第八卷 残遗的希望 第九话 三个军团（1/2）

□■卡捷拉坦?山中

在埋藏〈遗迹〉的山里，有十几组队伍正通宵进行行动。

他们都是承接了任务的〈主宰〉，现在正辛勤地击破与回收徘徊于卡捷拉坦山中的煌玉兵。

「这样就七架了，还挺好赚的。」

「反过来说，光是我们就遇到了七架。一想到这座山里到底有几架……就令人不寒而栗。」

如此交谈的队伍也是其中之一。

他们分别为【刚枪士】、【刚弓手】、【主教】，是队伍强度均衡的三人组。通过像他们这样积极行动的队伍出面扫荡，山中的煌玉兵数量开始减少了。

「停止〈遗迹〉运作的任务也会从明早开始，要参加吗？」

「当然要参加啰，要是让这种机械从〈遗迹〉里满溢而出，卡捷拉坦可是会整个毁掉的。」

「说得也是，机械的强度只与亚龙同级，但对堤安来说就是威胁了……」

他们边聊着这些事边在山里行走，寻找下一架煌玉兵。

然而，奇怪的光景在他们眼前扩展开来……

「喂，这是……怎么回事？」

「树木，不见了？」

在那个空间里，林木很突兀地消失了。

残留在原地的土壤状态，仿佛与地面一同把树木连根拔起。

「是那些机械把树木挖起来的吗？还是其他怪物干的？」

「不晓得。不过在这种状态下，我们有必要保持警戒。」

【刚枪士】与【刚弓手】以【主教】为中心相对站着，相互以各自的视野探视所有方位并提高警觉。

【主教】也为了能够立刻朝两人发出必要的支持技能而进行着准备。

这是队伍经常进行的团队合作。可称得上是涵盖支持职业在内的队伍，在这局面之下，应该如何应对的的模范──也因而成为必定会被攻击的目标。

『第1阶段。』

瞬间，有东西从因树木被挖起而变得松软的土壤中跳了出来，缠上了位于中心的【主教】。

「……咦？」

跳过来的东西犹如──应该说确实是扭弯树木而制成的人偶，它以本身相当于一根树木的重量扑倒【主教】，并以右手握住的小刀割裂了【主教】的咽喉。

「────！」

人偶对【主教】封口，使他无法作出技能宣言后，以刀刃分别刺向【主教】的头顶、脊椎、心脏，使其绝命。

在生命机能彻底遭到损坏之下，复活缓冲时间转瞬即逝，【主教】化为了光之尘埃。

这一连串未免过于快速的动作，是人偶实行的。

「什么！？」

「你这家伙！！」

【刚枪士】与【刚弓手】对跳出的人偶做出反应，立即破坏了它，但这时【主教】已经得到了死亡惩罚。

彼此被打倒的人数都是一。

但分别是一具来路不明的人偶，与队伍的生命线【主教】。损失的差距很大。

「这具人偶是怎么回事啊……！？」

「这家伙也不会消失耶，难道它也和那种机械一样是从〈遗迹〉里来的？」

即使打倒也不会消失的怪物。【刚弓手】将这样的异常现象与他们在这座山里狩猎的对象一视同仁，但他猜错了。

然而，他们没有时间察觉到自己的想法是错误的。

『第2阶段。』

就在他们将意识集中于自己打倒的人偶时，位于他们北边与东边的地面高高隆起。

以树叶与泥土伪装起来的屏蔽物被拨掉后──二〇具人偶现身了。

每一具人偶都持有【枪手】与多铼夫的机械兵器会使用的【突击步枪】。

于是人偶们在【刚枪士】与【刚弓手】想要掌握状况时趁虚而入，以全自动枪械发出的交叉火网将他们轰成蜂窝。【刚枪士】与【刚弓手】无法做出任何抵抗，就化为了光之尘埃。

就这样，之后残留于原地的就只有受到死亡惩罚的〈主宰〉所掉落的物品，以及毫不松懈地架着枪械的二〇具人偶。

『清除。』

在这些人偶内部，产生了意义相同的言语。

『这样子，就解决十八个人了。』

这样的声音不仅限于在场的二〇具……而是产生于山中所有人偶──将近一〇〇〇具的内部。

『还有两小时，不过已经很久没同时操纵一〇〇〇具，有点难受呢。』

歼灭〈主宰〉的人偶在内部响起这种声音的同时，各自踏着最适切的步伐以及拓展最佳的视野，于山中进行移动。

不只是这里的二〇具，山中所有的人偶都进行着这样的动作。

这是单单一人同时手动操纵一〇〇〇具人偶而产生的结果。

接收一〇〇〇具人偶的视觉情报，并掌握一〇〇〇具人偶的状况，在各自操纵一〇〇〇具人偶的同时，使一〇〇〇具人偶联手合作。

而且还让人偶带着自己带进来的多铼夫制【振动小刀】与【突击步枪】，让人偶使用武器的手法与自己使用时分毫不差。

就结果而论，以一人与一〇〇〇具人偶所组成，能够以单一个人的意志完全统率的军队就此诞生。

这自然不是人类能够做得到的事。

若是自动也就算了，但以手动控制则非人类的范畴。

然而，他就是做得到。

现任皇国元帅，吉弗堤德?巴尔巴洛斯。

其职业为特别强化指挥无人兵器的超级职业──【无将军】。

同时也是将神话级奖赏武具【无命军眸埃德巴萨】，持续使用至今超过三〇年的最强特务兵。

因为对他来说，操纵人偶是比用自己的两只脚走路还来得更早开始的事。

他正是皇国最强的军人。

不，是一人军队One Man Army。

『再稍微削弱一下王国方的战力好了。』

巴尔巴洛斯的大半人生，都在当特务兵之中度过，夜间的突袭战斗为其擅长领域。为了在明天早上成功抢夺【阿克拉?巴司塔】，他不断地狩猎人类，以削弱王国的战力。

◇◇◇

□【煌骑兵】玲?斯特林

到了隔天，天气与昨天换了个样，是令人郁闷的阴天。

「……天空的模样看起来好沉闷哪。」

「就是啊。」

到头来，我昨天整晚都没睡，在旅店外头醒着迎来早晨。

之所以会这样，也是因为我已经确定多铼夫会插手介入。

公会希望请王都也派支持人手过来，而使用长程通信魔法时……通信好像被遮断了。

「情况实在麻烦哪。」

「是啊，他也挺厉害的……」

这八成是玛利欧老师搞的鬼。

昨天我们去〈遗迹〉里探索的时候，他一直留在地表。

他大概就是在这段期间将遮断通信的机关配置于卡捷拉坦各处，并察觉到公会等单位收到我们的情报而忙碌起来时，才启动通信遮断设备的吧。

长程通信虽然不通，但在卡捷拉坦内的短程通信则可接通，算是不幸中的大幸吧。但也可以说就是因为短程通信没有问题，才会那么晚察觉长程通信出了状况。

目前尚不确定有多少通信遮断设备正在运作，将这些设备予以破坏的想法显得不切实际。

现在已有AGI型的上级〈主宰〉承接公会发出的任务，充当传令奔走至王都，但还不晓得是否赶得上。

说到底，传令也有在途中被收拾掉的可能。

玛利欧老师的实力大概能够做到这样的事。

我想起玛利欧老师闪避石青的剑闪时展现的动作。

我想那并非基于高AGI而做出的回避，可能是某种身手，而且水准高得惊人。

石青曾说过特务兵是多铼夫最强的兵种……

「玲，以你的感觉而言，玛利欧的实力到什么程度？」

「……至少有决斗排行榜前几名入榜者的层级。」

若要说得更正确些，就是强到我无法想像「雀儿喜与彼修麦先生胜过他的场景」。

这并非收集详细情报而得来的结果

，比较像是直觉。

不过──玛利欧老师在那瞬间发出的压迫感，肯定近似于哥哥和费加洛先生……也就是〈超级〉。

他应该是堤安，却能做到这样的事。

「不过，虽然我们已经提防戒备……但对方还是没有趁着晚上过来呢。」

因为会遮断通信，大概就代表多铼夫想要在情报传达至王都，在其派遣援军过来前一决胜负吧。

但多铼夫就算没有趁着夜晚时过来，在之后的几小时内也会发动攻击吧。

我方必须要在多铼夫的攻击之下，保护〈遗迹〉与卡捷拉坦镇，同时让煌玉兵的工厂停止运作，并确保或是破坏可能存在的另一样兵器。

……情况很严峻。若哥哥、费加洛先生与基甸里的同伴在场，就令人放心许多，但很不巧地，哥哥的手机从昨晚开始就打不通，所以也无法请他传话给同伴。

就算能与哥哥取得连系并请同伴前来，是否能在今天之内从王国南方的基甸抵达北方的卡捷拉坦，也是个难题。

另外，学姊好像也因为家里的事而将手机关机，大概也无法通过她联系女妖怪学姊他们。

〈主宰〉中似乎有人在网络的讨论版上写下卡捷拉坦的状况，并以「请求救援！」为题打开讨论串，但援军是否会因此而来也尚在未知之数。

以现况而言，我方战力增加的可能性……很低。

「你愁眉苦脸的呢。」

「石青……」

不知何时之间，她已经站在我身旁了。

「我拿慰劳品过来了。」

石青说完，就将温热的茶水与三明治端给我。

「谢谢，这是旅店里的人送的吗？」

「是的，他们说要慰劳负责应付〈遗迹〉问题的人们。」

真是感激。

哦，我察觉石青将慰劳品交给我时，好像想要说什么。

「状况有了什么变化吗？」

「你真敏锐……有好消息和坏消息。」

一瞬之间，我想着「在洋片里经常听到这句台词」，但回过头来看，现在的状况也很贴近洋片。

「先告诉我好消息吧。」

「已经发现可能通往〈遗迹〉深处的信道了。在山里有个与昨天进去的地方不同的洞穴，听说煌玉兵频繁地从那里出现。也许工厂就在那个洞穴里。」

昨天就讨论到，能否发现通往煌玉兵工厂的信道，关系到是否能于明天早上进行攻坚以停止工厂运作，所以这是个喜讯。

「以汤姆猫为首的几十名〈主宰〉，已经在刚才前往攻略了。」

「既然如此，那一边就没问题了。」

汤姆先生想必能像昨天那样突破〈遗迹〉的防卫系统，而到达最深处吧。

「……那么，坏消息是？」

「负责在山里扫荡煌玉兵的〈主宰〉中，有将近三〇人被打倒了。」

「是多铼夫干的？」

「是的，根据与〈主宰〉一同行动的堤安所述，是被以小刀与枪械武装起来的人偶攻击的。」

以小刀与枪械武装起来的人偶啊。

这么说来，昨晚贝尔多贝尔先生曾提到，多铼夫有个堤安会使用人偶的奖赏武具。

或许他说的就是特务兵……也就是玛利欧老师。

除此之外还有地方令人感到疑惑……但这一点现在还无法于脑中成形。

「那么，没有潜入〈遗迹〉里的约有多少人？」

「卡捷拉坦领地的骑士团有二〇〇人，上级与下级〈主宰〉加起来还不到五〇人。另外就是为了探索〈遗迹〉而来的堤安，约有四、五十人。」

「总共加起来不到三〇〇人是吧。」

这样的人数算是很多了，但对手阵营中至少有着，于一夜之内打倒三〇位〈主宰〉的玛利欧老师在。

再加上如果还出动了富兰克林那样的战力……情况可谓非常危险。

能够对抗这股威胁的杀手锏……是有的。

「…………」

我看向双手……看向【瘴焰手甲加德婪鞑】。

同时，也将视线移至【紫怨走甲岣兹嵋兹】。

大概是由于〈遗迹〉很危险的情报已经扩散开来，有负面思念逐渐从卡捷拉坦镇中流出……正被【紫怨走甲】吸收着。

这样下去，多铼夫若真的攻击过来，负面思念还会增加得更多吧。

这有可能形成能够使用杀手锏的状况。

『这项技能有三个限制，哦？』

『其中之一已经克服了，还有两个。尤其是使用过后的问题最大，吧？』

我想起两天前，在【昏厥】状态中与【加德婪鞑】对话时，她所说过的话。特别是使用后的三种负面效果。

负面效果的几率为三等分。

弄个不好，会得到死亡惩罚……或者更糟。

若要说在这方面没有任何不安要素，是骗人的。

即使如此，若状况只能靠这招突破的话……

「玲？」

「怎么啦？看你一副深陷苦思的脸色……」

石青与涅墨西斯将埋头思考的我拉回现实。

……嗯？

「涅墨西斯，你不知道我在想什么吗？」

「嗯，不知为何读不出来……你在想什么猥亵的事吗？」

「并没有。」

这是因【加德婪鞑】动了什么手脚，以避免让别人得知与那项技能有关的情报吗？

……算了，现在没有【昏厥】就无法和她对话，也没得确认。

「那么，石青，我已经知道能用于防卫的人手加起来不到三〇〇人，那要如何进行防卫配置？」

「嗯，目前是……」

之后石青就为我说明了防卫阵容的事情。

不过说明到一半时……

『……沙……沙沙……』

石青身上带着的通信用魔法道具发出了杂音。

那本来是冒险者公会的通信机，应该是公会发出的通信吧。

「是我，发生了什么事……」

『……石青大人！〈遗迹〉里传来了联系！』

通信机传出来的声音十分慌张，这是昨天听过的公会员工的声音。

那道声音通过通信……

『〈遗迹〉内部似乎涌出了数量前所未见的煌玉兵……！其数量，有一〇〇〇架以上…….』

──传来了预料之外的坏消息。

◆◆◆

■三〇分钟前?？？？

【【风信子之统率者Zircon Leader】发出通告】

【近邻地区产生高能源反应】

【威胁度判定──检测出A++】

【检测出与「化身」近似之反应】

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