第三卷 巴尔特•罗恩与王国太子 第二章 武术竞技会开幕 顶级方糖（2/2）

马上枪比赛的优胜者跟其他项目的优胜者不同，无法参加第六个项目的综合竞技。但是，相对的大家似乎会视此优胜为较大的荣誉，不论参加什么战役，得到此竞技优胜的人都能担任领头冲锋的人。

巴尔特能够欣赏七场如此魄力十足的比赛，内心感到非常满足。

虽然如此，但是巴尔特心里有件事放不下。那就是帕鲁萨姆方的参赛者都会瞪视他。

在晚餐后，翟菲特告诉了他缘由。

「巴尔特阁下，请容我先为了骑士们的无礼致歉。」

「为什么帕鲁萨姆的参赛者们都要瞪我呢？」

「直截了当地说，这都是居尔南特殿下的错。」

近几任的帕鲁萨姆国王都在着手进行改革，包括税制及军制等各项制度。居尔南特被以王子身分迎入帕鲁萨姆后，立刻了解了其中的涵义，并开始为了推动改革而采取行动。他毫不避讳的说话方式让某些人觉得很痛快，另一方面也有人对此反感。据说这些抱有反感的人都称居尔南特的做法为「边境流」，借此奚落他。

「此次的参赛者中，似乎有对他反感的贵族之亲戚朋友。这些人在一旁大肆地煽风点火，而那位教导王子『边境流』的人──也就是您也出现在这场武术竞技会中。而且大家都知道，您将在示范比赛中出场。他们正等着看您在比赛中一败涂地，去嘲笑居尔南特殿下。」

若巴尔特输了，这些人会议论纷纷地说：「居尔南特王子虽然讲得很厉害，但那位师父根本没什么了不起。王子说的那些话也只不过是耍嘴皮子。」这些将会成为居尔前路的绊脚石。万一处理得不好，可能也会影响立太子一事。

──哎呀呀，事情怎么变得这么严重。这下子，我不就输不得了吗？

5

第二天举行的是第二项竞技。

由拿双手剑的参赛者进行对决。双方不骑马，而是穿上盔甲，举起长剑对击。果然所有人都穿了板甲，最后是由人高马大的葛立奥拉皇国骑士获胜，不过第二名是个头略小的帕鲁萨姆王国骑士。每一场比赛都非常精彩，两国的年轻骑士的技艺果然都十分精湛。

这天晚上，多里亚德莎到访。

「巴尔特阁下，请您一定……一定要帮帮我。昨晚我和公主一起用晚餐，但是在席间，她说的全是关于居尔南特殿下的事。从公主的眼神、说话的态度还有叹息看来，我敢肯定，公主爱上了居尔南特殿下！」

──什……么？

由于巴尔特听说过，两国没有计划让居尔南特和雪露妮莉雅共结连理，所以他完全疏忽了这件事。话说如此，反正巴尔特对现今的居尔特的婚姻完全没有影响力，也无法判断什么样的对象比较适合他。

「多里亚德莎阁下，关于这件事，你是不是找错商量对象了？」

「这件亲事很难由皇国开口。一方是帕鲁萨姆王国英雄之王的长子，再过不久后会被立为王太子。我听说除了上军正将之外，他还身负众多显赫的职位。另一方虽贵为葛立奥拉皇国的皇王之女，但是她是幺女，王位继承顺位也较低，是位没有特别的身分地位的公主。如果由皇国提出这场婚事，必须付出不少的嫁妆。不对，更重要的是，就算提出这桩婚事，也不知道对方会不会接纳。当然会做出政治联姻的判断，但是事态远比这样更严重。简单来说，那个……该怎么说呢？就算一点点也行，不知道殿下对公主是否心怀爱慕呢？当、当然，

公主如您所见是位优秀的人，我觉得殿下肯定会钟情于她。」

「多里亚德莎阁下，换句话说，就是这么回事吧？你希望我去问问居尔南特殿下，他对雪露妮莉雅公主有什么想法。然后如果印象不错，再由公主写封信给他之类的。」

「怎、怎么可能！不能让公主做出写信给殿下如此不成体统的事。而且如果写了信，最后两人走到结婚这一步，整件事会变成是由公主写信起头才成了这桩婚事，这样可就糟了。如、如果可以，那个……也就是说，是否能请您为公主和殿下引见呢？这么一来，公主也能再次确认自己的心意吧？而殿下也能了解到公主的出色之处。」

「就算你说要让他们两人见面，但他们不是已经见过面了吗？在帕鲁萨姆主办的晚宴上应该也有交谈过，在武术竞技会观战的时候，两人也坐在隔壁。我也听说等武术竞技会结束之后，这次将换葛立奥拉皇国举行晚宴招待众人。如果你觉得这样还是不够，那在武术竞技会举行期间举办餐会或茶会不就成了吗？」

「王族间的会谈不是这么简单的事。晚宴是十分制式化的流程，两位主办人虽然并肩而坐，但是几乎没有面对面的机会，什么时候该说什么话几乎都是决定好的。要是在两国骑士拚命较劲彼此的武威时，擅自举办餐会等活动，会被人说是不合时宜。此外，是由哪方让两人见面的事在将来也会成为问题。我实在是投鼠忌器。然而，巴尔特阁下您在这里，巴尔特阁下帮助了运行公主任务的我，所以您也是公主殿下的恩人。而且，您还是居尔南特殿下的师父兼引导人。巴尔特阁下，就算您以个人名义邀请雪露妮莉雅公主及居尔南特殿下畅谈，也是十分自然的事。」

──这可是极不自然！在哪个世界里会有流浪骑士，把大国的公主及相当于其他大国的王太子叫来喝茶聊天的？

巴尔特压下想怒吼的冲动。虽然这是个意图明显的方法，但是如果这个方法可以保全两国颜面，又能给这两人确认彼此心意的机会，倒也不算坏事。虽然两人进行面谈一事也可能带来危害，但是这部分应该由居尔南特来判断。

「嗯，先让我去跟居尔南特殿下聊聊吧。」

6

「老爷子，这提议不错呢。嗯，不错。不管由谁来介绍都很麻烦，但是如果是由老爷子来引见就没问题了。」

「我听说你正在跟两个公爵家的千金谈亲事，那边不会有问题吗？」

「他们打的是利用下一代争夺王位的算盘，所以似乎正在动手破坏其他的亲事，但是他们无法影响到本国以外的对象。我一直在思考，要是后宫被有力的公爵家把持，我将难以与之抗衡。如果对方是葛立奥拉的皇女，我可以迎娶她为我的正妃。那群家伙肯定会急得像热锅上的蚂蚁。」

「你不能让他们这么着急吧？」

「也不是不行，不过还是让事情合理地进行吧。我会赋予夏堤里翁王位继承权。夏堤里翁的祖母是王家出身，所以他有资格获得王位继承权。由于他不是王族，所以无法登上王位，但是对于阿格莱特家是相当高的荣誉。贝斯白朗家那边容我再想想。」

「嗯，你如何看待雪露妮莉雅公主的为人？」

「我觉得她很了不起。她装做和侍女说话，却是在对我准备的料理及一切表达感谢之意，还不着痕迹地关心我的身体状况。她长得花容月貌，看起来也很健康。我也中意她老奸巨滑地利用老爷子来说媒。但是，没想到老爷子会来牵这条红线，真不像你会做的事。」

巴尔特自言自语地说了一句，先是要我这副老骨头做东做西，还说不像我会做的事，这也太过分了。居尔南特听见后大笑出声。

最后订在第三天的竞技结束后，在巴尔特的房里进行会谈。巴尔特决定不端上饮料及食物。因为一旦端上这些东西，两国的试毒人员似乎就会排成一条人龙。这可不是开玩笑的。

「话说回来，老爷子，在这里的生活怎么样？有没有不自在的地方？」

此时，巴尔特突然想先将堤格艾德引见给居尔南特。

「没有，非常舒适。毕竟翟菲特阁下派了一位特别的专属随从给我。这位年轻人心地善良，也相当机灵，对我的照顾可说是无微不至。」

「那位特别的随从是什么人？」

「是翟菲特阁下的亲生儿子。」

「什么！」

巴尔特简略地将波恩家的情况说了一遍。

「嗯嗯，老爷子，我想见见那位名为堤格艾德的从骑士。」

「了解。」

回到房间后，巴尔特写了一封信托给堤格艾德。

「堤格，不好意思，能麻烦你帮我把这封信送去给居尔南特殿下吗？」

巴尔特让荣加也一起跟去。

不久后，回到房间的堤格艾德一脸兴奋地向巴尔特报告道：

「王子殿下对我在哈林家修行的状况做了许多探问，还说他对我的将来抱有期待！不只是我，他还放下身段，亲切地跟荣加攀谈，叫他要好好地支持我。愿意对我这种小角色都用心至此，巴尔特大人对王子殿下来说，是位相当重要的人呢。」

一直到很久以后，巴尔特才知道此时他将堤格艾德引见给居尔南特一事，简直是上天的巧妙安排。

7

第三天的竞技是打击武器的项目。

武器放置区里摆满了战斧、战槌、棍棒、链锤等武器。巴尔特抵挡不了诱惑，在取得裁判的许可后，走近查看武器。虽然禁止触碰，但是巴尔特很好奇自己是不是能拿得起最大型的棍棒（库拉布）。

居然有位参赛者选了超大型棍棒。这是帕鲁萨姆王国的骑士，他第一战的对手单手持盾，使用流星锤当武器，但他愚蠢到想以盾抵挡巨型棍棒的一击，结果盾被击飞了出去，想必他的手腕也受了重伤。即使如此，他依然挥舞着流星锤追击。拿着巨大棍棒的骑士毫不闪躲流星锤的球体，举起棍棒后往下一挥。这一击直接击中了对方的头盔。对方颓然倒地，再也不动了。裁判长立刻宣布手持巨大棍棒骑士的胜利，并唤来了药师。所幸，似乎保住了一命。

结果是由手持巨大棍棒的战士获得第一名，第二名则是使用两把战斧的葛立奥拉骑士。

8

傍晚时分，巴尔特的房间。

在桌子的另一头，居尔南特和雪露妮莉雅坐在巴尔特对面。房间的四个角落站着一位帕鲁萨姆骑士、一位文官、一位葛立奥拉骑士和一位侍女，还有葛斯和朱露察卡。

居尔南特和巴尔特交谈；雪露妮莉雅也与巴尔特交谈；居尔南特和雪露妮莉雅不直接进行对谈。简单来说，这状况只是由两人分别与巴尔特交谈，而不是由居尔南特和雪露妮莉雅进行会谈。

「老爷子，我听说你从临兹出发，一路旅行到了雅德巴尔奇大领主领地。越过边境山谷的旅途十分辛苦吧？南方和北方的山岳及树木样貌是否有不同？」

虽然居尔南特说得好像很熟悉，但是在不久前，他应该也对雅德巴尔奇大领主领地这个地方一无所知。看来到了帕鲁萨姆后，他也学了很多。

「山岳形态没有太大的差别。生长的树木感觉越往北方，长得笔直的树木越多，树叶也较为细长。」

「嗯，那花朵应该也有南北之别吧？如果要把北方的花移到南方种植，你怎么看？」

这个问题看起来像是在问巴尔特，事实上并非如此。他是在问雪露妮莉雅是否已做好心理准备，要嫁到气候及文化都不同的帕鲁萨姆王国。既然如此，巴尔特回答这个问题就不能太过逾越分寸。

「随花的品种而异吧。」

不出所料，公主立刻开口对他说道：

「巴尔特大人，多里亚德莎说过跟您一同旅行时，每天都能吃到美味的料理。请问北方料理和南方料理的味道是否不同呢？」

「嗯。即使是同一种鱼，栖息在不同的河川，味道也会不同。盐巴的味道也会根据采集地有所不同。我认为人类在味觉方面，若要说是依每个地方而异，确实也是如此。当然随着地区不同，能采收到的蔬菜及辛香料也不同，料理方式和喜爱的口味也不相同。虽然我不太了解奥巴河西岸的情况，不过如果是极端的南方和北方之间，料理的口味应该也有很大的差异。」

「巴尔特大人，您是否练就了不论走到哪哩，都能立刻适应不同味道的本事呢？」

「在艾古赛拉大领地的时候，常常吃到以水炊煮的布兰果实。这个名为炊布兰的料理有股独特的风味，隔段时间就会立刻变硬，所以起初我完全不觉得它好吃。然而，某一天我却遇上了让我觉得美味的炊布兰。于是不可思议地，我完全喜欢上了炊布兰，后来在吃当地料理的时候，没有配上炊布兰一起吃就觉得少了什么。我也得知最能突显当地料理滋味的是布兰酒。我是这么想的，或

许每片土地都有最适合当地的食材及料理方式，当地的酒则是配上当地料理才最适合。这样是否有回答到您的疑问？」

「哎呀，真是精彩的故事。我也想前往新的土地，以当地的方式尝尝看当地的料理呢。一开始或许会有些不知所措，不过我想过了一阵子，我一定能明白当地料理的美味之处。而且呢，巴尔特大人，虽然这会是很久以后的事，但是当地食材配上我所学的调味方式，或许能产生新的料理呢。」

听完这段话，居尔南特勾起唇角一笑。

巴尔特则是感到佩服不已。

她向巴尔特提问，再利用他的回答婉转地回应居尔南特的问题。不仅如此，她还通过味道的比喻向居尔南特发出了邀请，问他要不要一起共创新的时代。

这位公主是谈话高手，也就是说，她也是位外交高手。

对话持续了一阵子。

当中有些对巴尔特来说意义不明的交互，也有些他不明白的交互。

将两人送出房门的时候，巴尔特已筋疲力尽。他瘫坐在椅子上，喝起烧酒。

──居尔南特完全适应了那个世界的运作方式，真是不简单啊。

巴尔特取出一颗彩色方糖咬下，依然十分美味。越是感到疲累时，甜食吃起来越美味。

这天晚上，巴尔特喝过烧酒后沉沉睡下了。