第一卷 可能性的起点 第二话 晚餐与盘算（2/2）

虽然不知道要花上多少时间，才能从目前的第一形态到达那种境界。

『附带一提，在所有玩家中，已经让〈创胎〉到达第七形态的人还不到一百位。』

在游玩人口足足数十万人的〈Infinite Dendrogram〉中，不到一百位？

其中的过程到底有多艰辛啊……

「那些人未免也太沉迷游戏了吧。」

『并不是所有人都是靠着累积游戏时间进化的哦，从发售日就开始玩却还没进化到第七形态的玩家大有人在，反过来说也有人玩了半年就到达那种境界了。』

难道需要什么特殊要素吗？

「啊，大哥，这么说来你好像是发售日就买了吧，那你的〈创胎〉进化到什么地步啦？到第几形态了？」

『秘·密，熊熊。』

烦死了你。

就算我逐渐明白这位熊熊哥哥解说时会用普通的口吻说话，而想要打哈哈时就会在语尾加入熊熊，还是觉得他有够烦。

附带一提，在我与熊熊哥哥交谈时，一旁的涅墨西斯已经把盘子里的料理全部清空了。

……呃，我们正在谈关于你的事耶。

「那就换下一个问题吧，是关于我们在这个世界的立场。」

『想问什么？』

我一边回想着莉莉安娜的反应，一边发出问题：

「莉莉安娜曾说过我是『被〈创胎〉选上的〈主宰〉』，她并非称我为玩家。关于这部分的事，也就是我们玩家在这世界的立场、地位、设置，我不是很清楚。」

总感觉她好像不认为我是位游戏玩家。

『嗯，这些事情其实去官方网站看游戏的背景设置就可以明白了……但要看完那些得花上几个小时，所以我就简短扼要地告诉你吧。』

讲完这句话后，哥哥的世界设置部分解说讲座就开始了。

『在这个世界里有〈主宰〉与堤安，所有玩家在这里都被称为〈主宰〉，意思即为「被〈创胎〉所选上的人」。〈主宰〉就是能够孵育、使用拥有无限可能性的〈创胎〉之人，因此拥有庞大的力量。然而〈主宰〉身上却背负着一种限制。』

「限制？」

『就是会频繁地穿越到别的世界。』

嗯？

『短则几分钟，长则几个月的时间，〈主宰〉会从这个世界消失。另外，他们可能会回到本来消失的场所，也可能会飞越到名唤存盘点的特殊场所。』

呃，这不就是……

『〈主宰〉就算面临死亡的瞬间，也能凭借〈创胎〉的力量穿越到别的世界并得以生存，但是遇上那种情况，〈主宰〉至少会有三天无法回归这个世界。』

「也就是说，包含玩家的注销与死亡惩罚，都囊括进了这个世界的基础设置里吗？」

『就是这样。』

「……喔。」

光是以接触莉莉安娜与米莉安妮的经验来看，我认为堤安的思考能力与真正的人类有相同的水准。

为了在不让堤安们发觉这个世界是一款游戏的情况下策动他们，将玩家回归现实世界与不死的性质皆定义为世界的常理。

原来如此，还真是讲究。

『顺便一说，偶尔也会有玩家到处宣扬「这个世界是一款游戏哦」，不过这种玩家会被堤安当成是「穿越到别的世界后脑袋变得不正常的可怜〈主宰〉」。』

「……啊。」

『另外会不定期消失的〈主宰〉几乎不会担任国家的要职，就算有人为了当上【骑士】而进入骑士团，也是被分派〈主宰〉专任的工作，而非一般职务。』

总之，就是只会分派玩家做一些进行到一半突然消失也无所谓的工作吧。

『不过，因为有〈创胎〉的缘故，〈主宰〉的战力也比较强，会交给〈主宰〉的工作，其报酬反倒多半比堤安的工作还高。』

会被说「你一个人去驱除怪物吧！」之类的吗？

那么，系统上的大疑问已经获得了解决，再来就剩……

「大哥，你和莉莉安娜之前是不是发生过什么事？」

『我不知道你在说什么熊熊——？』

「少装傻了，莉莉安娜很明显认识你哦。」

要再多补充一点的话，莉莉安娜对大哥的印象似乎不太好。

「你做了什么？」

难不成大哥对她伸出了魔手？像是一边喊着『耶——真正的女骑士熊熊——真教人受不了熊熊——』一边抱住她之类的。

『什么都没有做。』

但与我的猜测相反，大哥用正经的口吻回答。

『就是因为什么都没有做……才被她憎恨的吧。』

「这又是怎么回事？」

『这又要讲很久哦，而且和刚才的话题不同，不怎么有趣。』

「没关系。」

听到我这么回答，哥哥叹了一口气，开始说道：

『在现实时间的两个月前，也就是Dendro时间的半年前，曾发生过一场战争，是机械皇国多铼夫对阿尔塔**动的侵略战争。』

机械皇国多铼夫是玩家开始游戏时能选择的所属国家之一。记得没错的话，它在这个奇幻风格的世界里是个机械文明极为发达的另类国家。

……我的亲人里就有一只似乎会开战车的熊，所以其实也没什么资格说人家另类。

『以国家的立场而言，多铼夫发动战争的理由是为了将阿尔塔王国丰饶的土地纳入手中。以游戏而言——就是战争活动。』

在说明书里也有战争活动的记述。

记得没错的话，那不仅是一场国与国之间的大规模战斗，也是赌上彼此所属国家命运的重要任务。

『是一场〈主宰〉与堤安皆参与其中的大决战。战争活动并不常发生，另一方面也是这款游戏的主打要素之一，但是……』

哥哥叹了一口气。

『结果阿尔塔王国惨败。不仅失去领土的三分之一，在堤安之中，宫廷魔法师里的大贤者、骑士团的半数人马，以及国王都死了；也就是说——治理国家的主要人物中，多数人战死。』

「……为什么会输得这么惨呀？多铼夫有那么强吗？」

不，这不太合理。

先不论现实，在游戏里应该会讲究国家之间的战力平衡吧。

『若以国家为单位，其实彼此间的力量不相上下；国力、士兵的水准、主要堤安的战斗力都是如此。然而，加诸其上的〈主宰〉力量却产生了差别。』

「根据你的说法，是因为多铼夫的玩家数量太多，两边玩家数量差距太大，所以才会惨败？」

多铼夫感觉就是个喜欢的人会非常喜欢的国家，说不定聚集了不少玩家。

……不，不对，如果是这种原因，那阿尔塔王国也一样有很多人喜爱的元素才对……

『战败的理由，是因为王国这方能够参加战争的〈主宰〉，大多数都没有参战。』

「什么？」

哥哥所说的话出乎我的意料。

明明攸关所属国家的命运，也是游戏的主打活动，却没有参加？

『若要评论阿尔塔王国的国王，就是个想法古板的人物。「现在正是国家的生死存亡关头，从属我国的战士们，站出来奋战吧！」他做了这样的演说，也身先士卒，立于前线。他的行为固然很好，但问题就在于他只做了这些行为。』

「只做了这些？」

『国王没有发出奖赏。因为他认为国家的一份子当然得在国家有难时站出来战斗。』

……虽然在国家的存亡关头这么想也是在所难免，但也令人觉得有些小气。

国王这样的想法在这里是很正常的吗？

『理所当然的，〈主宰〉……也就是玩家，虽然在这个世界玩得很开心，但可没有投入到连命都交得出去的地步——尽管死了也不过就是二十四小时无法登录。所以当时很多人认为要是拿不到什么好处，就算所属国家陷入危机，也没有参加的意义。』

如果是我，就会认为玩家死了也不过暂时无法登录而已，所以才更要参加。然而每个人的想法应该都不同。

因为不但要花上许多金钱购买在战斗中使用的恢复道具，与强敌作战时光是武器、防具坏掉，就会带给自己巨大损失。

『而在这方面，与阿尔塔王国敌对的多铼夫则是订下了明确的奖赏基准，这也成了两边〈主宰〉人数差别的一大要因。』

多铼夫的奖赏基准似乎格外优渥。

打倒一名阿尔塔王国士兵，奖赏五〇〇〇利铒。

若是打倒一名持有〈创胎〉者……也就是〈主宰〉，会得到五万利铒。

至于打倒国家的主要人物，似乎还可以得到稀有道具，以及在国内的优待等各式各样的特别奖赏。

结果多铼夫玩家的士气获得提升，反观阿尔塔王国玩家的干劲就显著地下降。

『一部分的阿尔塔王国玩家之间甚至还流传着这样的声音：「好想参加多铼夫那一方」、「国家要是灭亡了，说不定会有什么稀有事件」。』

「…………」

身为一名游戏玩家，我也不是不能了解他们的心情。虽然能了解，但是……

『而决定了阿尔塔王国惨败的关键，则是王国的〈三巨头〉……讨伐排行榜、决斗排行榜、战队排行榜的榜首们全都决定不参战。』

「排行榜？还有那种玩意儿哦？」

『就是那个。』

哥哥说完后便从窗户指向外面。

这间店正面对着与哥哥约定的会合地点——喷水广场，而哥哥则是指向大喷水池……后方一块十分气派的布告栏。

『那就是阿尔塔王国的排行榜布告栏，在游戏时间的每三个月更新一次。竞相较量讨伐怪物成果的讨伐排行榜、比较对人战斗系统成绩的决斗排行榜，以及彼此战队规模的战队排行榜。每一个排行榜都会揭示第一名到第三十名的入榜者。』

「喔——」

『重要的是，能够参加战争的只有进入那三个排行榜的人。战队排行榜则是第三〇名以内的战队所有成员皆可参加，所以也可以暂时加入排行榜内的战队充当佣兵。』

但不管如何，玩家要是无法进入那三个排行榜，就不能参加战争。

而在日前的战争之中，立于各排行榜顶点的榜首们——通称〈三巨头〉，似乎对请求他们参加战争的王国作了以下表态。

讨伐排行榜榜首，名称不明的【破坏王】说：「我不打算为了参加大规模活动而曝光自己的长相。」

决斗排行榜榜首，【超斗士】费加洛说：「我对杂乱无章的战斗没有兴趣。」

战队排行榜的榜首战队，〈月世会〉的经营人【女教皇】扶桑月夜则表示：「在本战队与国家的交涉之中找不到可妥协之处。」

这样的结果，自然造成原本就士气低落的其他入榜者更是失去干劲。

我想他们都预见这是一场必败之战了吧。

就这样，阿尔塔王国在缺乏多数入榜者的情况下开战了。参加这场战争的只有少数入榜战队，其中大多是莉莉安娜等广受欢迎的堤安粉丝俱乐部成员，临时参加入榜战队；再来就只剩一些纯真没心机的玩家参与其中。

而结果则是……极其凄惨。

战场上的光景就只有「惨遭蹂躏」这个词可以形容。玩家总数不但有所差距，更致命的则是多铼夫方的榜首全部都加入了战斗。

多铼夫皇国讨伐排行榜榜首，【兽王】。

多铼夫皇国决斗排行榜榜首，【魔将军】罗根·哥德哈特。

多铼夫皇国战队排行榜榜首，〈睿智铁三角〉经营人【大教授】Mr.富兰克林。

这三人之中有两人同时也是〈超级创胎〉的〈主宰〉，其战力强大无比。

由于三位榜首积极参战，与他们交战的近卫骑士团长与大贤者都被杀害……连国王也被诛杀了。

『要是继续这样下去，肯定会直接迈向亡国之途吧。但就在阿尔塔王国的领土被吞并了三分之一的时候，第三国卡尔迪纳开始向多铼夫发动侵攻。多铼夫除了在攻陷的领土上留下驻留军以外，所有军队都撤退回本国，因此阿尔塔王国惊险地逃过灭国的结局。』

『但是卡尔迪纳目前正从多铼夫撤兵，再过几个月，多铼夫应该会再度攻打阿尔塔王国吧。』哥哥如此补充道。

……原来如此，的确是不怎么有趣的话题。

「那你说你被莉莉安娜憎恨又是？」

『因为我也是上榜了却没有参加战争的其中一位入榜者啊，而且战死的前骑士团长还是莉莉安娜与米莉安妹妹的父亲。』

「……真是够了。」

真的是，一点都不有趣的话题。

「那么，听完了这一点都不有趣的话题，你打算怎么做哪，主宰？」

直到刚刚都光顾着吃饭而没有加入话题的涅墨西斯，向我如此问道。

「也没什么打算不打算的啦。」

若是问我多铼夫攻打过来时该怎么办……

目前来说，我心中已有定见了。

「不过呢，就算没有奖赏，不参加战争活动还是让我觉得满怪的，就算会产生花费，应该也还是有参加的价值啊。」

就算以游戏活动的角度来看也是如此。

『哎，你说得也没错啦，但当时的玩家们反而主要是倾向于杯葛小气国家。我觉得搞不好多铼夫就是为了制造出这种氛围，才准备了格外优渥的奖赏。』

若真是如此，那其实在实际战斗之前，阿尔塔王国的战略就输给多铼夫了。

「大哥你为什么没有参加呢？也是因为没有奖赏吗？」

『……以我来说，防具被破坏就等于真实面貌曝光哦。』

「…………喔，嗯。」

虽然那的确是个大问题啦……

『不过，从那时之后我也换了装备，所以这次我会出战的。』

那件玩偶装的防御力加成与减轻物理伤害的效果真的挺猛的。

虽然怎么看都是搞笑用装备就是了。

『不过下次再度面临战争的话，敌方的国力已经变得更加强大，而我方则是更加弱化，所以战况可能会很艰辛。』

「弱化？」

『自从阿尔塔王国吃了败仗后，就有很多玩家移籍到别的国家去了，就连堤安都有不少人移民出国呢。在网络讨论板上，也经常看到「阿尔塔王国没前途」、「完蛋啰」这类的消息。』

「…………」

流亡、难民，与看清国家本质逐渐蔓延的绝望……这就是现实国家迈向瓦解的一连串过程啊。

『之后排行榜更新时，也有七成的入榜者都换了人。』

「嗯嗯——」

反过来说，也可以说目前很有机会成为入榜者。

「那么，就从那开始吧。」

听了哥哥这一番话后，我的游戏方针已经决定了……不，方针还是与原先相同，只是目标增加了。

「你决定好新的目标了吗？」

面对涅墨西斯的发问，我点了点头说：

「若保持现在这副模样，能做的事应该不多，也无法参加战争。」

所以……

「首先要提升等级……以进入排行榜为目标努力看看吧。」

◆◆◆

■地球 某处聊天室

参加者 —— 教授

【将军已经入室】

【兽王已经入室】

参加者 —— 教授、将军、兽王

教授：晚安呀。

将军：晚安。

兽王：安。

教授：两位。

教授：看到我从〈Infinite Dendrogram〉送过去的视频了吗？

兽王：看了。

将军：就是看到了才会来这里的吧。

教授：说得也是呢。

教授：那么，关于这次的有力堤安击杀作战，以一句话来说……

教授：失败了呀。

将军：是失败了没错。

教授：我放流到那座迷宫里的那些……

教授：那一大群亚龙甲虫全灭了。

将军：这个作战从一开始就有漏洞吧？

将军：把驱虫香交给目标人物的妹妹，再诱导她到果树园。

将军：然后在那里布下陷阱除掉目标人物，这样的作战根本就有问题。

教授：其实本来是打算用别的手段。

教授：但不知为何市场上的蕾姆果实全都消失了。

教授：所以连我要用在作战里的份也没了。（笑）

教授：真是遗憾。

教授：我本来是计划把下了毒的蕾姆果实交给妹妹。

教授：进而毒杀姊姊的。

教授：妹妹「姊姊生日快乐——」

教授：姊姊「谢谢，咕哇！」

教授：妹妹「姊姊——！」

教授：本来应该是这样进展的说，真的是太遗憾啦啊啊啊啊！！（泣）（笑）

将军：现在不是你遗不遗憾的问题。

将军：问题是变更后的作战失败了。

教授：那头熊好恐怖哦，一个人对付将近百只的亚龙甲虫。

教授：还毫发无伤地获胜。

教授：明明一只亚龙甲虫应该足以对付一名上级职业者的说。（笑）

将军：那也没什么吧。

将军：只要是等级足够的强者就行……我也做得到。

将军：不过……还没就职的等级0却能打倒亚龙甲虫。

将军：我还是初学者时可就做不到这种破天荒的事了。

教授：哎呀哎呀，难道让将军阁下戒备的不是那头熊，而是初学者吗？

将军：呵……我很期待击溃他的那一天。

教授：你还是一样，讲话像是个典型的邪恶干部似的。

教授：虽然我也是啦！（笑）

将军：少说傻话了，这是我的本性。

教授：（笑）

将军：不过呢，说我邪恶，这倒是无法否定。

将军：因为我很期待这款游戏首次出现的大活动——毁灭他国。

将军：由多铼夫，不对，由我们达成这项成就的机会指日可待。

教授：是啊，上次只杀了一些主要人物、抢夺了一部分领土就结束了，感觉打得不过瘾。

将军：能够和近卫骑士团长战上一场，还挺愉悦的。

教授：国王就很没意思了。

教授：和一大票士兵打还比较好呢。

将军：大贤者则是……被兽王干掉的吧。

教授：那场战斗真是不得了呢，不愧是我们的最强战力。

将军：喂。

教授：哦，好好好，将军阁下与兽王两位都是最强战力啦。（笑）

将军：哼，也罢，我会在下次的战争证明给你看。

将军：下次一定要彻底葬送阿尔塔王国。

教授：是啊，请务必让我见识看看。（笑）

将军：话说回来，兽王一直都没讲话，你没什么想说的吗？

兽王：熊熊，很，可爱。

将军：……………………

教授：……………………（笑）

将军：真搞不懂兽王的品味。