第三卷 巴尔特•罗恩与王国太子 第五部 边境武术竞技会 第一章 重逢 泥炖牛肉（2/2）

「这样也能给两位未婚的年轻王族认识的机会，这个命令中应该也有这层涵义吧？」

「不，如果要审视联姻的可能性，反而不会让两位当事人事先见面吧？这场武术竞会并不适合作为相亲的场合。而且，其实现在有两个公爵家正在采取行动，意图让自家小姐成为居尔南特王子的妃子，不会有人能抢在他们前头。」

──居尔，我可以见到居尔南吗……

这一天，也就是三月三十九日的下午，葛立奥拉边境骑士团团长、副团长及团员为了准备，提前抵达了会场。

5

隔天，三月四十日，居尔南特王子一行人抵达了。王子在接受两国骑士干部的问候后，马上把巴尔特和葛斯叫了过来。

巴尔特在引领之下进入房间后，他望了一眼居尔南特王子，心下惊叹不已。

──喔喔……喔喔！

居尔南特身穿蓝色及白色的宽松衬衫，腰间系着点缀着金银装饰的宽版皮革腰带，站在他眼前。

这是多有威严，这是多么高尚。这次见到居尔南特已是睽违一年五个月。然而这短短的岁月在居尔南特身上造成的变化，只可用剧烈一词来形容。他以前就是个斯文的孩子。在巴尔特的教育之下，更成长为一位强悍健壮、气质凛然，却又有着剽悍长相的青年。

但是此时在他眼前的居尔南特，已经不是巴尔特过去认识的他了。在得知他是大国帕鲁萨姆的王子，并将他迎接到王都后的每一天改变了居尔南特。即使是大国的上级骑士们，站到这位青年面前，都必须主动下跪行礼。

在天上的爱朵菈不知道会有多高兴，巴尔特不禁感到眼角湿热。

居尔南特特意站起来迎接巴尔特的到来。这是对待老师的礼仪。

「老爷子，有段时间不见了。看见你精神饱满真是太好了。来，坐吧。」

「居尔南特殿下，确实有段时间没见了。那么恭敬不如从命，我先坐了。」

「在老爷子寄来要外出旅行的信件后，母亲大人把格里耶拉阁下叫了过来。她拜托他说：『那位大人至今为德鲁西亚家鞠躬尽瘁，现在他终于可以为自己而活，所以麻烦您开心地送他离开。』自从伯父大人过世之后，老爷子您一口气老了很多，格里耶拉阁下和所有人都很担心。大家都希望你出外旅行后，能恢复精神。」

居尔南特口中的伯父，即是边境名门德鲁西亚家的前代家主渥拉。由于居尔南特的母亲爱朵菈是渥拉的妹妹，所以相当于是现任家主格里耶拉的姑姑。

「我很开心能看见你在临兹伯爵府上大闹一场。大家听闻这件事，也都开心得不得了。话说回来，介绍一下你身后的这位男人吧。」

「这个男人是葛斯•罗恩，是我的养子。」

「嗯，葛斯•罗恩。能称得上老爷子的亲传弟子的，只有我和西戴蒙德•艾克斯潘古拉两人，那么你就算是我的弟弟，以后你就把我当作你的哥哥吧。嗯？老爷子，你在笑什么？难得你正好在这时期来到这里，应该是想要观看武术竞技会吧？我以主办方的权限，将老爷子和葛斯视为招待国代表进行接待。依惯例，大领主领地的地位是等同国家地位。你们就算是济古恩察大领主领地的代表。招待国代表可以和各部门的优胜者进行示范比赛。老爷子，你就参加第四项竞技，葛斯就去参加第五项吧。」

──等等，等一下，我确实说过想要参观边境武术竞技会。但是，为什么非得参加什么示范比赛不可？我从来没提出过这种愿望啊。

「嗯，我都开始期待了呢，夏堤里翁。」

「是！」

「就你观察，葛斯•罗恩的实力如何？」

「难以判断。他的强度深不可测。」

「喔～居然能让你做出如此评价，这下我又多了几分期待。如老爷子所知，第五项竞技多了一个参赛者的空缺，所以最后决定由这位夏堤里翁出场。就当作是王子的任性要求，想要见识一下这位新上任的近卫队长的武艺。」

夏堤里翁•古雷巴斯塔。

这位骑士过去曾和翟菲特一同担任巴里•陶德王使的护卫。他和巴尔特也曾见过面。而这个男人能当上近卫队长，其中也另有内情。

古雷巴斯塔伯爵家是阿格莱特伯爵家的分支。阿格莱特公爵家是已战死的王太子生母的娘家。阿格莱特公爵应该成为下任国王的外戚。但是王太子和国王却双双死亡，最后由温得尔兰特国王即位。尽管他们负担了庞大的战争费用，但是阿格莱特家还是无法得到一位与自家关系深厚的国王。

枢密院考量到阿格莱特家的状况，提了几个极具魅力的职务提案，其中一个就是近卫队长。虽然这个职位不符合高等贵族的身分地位，但是在各方面皆颇具影响力，且还能创建人脉。此外，如果当过近卫队长，将来也可以成为统领大军的将军。若是不具实力的人坐上这个位子，或许只会成为笑柄。不过，所幸阿格莱特公爵家的分支中，还有夏堤里翁这号人物存在。国王表示只要他愿意成为王子身边的护卫，就同意这次的派任。而阿格莱特家接受了这个条件。就这样，一位年轻的近卫队长就此诞生。在他担任一定年限的近卫队长后，再让他接任枢密院进一步提供的高级职位，应该不久之后就能进入阿格莱特本家了。

看着夏堤里翁的际遇，翟菲特十分担心。他可是一位具备万中选一的剑术天分的年轻人，个性也很耿直。只是身世过于显赫，聚集在夏堤里翁身边的全是些阿谀奉承之人。这样下去，他会成为一个没有深度的肤浅骑士。

这些话不能随便对其他国家的人提起。这也代表翟菲特极为信任巴尔特。

巴尔特一回到房间，就有客人到访。

葛立奥拉皇国边境骑士团长泰德•拿威格，以及副团长克伯•可赫。

帕鲁萨姆王国边境骑士团长翟菲特•波恩，以及副团长麦德路普•叶甘。

原来是因为巴尔特成了武术竞技会的招待国代表，所以负责操办的人员前来问候。

麦德路普自告奋勇地成了介绍人，他先是把泰德和克伯介绍给巴尔特和葛斯。接下来再向这两位介绍巴尔特和葛斯。接下来就轮到泰德和克伯开口寒暄：

「在下是副团长沙勒德子爵克伯•可赫。今日有幸得见两位知名人士，深感光荣。在下对战槌稍微有一点涉猎。请恕我失礼，请问哥顿察尔克斯大人身在何处？」

「哥顿•察尔克斯已经结束了他的旅行，此时正在尽他身为领主的职责。」

巴尔特嘴上这么回答，脑海中却萦绕着疑惑的念头。

──两位知名人士？这是怎么回事？他为什么会知道哥顿•察尔克斯的事？

有种俗话叫做彷佛被精灵洒了迷惑之粉，巴尔特此刻的心境就跟这句话一样。

6

居尔南特抵达的隔天，也就是三月四十一日中午，葛立奥拉皇国代表团抵达了。

巴尔特登上城墙迎接。共有二十多台的马车、近五十位骑马之人，而徒步的人数约是骑马人数的一倍之多。这个大集团正在往城中的别邸前进。葛立奥拉皇国一方将会使用一整栋的别邸。他们连食材都全部运来，包括厨师、仆人等等也全都由自己国家带来。

有位一副贵族模样的美少年，将整个身子从马车窗户探了出来。

「嗨！」

接着举起单手打招呼。但是，巴尔特在葛立奥拉皇国不认识这样的人。虽然如此，但这张脸倒是似曾相识。

「父亲，那是朱露察卡。」

听葛斯这么一说，那人确实正是朱露察卡。

过了一会儿，朱露察卡就到巴尔特房间来了，不知道他是去哪里打听到他的住处。

「嗨嗨，巴尔特老爷，好久不见～」

巴尔特看着他笑容可掬的模样，对于他外貌的大转变感到吃惊。原本朱露察卡的长相就十分端正，但不管怎么说就是有些脏。头发到处乱翘，脸上沾满了灰尘，身上穿的衣物也很简陋。手脚纤细，看起来瘦巴巴的，横看竖看就是个底层的平民。

如今，他瘦削的脸庞圆润起来，整张脸也充满光泽，头发也剪得美观整齐，还梳理得十分仔细。不知道是不是抹了油，淡黄色头发看起来像明亮的金发。一对淡褐色大眼咕溜溜地转，令人印象深刻。但是令人难以认出他的最大理由是衣服。这可不是平民穿得起的衣服，是给身分高贵富有的贵族子弟穿的。

朱露察卡是个盗贼。在巴尔特居住的地带，他有个腐尸猎人（茍拉彻萨拉）的别名，算是家喻户晓的坏蛋，但是他无法让人讨厌，而这个人在不知不觉中成了巴尔特的旅伴。

在刚渡过奥巴河的时候，巴尔特和朱露察卡暂时兵分两路。多里亚德莎在巴尔特等人的相助之下，打倒了大红熊魔熊，在即将凯旋回到祖国葛立奥拉皇国时，巴尔特让朱露察卡与她同行。应该是多里亚德莎打倒魔兽的功绩得到认可，顺利成为了边境武术竞技会的参赛者吧。所以朱露察卡跟着葛立奥拉皇国的参赛者们来到这里，也没什么好奇怪的。

但是，他这身打扮是怎么回事？这个男人到底在葛立奥拉皇国干嘛？

巴尔特逼问朱露察卡，要他全盘托出。听完之后，巴尔特瞠目结舌。

7

骑士亨里丹一回国，立刻动身前往法伐连侯爵家。

法伐连侯爵虽然吃了一惊，但并不想把事情闹大。这一点，在皇王听了侯爵私下的报告后也有同样的想法。目前对外正与多国交战中，对内也有许多内患。无论如何，皇王都想避免自己仰仗的侯爵家之间发生任何纷争。

这件事在佛雷斯家也引起了大骚动。毕竟一支引以为傲的骑士队以几近全灭的状态返抵家门，还是因为袭击了本应保护的多里亚德莎公主，遭到反击所致。这是极为异常的状况。

此时，有位王使以慰问之名来到佛雷斯家。佛雷斯侯爵向王使起誓，这绝对不是自己的命令，而且会帮忙彻查真相，不论何种惩罚都甘愿承受。

相关人士被秘密召集到皇宫之中。

骑士亨里丹是前任佛雷斯侯爵的亲信，也是驰骋战场、身经百战的勇士，还曾救过前任皇王的性命。由于某些缘故未受封爵位，终生孤身一人，但确实是位以忠义及勇猛闻名的骑士。

这位骑士亨里丹宣誓并协助作证。包括有人策画谋杀害多里亚德莎子爵的阴谋，而不知从哪里来的三位骑士打败了他们，帮了多里亚德莎子爵的事，以及自己在战斗开始后立刻失去意识，对战斗状况毫不知情一事。

「在下恢复意识的时候，见到巴尔特•罗恩大人正跪在我部下的遗骸前，为他们祈祷。他的举止、风度，没有任何事物可以比拟。连村人们都被他的高尚情操打动，开始效仿并进行祈祷，让死者的魂魄得以安息。在下当时心想，能输给这样的对手太好了。多里亚德莎大人在边境的深山中，像魔法般遇见了守护骑士，使我们这些邪恶之辈败走。诸神果然十分伟大，有正直之心的骑士拥有历代皇王陛下的守护。一切让我认知到了这一点。」

骑士亨里丹始终没有说出是谁命令他去做这件事。所以一切都成了骑士亨里丹的罪过。

然而，在这之后事态却急转直下。

玛莉艾斯可拉王妃身边的首席女官自杀了。玛莉艾斯可拉王妃是佛雷斯侯爵的女儿，也是爱莎公主的母亲。首席女官将自己目击到的事实写成了遗书，以自己的死向皇王控诉这件事。

玛莉艾斯可拉王妃以前代侯爵对她讨厌的骑士──亨里丹的恩义为借口，硬逼迫他答应去杀害多里亚德莎。而她向两位同行骑士说的也都是令人厌恶的阴谋诡计。

当侍从长前往确认真伪的时候，玛莉艾斯可拉王妃发疯似的到处嚷嚷：

「这都是陛下不好！皇王陛下为什么要给下贱之人的女儿如此特别待遇？为什么他不肯理睬我！」

批判皇王可是大罪，她立刻接到了闭门思过的命令。

一位王妃被罚闭门思过，身边的首席女官自杀──这些事的起因似乎都是源自于对皇王的不满。这样的谣言开始甚嚣尘上，当时的皇都的状况之糟，连句气氛不错的场面话都说不出来。与两个北方大国的战争一直持续着，即使在西方也常发生一些小较劲，国内也有些纷争，税金总是居高不下。此时冒出这么一个谣言，让这些未能搬上台面的私语开始在皇都传了开来。

「皇王陛下是不是失去了诸神的恩宠呢？」

就在这时，在法伐连家长子──亚夫勒邦的保护之下，多里亚德莎成功凯旋归来，还逮到了巨型大红熊魔兽。这件事成了惊天动地的大骚动，将低迷的气氛一扫而空。

多里亚德莎立刻前往皇宫大厅报告，但她无法巨细靡遗地说明战斗的状况。因为当时的她已浑然忘我，不记得了。而且就算想说明，她对巴尔特的事也所知不多。她在此时传唤了朱露察卡。由于平民无法进到皇宫内部，所以赐予他准贵族之位。

「堂下之人，报上你的姓名及身分。」

「是、是～小人是巴尔特•罗恩大人的家臣，名叫朱露察卡。只是个身分低微的人，负责斥候、侦察、传令及其他主人交办的事务。」

「你的主人是什么人？」

「是、是～这个……从这个大奥立葛拉皇国皇都往东一百六十刻里，再往南两百刻里，就是帕鲁萨姆王国的波德利亚交易村。再从波德利亚越过奥巴大河，有个叫临兹的城镇。从临兹再往东方前进，翻过山头，越过山谷，走个约四十五刻里有个名为帕库拉的领地，正好面对着『大障壁（吉安•杜沙•罗）』这个大缺口。而其领主德鲁西亚家负责讨伐从缺口潜入而来的魔兽（基杰露），从遥远的上古时代开始为了世人们鞠躬尽瘁。他是这个家族的顶尖骑士，四十年来一直负责讨伐魔兽、击退盗贼。当地领民不用说，连附近的人民也称他为『人民的骑士（可尔德葛西•古耶拉）』。这位被敬如神祇的骑士，正是我的主人巴尔特•罗恩大人。由于某些原因，主人离开了帕库拉，与小人一起踏上了前往伏萨的旅程。后来波多摩斯大领主领地梅济亚的领主──哥顿•察尔克斯及主人的养子葛斯•罗恩大人也加入了我们的行列。个个都是能一骑当千的高手。」

头颅和毛皮等实物摆在眼前，朱露察卡把击退魔兽的场面等内容说得活灵活现。

「提到大红熊（杜沙•罗罗巴），体型本来就十分巨大，正如各位所见，魔兽的体型又远远凌驾于大红熊之上。当魔兽举起前脚的时候，感觉就像从二楼俯瞰着我们。面对它恐怖的嚎叫声，葛斯•罗恩大人毫不畏惧地在前方吸引魔兽的注意力；哥顿•察尔克斯从后方不断给予痛击；多里亚德莎大人看准时机，以闪电般的速度冲过来，随手抓起爱剑，勇敢地冲向了魔兽的侧腹部。

啊啊！

啊啊，然后！

它那刀剑不入，连高手的长矛都会被弹开的钢铁皮毛，却敌不过公主骑士大人使出浑身解数的一击。多里亚德莎大人的一计突刺深深地剜起可怕魔兽的侧腹部。而那把给予致命一击的剑，正是法伐连侯爵家的秘宝，也是她的兄长大人诚心托付给她的魔剑『夜之少女（夏里•乌露露）』。濒死的魔兽似乎想对杀害自己的人报一箭之仇，一边发出死前的哀嚎，一边举起右前脚，打横往多里亚德莎大人身上招呼了过去。虽然白银盔甲成功地保护了多里亚德莎大人，但是她却被击飞了出去，而且魔兽还打算往她身上扑过去。危险啊，多里亚德莎大人！

这时！我的主人巴尔特•罗恩的剑一闪，把那只可恨的魔兽头颅砍飞出去。多里亚德莎大人摇摇晃晃地站起身子，一靠近魔兽的头颅，就像这样用双手捂住了脸，悄悄地泄漏出几声呜咽声。那并不是怯懦的眼泪，而是在神的庇护及历代圣上的恩德之下，完成夙愿的骑士所流下的欢喜感恩之泪。正好在场的勇士们也不禁跟着流下了眼泪。」

朱露察卡精彩绝伦的故事结束后，皇宫里的高官说：

「啊啊，真是精彩的故事。这正是骑士道的精髓！这正是诸神赐给这位为向雪露妮莉亚公主献上一道荣光，前往挑战魔兽的少女骑士的试炼。但是，公主骑士果敢面对这个试炼的姿态，获得了诸神的嘉奖。历代圣上的恩德，化为流浪于边境的伟大老骑士之姿现身！这头颅及毛皮就是最强力的佐证。心正之人啊！只要不放弃，必会得到救赎。历代圣上是想借由这个奇迹的故事，告诉我们这个启示。如果这不算我葛立奥拉皇国的荣耀之证，那这算什么呢？虽然我的内心万分惶恐，但我想向上呈报。再过不久，国内的骑士显贵也会因新年庆典进宫晋见。我认为也该让他们及更多人听听这个故事。」

朱露察卡获得高额的赏赐，为期七天的期间，他都在对贵族们讲述多里亚德莎的英勇事迹。

事情到此还没有结束。最后决定应该也让平民们听听这个故事，所以又在皇宫前广场举行了七天的说书大会。在这期间，还特别公开展示了大红熊魔兽的头颅及毛皮。

本应是护卫的骑士队攻击多里亚德莎的这件事，变成他们因为神的试炼而被妖魔（基耶鲁卡诺斯）附身。因为战神玛达•贝利在赐予一个人荣光之前，会先给予这个人试炼。一连串的冒险故事，最后成了诸神及历代皇王陛下的灵魂引导之下的产物。

而多里亚德莎参加武术竞技会的事定了下来。

玛莉艾斯可拉王妃在爱莎公主的结婚典礼后，以生病为由离开了后宫，回到娘家去了。

骑士亨里丹的处罚则交由佛雷斯侯爵全权决定。结果亨里丹舍弃了佛雷斯侯爵家的骑士地位，并拿走首席女官的头发后，就此销声匿迹。根据朱露察卡收集来的谣言指出，亨里丹和首席女官在年轻时曾是一对恋人。

佛雷斯侯爵将全部领地的三分之一给了法伐连侯爵。

听了这段报告，巴尔特还是有些事想不通。葛立奥拉边境骑士团的副团长为什么会指着巴尔特等人说出「两位知名人士」这句话呢？为什么他会对哥顿•察尔克斯感兴趣？

「咦？哎呀，我就说啦！巴尔特老爷，你们变成是战神玛达•贝利的使者，是帮助多娜打败了具有优势的骑士队，并出色地打倒了巨大魔兽的英雄喔。然后啊～骑士亨里丹那个人好像满出名的！像是就算被众多敌人包围，他还是以寡敌众，成功地保护了主君；就算受尽打击，也从来没有倒下过。好像还有个『不倒的骑士』之类的绰号～能够一击打倒这位骑士亨里丹的哥顿•察尔克斯是何方神圣？好像有人这样说。有好～多人来问哥顿老爷的事，所以我巨细靡遗地做了说明，巨细靡遗地喔！」