第二卷 新生之森 第六章 收复梅济亚城（1/2）

─ 腌渍布里克 ─

1

一行人在柯伊特镇的入口遇上盘查，在这里引发一阵骚动。他们说不能放葛尔喀斯特人进入镇里。

「伯父，这该怎么办才好？不然就我们几个进去镇里，把那位叫什么柯因锡尔的商人带出来吧？」

巴尔特也认为这是个好方法。但是，有一点让巴尔特很在意。如果这么做，等于是人类将葛尔喀斯特拒于门外。巴尔特不希望这三位葛尔喀斯特更加讨厌人类。哥顿看巴尔特陷入沉思，也开始动起了脑筋。

「对了！喂，哨兵！」

「什、什么事？」

「现在这镇上的警备队长还是吉卡尔吗？」

「是、是的，吉卡尔是我们的队长。」

「太好了！你去把他叫来，跟他说梅济亚领主哥顿•察尔克斯来了。」

过了一会儿，吉卡尔队长来到现场。

「这是太令人惊讶了！哥顿阁下，您怎么从南方过来了？」

「这不重要。你认识一个叫柯因锡尔的商人吗？」

「认识啊。他也算是这镇上的主力商人。」

「我们想去找他。你可以带我们去吗？还得一起带上这群葛尔喀斯特的勇士。」

「唔唔……要不是哥顿阁下开口，我实在很想拒绝。不过我知道了，我带你们去。」

吉卡尔队长和一位士兵与众人同行。

沿路上，撞见这群人的民众们全都非常惊讶。

「哇啊！」

「那、那个绿色的亚人是什么人？」

「是葛尔喀斯特族啦，葛尔喀斯特族！」

「这么说来，有传言说葛尔喀斯特定居在南边的山里耶。」

孩子们见到葛尔喀斯特后大哭，母亲则是僵在原地。众人让开了一条路。

「他们被七位武人大人围在中间！没什么好担心的。」

「应该是骑士大人抓了那群葛尔喀斯特吧？」

还有一大群人跟了上来。

「这里就是柯因锡尔的店。」

这家店相当气派，仆人人数比巴尔特之前听说的还多，所幸柯因锡尔在家。

在店里见到的柯因锡尔身形浑圆，用字遣词中也感觉得到几分稳重。在他背后有位负责护卫的男人。巴尔特认识他。就在巴尔特从安格达鲁家往南启程时，曾经和柯因锡尔共度数日的旅程，当时也是这位男子以护卫的身分随行。

「这、这是，居然是安格达鲁老爷！很开心看到您到这里来，而且身边还跟着伙伴，真是难得。巴尔特•罗恩大人也好久不见了。还有，您该不会是梅济亚领主哥顿•察尔克斯大人吧？」

「喔喔！你居然认识我。我是哥顿。」

「您能光临本店，真是让小店荣幸。总之，站着说话也不太方便，请各位到里面去吧。」

「哥顿阁下，我在此告辞了。请别引起骚动喔。」

「好，吉卡尔，麻烦你了。」

一群人进入客厅，把客厅挤得水泄不通。

柯因锡尔为客人送上兑水的葡萄酒，先各自确认了来客的名字。等气氛缓和下来后开口说：

「对了，各位来访有何要事呢？」

一群人全看向安格达鲁。毕竟要找商人柯因锡尔的是安格达鲁。但是，安格达鲁一直一声不响地沉默着。无奈之下，巴尔特只好开口说道：

「柯因锡尔阁下。」

「是，巴尔特•罗恩大人。」

「安格达鲁要回索伊氏族去了。索伊氏族的居住地位于奥巴大河西岸，极为北边的地方。安格达鲁阁下似乎是来向您辞别的。」

「什么？」

柯因锡尔有好一阵子说不出话来。接着眼眶泛起泪水。

「这样啊，是这样啊。您的伙伴来迎接您，所以可以回去了呢。太好了，这真是太好了！」

「事情办完了。」

安格达鲁说完就站起身。他是打算就这样回去了。这态度真不知道该怎么说他。

「请、请等一下。各位长途跋涉应该也饿了吧？我现在请人去准备一些简单的餐点，请在这里用餐。哥顿大人，我有些话想跟您说，是否可以请您到别的房间？」

哥顿使了个眼色，要巴尔特和葛斯也一起跟来。三人跟着柯因锡尔换到另一间房间。

「哥顿大人，这虽然是我初次向您问候，但我早已久仰您的大名。我也会在梅济亚领地出入，您是我见过最为民着想，最了不起的领主。」

「你真是大大地称赞了我一番啊。不过，如果你也有在梅济亚领地出入，那正好，我有件事想问你。我听说梅济亚领地中，最近正在变卖察尔克斯家珍藏的武器。关于这件事，你知道多少？」

「我就是想跟您提这件事。现在是由库里多普•察尔克斯统治梅济亚领地。」

「什么！」

「恐怕连领主之印都在库里多普大人手上。」

「叔叔大人竟然……凯涅和尤莉嘉怎么可能会允许这种事发生。」

「我觉得那两位的样子有些诡异，不过这只是我的直觉。」

柯因锡尔眯起眼睛，压低声音说：

「我觉得库里多普大人手上可能有人质。」

「你说人质？」

「那两位有个儿子对吧？」

「是啊！他叫米杜尔•察尔克斯，现在出外进行骑士修行当中。」

「谣传那位米杜尔大人已经回到梅济亚领地去了。然而，没有任何人提过曾在梅济亚城里见过米杜尔大人，也就是说……」

「也就是说什么？」

「米杜尔大人会不会被关在某个地方？」

「你说什么！」

「然后呢……这也是传闻。」

「嗯。」

「凯涅大人请求大领主大人针对领地内的纷争做出仲裁。但是大领主大人做出不愿干涉领地内政的答复。只不过也有传闻指出，库里多普大人送了一大笔钱去贿赂大领主大人。」

「唔唔唔……如果这些是事实，还就严重了。」

看来梅济亚领地里出了大事。要是傻呼呼地直接回梅济亚领地去，或许早就出事了。得感谢这位名叫柯因锡尔的商人的好意。

「我只知道这些了。希望能帮上您的忙。」

「喔……嗯！当然！你帮了大忙！伯父，我该怎么做才好？」

巴尔特沉思了一会儿，开口说道：

「我想要情报。这种情况下，最重要的是你的外甥米杜尔的状况。他是不是确实在城里，而且被监禁起来了。只要能弄清楚这点，库里多普阁下的罪也会跟着明朗，也会明白接下来该做什么。」

「伯父，接下来该做的是什么事？」

「还用说吗？当然是救出凯涅、尤莉嘉和米杜尔三人，逮捕库里多普阁下啊！」

总之，最需要的是情报。这种时候，要是朱露察卡在就好了。以朱露察卡优越的探索能力，想必很快就能取得巴尔特需要的情报。但是，现在朱露察卡不在这里。探索该怎么进行呢？葛斯的动作也相当敏捷，也很擅长在掩人耳目的状况下活动。不过，由他单枪匹马潜入城里还是太危险了。想进城就得先穿越城门。要是有陌生骑士想进城，肯定会引起警戒。

「靠我的人脉就可以进城里去了。」

柯因锡尔说出一句众人想都没想过的话。

「但是，要带各位进城有点困难。不过，我可以尽力帮忙探探米杜尔大人是否在城里。」

这个提议会让他牵连太深，万一计划曝光将危及柯因锡尔的性命。

就在这个时候，柯因锡尔那位一直沉默不语的护卫开口说：

「你进城只能去谈生意吧？谈完就会立刻被赶出来。你想办法拖延一下谈生意的时间，我趁那个时候去找找米杜尔阁下的下落。」

巴尔特不禁对护卫男人说：

「不行，这样太危险了。没道理要你帮忙到这种地步。」

「巴尔特阁下，好久不见了。」

「嗯。话虽这么说，我上次和你见面是今年二月的事吧。你叫……」

「我叫莫利塔斯。我说的好久不见，不是指今年二月的事。我们应该有三十年没见了吧。」

「什么？」

「在我还很小的时候，就已把你的大名刻在心里。今月二月见面时，我有想过该不会真的是你，但是我心里一直有着巴尔特•罗恩绝不可能离开帕库拉的成见。当时真是失礼了。」

「你说我们三十年没见了？三十年前我曾经见过你吗？」

「那是在山中堡垒时的事情了。我们的故乡被寇安德勒家攻陷，我和父母及伙伴沦为流民，想要越过山头。但是遭到山贼袭击，父亲身受重伤，母亲则是被他们给抓走了。我们冲进德鲁西亚家的堡垒求救，但是他们说由于寇安德勒家可能随时来袭击，无法分出兵力帮忙。然而，你说既然这样我一个人去就冲出去，最后成功地把母亲大人救回来了。」

巴尔特想起来了，确实有这么回事。但是以当时的情况，表面上海德拉也只能这么说。他也是在等着巴尔特冲出去救人。

「我也想像你一样拿剑帮助别人。结果不知不觉就在当保镖过活了。求求你，巴尔特阁下，请让我也出一分力吧。」

这位莫利塔斯八成也是骑士血脉，从他的言谈间可以略窥一二。而且，当时巴尔特救下的那位妇人应该是一行人中相当受敬重的人。

「莫利塔斯阁下，那么就恭敬不如从命了。请你一定要助我一臂之力。只不过记得千万别冒险，只要在能力范围内进行调查即可。」

「交给我吧。我已经去过那座城好几次，平常他们只会让我们走固定的路。可以帮我画张城里的平面图吗？还有，你们心里有没有头绪米杜尔阁下可能会被关在哪里？」

「喔喔！莫利塔斯阁下，感激不尽。我现在立刻画平面图给你。还有关于监禁地点，我有想到两个地点。一个是地牢，但是那里已经上百年没用过了。另一个是祖先灵庙前的小房间，那里本来是用来暂时惩罚族人的地点。那个房间可以上锁，而且那个锁无法轻易破坏。说到底，想进去都不容易。不过，如果米杜尔真的被关在那里，其实对我们很有利。」

「哦？哥顿，这是为什么？」

「伯父，灵庙有个可以通到外面的秘密信道。那条信道通到城里的内庭，再从内庭下到古井就可以去后山。」

如果这是真的，那么有很大的希望能把人救出来。

「对了，还有一件事。最近梅济亚城里有几位像流氓的骑士和士兵，或许是雇来与哥顿阁下战斗的也说不定。」

这些若是事实，或许也很难强攻。无论如何，得知道对方的状况才能订立作战计划。

「这么说来，哥顿，你出门旅行时是不是说过有留下文档，表示要将领主之位让给妹婿？」

「对，我确实留下了这种文档。」

「呼嗯。柯因锡尔阁下。」

「是。」

「这座城镇中是否收到了领主交替的通知？」

「没有，没有收到。如果发生了领主交替这种事，消息一定会传到我这里来。」

「也对，凯涅阁下和尤莉嘉阁下应该没有取代哥顿坐上领主之位的打算。」

也就是说，现在梅济亚领主还是哥顿•察尔克斯

结束和柯因锡尔与莫利塔斯的会谈后回到客厅时，客厅里已经开起了大型宴会。柯因锡尔准备的根本不是简单的餐点，已经是豪华的大餐了。而且还送上了大量的酒。安格达鲁的小屋中只剩下少许的酒，大家一直觉得喝不过瘾，而那酒瘾在此爆发。

巴尔特也加入伙伴们的行列，喝酒享受美食。

肉、蔬菜、水果还有酒。

这分量和品质，很难想像是临时准备的。

一开始让巴尔特赞不绝口的是肉的味道，但是将所有料理吃过一轮之后，他觉得最好吃的是再平凡不过的腌渍蔬菜。其中他最爱的是腌渍布里克。

布里克是种随处可见的蔬菜，但它也不是山林野地中的野生蔬菜，家家户户都有种植。在边境地带种植蔬菜，最大的烦恼是会被野兽们挖走，不过布里克其实是长在地底下，不容易被取走。听说布里克不是一种果实，而是由根部培养出来的植物。

这种蔬菜是生长在寒冷季节的蔬菜，现在正好是当季食材，生吃炖煮两相宜。

又新鲜又嫩，十分美味。

而且口感也很好。咬下去的爽脆口感令人畅快无比。

一边喝酒一边咬着爽脆的腌渍布里克，又能再多喝几杯。

它的美味是从何而来呢？

应该是用上了好盐。这道腌渍蔬菜所用的盐，和巴尔特在帕库拉吃惯的那种混了许多杂质的盐巴不同，是品质很好的盐。应该是岩盐吧？充分吸收了大地滋养的盐。这种盐是由吹拂这片大地的风及渗透其中的雨凝结而成。换句话说，这道腌菜的味道就是大地的味道，风雨的味道。

而且，这道腌渍布里克中加了翠绿的叶子。有很多人会把这部分丢弃，不过巴尔特的母亲很常将它拿来做腌菜。

巴尔特内心充满缅怀地将腌渍布里口送入口中。

2

柯因锡尔和莫塔利斯在两天后的夜里回来了。

「巴尔特阁下，没有错。米杜尔阁下就被关在灵庙前的小房间里。」

「这样啊……莫塔利斯阁下，真亏你查得出来啊。」

「因为跑到那么里面的地方太危险了，所以我送了一点东西给负责送食物的杂工才问出来的。虽然问不到什么细节，但是从食物看来应该是贵族子弟没错。而且那个男子好像还很年轻，所以应该不会错。而且那个房间禁止老家臣靠近，由最近新聘的人负责送食物和清理环境。」

「嗯，太感谢你了！只要知道这些，剩下就是我们的事了。」

「是啊。哥顿阁下，还有关于新聘兵力的部分。这是我请看守的士兵喝酒之后才问出来的。这几个月来，梅济亚领地新聘请了约十五六位骑士，还有约二十位的士兵。」

这可是颇具规模的战力。巴尔特看向哥顿及葛斯。

这两位其实具备惊人的战力。葛斯的剑术造诣深不可测。哥顿的持久力及本领超乎常人，最近技艺也日益精湛。而巴尔特最近身体状况极佳，彷佛返老还童似的。

过去佛特雷斯家曾派出三位骑士、六位从骑士及十位勤务兵来取多里亚德莎的性命。当时巴尔特曾抱着必死的觉悟，在没有骑马的状态下与其对峙。不过他现在觉得以这三个人的组合，即使与敌方正面对决，搞不好也能打赢。这三人就是如此厉害。

当然，单凭三人没办法正式攻城。此外，在空旷处同时面对三十五个敌人绝无胜算。不过，只要能救出人质米杜尔，再潜入城内发动战斗，或许也不是不能一战。我方的目的是抓住或杀掉敌方首脑──库里多普•察尔克斯。库里多普身边理应跟着一些原本的家臣，也有部分城兵应该会听从他的指示。反之，应该也会有城兵愿意站在他们这一方。

这将会是场充满不确定因素的战斗，但只要善于运筹帷握就有取胜的机会。视情况或许会发展为一场苦战，不过他们必须这么做。

「伯父，怎么办？如果有必要，我们去跟临兹的伯父借兵吧？」

「不行，你人来到这里的事不久就会传到对方耳里。这么一来，对方也会防备你，事情真的会演变到需要攻城的地步。还是趁对方还没注意到我们时，快点动手才是上策。」

梅济亚城虽然不大，但是建造地极为坚固。如果在他们严加防备的状况下攻城，将会演变成长期抗战，而且需要相当规模的兵力。要是这么做，也可能让梅济亚领地变得一片荒芜。最好的方法是趁对方不备，让他们心生动摇。

「巴尔特大人，我也有事要跟您报告。」

「喔喔，柯因锡尔阁下，这次真的是劳烦你了。」

「不不不，这只是举手之劳。然后呢，我只是问了领主大人现在身在何处，他们就回答我，领主大人现在出外进行视察之旅。」

这是很重要的情报。换句话说，在城内民众的认知中，现在的领主依然是哥顿•察尔克斯。

「除此之外，我还问了，那么现在代理领主大人上哪儿去了？之后得到凯涅大人最近身体抱恙的答案。接着我又问了，那么库里多普大人呢？」

「哦？那么他们怎么回答？」

「他们说管理官阁下现在忙到走不开。我想他应该躲在城里，正在和奇怪的女孩子们享乐吧。」

这是极为重要的情报。管理官是凯涅之前担任的职位。简单来说，现在的察尔克斯家中是妹婿凯涅代替外出的家主担任代理领主一职。而库里多普以辅佐他的形式，在察尔克斯家中占得一席之地。也就是说，他先把凯涅拱上代理领主之位，自己在背后操纵一切，在梅济亚领地中为所欲为。先不管实情如何，形式上凯涅是库里多普的主子。换个方式来说，库里多普还没有完全掌握人心，所以不敢堂而皇之地宣布他篡夺了察尔克斯家主之位。

回到客厅后，又是另一场酒宴。巴尔特已告知麦达鲁普及葛尔斯特们，自己还有要事要办，请他们先回去。但是他们说不能在没向主人家柯因锡尔道别的情况下离开，所以还赖在这里不走。

「麦德路普阁下，柯因锡尔阁下回来了。你可以向他辞行了。还有，我们明天一早就要出去，趁现在先跟各位告别。请各位多多保重。」

「巴尔特阁下。」

「麦德路普阁下，怎么了吗？」

「梅济亚领地发生了什么变故吧？而巴尔特阁下你们要去解决这件事。我没说错吧？」

麦德路普提问的表情严肃，酒意似乎已然全消。仔细一看，拉荷里达、安格达鲁、什柬克和梅特利戈也都放下了酒碗，静静地在一旁听着巴尔特和麦德路普的对话。

「呼嗯，被你们看穿了吗？正如你所说，是有一些纠纷，我们得过去一趟。」

「可以请您说明是什么纷争吗？」

巴尔特看向哥顿，而哥顿点了点头，代表可以说。

「其实是这位哥顿担任领主的梅济亚城，遭到相当于他叔叔的人谋篡，这个人正在城中横行霸道。哥顿当初把领地事务交由妹妹夫妇打理，但是他们的儿子似乎被挟持作为人质。现在事情有些棘手。」

「您是要去处理这件事吗？」

「没错。」

「是否能让我们也一同前往？」

这个提议真是令人惊讶。好歹麦德路普和拉荷里达算是帕鲁萨姆正规军中的军人，而且麦德路普的立场还是边境骑士团副团长，不适合轻易涉入国外领地的纷争。正当巴尔特犹豫该怎么回答时，拉荷里达向他问道：

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