第一卷 可能性的起点 第一话 涅墨西斯（2/2）

哥哥的视线移向地面上的某一点。

『现在我们已经与莉莉安娜会合，并驱逐了大群昆虫，但任务仍未结束。也就是说，这项任务是考量到有合计等级210的莉莉安娜，而计算出难易度：五的。』

这句话一说完，哥哥的视线所注视的地面就突然爆炸裂开，某种长而巨大的东西从地下窜了出来。

『GYGLUUUUUUUUAAAAAAA！！』

那是全长将近三十公尺的巨大蜈蚣。

『啧！』

巨型蜈蚣脸部的上下左右都长有像是锹形虫般的大腭，而且表皮都被类似爬虫般的鳞片所覆盖，哥哥立即发射的格林机枪子弹，都被它的表皮轻轻松松地弹开了。

与刚刚被哥哥蹂躏的虫子完全不同。

就连身为初学者的我都能立刻明白。

它，非常强。

「【亚龙甲虫】……！」

莉莉安娜发出了惊愕的声音。

『GIIEEEEEAAAAAAAA！！』

地面再度爆裂，又出现了一只被唤为【亚龙甲虫】的怪物。

『亚龙级的怪物啊……原来如此，要同时对付多只对手，还要保护孩子，这样的难易度我就能理解了。但是呢！』

与被那两只怪物散发的压迫感吓得说不出话的我正好相反，哥哥似乎因为不用担心多余的事，声音反而显得朝气蓬勃。

『要对付我，这点程度完全不够！』

接着他张开双臂。

『要直接打烂你们也行，但既然有这个机会！巴德尔！启动第四形——』

『GIIIEEEAAALEAAAAAA！！』

『GYULUUUUUUUUUUAAAAAAA！！』

『GYUIILUUUUAAAAAAAAAA！！』

『GYULUUUUUUULOOAAAAAAA！！』

仿佛要包围住哥哥般，四方的地下立刻窜出了更多只【亚龙甲虫】。

『啊，喂，我现在不能动熊熊！？是说还有这么多……』

第三只到第六只【亚龙甲虫】以大腭抓住哥哥，钻进地底下消失了。

「………………咦？」

「唔！」

我虽然目睹了这一瞬间发生的事，但脑子来不及理解。而莉莉安娜则是因为意料外的事故紧咬嘴唇。

我确认了一下队伍的简易能力表，但哥哥的部分还是一样涂得漆黑，看不出是生是死。

「呃，大哥，真抱歉给你立了根旗子……不过你回收得也太快了吧？」

留在现场的两只【亚龙甲虫】逐渐逼近少了哥哥的我们。

「……唔。」

我从哥哥身后的安全范围一瞬间被丢进危险地带。

我在至今为止的人生中所看过最大的动物是大象，但是现在远比大象还要巨大许多的怪物，正散发出缺乏生命力的敌意向我逼近。

虽然明白这只是游戏，但我的脚还是忍不住发抖。

「……有件事想拜托你。」

莉莉安娜对面露胆怯的我说道。

「什、什么事？」

「我来拖住其中一只，可以的话我会试着把两只都拖住。在我挡住它们的时候，能够请你把我妹妹带到安全的地方吗？」

「可是……」

对手有两只，就算莉莉安娜再厉害，一个人恐怕……

……不，不对，等级0的我是帮不上忙的，留在现场反而会碍手碍脚。

要是扯了她后腿，不只我自己，还会使比我弱的米莉安妮也陷于险境。

「……我知道了。」

我牵着米莉安妮的手，冲了出去。

接着莉莉安娜与【亚龙甲虫】的战斗就在我的背后展开。

◇

哥哥刚才以格林机枪扫射的路上没有怪物的踪影，可以趁现在一口气冲到入口处。

但我拚死拚活地逃跑时才发觉，这款游戏也有疲劳的概念。

再加上我怕得两腿发抖，能力表上还仔细地标示出异常状态项目【恐惧】。〈Infinite Dendrogram〉所标榜的完全真实感，就连巨大生物的恐怖都能传达给玩家。

即使如此，我还是紧紧握住米莉安妮的手一路狂奔。

「唔、呼……！」

被我拉着手的米莉安妮也拚命跑着。

她的表情因恐惧而胆怯。

我与米莉安妮一同心惊胆战地奔跑着。

「话说回来。」

我为了多少排解些恐惧，便向她说起话。

然而这个举动到底是为了排解谁的恐惧，我自己也搞不清楚了。

「米莉安妮……米莉安妹妹，你为什么要特地跑到这里来采【蕾姆果实】呢？」

这个问题一半是起於单纯的疑问，一半则是为排解恐惧。

「因、因为今天是、姊姊的生日……姊姊她、最喜欢吃蕾姆果实蛋禚，所以我想要做给姊姊吃……」

「这样啊。」

「可是，店里却一颗都没卖，我很烦恼。然后有位戴眼镜的哥哥对我说『只要有这个驱虫香，就可以到外面的〈果树园〉采果实啰。』……」

……就是那个戴眼镜的家伙害的啊。

虽然不知道他是抱着什么想法向米莉安妮说这件事，但这种让小孩子深陷危险的家伙，我很想狠狠扁他一顿。

「虽然姊姊来接我，可是驱虫香已经没了……」

我们谈话的时候，已经跑了一半的路程，只剩下一半的路就会看到果园出口。

有希望就这样直接冲出果园。

『……uluuuu。』

低吟声与大地的震动从背后传了过来。

旋即，我作出判断。

我抱住米莉安

妮往旁边跳开。

下一个瞬间，从地下窜出的【亚龙甲虫】咬响着大腭的同时，穿过了我们本来奔跑的空间。

「不会吧……！」

由于某种不好的预感，我回过头朝背后看，但还听得到战斗的声响。莉莉安娜还在战斗中。

这家伙是与莉莉安娜缠斗的两只【亚龙甲虫】里的其中一只，甩开莉莉安娜追向我们的吗？

还是把哥哥拖进地底的其中一只？

但不管答案是哪一个，现在的问题在于我没有足以对抗它的手段。

我的能力值还是起始值，左手上的〈创胎〉也尚未孵化。

但就算已经孵化，我也不认为刚出生的〈创胎〉，能够敌得过连哥哥的格林机枪都起不了作用的对手。

恐惧与焦躁让我的心脏狂跳，额头与背后都流出了冷汗。

自己几乎要死在这过于真实的感觉里了。

『GYULUUUUUUUUUEAAAAA！！』

【亚龙甲虫】从地下露出自己狭长的身面，对我们发出咆哮。

那并非对敌对者的威吓，而是强者自信满满的嗤笑。

「……卡关啦。」

看来我也要在这个「初学者杀手」〈勒夫旧果树园〉里迎来我最初的『死亡』了。

但是……

「呜、呜……」

被我抱住的米莉安妮现在正哭泣着。

她是NPC……是堤安。

和我这个玩家不同，她无法死而复生。

据哥哥所说，堤安死了就是死了，连国王也一样，想必她也不会受到特别待遇。

她在〈Infinite Dendrogram〉（这个世界）里，会理所当然地死去。

「……所以才令人心里不是滋味啊。」

我取出【救命别针】，别在米莉安妮的身上。

「米莉安妹妹，你可以一个人从这里跑到入口处吗？」

「……咦？」

米莉安妮面露不安地仰望着我。

「我得去揍扁那只臭蜈蚣才行。」

我说完后，【亚龙甲虫】立刻以巨躯向我突击。

我推开米莉安妮——接着就像被卡车撞飞般，整个人被甩向空中。

「嘎、啊……」

猛烈无比的冲击，比在城镇里被莉莉安娜撞到时更剧烈。

不过，所受到的伤害是93，剩余HP为5……我还活着。

我装备的四片【替身龙鳞】其中一片破碎消失了。

因为【龙鳞】的效果，使得【亚龙甲虫】的突击伤害少了九成，我才得以幸存。我硬是驱使自己麻痹的身体，喝下道具栏里的【治疗药水】。

HP完全恢复，我的身体还能动。

我一回过头，发现米莉安妮还坐在那儿。

「快走！我会对付这只臭蜈蚣！」

这是天大的谎言。

我根本没有能对付它的方法。

但是，我能够拖延时间，只要她赶快趁着这段时间逃跑就好了。

米莉安妮听到我的话后就站了起来，向入口处跑去。

只要跑出果园，回到原野的话，就应该会有其他玩家与堤安了。

就在我想着「这样就好」的瞬间，又被撞飞了。

第二次濒死，【龙鳞】碎裂四散，再通过【药水】恢复，重归战线。

「哈！连死亡惩罚也算在内的话，我还可以再吃你三次攻击哦，臭蜈蚣！」

面对第三度攻来的突击，这次我躲过了。就算能力值还在起始值，只要动作灵巧一点还是躲得过。

然而……

「！？」

我被它不断甩动的尾巴横扫一击。

与前两次几乎相同的伤害值使HP再度达到死线，【龙鳞】又破碎了。

「去你的。」

只剩——一片。

米莉安妮还没到达入口处，至少得在她到达之前拖延时间才行。

正当我这么想的时候……【亚龙甲虫】将矛头从我身上移开了。

『GYUUUUEAAAAH！！』

巨大的身躯扭动一圈，将米莉安妮纳入视野。

「喂，你在看哪里……」

它无视打不死的我——直接向米莉安妮发动突击。

「你给我等一下啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

我跑了过去，但以我的速度无法追上它。【亚龙甲虫】的巨躯撞飞了米莉安妮。

——那小小的身躯，就像树叶般飘浮在空中。

少女小心翼翼拿着的篮子，也离开了她的手，掉落到地面。

「啊啊啊啊啊啊！！」

我猛冲过去，跳起来接住她正往下落的身体。

在我接住她身体的同时，自己也受到了很大的冲击，最后的【龙鳞】也破碎了。但现在这不是问题。

我内心怯于确认她的生死，同时看向米莉安妮的脸庞。

心脏正承受着不同于肉体疼痛的痛楚。

「…………」

虽然昏过去了，但她没有受伤。

相对地，刚才我别在她身上的【救命别针】破掉了。

看来装在米莉安妮身上也能顺利发挥功效。

但是别针既然已经坏了，就表示没有下次了。

最后一枚【龙鳞】也没了。

我们已经没有任何方法能够承受【亚龙甲虫】的攻击。

莉莉安娜还在战斗中。

哥哥仍然消失于地底。

束手无策了。

『GYUUUAAAAAAAA！！』

眼前这头语言不通的怪物，本来因为难缠的猎物而心烦气躁，但现在则像是终于能置我们于死地而高兴得全身颤抖。

为了至少做点抵抗，我准备拔出起始装备中的小刀。

然而小刀别说出鞘，根本连刀身都断掉了。看来是因为连续不断的激烈撞击而毁损。

我与米莉安妮的生存可能性，已经为零。

「…………」

我看着在自己臂弯中昏厥的少女。

她的重量、体温、呼吸、我所看见的感情，都与现实的真人全无二致。

一条生命，一条过于真实的生命存在于此。

与现实的死亡相同，这条生命也即将逝去。

「……可恶。」

无法轻言放弃。

对我来说，这个世界只是个游戏，死了也不会有什么问题。

然而就算明白这个世界是游戏，但这名少女若永远地从这世界里消失的话，依然令人心里不是滋味。

我悔恨地紧握拳头。

而在那紧握的拳头上……像一颗蛋似的〈创胎〉，依旧保持着第〇形态嵌在我的手背。

「喂……」

我……

「如果〈创胎〉真的能带给玩家……如果你真的能带给我无限的可能性……」

发出祈求。

「就快给我——那份可能性。」

在即将给我致命一击的怪物面前，发出祈求。

「给我成就皆大欢喜结局的可能性、给我拯救这孩子的可能性……！」

对着自己的左手，对着被唤为〈无限的系统树〉的可能性世界之化身，打从心底发出祈求。

「就算只有一%也好，快点醒过来给我一点可能性啊啊啊啊啊！！」

【亚龙甲虫】发动了最后的突击。

『还真是位满腔热血的主宰哪。不过我就是从这样的你身上诞生的，所以我也不讨厌。』

一瞬间，足以致死的突击被某人给挡住了。

「……啊？」

就和大哥消失于地底时相同，我无法理解眼前发生了什么事。

我无法理解——本应发生在眼前的悲剧没有发生，不可能出现的奇迹却出现了。

本应杀死我们的【亚龙甲虫】被光之障壁弹开，仰倒在地。

我左手背上的〈创胎〉已经消失，取而代之的是闪烁着蓝色光芒的纹章。

接着，一位陌生的少女，站在【亚龙甲虫】与我们之间。

漆黑的长发随风飘逸，肌肤如白瓷般光滑闪亮。

少女舞动着哥德风格、黑色布料与白色花边相互衬映的裙子，她回过头来，瞳孔正直视着我。

那双瞳眸同时有着犹如暗夜的黑色，以及令人联想到星空的白色——

双色虹膜。

「早安。」

这是她开口的第一句话。

「…………」

「哼，看傻眼啦。真是的，你这个人怎么这样哪，因为主人叫我起来，我才硬是让自己醒过来的哪。」

少女讲话的语气让她看起来少了方才的神秘感，而我从她的话里察觉到了某种可能性。

「你是、我的……」

〈创胎〉吗……？

「当然是的。好啦，主宰，那只臭蜈蚣还活着，为了庆祝我的诞生，就盛大华丽地收拾它吧。」

「要怎么……唔！？」

我还没问完话，少女就解体了。

少女从人型化为好几束黑色光芒，缠绕在我的右手上后，她的姿态转变了。

在我手上的是一把黑色大剑。仿佛带有生命而格外阴森可怖，却又令人隐约感到美丽。

『时机就交给你判断。臭蜈蚣若是朝我们突击，就将我挥下。要是失败的话，所有人都会死哦？』

我觉得她的意思是『已经把可能性赋予你了，再来就看你自己了」。

「……我知道了。」

我心里很明白，比起发问，眼前还有更应该先完成的事【亚龙甲虫】似乎对我们感到愤怒，以前所未有的速度袭来。

它直直扑向我的速度，只能目视而无法避开。

但是，还有足以挥剑的时间。

『让主宰三度垂死，又被我吸收了一次，你这家伙的四次全力攻击，就让我……』

在【亚龙甲虫】的大腭即将触及我的时候——

『——加倍奉还。』

我挥下了黑色大剑。

『————《我即复雠》（Vengeance is mine）。』

大剑触及【亚龙甲虫】的瞬间，产生了冲击。

刹那间的寂静。

接着，【亚龙甲虫】仿佛被比自己更巨大数倍的怪物压扁似的，沿着头部碎成了粉末。

今天已经数不清遇上几次了——自己亲眼见到却难以理解的事情。我如此想着的同时，注视着眼前的某样东西。

面前是被粉碎、压扁，其巨体逐渐化为光而消逝的【亚龙甲虫】。

在我背后的是仍昏迷不醒的米莉安妮。

在我身旁的则是从黑色大剑恢复为人型样貌的少女。

「成功成功。太好了哪，主宰，你成功抓住了自己所冀望的可能性啰。」

「你，果然是我的〈创胎〉吗？」

我一发问，就看见她任自己的花边裙随风飘逸，有些刻意地向我恭敬行礼。

「我是涅墨西斯，TYPE：处女（maiden）兼武装的〈创胎〉·涅墨西斯。我是从你的心灵、肉体、灵魂中诞生的。」

自我介绍完后，少女——涅墨西斯扬起嘴角笑了。

「以后还请多指教，主宰？」