第三卷 第二十四章 贵族再临（2/2）

嗯。蕾叶特，再过不久你这招就会被指定为传统技艺了唷。

「奇怪，这不是艾米尔吗？怎么了……啊，某某伯爵！」

「我是奥拉姆伯爵！小丫头，你竟敢做这种好事……」

「我又不是笨蛋，被人不讲理地逼迫交出金钱和商业机密，当然会想扳回一城啰？」

「你、什么……」

伯爵流露惊愕不已的神情。这句话值得这么讶异吗？

「我又没有毁约，也遵守了契约书的所有内容。之后只要每个礼拜向伯爵您缴纳便当店的半数营收就行了吧？」

我云淡风轻地说完后，伯爵面红耳赤地愤怒嘶吼。

「你、你在胡说什么！竟敢愚弄我，知道惹火本大爷你会有什么下场吗！」

「我不觉得会有什么下场呀。」

「你、你说什么！」

嗯，我真心觉得不会出事。

「若您又买下这栋建筑，我只要再搬去其他地方即可。下回找房子时，就拜托中校的老家帮忙打理吧。真的无计可施的话，就在军队领地内租借房间，在平民也能出入的酒吧兼职酒保……」

最后还有一招──改成摊贩式的移动店铺。不过无须向他坦白我的杀手锏。

奥拉姆伯爵恐怕以为搬店面是耗时数日的大工程，没办法随意转移阵地。直到目睹我轻易在一夕之间另开店面后，他才惊觉自己失算了。

「呃、唔唔唔、呜……」

军人及贵族身分与商业行为无关。然而若中校的父亲在儿子请求下答应管理这间店，一旦其他贵族向少女店长出手，身为伯爵的父亲肯定会出面维护他贵族的颜面。且万一此事曝光，奥拉姆伯爵为非作歹的传闻将遍及全国。对重视名誉与面子的贵族而言，未免有些不利。

更别说如果把店面转移至军方领地内，伯爵可就完全没有出手余地了。最后只会留下『自己蛮横的胁迫行为，被一介平民小姑娘轻易摆脱了』这个有损名誉的事实。

「如果实在不堪其扰，我打算直接歇业前往他国。反正商品本来就是从其他国家进货，没必要非待在本国不可。只要去其他国家重新开业就行。

且搬家之前，我会先向街坊邻居、以中校为首的王都军、王都警卫兵及众亲卫队，告知我是因为无法承受奥拉姆伯爵的无理要求，才无奈前往别国。毕竟未告知理由就突然歇业有失礼节嘛。」

气得面红耳赤的伯爵陷入了沉默。

嗯，若事情演变至此，传闻将遍及整座王都。而且他还得承受王都军、亲卫队及王都警卫兵的怨恨于一身。

军方内部有贵族本人、贵族子嗣及其他众多相关人士，当然也有大商人的家眷。打算支配军人病治疗药作为政治筹码的奥拉姆伯爵，将会与心怀同样企图的人们为敌，招致愤怒与怨恨。

……对贵族而言那将成为致命伤。不仅对本人、家人，对自己所属的派阀亦然。

不，其他贵族们大概会担心自己受到牵连，立即把伯爵逐出派阀吧。

你问对贵族态度如此强硬没问题吗？

嗯，这个国家风气正派。即便贵为贵族，也不允许

以金钱为目的加害平民。若放任这种事，与贵族之间的交易行为将无法成立，富有的商人亦会不断惨遭洗劫，导致国家消亡。

万一被小女孩愚弄的伯爵，勃然大怒下命令护卫杀害她呢？

目睹艾米尔带领贵族与护卫踏入店内的当下，弗兰西特及罗兰德早已跟进店内摆好架势，准备随时拔刀斩杀敌人。

两人虽然装成一般顾客，但就连我这个外行人都看得出来，他们正全神贯注观察着护卫的动向。护卫应该也很清楚吧，因为他们从方才开始就一直冷汗直流。

看样子奥拉姆伯爵也明白不能继续胡闹下去，最后选择乖乖放弃。

知道伯爵愿意老实退让后，护卫全都松了口气。

嗯，具备一定实力的人，大概能凭杀气之类的察觉到吧──有些对手绝对不能招惹。

「可恶，以为只是个小女孩就小看她了！继续纠缠下去也只会导致名誉受损，却换不得实质利益……」

伯爵似乎明白是时候收手了。

掌握收手的时机远比出手的时机更关键，而且是难上加难。

很多人无法承受自己先前的投资付诸东流，或者坚信尚存一举逆转的可能性，始终不肯承认自己的失败，最后导致亏损继续扩大。不过关于这点，伯爵的嗅觉似乎还算敏锐。

「我会把店卖回去。为了微薄的便当利润多管理一间店，不仅麻烦而且入不敷出。万一流出奇怪的传闻我可承担不起……既然你能一夕之间搬到这里，应该也能一夕之间搬回去吧。难以想像你究竟雇用了多少人……

我不会再出手了，早点回去吧。那个……劝你最好不要宣扬奇怪的谣言或传闻。嗯。」

哎呀，不只彻底投降，还举白旗请求饶恕啊。既然如此我也不计较啰。

「知道了……你卖回原主时，价格应该不会高于当初的卖价吧？这种情况下，包含精神赔偿在内，应该以极低廉的价格卖出才合理。毕竟是您任意妄为的蛮横要求，把大家耍得团团转嘛。」

「呜……那、那当然。这还用得着你说吗……」

伯爵一脸难堪，心不甘情不愿地如此回答。

虽然折扣应该不多，但好歹得回馈一下因高价售出店面而兴高采烈的老夫妇，以及劳心劳力的房屋仲介才行。

那之后，奥拉姆伯爵很快便离去了。

我指示艾米尔立刻返回本店。贝尔肯定正担忧不已，对她置之不理未免太残忍了。

同时我也拜托他向房屋仲介传话，请对方下午来分店一趟。伯爵说过他会直接去找房屋仲介洽谈，我想听听结果。毕竟不能未经确认就再度搬家，而且我也想知道他们的商谈内容。事情发展至此，我想伯爵应该不至于再有奇怪的举动，但房屋仲介说不定会趁机大捞一笔。

这回房屋仲介也是被耍着玩的受害者之一。不过他只是遵照伯爵的吩咐做事，所以大部分利益应该由持有本店的老夫妇和我来接收。真是的。

而且不应该由备受困扰的我亲自去找对方。没错，该由对方来见我才对。

「这次给您添麻烦了……」

错不在房屋仲介。在贵族……而且还是伯爵逼迫之下，无法断然拒绝也是无可厚非。况且伯爵提出的售价也绝对不差，所以老夫妇才会答应售出。既然如此，负责仲介的房屋仲介便没有罪过。

我明白这点。虽然明白……

「你好歹该帮我讲点话吧……」

嗯，我不禁这么想。

或许他打从一开始就不认为我会答应那种条件。即便拒绝，伯爵理应也准备好了下一套说词，继续穷追猛打。伯爵是打算先提出绝不可能同意的条件，再慢慢让步变更条件，让我错觉自己赚到了。

嗯，正因为我出乎对方意料之外，二话不说便答应了「打从一开始就知道会被拒绝、只是试探性随便制定的无理条件」，才得以签订那种未仔细拟定、充满漏洞的契约。若被逼到最终阶段，等着我的肯定是更严谨的条件。

不过这只是结果论。

当下房屋仲介从未展现出为顾客着想的态度。也没想过不该无预警突然带伯爵造访，连给我思考的时间都没有。

可以安排改天再带伯爵来，或者指示店里其他人抢先前来警告等等……方法很多。

所以就算强硬逼仲介让步，我的良心也未受到一丝谴责。

我向一脸歉疚的房屋仲介确认伯爵的事。

「伯爵说了什么吗？」

我提出疑问后，房屋仲介坦然回答道：

「是，他要我们把这间房子买回去。他一开始提出的卖价和当初的买价相同，外加一点津贴当作给屋主和我的赔偿。但原屋主已经用掉了那笔钱，准备搬去儿子一家人居住的城镇，事到如今根本不可能把房子买回去……毕竟当时卖价相当可观。

我向伯爵转达这件事后，决定改由我们公司买下这间房子。换言之这房子已不是仲介对象，而是敝公司的所有物……」

奇怪，他看起来好像挺开心的？

「所以呢，你们杀价多少？」

「咦……」

房屋仲介大为震惊。

谁不晓得啊！

那位伯爵可不仅是想赚点小钱，他的目标是『蕾叶特的炼金工房』的商品。即便贵为伯爵，有些时候也许仍会为金钱所困。但那名伯爵打扮豪奢华美、有护卫随侍在侧，且深知何时该适时收手，可见他的经济状况应该相当阔绰。这件事以失败收场之后，伯爵最担心的就是奇怪传闻流出导致他名声受损。

……换言之，他将不惜用金钱了事。

最重要的是，被耍得团团转、理应备受困扰的房屋仲介居然一脸雀跃。不管怎么看他肯定是赚到了甜头。

「……房租会降低吧？」

「咦？」

「房租，会降低吧！」

「咦、不，那个……」

「房•租！会•降•低•吧！！」

「………………是……」

好，赢了！

确认本店的房屋所有权已归仲介公司所有之后，我便趁今天业务时间结束之前解除2号店的租赁契约，并与房仲讲好无须缴纳房租和其他费用。毕竟本来就约定第1周免费嘛。

等房屋仲介回去，也迎来关店时间之后，我立即锁好门窗并拉紧窗帘，接着着手将商品连同架子收进道具箱内。包含桌椅及其他物品也全数收拾干净。我本来就只把这里当成临时店面，所以没带多少行囊过来。本以为至少会耗费3～4日，视情况甚至更久，想不到比预期中更早解决。

最后，我在门扉粘贴了一张纸。

『2号店歇业。药品卖场已回到本店。』

嗯，虽然仅过了短短一天，但已经有几名顾客造访本店后，打听了搬家地点并光临2号店。虽然我已事先告知2号店是临时店面，很快就会搬回去，但还是必须张贴告示才行。

就这样，我在艾米尔、弗兰西特及罗兰德三人的护卫下，两手空空回到了本店。只要没有奇怪贵族现身，今后应该没机会再来分店……应该说前分店才对。

「我回来了～」

既然分店都进入休息时间，本店当然也关店了。虽然店门及木窗皆已阖上，但并未锁起。我不在里面，贝尔不可能锁门。

至于贝尔，本人当然在柜台等候我们归来……没人。

奇怪？

「啊，香大……香，你好慢喔！快来帮忙！」

一听见我的声音，贝尔连忙从店内出来迎接。且不知为何还穿着围裙。

她相当慌张，甚至忘了用最近已成习惯的『香』称呼我，差点脱口叫出『香大人』。

「咦，怎么了？为何这么慌张？」

完全无法掌握状况的我呆愣原地，贝尔则呐喊道：

「是便当！得先为明天的便当备料才行，明早再从头开始根本来不及呀！」

今日贩卖的便当的确是趁昨晚熬好高汤，将食材浸在汤里炖煮而成，还下了其他许多任务夫。不过……

「啊，伯爵那件事已经解决，分店也收摊了。明天起这里会照常营业，不需要再做便当了。」

我如此说道，打算让贝尔安心。但她却摇了摇头。

「不，那可不行。

今早买过便当的客人傍晚又来了一趟。大家都预约了明天的份……就连与他们同行的同事也都一并预约了，总计有50个以上。

总不能只做预约的份，所以至少得制作80个便当……」

「咦咦咦咦────～～！」

今天煮好贩卖的便当仅有30个。光是如此，昨晚处理食材今天又要早起煮菜，就已

经相当吃力了。而明天居然要做80个？

「那、那今天的销量……」

「当然卖光了。毕竟没有宣传，刚开始卖得很慢。但好吃的便当店传遍众人耳里仅需一瞬间。明天就算准备100个，搞不好都会立刻销售一空……」

「怎、怎怎怎么会！」

餐饮业非常辛苦。

得进货、备料、料理以及接待顾客，自由时间少之又少，必须站着工作且常碰水。万一误判销量，还会衍生大量废弃食材……不过托道具箱的福，我几乎不会因废弃食材而亏损。

但总而言之，我根本没打算一直经营餐厅啊！

「那你干嘛开便当店？」

听见我的碎念声后，罗兰德吐槽道。

「我希望贩卖和药品、陶瓷器及其他值钱的东西无关，也不会引起贵族的兴趣，同时又能让客人开心的商品。而说到我有自信用一般方法也能做出来的东西，就只有料理了……我想反正只有几天，1天30个没问题……

为什么要接受预约嘛！」

贝尔一脸歉疚，但我只是在迁怒罢了。早上连今天的份能否卖光都还不确定。既然顾客欣喜地光临购买，贝尔当然也乐意售出。会接受预约也是想让我开心。

销售一空当然远比卖剩开心。并非为了营收，而是因为我们努力制作的便当没有浪费，客人也能为此感到高兴。而与我共同制作便当的贝尔肯定也有相同的心情。

「……抱歉。」

我老实向贝尔道歉。

「那该怎么办……」

我紧抓住正准备偷偷溜走的弗兰西特的肩膀。

「别想逃。」

没错，人手愈多愈好。

男人？不，没几个人想吃男人做的便当吧？

再说，我也不认为艾米尔和罗兰德能在做便当时派上用场。

「好，加油吧！」

语毕之后，我便拖着弗兰西特迈向店内的厨房。

啊，在那之前得先从道具箱拿出药品架排好才行。

就把整理店面的事交给男丁们吧……