第九卷 双姬乱舞 第五话 他的理由（2/2）

这股力量强大到无法忽视。王国若得到了这份力量，战力将会大幅增加，而提高皇国无法并吞王国的风险。

若变成这样，不用多久的时间，皇国就会被卡尔迪纳所灭。

他无法容许的便是这个结果。

无论如何都必须夺取或是破坏〈遗迹〉里的决战兵器。

元帅……为了避免皇国灭亡的结果，已经决定将灵魂出卖给恶魔。

因此他不在调查结果上作假，而是照着事前计划，开始进行目的为夺取或是破坏决战兵器的作战。

「……伯爵宅邸平安无事啊。」

他做好实行作战的心理准备后，于昨天在城镇四处装上通信屏蔽设备。

在这过程中，他经过了卡捷拉坦伯爵宅邸。

已经不在记忆中，自己出生之家的风景。

这或许会动摇他的决心……但还不到颠覆的程度。

纵使是昨晚玲给他的饼干……纵使是他首次尝到母亲的味道，也是一样。

残留在朦胧记忆里的，是祈愿着总有一天能够

吃到那个味道的飘渺回忆。

以及，某人与某人的约定。

把饼干放进嘴里时，这样的光景与无法化为言语的乡愁刺入了胸口。

即使如此，他……已经做出了选择。

他曾经犹豫，也曾有过极为沉重、心如刀割的感受。

就算这样，他还是不会改变自己要守护的事物。

他为了保护自己的国家、家族与同伴……作出了伤害故乡的选择。

于是，他动起了可说是自己分身的一○○○具人偶。

「〈遗迹〉侵攻第2阶段〈Phase2〉……开始歼灭〈遗迹〉内部的王国战力。接着，为第3阶段〈Phase3〉进行准备……【法多利德】，开始待命〈Stand by〉。」

他发出号令后，身旁——一具散发绯色光芒的金属人偶站了起来。

◇◆

当玲与【魔将军】罗根·哥德哈特在卡捷拉坦市区交战时，〈遗迹〉方面也上演了激烈的三方混战。

意图停止工厂运作的王国〈主宰〉。

意图保护工厂的〈遗迹〉的煌玉兵。

以及，为了夺取工厂内的决战兵器而行动的皇国——【埃德巴萨】的人偶。

在战斗之中，最为不利的是王国的〈主宰〉。

以单枪匹马的战力而言，王国的〈主宰〉是三个阵营中最高的，但所处位置过于不利。〈遗迹〉内部方向有源源不断的煌玉兵满溢而出，入口方向则有木制人偶陆续攻来。

煌玉兵发出炮火与雷射，人偶也以多铼夫的主力武器【突击步枪】集中射击〈主宰〉。〈主宰〉们虽然凭借着防御魔法技能与〈创胎〉生成的路障负隅顽抗，但情况依旧愈来愈糟。

「可恶！援军还没来吗……！」

在这只能单方面防守的状况下，一位〈主宰〉吐露出伴随着焦躁感的言语。

这时，暂时注销的〈主宰〉回来了。

他以铁青的脸色，告诉同伴自己在现实看到的情报。

「……情况恶劣至极。我看了讨论版，上面写着卡捷拉坦被那个【魔将军】袭击了。」

「什……！那不就是〈超级〉吗！」

他们之前由于通信断绝而不知地道表的情况，现在听到这个消息后大为惊愕。

「……怎么办？要先回去吗？」

「如果回得去的话……人偶之间莫名地有默契，要杀开一条血路很困难；而且这样背后就会暴露于那些煌玉兵面前。」

「既然如此，就靠所有拥有一击必杀型技能的人员……慢着，这些烟是什么？」

在商量中的〈主宰〉们察觉到有色烟雾从入口方向涌了过来。

由于他们为了躲在路障后面而压低姿势，便有几个人吸到了烟雾。

吸入烟雾的人立刻失去了意识。隶属于同个队伍的队员确认简易能力值列表，看到上面显示着【强制睡眠】。

「催眠瓦斯吗……！」

在密闭空间里灌满瓦斯是很有效的战术。

而且若让非生物——人偶使用只对生物生效的瓦斯，效果就更大了。

在〈遗迹〉的入口，有几具人偶把管线链接到大小有如汽油桶的瓦斯桶，将里面的气体注入内部。

这个瓦斯桶和【振动小刀】与【突击步枪】相同，都是元帅预测到在镇压〈遗迹〉时有所需要，而带进来的兵器之一。除了身上装备附有【睡眠】抗性者，以及紧急服用【快愈万能灵药】者以外，所有人都陷入了沉眠之中。

没有中招的人也必须照顾陷入【强制睡眠】者，以及应付分别从前后而来的攻击。

「啧！我们这边的人数本来就不多了说！」

「慢着，还有一种奇怪的味道……！」

在催眠瓦斯使敌人的动作变得迟钝时，再从入口注入别种瓦斯。

再强调一次，在密闭空间里灌满瓦斯是很有效的战术。

——若具有可燃性，就更好了。

是的，第二种瓦斯是有可燃性的。

从入口朝着内部注入的这种气体……被【风信子之闪光】放出的光线点燃，引发了大爆炸。

在密闭空间里，因爆炸而生的能量是无处可去的。它会凝缩于狭隘的空间内，如果该空间呈现隧道状，就会于前后空间化为猛烈的爆压而解放开来。

流入内部的瓦斯产生的爆炸，将尚存一息的〈主宰〉一网打尽，连同前来防卫的煌玉兵都炸得粉碎。

人偶方面的损害，就只有当作不让内部敌人逃走的盖子，作为弃子而配置的数量而已。

『确认完毕，转移至第3阶段〈Phase3〉。』

元帅在脑内处理以人偶的视野确认到的情报后，便如此低语。

王国的〈主宰〉已在〈遗迹〉内部全军覆没，他便让新的人偶部队冲进去。

相当于数个小队的人偶，冲过了瓦斯爆炸后毫无人烟的信道。

它们全是外形设计统一的木制人偶，但唯有打前锋的一具有着不同的装扮。

打前锋的人偶是以绯色的神话级金属……【绯绯色金】制作出来的。

就如神话级金属之名，它可用于制作出除了装备技能，性能等同神话级武具的物品。

但【绯绯色金】的加工极为困难，能够把它加工成武器的锻造师，即使是在锻造大国天地也不出五人。另外，它也是一公斤的行情不下一○○○万利铒的超稀有素材。

而元帅将拥有超高硬度与超高价格的【绯绯色金】，以人类大小的份量制成人偶。

能成就此事的，自然是他的神话级武具【无命军眸埃德巴萨】。

元帅以【埃德巴萨】的装备技能之一——《傀儡士兵创造术〈Marionette Soldier Creation〉》一点一点地将【绯绯色金】加工成人偶。【埃德巴萨】的人偶强度会取决于本身素材，在这点上，以【绯绯色金】制成的人偶算得上是最强的逸品。

绯色人偶的名称为【法多利德】。元帅为最强的人偶，取了与【冲神】罗纳度·巴尔巴洛斯一同拯救婴儿艾米利欧的【圣焰骑】之家名。

【法多利德】与其他以小队规模制作，基本上用完就丢的人偶不同，它是元帅随身携带，且最为信任的人偶。

煌玉兵挡住信道以应付人偶的侵攻，但无论它们射出多少炮火与雷射，【法多利德】的外型连一点扭曲都没有。它挥舞与右臂化为一体的超高硬度刀刃以驱散煌玉兵。单论【法多利德】的个体性能，与强化END的超级职业相较也有过之而无不及，再加上其他人偶的火力支持，区区煌玉兵根本无法阻止它们的侵攻。

这也在元帅的预料范围内。若正面挑战不晓得有什么杀手锏的〈主宰〉，即使是【法多利德】也有被破坏的危险。

但若是性能已规格化的煌玉兵，其战力他已掌握清楚。

元帅确信【法多利德】就算多受几千发攻击也不会损坏。

『到此为止都与作战计划相同啊。』

剩下的隐忧有三。

第一个，是于最内部保护决战兵器【阿克拉·巴司塔】的防御系统。

第二个，是决战兵器【阿克拉·巴司塔】本身。

而第三个……

『……就在那。』

元帅通过人偶看到的，是七个男人的身影。

他们每一个人的长相都一模一样，除了所携武器之外，连体格也看不出相异之处。

七个人都是……【猫神】汤姆猫。

是的，挡住去路的，是汤姆猫以必杀技能制造出的分身。

元帅也掌握了本为王国决斗王者的汤姆猫拥有的力量。

因此他也已经预料到，先走一步的汤姆猫察觉到元帅操纵人偶从后方逼近后，会回头发动攻击，或者是将分身留下。

然而，也有他预料之外的事。

『……留在这里的，有七个人？』

王国方的汤姆猫的目的，是使煌玉兵工厂停止运作以及确保决战兵器。

因此镇压〈遗迹〉最深处是最主要的工作，将战力的重点分配于那边是自然的。

他应该会以两人阻挡人偶，六人进行镇压，不然顶多各派一半吧。

明明该是如此，前往最深处的

却只有一个人，剩下的则全在这里。令人觉得比起镇压〈遗迹〉，对方像是把重点放在『不让任何人追过来』。

『虽然很奇怪……但考究其行动并非眼下最优先的事。』

七个汤姆猫已经开始行动了。他们每一个人都拥有与强化AGI的超级职业相同的能力值，纵使人偶数量占优势，汤姆猫也绝非容易对付的对手。

『只能上了。』

元帅让耐久力最为优异的【法多利德】往前突击，同时通过一○○具以上的人偶进行支持射击，使信道埋没于枪林弹雨之中。

另一边，汤姆猫的动作，则是一目了然。

是一列纵队。七个汤姆猫排成一列纵队，在火线中直直挺进。

当然了，排在最前面的人会被打成蜂窝。虽然他多少拿着武器挡下一部分，但弹幕的密度可没有低到这样就能彻底守住。

不过，剩下的六个人以第一个人的身体为盾往前突进。当第一个人达到极限，就变成猫叫了一声「噗喵啊」并消失，接着就换第二个人当防壁。

在六个汤姆猫与打前锋突击的【法多利德】错身之际，第三个人从纵队里跳了出来，以其身体阻止了【法多利德】一瞬间的动作。

第三个人马上被枪弹射成蜂窝，又被【法多利德】的斩击砍成两半而消失，但纵队已经趁机远离了【法多利德】。

就在第二个肉盾消失时，剩下的四个人冲进了后方的人偶群中。

不，并非四个人。仔细一看，已经恢复至七个人……本来的人数了。

『……用这种手法啊。』

元帅明白了汤姆猫的行动代表的意义。

汤姆猫并非以七个AGI型超级职业挑战人偶军团。

而是将自身化为要多少有多少的杂兵，凭借物量从正面发动突击。

『就是因为这样，〈主宰〉才是超乎常理的存在。』

汤姆猫的战法也很另类。

他牺牲自己的分身时虽然不会犹豫，但必定会将两个左右的分身置于安全范围。

纵使分身被人偶打倒，使得人数减少，他也会立刻从安全范围增殖分身出来继续战斗。

汤姆猫完全以拖住对手为目的，持续进行着避免全灭而立于不败之地的战法。其战法让人感受到不让对手通过的意志，同时也仿佛「深知【埃德巴萨】的能力」。

即使人偶遭到破坏，元帅也会陆续将待命中的人偶送进去，并以【埃德巴萨】不断做出新的人偶。虽然还要兼顾恢复MP，但只要山里的树林没有枯竭，元帅可以在这样的步调下永续地送入战力。

汤姆猫就像明白这点似的，他所做的就只有一直维持自己的增殖速度，并拖住对手而已。

『……很棘手的手法啊。』

元帅使不快的感受乘载于思念之中，同时让增产的人偶冲进〈遗迹〉里。

就这样，元帅与汤姆猫展开了一对一的物量战。

◇◆◇

增殖出来的八个汤姆猫之中的最后一人，到达了〈遗迹〉的最深处。

这里已经没有挡住去路的煌玉兵，与目的地——工厂之间也只隔着一扇门的距离。

汤姆猫预测门扇的前方有剩下的煌玉兵严阵以待，不知为何露出苦笑。

「我会在这里与【埃德巴萨】的人偶交战，是基于什么因果报应吗……」

元帅的人偶与七个汤姆猫之间的战斗正发生于别处，他所说的正是对于那场战斗的感想。

就如同元帅的人偶，汤姆猫也掌握着其他七人的动向。

接着他通过七个人的视觉观看战斗的情况……

「真是的……与我有缘的东西渐渐都聚集在这里了。」

并道出这句低语。

虽然是句除了他以外就无人可理解的话语，但这就是他现在最为直接的感想。

于是汤姆猫吐露心中感触，同时将手放在通往最深处的门扇上。