第二卷 新生之森 第二章 女骑士（2/2）

她在发抖。

巴尔特用右手抓住多里亚德莎的左肩，支撑着她的身体，将左手放在她的背上。大大的手掌温度一点一点地渗入多里亚德莎的背部，他的手缓缓地上下抚着她的背部。

「没事了，没事了。」

巴尔特的声音十分温柔。

过了一会儿，多里亚德莎的身体放松下来，应该是再度沉沉睡去了。她的额头轻轻抵在巴尔特胸口，这感觉让他会心一笑。

在巴尔特要让她睡下时，多里亚德沙扭过身子，使他的鼻尖擦过她的颈项。汗水淋漓的身体散发出强烈的女人香气。吸入胸口时让他全身麻木，感受到男人的本能在蠢蠢欲动。他对这样的自己感到吃惊，露出苦笑。

他轻轻让多里亚德莎躺好，刷新好寝具。她那张毫无防备的睡脸极为美丽。他帮她擦去汗水，把凌乱的头发拨到脸庞两侧。由于她的嘴唇干燥，巴尔特用手指沾取药汤，滋润她的唇。这时，她一边睡着一边吸取着水分。

他觉得她想再多喝一点，再一次用手指沾取水滴，触碰她的唇。接着，她又吸了进去。重复这个动作大约十次后，她心满意足地舔舔嘴唇，开始发出安稳的鼻息声。

巴尔特小心地不发出任何声音，带着剑走出小屋。在他正上方的空中，妹之月（沙里耶）散发着灿烂的光芒。他将夜晚的冰凉空气吸个满怀，拔出古代剑往空中的沙里耶砍去。经由劈斩不可劈斩之物，驱除了心中的杂念。

忽然间，他感觉多里亚德莎正看着自己而回头望去，但当然是他的错觉。

5

天亮后不久，搜索队回来了。

他们顺利找到了失踪的少年，还救出了另一个大人。搜索队不仅救了两人，还打倒了一只河熊和三只鼠猿（赛由斯巴），并将它们带回来，真是战功彪炳。和它们打斗的当然是哥顿•察尔克斯。

少年在逃离河熊魔掌的途中，遇上别有要事而进入森林的男人，在男人的带领下逃跑。两人被逼到爬到树上，烦恼着该如何逃脱。但过了不久，他们看见有大量火把接近而来，于是高声呼喊。搜索队的众人顺着声音找到了两人的所在地，看见河熊就待在树下。它情绪亢奋，看来很难赶走它。

这时，哥顿•察尔克斯独自走过去，抡起战槌，只用三击就打倒了河熊。

三只鼠猿似乎是被河熊的血腥味吸引而来，袭击众人。哥顿没三两下就又打倒了新的敌人。而且，听说他还当场宣布要把野兽们的尸骸送给村庄当财产。光听这些内容，巴尔特就知道哥顿的技艺与日俱进，也开始具备武士风范。

一群人十分欢喜地把河熊和鼠猿的尸体绑好，踏上归途。听说他们回来晚了是因为搬运尸体很麻烦，担心的村民们都松了口气。

村长的女儿送来早餐，三人开始用餐。接着，村长的女儿帮忙照顾着多里亚德莎。

哥顿•察尔克斯保养完武器后，把小屋前的树根当成枕头，倒头就睡，开始发出鼾声。朱露察卡则是在他身旁铺了稻草睡下。

巴尔特去看了交给村长的三匹马的状况后，回到小屋。心情非常好的村长也给马儿添了许多干草。

中午过后，多里亚德莎恢复了精神。

6

晚餐时间，巴尔特、哥顿、多里亚德沙和朱露察卡围着餐桌坐下。

「察尔克斯大人，我听说您瞬间就打倒了一只河熊和三匹鼠猿。」

「没有啦～这都是多亏巴尔特大人陪我练习。不然，我也不会把战槌拿出来用。而且是这位朱露察卡灵敏地察觉到鼠猿来袭，并告诉我的。要是他没说，我一定会受到惨痛的教训。哇哈哈哈！」

看着哥顿爽朗的笑容，多里亚德莎也微微勾起嘴角。

「马上听到呼救声的人也是朱露察卡。」

「喔～朱露察卡很机警嘛。」

「没有啦～这样称赞我，我会害羞的。嘿嘿嘿……」

朱露察卡被介绍为临兹伯爵──赛门•艾比巴雷斯的仆人，而多里亚德莎对他与众人同桌吃饭、毫不客套的讲话方式等等不感到怀疑，也不生气。以大陆中央的贵族来说实属难得。搞不好把他当成了临兹伯爵的远房亲戚，或是出身低微的庶子也说不定。

在遥远的南方地带，朱露察卡可是位颇负盛名的盗贼。现在不知道看上了什么，一路黏着巴尔特一起旅行。

而提到这位巴尔特•罗恩，他是位流浪骑士，年迈的他向主家辞行，朝着灵峰伏萨随心所欲地旅行着。

哥顿•察尔克斯则是向往旅行，不请自来地成了旅行同伴，虽然领地不大，但也是一位领主。

大概可说是关系错综复杂的奇妙三人组。

「而且要说英勇，鄙人可远远不及巴尔特阁下。毕竟伯父可是曾经单枪匹马打败三只河熊和河熊魔兽（基杰露），保护了村民们。」

「咦！魔兽？还是河熊魔兽？你、你说的是真的吗？」

「你仔细看看伯父

的皮甲，这件皮甲就是用河熊魔兽的毛皮制成的。」

巴尔特的皮甲已经保养完毕，摊开摆在枯枝上。

「巴、巴尔特阁下，我可以看看吗？」

「嗯，可以。」

多里亚德莎拿起皮甲仔细端详。这件逸品是库拉库斯的皮甲工匠──波尔普为了恩人巴尔特精心打造的皮甲。

「这就是魔兽毛皮制成的皮甲。做工朴实却极为出色。原来如此，这不是普通的皮革。」

多里亚德莎端正姿势，对巴尔特及哥顿致谢，以庄重的语调说：

「罗恩阁下、察尔克斯阁下及朱露察卡阁下，几位在我危急之际出手相救，真是感激不尽。虽然再跟各位求助太过厚颜无耻，但我有一事想请教。请问到哪里才能狩猎魔兽呢？」

哥顿和朱露察卡看向巴尔特，他们认为这个问题应该由巴尔特来解答。

「即使在边境地带，魔兽也不是随处都会出现。只不过，过去我所侍奉的德鲁西亚家领地──帕库拉位于大障壁的缺口，每年都会有大约十几二十只魔兽闯入。」

「大障壁的缺口……真的有这种地方吗？帕库拉领地是吗……从这里过去大概有多远的距离？」

巴尔特望向朱露察卡，这部分是他最擅长的。

「嗯～虽然要看走哪条路线，不过大概两百五十刻里吧。就算是很熟悉路线的人，抱着累垮马匹的觉悟，而且肯在饲料或有的没的上砸下大笔金钱，我想也要花四十到五十天吧。」

「单程就要五十天……」

「朱露察卡，你之前往返库拉库斯和临兹，不是只花了三十天吗？」

「哥顿老爷，那种事只有我才办得到好吗？对路不熟悉的人骑着载有旅程行李的马匹慢慢前进，速度怎么可能跟我一样。我刚才说五十天抵达帕库拉，也是在没有遭到野兽袭击、没有遇上坏天气且没有迷路，并筹措到足够的粮食，还很熟悉水源地的位置，对野营准备也相当熟练的情况喔。

讲真的，光靠小姐一个人搞不好得花上一倍的时间。看是要订艘快船顺着奥巴河而下，还是渡河后跑过草原可能还比较快。」

「这……真难办啊。不过，是这样没错吧，罗恩阁下？假设我前往帕库拉领地，是否有可能加入狩猎魔兽的行列，并得到魔兽的头颅呢？」

「在德鲁西亚家，不曾让女性持有武器，或者让女性上阵杀敌。无论子爵你的武艺多高超，只要德鲁西亚的骑士还有一个人活着，就不会让你面对魔兽的尖爪利牙。」

巴尔特看见多里亚德莎的表情因失望而扭曲，不禁又补了一句话。

「你想要魔兽的头颅吗？如果是这样，我可以写封信让朱露察卡带走，两个多月后魔兽首级应该就能送达这里了。」

在德鲁西亚家，魔兽头颅是名誉的象征，也是不外流的珍藏品。毕竟很难取得状况良好，具有保存价值的头颅。即使如此，巴尔特认为只要自己开口，德鲁西亚家应该会应允自己的要求。对于认识不久的他国女贵族来说，这可以说是难以想像的美意。

话说如此，巴尔特猜想这应该不是这位子爵大人想要的答案。果然不出他所料，多里亚德莎如此回答：

「您的这份美意，我愧不敢当。但是，这么做是行不通的。得由我亲手打倒魔兽才有意义。至少得让我砍上一两刀，才算得上是我的功劳。而且，我必须在今年内返回皇都，没有时间花上两个月之久来回两地。」

接下来，她开始说起自己的故事。

7

葛立奥拉皇国的君主──皇王膝下有位名叫雪露妮莉雅的公主。她是十四位王子和十一位王女之中的幺女，备受宠爱。雪露妮莉雅到了差不多该挑选伴侣的年龄，但是这位公主很喜欢传说故事，所以她的内心偷偷藏着一个愿望，可以的话，她希望和喜欢的人共结连理。

而她身为皇国公主，当然也非常清楚自己会被迫接受对国家有利益的婚姻，从来没有把这个任性的想法说出口。不过在皇王心里，只要她选的对象对皇家有利，也希望尽可能让公主嫁给心仪的人。

皇王举办了两次舞会和一次园游会，让公主对贵族品评，却没有让她动心的人出现。

因此皇王下了命令，要公主代替他参加明年四月召开的边境武术竞技会。这也是想告诉公主，她可以从帕鲁萨姆王国的骑士中选择伴侣。皇王并不想让公主嫁到他国，他打着让公主在皇宫内置立新的家庭，让骑士入赘的如意算盘。

多里亚德莎是法伐连侯爵家的小姐，虽然母亲是第三顺位的侧室，但是父亲对所有孩子都一视同仁地疼爱。

侯爵父亲的正妃是从皇王家下嫁而来。也因为这个缘分，雪露妮莉雅公主出生时，多里亚德莎被选为公主的学伴。在雪露妮莉雅三岁，多里亚德莎五岁时，这才实际以学伴的身分前往皇宫，伺候公主。两人成了彼此的好朋友。同时，多里亚德莎的心中也萌生了必须保护公主的强烈使命感。

葛立奥拉皇国中有女武官的职衔，是在只有女人才能随行的地方或场合，负责保护达官贵人的淑女。约莫两百年前，皇王卧病在床，有位王妃挺身上战场，保卫了国家。在皇王死后的几年间，王妃则作为女帝支撑国家。因为这项传统，才会留下允许女性习武的风潮。

多里亚德莎勤于锻练武艺，最后就任成为骑士。

皇家公主不管到哪里，都必须有一位以上的骑士相伴。多亏公主喜爱的多里亚德莎成了骑士，她可以自由地在广大的皇宫中活动。

「我一直这样侍奉她至今。五岁时进皇宫，十二岁成为学伴兼女武官，十六岁当上骑士。从那时起到现在的三年内，我一直守在她的身旁。」

──等等，也就是说，她今年十九岁！

巴尔特惊讶不已。他还以为她肯定已经二十二三岁了，或者更年长一些。尽管惊讶，巴尔特仍赞赏自己没有把情绪显露于外。

──女孩子讨厌看起来比实际年龄老啊。

然而，这里有一位不懂得什么叫体贴的男人。

「喔～小姐，原来你是十九岁啊～我还以为你肯定已经二十二三岁，或是再老一点呢～真是吓我一跳。」

哥顿•察尔克斯点着头。巴尔特心想着这两个蠢蛋，但朱露察卡的话没有在此打住。

「该说是你的气质很成熟，还是你正值花样年华呢？毕竟你是个大美人～」

朱露察卡笑容可掬地这么说。真是巧妙无比的收尾。

多里亚德莎没有生气也不见害羞，继续说了下去。

「这段期间一切风平浪静。无风无雨让我感到很骄傲，是件值得高兴的事，然而……」

多里亚德莎垂下视线，稍稍压低了声音。

「我心里总是想着，只要一次就够了。我希望以这把剑取胜，将胜利献给公主。我希望能用自己的力量赢得某些东西，让公主开心。我的想法错了吗？」

她这个问题像是在问自己，巴尔特也答不上来。

「女骑士即使能参加训练，却无法参与比试，也不能上战场。我不小心脱口说出想要参加边境武术竞技会。公主得知这件事后，就推荐我出赛。皇王陛下虽然允诺了这个史无前例的推荐，但要参加比赛必须有实际的战绩。因此，他们给我三个月的时间。如果我能讨伐魔兽，就是个无可置喙的战绩。我需要头颅──魔兽的头颅。公主的婚事一旦定下，我就必须离开公主身边。这次是我第一个也是最后的机会了。」

巴尔特感到极为不悦。

巴尔特在侍奉德鲁西亚家的四十八年里，几乎每一年都有人死去。在葛立奥拉皇国中，肯定也有为数不少的骑士或士兵不断地奉献他们的性命。在国家里最安全的地方过日子，还懊悔着没有立功的机会，这算什么？说什么想用自己的剑取胜，能说出这种话，就证明她真的不明白这份安全的价值。

──再说，一边在皇宫工作，十六岁就能当上的骑士算什么骑士啊？而且还是个女儿身。我从来没听过这么荒唐的事。

巴尔特火大得不得了。

不过，他突然开始思考，为什么自己的心会如此躁动？巴尔特闭上眼，扪心自问。这时，他渐渐厘清了自己的想法。

──在我心里，对骑士有个理想的形象，有个自己努力想成为的理想形象。我认为要是认同这个女孩是位骑士，就会伤及心中的骑士形象。此外，是她明明是个女孩，却不了解被人守护是多么珍贵的事。

──不过，如果先撇开是不是骑士，或男女之别这些条件，再来看这件事如何？想为敬爱之人有所贡献的心意；想要在自己的生存之道中，寻求自己能认同之证明的心意。这个年轻人怀抱着这种心情，忠于自己的想法，努力地想要活下去。

──过去的我也跟她一样，冲动莽撞

，任性妄为。艾伦瑟拉大人总是认同这样的我。

──无论这个年轻人的想法是否太天真，那有什么关系？不管这个年轻人是不是骑士，她都已经来到无路可退的地步了。然而，却遭到信赖的同伴背叛，落得孤身一人。即使如此她也不放弃，开口询问要去哪里才能狩猎魔兽。我不回应她才是违反骑士道。即使她是这番打扮，小姑娘终究还是小姑娘。

巴尔特张开眼时，众人皆沉默地望着他。他深吸一口气，在吁出半口气之后简短地说：

「我决定帮助子爵大人。我们去找魔兽吧！」

哥顿•察尔克斯大吼了一声「好！」，朱露察卡则微笑着点点头。多里亚德莎对他深深低下头。

这是个没什么希望的挑战，只能放手一搏了。

──话又说回来，我居然会这么心烦，我也还是老当益壮呢。

巴尔特露出苦笑。

这天夜上，巴尔特等人将朱露察卡做的红烧夷尔贝拿来当下酒菜，喝了酒。

夷尔贝非常入味，好吃得很。