第一卷 第七章 跑腿（1/2）
造访雅比里商会之后，过了两周。
从早开始，亚希尔先生就显得有些不对劲。
他悄悄瞥向我，随即又别开目光，不时还会流漏叹息。
他迷上我了吗？
不，我绝非自我意识过剩！但我会这么想也是无可厚非啊，谁叫他形迹可疑。
我的料理让工房所有人赞不绝口，而且能够体谅大家邋遢的生活状况。对研究颇有兴趣，经常观察大家的工作情形，不时还会提问。与其他女性们的批判态度有着天壤之别。确实，只要愿意忍受飞机场和凶恶的眼神，我或许正是贫穷研究家的理想新娘。
纵使他们以为我年仅12岁，也只要等个三年便能解决。虽说未来身高只会增加一公分，但胸围预计会有少许成长。这段期间，我还能以未婚妻身分打理身边大小事。
但我的肉体年龄仅有15岁，决定结婚对象未免尚嫌过早。我还想四处见识各式各样的事物，享受这世界的生活。婚姻应排在之后。
亚希尔先生虽是贵族，却几乎没机会继承爵位。这类人通常会以骑士或官僚等为志业，但亚希尔先生似乎没有这种打算。
我认为亚希尔先生为人良善。但作为共同度过余生的丈夫，有点，那个……
两人开间小小的技术工房并生下许多孩子，这种小幸福倒也不差。但总觉得想做点大事业……
「香，可以借一步说话吗……」
「是、是的！」
终于来了──！
「其实，我有件事想拜托你。」
「是……」
亚希尔先生显得心事重重。
「香。那个、呃，你可以成为我的未婚妻吗？」
果然没错～！
我身后的布莱恩16岁，以及阿尔班先生19岁，都将手上的工具滑落在地。
咦？该不会连你们也是？难不成我的桃花运来了吗？
「一天就好！」
我想也是～！
于是我要求对方道歉并说明。
道歉是因为他让我产生奇怪的误解，最后却失望收场。不，我才没抱什么期待！我本来就打算拒绝的！
只是怎么说呢，总觉得有点不甘心。
据亚希尔先生的说明，十天后他的长兄谢德利克先生，也就是家族继承人即将举办生日宴会。同时也是为了替谢德利克先生寻找结婚对象。
谢德利克先生曾有一位孩提时代便缔结婚约的未婚妻，却在两年前病逝。最近他才好不容易从悲痛中走出来，于是也差不多是时候了。
最近邻国不知为何，掀起了一股『如果嫁人为妻，要选下级贵族的继承人！』的风潮。因此贵族或富商女儿等等，众多千金大小姐都会莅临这类宴会。上至伯爵家，下至侯爵家的三女、四女都可能来访。
怎么会突然掀起这种浪潮啊……
于是亚希尔先生的父亲也满怀期待，心想运气好的话，说不定也能为亚希尔先生寻得男爵家的三女或富商女儿为对象，于是严格命令他必须出席。至于次男似乎已有婚约在身。
只要打理好外貌仪容，并穿上豪奢的衣裳，亚希尔先生也算英俊挺拔，并非没有希望。对属于平民阶级的商家而言，能让贵族血统加入自己的家谱，借此成为贵族的亲戚，也是极具意义。
虽然双亲至今为止都让亚希尔先生自由度日，但差不多也开始担心他的婚事了。且亚希尔先生也没有理由拒绝出席。
不过还想享受研究生活的亚希尔先生，目前仍没有结婚的打算。他深知结婚之后，将暂时无法再进行研究。
于是便轮到我登场了。
「拜托你，仅限宴会期间就好，假扮成我的未婚妻吧！这样我就能度过这次危机了！」
我无言了。
「但我是个平民耶。」
「我也只是下级贵族的三男，和平民没两样。况且如果是你，我双亲肯定不会有怨言！」
「咦～」
「拜托你！就算失败我也不会抱怨！帮帮我吧！」
争执一段时间后，我最终还是心软接受了请托。
亚希尔先生提议为我准备一袭礼服，但我表示有管道能取得，于是拒绝了他。
亚希尔先生露出了狐疑的神情。在我向女神大人发誓不会毁约之后，他才总算信服。
此外，我还附加了一项条件──『我的身分并非未婚妻，而是亚希尔先生正在追求的女性』。
要是未婚妻一事广为流传，或许会影响我日后寻找结婚对象。届时我可会变成毁弃婚约的女人。
这件事至关重要，绝不可以退让！
亚希尔先生虽然略显失望，但只说了句「说得也是」便允诺了。
之后他似乎会安排老家准备邀请函。
嗯。这大概就是我相信终有一天会来临，于是一直在等候的『机会』了。
很好，准备出击吧！
我向亚希尔先生询问了宴会的各种相关事宜。除此之外，也一并打听了有关亚希尔先生老家•利欧塔尔家、兄长谢德利克以及佣人的事。子爵家的相关逸事我全都探听过了。
若想拟定作战计划，情报便不可或缺。
「你好。请问约翰先生在吗？」
一名直呼商会长名字的少女，令店员吃了一惊。香向对方表示：
「请你代为转达约翰先生，说香来了。」
少女的打扮就像在某处打杂的员工，但不知为何却无法违逆她。店员往店内走去，准备向商会长转达留言。
倘若商会长下达指示把少女赶走，之后再如实运行即可。但店员直觉绝不能擅自做出那种事。对商业人士而言，直觉是最重要的。
「欢迎你来，香！到里面来。要不要喝杯茶，吃些点心！」
太好了，语气很平常。
放心下来的我身后，店员不知为何也松了口气。他的脸上写着：「太好了，我的直觉是正确的」。
「礼服与鞋子和其他配件大致凑齐了。所以，时机到了吗？」
真不愧是约翰先生，果然敏锐。
「九天后我要出席子爵家的宴会，请容我在此更衣。还有，可以为我备妥马车吗？」
「包在我身上！还有，貌似很有趣的样子，所以我也要去。当然是乘坐别辆马车，也会装作不认识你。」
咦～
「可是邀请函……」
「你在说什么呀？我可是大商店的商会长，还育有一名正值花样年华的女儿，连伯爵家都会捎来邀请函呢。纵使对方有所顾虑，而没有送来邀请函，只要我说一句想出席，总管都会亲自拿着邀请函飞奔而至。
幸运的是多亏神使，女儿的病已经痊愈。这是复出社交界的良机。
说到九天后的宴会，是利欧塔尔家的生日宴席吧？」
真不愧是大商店的商会长。
「啊，饰品类我会准备，无须劳烦。」
「咦？」
利欧塔尔子爵家三男，亚希尔•冯•利欧塔尔从方才开始，便惴惴不安地环视会场。
（还没吗？还没来吗……）
他并非怀疑对方，只是担心香会不会遇上事故，或出了什么差错。
以本日主角•长子谢德利克为首的利欧塔尔一家以及来宾们，似乎都大致到齐了。
这个国家的宴会，不像日本一样会由主办人招呼致词做为开场。由于交通工具是马车，因此来宾经常姗姗来迟。于是一开始会让来宾自由欢谈，经过一定时间后才招呼致词。因此实质上来说，宴会早已开始了。
就在亚希尔愈发忧心时，一名少女于宴会会场现身了。
宴会主办人利欧塔尔子爵，发觉谈天声此起彼落的嘈杂会场，忽然陷入了一阵寂静。
（发生什么事了？）
今天是长男难得的生日宴会兼相亲机会，可不能出乱子。
安静下来的来宾们，将视线汇集至一处，于是利欧塔尔子爵亦望向同一方向。只见一名年约12岁的少女就伫立在那里。及肩的艳丽黑发，加上端正的面容……虽然眼神稍显凶狠，但对贵族而言那亦是强烈意志的展现，不算缺点。
此外她身穿的那袭纯白礼服，多么高贵啊！
那套华美的礼服，甚至令人错觉她是某国王族。少女身上配戴的珠宝首饰与发饰，究竟值多少价钱！
不对，用金钱来衡量未免太过粗鄙。无论积攒多少财富，亦有无法得手的珍品。而那些珠宝饰品正属于这一类。
对方确实是未成年的年幼少女，但年龄问题只要静候几年便能迎刃而解。少女楚楚可怜的模样不
禁令人心想，若能守望着她在自己身边逐渐成长的模样，肯定是至高无上的幸福。
聪明伶俐的面容，以及恶狠狠的……不对，意志坚定的双眸。再加上价值连城的众多珠宝饰品。
（是哪家的千金吗？不，还是哪国的公主殿下微服出巡呢？那双眼神多么适合高傲大笑啊……）
宴会会场鸦雀无声。众目睽睽之下，少女往正前方笔直走去。在她即将抵达利欧塔尔子爵，与本日主角谢德利克的座位之际……她右转迈向了料理区。
子爵丧气地垂下头。期望落空了……
接着少女满心欢喜地将料理从大盘子中夹进盘内，那模样令众人心惊胆颤。
（（（礼、礼服会脏掉的～～～！！）））
几名侍者飞奔上前，连忙从少女手中夺走盘子，接着听从少女表达想要的食物，代替她分盛到盘子上。
少女津津有味地享用着手上的料理。
总算再度嘈杂起来的会场内，企图与少女攀谈的男性们蜂拥而至。
不过礼仪规定『不能向盘子盛着料理的人搭话』，于是没有任何人能向无止境吃着食物的少女攀谈。
少女不断进食。
企图抢先上去搭话的男人们，在四周躁动不安地互相牵制。
这时少女忽然将目光投向男性们，并总算将手上的盘子摆置于桌面。
（（（就、就是现在！）））
当男人们争先恐后想向少女搭话的瞬间──
「今天谢谢你招待我来，亚希尔！」
绽露灿烂笑容的少女，将目光投向了宴会主办人──利欧塔尔子爵家的三男，亚希尔•冯•利欧塔尔。
「香……香……？」
伫立在那的亚希尔，目瞪口呆地张大了嘴巴。
（什么？怎么回事？那名少女和亚希尔是熟识吗？
虽然颇为在意，但主办人不允许插嘴年轻人之间欢谈。我必须尽东道主的职责才行……）
利欧塔尔子爵将想立即奔向儿子问个清楚的冲动压抑下来。
长男谢德利克也同样在意得坐立难安，但主角亦不能从座位上起身。今天他必须待在自己的座位，与父亲一同招待依序前来招呼的各家当家与继承人，以及众千金。
（（那名少女究竟是何方神圣？和亚希尔又是什么关系？））
「亚希尔阁下，请务必介绍这位小姐给我们认识。」
男人们群起朝亚希尔直逼而来。
倘若少女是只身前来，直接向她搭话即可。但少女家人、友人或熟识同席的情况下，通过对方介绍才符合规则。
「哦、哦哦，她名叫香……」
除此之外他已无话可说。对方是平民，因此没有姓氏。总不能介绍她是从事家务人员的少女。若这样介绍这名身穿豪奢礼服与贵重珠宝的少女，肯定会被当成骗子惨遭围剿。
亚希尔左右为难。于是香对亚希尔伸出了援手。
「我叫做香，家名嘛……希望容我保密……」
见香特地隐藏家名，男人们都认为她果真是微服出巡。且从亚希尔的模样看来，他们判断香与亚希尔单纯只是熟人，于是都争先恐后地与香攀谈。同时还不忘避免提及对方的身世，当然也不会有无礼之徒胆敢过问女性芳龄。
「香小姐，敢问您有婚约在身吗？」
「不，还没。凭一己之力寻得丈夫，是我们家的家风……」
香略显羞涩地说道，男性们雀跃不已。
团团包围香的男性们，涵盖10岁左右到15岁以上的少年们，以及稍微年长的青年，甚至还有更加年迈的中年人，范围相当广泛。
「您与亚希尔阁下是什么关系？」
「亚希尔是我来到这国家后第一位结交的朋友，我受了他多方关照。品尝过我亲手做的料理后，他也赞誉有佳呢。」
嗯，没有说谎。
本以为香与亚希尔之间关系普通，想不到他们交情竟如此要好，甚至让千金大小姐愿意亲自下厨，使男人们提高了警觉。况且她还直呼对方名讳……
「您会亲自下厨吗？」
「是的，还挺拿手的唷。今天我也是听说能品尝到这个国家的宴席料理，才恳请亚希尔邀请我来。我想比较看看与我国料理之间的不同……」
男性们心想，所以方才她才会吃个不停啊。不过事实上，香纯粹只是控制不住食欲罢了。
香的穷人性情，促成了她「自助餐一定要吃到回本」的信念。即便这次不需要付入场费也一样。
「那、那么下次，也请务必莅临我伯爵家宴会！我们有各种自豪的山珍海味供您品尝！」
「不，我家主厨以前是王宫御厨……」
「我家是……」
炫耀料理与宴会邀请持续了一阵子。
平民气质荡然无存，与平时判若两人的香，令亚希尔深受动摇而不敢搭话。
「各位贵宾，欢迎今天大驾光临。」
利欧塔尔子爵的声音响彻会场。看样子招呼致意的时间到了。
即便是香身边的男性们也不能无视主办人。于是香的包围网暂且解除，众人都四散前往会场前方。
利欧塔尔子爵向众来宾表达谢意之后，稍微提及了利欧塔尔家的近况，接着介绍本日主角•长男谢德利克。之后也提了几句次男与三男亚希尔的事。同时不忘交代谢德利克及亚希尔都尚未找到未婚妻。与此同时他还瞥了一眼亚希尔，与伫立他身旁的黑发少女。
招呼与介绍完毕后，个别的欢谈时间再度展开，男性们又逐一返回香的身边。不过却有另一群人涌向其他方向。
「奇怪？亚希尔，那些人在做什么？」
为数众多的女性，各个手持着物品，往子爵与谢德利克的座位迈步走去。
「那、那个啊，女性们打算将赠礼亲手交给哥哥，请今日主角记住她们的名字。已婚人士、订婚人士与有恋人的女孩不会去。」
亚希尔总算和香说上话了。
「咦，我怎么没听说？」
「和你无关吧？」
耳闻此事后，香陷入了深思。
唔嗯～……
计划变更，我要在此出击！
「我也要去一趟！」
「咦？你、你说什么……等等、不行，不能去啊！」
亚希尔先生脸色骤变，拚命试图挽留我。我轻巧地避开他的手，往主角的座位走去。半路上我还确认过某位佣人的位置。他是亚希尔先生曾经提及，具有某种特征的佣人。
我走到会场前方时，千金小姐们已在那里排成队伍。子爵家长男可真受欢迎……究竟是为什么？
「哎呀，你也要找谢德利克大人吗？」
排在队伍尾端的我，前方是一名拥有金色卷发的典型千金小姐。她向我开口说道：
「不过看起来，你似乎没有准备礼品呢。难不成你打算两手空空向对方打招呼吗？」
刚才男性们的目光都被我独占，所以她对我心生厌恶吗？抑或是想在争夺谢德利克先生的战争中牵制对手呢……？
「啊，没事。用不着您担心。」我云淡风轻地回应。
「哎呀，这样啊。话说回来，听说从前有个摔坏礼物的女孩，以亲吻对方的手代为赠礼，也有人赠予对方叫唤小名的权利为礼物呢。」
贵族少女语毕之后，便哼一声回头望向前方。
她大概是看我没带礼物，所以特地给予建议吧。
真、真是个好女孩……
列队的千金们将礼物赠与谢德利克，稍微聊几句后便换下一个人。
大小姐队伍逐渐变短，最后轮到了最尾端的香。
「你是……」
没想到黑发少女会来访的谢德利克，发出了讶异的声音。
「你不是我弟弟的女朋友吗？」
「我和亚希尔先生是朋友。他是个好人。」
「好人啊，哈哈……」
觉得弟弟有些可怜的谢德利克，无力地笑了几声。
坐在隔壁的利欧塔尔子爵也扬起一抹苦笑。
「今天感谢诸位的诚挚邀请。我想与亚希尔先生的兄长及父亲致意，于是前来排队。」
「感觉我弟弟脸色很差呢……」
谢德利克瞥了一眼面色惨白的弟弟。
「既然前来排队，总不能两手空空。因此我想赠与礼物给您……」
虽然少女这么说，但看来她并未手持任何物品。总不可能是要把配戴身上的宝石送给对方吧。
「可以叫唤佣人凯尔文先生来吗？」
「咦……」
少女彻底出乎意料的发言，令谢德利克哑然失声。
凯尔文。
过去曾为谢德利克贴身护卫的他，是长子谢德利克的练剑对手。他形同谢德利克的兄长，亦是友人。
某一天，当谢德利克不顾家臣反对执意前往狩猎时，遭到了灰熊袭击。当时凯尔文挺身保护他，因而身受重伤。
因伤重导致左脚行动不便的凯尔文，自然再也无法担任护卫，也不能运行警卫兵与猎人的工作。除了剑以外一无是处的男人失去了战斗能力，脚不便于行的人能胜任的工作更是少之又少。
凯尔文是因为谢德利克的愚蠢行为失去未来。纵使他已无法胜任剑士，谢德利克也不可能把他驱逐出去。子爵当然也不打算亏待因庇护儿子而受伤的凯尔文。
于是他们决定继续雇用凯尔文，让他就职稍微不便于行也能胜任的佣人。
既然对主人家没有助益，凯尔文也曾考虑就此引退。但他没有其他长处，且倘若盗贼入侵时，仅存些许瞬间战斗力的自己，或许还能混在佣人中趁隙反击，或是挺身成为盾牌。如此一来也许还多少能派得上用场。于是最后，他仍决心以佣人身分继续工作。
对谢德利克而言，凯尔文是自我厌恶与罪恶感的象征。
而少女竟要他呼唤凯尔文到现场，将自己的愚昧暴露于众目睽睽之下。
谢德利克表情不禁扭曲。
「你是要我，呼唤凯尔文过来吗……」
「是的。拜托您了。」
不知是否明白谢德利克内心苦恼的少女，笔直凝望着他的眼眸如此说道。
「…………」
一片寂静。会场鸦雀无声，没人胆敢有一丝动静。
就连利欧塔尔子爵都只是缄默不语。
「凯尔文，过来！」
谢德利克总算下达了指示。
一名佣人曳着左脚，来到了谢德利克身旁。
「会场的诸位！」
接着香的声音于会场响彻。
「这位凯尔文先生，正是为了守护谢德利克先生，挺身阻挡于灰熊前方的勇士。」
会场掀起一阵赞叹声。
所有贵族都知道，王兄罗兰德挺身作为护盾守护弟弟的英勇事迹。既然有人做出媲美罗兰德的举动，给予赞赏是理所当然。
「不过因为当时的伤，他再也无法战斗了。」
谢德利克的表情因痛苦而扭曲，凯尔文则一脸平淡。
这时，香从桌上拿起一只尚未使用的酒杯。
「来吧。为了守护主人之子，不惜牺牲自身的忠义之士；以及不忘对那份忠义心怀感激，将他留在子爵家的主人。若有人认为他们具备蒙受女神祝福的资格，请高举您的右手！」
全员都举起了手。
这种时候，没有人不识时务到不愿举手。倘若做了那种事，事后肯定会遭人非议。
「接着，请将您的手举向前方，以掌心对准这只玻璃杯！」
香将手持酒杯的右手伸了出去。
「祈求吧！祈求女神的祝福！」
受到现场气氛引导的来宾们，都听令行动。
就在此刻，香伸出的酒杯上方数公分，有一片鲜红之雾开始盘踞。
在众人讶异的目光当中，雾渐渐凝结着赤红水滴，再集结为水珠，最后应声坠落杯中。
会场连一丝恐惧与惊愕声都不敢发出，仅有香的声音清亮作响。
「来吧，凯尔文先生。」
香递出了酒杯。
凯尔文动弹不得。
「啊……啊啊……」
香迈向凯尔文，抓起对方的手，令他握住酒杯。
「请您喝下它。」
凯尔文用阵阵打颤的手，将酒杯递向嘴边，随后把赤红液体一饮而尽。
然后……
「动了……左脚可以弯曲了，像原来一样……」
起初还只是小心翼翼地动一动，渐渐地凯尔文开始奋力弯曲并伸直左脚。
最后他甚至飞跳起来。
充分尝试而心满意足后，他转向了谢德利克。
「哈哈……能动了。如此一来，我又可以和谢德利克大人一起前往高山与原野练剑。又、又能、又能守护您……」
泣不成声的他已说不出话来。
谢德利克飞奔而去，紧紧拥住凯尔文的身体，热泪滑落双颊。
「凯尔文，凯尔文，凯尔文！！」
那令人感动的身影，使众人潸然落泪。
连系起强烈羁绊的主从，加上有幸目睹女神奇迹的好运，使整座会场流露感动的赞叹。歌颂女神慈悲的祈祷声不绝于耳。
女神奇迹睽违数十年再度降临。然后，众人将目光投向带来奇迹的神使少女。
然而那名黑发少女，已经彻底不见踪影。
身处会场一隅的大商人约翰•雅比里单手持着酒杯，沉浸于感动的余韵之中。
（哎呀，目睹了不得了的光景呢……）
当女儿蒙受帮助时，他已亲眼目睹过药的功效。纵使如此，刚才的奇迹仍令他震惊不已。
再加上那些多采多姿的珠宝。连对自己的商人手腕颇具自信的他，都不晓得是否能立即凑齐。
（那女孩究竟是何方神圣……不对，我在说什么啊！她毫无疑问是女神大人的神使啊……）
香的道具箱中，装着一只玻璃杯。
『镶嵌于瓶盖部分的发饰类珠宝』，与『缠绕瓶身的首饰类珠宝』都被她取下，而成了一只廉价的普通玻璃药瓶……
『制作药品时，装进符合想像的容器』。
子爵家的宴会会场中，没有任何人目睹数个月前于王宫引发的奇迹。倘若有人，肯定能马上察觉两者略有雷同。
但能在王宫陪席谒见国王之人身分高贵，不会出席区区子爵家的宴会。此外那些人全是年长者，没有未婚年龄的孩子。
而且为了不受到贵族与神殿方多余的干涉，以蒙受『女神之泪』恩惠的王兄罗兰德，与骑士弗兰西特为首，曾与女神交谈过的亚当伯爵家成员控制了情报。因此知晓那次『奇迹』的人少之又少。
然而这次事件，传遍王宫、神殿以及全体贵族与平民们之间，只是时间的问题。
亚希尔蹑手蹑脚地，缓缓往门扉方向移动。
香已在不知不觉间消失踪影，自己肯定会遭到众人穷追猛问。但自己没有任何能够回答他们的情报。
非逃不可！非逃不可啊！！
离门只差几步。再几步……
同时间，香已安然无恙地逃离子爵宅邸，并乘上待命马车前往雅比里商会。车夫亦是商会成员，不会泄漏情报。为防止有人尾随，他们稍微迂回之后才返回。
万一有人跟随在后，也已有几名孩子待命进行妨碍。但结果无人跟踪，于是没轮到他们登场。
过了一会儿之后，亚希尔亦成功逃出了子爵宅邸。他趁大家埋头寻找香的期间，顺利隐藏了行踪。
倘若继续滞留宅邸，他肯定会遭到父亲与兄长们逼问。不仅如此，可能连来宾们都会群起涌上……
现在只能逃去工房了。
由于他没有乘坐马车，而是徒步返回，因此抵达工房时，时间已相当晚了。其他人皆已入眠。亚希尔悄悄进入研究室，换上工作服后于房间角落躺下。
然后，亚希尔陷入了深思。
在众目睽睽之下展现神奇力量的香，会不会从此失去音频？搞不好她再也不会回来了。
都是因为我无理的请托……
他没有勇气，向还只是孩子的香正式求婚。所以才恳请她短短一天期间，扮演自己的未婚妻。并在心中暗自盘算，只要向父亲介绍她为未婚妻，或许终有一天能假戏真作。不过香一开始就以『不想要有毁弃婚约的前科』为由拒绝了。
纵使如此，只要让父亲和香在宴会上碰面，再说她是『考虑一同度过未来的人』，想必不会遭到反对。至于父亲只要与香聊过几句，一定不会只看外貌，而能明白香真正的优点。
然而香竟然排队参加哥哥的『申请交往仪式』。而且还在众目睽睽之下展现女神大人的神使之力。
头脑聪慧的香，理应深知那会招致何种后果。事实上她也的确隐瞒至今……
是因为从他口中耳闻凯尔文的事，于是心生同情吗？
还是因为她中意哥哥呢？
香是否不会再回到这里了？
她会就此消失无踪吗？
内心被深不见底的懊悔侵蚀，令他辗转难眠。
翌晨。
在研究室小睡是常有的事。虽然习惯了，但身体还是有些疼痛。
起床后，我用朦胧的头脑如此作想。就在这时，一如既往的声音，一如既往地叫唤了我。
「啊，亚希尔先生，你起床了吗？你老是这样睡，身体会痛的喔。」
在研究室过夜后，隔天早晨香总是会这么说……呃，咦咦？
「香、香？」
「咦，怎么露出这么讶异的表情？早餐已经准备好啰。本来听说你会在老家过夜，所以不用准备早饭。发现你在这里睡觉后，我才连忙追加份量呢！」
香与平时如出一辙的身影就伫立眼前。
咦？咦？
我昨天的后悔和绝望算什么？咦？
早餐时间结束后没多久，老家派遣的使者来了。
『立刻给我回来』。
我就知道……
我总之先把香带到材料库，询问昨天的事。
我拉着香的手离开时，阿尔班与布莱恩的视线相当刺人。我什么都不会做啦！只是说几句话而已！
据香所言，昨天那场事件过后，她便乘坐马车前往熟人那里更衣，接着马上就回来了。由于到熟人家时是坐马车，因此先我一步返回后，她便早早进入了被窝。
不，不对！我要问的不是这件事！
「那个，香。昨天那是……」
「啊，礼服是那位熟人为我准备的……」
「不对，不是礼服啦！那个，让凯尔文伤势痊愈的力量是……」
「啊～是女神大人赐与我的力量呀？」
说、说得这么轻描淡写……
我无力地跪倒在地。
最后我努力从香口中，打听出了以下情报。
香出生自遥远的国度。某一天受到女神赛莱斯蒂娜大人赏识并结交为友，进而获得了不可思议的力量。
不过她已经无法待在原先的国家。理由自行揣测。
来到这个国家后，她过着平凡的生活。但难得从女神大人那里获得了力量，她烦恼着用这股力量拯救身陷不幸之人，或许才是正确之道。
同时香也心想：『若被部分人得知这股力量，我又会被人盯上。不过若一次让所有人得知此事，就没有人能独占自己了。』因为任何人都不会允许敌对派系霸占她的人身自由。
于是昨晚在众多贵族面前得到大好时机的她，不假思索就出手了。她觉得很抱歉。
「咦？这么说你不是对谢德利克哥哥有兴趣，才排队参与『申请交往仪式』吗？」
「『申请交往仪式』？那是什么？」
「哈、哈哈……不，没什么，哈哈……哈……」
无力的笑声自口中流泄而出。
「不，这不重要。今后你打算如何是好啊！这下岂不是会引起轩然大波吗！我得怎么向父亲解释……不，比起那个，得确保你的人身安全才行……」
面对焦急的我，香只是以沉着冷静的神情回答。
「这个嘛，就算有人说出昨天那件事，起初应该没几个人会相信，所以不至于今天或明天就立刻有什么动静。
不过既然有那么多贵族在场，几天后上头就会有动作吧。届时我的传闻已经传遍大街小巷，小部分权力阶级没办法私下图谋不轨……」
「上头？」
「是的。例如王宫。」
「…………」
「啊，亚希尔先生父亲那边，请解释说『你帮助了一个差点沦为政治工具的异国女孩，就此熟稔起来』，『现在这国家中值得她信赖的贵族只有自己』。反正是事实。
上头大概过不久就会传唤我。届时把我的事说出去也无妨。恐怕没有人会想到，我竟然在这种地方以一介平民之身打杂。因此时机来临之前，我应该不会被发现。」
「香、香，你究竟是……」
「父亲，您找我吗……」
「别开玩笑了！来，给我说明清楚！现在立刻把那少女的事全盘托出！！」
亚希尔才刚踏进老家利欧塔尔子爵宅邸，迎来的便是怒火中烧的父亲。地点为子爵事务室，长兄谢德利克也在场。
「你知道昨晚那场事件后，事情一发不可收拾吗！幸亏谢德利克的『申请交往仪式』已经进入尾声，才姑且保住了宴会的门面。那之后场面有多混乱！我遭受了多少人蜂拥质问啊！！」
平时性情温厚的父亲气得七窍生烟，令亚希尔畏怯三分。
「她是哪里的千金？与亚希尔阁下是什么关系？排队参与谢德利克阁下的『申请交往仪式』，表示他们之间有谱吗？那股力量是怎么回事？那名少女是女神赛莱斯蒂娜大人的神使吗？少女与利欧塔尔子爵家的关系为何？
我全都不晓得。同样一头雾水的我，怎么答得出来？但你想，兴奋雀跃的群众会放过我吗？亚希尔，你为何独自逃跑了！」
（呃，当然是因为我不想承受那些质问啊，父亲……）
后来，亚希尔大致按照香的吩咐向父亲解释。
得知少女唯一寄予信赖之人是自己的儿子后，子爵既欣喜又烦恼。
对方是蒙受女神大人宠爱的爱之子，若能与她保持亲昵再好不过。万一还能和儿子……
然而我们利欧塔尔家只不过是一介子爵家族，能允许那种事吗？伯爵家与侯爵家，甚至是公爵家及王族，都可能群起追求她。届时与少女交情甚深的一介子爵家，能平安无事吗？
卷入麻烦事倒还罢了，说不定会被视为绊脚石而惨遭击溃。
但纵使心生畏惧而收手，昨晚那件事也早已广为流传。她不仅与亚希尔感情和睦，还排队参与谢德利克的『申请交往仪式』，甚至为了谢德利克及佣人动用奇迹之力。事已至此，已经太迟了……
「我明白了。亚希尔，你知道她的所在地吗？」
「是的，暂时应该不会被其他人发现。」
「很好。倘若王宫下达御令，便遵照指示担任仲介。来自其他贵族家的逼问与压力尽数无视。在那之前尽心守护她，与她加深交情。去见她的时候，务必小心有人尾随！」
「我明白了。」
「亚希尔，希望你代我向她传话。」
至今一直默默听着两人对话的谢德利克，突然向亚希尔开口说道：
「告诉她……告诉香小姐，我很乐意接受交往申请。」
（啊，原来是指这件事啊。）亚希尔突然想捉弄一下哥哥。
「哥哥，香似乎不晓得那是申请交往的仪式。她只不过是想问候哥哥和父亲，并且为凯尔文进行治疗罢了。
香说她只打算和父亲与哥哥招呼致意，对哥哥本人不感一丝兴趣。还说『现在这国家内我唯一信任的贵族，仅有亚希尔一人！』」
本章未完，点击下一页继续阅读。