第二卷 忽邻塔的阴谋 第5章「——啊，是雪。」（2/2）
军阀贵族：「是。」
苍魔上将：「嗯……」
王室元帅：「通货膨胀已经判明是『同盟』动的手脚。毕竟这些家伙不过是随波逐流的商人，只要给点甜头，再加上诏书与教会权威，他们自然会乖乖低头。而铸造新货币的准备也已经完成了——对吧？」
刺 客：「呼咻咻咻……加您所愿，我们也会持续通过开门都市……从魔界把沙金调度过来。」
王室元帅：「军费就由新货币支付。」
军阀贵族：「遵命。」
苍魔上将：「这话题跟我们没什么关系。」
王室元帅：「与苍魔族的约定就如先前所言。待我等长年所愿实现之日，南部三国领土便属于你们。成为唯一在人界拥有领土的魔族，对于你们的霸业应该有不小的帮助吧？」
苍魔上将：「没错。而之后我们将继续扮演『教会的敌人』，这也是为了让你们能够持续地君临天下。」
军阀贵族：「……胆小鬼。」
苍魔上将：「嘴巴给我放干净点。」
刺 客：「呼咻咻咻！」
王室主教：「仔细想想，为了对付南部诸王国那点无力的守军，我们可花了不少钱啊。实际上，只要把他们的威胁保持在能控制的范围内就够了。」
军阀贵族：「不过，前提是得先把南部那群跳梁小丑给收拾掉才行。」
苍魔上将：「正是如此。难得跟你意见相同。」
窗帘后的身影：「……教会……只能有一个。」
王室主教：「您说得一点也没错。教会只能有一种教诲，一本圣典、一个顶点。所谓『引导人们』就是这么回事。我们的教会是坚固的磐石，人们的信仰要比钻石更为坚定。」
军阀贵族：「那么……」
刺 客：「呼咻咻咻～」
王弟元帅：「召集第三次圣键远征军。」
军阀贵族：「喔喔！」
王室主教：「圣键远征军的召集对象不仅仅是贵族，更包括了圣教会的所有信徒，乃是人界最强的军队。我们便以这支军队粉碎三国同盟，然后就这样夺回开门都市，进而打倒魔王！」
军阀贵族：「听起来真是远大……」
刺 客：「呼咻～咻咻～咻～」
苍魔上将：「哼哼哼，这样对我们来说正好。要是杀了魔王，选出下任魔王的仪式便会提早开始。吾主对此事相当期待。」
王室主教：「到时候的魔王之位……呵呵……」
苍魔上将：「就是我们苍魔族的囊中物了。」
军阀贵族：「可是魔界版图这么广大，我们要如何进军？」
王弟元帅：「这回有魔族帮忙，还准备了详细的地图。不仅如此，呵呵，我手上还有张王牌……把那个拿来。」
佣 仆：「就在这里。」递出
军阀贵族：「这是？」
苍魔上将：「是柄没见过的铁杖呢。」
王室元帅：「——这叫火枪（※）。呵呵，它是一种让毫无魔力的人也能放出中级火焰弹的机械。」
苍魔上将：「——机械？」
王室元帅：「它能将黑火药变成推进力以消灭敌人。这玩意儿最大的特征在于训练。培育弓兵需要实施一年以上的教练；若是想培养能施放中级火焰弹的魔导士，更得花费五年以上的时间。但火枪就不一样了。只要有了它，即使是奴隶也能在训练两周后便送上战场。」
军阀贵族：「这太惊人了！」
王室元帅：「呵呵，这也是异端的技术。某位住在铁之国的能干铁匠啊……哼哼哼。他接了那个异端魔女——红色学士的委托与指示，从去年起便一直在开发这项武器。」
军阀贵族：「像这样的东西……」
王弟元帅：「只要能成功生产这玩意儿，战争就会有巨大的改变。能够上战场的士兵将会变成十倍之多！今后再也没有我们收拾不了的敌人！」
苍魔上将：「……叛徒啊。」
王室主教：「这并不是背叛。此人只是觉醒了对于光之精灵的正确信仰，因而重获新生回归正道。现在的他，应该在精灵爱的怀抱中享受无上幸福吧。」
王室元帅：「这个冬天对我们而言可谓收获丰硕。立刻召集工匠，在宫内置造巨大的高炉，准备量产火枪!我们要利用这段期间秘密制造数千把武器，到时候就能一举杀进魔 界！圣键远征军就是我们的宝剑！」
王室主教：「一切都是精灵的旨意。」
军阀贵族：「全依精灵的旨意。」
刺 客：「呼咻咻咻咻咻～」
窗帘后的身影：「我听见……声音……」
王弟元帅：「……」肃穆
王室主教：「谕示，精灵的谕示啊……」肃穆
军阀贵族：「圣座（※）。」肃穆
窗帘后的身影：「精灵在呼唤……」
王室元帅：「……」
窗帘后的身影：「夺回……钥匙。取下……魔王的性命……」
窗帘后的身影：「接着前往开门都市……成就我等的心愿……」
苍魔上将：「……」盯着窗帘
窗帘后的身影：「成就教会……长年以来的愿望……」
王
室主教：「在所不惜！在所不惜！」
窗帘后的身影：「我等……千万年以来的……」
刺 客：「呼咻咻咻咻！时咻咻咻！」
窗帘后的身影：「……一定要……夺回……光之……精灵的……圣骸……」
——冬之王宫，大厅，对策会议
青年商人：「在座的生面孔似乎多了点，还请各位容许我介绍自己。南部诸王国的各位王侯，我是『同盟』的商人。今天之所以出现在此，是想和各位商量比极光岛更为重要的事情。」
(※)火檐(Muskert)
这里是指15世纪左右开发出来的前膛式管状火器，中国明朝与日本战国时代使用的火绳枪即属此类。而Musket一词后来泛指军用前膛枪，诸如火绳式、簧轮式、燧发式等不同点火方式的前膛抢均包含在内。
(※)圣座
中华民国政府对于教宗的官方敬称。原意为天主教教宗的主教职权，地位超乎众教座之上，教廷为其行政机关。
干练会计：「在下是负责辅佐的会计。」
铁腕王 ：「无需多礼。」
冰雪女王：「我是雪之国的女王，请多指教。」
冬寂王 ：「不用这么客气。我们虽然身为王族，也有属于自己的骄傲和荣誉，愿意为了人民赌上性命，然而三国同盟中的农奴已得到解放，因此我们已不再是支配者，只是冠有国王称号的管理者罢了。」
商人子弟：（就我看来，这正是王者的资质呢……）
青年商人：「陛下这番贵言，着实教人万分感激。那么，由于时间紧迫，我希望能尽快开始交涉……」
冬寂王 ：「……」往旁一瞄
商人子弟：点头
冬寂王 ：「请说吧，青年商人阁下。」
青年商人：「首先是第一个主题。我们『同盟』希望能向三国同盟收购国家储备的所有马铃薯，从现在起到春天为止所生产的量也包含在内。」
冬寂王 ：「全部……？」
冰雪女王：「数量非常庞大喔？如果要用船运，得派出数十艘才够。」
冬寂王 ：「你们打算用来作什么？」
青年商人：「卖给中央各国。」
铁腕王 ：「马铃薯可是被圣光教会指定成异端食物喔？」
青年商人：「现在，中央的谷物严重不足。虽然我用『不足』一词来形容似乎有些不妥就是了。然而，饥饿问题迫在眉睫也是不争的事实。为了打破这个状况，多少得下点猛药。」
冬寂王 ：「那帖药就是马铃薯？」
青年商人：「对于饿坏肚子的人来说，马铃薯想必是人间美味吧。」
冰雪女王：「……」
青年商人：「与其饿死，还不如吃马铃薯。人类对于信仰可没有忠实到那种程度。当然坚持的人还是有，但他们明显并非多数。」
冬寂王 ：「可是，足以解救所有中央国家的马铃薯……」
青年商人：「这一点请别担心。我们会在维持高价的情形下发布部份小麦，让人们饿死并非『同盟』的目的。」
冬寂王 ：「你是要站在我们三国同盟这一边？」
铁腕王 ：「嗯？这话是什么意思？」
青年商人：「不，我们只是要国民食用马铃薯，亲身体验到这种作物并非恶魔的果实。这么一来，或许会有部分国家倾向三国通商同盟这一边。但就算结果真是这样，也不代表『同盟』对三国通商同盟抱有好感。」
冰雪女王：「……」
商人子弟：「即使如此，这对我们而言依旧相当有利。」
青年商人：「那是当然，所以彼此才有交涉的余地。」
冬寂王 ：「那么，『同盟』的目的何在？」
青年商人：「……」
冬寂王 ：「当然，如果这是『同盟』的机密，我也不会强人所难……」
商人子弟：「不，想必那就是今天交涉的重点之一。」
青年商人：「正是如此，冬寂王陛下。此刻的各位，就站在历史的分歧点上，无论各位是否有意识到这件事。」
冬寂王 ：「……」盯
青年商人：「眼前有个扩大三国通商同盟的机会，首先是在几乎没流血的状况下回避了这次的战争，另外还有中央诸国的饥荒前兆与经济发展长期停滞，再加上圣光教会的蛮横，最后则是农奴解放运动。」
冰雪女王：「你想说这些是分歧？」
商人子弟：（怎么可能是分歧。这些是让我们有机会做出选择的条件……）
青年商人：「……不是已经有人来试探了吗？像是希望能够只减免该国的关税，或是缔结秘密军事同盟之类的。」
冬寂王 ：「这点无可奉告。」
青年商人：「截至目前为止，这片大陆都是由『圣王国＝圣光教会』单独支配。当然，其他还有许多国家与领主存在，然而他们实际上比较接近『中央』认可的自治区；虽说有统治人民的权力，面对教会时依旧擡不起头。另外，圣光教会更与圣王国相互勾搭，以武力肃清可能反抗的人士。在这种状况下，出现了一个由，圣王国以外的武力。与『教会以外的信仰权威』结合而成的三国通商同盟，这在历史上前所未有。规模虽然小，却是个全新的机会。
……这个所谓的机会，指的不仅是势力圈，也是经济圈。以我们商人的用语来说，就叫『市场』。三国同盟推出新政策、经营新农业，同时人口也持续增加中；若能拉拢到几个中央国家加入，一个让圣王国与教会无法轻易出手的势力便诞生了。」
铁腕王 ：「你们是打算让我们跟中央同归于尽吗！」
青年商人：「唉呀呀……」
商人子弟：「……不，并非如此。铁腕王啊，他们是商人。要是我们跟中央同归于尽，他们就没有做生意的对象了。他们所期望的，无非就是利益。」
青年商人：「说得没错……在只有一个国家的状态下，买卖的规模会缩小。若是有两个不同的势力存在，买卖的规模会大到什么程度呢？」
铁腕王 ：「这就是你的重点吗？」
冬寂王 ：（拉拢几个中央国家，不然至少让他们维持中立，借此摸索停战的道路，这正是我们当初订定的计划。他这番言论等于是从背后推我们一把。不过……）
冬寂王 ：「商人阁下……方才说的我明白了。那你们打算如何支付费用呢？」
青年商人：「首先有关马铃薯的部分，我们将支付重量相当于马铃薯总重零点七倍的去壳小麦，或是重量相当於其一点五五倍的大麦，不知各位觉得如何？」
冬寂王 ：往旁一瞄
商人子弟：拨算盘「这是个……合理的数字。」
青年商人：「再来是经济圈设立提案，不过这只是单纯的建议，免费。」
铁腕王 ：「俗话说，没有比免费更贵的东西了。」
青年商人：「……没错，是句至理名言呢。这样做买卖的方法，还是别人教我的哪，哈哈哈。在这个场合，我们是要出售一种『概念』，或者也可以说是『想法』。当下有没有赚头并不重要。我们『同盟』也有打算在新势力圈做生意，这个势力圈景气愈活络，我们的利益也愈大。因此虽然说是免费，我们的收益仍旧会增加。这也是理所当然的。无论如何，希望各位能够先开放设立商馆与银行。所谓商馆就是『同盟』的地区分部，亦即我们的活动据点。」
冬寂王 ：「嗯，银行设施啊……」
商人子弟：「吾王……」
青年商人：「……有什么不妥吗？」
冬寂王 ：「没有，我乐见其成，毕竟我国相当贫穷嘛。话说我正打算用私房钱投资一项新事业，不晓得能不能跟银行商量呢？不，商人阁下，有没有兴趣合伙啊？」
青年商人：「喔？是怎样的事业？」
冬寂王 ：「我计划在三国与所有表示支持的国家内，设立湖畔修会的修道院。」
青年商人：「我认为这是个很重要的想法。为了对抗中央圣光教会，修道院的密度得大幅增加才行。可是，修会有没有这种投资价值嘛……听说他们是个善良而贫穷的组织？ 」
冬寂王 ：「这些修道院将提供天花的预防治疗措施。」
干练会计：「什么？」僵住
青年商人：「……此话当真？」
冬寂王 ：「没错。」
青年商人：「是那位小姐吗？」
冬寂王 ：「……算是那位小姐的同胞吧。」
青年商人：「我明
白了。我们『同盟』将在第一个年度提供相当于两百万枚金币的援助。」
干练会计：「这是真的吗……简直是奇迹啊。」
青年商人：「想不到会听见这种新闻……」
商人子弟：「我们之所以没有公开，可不是因为要欺骗大众喔。」
青年商人：「不，我当然明白。不如说各位愿意把重大机密与我这种来路不明的商人分享，这才令人吃惊呢。」
冬寂王 ：「你见过红色学士阁下了吧？」
青年商人：「是的。虽然次数并不多。那位美丽女子不仅气质出众，她那聪明而高贵的灵魂更是世上少见呢。」
冬寂王 ：「没错，不管哪一位红色学士阁下都……」
青年商人：「——」
干练会计：「？」
青年商人：「所以，这是为什么呢？」
冬寂王 ：「那位女子似乎会在见过的人身上留下烙印……不，应该说播下种子吧。我感觉到，她在商人阁下心中留下的种子已经发芽了。」
商人子弟：（……果然明白的人就是会明白。）
青年商人：「似乎可以理解，不过再怎么说我也是名商人，在生意上可是不会退让的喔？
冬寂王 ：「那正好。」咧嘴一笑
青年商人：「那么，我们便进入今天的第二个主题，进行最后的交涉吧。」
冬寂王 ：「洗耳恭听。」
青年商人：「我们『同盟』希望三国通商同盟能尽快与魔族——至少与魔族中的数个部族停战。」
铁腕王 ：「你说什么！」拍桌起身
青年商人：「请您冷静一下。」
冬寂王 ：「……」
冰雪女王：「我们姑且先听听你想说什么吧。」
青年商人：「我们『同盟』希望能与魔族进行交易。小规模冲突暂且不论。一旦爆发全面性的战争，会对交易带来严重的不良影响。」
铁腕王 ：「对方可是魔族喔！哪做得了什么买卖！」
青年商人：「做得成。」
铁腕王 ：「你凭什么在这里夸口！」
青年商人：「还请您别误会，赌上性命的并不是只有各位。今天我所带来的交涉材料——物资、资金、情报、信用，这些全都是『同盟』的商人拼命赚来的。我是代表同盟出席，也就是以一名势力领袖的身分来此交涉。」
青年商人：「而我说了，做得成。希望各位别将这句话视为我个人的言论，而是当成『同盟』全体商人的声音。您方才问『凭什么』吧？答案就在此——就凭我是个商人，所以我敢说办得到。我会赌上性命去办到这件事。」
铁腕王：坐下
冰雪女王：「哦……」
商人子弟：「三位陛下，关于这一点，感情上我站在青年商人先生这一边。」
仆从：「咦？」
商人子弟：「尽管我只是一介官员，依然是个出身于商人家庭的孩子。所谓的商人其实过得相当辛苦，特别是旅行商人。即使遭到人们讨厌、排斥，仍旧得走过一个又一个村落、踏遍一个又一个国家做买卖。他们没有敌人或朋友，只是做自己该做的事，走自己决定的道路而已。
对于这位青年商人来说，不过是『虽然邻国在战争，但是那里有种非常棒的特产。啊，好想去那边做生意』适种程度的事罢了。不过，为此他甚至愿意拿中央大陆农民的性命当挡箭牌来阻止战争，实在是个顽固的人呢。我总觉得可以了解他的心情哪。」
青年商人：「……」
干练会计：「子弟先生……」
商人子弟：「而且呢……喂，试算！」伸手
仆 从：「好的！」递出
商人子弟：「就现实层面来说，在跟中央交恶的情况下，要维持对魔族战线与警戒网实在太勉强了吧？既然圣王国已经提出了宣战布告，那么多少对魔族采取些怀柔手段让他们保持中立，让目前实质上的休战状态持续下去，我认为这样并没有任何问题。
根据试算结果，当与魔族的交易达到『同盟』提出之规模时，相关税赋与港口使用费将可达到三国同盟税收额的百分之三十六。此外，一旦成功与魔族和谈，三国同盟目前庞大的国防预算也能跟着压缩。」
干练会计：（小声）「……他还真行呢。居然同时从感情与利益两方面游说。」
铁腕王 ：「……唔。」
冰雪女王：「那要怎么让国民接受呢？」
商人子弟：「实际与魔族交战的诸王国，对于这点必须深思熟虑才行。魔族果真是为了让人类堕落而存在的破坏化身吗？我认为……这么说对于死于魔族战争的人们可能很抱歉，然而我在战场上见到的魔族，似乎远比教会讲道中提过的魔族像人类呢。」
冬寂王 ：「很抱歉，商人阁下。这点实在太过重大，我们无法立刻给你回复。」
青年商人：「这样啊……」
冬寂王 ：「可是，我认为应该尽快派遣魔界调查团。」
冰雪女王：「调查团？」
冬寂王 ：「我也是听别人讲了才发现，我们对魔界知道的实在太少了。这是为什么？人类派出了两次圣键远征军，合计有将近十万人进入魔界，就算听到些当地的风土民情、产业情报甚至是当地风景，应该也不足为奇吧？既然如此，为什么我们只晓得那些恶梦般的战况呢？不觉得哪里不太对劲吗？」
冰雪女王：「听你这么一说，确实……」
冬寂王 ：「现在只能给你这种答复，真是抱歉。」
青年商入：「哪里，这样已经够了。」
干练会计：「委员……」
冬寂王 ：「或许，两个世界意外地近呢。我有这种预感……」
——开门都市，没有神像的神殿，最深处
喀、喀、喀
女魔法师：「……」
女魔法师：「……这里？」
明星云雀：「怎么啦？我说主人啊！」
女魔法师：「……」东张西望
女魔法师：「……找到了。」
咚。
女魔法师：「……不可视化解除……这里。」
女魔法师：「……」
明星云雀：「这……这是什么？这是……好惊人的空间密度，而且……好奇怪的法术呢。」
女魔法师：「高密度力场柱形成术。这是古代的……不，是神话时代的魔法技术……」
明星云雀：「为什么会有那种东西啊？咿！这是……是水？不，是液化魔法阵！」
女魔法师：「……果然。」
明星云雀：「『果然』是什么意思啊？主人！」
女魔法师：「……从张开眼睛那天起，不管怎么挣扎，我依然只是个冒牌货、替代品。而我——无法否定这点。我也从没梦想过能逃开一切成为本尊。……我不晓得这跟设计者有没有关系。不过，如果前方有路就前进吧——如果是你和勇者，倒也不坏。只要我希望，我便不再是冒牌货，而是后备系统（※）。就算会寂寞，我也要结束这场恶梦，回归正确的梦……变回正确的备用品。」
(※)后备系统
当正规系统出了什么意外时的预备。正常时用不到，纯粹作为不时之需。
——魔王城，前庭，「无法遗忘之炎」广场
魔王：「我的同胞啊！我的臣民啊！」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
勇者：「什么啊，魔王不是说自己不受欢迎吗？」
女仆长：「是跟历代相比之下不受欢迎，毕竟魔界是战斗力愈强愈受尊敬嘛。前代魔王光是对着广场上群众这么一喊，就会有四五个人喷鼻血倒地。」
魔王：「我长期没有露面，想必让大家担心了吧！这段期间应该有不少传闻臆测、流言蜚语，不过我就像大家现在看到的一般，安然无恙。」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
魔王：（小声）「女仆长。」
女仆长：（小声）「有什么事吗，萌王大人？」
魔王：（小声）「不能想个办法处理这套衣服吗？」
女仆长：（小声）「就因为处理过了才会是那个样子。」
魔王：（小声）「胸部露太多啦！」
勇者：「啊～糟糕，眼睛都不知道往哪里看了。」
女仆长：「身为一位女性魔王，怎么能不卖弄姿色呢？」
勇者：「这是惯例？」
女仆长：「正是惯例。」
魔王：「各位！很高兴你们能撑过这段漫长的郁
闷日子……如今，我已回到这个魔界了！」
勇者：「该怎么说，看见那个晃得这么厉害……一般来说，身为搭档是不是会想哭啊？」
魔王：（小声）「揍你喔！」
女仆长：「这明明是个提高勇者亲密度的好机会。」
喔喔喔喔喔！魔王！魔王！
魔王：「潜伏的两年发生了什么事，我全都一清二楚。首先是成功夺回了先前遭人类征服的圣地，开门都市，对此我感到相当欣慰。从今以后，那座都市便是我的直辖领地，由我负责庇护。」
女仆长：「呃～下一张原稿是……」
魔王：「我没露面的期间，那些背叛魔王或是不遵守我所定法律的人，全都由我忠心的将领黑骑士以斩魔剑给予制裁了！」
女仆长：「勇者大人，往前站，然后大吼一声。」
勇者：「咦？」往前一步，站定「这样？」
女仆长：「展现一下你的气势！」
勇者：「唔，什么跟什么啊……广……『广范围歼灭光炎阵』!」
磅！……露哩啪啦……矗隆——————！
……高……高塔居然瞬间就垮了！
……这……这怎么回事！
魔王：「这……这就是我爱将的实力！」
女仆长：「萌王大人，好个漂亮的即兴演出！」
喔喔喔！好厉害！黑骑士好厉害！太强了！
魔王！魔王～！魔王——！魔王！
勇者：（糟糕，做得太过火了。）
魔王：「今天我有件事要向大家宣布。忠实的同胞们啊，我的臣民们啊！我们与人类接触已经有二十年，对于他们的长相、力量、性格都已一清二楚。此刻！我们就站在历史的分歧点上！」
魔王！魔王～！魔王——！魔王！
魔王：「这一刻！」
啪啪
女仆长：「喔喔，还加上了掀黑斗篷的动作呢。」
魔王：「我在此宣布，召开大部族会议——忽邻塔（※）！」
魔王！魔王～！呜喔！
这一天终于来啦！
跟人类全面开战的时候到啦！这次我们一定会大获全胜！
魔王：「咦？不是啦，不是这样。」
魔王！魔王～！魔王万岁！魔界万岁！
魔王：「……听好！一切都会在忽邻塔时由族长们决定！将魔王召开会议的消息传遍整个魔界吧！」
（※）忽邻塔
大会议。以现实世界蒙古所举行的同名大族长会议为蓝本。在魔界里，这个会议将决定诸如立法、战争等与所有魔族切身相关的重大事项。