第一卷 尾声（1/2）
会议结束后，菲妮在房间中准备着红茶。因为她知道差不多要有客人来了。
「是我。能进去吗？」
「请进，阿尔大人」
她等待的客人，阿尔进入房间后，看到已经准备好的红茶有些惊讶，不过看着满脸笑容的菲妮还是无言地坐了下来。
「和平时泡的红茶不一样……」
「我想你应该累了，所以准备了对疲劳有效的茶。就算说不想喝也要让你喝的」
「我没那么累」
虽然阿尔这么嘟囔，但在菲妮看来他还是留着些疲劳感。明明在战斗之后已经过了几天，应该有好好休息过了，但却还是这个状态，所以菲妮准备了这种红茶。这茶有着独特的苦味与香气，阿尔喝了一口就皱起了眉头。他喝过这个味道。
「以前母亲给我喝过这种茶……这应该是东方的茶叶，用了种奇怪的方式泡出来的？」
「我也是我的母亲教的。我把家里有的茶叶拿来了，因为阿尔大人看上去很疲劳」
「哈啊……确实是累了，不过你也不用这么担心」
「那真是太好了。但这茶还是请好好喝掉」
菲妮微微一笑，那个笑容带着不容反驳的魄力。败给了那份魄力，阿尔安静地继续喝红茶。
无言的时间就这样持续了一会儿，但这份沉默并不让人讨厌。这里有着即使不说话也会感到安心的氛围，这让阿尔感到很舒适。明面上扮演无能的出涸皇子，暗地里作为最强的冒险者银工作，再加上现在还为了让雷欧在帝位争夺中胜出而在暗中进行活动。阿尔几乎没有能平静下来的时间。但是现在菲妮为他提供了这样的珍贵时间。大概是因为这个原因，阿尔口中自然地漏出了谢言。
「谢谢……那个，很多事情都是」
「不，该道谢的是我。谢谢你救了我。我又给你添麻烦了啊……」
「不对那才不是添麻烦！多亏了你在那里抓住了笛子，兽潮才没有继续扩大，也没有再出现多余的伤亡。只是……」
「只是？」
「那个，别做那么危险的事了。那个瞬间我的心脏都要停跳了」
「是呢……那时我也觉得会死，但是阿尔大人来了。我很高兴」
说着菲妮露出微笑。那是温柔而平和的微笑，但与她展现给其他众多人看的笑容有些不一样。并不是她特意摆出来的，而是出于信赖感自然而然显露出的笑容。这份笑容使得菲妮看上去更有魅力了。
不由得看呆的阿尔很快回过神来，然后像是要掩饰自己的害羞一样将杯中的红茶喝干了。本想着总算喝完了，但菲妮立刻就给他续了杯。
「啊……！？」
「请好好喝上两三杯」
「饶了我吧……」
一边抱怨着，阿尔一脸不情愿地开始喝茶。菲妮则似乎心情很好地看着那样的阿尔。沉默再次流转在两人之间。两人都没有去打破这份沉默，因为若是想说话了，自然就会说的。
享受着这份让人舒适的沉默，菲妮注视着阿尔。他正摆着一副像小孩子一样的嫌弃脸喝着红茶，这姿态与他到访克莱涅尔特公爵家时的样子相差甚大。
看着这样的他，菲妮感到十分安心。因为他没有变，还是与过去唯一一次交谈时一样。阿尔不记得了，菲妮是知道的。毕竟那个时候，菲妮的脸是被面纱遮起来的。就在菲妮开始被称为苍鸥姬的那一天。
初次来到帝都，要面对从未见过的庞大人群，而且还要面见皇帝，对于十四岁的菲妮来说，那份紧张感远远超过了她的承受范围。
菲妮心中尽是不安，晕乎乎地几乎要昏倒，而面对这样的她，阿尔毫无架子地出声鼓励了她。现在想起来其实挺不负责的，因为那时阿尔是以嫌麻烦这种理由从菲妮就要面对的那个场合溜出来了。但是与他的对话让菲妮总算能冷静下来了，接着她成功得到了苍鸥姬这份荣誉。也许对阿尔来说那是根本不值一提的事，但对于菲妮来说影响很大。自那以来，菲妮一直都憧憬着阿尔。
在知道阿尔要来家中时，菲妮想着总算能向他道谢了。所以菲妮没有用「初次见面」这样的话进行问候。但是再一次见到的阿尔却处于暴怒的状态，菲妮还以为他已经变了，为此感到失落。但阿尔他并没有变。
和那天一样，还是那样温柔。在知道了阿尔的秘密之后，菲妮向父亲发出了请求。她想要在阿尔身边为他出力。也许自己会成为累赘，但菲妮还是想要留在阿尔身边，无论是怎样的形式都行，她想要帮上阿尔的忙。
菲妮回想着这些事，回过神来的时候阿尔已经带着规律的呼吸睡着了。看着他纯真无垢的睡脸，菲妮轻笑，取来毯子轻轻给他盖上。
「也许你已经不记得了，但是……」
以几乎没人能听到的音量低语着，菲妮握住了阿尔的手。不知阿尔会不会醒来，她带着紧张的心跳，缓缓靠近他的脸颊。
接着如蜻蜓点水一般轻吻了一下。只是这样菲妮的脸就已经变得通红。
涨红的脸色大概暂时散不去，但菲妮为了让脸上的热度消退一下而喝掉了一旁放着的水，深呼吸了几次后，终于再次看向阿尔。他依旧安闲地睡着，菲妮露出苦笑。
这名猎人都不知道，那一天，有一只海鸥已经被他击落。
■■■
「赞多菈大人，「夫人」发来联系，说差不多是时候了」
中年男人身处房间的阴影之中发出报告。收到报告的赞多菈喝着颜色如鲜血一般的红酒，简短回应了一声，「是吗」。
「虽然没能得到全权大使的位置确实挺不利，不过算了。我才不需要他国的帮助。最重要的还是得看在帝都能掌握多少权力。在那对双胞胎辛勤构筑他国人脉时，我就在帝都把切实的权力拿到手」
「终于到了啊」
「是啊。虽然花了几年时间，不过这下我也能得到「大臣」之位了。原本被艾利克独占的重臣会议上的发言权，我也可以有了！！」
说着赞多菈以高亢的声音笑了。她的笑声持续了一会儿，尽了兴后向男人发问。
「说起来……派去对阿尔诺特动手的那几个呢？」
「没有一个回来。恐怕是被那个执事处理掉了」
「原本还以为只是个已经引退的老头，看来是小看他了。下次动手的时候要准备万全。那个执事是双胞胎阵营中唯一的威胁」
「过去被称为「死神」的传说中的暗杀者。不知什么原因，竟然成为了那个出涸皇子的执事，真是太奇怪了」
「暴殄天物啊。而且那家伙和阿姆斯贝尔格家的神童也有些因缘。为什么宝物总会落到不知其价值的家伙手里呢」
「迟早都会属于赞多菈大人的」
听到男人的话，赞多菈心情很好地点头。没错，都会是自己的东西。就是为此她才花了那么长时间来准备的。
「是啊，没错。就是这样！我一定要得到皇帝之位，然后让一切都顺我的意来！那些可憎的对手，我要把他们的头全都砍下来！啊啊……好期待啊……」
说着赞多菈陶醉地享受着红酒。她的脑海中已经浮现出对手们在受到严苛拷问之后求着饶被砍头的情景了。
就这样，帝位争夺又变得更加激烈……
会议结束后，菲妮在房间中准备着红茶。因为她知道差不多要有客人来了。
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