第六卷 ＊Ⅳ＊（1/2）

「灾」对蒙古的攻击低调得令人讶异，之前担心的对矿山的空袭也近乎于零，反而是横跨一片海洋的小松紧急升空的次数比较多。这些事情都是事后才听说的，不过「灾」为什么不攻陷陆上临接的敌阵呢？这件事不管怎么想都很不可思议。

舟户说：『就像位在附近的观光景点意外地不会去一样啦。』这位一脸胡子的维修人员在他们告知会延迟回国时间的电话中，悠哉地这么说。『觉得随时都能去的话，无意中不就不想去了吧？「灾」可能也是同样的心情。』

这总结也太随便了。拜托你稍微认真地想一下好吗？我们这边很辛苦耶！听到慧半带埋怨的抗议，舟户仔细地想了想。

『那么，这个推测你觉得怎么样？「灾」主要以军事基地或工业区为目标，这是可以从它们过去的行动模式中推测出来的内容。然后，跟周边国家比起来，蒙古的工业及军事实力都比较低，所以就被放过一马了？』

嗯，这个说法还可以接受。在慧点头认同，表示：「原来如此。」后，舟户苦笑着说：『只不过啊──』

『如果这个想法正确，那就代表我们正拚命走在跟存活下来完全相反的方向喔。毕竟我们越是准备进行反「灾」战，就越容易成为它们的目标。』

……

不管怎么说，在那之后，由于「灾」鲜少接近，修复工作进展得很顺利。同时间，我方也排除了残存的「灾」监视站台，将警戒线向前推进。过了一天后，非武装的货机开始来来回回地运送器材进入，大量的厂房与工程设备如雨后春笋般在沙漠中林立。到了第二天早上，挖掘工作比预定时间提早一天重新展开了。

十月九日，上午十一点。

慧戴上黄色工程安全帽，搭乘工作用的厢型车来到挖掘口。跟法多姆及格里芬一起下车来到施工现场时，工程正好步入佳境。重型机械凿穿地面，卡车将土载走，卷起的沙尘将大气染成一片混浊的白色。

「差不多要出来喽。」

八代通的声音与重型机械的运作声重合，起重机开始转动，卷起钢索，一个巨大的物体伴随着洒落的砂土往上升起。损坏大半的垂直尾翼率先暴露在阳光底下，紧接着是被压扁的引擎及处处裸露出骨架的机身。想当然尔，没有主翼。不过原貌保留得比想像中完整，从外观上一眼就能看出是Ｆ-15。

然后，当起重机旋转过来，露出机体的正面时──

「啊啊……」

法多姆呻吟，八代通也张开鼻翼。只有格里芬一个人静静地凝视着挖掘出来的物体。

「装甲座舱罩。」

会低声吐出这个用不着多说的事实，是因为慧还没能找回现实感。同一机种有两架子体，宛如镜像般的模样公开于世。

工程人员大喊着「降下来！」、「慢一点！」，把残骸放到倒车过来的拖车车斗上。确认过重心与稳定度之后，对方朝八代通招了招手。

「好啦，去跟它见个面吧。」

八代通一副麻烦透顶的模样说完后迈步走去，慧沉默地与阿尼玛们一起跟在他后头。爬上拖车的扶梯，走到机体旁边，一股冰冷的泥土味飘了过来。

「需要准备Ｘ光机吗？」

听到工作人员的询问，八代通随即回答：「不用。」

「之后再弄。现在先把这个座舱罩撬开再说。」

「可以吗？整架机体可能会受损喔。」

「没时间拖拖拉拉了，不尽快让伊格儿从昏睡中清醒过来就来不及了。用不着担心，责任我来扛。重型机械还是什么的全部随你们用。」

在八代通不容分说的指令下，工作人员们开始行动。他们搭起简单的鹰架，用维修用的治具、钢索加重型机械的力量，一层一层地把装甲剥下来。

匡啷──发出沉甸甸的巨响，最后一层外板卸下，照射进去的光线驱赶走驾驶舱里的黑暗。八代通爬上鹰架，往驾驶舱里面看去。

「唉……我想也是。」

他自言自语似的低语。

一具已经化为白骨的遗体坐在座位上。可能是被卷入了火灾，防护帽及氧气管已经融化变形了。

因为早有心理准备的缘故，受到的震撼很小。岁月形成的变色让骨骸的外观变得有如人造物品，不过也有其他没有预料到的事情。

狭小的驾驶舱里有「两个」座位。跟前座一样，后座上也有一具娇小的白骨。

（双人座的……子体？）

「这家伙应该是Ｆ-15ＤＪ。」

八代通环顾内部，扶着驾驶舱的边缘探出身体。

「ＤＪ？」

「Ｆ-15Ｊ的双人座型，这就是把它子体化后的模样。不过ＮＦＩ只有后座有，前座是普通的驾驶座。嗯～为什么要这样设计呢？」

「是不是因为前座是人类专用的？」

法多姆插口道。她压着随风摇曳的头发，站到八代通身旁。

「主驾驶员大概是人类，搭载阿尼玛是为了辅助前者。您瞧，武器管制、雷达管制相关的设备在后座。基本上虽然是以直接连接进行操控，但是用来进行支持的一般设备也都还在。」

「喂，等等，那──」

慧不禁拉高声音。这是明显异于一般子体的异常存在方式，但是自己却很清楚这种结构。人与阿尼玛互补的系统与操纵方式。

「不就跟我和格里芬一样吗？」

「对。」

「为什么？这个阿尼玛也有什么类似意识障碍的问题吗？所以才让像我一样脑波兼容的人类坐上去。」

「我猜──不是。」

法多姆眯起了眼睛。

「这恐怕才是原本的姿态──我们与你们人类的。」

「啥？」

「慧先生，还记得以前在海鸟岛收复战时，我曾经说过的话吗？我说以兵器而言，你和格里芬的存在方式是理想的型态，阿尼玛超乎寻常的力量应该由人类来操控及运用，我反而很疑惑为什么其他子体不是这个样子──这就是答案。异常的是我们，你们才是应该要有的样貌。」

「等、等一下喔，你在说什么？原本？异常？」

遭遇「灾」难、吸收它们的技术，最后诞生了现在的阿尼玛。才没有什么原本或异常。法多姆的说法听起来像是以前存在着可以视为雏形的现象一样。

「哲学思辨等以后再讨论吧，现在有其他的事情要做。」

八代通又往驾驶舱的更深处看去。他踮着脚尖，好像一不小心就会倒栽葱。

「如果说后座的遗体是阿尼玛……在这附近吧？抱歉了。」

他伸手摸进白骨体内，把手探进锁骨和肋骨之间后抽出来，沾满煤灰的手上握着一颗闪闪发光的宝石。

「内核。」

那正是「灾」的中枢，阿尼玛们的本体。昏暗的驾驶舱中，唯有那颗宝石绽放着眩目的光芒。

「如果有东西正在跟我们的伊格儿竞争，应该就是它了吧？还是机体本身？考虑到伊格儿在抵达汗博格之前都还平安无事，把这东西丢到远方或把它破坏掉，这样情况应该会获得改善。唉，考虑到可能再度发生同样的事故，还是废掉比较保险。机体我想拿来做解析，所以先把内核破坏掉试试看吧。」

「咦，等等！」

太突然了。内核不是可以那么随便就弄坏的东西吧！

「请等一下，我不晓得重复排除是以什么样的方式运作，但假使伊格儿的灵魂？还是本体？被卷进了那颗内核或这架机体里面，把它破坏掉会很不妙吧？伊格儿说不定会再也回不来！」

「若是那样的话，就算把这东西运送到远处去，事态也不会有所改善。要是因为犹豫不决而迟迟不下手，不知道伊格儿什么时候会停止呼吸。还是说你有什么其他的办法？」

「办法……」

慧试着想了想，却几乎想不到有意义的办法，只是徒增不安而已。由于什么都不清楚，的确不如先采取行动，但──

「我想测试一件事。」

法多姆平静地说。她看了闪闪发光的内核及后方座位一眼。

「既然内核还在，应该可以解析这架机体的ＥＧＧ吧？如果可以，是不是能用调制器把该频率做出来，进入ＮＦＩ里？即使机械性的动作部分已经死去，机体的意识本身应该也还留着。」

「意识？」

「您也可以说是精神或灵魂。」

八代通一脸彷佛听到圣经用语的表情。

「物体里寄宿着意志──就算超自然也该有点限度。不过好吧，假如事情真的如你所言，可以进入这架机体的意识那又怎么样？对于解决现在的问题有帮助吗？」

「我在戴高乐号的事件中向您报告过吧。我

们借由进入非物质层次，接近了事情与现象的本质。摆脱形体，抵达该事物原本具备的意义。这两者是一样的。如果Ｆ-15Ｊ-ＡＮＭ和Ｆ-15ＤＪ-ＡＮＭ拥有相同的『本质』，那应该有可能借由追溯源头，回到原本的流动。」

「所以要用这家伙的ＮＦＩ当入口？」

「是的。」

「嗯……」

八代通一脸纠结，在指间把玩着内核。

「这对一名技术人员来说是很有魅力啦。可是你忘了吗？法国海军就是因为连接上那个非物质层次，才导致整个舰队消失，因为迷失在时间和空间的夹缝里，再也回不来。你要主动冒同样的危险吗？可能会适得其反喔。」

「请不用担心，我曾借由Parallel Minds经历过一次那个世界，不会错过抽身的时机。我一定会把她营救回来。」

「更何况──」法多姆瞥了慧一眼。

「这次我表现不佳，想要有表现的机会。因为我不想继续被某人声明排除在战力之外。」

「你在说什么？」

「好了。」她带过话题，琥珀色的眼睛依旧看着自己。不，她果然很介意。也是啦，这家伙好像没被人打过巴掌，还在记恨的可能性非常高。

「鸣谷你觉得呢？」

「我觉得……嗯。」

这个做法比突然把内核破坏掉更妥当。毕竟法多姆也应该不会再乱来了，交给她试试看或许可行。就在他打算回答：「既然如此，可以啊。」的时候──

「不行！」

一道尖锐的声音响起。

桃红色头发的少女抓住了他的手臂。她的表情很严厉，神情一反常态地紧张。

「那是我的工作，是我和慧应该完成的事情。」

「啥？」

我、我吗？

「慧不亲眼看着就没有意义了。没有人可以代替他。」

第一个从混乱中反应过来的人是法多姆。她皱起眉头转过头来。

「可是格里芬，你跟慧先生两人在戴高乐号的那种情况下，没办法顺利行动吧？事实上，慧先生当时是在单独行动的状态下让『灾』……」

「我不是在说风险的问题。」

格里芬打断了她。

「只是在说为了达成目的，需要什么而已。法多姆，靠你无法改变目前的状况，只会浪费宝贵的时间而已。」

法多姆不免露出不悦的表情，皱起眉头打算反驳她时──

「好了，好了。总之，现在有了几个选项，接下来就由我来研究看看。」

八代通介入两人之间调停，把手放在少女们的肩膀上。

「先回办公室吧，我要对这架机体进行详细检查。我会暂时留在现场指挥，等这边结束后再回去，所以你们先待命。可以吧？」

「……是。」

法多姆还是一副不满的模样，但垂下了肩膀，叹着气往厢型车走去。格里芬也小跑步跟在她后头。

「鸣谷，可以稍微谈一谈吗？」

就在慧打算迈出步伐时，八代通叫住他。他抓着驾驶舱的边缘，用严肃的表情看向他。

「对于刚才那番话，你有什么想法？」

「什么想法？」

慧微歪着头。

「难得看到格里芬态度那么强硬，她平时明明不会那样跟法多姆争辩。」

「就这样？」

八代通低吟一声，看着半毁损的子体说：

「我啊，很不满意。」

一脸不爽的表情。

「感觉像跑在一开始就被缺省好的轨道上，不管往右转还是往左转，最后都会被带到同样的目的地去。我们之所以能抵达这里的原因无他，正是因为全力投入了独飞。而能够实现这件事，是因为迎来了拉菲尔这名预想之外的警备大将。而能得到拉菲尔，需要以『诱蛾灯』技术为基础的新装备。你不觉得太顺利了吗？就像有人一个一个事先埋好了解谜游戏的线索一样。」

──慧，你必须做出选择。

不可思议的似曾相识感与声音掠过脑海。在混浊的白色空间里，有人这么告诉过自己。玻璃珠般的眼睛紧盯着自己，连内心的最最深处也无所遁形。

──在见识和经历过许多事物之后，你在最后的最后必须做出正确的选择。在凑齐所有拼图前让你存活下去，这就是我的使命。

（使命？）

谁的？为了什么？

头好痛。慧按住太阳穴，深呼吸之后，八代通的声音回来了。

「我一直隐隐约约地这么想着，直到刚才的对话才确定──格里芬她知道什么。不对，说不定她也只是走在轨道上而已。在不晓得那是好是坏之前，我无法轻易地接受提案。可能的话，我想再多搜集一点情报，但是又没有时间悠哉地慢慢来。当然是因为伊格儿的情况，另一方面则是因为不晓得俄军什么时候会回来，还有小松的防卫。」

「八代通先生……你觉得格里芬在骗我们吗？」

「那家伙没有精明到可以骗人，这一点身为制作者的我最清楚。不过，就算是坏人也可以装得很真挚，尤其是不觉得自己在做坏事的家伙。」

「……」

「抱歉，我说了很麻烦的事情。」

八代通揉了揉眉心，张开鼻孔。

「总而言之，如果采用格里芬的方案，你也必须做好心理准备。法多姆说的风险当然一定会考虑进去。包含风险问题在内，你自己想想该怎么做。我傍晚时会再找你，到时候给我答案。」

喇叭声响起，厢型车的驾驶一脸「怎么还不上车？」的表情看着他。

「现在就让他过去！」八代通大吼。

＊

回到住宿的地方后，慧自己一个人想了两个小时。

他重新仔细地回想了一次八代通说的话、法多姆的暗示和格里芬的举动，回想自己一直以来看到了什么、听见了什么。冷静地审视自己在与非人类少女一同度过的期间里，做出了什么样的判断。

（走在有人预先铺设好的轨道上……吗？）

贝儿库特的文件里的仿真实验，是叫作神明行动解析吗？把它与刚才八代通所说的话合起来看，自然会导出一个假说：他们被某个伟大的存在──有如神明的东西牵引着行动，没有自由意志，宛如西洋棋的棋子一样默默地行动，朝着应有的结局前进。而格里芬是游戏玩家的代言人，又或许就是玩家本人，所以她才会屡屡透露来历不明的知识，左右他们的行动。

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