第二卷 第十二章 西行之旅（2/2）
与爱德的对话过程中，我涌现一个疑问。
……它未免太聪慧了。
为什么身为马的爱德，能用正常逻辑跟我对话？
难不成马本来就非常聪明，只是无法与人类对话而已吗？
不，那是不可能的。
还是说爱德其实只具备与一般马儿无异的智商，仅能像幼儿一样做简单的应答。但我的翻译功能，将那些话转换成了我容易理解的语言？
又或者为了满足『理解这世界所有语言，并自由听说读写的能力』这项条件，尽可能让对方在与我对话的期间提高能力，达到足以与我谈话的程度？不会吧……
但是据说马只有三岁儿童程度的智商，比狗还要低。在日本针对众多赛马选手进行问卷调查之后，几乎所有人都如此回答。既然这样，不解释成「提高对方能力与我沟通」实在说不通。
话又说回来，马真的有足称语言的沟通管道吗？刚来到这世界时，为我指路的那只类似松鼠的小动物也一样。
再怎么想也无济于事，于是我放弃了思考。只要能顺利传达意志就没问题，总比无法传达要好多了。
与一路上旅途舒适的香相比，罗兰德等人受尽了折磨。他们只能趁露营之前，在途经的最后一座城镇或村庄购买水和粮食。夜间就寝时的状态根本已称不上露营，而是『露宿』了。
虽说贵为王族，但罗兰德作为军人饱经锻炼，当然也有露营经验。但之前都会搭设营帐，且备有温热的饮食、组合式简易床铺以及充足的毛毯。而不是像下级士兵或佣兵一样躺在草皮上就寝。
以必须配合步兵和货物马车的军队行进速度计算，离目的地约需七～八天。但没有货物又单枪匹马的香速度更快，应该仅需三～四天便能抵达。这么心想的罗兰德等人咬牙忍着。但帝国军的进攻速度似乎颇为缓慢，战场比预想中更偏西方。于是他们出发之后经过了六天，才总算抵达战场附近。
「啊，看样子我们到了。往那个像是营区的地方前进。」
『了解，小妹妹。』
香与爱德迈步前往搭建于战场后方的营帐，那里貌似前线指挥所。当然立刻就被士兵出面制止了。
「什么人！？」
数名士兵立即团团包围香，质问她的来历。
「啊，我名叫香。你们需要收购治愈药水吗？」
「「「咦……」」」
那群士兵当中，没有人近距离见识过女神的友人香。也没人知道除了『女神友人』与『神使』之外，本人还有『香』这个名字。
但士兵们耳闻过治愈药水的传闻。虽然价格不算昂贵，但也绝称不上低廉。他们没有亲身尝试过，倒是从使用过的人口中听闻过效果。若真有药水，在战场上可是能带来庞大的助益。
但眼前的少女两手空空，该怎么办才好……？
在士兵们烦恼该如何应对时，罗兰德一行人急忙走近。
「我是罗兰德，希望你们带我们去将军那里。」
这下总不会有王国兵不认识王兄罗兰德了。众人连忙肃然敬礼，将他们带领至司令部营帐内。
顺带一提，夜间先行赶路的四名近卫兵，在途中发现排开阵势的王国军之后，便折返少许距离原地露营，并在上午与罗兰德等人汇合。
「罗兰德大人！您怎么会到这种地方来……？」
迎击军的总指挥官梅涅思将军，震惊地迎接一行人。
「这么突然很抱歉，有点状况……所以呢，战况如何？」
罗兰德提出疑问后，将军紧皱眉头回答。
「是。第二波横跨山脉的军队已经与主力汇合，兵力将近两万。总兵力四万，与我方几乎不分轩轾。对峙的当下他们便停止进军，只是与我军正面对阵。自那之后，双方仅有一些小冲突……
我们急着尽早分出胜负，赶往王都救援。但我军前进敌军便后退，我军后退他们就前进，显然只是想争取时间……
话虽如此，若强硬采取行动，只会导致我方伤害扩大。弄不好的话，甚至可能无力支持王都……」
将军面露苦涩之情。但此时，罗兰德为他捎来了喜讯。
「啊，尽管放心吧。经由卢耶达圣国进攻的两万敌军已全数沦为俘虏，我军的伤亡人数为零。如今有一万五千兵力守护王都，你们无须担心，只要专注对付眼前的敌人即可。」
「「「「哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」
司令部营帐内部欢声雷动。
「这、这是真的吗！？」
「我何必骗你呢？」
「哦哦！这下子就能无后顾之忧地自由采取作战策略！看来不需要耗损无谓的兵力了。」
梅涅思将军欣喜若狂地浑身打颤。
此时，一直默默地听着他们对话的香插入了话题。
「那个，如果敌军知道经由圣国进攻的军队战败了，情况会如何？」
香开口之后，梅涅斯将军一脸诧异地询问罗兰德。
「罗兰德大人，那位少女是谁？」
罗兰德扬起一抹邪恶的窃笑后回答：
「她名叫香。用对将军你来说比较容易理解的说法，则是『女神的友人』……」
「咦……」
将军惊愕地双眼圆睁。
「所以呢，我的问题，答案是什么？」
香略显不悦地说道后，将军赶忙回答。
「是的。若他们得知此事，将再也没必要争取时间。敌军将选择撤退，或是击破我军往王都进攻。不过撤退的可能性近乎于零……」
「他们为何不撤退？」
「因为即便撤退，帝国也没有后路了。为了令帝国兴盛，除了侵略他国别无他法。
而且他们已经在这次进攻中折损诸多士兵。若又选择撤退，恐怕得耗费数年才能再次进攻。且各国也会提高警戒并增强战力，努力削弱帝国。横跨山脉的奇袭策略，以及与圣国勾结的事一旦曝光，下回就行不通了。
此外按常理来想，如果能顺利击破我军，要击溃数千军队防守的王都并非难事。帝国似乎不晓得我们没有等待东部领主军，就迳行出击了。他们大概根本没想到，赶不及出击的领主军会加入防卫王都的行列吧。因此敌军才会低估王都战力。」
若适用攻击三倍的法则，想战胜一万人的防卫兵力，进攻方需要三万兵力。既然他们设想王都兵力在一万以下，那么只要有三万以上的兵力即可。既然如此，只要能将损害压低在一万以下，并击破敌人就行了。
一般在战争时，三成部队死亡称为『全灭』，五成死亡则为『溃败』。大致情况下，到此胜负便已揭晓。因此击破敌人之后，尚存三万兵力的可能性相当高。
接下来只要运行攻城战，包围王都之后静候敌人耗尽粮食即可。帝国军可以从四周的城镇征收粮食，或是经由圣国搬运补给物资。包围王城的当下，等同于胜券在握。
帝国作为军事国家，以精悍的士兵为豪。面对人数不分上下的敌国士兵，会这么想一点也不奇怪。
「但帝国兵恐怕还要很久以后，才会知道圣国那边的军队已经败北。传令兵要经由圣国返回帝国报告，之后再横越山脉通知他们。这期间究竟得耗费多少时日……」
听了将军的话之后，香开口问道：
「那么，不如由我方告诉他们吧？」
「不，对方不会轻易相信敌军的话吧……」
香的提议令将军苦笑一声。
稍作思考之后，香显露出了邪恶的面孔。
「那我们就抛下美味的饵食吧！」
（啊，她又在想馊主意了……）
瞥见香的脸后，罗兰德露出了不耐烦的神情。
到了翌日。
有人向在前线与敌军对峙的王国士兵们，高声传达消息。
「各位，听我说！昨天罗兰德殿下自王都赶来了！据说经由圣国进攻的敌军已经溃败，于是殿下带了大量治愈药水前来！无须再畏惧受伤！若有伤患或身体不适的人，立即前往治疗！」
如此四处大肆宣扬，自然也会传进敌兵耳里。就这样，这个消息被上报到了敌军高官耳中。