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唐凝看着柳时玉，不可察地轻叹一声，她道：「你我两家乃是世交，可我唐家世代经商，你柳家又是书香门第，世人都说文人不与商贾为伍，但你可曾听人说起我们两家的不是？」

柳时玉虽不知唐凝因何提及此事，心里却隐隐不安，他沉默片刻，微微摇头：「未曾。」

「那你可知原因？」唐凝又问。

「小凝，怎么忽然说这个？」柳时玉不解。

「还请时玉哥哥先回答我的问题。」唐凝注视着柳时玉，毫无退让的意思。

柳时玉无奈叹道：「唐柳两家皆是望族，又都身家清白，自是无可非议。」

唐家与人为善，柳家有些见不得光的事，却也都在院墙里藏得严严实实，看着确实清白。

可唐凝却摇摇头，道：「身家清白自然必不可少，可我们两家的交情之所以能成为琼州城的佳话，归根结底还是因为琼州人清楚，唐家不靠柳家的名望人脉做生意，柳家也未曾贪图唐家钱财。这换句话说，人生在世，得先自己问心无愧，才能堵住悠悠众口，时玉哥哥，你说是不是？。」

柳时玉有些恍惚，在他的印象里唐凝从不在意所谓悠悠众口，想不到那个洒脱随性的小凝，竟也染上了几分烟火气。

「君子之交，恬淡如水，小凝看得明白，倒是我愚笨了。」柳时玉笑了笑，心底却有些不是滋味，已经低下头去。

可唐凝却没完，她真正想说的还未能引出来，她又问：「那倘若他日，唐柳两家不再门当户对，当如何？」

此话一出，柳时玉心里的不安顷刻凝成重石，不留情面地砸在他的伪装上，将他多年的骄傲与光鲜砸得七零八落。他早该猜到的，自唐凝问他是否去参加州试时，他就该明白，柳家的落没，他的前途渺茫，唐凝桩桩件件都看在眼里。

可她那般聪慧，为何独独没看见自己的无奈……他又何曾不想蟾宫折桂，金榜题名，只是这世上，总有些事身不由己。

见柳时玉神情恍惚，唐凝心底冷笑，原来柳时玉也并非一心只读圣贤书，柳家落没非一日之寒，想必其中缘由，他应该是清楚的。

话已至此，唐凝也不必再藏着掖着，既然来了一次，便该一次断干净。

「柳时玉，若有一日我唐家家业衰败，还望柳家能留着唐家最后的颜面，任我等自生自灭。」唐凝淡然说道。

「小凝，你这是在说什么？」

柳时玉的眼眶已经微红，唐凝始终看着他，他却不敢擡头面对唐凝的目光。

唐凝笑了笑：「同理，若有一日柳家如此，还望时玉哥哥莫怪小凝不念旧情。」

「小凝……」柳时玉心中一沉，终于擡起头，「你这是要同我划清界限吗？」