第五卷 III（2/2）
「为了什么？」
「谁晓得。」
她显露出焦躁感，放下了钢笔。
「舰上的最高层放弃岗位，写下这种莫名其妙的诗，我只觉得是精神异常。」
踩响长筒靴的脚步声离开桌子，她从腰带拿起无线电对讲机。
「够了，我们移动吧。这里没有留下任何情报。」
中尉按下发送钮，对麦克风喊道。或许是在调用刚才的那些士兵，但喊了几次之后，她皱起眉头，直盯着器。
「没有回应。」
「咦？」
「是信号不良吗？不，怎么会有这种事。」
喃喃自语的同时，她调用其他频道。但无论怎么呼喊都没有回应。
「慧先生。」
雀尔芙低语。
「不好意思，虽然会完全推翻我刚才的发言，但的确有点奇怪。」
「咦？」
「映入眼帘的景色和实际的空间存在着微妙的偏差。似乎和其他场所混在一起，风景就像是用拼布拼接成形的一样。」
「这是怎么回事？」
「不清楚。不过，也很类似暴露在强大EPCM下时的扭曲。」
EPCM。
背部袭上一股寒意 。无人空间、混乱的感觉、与外界的隔绝，这此让慧回想起上海的机场航站。被「灾」所填满的世界，玻璃艺品的箱庭。难道我们又误闯进相同地方了吗？毛骨悚然地抚过操控台，传来的是冰冷的金属触感。稍微用力按下，是玻璃类的东西。
「可恶！」
中尉咒骂一声，将无线对讲机放回腰带后转过身来。
「鸣谷先生，你能通过那个宝石与甲板取得联系吗？」
「咦？喔，这个——」
「可以喔~只要对待命的人们说话就行了吗？」
或许是不想直接交谈，中尉一瞬间露出十分厌恶的表情，但还是点点头。
「对 ，麻烦请其他小组代为调用。用手持无线电，可以的话也使用机体的通信器。」
『收到~』
沉默一会儿后，宝石开始闪烁。
「他们说没有响应。切换成紧急频道也行不通。」
「这边也一样。」
中尉叹了一口气，举起枪。她顶着僵硬的表情转过身。
「大家一起移动吧。一旦走散，似乎会发生诡异的状况。也这么告知外面的那些人，叫他们尽量不要远离机体。你能大概监控状况吧？可以的话，麻烦你警戒周围。」
「是~包在我身上~」
中尉迈出步伐。慧拉起呆站在原地的格里芬的手，跟在中尉的后面。
走上楼梯来到管制室，接着走下两个楼层到指挥舰桥，却仍不见士兵的身影。没有争斗过的痕迹或遗留品。彷佛融入气一般，人类化为烟或雾气消失无踪了。
沉默的搜索持续了一阵子。
空气带着黏稠感。每前进一步就逐渐被夺去体力和精力，四肢的动作也逐渐变得迟缓。擦拭脖子后，发现不知不觉中已经汗流浃背，彷佛在海里前进一样。呼出的气息也下意识地变得急促起来。
「不要紧吗？」
中尉回头过来，纤痩的脸上透出疲劳之色。她的身体和枪口依旧朝向前方。
「可以的话，我想直接前往机库。」
「没有问题。」
留在这个地方更令人毛骨悚然。停下脚步的瞬间，感觉看不见的毒素会将自己分解掉，身体将再也无法动弹。
(的确是很诡异的空气。)
事到如今，不用问格里芬或雀尔芙也能明白。后颈刺刺的，也能被称为第六感的感觉持续发出警告。
拼布——雀尔芙是这么说的吗？还说其他地方混入现实中。
这是什么意思？当他陷入沉思时，胸前口袋的结晶震动了。
嗯？
「彗——先······生······」
雀尔芙的声音夹带着噪声。吵杂声就如昆虫振翅的声音一样，情况不对劲。打开口袋一看，结晶不规则地闪烁着。
「怎么了，没事吧？」
「有点……对不起……我……」
「什么？我听不清楚你在说什么。」
「……」
「拿出来？从口袋里拿出来就行了吗？」
杂音愈来愈大，该不会发生爆炸吧？慧急忙地拿出来后，结晶忽然膨胀了。
「什么！」
膨胀？不，并非那么简单。
结晶的体积膨胀至五倍以上，刺出数不清的棘刺。突起被其他突起卷入，模样不断地扭曲改变。
慧感到目瞪口呆之际，不久后结晶的动作平息。失去矿物的光辉，变成极为复杂的形状。
有手和脚、以蓝色为底的束腰裙、女用衬衫，还有耀眼的翠绿色头发。
「啥？」
「哎呀呀~？」
琥珀色的眼眸眨了眨，她很不可思议地俯视自己的身体。
「不小心实体化了呢。」
「说……说什么不小心，你 ——」
慧指着手掌上方，上头站着一个小小的法多姆。身高约二十公分，头身比本尊少一些，有种变成Q版后的印象。但脸的容貌和衣服细节都是原样，隔着皮带扣鞋，甚至可以感觉到重量
「你是雀尔芙吗？」
「是的，我是雀尔芙妹妹！」
不用加妹妹吧？虽然很想这么吐槽，但现在不是这么做的时候。慧向她问道：「发生了什么事？」
「我的结构本身没有改变，所以是观看者认知的问题吧?你想，不是有人说，二次元的居民对眼前的物体只能感觉到直线，但从三次元的角度来看就会变成正常的画」
「好像有……但那又如何？意思是我们现在误入了四次元或五次元，所以看事物的看法也改变了吗？」
「嗯~说是高次元空间好像有些不同，真要说的话，是走下阶层的感觉呢。」
「阶层······」
「就是正在走下印象世界的感觉。应该说，脱离了物理性的制约，能更直接地感受到事象的本质——「概念」。」
愈听愈胡涂。换而言，是怎么回事？正要再次询问的瞬间，雀尔芙的身体被拉了起来。
「呀啊！」
格里芬抓着女用衬衫的领子，好奇地从左右方确认后「喔~ 」了一声。
「小小法多姆。」
「等……等等，请不要摇来摇去！不行……呀！不要乱掀！」
看到了。
嗯，连细节都做得很好。
「格里芬，别太欺负她了。要是受伤就不好了吧。」
慧一伸出手来，雀尔芙就走过手臂，爬上肩膀，并躲在脑袋后方瞪着格里芬。
格里芬依依不舍地望着雀尔芙，但被再三威吓后不情不愿地放弃。
「鸣谷先生，可以前进了吗？」
中尉的声音夹杂着不耐。或许是想当作没看到雀尔芙的变化，她的目光有此偏移。她依旧倾斜着身体面对他
们，重新架起枪枝。
「啊，是，没有问题。」
「走吧。」
她以断然的口吻说完后迈出步伐。雀尔芙在耳边「嗯 ~」地低声呻吟。
「那个人，感觉有点差~」
「嘘！太大声了。」
好一阵子只有脚步声回荡。管线裸露的信道持续延伸，微弱的照明灯光投射出微妙的阴影。
「能问个问题吗？」
中尉的声音响起。她没有停下脚步，依然背对慧询问。
「什么？」
「为什么你能如此轻松地接纳异常？」
「咦？」
「阿尼玛的存在、「灾」的护卫，还有现在在眼前发生的事，每一样都是正常人绝对不会认同的。为什么你能够适应？为何毫不犹豫地接纳了？」
「就算你问我为什么……」
既然存在于眼前，就无法否认了吧。怎么？难道要叫我逃避现实吗？
「真要说超乎常理的话，我们与『灾』的战争本身就够莫名其妙了吧？来历不明的入侵者 飞去，双方也无法正常交流，我觉得在这种状况下，介意他们的存在也无可奈何。」
「无可奈何、无可奈何……」
僵硬的笑声传来。
「那么，你也认同龙或妖精的存在吗？因为有「灾」这乎常理的事象，所以就算出现幻想故事中的存在，也认为无可奈何。」
「这个······」
「无法认同吗？既然如此，你的界限在哪里？是根据什么来判断事物的对错？」
「我——」中尉止住了话，之后以彷佛在说服自己的口吻说：
「我不想承认这种异常。」
话中各处所渗出的紧张令人感到不安，感觉像看着在荒野里，暴露于暴风中的树木。愈是挺得笔直，就愈容易因为微不足道的小事而断裂。
为什么？
为什么会如此顽固？
慧想起在技本栋见面后的疑问。她过去和阿尼玛之间有发生过什么吧？发生了某改变她往后价值观的决定性事件。
该问问看吗？还是不应该触及呢？烦恼到最后，他决定开口。他想将现在的气氛，将那种烦闷一刀两断，也想探究异样感的原因。就在慧下定决心时。
「慧。」
衣袖被人拉了拉格里芬抓着外套，表情有些僵硬地望向四周。
「怎么了？」
「有人。」
「咦？」
「在附近……大概是一个人，静静收敛着气息。」
「是幸存者吗？」
「什么事？」中尉走回来，交互望着自己和格里芬。
「格里芬说感觉到人的气息。」
「在哪里？」
这个嘛——慧支支吾吾的瞬间，格里芬迈出脚步。还来不及制止，她就沿着信道走掉了。
「喂 ，等一下，很危险啊。」
要是有敌人的话怎么办？但她快步走过转角后消失了。无奈之下，慧和中尉两人从后追赶，留意着脚下的高低差，同时寻找那浅桃红的头发。
信道的尽头，灭火设备旁的水密门半开着。里面很暗，隐约泄漏出疑似电子设备的亮光。
由于没有其他的路，所以格里芬大概是走进这里了吧。
慧下定决心进入后如他所料，格里芬伫立在仪器之间。屏幕和仪器密密麻麻地排放于墙壁上，机器的密度比舰桥还要更高。应该是雷达室之类的地方。由于操作用的椅子和操控台的缘故，导致视野不良。格里芬在看着什么？她似乎正看着地板的方向。
「有人在那边吗？」
慧忐忑地走近。是倒着尸体或伤员吗？对凄惨的景象做好某种程度的准备后看去——
······
啥？
意料之外的光景呈现在眼前。
一名女孩子蹲在那里，抱着双腿蹲在器材之间。那天真无邪的脸庞顶多才五六岁吧。黑头发和白皙皮肤的对比令人印象深刻，一身色彩单调的蕾丝连身裙搭配针织的开襟毛衣。
如果是在普通的地方，会以为她应该是迷路了，和亲生父母走散而无处可去，待在原地动弹不得。但我们现在是在航空母舰，根本没有让平民女孩误闯的余地。
「你 ……」
靠近的瞬间，小女孩一副畏惧的样子缩起身体。她低垂着脸，颤抖着双肩。
「她从刚才就是这个样子。」
格里芬一脸困扰地转过头来。
「就算跟她说话也不回应。」
「只是语言不通吧？」
「Bonjour ma cocotte.」
肩膀上的雀尔芙忽然出声。她用类似法语的流畅发音说：
「Je m』appelle「TWELVE」.Comment vous appelez-vous?」
「······」
「（俄语打不出来）你会说中文吗？Parla italiano?」
没有回应。雀尔芙发出「嗯~」的低沉呻吟。
「看起来不是语言的问题呢~」
话说，你会几国语言啊？中途好像还听到中文以及俄语，莫非是错觉吗？真是的，完全不能掉以轻心。以后就算是用中文，还是别讲秘密好了，根本不知道她会在哪里偷听。
先不理会这样的疑虑。
「与其说是语言问题，纯粹只是看到你在动而吓到了吧？」
「为什么？明明就像洋娃娃在跟她说话一样，那么可爱。」
「不，娃娃会说话才可怕吧！」
慧叹了口气，努力装出友善的表情。他展开双臂准备再度呼唤，但小女孩却向后退。
不行，充满了戒心。
「伤脑筋呢，无法沟通的话就问不出发生什么事了。」
「先带她走不就好了吗？说不定只是受到打击，一时发不出声音而已。」
「嗯~」
护送她到甲板后坐上运输机，等冷静下来，说不定态度会有所改变吗？嗯，的确。
「中尉，我们先返回甲板吧？把这孩子交给外面的人，然后再重新开始搜索。」
「不行。」
「咦？」
「不行，那孩子要留下。」
冷冷的拒绝中尉顶着极为僵硬的表情 。
「为…为什么？」
「还用问吗？作战中的航母不可能会有这样的小孩。若不是幻觉，就是敌人的陷阱。」
「你说陷阱……」
让一个小女孩出现在这里能做什么？她看起来手无寸铁，纯粹在力气上应该也比不过我们。
「想太多了吧？她有可能是船员的家人。」
「搭乘人员名册里没有记载军属以外的人。假使真的出了什么差错，有非战斗员上船，为何只有这个孩子可以平安无事？居然能在无人的航母存。」
「这个……我也不清楚。」
但也不能不管她吧。要是我们抛弃她，小女孩就真的无法离开这艘船了。
「那先让她和我们一起搜索，直到厘清状况为止如何？要是发现异状，届时再来讨论就好了吧？总之，当场就下决定也太蛮不讲理了。」
「······」
「所谓的军人，不是应该要保护自己国家的人吗？」
或许是戳到了痛处 ，中尉的脸部扭曲。她用凌厉的目光相对，过了好一会儿，抛出一句「随便你」就转过身，直接离开房间了。
「好帅喔~」
雀尔芙在耳边揶揄般地说 。
「别开玩笑了。」
慧用指尖按住她的脑袋，转向正面，之后他俯视小女孩。好——
果然被戒备着。真伤脑筋，要强行将她拖走固然很令人犹豫，不过就这样继续面对面也无济于事。
「不用怕。」
格里芬轻轻地在小女孩的面前蹲下，微微弯腰并伸出手。
「我们是你的同伴，不会伤害你。所以跟我们走吧。」
小女孩向上瞟着格里芬，不久后抓住她的手，战战兢兢地握紧手指站了起来。看起来还很不安，但起码好像把格里芬当作了自己人。她用另一只手紧抱住穿着飞行衣的大腿部分。
「很难走路。」
格里芬一脸困扰地求助。但慧一靠近，小女孩就更用力地抱紧格里芬。尽管很同情她，不过也无能为力。
「忍耐一下吧。好了，我们快追上中尉。拖拖拉拉的话，这次换我们要被抛下了喔。」
一行人参考平板终端的地图前往机库。
中尉曾多次联系其他小组，但好像依然没有响应。广大的船体静悄悄地保持沉默，一路上查看房间也没发现有人的迹象。
空气依旧沉重，每走一步都积蓄疲劳。明明才抵达航母没有多久，感觉是进行了好几天的强行车。
「我们从这里下去。」
中尉望着液晶画面，指向梯子道。冷冽的空气从开口部分窜上来。
「先下去主甲板，然后从那里进入机库。应该再走一段路就可抵达。」
感觉那道低沉的声音也像在鼓励自己，抱着不久后能从这个异常世界抽身离开的期待。
这种有些令人忧心的气氛是怎么回事？类似轻度狂躁状态，沉迷其中无法自拔的感觉。
「中尉，你不要紧吧？」
慧忍不住搭话，却被猛然一瞪。
「什么？」
「不……我看你的脸色有点差。」
「不用担心，应该是灯光的关系。」
她一口这么咬定后走下梯子。慧紧接着抓住扶手时，赫然见到墙上的标示。
LEVEL2，是二楼的意思吗？他记得主机库甲板是在一楼，所以再下一层就是目的地楼层了吗？正如中尉所言，就差一点了。
走下陡峭的高低落差后，中尉环视周围，神经质地摆弄着平板计算机。
「怎么了吗？」
「不 ……」
她混淆其词并注视液晶画面，再一次确认附近的景色。
「地图和周边的道路不吻合。真奇怪，我们应该是按照指示前进才对。」
「要返回吗？」
「······」
中尉烦恼了好一会儿后摇摇头，用撕哑的声音说：「就这样前进吧。」
「可能是地图的数据太旧了。」
船的构造应该不可能轻易改变。尽管感到纳闷，慧仍跟随在后。
单调的信道一直笔直地延伸下去，看不到尽头。感觉像在看着两面对照的镜子，类似的风景不断重复着。
前进了好一会儿，慧的目光停留在墙上的标示。他眨了眨眼睛后皱起眉头。
( 咦？)
白色墙壁上写着LEVEL3。三楼？等一下，我们刚才不是从二楼下来吗？
但无论重看多少遍，墙上的标示依然没有改变。或许是对伫立在原地的自己感到担心，格里芬询问了一声：「慧？」
「怎么了？」
「没什么，我有点搞不清楚位置关系了。」
莫非是标示的意义不同吗？LEVEL所指的东西与普通的建筑物颠倒过来了吗？当他觉得疑惑时，响起了微弱的呻吟声。
「中尉？」
「怎么可能，不可能会有这种事。」
视线前方有个分岔路，慧快步跑上前后吓了一跳。似曾相识的灭火设备、在其旁边打开的水密门，里面透出的亮光来自于电子仪器。是刚才发现小女孩的房间吗？难道在不知不觉中走回来了？不对，但我们已经走下两层楼以上的梯子了。不可能，无法以常理思考的光景在眼前展开。
「太荒谬了，这算什么玩笑。」
中尉摇摇晃晃地后退，抵上了墙壁。布满血丝的眼睛探查着周围，不久后，目光停在小女孩身上。
「是你吗？」
碾压般的声音。
「是你做了什么吗？你想怎么样？」
长筒靴的鞋声响起，恐惧和紧张伴随着质量逼来。
「想把我们折磨至死吗？」
枪口瞪着小女孩，令慧全身发寒。向上吊的眼睛充满了疯狂——她是认真的，她真的打算扣下扳机。
「中尉！」
回过神时，身体已经行动了。慧从旁抱住对以移开枪口，猛烈的破裂声撼动耳膜，飞散的壁材砸到脸颊上。可恶！她真的开枪了。
「慧！」
「别过来，格里芬！快带那个孩子离远一点！」
当他拼命地抱住对方之际，力量忽然松脱。中尉的身体垮了下来，耳边可以感受到急促的呼吸。
「中······尉？」
长长的睫毛遮住睛。她流了好多汗，眼睛对不上焦点。慧急忙将快要倒地的她扶到墙边靠着。
「是恐慌症吧。状态有些危险。」
雀尔芙打量着中尉的脸色。她跳上中尉的肩膀，测量颈部的脉搏。格里芬则在转角处忐忑地观察着这边。慧招了招手，叫她过来。
中尉的嘴唇不知不觉中动了，像在梦话似的说着什么。慧拿走枪并试着轻轻将耳朵凑近。
「……阿尼玛还有「灾」 ，统统消失算了。」
慧叹了一口气，拉开身体。既然压力的原因可能出在格里芬和雀尔芙身上，他实在没有办法解决。他开始觉得事到如今，要一起行动很勉强。起码在前往机库的路上得分开行动。
怎么办 。
现在的状态下，要让中尉行动似乎很困难。不过，也不能坐以待毙。随着时间经过，事态很有可能金暴续恶化，诡异的现象会陆续增加。
「雀尔芙、格里芬，不好意思，请你们在这里照顾那孩子和中尉好吗？」
「咦？慧先生你——」
雀尔芙眨眨眼，投来看似意外的表情。
「我去确认一下路线，得先大略找出通往机库的路径才行。毕竟大家不能盲目行动。」
「一个人太危险了。等等！等一下，慧先生！」
不理会不满的声音，慧沿着信道前进。他很清楚，也不打算逞强，所以只是去确认通往上下层的路线，检查楼层之间的关连罢了。只要知道通往LEVEL1甲板的路径，他就准备先回去一趟，叫格里芬她们过来。
无人的走廊持续延伸，照明在头顶上陆续经过。
他刚才也想过，这就像在看着两面镜子对照的风景。单调的景色让时间和距离的感觉逐渐麻痹，自己走了多少步也不清楚。
九十五、九十六、九十七。
慧下意识数了起来。每踏出一步就数一次，彷佛在确认自己的时间，测量前进的距离。
三百、三百零一、三百零二。
真奇怪。
一开始下梯子时，应该没有走这么多步才对，风景应该会更快出现变化。怎么回事？走错路了吗？不，可是明明就没有分岔路。
一种既视感忽然掠过了脑海中。他记得以前也有过类似的经验。不管怎么走就是到不了目的地，只是不断在同个地方兜圏子。是什么时候呢？我记得是个公园，位于河畔的……莫斯科，高尔基公园？
（莫斯科？）
我在说什么啊？根本不可能造访那种地方。喂，振作一点，连记忆也开始错乱了吗？
但奇妙的心悸却未平息。不妙，再继续前进会发生危险的警报声愈来愈大。
还是回头吧。
就在他下定决心，停下脚步之际——
忽然听到了音乐声。一种缺少低音的匡啷声。声音循着空气的流动从远处传来。
左前方的水密门是敞开的，里面隐约透出灯光。声音是从这里面传来的。
(到刚才为止，有那道门吗？)
尽管感到疑问，慧仍无法停下双腿。他屏息窥视房间内部，一瞬间被刺眼的光芒迷惑住。阳光隔着窗户射入眼中。
阳光?
怎么可能，这是在船内啊。
随着眼睛逐渐适应，奇怪的光景展露出来。白色墙壁的客厅，木地板上摆着桌子和椅子。窗外可见的景色似乎是夕阳照耀下的大楼群，集合住宅和商业设施在夕阳下辉映。墙边放有大尺寸的电视，音乐是从那里传来的。
怎么想都是非现实的情景。令人不禁想怀疑，是不是有人在房间里架起屏幕，投射出视频。
然而——
(骗人。)
呼吸差点就要停止。
不可能、不可能、不可能。
这样的光景，就算是视频也不可能存在。因为这个……这个「家」是……
餐具发出「匡啷」的声音。左手边的厨房里，有人正在洗东西。关掉水龙头的水后，对方投来和蔼的笑容。
「哎呀，欢迎回来，慧。」
母亲就在那里。