第二卷 不死兽群 第四话 两大头目（1/2）
□■【高级操纵士】雨果·雷赛布
我隶属的战队聚集了许多就任生产性职业的玩家。
【工程师】、【整备士】、【药剂师】、【锻造师】等生产职业，虽然在过去就存在于这个世界，但若将堤安与玩家比较，常常是玩家的技术较为优异。
其中理由在于〈创胎〉的能力、加成能够使玩家快速成长等等，这点与战斗职业相同。道具的品质与制作成功率是视技能等级与DEX而定，在现实中手艺是否灵巧，与〈Infinite Dendrogram〉的一般生产毫无关联，因此玩家就算本来是这方面的外行人，也能够像熟练工人一样制作道具。
战队经营人曾这么说过：
「和需要活动身体的战斗不同，在这个世界生产道具与过去还未发展出VR的MMORPG时代没有太大差异，所以就算笨手笨脚、手艺不灵光的人进行生产也不会有问题。」
但是他又这么说：
「不过这是指制作既存物品的情况。如果要创造出全新的东西，就需要想像力。若要制作出前所未有的东西，必须的物资与发想能力都与制造既存品有着天差地别。」
在〈Infinite Dendrogram〉中的生产，分为生产既存道具与创造全新道具两种类。
这两种生产都需要准备必须的材料，凭借技能与能力值来制作。
但是生产既存道具只要依照【配方】这个道具上记载的制法进行制作就好，相较之下，创造全新道具得由制法开始无中生有才行。
光是想着「我想要做出这样的东西」是无法创造出道具的。在制作之前，得理解所需的工程，具备这个世界的科学、魔法知识，以及掌握必要的材料。
是的，要创造出全新道具，所需要的东西实在太多了。因此在这款游戏发售后的半年之间，〈主宰〉似乎只能生产出既存道具与做出些微改造的道具而已。
而使这情况有所改变的，正是我们的战队。
战队经营人在生产技能上引发了重大突破。
这项突破，便是他召集了许多在现实中拥有技术与知识的人。
多铼夫皇国是个致力发展机械技术的国家，虽然像机械的动力是以魔力驱动等等，其技术与现实有许多不同之处，但也有可通用的部分。
经营人便利用了这点，招来了研究所里专攻机械工学的学生、在汽车工厂工作的熟练工人、重型机械的设计师，或者是车辆与兵器的狂热者等，各式各样在现实中拥有机械相关知识的玩家后，便着手生产全新道具。
当然了，若只是单纯进行招募，并不见得找得到人才。
因此经营人在募集人才时，便立下了一个明确的企画目标。
那目标便是「创造出人型战斗机器」。
是的，当时多铼夫尚不存在人型机动兵器型的〈魔齿轮〉。
在这款游戏刚上市时，多铼夫所拥有的〈魔齿轮〉是机械式甲胄〈powered suit〉【元帅〈marshal〉】与战车【幽灵〈Geist〉】，而没有人型战斗机器。
所以经营人的目的，就是要创造出这种尚不存在的兵器。
有许多人被这目标吸引，在组成战队时便已招集到了几十位知识分子与技术专家。
他们着眼共同的目标，开始进行这项企画。
「我们所需要的是知识、设备、人手、材料、金钱、想像力、技能等级、运气与实验对象！」
这句话是经营人在启动计划时所说过的话，所需要的东西实在是太多了。
然而，他们却将那些东西全部凑齐了。
他们互相验证彼此的机械知识，结合彼此的魔法技术，反复地尝试统合这些知识技术，并从错误中学习。
无数的失败、庞大的成本，以及一个个离开的成员。就算产生了许多问题，他们依旧朝着目标一个劲地冲刺。
一位资深成员曾说过「这简直像是※Pr○ject X」，许多人也同意这句话。孤陋寡闻的我并不知道这个节目，但在那位成员的世代里，尤其是日本人之间似乎最能理解这样的说法。（译注：指日本NHK于2000年～2005年播送的纪录片《プロジェクトX～挑戦者たち～》，主要内容为介绍各种产业、文化领域在开发产品时遇上的难题，并将其克服的经过。）
接着经过了现实中的两个月，〈Infinite Dendrogram〉里半年的时光……他们跨越了许多困难后，终于完成了一架全新道具。
那正是【元帅Ⅱ号】。拥有亚龙级的战斗力，能够大量生产的兵器。领先机械甲胄型的【元帅】，第一架人型战斗机器型的〈魔齿轮〉。
以【元帅Ⅱ号】的完成与公开其配方为契机，我们的战队似乎就此踏上了多铼夫皇国最大公会之路。
◇◇◇
在碉堡前的战斗，逐渐朝着止息的方向发展。
『雨果，五点钟方向，【枪手】一。』
「了解〈Oui〉。」
赛珂在烟雾之中担任斥候，我照着她的指示，反转机体后以左手的【手提加农炮】朝着她告诉我的位置开炮。
以魔法枪械瞄准我的【枪手】回避失败，被【MRW03手提加农炮】所射出的炸裂弹轰得肢体四散，只余一只握着枪的手落在弹着点上。
那把枪是皇国的旧式枪吧，似乎又是通过那个国家走私进来的。
『六点钟方向，【战士】二。』
「了解。」
我旋转【元帅Ⅱ号】的上半身，通过离心力以【SRW02战斗小刀】向后方的【战士】劈砍。
第一个人来不及反应，依铠、肉、骨、肉、铠的顺序被我拦腰砍成两段。
第二个人则反应了过来，以大盾撞向【战斗小刀】，止住了它的动作。
〈Infinite Dendrogram〉的战士与现实中的不同，非常地强韧。有许多人面对动能胜过大型机具的【元帅Ⅱ号】，依然能像这般挡住攻击，并对它造成伤害。
这名【战士】的反应很快，力气也很大。
不过……
「你的脚边有破绽。」
我以【战斗小刀】压向拿着大盾的【战士】以抑止他的动作，同时以【元帅Ⅱ号】的脚踩向【战士】的脚。不过是双黏着铁板的鞋子，不可能承受得住【元帅Ⅱ号】合计达一○吨的重量，【战士】的脚就这样被踩烂了。
「!!?!?!?」
在【战士】发出不成声的惨叫并失去举起盾牌之力的瞬间，重新恢复自由的刀刃就将他从头顶砍成两半了。
『视野之内，已无敌影。』
「了解，请你继续警戒周围，尤其要注意碉堡那边。」
『Oui。』
总之，清理完毕了。
实际感受到危机解除后，我吐了一口气。
立于战场的就只有我的【元帅Ⅱ号】，山贼们则全部化为尸骸了。
「…………」
制造出这般凄惨光景的人是我。
自己杀了这么多人，虽然不至于完全没有感觉，但是我并没有感到痛苦，也不会觉得后悔。
在蕾贝嘉告诉我她的事情之前……在来到基甸之前，我就已经知道岣兹嵋兹山贼团的存在了。因为在准备「计划」时，我便已经将岣兹嵋兹山贼团视为基甸的周边势力，记入了脑海里。
至今为止，他们实在杀害了太多孩童，以及前来拯救幼小生命的人们。既然会夺人性命，那被人夺去性命自然也无可避免。
我是这么想的。
虽然这由身为不死身的〈主宰〉说出口，便成了充满傲慢与矛盾的论调就是了。
「……那么……」
与山贼团交手的这场战斗，光从结果来看像是我的压倒性胜利，但其实绝非如此。
虽然我的HP一％也没有减少，但【元帅Ⅱ号】的损害则十分严重。在战斗中所受到的损伤让【元帅Ⅱ号】的装甲剥离了三成，内部骨架也累积着伤害，左臂的反应更是变得有些迟钝。
【元帅Ⅱ号】相当于车辆与船舶那类的特殊装备品，不会显示HP；但如果会显示的话，HP量表大概会只剩三成左右吧。刚才的战斗就是如此地艰辛。
【元帅Ⅱ号】虽然是只存在于幻想的人型机
器，但若要这么说，对方也同样是奇幻世界的居民，挥下来的斧头能够击碎钢铁，就连弓箭都能射穿装甲。
若是没有战队成员们为隶属自身战队的〈主宰〉调整【元帅Ⅱ号】的性能，若我自己没有就任能够发挥机体性能的上级职业【高级操纵士】……此刻大概已经被人海战术压制而败北了。
我又吐了一口气，并从道具保存箱里取出【MP恢复药水】。
只要〈魔齿轮〉一运转、一战斗，就会消耗MP。目前我的MP剩不到最大值的两成，若不尽快恢复，在讨论【元帅Ⅱ号】的损伤会不会影响到后续战斗之前，就会先因MP耗尽而动弹不得了。
『雨果。』
我将【药水】瓶抽离嘴边，回应赛珂：
「什么事，赛珂？」
『只要使用〈创胎〉的技能，就不会这么辛苦了。』
「没错。」
的确，我只要使用〈创胎〉与其技能，说不定就能毫发无伤地获胜了。
因为我的〈创胎〉技能正是这种场面的天敌。
不过……
「但是不行。要我解封那项技能，得等到『计划』开始之后才可以，在那之前都不能使用。经营人是如此对我指示的，我也和他约定好了。」
『没有人在看唷？玲也不在唷？』
「就算如此也是一样。如果要我在『计划』开始前使用那项技能，就只有不得不使用的状况才行。」
幸好目前都还没有陷入那样的状况。
『固执。』
「我也有所自觉……好了，被绑架来的孩童们就在那辆马车里吧。」
虽然现在能够救出孩童，但如果去救他们，就会被对方发现可以拿孩子当人质了。
如果之后还会发生战斗，孩童就会被拿来当人质。
现场已经没有任何山贼，如果玲也歼灭了碉堡内的山贼自然很好，但如果并非如此就危险了，所以目前只能暂时不理会孩童。
虽然我是这么想的……
「…………呵。」
『雨果。』
「我已经知道了。」
我轻轻地吐了一口气，操作握杆，将【手提加农】的弹匣换成链接在腰部的预备用爆裂弹弹匣。在这过程中，我感觉到【元帅Ⅱ号】的左臂动作果然显得很迟钝。
「虽然先将【元帅Ⅱ号】放回【机库】就能重新整备……但也只得放弃这个想法了。」
更何况，似乎已经没有那个闲功夫了。
我朝着碉堡的出入口，以【手提加农】发射炮弹。
爆裂弹击中了被打开的大门——后方的人物，炸裂开来。
爆裂弹所拥有的威力能够将一般人的身体轰得四分五裂，残留的肉片不会超过1公斤。
但是对于站在那里的人物而言，似乎就另当别论了。
「好痛好痛，而且还好烫。」
有个人不带半点痛苦的神色说着这样的话，从碉堡中现身了。
那是一只巨大的恶鬼，长着一颗牛头，嘴里有一整排尖锐的犬齿。
他的身高几乎逼近【元帅Ⅱ号】，碉堡出入口的高度虽然有一般人身高的2倍以上，但他还是得委屈地弯着身子通过。
这个敌人与至今为止战斗的山贼相较，有着明显的层次差异。
我的身子微微发起抖了。
「……你就是岣兹嵋兹山贼团的头目吗？」
「没错，本大爷就是岣兹嵋兹山贼团的两大头目之一——【刚斗士】岣兹啦。」
◇◆◇
「雨果啊，你知道领域类别性格分析吗？」
约在现实时间的一个月前，经营人向才刚加入战队不久的我如此问道。
我们的战队在这时已经是多铼夫最大规模的战队，也因为活跃于战争之中，预算与人才都很充足。希望加入战队的〈主宰〉络绎不绝，已经有将近千人的成员了。
当时我是个开始玩〈Infinite Dendrogram〉还不到一个月的菜鸟，不过就是同时期加入战队的其中一位〈主宰〉罢了。
但也因为现实的因素，经营人对我照顾有加，我会加入战队也是受到他的邀请。
基于如此原因，像这样与经营人交谈的机会还满多的。
「从语感来看，是类似于血型类别性格分析吗？」
我并不喜欢血型类别性格分析。比起谈论与生俱来的血型，会在某种程度上如何决定一个人的性格与人格，我更喜欢每天在心里提醒自己是个怎样的人。
自己的性格与人格，能由自己的意愿来决定就好了。
我想不管是在现实还是在这个世界，这都是不会有所分别的一件事。
「血型哦，那种分析证据过于薄弱，我也不喜欢。要分析性格的话，果然还是得看那个人的脑浆而不是血液。也罢，先不提这个。」
战队经营人从道具保存箱里取出白板，并拿起麦克笔开始在白板上写起字来。他很喜欢解说，似乎随身都携带着这些道具。
他同时也很喜欢策划阴谋，白板与麦克笔在说明自己突然想到的计划时能派上用场，也是其中一项理由。
他策划的阴谋若只是开玩笑的程度，那倒没什么问题……但这个人制定的计划往往都是将自己的快乐创建在别人的痛苦上。
虽然我自己觉得这样不好……却也没有阻止他。
……回到原本的话题吧。经营人在白板上画出了代表〈主宰〉的人偶，并在旁枚举出〈创胎〉的类别。
「〈创胎〉会在还是颗蛋的第○形态时，观察〈主宰〉的行动、人格，以及其他诸多个人信息，进而成为第一形态不是吗？所以呀，说不定也能通过〈创胎〉的TYPE，逆向推出〈主宰〉的性格。」
原来如此，〈创胎〉本来就是起源于〈主宰〉的所有个人信息，所以比起以血型判断，准确度会来得更高。
「这在现实时间的一年前左右曾经流行过哦，我自己也试着汇整了这些数据。不过若是比〈上级创胎〉还要高端的创胎，就有许多非常态的案例而无法确定其人格倾向，再说有的是像我的〈创胎〉一样，是没有同种类的绝无仅有种。到头来，验证出来后或多或少有些准确度的，就只有五种基本种类中的四种，以及另外一种。」
经营人在所枚举出的〈创胎〉项目上，写下了武装型、守卫型、城堡型、领域型，以及＋α。
「经营人，基本种类中没有兵车型耶。」
「兵车型哦，那个种类很难判断呢，所以才没枚举出来。」
真是遗憾，对我来说，那是特别想知道的其中一个种类。
「那我就简单地说明一下。
武装型以勇敢的人、不怕受伤的人居多。头脑简单，四肢发达、富有人情味、热血男儿，形容法有许多种就是了。
守卫型则是相反，以胆小的人、害怕受伤的人、怕寂寞的人，或者是想被保护的人为主吧。这两个种类还挺符合其形象的不是吗？」
武装型与守卫型。考量到其性质，会有这样的性格也很能理解。
不过〈创胎〉为武器以外的武装型是否也是这样，就有些让人在意了。
「城堡型的人格特质是内向、温柔、工匠性格、细心、合群，差不多是这种类型。
领域型具有强烈的支配欲、容易累积压力、有自己的原则、独善其身、独行侠。
附带一提，我的〈创胎〉最初的种类是城堡型。」
原来如此，基本上视人而定，似乎还有些提出反论的余地。
尤其是经营人是城堡型这点。
「因为还有同时拥有复数种类特征的混合型，所以这个分析还算不上十分准确。关于基本种类大概就是这样吧。」
「那么经营人，那个＋α是哪个种类？」
「处女型。」
听到他的回答后，我有感觉自己的眼睛微微撑大。
「TYPE：处女，是种会偶然产生的稀有种。这个种类的特征有两个，第一点是混合型，该种类一定会拥有其他任一种类的特色；另一点则是基本形态为人类，并非守卫型中的人型怪物，而是本身就属于人类范畴内的生物。」
我也知道这些特征。
「处女型只是该人类形态为
女性型时的名称，若是男性型应该又会有不同的名称……但这种的就几乎没看过了。」
「那么经营人……处女型的〈主宰〉具有怎么样的性格？」
「不认为这个世界是款游戏——他们认为这个世界的生命与现实的生命具有同样的份量。」
听到这句话，我咽了一口气。
「那么，对于我的推论，你会怎么回答呢——？雨。」
当时……我是怎么回答经营人的？
◇◆◇
山贼团的头目终于从碉堡内部现身，并自称【刚斗士】岣兹。
【刚斗士】是斗士系统的上级职业之一，记得是个特别强化肉抟战的职业。
而岣兹既然拥有职业，就表示他虽然具备怪物般的外貌，但似乎属于亚人的范畴。也能够以语言沟通。
「你闹得还真是彻底啊，我可爱的小弟们全都被你杀光了耶。」
「但你看起来倒是既不愤慨也不悲伤呢？」
「因为啊，这下子我就可以大啖小弟们的尸肉了嘛。」
……这个男人。
「小孩子的肉虽然也很香甜美味，但偶尔也会想吃带苦味的大人肉。你知道吗？大人的肉之中，坏人的肉又更具苦味，味道赞得很呢。」
「很不巧，我是素食主义者。」
「嘿！真亏你还能保持健康啊，不愧是有不死身的〈主宰〉，果然身强体壮呀。」
他发觉我是〈主宰〉了吗？
「我可是一直都在碉堡里看着呢，你的动作未免太灵活了，一看就知道不是寻常士兵啊。」
「呵，那你在部下全灭之前赶快出来不就好了吗？」
「因为你收拾掉他们，我就省事多了嘛。」
「……什么？」
「其实啊，我和另一个头目，已经计划好单独撤离这里了唷。这样一来，部下和小鬼们都会碍手碍脚的，所以本来就预定把他们全都杀光吃掉唷。」
山贼团的头目要舍弃据点和部下，自己单独离开？
他们这么做的理由……是什么？
「为什么要做这种事？」
「才不告诉你呢。而且不管有没有理由，只要他这么说，我就只管跟着他走就是了。」
主导权在另一个头目手上，而这个男人则是他的左右手吗？
……让我稍微想起了某个人。
「多亏你把部下全部杀光，我只要负责吃就好了。接下来只剩地下的小鬼们……和部下又抓来的小鬼们啊。」
岣兹的视线似乎移向后方的马车……里面的孩子们。
「休想得逞。」
我操作【元帅Ⅱ号】，架起【战斗小刀】与【手提加农炮】。
「哈哈，我想也是。不过呢……」
岣兹把身体重心放低……
「凭你那架破铜烂铁，怎么可能赢得过本大爷啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
并发出不只是碉堡，甚至连大地都为之撼动的怒吼，擡起肩膀突击了过来。
面对这没有任何技术，毫无花巧的敢死攻击，我举起【战斗小刀】往他身上划过去。
既然【手提加农炮】的爆裂炮弹不管用，那就用【战斗小刀】——单位面积的物理攻击力更加强大——瞄准他的要害。我瞄准的是能够构成致命伤的部位——颈动脉。
然而结果却是……
「有个屁用啊啊啊啊啊啊啊！」
【战斗小刀】不是被角或爪子，而是被覆盖在他颈动脉上的皮肤折断的。
「……！」
接着岣兹的巨大身躯用力地撞上【元帅Ⅱ号】，连驾驶舱内部都剧烈地摇晃起来。
「BUMOOOOOOOOO!!」
【元帅Ⅱ号】的重量应该是岣兹的好几倍，然而他的力气却连这重量差距都能颠覆。
【元帅Ⅱ号】被往后推了一○公尺以上的距离之后，就被岣兹抓起上半身扔了出去。
在品尝到一瞬间的浮游感后，【元帅Ⅱ号】重重地摔到了地上。
「嘎、哈…………」
被安全带固定住的身体虽然不至于撞到机器上，但也因为冲击而被抽光了肺里的空气。
虽然我急忙想调整呼吸，但空气却进不到肺里。
转动握杆试着让【元帅Ⅱ号】重新站好，也无法如愿。
『雨果。』
「呼、哈……我看走眼了，这个牛头人可强得很，在上级职业中也算得上第一流……只要达成条件，就能上看超级职业的水准……」
不过斗士系统的超级职业【超斗士】已经由费加洛当上了，所以这想必不会实现吧。
即使如此，他的强大依然无庸置疑，就算是上级〈主宰〉可能也会被他宰掉。
说穿了，就算【元帅Ⅱ号】状态万全，仍旧没什么胜算。
【元帅Ⅱ号】的战斗力是亚龙级的，我的《操纵》Lv7虽然够发挥机体140％的性能，但仍然比不上那个男人。
『雨果。』
「嗯，我听到了，赛珂。」
『技能，要用吗？』
「…………」
到底该用，还是不该用呢？
我的战斗力劣于岣兹，在伤痕累累的现况下更是如此。
面对那个吃人的强者，靠【元帅Ⅱ号】与我是无法取胜的。
但只要使用技能，使用〈创胎〉的话，结果就不同了。
正因为他是吃人的强者，所以我绝对能赢。
但是得到运行「计划」时，我才能使用〈创胎〉的技能……
「肚子，饿啦。」
听到这声音后，我便通过【元帅Ⅱ号】已经龟裂的摄影机镜头看向岣兹。
明明还在战斗中，岣兹却背对着我。
或者说，他可能认为这场战斗已经结束了。
岣兹正在挑选散落在地面的部下遗体。
接着他脱下遗体的铠甲与衣服——开始吃起他们的肉了。
「好吃、好吃。味道调得很棒啊，不愧是我的小弟。」
他一边说，一边心满意足地吃光了部下的遗体。在对这光景感到作呕的同时，我通过装备窗口与握杆的触感确认【元帅Ⅱ号】的状态。
有七成的装甲已经剥离，剩余的装甲也受到了严重的损害。左臂完全无法动作，右臂的动作也很迟缓。脚部……还能动。
武装……【手提加农炮】连带左手手腕一起脱落了。【战斗小刀】已经损坏。
【元帅Ⅱ号】已经无计可施了。
「剩下的选择是……」
使用技能，或是不使用技能离开这里。
为了「计划」，我不能使用技能。
为了明天的「计划」，我不能在此受到死亡惩罚。
那么，现在逃走吗……
就算我逃走，还有玲在，说不定他也能打倒岣兹。
所以就算我离开也……
「用餐完毕后，就要来吃甜点啦。」
岣兹说完后，就从垂在腰上的袋子里取出了某种东西。
「————」
看到那个东西的瞬间，我的思考顿时化为空白。
岣兹取出的是一个像球一般大小的物体。
染血的头发在瞪大眼睛的恐惧表情上摇曳着……那是少女的首级。
岣兹把首级丢进了口中，就像在吃爆米花似的。
并排在口腔里的恶鬼尖牙，轻易地嚼碎了少女的头部。
「好好吃啊，被吓得要死的小孩的肉果然最赞啦，可是份量有点少说。」
岣兹说完后，就走向马车，他的目的为何已经非常清楚了。
「…………」
看到了岣兹刚才在我眼前所做的事，以及理解到他接下来要做出什么恶行时，之前的迷惘就像海市蜃楼般，从我的脑袋里消逝了
相对地，现在占据我内心的，是纯粹的——愤怒。
『雨果。』
「赛珂。」
『——要使用技能吗？』
「——你应该已经明白我的想法了吧。」
我让濒临严重毁损的【元帅Ⅱ号】站了起来。
「岣兹。」
我的话让岣兹回过头来。
「啊啊？你不躺着睡觉了吗？〈主宰〉先生唷？」
不躺着睡觉了吗？
没错，我是在睡觉，直到刚才都没睡醒。
因为「计划」，所以我不能使用技能。
为了「计划」，我得逃走以避免遭到死亡惩罚。
真是愚蠢，这样根本不是我。
我，我赋予雨果·雷赛布这个名字的我，应该不是那样的人。
所以我要，声明我的愤怒。
「我在此声明——我不会放过你。」
听到我的宣言后，岣兹笑了出来。
「哈哈，毕竟是游戏人间的〈主宰〉所说的话。之前也有〈主宰〉来过这里，到头来那些家伙也不是玩真的。你们在这个世界里死不了，所以根本不是认真地在这个世界里生活对吧？」
「没错。我们〈主宰〉的起点都是游戏，但是也有人倾听着这个世界的生命万物的声音，也有人因为已死去弱者的叹息而深感悲痛。另外……也有人订下规矩，让自己知道自己是什么人。」
所以，来订下规矩吧。
我是蔷薇的棘刺。我只需要当一根棘刺，刺穿践踏美丽花朵与尊贵生命的恶徒。
那就是雨果·雷赛布。
我所冀望的，我的角色。
「我要你知道，你即将因为自己杀死无辜人们的罪行，堕入地狱。」
我扮演着自己的角色，让雨果·雷赛布向恶徒岣兹……
「——我的地狱将会消灭你。」
发出有罪必罚的宣言。
「办得到的话，你就试试看啊啊啊啊啊!!」
岣兹被我所说的话激怒，再次发动突击，冲了过来。
这次要是再受到攻击，【元帅Ⅱ号】就会被完全破坏，身在内部的我也会死亡吧。
不过，那样的结局是不会发生的。
「赛珂。」
赛珂回应我的声音，跳到【元帅Ⅱ号】的肩膀上。
「《纹章伪装》……解除。」
通过摄影机镜头，我看到岣兹露出了惊愕的表情。
也难怪如此，他现在应该能看见吧。
因为突然出现的赛珂，左手上身为〈主宰〉证明的纹章渐渐消失了。
没错，赛珂并非〈主宰〉。
名叫赛珂的〈主宰〉并不存在。
赛珂是……不，她的真面目是……
「要上啰——科塞塔斯。」
『Yes——主宰。』
赛珂——科塞塔斯的全身变换为白色与蓝色的粒子，倾泻在【元帅Ⅱ号】之上，与其融合……使它的面貌随之转换。
暴风雪瞬间袭卷周遭一带，所有的风景经过白化而消灭。
在白化风景的中心，模样为之一变的【元帅Ⅱ号】——我与她——正站在那里。
【元帅Ⅱ号】全身覆盖了晶莹剔透，有如白冰的新装甲。
它的双臂与头部都装有仿十字架模样的苍冰之刃。
经过补充魔力后，它的输出功率比状态万全时还增强了许多。
其威容就像冰之教会的拟人化。
这就是我的〈创胎〉。
TYPE：处女兼兵车——科塞塔斯的身姿。
「吼哦哦哦哦哦哦哦哦!!」
就算目睹了眼前的光景，岣兹还是没有停止突击。
这是正确的。不大意，不畏惧，作为一名纯粹的战士，岣兹算得上超一流，真的是一名强者。
然而，已经结束了。在我决定使用科塞塔斯的力量时，岣兹这名吃人强者就没有任何胜算了。
已经准备妥当。
为了将罪人招揽进来，地狱之门即将打开。
『——进入此门者〈Relinquite omnem spem〉，当舍弃一切希望〈vos qui intratis〉。』
我暗诵出铭刻在地狱入口的文句，并施展技能。
『〈地狱门〈La Porte de l』enfer〉〉。』
——之后，岣兹就此丧命。
◇◇◇
□【圣骑士】玲·斯特林
〈Infinite Dendrogram〉的世界里存在着职业系统。
就像我任职【圣骑士】般，〈主宰〉与堤安也会就任某种职业。刚开始玩〈Infinite Dendrogram〉的〈主宰〉与堤安的孩童们则算是例外。
职业的种类多采多姿，光是前锋型职业，就有包含我的【圣骑士】在内的骑士系统、剑士系统、战士系统、斗士系统、拳士系统、武士系统等等，数量非常地多。
其他也有后卫型、支持型职业与生产职业，多到无法掌握职业系统的全貌。
事实上，在哥哥给我的【目录】——记载着所有转职上级职业的条件——里就记载着上万的职业，我到现在都还无法全部记住。就算现役的〈主宰〉有数十万人正于游戏中活动，平均来看，每种职业的就任人数可能不到一百人。
当然，实际上的比例应该更为偏颇吧。像是路克的【人口贩子】就是不受〈主宰〉欢迎的职业。
不过相对于玩家人数，这款游戏的职业数量多到一般MMORPG无法与其相较，是个不争的事实。
而就在这些难以完全掌握的无数职业之中，有个职业令我印象尤其深刻。
那就是【死灵术师】。
其特征为能使出各式各样的异常状态魔法技能，以及暗属性的攻击魔法技能。
还有《死灵术》……消耗MP让尸体成为驯化怪物的技能。
《死灵术》的对象不拘人类或怪物。
当然，愈是强力的生物尸体，使其成为驯化怪物的难度就愈高。
反过来说，手无缚鸡之力的孩童不用花费多大力气，就能使其化为怪物。
另外，在记载于目录里的死灵术师系统上级职业的转职条件之中，有一项是《死灵术》的成功次数。wiki网站上的数据指出，堤安犯罪者中，也曾有【死灵术师】为了转职，利用孩童与病人来提升《死灵术》的成功次数。
也有人考察「死灵术师系统超级职业的转职条件是否也与上级职业类似」。
在心情变得十分苦闷的同时，我也将死灵术师系统的存在深深印在记忆里了。
而现在我便想起了这个系统，一边推理着岣兹嵋兹山贼团绑架孩童的理由……一边朝地下信道的终点前进。
◇
地下信道中途都没有岔路，一路上也没看到山贼。
取而代之地，有并非孩童，而是穿着铠甲的成人不死生物在路上警备着。大概是对方挖出此处还是军用碉堡时期的死者，使其化为不死生物的吧。
也有可能是他们将其所打倒的冒险者或其他人的尸体转变成不死生物。
我打倒了阻挡在路上的不死生物们。就算它们过去曾经是人类，也不能因此停下脚步。要是停下来，之后只会增加更多死者而已。
过了不久，我们走到了位于信道尽头处的一扇门。木制门扇上挂着钢铁制的锁头，可以感觉得到从内部传出的气息并非死者。
「哼！」
我挥下大剑形态的涅墨西斯，破坏了木门而非锁头。在木片散乱飞开的同时，我跳进室内确认周围状况，并保持警觉，以便有山贼团员出现时能够立刻打倒。
然而，在室内的只有于牢笼中睡觉的孩童们而已。
孩童一共有七人，所有人都闭着眼睛睡觉。其中一个人就是救出对象罗第吧，不过和运行任务与否无关，所有人我都打算救出来就是了。
不过奇怪的是……这间房间里除了孩子们以外，没看到任何人。
「这房间里没有山贼团的人吗？」
『因为门有上锁嘛，会不会是将监视孩童的任务交给不死生物呢？』
「是有这个可能。」
我在保持警戒的同时，确认孩子们的身体状况。将手伸入牢笼里轻轻摇了摇他们的身体，但却都没有苏醒过来的迹象
。
『若不是下了药，就是异常状态类的魔法哪。』
「应该是吧。」
我的直觉告诉我这大概是魔法，而始作俑者可能就是把孩童变成不死生物的人。
这些孩子们是交换赎金的筹码，若是收不到赎金就会被杀死，其尸体还会被【死灵术师】亵玩，实在令人不悦。
『主宰，看右边。』
我朝涅墨西斯说的方向看过去，这次则是发现另一扇铁制的门。
走过去试着稍微转动门把，从手感可以得知门似乎没有上锁。
『要进去吗？』
「当然了。」
我在转开门把的同时，踢开了门。
都已经打破了一扇门了，如果这里有人在，那躲躲藏藏也没什么意义。
「这是……」
里面有人的身影。是一名少年，他与刚才房间里的孩童们一样陷入沉眠。
在房间的中央地板上画有精致的图案，看起来像是魔法阵。少年就睡在魔法阵上。
『……这间房间的主人，兴趣还真是雅致哪。』
涅墨西斯以掺杂着愤怒的声音如此说道。
她所指的不只是地板上的魔法阵而已，不如说除了魔法阵以外，这整间房间都有问题。
飞溅到墙壁与天花板、没有褪去的血迹，挂在墙壁上的「某种」东西的皮，把整桶木桶都塞满的白骨。靠着墙壁的桌子上头放置着无数的器具与类似素材的东西，但当看到指头被增加到二十根的右手掌标本时，我就把视线别了过去。
「…………」
这里想必就是产生出那些不死生物的【死灵术师】的实验室吧。
不过【死灵术师】本人却不在的样子，他似乎也出去对付雨果了。
也就是这个孩子在即将成为【死灵术师】的实验品前，千钧一发地逃过一劫。
『怎么办？要先确保孩子们的安全吗？还是先上去与雨果一起讨伐山贼团呢？』
这实在难以抉择，虽然确保孩童的安全是最为优先的事，但我一个人难以将七位没有意识的孩子带到安全地带。
虽说如此，就算先放着孩子不管而上去战斗，但一想到他们还有可能被当作人质，便让我犹豫不决。
若是选择留在这里保护孩子们，把战斗全交给雨果等待他歼灭山贼团的话，到时要是雨果败阵，就会演变成最坏的情况。
「该怎么办呢……」
『先把那孩子搬到另一边的房间吧。虽然不知道这魔法阵的功用，但绝对不会是让小孩睡在上面会产生良好影响的东西。』
我点了点头，为了移动魔法阵上的小孩而踏进了房间。
走了几步后，我的脚踩到某种东西，异样感油然而生。
我知道自己踩到什么，是一块厚布。乍看之下是块毡毛制的棉被，但仔细一看，这块厚布还缝有袖子等部位，所以能够得知它是一件俗称法袍的衣服。
让我有异样感的不是衣服，而是底下的某种硬物。
我将落在地板上的法袍踢开，确认被覆盖其下的东西。
「这是……」
通过鞋子传到脚上的坚硬感触，其真面目为骨头。
我并不是对地上有人骨感到吃惊，那边的木桶里已经有一大堆骨头了。
然而这具骨头却是一半为人骨，另一半则是不同种类的骨头。那骨头比人骨还要粗大，与我以前在博物馆看到的马骨十分相似。
「为什么人类与马的骨头会混在一起掉在地上？」
『这会不会是人马种族的骨头呢？在我得到的知识之中，这种种族若只剩下骨头就会变成这个样子。』
人马种族……这么说来，在基甸的街上，我也曾看过跟希腊神话中的半人马相像的种族啊。
人骨的部分没有下半身，马骨则没有头部与脖子的骨头，应该是人马种族不会错。
不过这骨头的尺寸很大，虽然我不知道人马种族的平均个头多大，但这总不会是孩童的骨头吧。为何人马种族的成人遗骨会掉在地上？
『是不是偶然得到了这具尸体，便拿来做实验呢？』
「如果是那样，也应该会收拾好才对，因为看起来已经在准备做下一个实验了。」
只要看到睡在魔法阵上的孩童，就可以明白这是下一场实验即将开始的状态。
既然如此，就不可能把上一场实验用过的骨头乱扔在地上。
至少从会把其他骨头收在木桶里这点来看，这个疯子的性格应该颇一板一眼。
『试图理解疯子的思考方式，我想也没什么意义哪。』
「……就算想了也没意义，是吧。」
目前的首要之务就是把那个孩子擡出来。
为了防止触动怪异的魔法，我已事先用涅墨西斯敲碎了地板上魔法阵的几个部分，接着我踏入魔法阵内，抱起了孩子。
可能是因为睡在冰冷地板上的缘故，孩子的体温非常低，但尚存一息。
他仍在呼吸，胸膛也上下起伏着。
我松了一口气，并背起孩子，打算走出房间时……我感觉到了。
孩子仍在呼吸，胸膛也上下起伏着。
然而，却有一股无法言喻的寒意从背上窜起——
『死吧。』
——我听到从某处发出的声音。
同时一声刀刃掠过的声响——从我脖颈处传来。
这时我才发觉，背上的小孩手里正握着短剑。
鲜血从被切断的颈动脉猛地喷出……接着我便倒在石地板上。
◆◆◆
■岣兹嵋兹山贼团两大头目【大死灵】嵋兹
这个世界存在着一种叫做超级职业的力量。
在全部的人类范畴内生物所就任的近万职业中，仅有极少数的人才能成就的顶点。
连人类身体界限都可超越的力量……那便是超级职业。
曾经被唤为王国守护神的【大贤者】也是得到这种力量的其中一人，据说其魔力已接近神域，其驱使的大魔法足以造成天崩地裂。
而在先前的战争中击毙那位【大贤者】的，听说也是就任超级职业的〈主宰〉——【兽王】。
虽然这对于阿尔塔王国来说只是场悲剧，但应该也有人为此欣喜。
因为在同一个时代里，能够就任各个超级职业的只有一个人。当代的【大贤者】死亡后，【大贤者】的席次就会空出来，想必也有人冀望争取这地位吧。
我也同样追求着超级职业的力量。
但是，我的目标并非当上【大贤者】，而是死灵术师系统超级职业【死灵王】。
超越驱使《死灵术》的【死灵术师】。
超越穷究《死灵术》并化为不死生物的【大死灵】。
超越所有尸骸之力的不灭不死之力，死灵的王座。
想得到只有〈主宰〉具有的真正不死的能力，唯一手段便是成为【死灵王】。
为了得到【死灵王】的力量，我所进行的准备工作就是组成岣兹嵋兹山贼团。
绑架孩童是为了修练《死灵术》。
获取赎金是为了购买魔法道具，以及贿赂卡尔迪纳。
在那个国家里，金钱就是一切，卡尔迪纳的贵贱就是以金钱的多寡区分。只要多给他们一些钱，当基甸的士兵一有动作时便通风报信，卡尔迪纳军便会视其为王国对自己国家的示威行为。
如此一来，王国的家伙们就会惧于刺激卡尔迪纳，而无法对身处国境交界的我们出手。
再加上我还从卡尔迪纳购入了《隐蔽》与《气息操作》的魔法道具，要绑架素材也变得容易多了。
于是我便在材料与环境皆得天独厚的条件下，悠然自在地钻研《死灵术》，踏向成为【死灵王】的道路。
要当上超级职业，需要完成好几个困难的条件，并达成试炼。
我通过解读记载着秘法的古文书，掌握了成为【死灵王】的条件。
我以这座碉堡作为根据地指挥山贼团行动，轻易地达成了从古文书中发现的条件之一——「将五千年份的寿命化为不死生物」。孩童的残余寿命尚长，施展《死灵术》的成功率也无可挑剔，是效率非常良好的对象。
虽然处理了一百人就能达成条件，但不死生物这种「资产」再怎么样也不嫌多，所以我还是持续处理孩童。
第二个条件「制作出【怨灵水晶】」也达成了。
【清净水晶】是种能祓除因死亡而产生的不净之物的道具，借由将规模庞大的恐惧感情……怨念注入这种水晶里，就能成功做出【怨灵水晶】。
岣兹在这时就派上用场了，被他生吞活剥的孩童所产生的恐惧形成了非常良好的怨念。
把孩童放在苦闷的魔法阵上，活生生地将其转变为不死生物的素材时，也取得了优质的怨念。
水晶本来散发着令人烦躁的神圣白光，终于也染成了看不到丝毫光芒的深邃黑色。
就这样，升华为【死灵王】的条件已经达成，就只剩前往封印【死灵王】之座的所在地瑞涓达璃雅，通过试炼〈任务〉进而成为【死灵王】了。
这座碉堡和山贼团都已经没有用处了。
马上就会有棘手的家伙们往基甸聚集而来，我决定在那之前，与部下中唯一派得上用场的岣兹一同离开，剩下要做的，就是将一切湮灭后撤离这里而已。
就在这时，不要命的侵入者潜入了碉堡里。
◆
『死吧。』
我一说出这两个字，就有一个男人发出撞地声，倒在实验室的地板上。男人面部朝下因此看不到长相，不过从他脖子流出来的血已经渐渐把石地板染成了红色。
被我用魔法操纵、割破男人咽喉的孩童，现在就站在男人的身旁。
若是将孩童化为不死生物，头上就会出现名称而被对方识破，所以这种时候就得操纵活人。
「面对小孩就轻忽大意了吗？真是蠢蛋。」
我将塌垮的身体重新组合。先把我身为人马种族的骨骼拼凑出来，再披上法袍。让皮肤包裹住骨头的同时长出肌肉，恢复本来的身体。
直到刚才我都是一具白骨，不过这是【大死灵】的技能之一《尸体化》所产生的效果。趴在地上的男人应该只把我视为不甚稀奇的骨头而已。
我是不死生物，而且还任职死灵系统上级职业【大死灵】，这点小花招自然是轻而易举。
「哦，还活着啊。」
从脖子流出来的血都快流光了，但男人的身体似乎还有心跳。
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