第五卷 第二章 代价迷宫（2/2）

师父突然露出满面笑容。我从没看过师父笑得这么开心啊！

其他人也都愣住了。这时师父不知怎么搞的，开始愉快地牵着我的手前行，甚至还开始哼起歌……她的心情也太好了！

大家都对这景象感到诡异时，我和师父也一同站上了面板。魔法阵启动，并开始升空。在这段前往下一层楼的过程中，师父也一直用力握住我的手，看起来非常高兴。

「(？？？？)」

呃……嗯？这是……怎样？是失去自制心的影响……吧？不……不过，师父到底想干什么？纯粹是想和人牵手吗？

我们还在搭着面板上楼时，蕾雅姐姐偷偷询问法迪欧。

「……那个……法迪欧啊，赛西莉亚小姐该不会喜欢那一味的……」

「是啊，她就是喜欢那一味。」

「……是喔这样啊……」

我居然被一个老大不小还打扮成魔法少女的女性投以怜悯的眼神。

我不明就理的和师父牵手了几十秒。等抵达了下一层楼，我们又走进另一个更宽敞了些的房间。

「接下来将要求第三项代价。」

奥尔的声音再度响起。

「——请献上某一个人的『语言』。」

我们不懂这是什么意思，此时奥尔继续说明下去。

「被征收『语言』的人，将无法和周围的人顺利沟通。」

「意思是没办法说话吗？」

「征收的顶多是具有意义的『语言』，要大叫或呻吟是没问题的。若想要说话，就会被转换成没有意义的声音。」

「这样啊……无论如何，要付出代价的人是……」

在我嘀咕的同时，除了某一个人以外，大家都指着自称大魔导师的人说：

「「法迪欧(梅克路斯)。」」

「好样的，我要跟你们开战——」

法迪欧对自己受到的对待依然凄惨表示不满，开始折起手指，发出骨头的摩擦声。不过他耍狠也没什么魄力。而在法迪欧抗议的当下，奥尔同意了我们的意愿，残酷征收了他的『语言』。

和先前相同的发光状态结束后，法迪欧非常愤怒地——

「咩欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！」

「「法迪欧叫啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

他从嘴里发出有如山羊的叫声——我们忍不住都笑了。

失去自制心的师父哈哈大笑，我们也各自撇过头抱着肚子偷笑。法迪欧很不爽地凝视取笑他的我们，然后……又叫了。

「………哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

我们当然因此笑到难以克制，眼角都泛泪了……啊！太好笑了。这种等级的轻松试炼毫无难度啊——

「顺带一提，前往下一层楼的升降设备需要说出密码才能启动，而知道该组密码的人就只有 他。」

「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

这个突如其来的冲击事实，吓得我们惊声尖叫。奥尔不改冷静的语气说道：

「刚才征收代价时，也顺道将密码直接传入他的大脑了。因此……你们得从失去『语言』的他身上打听出密码，前往下一个楼层。这就是本次的试炼内容。」

「这种事你要先说啊！你看法迪欧啦！因为我们爆笑的关系，他已经闹别扭到不想理我们了耶！」

我指着法迪欧大叫。法迪欧嘟起嘴巴，双手环胸，把头撇向一旁。

「……你这么说我也没办法啊，毕竟这应该是你们的过失咳咳，总之……我在下一个楼层等你们，再见。」

「啊，居然逃走了！」

奥尔的声音顿时中断……可恶！这是怎样啦！这种事情应该要在征收前先说吧！真受不了呃，虽然笑成那样的我们也有错啦。

无论如何，我们必须想办法打听出密码。

路乌飞到法迪欧面前搓揉小手，开始说些明显是讨他欢心的话。

「法……法迪欧啊，那个……不好意思啊，我们不该笑你的。然后……那个……你就大人有大量，告诉我们密码好吗……」

「………」

法迪欧依旧不肯理会路乌……惨了，他完全不想开口了啦，这下麻烦了。

即使失去自制心的师父拔剑威胁，法迪欧这次却吃了秤砣铁了心。他的顽固态度让师父明显在心头点起一把火，感觉情况不妙的我赶紧抱住师父。先不提师父不知为何突然脸红又全身瘫软，总之，就在大家不知道如何是好的时候，蕾雅姐姐无奈地走到法迪欧面前。

她双手插腰，语气活像一个大姐姐在安抚耍脾气的小孩子。

「法迪欧是我错看你了吗？」

「？」

法迪欧不懂这是什么意思，蕾雅姐姐诚恳地对他说：

「你虽然是一个散漫又差劲的变态男爵……」

「………」

法迪欧的额头爆出青筋，蕾雅姐姐仍然毫无畏惧地继续说：

「不过，我一直认为只有你在『追求魔法知识』这点，比任何人都还要热衷……难道是我误会了吗？」

「！」

「你居然想用愚蠢的态度破坏『女神试炼』这般贵重体验，这玩笑是否太过火了？……请不要让我太失望喔，法迪欧。」

「………」

被蕾雅姐姐痛骂一顿，法迪欧显然很受打击。他低下头，心有不甘地握紧拳头。我们看得胆战心惊……此时法迪欧难得露出认真表情回望蕾雅姐姐，接着便点点头说：

「呱呱。」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

蕾雅姐姐立刻捧腹大笑！法迪欧气到满脸通红、浑身发抖……亏她刚才那么认真说服法迪欧，这下全泡汤了。

算……算了，总之呢——

我们又花了十五分钟左右去说服法迪欧，而且也差不多习惯他的叫声了。于是，我们准备再次向他打听密码。

「我想，用肢体语言传达比较快吧？」

大家都同意我的提议，但法迪欧本人好像不太想这么做。

「怎么了？不好意思比划动作吗？」

「啾啾。」

法迪欧发出麻雀的声音摇摇头……我不能笑。

我苦恼不已时，路乌灵机一动地说：

「难不成，是很难用肢体语言表达的单字吗？」

「！啪吼啪吼！」

法迪欧吼出大象的叫声大力点头我……我不能笑。

师父沉吟道：

「但我们没有其他传达手段了。」

「咕……」

「好，那就先把梅克路斯切成肉片吧。」

「喵喵喵喵喵喵喵喵喵！」

这句我听懂了，他是在说「你是笨蛋吗！」……呃，听懂这一句也没意义啊！要打听出密码才行。

我们想不出替代方案，只好麻烦法迪欧比手划脚。

他思考了一阵子之后……开始做出奇妙的动作。

「汪汪，汪汪？」

法迪欧不知为何指着天花板。接着，他做出用双手把箱子由左边搬至右边的动作。

蕾雅姐姐像优等生一样举手发言。

「我知道！有人搬到二楼了！」

「噗嘻……」

「奇怪，明明只是很短促的叫声，我却明显感受到当中同时带有回答错误和瞧不起我的意思。」

蕾雅姐姐失败了。法迪欧重复一次刚才的动作，不知为何，这次又加了原地躺下的动作。

这次……换师父发言了！

「我知道了，我会尽可能让你死得痛快一点。」

「咿咿！咿咿咿咿咿！咿咿！」

先不管法迪欧的马叫声，光看他泪汪汪地躲到我身后，我就大致知道他在表达什么了……可是你要让我们知道密码才有意义啊。

我先安抚失去自制心的师父，请法迪欧再次比手划脚。

他指着天花板，然后做出示意某种东西绕圈的动作……最后躺下睡觉。

我稍事思考后……说出了脑海中浮现的字眼。

「夜晚？」

「！飒嘎机——————！」

听到我的回答，法迪欧发出了根本不像动物叫声，甚至有点类似语言的嘶吼。看样子我猜中了。

我们半信半疑地来到魔法阵上……我代表大家说出了密码。

「夜晩。」(注：日文「夜晩」音同「约尔」)

魔法阵瞬间启动。大伙对看一眼，享受过关的喜悦。只不过……

「致彪噗致苯！」

法迪欧的说话方式在过关后也没恢复……等等，他刚才说了「治标不治本」吧？是吧？

总之，我们抵达了下一层，

来到更宽广的房间。稍待之后，我们听到了奥尔的声音。

「接下来将要求第四个代价。」

我们紧张得挺直背脊，奥尔语气平淡地说：

「——这次征收『容身之处』。」

「「容身之处？」」

我们一提出疑问，房间的地板、墙壁和天花板的几个地方便开始发光。大伙先静观其变…… 不料却有魔物从光芒中出现。

「「咦！」」

我们都搞不清楚发生了什么事，总之先进行备战。奥尔冷静地说道：

「三十分钟后升降设备会自行启动。这段期间……请你们撑过会无限生成的『仿造魔物』的猛攻。说明到此结束，祝各位好运。」

「「试炼一下变得太严苛了吧！(噗嘻噗嘻噗嘻！)」」

大伙同声抗议，无奈为时已晚。大量的魔物二话不说直接攻击我们。

我们五人背靠在一起，以随时迎战攻来的魔物。师父现在战力衰退，所以我打算独挑大梁。

但在所有方位都有攻击袭来的状况下，要守护这么多人有些困难。

我迅速地连续击退狼型魔物、熊型魔物和巨大昆虫后，看到墙上立刻又出现新光环……也就是魔物信道，我忍不住咂嘴向大家大喊！

「总……总之先去房间角落！在那里比较容易迎击！」

大家听从我的警告开始移动，可是……

「哇啊！主人！」

路乌突然发出懦弱的尖叫声。我用雷神之棍架开鬼型魔物的棍棒攻击，同时转头看往路乌，就发现有好几只魔物从我们想前往的墙边爬出来。

「唔……原来剥夺『容身之处』是这么回事啊！」

我终于发现这个试炼的真正意义了。看来这里没有所谓的「安全地带」。想要背对墙壁作战，魔物也会从墙上跑出来……这试炼也太恶质了！

我连忙想去支持路乌他们，偏偏眼前的鬼型魔物实力莫名高强，使我没办法分神。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

在我疲于应付魔物时，有两只狼型魔物冲向路乌。说时迟那时快——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

师父暴喝一声跳到路乌面前，挥剑砍破其中一只的肚子，再踢向另一只的脸，将魔物们打退。

「「她的战斗力不是变弱了吗……」」大家怀着同样的疑问，呆若木鸡。此时，师父露出凶残的笑容，发出足以响遍整个房间的疯狂笑声。

「呵哈哈哈哈哈哈哈！就算我赛西莉亚#8226;希维尔少了区区十个男人份的战斗力，也别以为可以赢过我！你们这些垃圾怪物啊啊啊啊啊！」

「「（咦咦咦咦咦咦咦咦咦！）」」

化为狂战士的师父接连击退无数魔物，动作丝毫不像战斗力有遭到剥夺。那种战斗风格和平常的师父相去甚远，打法粗野暴力又缺乏品格……用拳脚打败的魔物数量，反而比挥剑击杀的还要多。

这场狂乱的斗殴不仅用不着我帮忙，连魔物的生成都赶不上屠杀的速度。我们愣愣看着师父的狂态时，她突然回过头和我四目相望。

我紧张地吞了一口口水……双眼闪闪发光的师父头也不回地往狐型魔物头上踹了一脚，全身溅满魔物的鲜血，开心地询问：

「小彻！我很厉害吧！对吧！小彻，你愿意称赞我吗！」

「咦？啊，唔……嗯……很……很厉害喔，嗯。」

我压抑动摇的心情勉强回答师父，接着她就像个孩子一样开怀地笑了出来。

「是……是吗！你也觉得我很厉害啊！好，那我会加油！我会打倒更多魔物！小彻，你要仔细看喔！然后……战斗结束后，你要是肯摸摸我的头，我会很开心的！」

「咦？啊……呃，嗯，好啊。摸摸头而已，没问题……」

「！」

我话一说完，师父就露出前所未有的幸福笑容。接下来，她就那样开心地笑着进行一场魔物大屠杀。

我们愣愣地看着眼前战况，不禁打了个冷颤。

「「(平常个性严谨的人失去自制心超恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！)」」

我总算知道平时的师父是个多么严以律己的成熟女性了……原来师父毫不克制的乱来，就会变成那样啊感觉好对不起平常的师父……

我也不是被她的本性吓到，而是觉得有点悲哀。

大家都尽量不去看师父残暴的模样，重新各自迎战那些魔物的攻击。

过了十分钟左右，战况变得相当轻松，一开始的苦战仿佛从没发生过。

主要的迎击战力还是以我和师父为主，法迪欧和路乌也活用他们的头脑和逃跑才能，极力保护自己的安全，避免成为我们的负担。

最重要的是，蕾雅姐姐的魔法支持非常可靠。她个人火力强大这点自然不用多提——

「！」

——当我分心思考时，察觉背后有种不好的气息，急忙回过头来……

「『闪光』！」

蕾雅姐姐咏唱简短的咒语后，在我背后附近瞬间爆出亮光，使得从后头偷袭我的魔物睁不开眼睛，也给了我应对的时间。不只如此——

「『利剑啊，获得炎蛇的祝福吧！』」

蕾雅姐姐一看到师父正和冰冻巨人苦战，随即在师父的剑身上施加火焰，让师父轻易融化掉那只巨人。

她一方面支持我们战斗，也不忘替法迪欧和路乌解决突发的危险——

「『飞沙之岚，幻化屏障』！」

她用规模小、咏唱快速的防御魔法卷起细小的沙石，替我和师父争取赶往救援的时间。

简单来说——

「「(有个优秀的魔法师充当后卫，打起来超轻松啊！)」」

——我和师父不禁感叹。眼尖的法迪欧似乎注意到了我们的表情，大喊：

「副县，孩世唰卡！」

我们依旧听不懂他在讲什么，总之从当下状况推测，应该是：「你们几个，一定在想『有正常的魔法师真棒』吧！」

「没……没有啦……」「有正常的魔法师确实很棒啊。」

我讲得有些委婉，但失去自制心的师父却老实说出感想。

路乌安抚愤愤不平的法迪欧，我们则继续回头应战魔物。

实际上，与其说有正常的魔法师很好，不如说，我跟师父都切身体会到蕾雅#8226;如月这个人特别出众。

总之，现在没有鞭长莫及的困扰了。不仅如此，蕾雅姐姐还总是预测我们的行动，所有辅助都精准无比。唯一的缺点是……

「啊～～我真是优秀的天才魔法少女啊！了不起！」

这种事不要自己说啦……有规定魔法师一定要自信满满才能当吗？虽然她和法迪欧不一样，是真的非常优秀，所以她说这种话也不是在吹牛……可是说实话，她这样确实挺烦的。正因为她真的很优秀，说起大话就一点也不可爱了嘛。

总之，因为这样，我们得以轻松面对试炼，使战况没有我们当初想的那么恐怖……大家撑过了地狱般的三十分钟。

我们在升降设备启动的同时赶紧跳上面板。

到了下一楼，我们大大叹了一口气，浑身无力地瘫倒在地。

「唉……感觉还是头一次遇上这么像试炼的试炼呢。」

「就是说啊。而且，如果只有这种困难试炼也就算了，在『弱化』和失去『自制心』的状况下战斗，未免也太过严苛了吧。」

蕾雅姐姐苦笑回应路乌的抱怨。

「啊……那或许是我母亲害的。」

「对了，奥尔大人也说过今后的试炼会更严苛呢。」

一行人在闲聊过程中调整呼吸时，率先恢复体力的师父立刻起身，接着蹲到我面前。

我不解地歪着头，师父则像小孩一样鼓起脸颊说：

「摸摸头。」

「咦……」

师父难得嘟起脸颊，害我的注意力集中在她的表情上，一时搞不懂她究竟说了什么。师父的脸颊变得更加羞红，然后说：

「小彻，你答应过我要摸摸头的。」

「咦……啊，呃……对！没错，我答应过。」

我赶紧站起来，对蹲在地上的师父摸摸头。

「#9834;」

师父配合我手掌的动作晃动脑袋，幸福微笑的模样宛如一只猫咪。

「「………」」

不只是我，队伍中所有人都害羞了起来……这……这是怎么回事？我脸超红的。平……平时正经的人失去自制心，真的好恐怖喔！

我摸了师父的脑袋好一会儿，不晓得接下来该怎么办才好。这时，奥尔的声音正好解决了

我的烦恼。

「那么，再来是最后的代价。」

我停止抚摸师父，示意摸摸头的时间结束了。师父嘟起脸颊，把心中不满全写在脸上。幸好她还是清楚眼下的情况，没有耍脾气。

大伙松了一口气……这时，奥尔提出了最后的代价。

「——请献上『审判者』的『性命』。」

「开什么玩笑。」

奥尔才刚提出条件，师父就以低沉的声音威吓，路乌和法迪欧也带着愤怒的眼神，挺身站到我面前。

我紧张得不知所措，蕾雅姐姐则面露笑容询问奥尔……语气却难掩不悦。

「奥尔小姐，请问这是什么意思？我不认为你真的要夺走勇者的性命，但至少是要求和性命同等的代价对吧？你好意思这样对待一个天真无邪的孩子？」

「你很聪明，蕾雅#8226;如月。真不愧是神流#8226;如月的——」

「你脑子有问题吗？」

奥尔还没说完，蕾雅姐姐就毫不留情地打断她的话。

「勇者明明没义务帮助我们，却被强迫召唤到这个异世界进行严苛的旅行。在这种情况下还说要『考验』他，已经很说不过去了。我是不知道你要剥夺他数年的寿命还是生命力，不过你居然要他献上足以称为『性命』的东西——」

蕾雅姐姐一口气说完这些话后，眼神冰冷地瞪视半空中说：

「——你最好给我一个合理解释，否则我可能会做出比母亲更过火的事情。」

「………」

令人口干舌燥的紧张感充斥全场……老实说，身为事件内核的我，反倒没有其他人这么激动。我甚至愿意献出不会立刻致死的寿命或生命力，来完成自己最终的目的……但这种事我说不出口。

我硬挤出一个笑容询问奥尔。

「呃，所以……具体来说，我要提供什么代价呢……？」

我的疑问让现场气氛更加紧张……啊，糟了，假如奥尔的回答不如人意……这些人可能真的会破坏遗迹。他们一心保护我，没有想到世界的命运会如何演变。在一触即发的气氛中……奥尔以依然平静的语气，道出意外的回答。

「我这次要求『审判者』提供的代价——『性命』，是指『记忆』。」

「记忆？」

我好奇地反问奥尔，现场的气氛也缓和些许。

「没错。」奥尔开始讲解代价的详细内容。

「我要『审判者』献上这一个小时的记忆——也就是在这座代价迷宫内的所有冒险记忆。」

「「！」」

这句话令我们全都难掩吃惊。路乌拍着翅膀，飞在空中说：

「其他人的记忆不受影响吗？」

「是的，只有『审判者』的记忆会受到征收。」

「……而且，还只有这一个小时……」

「是的。不过这项代价，在试炼结束后不会归还。话虽如此，其他人依然可以告诉他这段时间内的事情。这个代价应该不会对他的未来造成重大影响，请你们不必担心。」

「这……话是这么说没错啦……」

大伙不知该如何是好，全转头看向我。

我思考了一下。本来我就有付出沉重代价的觉悟，所以这应该也不是需要考虑太久的问题。

我告诉奥尔：

「好啊，没关系。」

「小彻。」

师父转身劝戒我，其他人也担心地看着我。我笑着回答他们。

「放心啦。一定只是因为她一开始就用『性命』这个词，大家才会把事情看得这么严重啦。其实仔细想想，记忆跟自制心和容身之处的份量，也没有多大差别啊。」

「这……也许你说的对……可是我……」

师父还是无法接受。现在的师父和平常不同，似乎变得不能忍受我付出任何牺牲。我再一次尝试说服她。

「况且，这趟旅程不只能拯救世界，最后还能达成心愿对吧？考虑到这一点，这点代价不算什么啦，对吧？」

「「…………」」

大家终于勉强接受了。

我再次对奥尔说：

「嗯。那么，我要付出代价了。我准备好了，奥尔。」

「了解，那么——开始征收代价。」

奥尔说完后，我的身体开始发出光芒——

————咦，这个房间比我想的还要更宽敞呢。

室内比我从建筑外观上推测的还宽广，让我有些困惑。我望向大家。

「这里明显比外观宽敞对吧！我们明明是从接近金字塔顶端的地方进来的啊！好神奇喔！你们也是这么想的——」

「「………」」

「对……吧？」

大家看我的眼神好奇怪……咦？这里没有我们进来的入口耶，怎么回事……

「主人……你真的对这座迷宫没印象？」

「？路乌，你在说什么？」

我不懂这个莫名其妙的疑问是什么意思，其他人也面面相觑……接着，蕾雅姐姐和路乌便向我简短说明至今发生的事情。

他们说我因为这次试炼的部分关卡，主动献上了这一个小时的记亿。

……说实话，我真的完全没印象。我感觉自己才刚踏进这座「代价迷宫」。

另外，他们还告诉我师父失去自制心，还有法迪欧不能言语的逗趣情况……但我还是没有头绪。在我们交谈过程中，房间中央的六角形面板上浮现类似魔法阵的光芒。

「哇！你们看，那个好厉害喔！好神奇喔！那是怎么做到的啊！」

「「………」」

「？……啊……」

看大家的反应并不热烈，我才察觉大家应该已经看过那个发光现象了……想必我在失去记忆之前也体验过。

我总觉得有些过意不去，只好转移话题。

「唔……呃，总之，按照你们的说法，试炼就到这里结束了对吧？」

回答我的不是伙伴们——而是好一阵子没听到她声音的奥尔。

「是的，站上这个魔法阵——」

「哇！是奥尔！好久不见！」

「……是的，好久不见了，彻#8226;三上。」

不知怎么搞的，奥尔的声音有些疲弱。但停顿一下后，她又像平常那样平静地说道：

「站上这个魔法阵即可回到最底层，离开这里。审判者以外的人请从那里离开吧。」

「咩欸欸欸！」

法迪欧忽然发出怪声，不了解状况的我吓了一跳。奥尔回答他：

「请放心。关于『战斗力』、『自制心』、『语言』这三项代价，会在你们离开这里时自动归还。那么——」

奥尔的话才说到一半，我的身上就泛起光芒……等我回过神来，就发现自己飘浮在一个很眼熟的球体空间中。这应该是我在「抉择洞窟」也体验过，说只有「审判者」会被发送到遗迹中枢的那个地方吧。

我茫茫然地等了一段时间后，奥尔和上次一样温柔的言语慰劳我。

「『审判者』，我衷心恭喜你顺利突破了『代价迷宫』的考验。」

「谢谢你，奥尔……不过，对现在的我来说，感觉就像一踏进遗迹就接到过关通知一样，没有什么成就感……」

「虽然如此，但你确实是完成试炼了……已经不存在于这个世上的——这一小时当中的你，确实是完成试炼了。」

「………」

这种奇妙的表现方式，令我不禁沉默下来……已经不存在于这个世上的，这一小时中的我路乌他们说奥尔起初把最后的代价形容成「性命」……原来如此，我好像稍微理解其中涵义了。

「……突破这座『代价迷宫命』的我……已经不存在了……」

我想起刚才大家看我时的哀伤眼神，还有……另一个师父的存在。

「你是否多少了解到你失去『性命』，会带来什么影响了？」

「咦？」

我猛然一惊。难不成奥尔……看穿我的目的了？

奥尔没有继续追究下去，而是换了一个话题。

「『审判者』，我在『抉择洞窟』时也警告过了，接下来在这个空间里的谈话——」

「啊，嗯，我记得喔。不能说出去对吧？」

「是的。假如你透露这里的情报，会马上遭受强制送还的惩罚，敬请留意。」

「嗯，那么……这次你要告诉我什么？」

我催促奥尔说下去。奥尔先是沉默了一阵子，才问我一个问题。

「『审判者』，你认为这个世界和你的故乡，有什么不同？」

「咦

？这是什么问题？不同点有很多啊……」

我不懂她到底想问什么。奥尔简短补充道：

「大略回答就够了。请举出让你感到最大不同的关键要素。」

「呃，这个嘛……」

我思考了一下，怯生生地说出答案：

「……我想，主要是魔法……还有……魔物吧？」

总之，最关键的差异是这两点。至于神明，我的故乡也有很多人信仰。「没错。」奥尔以温柔语调认同我的回答，似乎对我的答案十分满意。

「那么，我再请问你对这两个要素有何想法……你对魔法有什么感想呢？」

「唤？什么感想呢很方便？」

「那你对魔物又有什么感想？」

「呃……很麻烦……吧？」

「这么说也算没错。」

语毕，奥尔暂时进入沉默……这段沉默是怎么回事？

没多久，奥尔又换了一个话题。

「审判者，你有关于『加护节』和『神无节』的知识吗？」

「啊，嗯……多少有……」

我凭着模糊的记忆，说出莎克雅以前告诉我的说明。

「我记得『加护节』是女神强化了魔法力量，让魔物变得较安分的时期。相反的，女神沉睡会使魔法力量减弱，魔物因此变得凶暴强大，这也就是『神无节』……应该是这样……对吧？」

我用求教的语气询问奥尔，奥尔便温柔称赞我理解正确。正当我感到安心时……奥尔又换了一个话题。

「你记得这个试炼的名称吗，『审判者』？」

「？不是『代价迷宫』吗？」

「是的……那么，何谓『代价』？」

这是怎样？我在上一堂久违的国语课吗？

「呃……就像……该支付的东西？好比用一点零用钱作为代价换取甜点，来享受一时的幸福 ……之类？」

我流着冷汗回答奥尔……奥尔又称赞我了。

「理解得很正确。偿付，或是为了达成目的而失去的东西，就是代价。」

「……这样啊……」

完全不懂奥尔想说什么的我，只是愣愣地这么回答。

奥尔温柔地为我引导话题。

「……那么，这个世界里被称为魔法的便利力量，其力量来源究竟是什么呢？」

「咦？不是女神大人吗……」

「『审判者』啊，这个世界没有如此方便的无穷力量。世间万物都必须付出代价……我再以这个前提为基准问你一次。对你那个世界的人来说，魔法是一种既奇异又便利的力量。那么，你觉得使用这种力量的『代价』是从哪里征收来的呢？」

这个问题有点困难，但肯定是很重要的一件事，所以我绞尽脑汁地思考答案。

「呃……代价是由相同价值的东西成立……唔……使用奇怪力量的代价……果然也是奇怪的东西吧？」

「所以，那是什么呢？」

「咦？所以是……以我的角度来看，这个世界奇怪的要素，就是魔法和——」

说到这里，我才恍然大悟……咦？难不成是……

「………」

奥尔观望着思考答案的我，我身上开始流出和刚才有些不同的冷汗……我实在不愿这样想 ……不过……既然奥尔会特地在事前确认我对加护节和神无节的认知……那么果然……是那么回事吧……

这个「讨厌的想像」害我不安得心跳加速。而奥尔也不说出明确答案，直接说：

「你的伙伴有告诉你，你们在这座代价迷宫付出了什么吗？」

我努力回想路乌告诉我的经历，依序回答奥尔的疑问。

「……『力量』、『自制心』、『语言』、『容身之处』…还有『性命』……」

「………」

奥尔什么也没说。她的沉默让我有点不安，于是我询问她：

「那……这……这么说，这个世界的人都是从魔物身上——

「我不站在任何一方。要找出答案的人是你，『审判者』。」

「！」

我觉得我一直到现在，才多少理解到「审判者」这个名称的意义。

——突然，我的身体开始发光。看来要被送到迷宫外面了。

我还有想问的事情啊……奥尔瞧我视线游移不定，不知该如何是好，便用一种和刚才有些不同，且莫名柔和的语气说：

「『审判者』，我之前也说过，这本来全是我们的责任，你其实只是个无关的来访者。可是 ……也正因为如此，我希望你能好好张开双眼，用你清澄的慧眼看清真实……然后在未来的某一天做出裁决。」

「要裁决什么呢？」

光芒转强，我的身体也快要消失了……这时，奥尔明确答复了我的疑问。

「——这些代价，本来该由谁支付？又该如何支付？」

「！」

当我听到这句话时，变得更加强烈的光芒一闪，随即——

「主人！」

——等回过神来，我已经在遗迹外面，并看见围在我身边的大家。

我先告诉大家自己没事，以及我这次依然无法透露和奥尔之间的对话。

大家还是有些担心失去记忆的我……不过，看我和平常一样活力十足，他们也放心地笑了。

无论如何，既然突破了试炼，我们也没理由继续逗留在荒野中。

一行人再次踏上旅程，希望能赶在日落之前离开荒野。

……和大家走了一会儿，我回头看向那座倒金字塔形的「代价迷宫」，心想：

「(奥尔最后那一句话……我一时还以为她在说我的目的呢。)」

我打算献出自己的性命拯救哥哥……我总觉得她是在警告我，是我多心了吗？

「(还有……魔法和魔物……加护节和神无节……以及审判者虽然她说我不必为这件事感到愧疚，不过，知道了那些事情以后，就开始觉得这任务满讨厌的……)」

我之前以为，只要到达女神身边，就能让大家获得幸福。

实际上这也没有错。「神无节」结束，「加护节」就会开始，生活当然会更加便利幸福。

——但那是以人类角度来说。

「(……魔人之所以攻击我们，会不会也和这件事脱不了关系……)」

……啊～～不行，我的脑袋快冒烟了！

瞧我独自烦恼，走在前方的伙伴便好奇地回头看我。

其中，法迪欧挥手大叫。

「喂～～小彻，你在干什么啦，快点过来啊！就让好不容易又能正常说话的本大爷，来告诉你那一小时内发生了什么事吧！你要心怀感激地聆听喔！」

「哪有人这样的，你真强硬耶。」

我鼓起脸颊望向他们。

「………」

自称大魔导师、最强骑士、毛球使魔，还有魔法少女。这些人乍看之下大不相同，但现在，我看见他们全都面带微笑地等着我。

「……这样啊。」

我并没有得出什么结论，也不敢保证自己理解了奥尔的深奥话语。不过——

「抱歉抱歉！我现在就过去。快点告诉我失去的记忆，还有法迪欧和蕾雅姐姐以前的事情吧！」

——今后也和大家在一起的话……我相信一定能找出最好的回答。

我怀抱着这样的预感，再次迈步追上大家。