第十九卷 袭击 九月十九日（日）（2/2）

「嗯……敌人的干扰魔法十分巧妙，光靠『早苗』的力量，恐怕不容易追踪对方的移动轨迹。不过在两具土偶的协助之下，应该不成问题才对。」

「这样啊。好，我们也立刻追上去吧！」

孝太郎等人从另一个方向离开房间，沿着高塔内的阶梯直奔而下。幽灵状态的早苗和隐匿身形的两具土偶姑且不论，但如果孝太郎这边的十个人全都飞上天空展开行动，反而太过显眼。因此其他人决定从地面追踪三人的下落。

佛沙里亚魔法王国的气候，相当于地球上四季分明的高纬度国家，不过平均气温略低于日本。因此森林中的植物以笔直高耸的针叶木为主，给人一种比气温更加阴冷的印象。

「……问题在于，这真的是针叶木吗？」

仰望头顶的树木，孝太郎微微苦笑。森林中的树木乍看之下有点类似针叶木，不过这里毕竟是异世界，或许只是外表类似的另一种植物。当孝太郎如此思索之际，回答问题的人，正是科学主义的忠实信徒可蓝。

「即使跟针叶木略有差异，应该也是相去不远了。」

「怎么说？」

「这个世界的气候和环境跟地球十分类似，也可能出现同样的演变与进化。」

「真的吗？」

「我们佛德赛人跟你们地球人，也很难区分彼此，这就是最好的证据。」

「经你这么一说，确实是不无可能。」

类似的环境造就出类似的生物。地球虽然不大，却已经出现过好几个相同的案例。在大海的隔绝之下分处两地，各自进化的哺乳类和有袋类之中，也有好几种外貌和习性相似的生物。所以栖息于类似环境中的生物若拥有类似的外貌，基本上应该都具备类似的特质——这就是可蓝的论点。

「……真正的问题，应该是这片森林让我们追丢了黑暗彩虹的行踪吧？」

闻言，奇莉华不以为然地耸耸肩膀。就如她所说，暗红和暗绿在逃脱的过程中进入这片森林，导致早苗一进入森林就追丢了。两人在逃脱之际利用魔法收敛自身的灵力，如今又藏身于森林所散发的灵力之中，相隔一段距离的早苗根本无法侦测两人的灵力。

「尽管放心吧！区区森林是逃不过我们的法眼的！」

【插图】

『友情的力量不会被打倒的呵——！』

『仔细搜索就好了呵——！』

不过无法侦测灵力的情况，仅限于在森林的上空进行追踪的场合，只要回到地面展开地毯式的搜索，还是可以过滤出暗红和暗绿的行踪。如今早苗再度合而为一，基础灵能力获得大幅提升，头部两侧的土偶更是大大强化了早苗的灵能力。在这种情况之下，总能锁定暗红和暗绿的位置。

「早苗，情况如何？」

「欸……灵波逐渐增强，应该就在附近了。」

「殿下，暗红身上有伤，跑不了太远的。」

「好机会。趁现在缩短差距，近距离监视对方的行动。」

提亚不认为暗红和暗绿之所以进入森林，纯粹只是发现自己遭到了跟踪。根据提亚的判断，森林本来就是预定中的逃亡路径，我方的跟踪也早在暗红和暗绿的预料之中，而且两人应该早就在森林布下机关，借以甩掉身后的追兵。借由灵能力难以进行追踪，这便是最好的证据。

如果提亚的判断是正确的，就必须赶在暗红和暗绿采取下一步行动之前捕捉到两人的踪影，这样肯定能降低被甩开的可能性。为了找出黑暗彩虹的根据地，现在正是加紧脚步的时候。

孝太郎一行人继续在森林中移动。大约过了十几分钟之后，静香突然停下脚步。只见她举起右手，指着森林的深处。

「看到了，就在那里。」

「确定吗？」

孝太郎凝视着静香手指的方向，却什么也看不到。对于其他人而言，距离还是太远了。

「确定，就是那件红得不象话的斗篷。」

静香的视力本来就不错，如今又得到火龙帝的加护，视力几乎不比野生的猛禽逊色。鲁思和可蓝的装备尚未侦测到敌人的行踪，静香就已经看见暗红的斗篷了。

「这边也确认到了，直接转换为立体影像。」

鲁思将计算机所捕捉的立体影像投射于半空中。仔细一看，画面的正中央确实出现了红色的物体。

「这样子看不出所以然来，再稍微调整一下。」

可蓝通过手环向计算机下达分析画面的指令，之后又将分析的结果转换为CG图像，结果披着暗红色斗篷的红发少女——亦即暗红的人物图形赫然映入眼帘。

「干得好！千万别跟丢了，鲁思！」

「我尽力而为。」

「巴多姆西哈，先前分析画面的时候，发现目标的热辐射出现独特的波长，可能是魔法的形式所造成的问题。」

「感激不尽，可蓝殿下！」

鲁思依照可蓝的指示进行确认，果然发现了目标物的热辐射波长，看来应该是伪装或是干扰魔法的破绽。于是鲁思将波长输入计算机，锁定暗红目前的位置，开始监视目标物的动向。

——精通情报系魔法的暗绿，居然在使用伪装魔法的时候出现破绽……？

在场众人当中，唯独真希感到事有蹊跷。暗绿的强项在于预知能力，不过预知本来就是情报系魔法的一种，跟幻觉、干扰以及伪装等等的魔法同为暗绿所熟悉的领域。就算发生了某种不可抗拒的因素，导致魔法的威力减弱，也不太可能在行使之际出现破绽，除非——一想到这里，真希连忙提出警告。

「大家小心！暗红是故意暴露行踪的！」

暗红的现身有好几种可能性。根据真希的推测，若非暗绿刻意施展不高明的伪装魔法，就是不擅长情报系魔法的暗红现在是独自行动。无论如何，敌人孩子啊这个地点发动攻击的意图几乎是可以确定的。

真希提出警告的同时，暗绿正打算发动攻击。

——居然被识破了！？真不愧是暗蓝！！即使遭到敌人的洗脑，依然还是那么优秀！！

暗绿虽然吃了一惊，还是按照原定计划运行攻击的任务。如今暗红的行踪已经曝光，除了硬着头皮展开攻势之外，暗绿没有其他的选择。

「去吧！」

暗绿所拟定的计划，就是自动武器的奇袭。进入森林之后，暗绿先设法将孝太郎一行人引诱至自动武器的藏身之处，接着再以暗红为诱饵，吸引孝太郎等人的注意力，趁隙发动奇袭。由于暗绿必须以魔法隐藏自动武器，无法待在暗红的身边，因此出现破绽的伪装魔法确实是出自暗红之手。简而言之，真希的推测果然是正确的。

「出现许多能量反应！我们被敌人包围了！」

自动武器开始行动之后，暗绿旋即解除魔法，于是孝太郎等人立刻侦测到许多敌人的存在，数量超过三十。发现敌人的数量相当庞大之后，鲁思的内心大为讶异，回报状况的声音更是微微颤抖。

「Mass Protection！」

率先采取行动的人，竟然是由莉佳。早在真希提出警告的时候，由莉佳就已经有所反应，等到自动武器现身的同时，由莉佳所施展的魔法也顺利启动。

咔咔咔咔！

自动武器所发射的子弹全都被由莉佳的防御魔法弹了开来。由于敌人的数量实在太多了，防御魔法只能持续几秒钟的效力，却已经足以让孝太郎等人做好迎敌的准备。

「以保护自身安全为第一优先！千万不要鲁莽行事！」

孝太郎砍倒了迅速逼近的人型武器之后，呼吁三坪房间的其他少女不要强行攻击。

自动武器涵盖了佛德赛与地底人所制造的产品，配备具有魔法效力的武器，而且数量超过三十具，等于是一个人必须对付三具自动武器。个体的战斗力虽然不高，好几具自动武器同时发动攻击所造成的伤害却也不容小观。孝太郎虽然抱着一打三的念头，自动武器却未必会乖乖配合。

「居然派出自动武器，敌人可真看得起我们！」

利用配备于右手臂的冲锋鎗攻击自动武器的同时，提亚忍不住抱怨了起来。目前提亚身上

的战斗礼物是Command Green，内置冲锋鎗、榴弹发射器、手榴弹以及用于近身肉搏的电热刀，大多都是使用次数不受限制，足以因应各种战况的武器。相较于Assault Red所配备的武器，不但攻击力比较低，而且必须命中要害才能打倒敌人。虽然具备情报分析的优势，大大提升了攻击的精准度，但提亚却非常不喜欢这种小里小气的攻击方式，内心自然累积了不少郁闷。

「提亚蜜思林，这就不对了！请仔细观察敌人的种类！」

「怎么说？」

「敌人多半都是原型机、实验机或是临时修复的机种，摆明了就是用来削弱我方战力的炮灰！」

参与奇袭的自动武器可说是五花八门。有试作机、生产实验机，以及于先前作战中损坏后修复的机型，几乎没有规则性可言，而且都难以在大规模战役产生作用。

就算所有的自动武器在奇袭中全军覆没，也无损于黑暗彩虹的战力。而且为了摆脱孝太郎等人的追踪，自动武器的全军覆没反而是黑暗彩虹乐见的局面。打从一开始，这些自动武器就只是用来充当炮灰而已。

「敌人一定会趁隙逃走！鲁思，动作快！」

「好的，奇莉华小姐！」

奇袭行动已经如期展开，暗绿和暗红却并未加入战局，攻来的尽是这些被当作弃子使用的不规则机种。因此奇莉华认定敌人的目的在于牵制我方的行动。就在这个时候，在距离孝太郎等人不远处的地点与暗绿会合的暗红，露出幸灾乐祸的笑容。

「答对了，可惜迟了一步！」

眼见先前让自己吃了闷亏的奇莉华掉进圈套，暗红内心的得意自是不难想像。

「暗红，现在不是挑衅敌人的时候，快走吧！」

结果个性谨慎的暗绿劝阻了暗红，带着几具防护用的自动武器离开现场。过度轻忽只会徒增危险。奇莉华误入陷阱固然也让暗绿感到十分得意，然而在脱离险境之前，暗绿说什么都不敢掉以轻心。

「好啦好啦，我知道了啦。你也太拘谨了吧，真是的。」

暗红见状，连忙跟了上去。过去跟真希之间的对话，如今重现在暗绿的身上。一想到自己的地位并未因为真希的离去而有所改变，暗红顿时难掩内心的失望。

「孝太郎，要不要我立刻追上去！？」

眼见两人就这样光明正大地离去，这口气早苗说什么都吞不下去。于是她打算灵魂出窍，独自追踪两人的下落。

「不行，现在应该以保护自己为优先考虑！不要妄自行动！」

孝太郎否决了早苗的提议。一旦『早苗』脱离肉体，被留在原地的『早苗同学』所具备的

灵力自然会大幅降低。面对敌人塌包围的局面，这无疑是相当危险的做法。

「可是……」

「早苗，不必勉强自己成为英雄！一定还有其他的办法！」

「……嗯！」

早苗很想替孝太郎尽一份心力，不过最后还是接受孝太郎的劝说，留在原地与敌人周旋。

早苗还记得前几天跟孝太郎之间的谈话，知道『不必勉强自己成为英雄』其实就等同于孝太郎的真情告白。

「好！Love Love Heart！Eternal Beat！」

即使不前往追敌，那就留在心爱的孝太郎身边消灭敌人，让自己派上用场就好了——早苗的心中燃起熊熊斗志，体内的灵力迅速爆发，扭曲了周围空间的物理法则，绽放出一般人也看得到的万丈金光。乍看之下，就好像是披上了一件金光闪闪的羽衣。

「Eternal Angelic Shoot！」

将灵力消耗于光彩夺目的演出之后，早苗射出灵力所凝聚的箭矢。破空而至的箭矢命中正前方的人形武器，释放出大量的灵力，将人形武器化成无数的碎片。那可爱的模样，让此时此刻的早苗宛如她最喜爱的动画女主角。

『那个少女……早苗到底是何方神圣？』

「叔叔，你忘了吗？她原本是栖息在可乐娜庄的幽灵。」

『这我知道，不过应该不只如此。』

「的确是很夸张，正常人绝对没有那种能耐……」

一拳粉碎自动武器之后，静香忍不住露出无奈的苦笑。单纯就战斗力而言，静香绝对在早苗之上，然而此时此刻的战斗力是源自体内的火龙帝亚尔奈亚，静香本身的实力还停留在人类格斗家的范畴。相较之下，早苗却独自跨越了人类的极限，也难怪静香和亚尔奈亚大为惊讶，亚尔奈亚甚至开始怀疑早苗应该不是普通的人类。

「体重也不会增加，真是令人羡慕。」

『那就快点收拾敌人吧。』

「我知道啦。叔叔，动手吧！」

『没问题！』

静香再度挥动铁拳。笼罩在火焰之下的英姿可说是虎虎生风，丝毫不比早苗逊色。

「里见，我准备对长剑

施展魔法！」

「拜托你了，樱庭学姐！」

除了静香和亚尔奈亚之外，孝太郎和晴海也是两人一组对抗敌人。为了避免引起魔法使的注意，孝太郎于行前舍弃了拥有强大魔力的席格那汀，选择萨格拉丁为随身携带的武器。之后在森林中遭遇奇袭，无暇召唤席格纳汀。只好直接以萨格拉丁与兽型的自动武器交手。晴海则是负责支持站在第一线的孝太郎。即使孝太郎手中的长剑不同，晴海所扮演的角色依然不受影响。

『集结吧，水精灵！飞舞吧，风精灵！以二柱之力为粮食，现身吧，雷精灵！挟着支配天际的雷神之怒，断罪眼前的敌人！』

无论相隔多远，晴海和席格那汀依然通过前额的纹章紧密结合。这也是她得以跨越百万岁月与千万旅程，再度见到孝太郎的原因。这里虽然是异世界，依然不影响两者之间的链接。只见晴海的秀发绽放出银色的光芒，萨格拉丁的剑刃也同时注入纯白的魔力。

『现身吧！雷神煌剑！』

注入剑刃的魔力化作强大的雷击，接触剑刃的对手都将成为电击的祭品。孝太郎的剑技再加上晴海的魔力，让孝太郎得以维持战斗型态，且大大强化了攻防之际的战斗力。

「呼！」

短暂的喘息之后，孝太郎舞动熟悉的长剑。虽然被兽型武器的利爪挡了下来，强大的电流却也趁机窜入体内，剥夺了自动武器的行动力。不过自动武器本身也搭载了防御电击这个弱点的机能，马上又恢复了行动力。然而这短短的一瞬间已经足以让孝太郎重整态势，发动第二波的攻击。不等兽型武器有所反应，萨格拉丁的剑刃已经深陷机械的胴体。随着剑击放出的电光一闪，兽型武器顿时落得四分五裂的下场。

孝太郎和晴海展现出绝佳的默契之际，另一组人马的表现也是不遑多让，那就是由莉佳和真希的魔法使二人组。

「Greater Acid Splash！」

由莉佳右手一挥，惯用的魔杖前端喷出强力的酸液，落在准备袭击由莉佳和真希的数具自动武器身上。

「就是这样，由莉佳！」

接着真希又举起魔杖变化而成的巨剑，斩向受到酸液侵蚀的自动武器。被真希锁定的自动武器虽然在仓促之间拿起长刀试图防御，却禁不住巨剑的强烈冲击，手臂顿时跟身体分家。酸液腐蚀了精密的关节，弱化了自动武器的结构。

真希虽然一剑撂倒敌人，然而巨剑颇具份量，一时之间难以回剑自保，结果就出现了破绽。这时掩护真希的责任，自然就落在由莉佳的身上。

「Poison Cloud！」

由莉佳使出强酸形成的毒云，笼罩在持枪试图攻击真希的自动武器身上，结果自动武器纷纷停下脚步，倒在地上动也不动，真希也因此而逃过了一劫。

「……毒液居然也能伤害机械，由莉佳这些招式还真是令人跌破眼镜。」

获救的真希打从心底感到佩服。利用毒云对付机械颠覆了魔法使的既有常识，毕竟毒云造成的足吸人性的伤害，一般都是别来对付生物。事实上这种毒云不但可以让电子零件劣化，而且还具有容易导电的特性，结果自动武器的计算机运作失常，高压电线甚至出现短路的现象。这种魔法其实也可以拿来破坏机械设备，其他魔法使只是落入常识的窠臼，不愿尝试罢了。

「真是了不起……由莉佳，你怎么啦？」

「没什么，大概是脏东西跑进眼睛吧。」

由莉佳崭新的战术固然缔造出辉煌的战果，然而这是不是她理想中的战斗模式，恐怕还有待商榷。

自动武器虽然有数量上的优势，孝太郎等人却在交战的过程中占尽上风。开战几分钟之后，所有的自动武器全都化成一堆又一堆的废铁，再加上孝太郎等人采取稳扎稳打的保守战术，几乎是毫发无伤。伤势最严重的人非真希莫属，不过也只是膝盖上的轻微擦伤罢了。

然而眼前的局势未必对孝太郎等人有利。稳扎稳打的策略固然保全了战力，却也付出相对的代价。

「还是不行。这附近似乎是以前的圣域，一旦从此地经过，几乎无法通过灵力的痕迹追踪下落。」

『土地本身的灵力太高了呵——！』

『针对圣域的周边详加调查，花费的时间又太可观了呵——！』

胜利的代价，就是失去了暗红与暗绿的行踪。两人逃脱的方向刚好行经富含灵力的土地，掩盖了两人所留下的灵力痕迹。这就跟在大型音源的旁边听不见微弱声响的道理一样。两人所留下的灵力痕迹原本就受到伪装魔法的干扰，如今又掩没在土地的灵力之中，根本无从追踪。

暗红和暗绿迟早会离开这块土地，到时再继续追踪固然是个方法，却又无法确定她们会从哪个位置现身。到头来只剩下针对富含灵力的土地周边详加调查的方法，可是这个方法必须耗费大量的时间，灵力的痕迹又会随着时间的流逝逐渐消失。更何况暗红和暗绿所留下的灵力痕迹本来就很微弱，不需要多少时间，就会消失得无影无踪。

「暗绿赢了，这的确是无懈可击的作战计划。」

真希对黑暗彩虹的行事作风十分熟悉，便做出如此结论。当初在微妙的时间点救出暗红，就足以证明暗绿对这次的营救计划相当有信心。为了摆脱孝太郎等人的追踪，暗绿显然也做好了万全的准备。在短短几天内拟定如此完美的作战计划并不容易，暗绿的能力着实令人惊艳。

「早知如此，当初就应该追上去才对。」

早苗垂下肩膀，内心的遗憾全都写在脸上。孝太郎虽然呼吁大家不要冲动，可是面对这种束手无策的状况，早苗还是对当初留在原地的决定感到懊悔不已。

「放心吧，早苗。」

由莉佳对早苗微微一笑。面对这出乎意料的事态，身为作战指挥官的由莉佳毫不气馁。

「怎么说？」

「我们早就有所准备了。」

「真的吗？怎样的准备？」

惊讶之余，早苗不禁睁大了双眼。早已有所准备的说诃固然是惊讶的原因，由莉佳信心十足的表情更是出乎早苗的意料之外。

「就是——」

就在由莉佳准备将事情的来龙去脉向早苗解释清楚的时候——

「殿下、由莉佳小姐，收到信号了。机动小队已持续追踪暗红和暗绿的行动。」

从刚才开始便在操作手环的鲁思如此报备。闻言，早苗更是讶异得目瞪口呆。

「机动小队！？居然还有这种东西！？」

「当初召开会议的时候，不是已经提过了吗？」

「是、是哦？嘿嘿嘿——」

早苗不喜欢作战会议的严肃气氛，听取任务演示文稿的时候总是心不在焉，自然不知道机动小队的存在。如今也只能以害羞的傻笑，掩饰内心的尴尬。

「所、所以机动小队到底是怎么回事？」

「这个嘛——」

由莉佳再度向早苗解释，这次倒是没有被其他人打断。

孝太郎等人的追踪早在黑暗彩虹的预料之中，事实上黑暗彩虹的预料也早在孝太郎等人的计划之内。黑暗彩虹好歹也是颇具规模的反抗组织，没有十足把握的计划，不可能贸然动手救人。

不过黑暗彩虹将如何摆脱追踪，就真的无从预测了。可能的选项实在太多，不可能一一拟定因应的对策。这时奇莉华所想的，便是从黑暗彩虹的思考盲点下手。

奇莉华的着眼点，正是黑暗彩虹在先前的战斗之中遭到击毁的自动武器。从其中挑选出灵子力技术的产物，加以整修以及改造，接受我方的控制。自动武器的技术本来就是源自大地之民，激进派的科学家如今也纳入奇莉华的麾下，小小的改造并非难事。

趁着暗绿营救暗红的时候，奇莉华刻意让改造之后的自动武器跟着两人一起撤退。敌我识别信号显示黑暗彩虹的阵营，机体编号也经过伪造，率领众多自动武器的暗绿根本无从识别真伪。就算是暗绿所擅长的预知魔法，也不可能发现己方阵营多了一具自动武器。假设真的被暗绿发觉，那也是经过改造的自动武器过了一段时间后，在奇莉华的命令之下采取个别行动时，才有察觉的可能。

渗透之后暂时野放，必要的时候才下达指令。率领许多态号相同的机种，再加上总是以即将发生的未来预知为行动基准——这两项特质形成了思考上的盲点，也给了奇莉华趁虚而入的机会。奇莉华以过人的智能找出暗绿的盲点，让己方的奸细渗透敌营。