第一卷 第五报告 贝尔森林的异变及事情始末（2/2）
地面、周围发出了声音，并渐渐开始结冻。刚刚还在冒烟的火舌全部消失了。这下就不必担心延烧这件事了……
他握住了我的手。那股过于强烈的寒气传递了过来，让我感觉到一阵热度，就好像有人正拿着烙铁贴在我身上。
他的大笑声戛然而止。他好像被谁按了重置钮一样，眼神和情绪都变得十分平静。
「好啦，就告诉你吧。我的名字叫察尔班。察尔班•杜拉葛•法尼。我可是流有伟大的吸血鬼之王血脉的人喔。本来像我这种存在，根本不该来应付人类这种小角色。有没有觉得很荣幸呀？」
法尼……他是吸血鬼中的其中一位最高等个体，只要是隶属于教会的人，我敢肯定所有人都听过这个名字。虽然我无法感同身受，但如果他所言属实，那我倒也能明白这家伙一部分的自信是打哪来的。
他的目光闪耀着灿烂的血色。面对他这充满疯狂，以及难以压抑战意的眼神，我开口问道：
「吸血鬼之王……你们的目的是什么？」
吸血鬼──察尔班听了我的问题，双眼诧异得都变形了。
「……嗯？怎么？我为什么非得把这事告诉你不可？」
……看来他也没真的蠢到这种程度。
说起来，在藤堂造访这座森林的时间点发生了异常现象……这时机真是太刚好了。目前通信依然是连接的状态，只要知道他的目的，我也会比较容易订立今后的方针。
我沉默不语。察尔班目不转睛地看着我一会儿，过没多久就叹了一口气，开始说了起来。
「……哎唷，好啦好啦！你也不想搞不清楚状况就死了吧？」
爱蜜莉亚，这家伙……是个蠢货。
他用力地握住我的手腕，发出一阵嘎吱嘎吱的声音。我并不理会现在感觉到的痛楚。只要用了神圣术，伤成怎么样都能治疗。
察尔班无聊地盯着半声不吭的我看了几秒，接着叹了口气。
「勇者啦！勇者。你知道勇者吗？」
「……」
这家伙……是说真的吗？
我的心情真是糟透了。消息已经曝光了。令人庆幸的只有藤堂还没跟魔族碰上面这一点而已。
我保持沉默，等着他继续说下去。察尔班对我的想法一无所知，喋喋不休地接着说：
「我们的王察觉到了勇者的存在。即使精准度不高，保险起见，还是要来查看一下人间界的状况。所以就把这个充满荣誉的任务，交给了我这个最受期待的下一任储备干部，就是这么回事。」
「……」
「由你的角度来看，感觉就像是一场无妄之灾吧？话虽然是这么说的，流着高贵血脉的我，居然被派来这么一座只有低等魔物的森林里，我也觉得像是场无妄之灾啊！我们这也算是同病相怜吧？」
「……」
「说是为了让我树立功绩啦！王也真是的，到底在想什么啊……圣勇者根本不可能跑来这种只有弱小魔物的地方。我在这里窝了一个月，居然只有钓到一个像你这样的人。」
「……」
「真是的，把我诱导到这里的魔物全部干掉的人也是你吧？尽管比不上我，但是你的战斗能力，嗯……还算有两把刷子啦。不过，你还真是帮我带来很多麻烦耶。龙就算了，你知道我费了多少工夫才把那只狮子带来这里的吗？你根本就是罪该万死。」
「……」
此时察尔班皱起了眉头，他把脸凑了过来看着我的眼睛说：
「你突然安静下来是怎么了？被派来这种乡下地方，我也是闲得要死。而且我还接到命令，叫我不要公然搞破坏，我实在想叫你陪我打发打发点时间。」
爱蜜莉亚，这家伙……是个蠢货。
跟敌方人士喋喋不休地交谈就是蠢货的证明。如果我是这家伙，绝
对不会做出这种事。嗯，不过搞不好在这家伙的认知里我并不是敌人。
「嗯嗯，事情的始末我都了解了。最后再让我问一件事，你口中的王是指魔王──克拉诺斯吗？」
「……啊？你──」
听了我这句话，他的表情和从容的态度出现了一些动摇。
已经太迟了。有他这个反应就够了。目前我依旧处于被他用力抓住手臂的状态，但这次轮到我说话了。
「察尔班，你是一位强大的吸血鬼，说你身上流有吸血鬼之王的血脉，我也能认同。」
「……你在说什么──」
他很强大，是一只强大无比的吸血鬼，藤堂这货色根本不是他的对手。
可是──他的强大并没有超出我的预料。超出我预料的只有时机而已。可以的话，我真希望请他等葛瑞格里欧来了再搞这一出，既然事情都变成这样了，那我也没办法了。
「而你的王也真的是慧眼独具。居然知道勇者很可能会造访这座森林，还派了部下过来……但是，那个被派过来的部下，也就是你本人就这点认知可就不妙了。你得尽忠职守才行啊。」
「……你在说什么啊？」
这是一场生意。粗心大意可是大忌，我绝不会掉以轻心。
我用没被他抓住的左手取下面具，让他可以清楚看见我的脸。
我撇嘴挤出一个笑容，俯视眼前的吸血鬼。
「我的名字是亚雷斯•克劳恩。你的王在找的那位勇者……就是我本人。」
与此同时，我发动了结界的术式。
──白光泛滥在森林之中。
在强烈的闪光之下，察尔班的表情因为惊愕而扭曲着。
幸好他是只蠢吸血鬼，我绝对不会放过他。
他的视线从我身上移开，看向那道突然出现的光墙。绽放着微光的耀眼光墙彷佛将这块区域从森林中切割了出来。
被我用来当成媒介的就是那些被他挥开的刀子和矛锤。这些物品都曾经由我的手赋予祝福，最适合拿来做结界术的媒介了。
我对那只还握着我的手，僵在当场的吸血鬼说道：
「吸血鬼。你们跟人类不同，等级较难提升。而对于这些等级难以提升的魔族，我们是用『阶级（Stage）』来做区分。而据我估计，你的阶级应该是第三阶，属于中等魔族。建议讨伐等级在60后半到70级。当然这是指以队伍出战的情况。」
他的视线再次看向我。他的眼神与其说是带着杀气，反倒像是有些出神。我正面迎向他的眼神，接着说了下去。
在战斗中不能毫无理由地与敌方对话，必须迅速抹杀目标。结界正完美地发挥着它的作用。
即使在我们谈话的过程中，结界还是在减弱那家伙所拥有的强大能力。所以我才会继续跟他聊下去。
「摒除暗黑术（Darkness）等泛用魔法，你们还拥有『雾化（Form Black Wind）』、『动物化（Form Animal）』、『血液操作（Move Blood）』、『生命吸收（Energy Drain）』等能力。其他还拥有像是创造眷属，或是吸血等各种能力，不过在对战时最重要的还是这四项能力。虽然有些吸血鬼在成为高等吸血鬼之后，会拥有自己独有的能力，但是你应该没有吧？」
我确定他在听见我这个问题时，眼睛和脸颊微微动了一下。我在脑袋里提升了对他的评价，还有警戒等级。
这家伙应该有什么能力才对。要是不在这里确实把他解决掉就大事不妙了。看来没空档慢慢审问了。
「你们最麻烦的地方不在战斗能力，而是机动性。一旦被你们化为雾气逃跑，想再追上就难了。所以我们在杀害闯入城镇的吸血鬼，都会事先张开结界封住这项能力，也就是我现在张开的这个结界，它具有限制黑暗眷属能力的效果。张开这个结界最麻烦的地方，就是需要做些准备。所以我一直很心急，不知道你什么时候会跑掉。」
附带一提，这家伙可能会使用转移魔法。应该也是因为这项能力，他才会突然出现在我的感应范围内。只要张开结界，就算他用了转移魔法，也无法离开结界范围。
特别是现在藤堂正往这里来。即使我没办法阻挡他的脚步，让他们没有隔半道结界的情况下见面，这种情况可不是我所乐见的。
察尔班的表情变了。
他的眼神从出神转为愤怒。从我们碰面到现在，他第一次将我视为敌人。浓密的杀气笼罩了整座森林。刚刚那股寒气却已烟消云散。结界正有效地发挥作用。
「察尔班，就我所见，你空有才能，却没有战斗经验对吧？在面对手持矛锤的对手时，拥有丰富战斗经验的吸血鬼是绝对不会放松警戒的，也不会跟对方交谈。你最好记住这点。不过我没打算放你走，所以我想这经验你大概也用不上第二次了吧。」
「！」
察尔班似乎想起了什么，放开了他一直抓住我的右手。然后直接以指甲抚上了自己的左手手掌。他从手掌拉出一条线，异于人类的漆黑血液从手掌心滴了下来。但是，也仅止于此。
血液操作。只对自己的血液会起强力作用的念力（Psychokinesis）──却没有起任何作用。
「我不是说过结界有限制力量的效果吗？」
不过，如果是在结界刚刚张开的时候，或许多少还能用上一会儿吧。
我当然不会告诉他这件事。要是说了，万一到时被他给跑了，那事情可就麻烦了。
我牢牢地戴上面具。藤堂等人的气息越来越近，应该再几十秒就会到了吧。虽然这个对手没什么了不起，能否在数十秒内杀掉他，也是有点微妙。
察尔班默默无言，他的身体发出声音，开始逐渐肿胀。他纤细的手臂膨胀了起来，眼里散发着阴沉的光芒。
刚刚已稍微见识过他的格斗能力。吸血鬼中有些人只靠特殊能力战斗，这家伙却并非如此。
我轻轻地挥了挥刚刚被他握住的手掌，重新施放辅助。虽然对专程帮我施放神圣术的爱蜜莉亚很不好意思，但我的辅助比较强。也没有消耗神力的问题。
「『一级筋力提升（Full Strong Add）』、『一级敏捷提升（Full Agility Add）』、『一级耐久提升』、『一级感觉提升（Full Sense Add）』。」
察尔班的身影消失了，他强力的一踏让大地裂了开来。
──但是，重新施放辅助之后，我的感觉已能完全捕捉到他这些动作。
他的手臂从我背后挥了下来，而我用右手接下了他的攻击。一股贯穿我全身的冲击让地面裂了开来。他挥下的那双手臂却已完全停了下来。
野兽般的黑血之民发出了粗重的喘息，他的动作停了一会儿。是对我能挡下他的攻击感到不可思议吗？
好险敌人是如假包换的黑暗眷属，退魔术用在他们身上是管用的。
来吧──你就好好接受神的制裁吧。
「『制裁之光（Photon Order）』。」
刺眼的光芒亮了起来。一道具神圣力的光波释放了出来，将他的瘦削身躯吞噬其中。
他瘦削的身躯被光芒压制住，接着如纸片般被击飞了出去，最后撞上结界之壁，摔落在地面上。
原本只要一击裁制之光，就足以把这个等级的魔族净化歼灭。
我观察着瘫软下来的察尔班。尽管他身上微微冒着黑烟，身体形态也维持得太久了吧。这反应真是不可思议。完全没料到会有这情况，但是这种感觉我早已有所体验。
我忍住想咂嘴的冲动，逼近倒在地面的察尔班。
「『制裁之剑（Photon Blade）』。」
我的手掌传来一阵朦胧的手感。光之剑，只对黑暗眷属有效果的制裁之剑。
闪闪发光的剑往吸血鬼的弱点，也就是他的心脏刺了进去──然后突然就消失了。
察尔班的身体彷佛被弹开似的跳了起来。他高举的指甲向我发出一击，我退了一步避开这次攻击。
「啧……你身上居然有庇护啊。」
挡下光剑的是一种结界。即使在魔族之中，也只有少部分人才拥有这种强力的庇护结界。这也是为什么只有以勇者为首的那些拥有庇护之人，才能打倒魔王或高等魔族的最大原因。
和秩序神相反的暗黑神「路西佛•厄瑞普德」的庇护。这种力量可以将大部分的伤害化为乌有。
察尔班以四肢着地，然后缓缓站了起来。他的黑衣已敞开了，身上虽然有一些小伤，但是并无大伤痕。这伤害本来都够杀他三次了。
他垂下的头擡了起来。浮现在他脸上的不是杀气也不是愤怒，而是一份歪曲的喜悦。
「啊哈……啊哈哈哈哈哈……太惊人了，这真是太惊人了……没想到本少爷……居然能跟『勇者』一战。」
邪神的庇护，真是麻烦到了极点。没想到这种程度的魔族居然拥有邪神赐予的庇护……
要是让他跑了，肯定会变成很大的威胁。得趁他还是个无名小卒时歼灭他才行。
察尔班似乎很满意自己的庇护结界无法被破坏，他又恢复了从容。
「而且，我怎么这么幸运呢？你身上……没有军神的庇护呢。」
「是啊，你真的是非常不走运呢。」
「……咦？」
我在他放松戒备之时，一脚踏进了他胸前的空间。
我举起右拳，一拳往他空荡荡的心口揍到底。一股冲击随着拳头传了过去，而在发生冲击的瞬间，我再次做出了祈祷。
「『制裁之光』。」
「唔！」
我的拳头再次绽放了光芒。跟刚刚的大范围攻击不同，这次是收敛成束的攻击。
随着某种东西弹出去的啪滋声响，察尔班再次被打飞了出去。地面被削去了一大片，他最后被我张开的结界挡下，然后停了下来。听着他不断咳嗽的声音，我开口对他声明：
「要是没有路西佛的庇护，我一下就能让你解脱了。现在有这个结界，害我杀你得花上不少时间呢。」
就算我想换个地点，却不可能移动现在的结界。
再次牢牢地把面具戴好，拉起帽子掩去我的银发。就算被藤堂看见我的头发，银发的人也不少见。
我以脚尖践踏着地面，接着挥了挥手。
我等着他站起来。与其伤害他的肉体，还不如打击他的心灵还比较快。
察尔班摇摇晃晃地站了起来。吸血鬼有强大的再生能力，但在这个结界里，这种能力也毫无意义。虽说他身上的结界能让伤害几乎消失，应该还是会感觉疼痛。然而，他的眼里却依然蕴藏着力量。
面对身上有庇护的魔族，没有实体的光芒攻击，效果较为薄弱。矛锤已经拿去做结界的媒介了，无法动用它，于是我从皮带抽出类似桩子的细长短剑。
跟投掷用刀子一样，这把银制短剑上也已施加了祝福。虽然是副武器，没鱼虾也好。
我得小心一点，别把藤堂他们卷进这场战斗。
「察尔班，解除庇护结界吧。我让你死得痛快点。」
「你这个笑话不好笑。你确实很强，但你是人类，而我是吸血鬼。论力量，我还是高过你。」
「这是一般理论。」
我随手拿起短剑打横一挥。银线闪向矗立在我身旁的树木中段，树身就这么歪斜错开。
树倒了，卷起一片沙尘。我混在沙尘中，往大地一蹬。
沸腾的血液在全身乱窜。世界看起来非常鲜明清晰。察尔班察觉到我的动静，挥下了手臂。
我在他身前减速，避过这一击。他的手臂摆出了保护身体的姿势，我看准手臂间的缝隙，举起短剑刺了进去。一阵劈里啪啦的反弹声响起，我刺不进去，剑就停在了皮肤之前。反弹的力道让他的身体瘫倒在地，用脚将他踢至一旁。
我改变握短剑的方式，从单手改为两手握住。
他的身体倒在地面上，我举起短剑，加诸了全身的重力往他的心脏刺了下去。类似强烈雷光的光芒闪现，就在刀刃微微陷进他的肉体的瞬间，我以短剑为媒介施放了力量。
「『制裁之光』。」
「唔──」
我应该已经牢牢地踏在地面上了，冲击还是让我的身体微微浮动了一下。光芒焚亮暗夜的那一瞬间，我确实看见了他的表情上浮现了痛苦的神色。
我成功造成了伤害，而且也未容许他再生。
他纤细的手臂颤抖着，似乎痉挛了一下，接着又以子弹般的速度朝我伸了过来。我当场往后退了一步。他的指尖微微擦过我的脸颊。紧接着在热辣的感觉之后，伴随着一阵疼痛闪过我的脸颊。
血珠飞散在空中，我毫不在意地再次调整好架式。我用力向前踏了一步，用尽全力踩上他的腹部。
在出现反弹反应的同时，他发出了低沉的呻吟。没有卸去冲击力道的话，还是能造成一部分伤害。
那家伙正用一种空洞的眼神看着我。我用食指擦去脸颊上的血，然后对他宣布：
「我就陪你玩到死为止。」
尽管察尔班目前处在我的俯视之下，他的唇角还是高高地扬起，露出一个壮烈的笑容。
「唔……呵……你的……体力会先……耗尽的……」
「我是治疗师。」
「……啊？」
我用食指抵住伤口，献上祈祷。一阵淡淡的嫩绿色光芒亮了起来，不消一秒伤口就消失了。
察尔班看见这幅景象，眼神起了变化，其中多了几分动摇。他的嘴里发出了战栗的声音。
「怎么可能……你这怪物──」
「你才是怪物，吸血鬼。」
他的心已经动摇了，再一下就成了。我低头望着他的双眸。察尔班的手臂微微一颤。
藤堂等人的气息越来越靠近，我得在他们抵达前尽量多造成一点伤害。
我将短剑的尖端往他的眼珠子刺了下去。
他发出一声压抑的惨叫声。吸血鬼对疼痛的耐受性很强，这完全是因为他们原本就拥有强大的再生能力。这是他第一次处于持续感受到强烈痛楚的情况中，这种压力会让他的动作迟缓下来。
我感受到猛烈的抵抗，跳离了察尔班身上。即使缺少了几分活力，他的攻击力依然是个威胁。
察尔班捂住插着短剑的右眼──虽然我应该只有削去了他的眼球表面而已，他发出了野兽般的咆哮声。他的咆哮声化为冲击，往周围一带奔流而去。
察尔班缓缓站了起来。
他维持着捂住右眼的姿势，一脚踩裂大地。他仅凭力量向前冲刺，毫无技巧或姿势可言──然而，他这一步只有速度高人一等，我只往侧面移动一步便避开了，接着用短剑挡下了他向我挥下的手臂。由于我身上施放了辅助，不管是力量或耐久，我的能力都在他之上。我把失去平衡的察尔班踢飞了出去，他的身体接触到张开的结界，瘫软在地。
我毫不留情地踢开了他的头。会不会反弹已经无所谓了。伤害都是一点一滴而已，但确确实实地累积着。我踩住他、踢他，我要杀了他。我非得确实地解决掉他不可。
倒地的察尔班就这么在地面爬行着，终于爬到了我的矛锤旁边，就是被他自己丢出去的那支。
那是结界的关键处。仔细看的话，应该看得出来，这个结界是以那个地点为起点张开来的。
我双手环抱着，故意默默地在旁边看着他的动作。
「要是……要是没有这个的话……」
察尔班梦呓般的咕哝了这么一句后，碰触了矛锤。他的身体狠狠地被弹飞了出去。
黑暗眷属怎么可以去碰起动中的结界媒介呢？察尔班被结界的火焰所伤，痛苦呻吟着。我走近他身旁蹲了下来。
这种程度的伤害、痛楚就已让他无法动弹，真是太懦弱了。虽然不认为他身上流有王的血，但是想一想，能在这里把未来的强大魔族剿灭，也不是件坏事。
「吸血鬼，没招了吗？」
「还没，我还没输。还没！还没还没还没还没──只要、只要我能恢复力量──」
我看不出来他是不是正看着我。他一直不断低语着，眼神看起来实在不算正常。
要是他不肯解除庇护结界，那我就是一直折磨他到死为止。
我抓起他的头发用力甩着。我利用离心力增强力道，将他砸向地面。地面一阵晃动后，出现了一个深深的凹痕。冲击和痛楚让他瞪大了眼睛。不知是不是咬破了嘴，一丝血液从他的唇角流了下来。
如果在他口中释放「制裁之光」，能不能稍微带给他比较大的伤害？正当我硬掰开他的嘴，正要把短剑塞进去的时候──藤堂他们的气息抵达了此处。
「唔！」
看到他们本人实际出现在我面前已经是几天前的事了呢。
我再次往趴在地上的察尔班腹部踢了一脚，然后才站了起来。再次确认自己戴着面具后，转头看向他们。
那头黑发充满光泽，和吸血鬼的并不相同。他的容貌有着凛然的气质，却又略给人稚气的印象。在燃烧殆尽、东倒西歪的树林之间，我看见了令人怀念的勇者一行人的身影。
我看着站在最前方的藤堂的脸。
我们的视线交会，他看起来完全没有注
意到我的真正身分。
即使看到那张我本来应该很痛恨的脸，情绪的起伏却没有想像中那么激烈。
他的视线十分锐利，口中冒出粗重的喘息。握着圣剑的那只手臂随意地垂在身侧，手上并没有盾。
我在他身后还看见了莉蜜丝和阿丽雅的身影。他们应该是在做准备，才会花了那么久的时间抵达这里吧？不过，我倒是没看见古蕾莎的身影。
「这……到底──发生了什么事……」
他的视线从我身上转向倒在地面的察尔班，在这个瞬间，藤堂的肩膀颤抖了一下。
他的表情转为僵硬。但是看着他的表情变化，我心里也未感到任何不安。
现在的情况跟古蕾莎那时不同。此时我不必担心──被干扰。
他应该也明白才对。拥有秩序神庇护的藤堂，应该远比我这种人更懂黑血之民身上带着的邪恶气息，更懂那似人非人的黑暗眷属的力量。
这股气息，和身为魔物却非黑暗眷属的古蕾莎之间有着明确的差异。
最好的状况就是在藤堂等人来到这里前做个了结，不过我已经张开了结界。
以察尔班这种程度的力量，我不需要担心他会从内部破坏结界。我已经成功回避了最糟的情况，在这里让他们见识一次魔族是什么样子，应该也是一种经验。
只是得注意别让藤堂等人踏进结界就是了。
藤堂的脚在发抖，小心翼翼地试图往前走过来。我尽可能压低声音，向他提出警告：
「你停在那里，别动。我已经张开了结界。」
结界中存在着很多种类，我所张开的结界，是对黑暗眷属特别有效的圣域结界。对于黑暗眷属以外既没有作用，也成不了物理性的障壁，万一他要是走了进来，事情会变得非常麻烦。
听完我的话，藤堂本来要举起的脚停了下来，回到了原来的位置上。很好，没问题……他肯听话。
我手里依然用力握着短剑，迈步往藤堂的方向走去。
察尔班倒卧在地，我当然也没有放松对他的警戒。面对黑血之民绝不可轻忽大意。
我在距离藤堂约两公尺左右的地方停下脚步。要是距离缩得太短，恐怕会让他提高戒心。
「这座森林因为已确认有恶魔出现，现在已遭到封锁。你们来做什么？」
「……呃……这个……」
面对我的质问，藤堂支支吾吾地说不出话来。
从他这模样看起来，感觉应该不是来提升等级的吧？既然如此，他们的目的是讨伐恶魔啰？
难道我通过村长警告他们这件事做错了？喂，这是要我怎么办啦？真希望你们至少能在我们的掌握下行动啊。
爱蜜莉亚在定期联系的时间前提早和古蕾莎联系，真的是太走运了。而且我们很快就展开了行动这件事也真的算我们走运。
我指了指正在地面爬行，但是依然虎视眈眈地盯着我的察尔班。
他的意志还没屈服。只要露出一点破绽，他应该就会扑上来了吧？不管是以视线牵制，或是以杀气威逼都没有意义。邪恶、强大、残忍，而且自私自利，那群家伙就是这样的生物。
「好，算了。我现在正在战斗中，这里太危险了。你们最好现在立刻离开这里，在天亮前都待在营地待命，等天一亮就立刻离开森林吧。」
藤堂听了我的话，却依然纠缠不休。是基于正义感？还是一股意气？这人真的非常麻烦。
「不，我──」
「就我看来，你似乎也算能够战斗，但是我不需要帮忙。这是我的──」
就在我说到这里的时候，察尔班的气息跳了起来。
他找到了破绽？他在这场对话中找到了什么破绽吗？不对──不是这样。
通过气味、声音和吹拂肌肤的风向，即使看不见他做了什么，我对他的动静依然了若指掌。
藤堂的眼睛睁得好大。
「危险──」
我回过头去，同时蹲低了身子，并向前跨了一步。
通过缩短距离这个动作，错开了察尔班由上空挥下的手臂，以及以利爪使出一击的时机。这家伙犯的另一个错误，就是太过相信自己的能力，所以没有携带武器应付自己的能力被封住的状况。大部分的人族都会被他们的身体能力压制住，但如果输在本身的力量上，他们的状况就会越趋于下风。这是这家伙犯下的错误，也是他战斗经验尚浅的证明。
我一拳揍向他空荡荡的心窝处。
结界。真难得，既没有打穿肉体的感觉，也没有打碎骨头的触感。但是冲击已经透了过去。
冲击使得察尔班的手臂瞬间飘了起来，我抓住他的手臂，将他瘦削的身子往地面砸去。我向前迈出一步，踩住了他的头。毫无间断的攻击让我的感觉有些错乱，却感觉得到并没有对他造成伤害。这家伙只要一适应战斗情况，应该就会立刻对我进行反扑。
藤堂看着我，吓得目瞠口呆。我脚下踩着察尔班，然后对他说明：
「魔族非常顽强。特别是这家伙身上还有极为棘手的庇护结界，讨伐起来相当耗时。我不需要帮忙，这是我的工作。你们别来妨碍我，也别做任何事，就乖乖地离开这里吧。求求你们。」
「什么──」
我需要的是时间，其他都不需要。别多管闲事，只要考虑你们自身的安全就好。算我求你们了。
藤堂哑口无言。阿丽雅从刚刚就带着严肃的表情瞪着察尔班，她对藤堂说：
「小直阁下，看来是我搞错了。我想这里应该没有轮到我们出场的机会。而且他看起来也不像陷入了苦战……」
「对啊，小直。既然那个人都说用不着我们了，那我们就回营地去嘛？」
没错，回去吧！你的伙伴不都这么说了吗？
察尔班整个身体滚了一圈，拉开与我之间的距离。
我没有追上去。本来就毫无血色的脸庞，在这几分钟内又变得更加憔悴，看起来就像个亡魂。
察尔班摇摇晃晃地站了起来，他用手按着头，像是正在忍耐着头痛，嘴里一直碎碎念：
「我……这个拥有暗黑神庇护的我，怎么可能输给区区一个人类？不可能！」
他紧紧握起拳头，漆黑的光芒开始集中在他的拳头上。
这是他要发动暗黑术的前兆。和与生俱来的能力不同，暗黑术是借助与秩序神同格的暗黑神──也就是邪神的力量，要封住它需要一点时间。
暗黑的光芒幻化为一支短箭的形状，高速向我飞来。
但是，不论是速度或箭矢大小，都远比第一次攻击时接下的那支箭来得弱小。应该很快就要连发动都做不到了吧？在他无法阻止我张开结界的那一刻，他就已经走投无路了。
我只是无言地祈祷着。
愿秩序战胜邪恶。愿神赐予我光之箭矢对付暗黑箭矢。
无言的祈祷彷佛得到了回应，我的周围渐渐冒出了无数的白色光点。
一个个的光点化为比察尔班射出的箭矢长了数倍的箭矢，在毫无号令的状况下，朝着目标飞了过去。最前方的箭与察尔班放出的箭正面碰撞，轻易地消除了那支箭。
「──！」
剩下的数十支箭矢如雨般落在察尔班全身，害得他没有空档躲避，也无暇抵抗。只有在光芒吞噬前几秒，在他脸上浮出的那愕然的表情，为他表达了他的心境。
在有着庇护结界的状态下，光之箭矢是起不了作用的。光芒消失之后，只留下蹲在地上的吸血鬼。他的面色铁青，即使没有肉体上的伤害，精神层面上可就不同了。他的内心已经受挫。我语带告诫地对他说：
「察尔班，明白了吗？你就死心吧。我也不是恶人，你还是解除你的庇护结界吧。」
「还没……还没！哈哈……哈哈哈哈……我怎么可能……会输。啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
察尔般疯了似的发出大笑，然后站了起来。这家伙……还真是不轻易死心啊。
他气势猛烈地挥动了手臂。在吸血鬼的臂力加持下，一颗拳头大的石头朝我飞了过来。这石头应该是他刚刚蹲在地上时捡的吧。
我用手里握着的短剑弹开了石头。一阵硬物碰撞声响起后，石头落在结界外面。
「啊……」
石头正好飞到了莉蜜丝附近，她发出了一道短短的叫声。
察尔班的视线缓缓向我望了过来。
可恶，真是失策。
「你们快走。」
「原来如此……这个结界不是物理性的障壁啊。」
我走向前，踩出一步提升速度，全力对察尔班的右眼放出一记刺击。
察尔班就像树叶般
被吹了出去。但是我没有击中他的感觉，难道是他自己跳起来减缓了冲击？
那家伙开始恢复冷静了，这不是个好现象。
察尔班在空中调整好姿势，以四肢着地。与此同时，他的视线从我身上移开，转向还没逃走的勇者一行人。
他的手里握着一把土。
就是因为知道会变成这样……若不是只留下我一个人对付他，情况就很变得很麻烦。
即使他的臂力对我构不成威胁，却会威胁到藤堂他们的安全。先不说穿着盔甲的藤堂和阿丽雅，这对莉蜜丝可能会造成致命伤。
我改变行动模式。向前踏出一步，让自己的身体滑进察尔班和藤堂等人之间。
「快逃！」
他再次将手臂高高举起。如果是石头也就罢了，尘土我就无法完全挡下了。为了多少降低它的命中率，我把刚买的外套脱下来丢向空中，用来扰乱他的视线。
「呵呵呵，勇者也很辛苦呢。」
我避无可避。
外套膨胀了起来，接着就整件飞了出去，在我眼里看起来就像一阵慢动作播放。
那些土块被以子弹的速度撒了出去，我以全身接下这次攻击。沉闷的冲击数次击中我的身体，沙尘洒进了我的眼里。我没有闭上眼睛，这只是土，一点也不痛，也没有造成伤害，也不会使我失去平衡。
尘土暴风雨依然持续着，察尔班压低身子向我扑了过来。他居然还有余力来挑战近身战，真有自信啊？难道他觉得只要制造出那么一瞬间的破绽，就能打赢我是吗？──他还真是小看我了。
我们四目相交。他舔了舔唇，脸上露出一个极为扭曲的笑容。好吧，我就奉陪到底。
察尔班在我眼前大大蹲低了身子，他的目标应该是我的下巴吧。我将上半身向后一倾，躲过了这记以利爪从正下方发出的斩击。我往后退了几步，避过他这几记连续且流畅的刺击。
手臂的攻击距离太短。我和他的攻击距离可就不同了。我抓住他暴风雨般攻击中的空档，刺出了短剑。银制刀刃让包覆他全身的结界起了作用，在短剑撞上察尔班手臂的瞬间，结界的反弹作用让他的动作瞬间停了下来。我没放过这个明显的破绽，将刀刃往他喉咙刺了过去。
没用的，不要白费工夫了。我已封住了他的特殊能力，且在经验和身体能力方面，我都占了上风。即使他试图乘虚而入，我还是占了稳稳的优势。我在法衣之下还套了一件锁子甲，以这家伙的攻击程度应该不足以击破锁子甲。
冲击使得察尔班难看地滚了一圈。他的咳嗽停了下来。我狠狠地踩上他的身体，伸出手掌对着他。我不会再给他任何开口的机会。我也不再想着要让藤堂他们逃走。不对，既然他们不逃，我就迅速地把察尔班杀掉。
「『制裁之光』。」
一道光芒亮起，彷佛要将他的身躯碾碎一般。
神圣的光芒划破黑暗，瞬间周围就变得亮如白昼。
光芒暗了下来，几乎没有对他造成任何伤害。我也知道，但我想要的是一个破绽。我动作行云流水地改为反手拿着短剑，利用沉下身子的动作施加重力，将剑刃狠狠插进他口中。
他的眼睛瞪得老大。有如凝滞血液般混浊的虹膜收缩着。我通过刀刃施放神圣术。
「『制裁之光』。」
「唔！」
光芒在他口中爆发开来，从他喉咙深处发出了痛苦的呜咽声。
不行，虽然造成了伤害，仍无法置他于死地。他死命地紧闭着嘴。他用两只手臂击打我的腹部，试图想推开我。
他用牙齿刮着银制剑刃的表面。我无视他这个动作，用尽全力将短剑刺入他的喉咙深处。
「『制裁之光』。」
制裁之光。
制裁之光。
制裁之光。
制裁之光。
光芒接连不停地在他口中乱窜。他发出呜咽和已不成声的惨叫，腹部晃动得宛如承受数次的痉挛。
可恶，死吧！死吧！死吧！在你危及勇者前，你就先去死吧！
吸血鬼在失去生命力后将会化为灰烬。他的形体还在就是他还没死的证据。我连续释放了十次左右的光芒，虽然我已经将伤害集中在他口中，察尔班受到的伤害程度，却只是稍微削弱了他的力量而已。
「……啧，可恶！短剑的威力太弱了。」
拥有庇护的魔族大多都是了不起的人物。
既然我们在能力上居于下风，就得在进行细心的准备后才前往讨伐。根本就不会有这种遭遇战的情况。更何况还只凭副武器交战，这种事我还是头一次碰上。
尽管短剑的品质也不差，跟可以叠加祝福提升威力的矛锤相比逊色不少。
察尔班已经翻著白眼。我举起左拳往他的头部揍了下去。感觉好像在殴打一堵坚硬的墙壁。
可恶！要是我像藤堂一样具备军神的庇护，这种庇护结界，我一拳就能打破了。
即使无法造成伤害，冲击应该也能动摇他的感觉。
我不会给他任何机会。拳头已皮开肉绽，还渗出了血，然而我没有减缓力道。真的只能这样让伤害一点一滴地累积下去。
『亚雷斯，你没事吧？』
「嗯嗯，我没事。混帐，这家伙迟迟不肯死！有够顽强的！」
『……你没事吧？』
「我没事！」
我对着爱蜜莉亚的通信回答道。
我别无他法，早知会花上很长的时间。
我只是默默地挥着拳头，察尔班脸上的挫伤渐渐多了起来。
虽然他激烈抵抗着，我还能勉强地压制住他。
不知道打了几十还是几百拳的时候，我的耳边传来了不祥的声音。
这个声音总是为我带来恶运。
「那个！用、用这个──」
是藤堂的声音。我知道他在这里。我也有在注意他的行动，如果只是待在这里，原本应该是不会造成什么问题的。反正我只要别让察尔班有任何能采取行动的空档就好。
我擡起头，他站的位置不同了。
我很清楚自己的表情扭曲成了一团。
藤堂站的地方──就是摆着我的矛锤的所在。
藤堂蹲了下去，他的指尖碰到了我的矛锤。我情急之下对他大喊：
「住手──」
不！那东西不是掉在那里！是我摆在那里的啊！
但是，一切都太迟了。
在藤堂的指尖拎起矛锤的同时，空气产生了变化。
因为他移动了媒介，害得结界消失了。发动结界十分耗时，但消失只是转眼间的事。
一直被我用膝盖压制住的察尔班身体大大一颤。
藤堂用双手拿起矛锤，虽然矛锤的重量让他整个人摇摇晃晃的，他还是把矛锤朝我这扔了过来。几乎就在矛锤落在我身边的同时，一直被我压制住的察尔班也消失了。
我不是叫你什么也别干吗！
藤堂的表情明显抽搐了一下。你总算知道自己的行动造成什么样的变化了吧？
邪恶的气息如烟雾般摇曳着，然后在距离我数公尺之外的位置再度凝固了起来。
「雾化」。
吸血鬼的其中一项能力，能让自己化为雾气。
站在远处的已经是一个完整的吸血鬼。
毫无血色的肌肤，颜色如污血般的眼睛。除了浏海因汗水紧贴在额头，以及那件敞开的黑衣之外，此时的他跟我刚碰见他时的模样并无丝毫不同。
我至今耗费的那些工夫，在已然复活的再生能力下，转眼就化为了泡影。不是吧……
「哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
直到刚刚都还翻著白眼的吸血鬼，此时正对我发出嘲笑。
我立刻抽出刀子往他投掷过去。
察尔班竖起食指，用他的指尖浅浅地在手掌上划了个伤口，再用念力让从伤口溢出的血凝成薄膜，将刀子包覆起来封在其中。
第二次果然就行不通了啊。张开结界很耗时，而且直到结界张开为止，媒介都是处于毫无防备的状态。
他的血液蠢动着，将插在地面上那些刚刚用来作为媒介的刀子拔了起来，封在血液之中。
我需要四个媒介才能张开那个结界。很不凑巧的是，我身上没有备用品可以再张开一次结界。我没招了。
「哈～哈～哈～哎呀──」
大笑声突然停了下来，他眯起单边眼睛看着我。我握紧身旁的矛锤，缓缓地站了起来。主武回来了，但这代价实在太大了。
「我还以为我要死了呢。」
「去死啦！」
我不小心说出了真心话。
可恶，这下……要被他给逃了……我失败了。在机动性方面，察尔班远远胜过我。
我的视线看向藤堂。在没有结界封印之下，藤堂似乎感受到了黑血之民的真正力量，他害怕得睁大了眼睛，往后退去。去死！
阿丽雅将莉蜜丝护在身后，拔剑摆出战斗姿势。但是她连在贝尔森林中都会受到伤害，以那点剑术跟这家伙对峙，大概撑不过十秒。
「呼呼呼……呵呵呵……有个蠢同伴还真是辛苦呢……」
「……你说得真是对极了。」
我们已经不是同伴，我却什么也不能说。居然连敌人都出言指正我。我无话可说。
我换了个角度思考。既然事已至此，最糟的情况就是藤堂被杀掉了而已。我不可能打倒他了，他会逃走。如果他用转移魔法逃走就追不上了。我追不上他的。
他已经获得了情报。我尽可能想避免让他把情报带回去，为了保险起见，我还先说了个谎。我不仅自称是勇者，还单方面地痛揍了他一顿，他应该不会怀疑我是冒牌货才对。
更何况，他会觉得扯了我后退的藤堂是勇者吗？
我叹了口气，捂着额头瞪向察尔班。
「没办法了，就放你走吧。吸血鬼，你还是快点夹着尾巴逃回去吧。」
「……啊？你在说什么啊？」
被血封住的刀子消失了，是用转移魔法送到别的地方去了吗？
那些血液就这么在空中滴溜溜地打着转，接着化为一把细剑的形状。
察尔班嘴角扯出一个笑容。纵使他装出一副冷静的样子，但很明显地非常愤怒。
「我的力量回来了，当然要来个第二回合啊。」
「……这个嘛，如果你说什么都想打一场……我也是无所谓啦……」
我再度叹了口气，举起矛锤。
我已经无心再打下去了。他只要装出一副要输的样子，他不就能逃了吗？为什么要这么认真呢？而且他要是用了转移魔法，我也无能为力。从他展现出让刀子消失的技巧来看，他应该也不是外行人吧。
「……就算我已经取回了力量，可是你的情绪未免低落过头了吧……」
「对啦对啦。」
我叹了口气，一步就缩短了几公尺的距离。同时用神圣术对着矛锤施加庇护。
矛锤与短剑不同，它本身就是我的信仰之心。由于受到的庇护程度不同，与其释放「制裁之光」，还不如直接在矛锤上赋予光的力量痛揍对方一顿，这样比较有效率。
他似乎有些大意了，愣愣地瞪大双眼。他情急之下放出了血刀，光靠矛锤的一击就把它们全部挥了开去。
看来被他操纵的那些血液，并没有一同得到路西佛的庇护，抑或他几乎没有将力气加诸在血液之中，包括矛锤没有触及的所有血液中的邪恶力量都被驱除，恢复成了纯粹的血液。即使是握在他手上的那把血剑也不例外，他实在是太大意了。
我举起矛锤往他毫无防备的身体狠狠地敲了过去。
手边传来骨肉挤压在一起的感觉。相较于原本该有的手感还是减弱了许多，但跟刚刚比起来简直是天壤之别。
我踏出一步便追上了被打飞出去的察尔班，接着顺势挥下了矛锤把他打趴在地上。手感、手感差好多。果然只用短剑还是不行，不用矛锤就是不行啊。
「唔！」
虽然对他造成了伤害，吸血鬼可是拥有众所皆知的再生能力。
四溅的血液化为一道薄墙。我完全没把那道墙放在眼里，默默挥了两三次矛锤。
第一下，墙壁消失了，第二下已触及他的身体，贯穿了他的皮肤，第三下就已经深入肉里。察尔班痛苦呻吟着。为什么没看到他要化身雾气的迹象？这家伙是瞧不起我吗？还是在玩我？
「？不逃吗？」
我不禁把心里想的话说了出来。
他高举着手，但那点攻击我根本毫不在意，举起矛锤就打爆了他。
就算他恢复了原本的力量，了不起就只是黑暗眷属而已，根本不是专门和黑暗眷属作战的异端歼灭官的对手。
我刚刚无法打倒他，单纯也只是因为邪神的庇护太强了而已。吸血鬼的身体能力确实很强，但也不及身上有着一级辅助的我，而且吸血鬼的防御力原本就不怎么样。当我的攻击力有所提升时，差异当然就会跟着缩小。
一击又一击加诸重力的攻击确实命中了他的身体，他的生命力正在逐渐被削弱。
尽管他只要化身为雾气就能避开，为什么他避都不避呢？
他的策略是快被我干掉的时候再雾化逃走，然后让我内心焦躁无比吗？如果真是如此，我只能说他还真不愧是有着低级趣味的魔族。
原本端正的五官在转眼间变得坑坑疤疤。他那歪七扭八的鲜红双眼闪了一闪，释放出一股力量。
「生命吸收」。
他展现出会吸收活人生命力的能力，却被我身上施加的光之庇护弹开后消失无踪。
四周长得稀稀疏疏的草被余波殃及而枯萎，但那点程度的生命力应该不足以恢复他的伤吧？先不提普通人或是身上没有庇护的剑士，面对高等僧侣这种对手，「生命吸收」这种招数可不管用。
我挥着矛锤，像打沙包似的打了十几秒，手感终于消失了。黑色雾气流散而去，在距离数公尺远的地方再次凝结成型。
察尔班眼眶泛泪地跪在地上疯狂咳嗽。黑衣四处都是破洞，而且还染着血。
「咳咳、咳咳、啊……怎、怎样啊！你这是怎样啊！」
我没有回答，拉近距离后又抡起了矛锤。
这次就在我即将命中他的前一秒，他的身体化为雾气避开了。
如果要逃，你就快点逃好吗？我没那么闲好不好？我有很多事要做耶。
雾气飘到树上高处之后，在一根枝丫上恢复了人形。
他不停地咳嗽，呼吸也很紊乱。我知道他的伤口正在逐渐恢复。
「呼、呼……你、你这怪物……」
真是个没礼貌的家伙。
我扛着矛锤，擡头看着察尔班。要逃你就快逃啦！我没那么闲！
藤堂彷佛麻痹了似的站在原地看着我。压力让我的胃绞痛了起来。算我求你，快点滚到安全的地方去吧。
就在察尔班的伤大概好了九成的时候，这次他的全身开始剧烈颤抖了起来。
他毫无血色的白皙皮肤上长满了惊悚的黑色毛发，背后还冒出了影子。
「动物化」。吸血鬼的特殊能力之一，可以让他们随心所欲地幻化成任何动物。
由于他们变成狼和蝙蝠的倾向特别强烈，所以我猜他应该是想变成蝙蝠。这是打算飞着逃走吗？
算了，管他是要用转移还是要飞的，都不会改变他要逃走的事实。我空有等级，却没有翅膀。
我停下来看着整个过程，他果然如我所料变成了蝙蝠的姿态。那是一只彷佛切下了一块黑暗的巨大蝙蝠。大小应该跟牛差不多的蝙蝠发出了尖锐的叫声，紧接着就向我扑了过来。
我一直认定他会逃走，不禁瞪大了双眼，反复看着眼前这幅景象。
他以复杂的机动性，以及比野生蝙蝠快上许多的速度袭向我。我举起矛锤便击落了他。
叽、叽、叽，这透着某种哀愁气息的惨叫声响遍了整座森林。人的姿态明显战斗力比较强，他为什么要用战斗力较低下的蝙蝠形态攻击我呢？
这是奖励关卡吗……？吸血鬼不能连续进行形体变化，但如果他不先变回人的姿态，就不可能利用雾化能力逃走。
我的心里满是问号，还是踏着他的翅膀停下了他的动作，拿起矛锤就往他小小的头盖骨砸了下去。这已经近似在发泄压力了。
我不停地敲了好几次。虽然他试图恢复人形，我不予理会，依然挥动矛锤。他花了几秒恢复人形，但这时他的头已经肿得满头包了。
我狠狠挥下的矛锤扑了个空。雾化是吗……他应该会感觉到痛，他却逃也不逃地一直向我发动攻击，这家伙该不会是被虐狂吧……？
他离开到稍远处，再次从雾气恢复人形，伤害依然留在他身上。
在战斗中进行对话是笨蛋才会做的事，我还是禁不住开口问他：
「……你想干嘛？」
「怎么可能……不可能、不可能！本、本少爷，我这个身负暗黑神赐予庇护的察尔班•杜拉葛•法尼，怎么可能在完美状态下输给区区一个人类──」
他到底有没有在听我说话，还是说他有自言自语的毛病？
不，不对…
…照这情况，我搞不好能干掉他？
我换了个想法。我要是挑衅一下他的自尊心，搞不好有机会干掉他。这家伙是个蠢货。我本来以为肯定会被他给跑了，但如果可以干掉他，还是把他解决掉比较好。
我选择适当的用词对察尔班宣布：
「……察尔班•杜拉葛•法尼，你就尽全力放马过来吧。如果你以身上流着的王者之血为豪，那就堂堂正正地跟我一决高下吧。」
察尔班用一张失去表情的脸看向我。
「正……正合我意。哈哈哈哈哈哈……本少爷不可能会输……」
他的听音听起来很无力。不知道是紧张还是在抖擞精神，他的身体一颤，就算要我讲句客套话，他整个人的状态还是令人不忍直视。可是我确实感受到了他的意志。看这情况，我能杀了他！我办得到！
预料之外的发展让我全身涌出了一股力量。在他改变心意之前……我要杀了他。我不是那种把麻烦事延后处理的人。
察尔班弹了弹手指，发出啪的一声。
空中出现了大量的暗黑箭矢，数量跟刚刚攻击我时根本不能比。这才是他原本的实力吗？
我无言地献上祈祷，创造出同等数量的光之箭矢。我的神力还绰绰有余呢。
暗黑箭矢飞射而来，光之箭矢也飞出迎敌。这状况成了对战的开端，我压低身子，脚往地面一蹬。
察尔班同样开始采取了动作，他在双手中创造出新的血剑，向我冲了过来。
光与黑暗的箭矢互击，破裂般的声音在夜晚的森林中断断续续地回荡着。
我确认血剑的状况。这次他应该在其中加诸了比刚刚更多的力量。不知道光凭矛锤的敲击有没有办法将血剑消灭。不过，没问题的。就算无法消灭血剑，我还是有很多办法可以应付。
那家伙到底是从哪里看出自己有胜算的呢？还是他已经放弃了取胜？
两方接敌。他左右手中握着的血剑改变了形状，以刺突的气势伸长而来。我早看穿了，这是最基本的战法。每个吸血鬼都会用这招。若是第一次看到都会中招，但只要有所警戒，想要回避这招并不难。
我纵身一跃，避过了突然伸长的血剑，还顺势一脚尖踢上了他的下巴。
好沉的感觉。他真的不变成雾吗？在我落地的同时，我暂时放下了矛锤，举起手掌往他手臂大张而空出来的心窝处平贴了上去。察尔班伸长了手臂，长着利爪的手掌紧紧地抓住我的肩膀。他的握力使我的肩膀叽嘎作响，但是托我套在里面的锁子甲的福，利爪并未陷进肉里。
「『制裁之光』。」
从我手掌释放出来的光芒与冲击，将察尔班推离了我的身体。我抓起矛锤追了过去。
我利用离心力狠狠地转动矛锤，在这一击中灌注了我的全力。
我打横挥出了矛锤，察尔班在情急之下架起手臂进行防御。他这步棋下得不好。他的肉体明明就不是那么强壮，却打算硬接这一击，真是蠢到了极点。
察尔班以千军万马之势飞了出去，撞上了树木。我向倒下的他发动追击。我压在他身上，瞄准头部这个重点部位，不顾一切地挥下了矛锤。
即使血花四溅，我也毫不在意。他可能已经半失去了意识，反应开始变得迟钝。
脑是全身的司令塔，这一点不管是人类和黑血之民都一样。在我大概敲了十几下的时候，他的身体化为雾气。应该是类似反射动作的生存本能起了作用。这就代表我再过不久就能杀掉他了。
彷佛为了证明这一点，他稍微移动了一点距离，然后又从雾气恢复成人的姿态。
他满头是血、半死不活，但是意识已经恢复了。为了不让他逃走，我出言挑衅。我拿起矛锤甩了两三下，把血甩掉。
「察尔班，怎么啦？我还没受到半次攻击耶？你就别客气了，拿出真本事来看看嘛。」
年轻吸血鬼听了这句话，身体大大地晃了一下。然后冷不防地擡起了头，眼神向我射来。
他的眼神令人毛骨悚然，完全不像个将死之人，有着这种眼神的魔族大多都很不好应付。
藤堂一脸忘我地在旁观战。我的视线稍微往他瞄了一眼。他为什么不快点逃呢？不，算了吧。就放生莉蜜丝和阿丽雅吧。最糟的情况就是想办法只救下藤堂就好──
察尔班宛如从地狱深处爬出的亡者一般，低声呻吟着。
「啊……啊……我输了……」
我瞬间怀疑自己是不是听错了。这家伙刚刚是不是说「他输了」？傲慢的魔族会承认自己败北？不可能。
我更加加强了警戒。我的视线落在四周，脑袋里浮现了紧要关头所需采取的行动模式。
察尔班碎念般的接着说了下去。
「你这个……怪物……啊啊、啊哈哈哈、哈哈，这次是……我输了。啊啊，我认输。哈哈、哈哈哈哈哈哈……光靠现在的我是……打不赢的。我打不赢你……『勇者』！」
你要逃吗？就在这句话差点从我喉咙冒出来的时候，我发现了一件事。察尔班往我走近了一步。这股气息既不像杀意，也不像有其他意图，我无法理解。他不是想逃走，那他想干嘛？
尽管他目前处于随时会倒下的状态，他依然没有停下脚步。
我也向前踏出了一步。对方虽然满身疮痍，却也不是一击就可击杀的程度。不过，只要再压在他身上揍个几十下，应该就能干掉他了吧。
他的眼睛散发着光芒，看起来深沉阴暗又灿烂，令人十分不悦。只要是人族都能确信这就是神的敌人。
然后，察尔班在此时露出了一个微弱的笑容。
「勇者……下次……我不会输的。赌上我身上的血脉，我会杀了你。」
「你怎么觉得还会有下次呢？」
「有的……」
这股自信是……怎么回事？
我无视这股异样的感觉。就在我再次用力握住矛锤的那一刹那──眼前的气息却涨大了起来。
不对，那不是气息。逐渐涨大的是──他身体里的「某种东西」，也就是邪恶力量的根源。
「哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「唔！」
照目前为止的经验，直觉在我脑袋里敲响了尖锐的警钟。
我的身体自然而然地动了起来，几乎算是反射性的行为。在我向前踏出一步的同时，我狠狠地举起了矛锤。
察尔班正疯狂大笑着，我用矛锤将他的身体打向天空。
在把他高高地打飞出去的同时，我向神祇祈祷着。
──就在这刹那之间，大地和空气都被撼动了，天空被染成一片黑暗。
一股彷佛世界遭到破坏般的惊人爆炸声响起，我的脑袋被震得一片混乱，这波冲击差点连我的身体一同带走，但我岔开了双脚勉强站在原地。暴风雨般的风势吹落了我的面具，差不多毁了半张面具。我举起矛锤把飞过来的树干击飞出去。同时我也理解到发生了什么情况。
那家伙──居然给我自爆！
我后悔了，但已经太迟了。我咬紧牙关忍耐着。不知道过了几十秒还是几分钟，冲击停了下来。我开始确认周遭的状况。
眼前什么都没有。
火焰狮子的尸骸和倒下的树木也没了。地面像是被人一再挖掘似的剜去了一大块，所有的一切全消失了。
长得十分高大的树木，上半部好像被人削去一半似的光秃秃，眼前已经不见……察尔班的身影，半点气息也没留下。那也是当然的，毕竟爆炸的起点就是他自己。就算他拥有暗黑神的庇护，他也不可能承受得住这种由内部发生的爆炸。
看着那道情急之下在空中张开的半圆形光壁，它微微闪了一闪便消失了。
这是最高等的防御魔法之一。它的持续时间短，却是个拥有强大防御性能的高等术式。即使如此，有部分的冲击还是没有被完全挡下。万一要是来不及张开这个结界……一想到这点，背脊就窜起了一股寒意。
『亚雷斯？亚雷斯！』
「嗯……嗯嗯，我还活着，我没事。」
爱蜜莉亚……你也没事啊。我短暂地咳了一阵子，勉强才能开口回答道。
自爆魔法……虽然我曾听说过暗黑术当中有这样的术式，这还是第一次亲眼目睹。像这种施术者确实会死亡的魔法，我不觉得一般人会想去用它。
察尔班最后留下的那句话是认真的，还有下次会打赢我这句话也是。
我调整呼吸，周围没有敌人的反应。
我轻轻地握了握手掌，身体还能动，身上也没有任何伤害。
我举起手臂摸了摸脸，
面具……不见了。也不知道它飞到哪去了。没办法了，我先平复一下精神状态，接着便联系了爱蜜莉亚。
「威胁消失了。爱蜜莉亚，你能过来一趟吗？」
『……好，我知道了……藤堂他们呢？』
「……还活着啊。藤堂就不用说了，莉蜜丝和阿丽雅也没事。」
为了保险起见，在爱蜜莉亚来之前我还是先确认一下好了。
藤堂以趴姿倒在地面。
我跪在他身旁，慎重起见地确认了他的脉搏，心脏也还在跳动。或许是声音和冲击让他昏了过去，目前没有意识。外伤只有挫伤和擦伤。虽然他没带着盾，还好他有好好穿着盔甲前来。头上肿了一个大包，但只要用回复魔法就没事了。
阿丽雅和莉蜜丝也因冲击而昏了过去，身上都没受什么严重的伤。
所有人都平安无事，对象也被我处理掉了。只看结果的话是没什么问题，但是整件事就是个奇迹。我只能说这是个奇迹了。
终于恢复了平静，这股静谧包覆着我的身体。疲劳一股脑儿地浮了上来，我就这么瘫坐在当场。
肉体还能活动自如，精神上已经累得不得了。
可是，我们不能忘记。这里是第一个提升等级的区域，要让藤堂成为最强的勇者，还有好长一段路要走。
在和爱蜜莉亚会合前的这段时间里，我一直在努力想着该如何引导藤堂成长，这个没有答案的问题。