第二卷 新生之森 第五章 讨伐盗贼团（2/2）

「巴尔特阁下，感谢您的招待。」

「真是美味。」

「主人真会做菜。」

「很、很好吃。」

「那是因为我的本性是个贪吃鬼。话说回来，班•伍利略，你可不可以别叫我主人？我之前也说过了，我没有要买下你的意思，虽然有你的协助帮了我们大忙。我是希望你协助击退这些盗贼，但在这之后，你爱去哪里就去哪里吧。」

「嗯，主人。一开始，我对主人策划了连续三次的攻击。」

这是一年前的事。班•伍利略作为寇安德勒雇用的刺客，向巴尔特提出了决斗的要求。

「主人连续三次避开了我发出的三次攻击，还毫发无伤。」

「那只是运气好罢了。」

「我的剑技没有钝到能靠运气应付。以主人的本事想避开我的斩击，只有百分之一的几率。百分之一的几率不可能连续出现三次。在那个时候，我就知道主人是受到老天守护之人，杀害您是违背天意的事。违背上天旨意之人只有毁灭一途。当时我还不能被毁灭，所以不想与主人战斗。」

这么说来，当时在一开始的连续攻击之后，他感觉得到班•伍利略的攻击中欠缺了神采。

「命令我的愚蠢之人把自己送上了黄泉路，我才能不再与主人打斗。不过，我也失去了赚钱的机会。我抱着测试上天的想法，发了个愿，开始在临兹卖身。在我发愿的最后一天，主人买下了我。虽然金额不到我所需的十分之一，但是我想，或许能凭这些钱想办法完成。」

「你当时说有件事非得去办不可呢，看来是顺利解决了吧？」

「解决了。我的妹妹在花街柳巷被客人强行带走，需要一百万盖尔才能将她赎回。我很早就离开家了，不过在某一天得知了这件事。期限逼近，我带着主人的钱前往目的地。结果有个男人表示想迎娶妹妹为妻，还帮我准备了钱，但是还差了一点点。主人的钱扣掉旅行所需的费用后，刚好补足了不够的部分。妹妹得到了幸福。听说我要是再晚个几天就来不及了。此时，我了解到主人正是带着天命之人。」

这些话令人很难照单全收。无论是多么高级的妓女，要用一百万盖尔赎身也太过夸张。故事的其他部分听起来很像虚构情节。

──不过，也不全是谎话。

他应该是有什么苦衷，才不能将事实全盘托出吧。诸如把事情说出口，可能会有危难降临在班•伍利略身上，或许也是不想让巴尔特等人淌入这场浑水。但是，他不想以沉默回答巴尔特的问题，所以才以虚构的故事回答。这个虚构故事里，包含着他努力的真相。

3

第二天，一行人多赶了一段距离。

负责带路的青年柯鲁齐及他的马很努力，没有落后地跟了上来。黄昏时分，他们来到可从崖上眺望北方村庄的位置。

一行人决定在崖下的河畔野营。巴尔特命令朱露察卡生火时，多里亚德莎吃惊地问道：

「巴尔特阁下，生火没关系吗？会不会被盗贼发现？」

「或许会被发现吧。但是，也可能不会被发现。如果担心这点就不生火，情况会怎么样？冰冷的食物无法充分补充体力。现在已经入秋了，如果不生火，夜里会非常冷。不仅会削弱体力，身体不够暖和也无法发挥出平常的力量。这种时候才正该慢慢地吃顿饭，好好取暖。这么一来，假设受到袭击也能充分发挥战力。而且，就一道炊烟，对方也可得知我们人数不多。对方可是人多势众，想必不会放弃人数优势，贸然踏进夜晚的森林才是。多里亚德莎阁下，下了决定就不要再胡思乱想了。让身心都好好放松吧。」

多里亚德莎点点头，感受着手里那碗汤的温暖。

4

结果没有发生夜袭。朱露察卡和班•伍利略说对方也没有来侦察。既然是这两人说的，应该不会有错。

一行人在即将破晓之时出发，稍微迂回地往村庄靠近。

──好了，这下该怎么做才好呢？

一行人试着来到了这里，但还没拟定作战计划。说到底，他们也不知道对方的人数及装备。朱露察卡看巴尔特陷入沉思，开口说道：

「奇怪了，老爷，您这是在沉思什么？在临兹时，您不是在转眼间独自将十二位拿着长枪和剑的士兵三两下就解决了吗？明明老爷还手无寸铁呢。」

「喔喔！真不愧是伯父！」

「不愧是巴尔特阁下，太了不起了。」

看着双眼发光的哥顿和多里亚德莎，巴尔特露出苦笑。

──当时的情况不同啊。

当时是在室内，没有人数差距的问题，而且对方手上没有远程武器，身上也没有穿着太好的防具。而且，他认为对方是只要在打斗中展现实力，就会退缩的类型。

最重要的是，当时巴尔特是以不伤到朱露察卡分毫为最优先，他自己即使受到致死伤害也无所谓。所以才会将自己的损伤置之度外，只想打败敌人，夺走他们的战斗力。

此刻没有理由决一死战。说到底，他们会专程跑到北方村庄来，是因为攻击比防守更容易战斗。如果敌人人数众多，只要分散他们，依序击破就好。不是只有傻傻地跟对方正面冲突才叫战斗。

贝尔杰克说过盗贼人数超过四十人。听起来有点过多，不过突然遭到袭击的一方会感觉对方人数比实际上多。话虽如此，也不能全盘否定对方真的有超过四十人的可能性。

「朱露察卡，不好意思，麻烦你去侦察。」

「好！」

「啊！他已经消失在草丛里了。」

「哇哈哈哈，不愧是朱露察卡。」

「哥顿阁下，那位名叫朱露察卡的人究竟是何方神圣？」

「喔喔～多里亚德莎阁下，朱露察卡是临兹伯爵最可靠的家臣，也是他的密探。他目光锐利，身轻如燕，俐落敏捷，令人啧啧称奇。」

「确实。明明是步行，却以完全不输给马的速度跟上来，连大气都不喘。我一直认为他不是等闲之辈。」

哥顿这么说，但是朱露察卡是盗贼，不是密探。此外，他也不能说是临兹伯爵的部下。

但是，要说他真的不是密探吗？却也不能这么说。自从他开始和巴尔特一起旅行后，也会帮忙侦察及搜索。在恩赛亚大人的城中更是大显身手。而且他也能在非常短的时间内来回临兹等地。

要说他不是临兹伯爵的家臣吗？这也不能这么说。虽然不是长久以来的部下，但是似乎好像也接下了临兹伯爵的命令行动。应该也有收取报酬吧。

所以巴尔特没有对哥顿的说明做出订正。

过了没多久，朱露察卡回来了，他的表情十分严竣。

「这群人分住在好几间屋子里。最大间的屋子里大概住了十五人，可能再多一点，大概有一半还醒着。第二大的屋子共有三间，里面各住了五个人，所有人都在睡觉。别的小屋中也关了好几个男人。另外在大屋子旁的仆人小屋里，关了几个女人。他们正在最大间的屋子里对女人们做过分的事！」

这样听来，敌方人数约莫三十人，甚至更多，而且他们手上有人质。巴尔特想思考作战方式，但猛然一看，班•伍利略不在马上。看来是徒步往村庄走去了。

巴尔特把班•伍利略的马托给青年柯鲁齐照料。

「你在这里等。不管听到什么声音都不要动，知道了吗？哥顿、多里亚德莎阁下，你们策马前进，小心不要发出声音。班•伍利略想悄悄地发动奇袭，我们不能妨碍他。」

在他们前进没几步时，从村庄方向传来响亮的声响及怒吼，还有女人的惨叫声。他们已经不用安静地前进了。

「跑！」

巴尔特一喊，明明还没有往月丹的臀部拍下，月丹就开始冲刺。这匹马总是如此，讨厌接收命令，但是会在命令下达前，察觉主人的意图而采取行动。

盗贼从三间屋子冲了出来，往最大间的屋子跑去。没有人手上有弓箭，但有两人拿着长枪。

巴尔特冲过盗贼们，一剑劈向盗贼拿着长枪的手。然后他冲进村里，策马调头。骑在马上的战士对步行的人是个威胁。个头高大的人与马举着刀剑发动袭击让盗贼们心生动摇。

就在巴尔特想再次冲进心生动摇的盗贼群中时，多里亚德莎冲了过来，所以他停了下来。克莉尔滋卡这匹马跑得还满快的。

多里亚德莎先砍了手持长枪的盗贼，夺去战斗力。盗贼们拚命试图还击，但是多里亚德莎巧妙地操控着马匹，卸去这些反击。就算偶尔有些攻击击中盔甲，她也毫不惊慌，稳健地一一将敌人击败。

──嗯，在魔兽一战之后，整个人脱胎换骨了。真是技巧纯熟的战斗姿态。实在难以想像她是个不知何谓实战的骑士。除去杀害叛徒从骑士那一次，恐怕这是她第一次砍人吧？

没有必要去抢多里亚德莎的功劳。哥顿比多里亚德莎稍稍来迟，他也了解这情况，因此绕到盗贼们击着马匹的地点前方。他想截去他们的退路。

巴尔特下马往大间屋子走去。门已被踢破。在他踏进屋子的瞬间，浓烈的血腥味窜入鼻腔。

屋里是堆积如山的尸体。

一共死了十六位盗贼。这群人中有些被砍去手或脚，有些人的头被斩下，滚落一旁。有五位姿态令人不忍卒睹的女性蹲在血海中，哆哆嗦嗦地抖个不停。她们以恐惧的眼神看着唯一一位还站着的男人。

被鲜血喷溅到的班•伍利略站在原地。拿着满是鲜血的魔剑的手无力地垂下，只是站着。眼神空洞，全身飘散着可怕的虚无感。

巴尔特受到了冲击。

──这、这是怎么回事？这个宛如失去灵魂的木偶男子是那个班•伍利略？那个精明灵敏，生龙活虎地享受着每一场战斗的男人到哪里去了？眼前这惨况又是怎么回事？从伤口完全看不出高超的本领。这不就只是把人剁碎吗？这么残忍的杀人方式，真的是班•伍利略干的事吗？

──如果真是如此……如果真是如此，我完全看错了这个男人。在他平淡飘然的外表下，承担着如此深沉的黑暗吗？

此时，在巴尔特眼里清楚了看见依附在班•伍利略身上的红色巨鸦。

但是现在有必须优先处理的事。总之，得救出村民才行。他们已经知道有许多女人都活了下来，男人则有八位幸存，全都被绑起来置之不理，状况十分凄惨。

在众人忙碌了一阵子后，勃帕特的官员带着士兵到来。正好可以把尸体交由他们处理，接着巴尔特开始逼问负责的官员。

缔结了守护契约，每十天必须来巡逻一次，却超过了三十天都没有前来。不止如此，连遭到盗贼团袭集的申诉都放置不管将近十天，到底是在想什么？

官员的惊慌全写在脸上，但以一句不关你的事拒绝回答。然而，当他知道多里亚德莎是葛立奥拉皇国的骑士兼子爵，还是法伐连侯爵的千金时，垂头丧气地说出了实情。

这全是佛特雷斯侯爵家的骑士们干的好事。他们威胁勃帕特领主，短期间内这两个村庄就算发生任何变故，都不得插手。

勃帕特领地在经济上相当富裕，也养了许多士兵，实力高强。没道理会受到他国骑士的威胁。但是，勃帕特领主有个野心，希望总有一天能当上葛立奥拉皇国的贵族。他被抓住这个痛处，被迫协助。说到底，让多里亚德莎把勃帕特当成魔兽讨伐据点的理由也在此。

多里亚德莎在得知一切原由后，脸色一片苍白。

巴尔特向官员询问，击退盗贼是否有奖金？官员回答有奖金，因此巴尔特要他保证会把所有奖金交给这个村庄的村民，而盗贼们留下的装备及其他物品也得作为村庄的财产留下。

巴尔特向多里亚德莎下达指示，要她去跟存活下来的村民说明一切。

包括贝尔杰克平安抵达勃帕特，之后又到了南方村庄，在南方村庄恳求他们这群碰巧在场的骑士们来击退盗贼，还有南方村庄派了一位青年柯鲁齐，带着巴尔特等人来到这里等等。

这样应该能加深南北两村的友谊，重建时两村也更容易携手合作。

5

一行人中途在森林里住了一晚，回到了南方村庄。向村长报告事情始末，取回交给他们保管的行李后，一行人甩掉慰留的村民们出发了。

用餐过后，在野营的火堆旁，多里亚德莎开始断断续续地说起话来。

关于多里亚德莎外出狩猎魔兽一事，因为雪露妮莉雅公主的姊姊爱莎公主提出协助的要求，她母亲的娘家──佛特雷斯家骑士才会出手相助。

这位爱莎公主在不久前谈妥了婚约，但是关于这件事有一些传言。据说爱莎公主的婚约对象是一位年轻有为的青年，也是伯爵家继承人，然而，皇王原本想让这位青年成为雪露妮莉雅公主的结婚对象。由于遭到雪露妮莉雅公主拒绝，这才轮到了爱莎公主。多里亚德莎知道这些传闻是真的，也难怪佛特雷斯家会感到不悦。

此外，这次会选雪露妮莉雅公主作为国家代表，参加边境武术竞技会，听说其中还有可以选择帕鲁萨姆王国的骑士为结婚对象的涵义。多里亚德莎也知道这是铁打的事实。

而且，即使和帕鲁萨姆王国的骑士结婚，皇王也没有让公主嫁到外地的意思，打算为了雪露妮莉雅公主立一个新的侯爵，让对方入赘，这件事也让大家议论纷纷。多里亚德莎知道这也是事实。

而且，她听说要立的并不是侯爵，而是公爵，还要在皇宫腹地内新建宅邸。

最小的公主身上流着商人血脉，却只有她得到这样的特别待遇，爱莎公主和她老家不可能会开心。特别是爱莎公主的母亲玛莉艾斯可拉王妃，据说对雪露妮莉雅公主及她的母妃抱有强烈的憎恨。

所以在遭到佛特雷斯家骑士们袭击时，多里亚德莎才会问骑士亨里丹，她该摘下红花还是白花。骑士亨里丹回答红花，也就是玛莉艾斯可拉王妃。白花指的是爱莎公主。

此时，多里亚德莎最怕听到的答案其实是两者皆非。这样一来，幕后黑手是佛特雷斯侯爵本人的可能性就会提高。如果佛特雷斯侯爵是幕后黑手，恐怕会发展成两个侯爵家间的全面战争。反之，如果是玛莉艾斯可拉王妃独断独行，佛特雷斯侯爵会帮忙息事宁人。

话说到这里后，多里亚德莎沉默了下来。她一直低着头，沉思着什么，表情蒙着阴暗。

多里亚德莎心里的想法，巴尔特觉得自己大概能猜到七八分。

听到红花这个答案，多里亚德莎放心了。然而，却在出乎意料的地方有民众蒙受其灾。发生了一个村庄失去半数人口的惨剧──如果没有佛特雷斯骑士们不合理的干预，这些人民本来不会死的。佛特雷斯家想致多里亚德莎于死地的想法，让该村庄陷入毫无防备的状态，才给了盗贼们趁虚而入的机会。

虽说佛特雷斯的骑士们是自作自受，但也受到了极大的伤害。要说这一连串事件是起因于多里亚德莎想要魔兽头颅，确实也是如此。多里亚德莎现在应该是在想这些吧。

──真是个笨拙的小姑娘。

多里亚德莎的行为本身并没有错。与其责备自己，不如憎恨佛特雷斯家。这么一来，她就可以不必那么痛苦。没有人会苛责多里亚德莎。反倒是多里亚德莎采取的行动，可说是尽全力做出最好的选择了。

──然而，这小姑娘不会停止责备自己。这是因为她有一颗哀悼死去人民的心。没错，尽管烦恼吧，不可逃避这份烦恼。一直怀抱着这份痛苦，是成长为真正骑士的唯一道路。

巴尔特看着多里亚德莎，脸上的表情严肃紧绷，但眼里闪着温柔的光芒。

──话说回来，那个什么玛莉艾斯可拉王妃的恨意真不寻常。就算杀了多里亚德莎，她打算如何让人呈报这件事？多里亚德莎的身分太过高贵，如果连尸体都不带回去，以意外死亡复命恐怕难以了结。不管事情如何发展，佛特雷斯家都逃不过名誉扫地和遭到问责的下场吧？

从中感觉到的疯狂意图，让巴尔特寒毛直竖。