第二卷 新生之森 第八章 卡翠亚枝丫（2/2）

葛斯的下一个举动再次违背了巴尔特的预期。他用木匙在放了炒布兰的汤里慢慢地搅拌了几次，直接俐落地把布兰捞起来放到容器里。现在锅子里只有染上柔和色彩的汤汁。

这时，葛斯终于拿出了葛修肉。血已经完全放干了，不过这种肉紧致硬实，相当难以切开。葛斯将这块理应很难切的肉放在左手手掌上，在把手伸至锅子上方。汤冒出浓浓的蒸气，正是即将沸腾的时候。

──好了，你要怎么做？总不可能不切，就整块丢进去。

葛斯右手握着刀子，泰然自若地将肉切成一块又一块。刀子咻咻咻地穿过肉块之间。葛斯将手掌倾斜，被切成块状的肉纷纷无声落入汤中。当然，他的手掌毫无损伤。

──干得漂亮！

这么说来，这个男人是用细剑的高手，不过手艺还真精湛。

「哇啊～葛斯好强～好厉害～」

朱露察卡拍着手，葛斯依然不动如山。

接下来度过了一段漫长的时间。葛斯迟迟不肯放蔬菜，只是一边调整火势，让汤维持在要沸腾又不沸腾的温度，让葛修肉一直在汤中炖煮。不过，等待的时间里，巴尔特喝着买来的酒水，所以不感到无聊。

不知道过了多久，葛斯终于往汤里洒了盐巴，然后继续炖煮葛修肉。

「可以吃了。」

这句话来得非常突然。巴尔特心想：「不，你还没放蔬菜吧！」，不过先照着葛斯的话，把葛修肉装到碗里。巴尔特呼呼地吹着热腾腾的肉，然后轻轻送入口中。就在肉即将入口时，巴尔特的鼻腔中满是一股香喷喷的味道。

──喔喔喔！怎么会有如此浓郁又雅致的香气！没想到炖葛修肉会散发如此香气。本来相当硬实的葛修肉虽然保留了口感，却还是能轻易咬断。真正令人惊讶的还在后头。

深奥。

这味道实在是太深奥了。肉味鲜甜，不带任何野兽腥臭，柔和却又不会腻。

「这真是太厉害了（吉安•杜沙•罗）。」

朱露察卡也十分惊讶。

哥顿和多里亚德莎也吃得很沉醉。

──这是……这是恰可汤啊！但是，为何恰可汤能渗入风味强烈，口味浓重的葛修肉中，溢出如此扎实的滋味？

葛修肉本身风味强烈，渗出的肉汁也有轮廓也极为明显的轻微野兽腥臭味。放了葛修肉的锅里只会有葛修肉的味道。但是这一锅里，本来势孤力弱的恰可滋味却被完整地保留下来。不止是被保留下来，它以主角的身分彰显著自己的存在，在这碗汤中保留了它的强烈色彩。恰可汤的味道，和从葛修肉中渗出的鲜甜融为一体，结合成一股极佳的美味。

──这是把炒布兰放进汤里川烫的效果吗？只会是这个原因了。

川烫过炒布兰之后的恰可汤味道会变得更浓郁。知道这种事的葛斯，其料理知识可不一般。烹调的动作也行云流水，毫无阻滞。

大家开心地喝下这碗汤。等肉大致上吃得差不多后，葛斯把蔬菜放进锅里。蔬菜虽然也能为汤汁增添甜味，但也可能让味道过于复杂，有损鲜美。在汤汁味道变调前，葛斯先给大家送上了只有恰可和肉的简单汤品。

在大家享受完料理后，葛斯把事先挑出来的布兰放进锅子里。在锅中慢慢炖煮，吸收了鲜美汤汁的布兰带来饱足感，让众人大为满足。

4

「伯父，请赐教。」

哥顿•察尔克斯说道。

似乎是受到多里亚德莎的修行刺激，他开始每天来请巴尔特与他过招。巴尔特拿他没办法，只好奉陪。

哥顿挥舞的战槌中，已经完全不见过去的生疏。他已经能熟练地运用战槌，没有丝毫多余动作，精确且确实地将对手逼入绝境。然而，在每一击之中又具备了惊人的破坏力。此时的哥顿或许达到了武人的巅峰期。

──我没办法和这种家伙正面对决。

起初，巴尔特是这么想的。

然而──

不可思议的是，巴尔特能轻易地看清哥顿的攻击，成功闪躲。

其中，古代剑也占了很大部分的原因。毕竟不需要担心它断裂或产生缺口。如此坚硬的剑，全天下应该找不到第二把了。

不过话说回来，为什么可以这么巧妙地卸去哥顿的攻击呢？都这把年纪了，也不可能还在成长。事实上，巴尔特的腰依然非常痛，全身的肌肉也无法像年轻时一样活动自如。最近这阵子，肩膀及手肘的疼痛消失了，但是力量和速度都不及哥顿。明明如此，却能接连卸去哥顿的攻击，彷佛自己才是有优势的一方。

巴尔特不明白自己状况极佳的原因，但能心满意足地作为哥顿的对手，倒也不是件坏事。不过他的体力不像哥顿一样深不见底，所以无法长时间对打。

自从开始感到年迈，巴尔特就不常将体力耗费在训练上，所以也非常久没有能如此轻松自在地比武了。巴尔特尽情地享受了一番这不可思议的乐趣。

5

多里亚德莎没有拿剑站着。

葛斯拔剑出鞘，剑尖在多里亚德莎的脸庞前准确地停下。多里亚德莎连闪躲也办不到，瞪大双眼并呆站在原地。

葛斯似乎对此感到不满，收剑回鞘之后，思考了一段时间。冷不防地，他的视线看向朱露察卡。

「喂，喂……葛斯？你不可以用这种眼神看哥哥喔！」

葛斯像在水上滑行的蜘蛛靠近朱露察卡，一剑砍了过去。

「哇！很、很危险耶！」

朱露察卡的姿势虽然不佳，但成功避过了这一剑。葛斯依然面无表情，不过巴尔特捕捉到他脸上似乎出现了一抹冷笑。

葛斯接连不断地向朱露察卡发出斩击。

朱露察卡一边发出「哇！喔！」的奇怪声音，不停地闪躲着。葛斯的攻击速度越来越快，巴尔特的眼睛已经无法捕捉到他的剑锋。即使如此，朱露察卡还是持续闪躲着。

巴尔特突然看向多里亚德莎，她正目不转睛地注视着葛斯的剑。

──这份集中力是她最棒的宝物。

巴尔特在心中低喃。

6

「朱露察卡，真亏你能避开那些攻击啊！眼力真是了得。」

多里亚德莎是真心这么感叹着，语气中甚至带着几分羡慕。

「嗯？你指的是剑身吗？我没在看啊，那种东西怎么可能看得到。」

「什么？你没看清楚要怎么躲？」

「嗯～气息？啊，不过我会看对方的脚喔，还有悄悄观察眼睛啦～手啦～或整个身体～」

「脚……还会悄悄观察……眼睛、手及整个身体……」

「朱露察卡，你真是了不起呢！」

哥顿也表达佩服之意。

「会吗？嘿嘿嘿嘿嘿。你们这样称赞我，我好害羞喔～哎哟，想干我这行，连这些都不会怎么行！」

「喔喔，你说得有道理。真不愧是朱露察卡。」

两人的对话算得上是牛头不对马嘴。朱露察卡口中的行业指的是偷盗，而哥顿依旧以为他是临兹伯爵门下的密探。

「哎～不是我想自夸，不管是剑还是刀，不论它是从前面还是后面来，我都不曾扎实地挨过这些攻击喔。」

「你不是挨了我丢出去的驱魔神像吗？」

巴尔特半开玩笑地说。

去年九月，朱露察卡侵入了帕鲁萨姆王派出的王使住宿处。王使、武艺过人的两位护卫及屋里的所有人都被下了麻药，动弹不得。巴尔特当时正好在场，凭借药草之力减轻了麻痹效果，用扔出驱魔神像的办法抓住了朱露察卡。

这就是巴尔特与朱露察卡的首次相会。

「嗯，所以我才觉得很不可思议啊！我可不是会被那种东西砸中的人。所以啊，我也觉得巴尔特老爷身上一定有什么特质。」

餐后，葛斯又开始追得朱露察卡到处跑。

葛斯脸上依然没有表情，但是剑速明显比刚才快。想必是朱露察卡接连躲过攻击让他感到不快。就算是朱露察卡也开始闪避不及，在袖子被划开的同时，他跳进深潭逃之夭夭。

在这之后，葛斯往空中发出一记斩击。多里亚德莎拚命地想看清这一招。

「既然你劈砍天空就好了，一开始就砍天空啊～」

朱露察卡从水中探出头来，举起右手抱怨。

接下来的日子里，葛斯有半天会让多里亚德莎攻击他的破绽，剩下的半天就劈砍虚空或朱露察卡让她观摩。

多里亚德莎的武威也逐渐磨练成材。应是她原本就有个好老师，扎实锻炼起来的吧。只有在十九岁这个年纪才拥有的优异成长力，让多里亚德莎日渐绽放她的才能。

连带地，朱露察卡的回避能力也更提升了。

某一天，发生了一件事。

葛斯跟平常一样制造破绽让多里亚德莎攻击时，突然发出了杀气。等巴尔特发觉到时，葛斯的剑已经划过了她的颈项。

原来他看见的这一幕是个错觉，多里亚德莎精彩地避开了葛斯的剑，发出一记类似刺突的斩击攻击葛斯的左肩，那正是葛斯要求她打中的部位。她的攻击具备极快的速度，要不是穿着皮甲，差点就会受到重伤。

这是多里亚德莎的剑第一次击中葛斯的瞬间。

不用说，这次是刻意让她击中的，证据就是葛斯只有今天穿着皮甲。反过来说，多里亚德莎发出的攻击已经能让葛斯认可，认为被她击中也好。这一点多里亚德莎也心里有数。

「感谢您！」

她这么说完后，低头行了一礼。

葛斯露出似笑非笑的表情，微微点了点头，然后飞快地走近河岸边。延伸出来的卡翠亚枝丫上开着一朵花。葛斯站在花前，无声地拔剑一挥。

开着花的枝丫随即悄然飘落。葛斯以剑面接下花朵，轻轻地把花扔了出去。多里亚德莎不由得伸手接下了那朵飞过来的红花。

「喔！这招很帅嘛！」

哥顿•察尔克斯豪迈地笑了。朱露察卡也挂着微笑。

然而，葛斯想展现的不是花瓣厚实的大朵卡翠亚红花，而是那个切口。

巴尔特笑不出来。

刚才看见的剑技，鲜明地唤醒了他记忆中的景象──好久以前，他在少年时代曾经看过唯一一次的剑技。

巴尔特彷佛被吸引似的走向河岸边。他站在延伸向前的卡翠亚枝丫前，举起古代剑后随意挥下。柴刀般粗糙的剑被一挥而下，彷佛直接穿过枝丫一般。

过了一会儿，树枝彷佛被惊醒似的落下。

──成功了！我试了好多次都无法成功的招式，成功使出来了！

树枝飘落水面，就连长在枝丫上的花朵花瓣都没有掉，转眼间就流至下流。巴尔特感慨万千，而葛斯以惊讶的眼神看着。

晚餐席间，葛斯开口问巴尔特：

「主人，您的剑是跟谁学的？」

「一开始是跟一位流浪骑士学了一年，后来则是向艾伦瑟拉•德鲁西亚学习。」

「这样啊。」

葛斯这么说完后，一如往常地沉默了下来。