第一卷 *Ⅴ*（2/2）
……？
「什么？」
是外面传来的。连这种地方都能听见，可以想见音量有多么大。激发内心不安的旋律反复地鸣响。格里芬面色一凝，在塑料垫蹲下，从成堆的杂货当中挖出随身接受器并加以操作。
『……这里是小松塔台。发布紧急起飞命令。机场内的所有机体请停止移动，在原地待命。重复一次，发布紧急起飞命令。所有机体——』
紧接着，又穿插了一段快速的英语。由于包含许多专业用语，所以耳朵无法跟上，但听得出状况非比寻常。
「怎么了？」
「是『灾』。」
无比简洁的回答，格里芬擡起目光：
「数量非常多。是以重轰级为主的战斗轰炸编队，至少有二十架以上。」
「二十架？」
仅仅几架机体来袭便使得上海逃难船队濒临全灭。如今是二十架，开什么玩笑，他们打算把日本海沿岸化为灰烬吗？
下一刻，一种不同于无线电的调用声响起，是格里芬的手机终端。她面带僵硬的表情按下接听图标，交谈了两三句后，她擡起脸：
「是遥。」
「他说什么？」
「叫我马上回去，他好像正在赶回基地的途中。」
现在才出现？之前完全都联系不上，居然偏偏挑在这种时候回来。
「该怎么做？」
若要逃出基地的话只有现在了。由于要应付紧急起飞的状况，安全戒备势必相当混乱。乘这机会带着格里芬离开，躲进城市里。比起正常的脱逃，成功率应该远远高出许多才对。
然而——
「我要过去。」
她用毫不迟疑的口吻这么笃定道，如弹珠般的眼眸没有一丝犹豫，她笔直注视着前方。
「你可能会被抓住，就这样直接遭到废弃喔。」
「可是，他刚才说『我需要你』。」
那个胖老爹，居然说出了格里芬现在最渴望的一句话。
「我也一起去。」
慧皱起眉头这么告知。既然都来到这里，自然就有奉陪到底的心理准备了。
技本的监控室里相当慌乱，往来的确认和指示声接连不断响起。背后传来的电辅音，基地内联系频道，如洪流般涌来的声音令人头晕目眩。
但在这其中，白袍丑男仍摆出泰然自若的架势。尽管刚刚才抵达，却犹如房间的主人一般居于中央处。
「喔，来了啊。」
他隔着肩膀回头一望，目光从格里芬身上移向这边的瞬间，仅仅动了一下眉毛。
「什么啊，原来你也在吗？」
「还问什么……你就这点反应而已吗？」
「反正一定是非法入侵，想要带走格里芬对吧。并不是什么让人吃惊的事情。」
「……」
「话说回来，先看看这个吧。状况变得挺好玩了喔。」
他无视于犯罪行为，迳自指向墙壁上的广域地图。大陆方向有许多光点正在接近中，显示为Bogie，就是敌人吗？他们已经越过大海的一半逼近日本，行进方向的正前方有白色的记号正在展开。
「敌方编队，接触海自的防线。」
操作手操纵着控制台，确认手边画面的同时一边报告。
「护卫队群发射对空飞弹。距离命中还有十秒，六、五、四……」
白色记号分离出无数的小点往光点而去，包围般的攻击看似完全无路可逃。
「不行，会射偏。」
格里芬呻吟道。下一刻，尖叫般的声音响起。
「敌方编队，只损失一架！其他依然完好，要被突破了！」
伴随刺耳的电辅音，好几个舰艇记号消失。DD-114、DDG-175、DD-103的标签都被打上X记号。
八代通扭曲着脸颊：
「出动了日本海侧的护卫队群主力，居然会是这样的下场，真让人想哭啊。感觉就像用弓箭对抗战车一样。」
『BARBIE02，Cleared for take-off!』
开朗的少女声不合时宜地响起，是伊格儿。不知是什么时候返回基地，只见棣棠色的战斗机在跑道上急驰，然后起飞。紧接着两架、三架普通的灰色迷彩F-15往天空被吸去。
『我一下子就会把他们收拾干净，放心等着吧！』
「……话是这么说——」
八代通板着面孔点点头。
「不过真要是这样就好了。毕竟敌人的数量太多，即使普通战力再加上一架阿尼玛，也很难左右战局。」
感情自双眸消失，他面向这边，平静地俯视着矮了一个头的格里芬：
「话虽如此，现在正是急需人手的时候。无论是不是瑕疵品，只要能飞的我都想统统派出。幸好你是阿尼玛，应该比练习机或反潜机更能作战吧。运气好的话，说不定还可以将之前的试飞结果一笔勾销。」
「一笔……勾消。」
格里芬眨了眨眼。八代通点点头：
「但是现在的你并没有受过任何的调整。根据过去的数据，你接下来升空迎击后能够回归的可能性
为零。飞到最后，必定会遭遇意识障碍，而这次的环境下并无法容许自动驾驶。」
「意思是坠落……死亡吗？」
「是的。」
无比冷酷的结论令自己怒上心头。等一下，飞上天会死亡，不飞的话又会被报废。难道就是为了这样的二选一而把她叫回来的吗？刚才不是说了「我需要你」吗？
「这就是八代通先生你的结论吗？」
慧用压抑的声音询问。不知不觉中，他整个人已经向前走出一步。
「放弃得也太早了吧，八代通先生，你之前不是说过吗？『我最讨厌碰到不明白的事情』、『不查明失败原因而胡乱尝试下一个选项，简直就是猴子的做法』。可是状况一改变，居然就叫人立刻出动去送死吗？这未免太难看了吧，你身为技术人员的自尊跑到哪去了？」
「有，当然有。」
那庞大的身躯转向这边。面对挑衅般的言语，男人的表情没有一丝动摇，那眼镜底下的双眸直直注视这边：
「所以我准备了另外一个选项。你们两个人逃走吧，就这样逃到安全的地方，躲藏起来。」
……啊？
一时之间听不懂对方在说什么。就在慧发愣之际，八代通毫不在意地继续道：
「战争并非今天就能结束。就算日本海沿岸毁灭，我们也必须继续奋战不可。所以格里芬将作为保留战力，待彻底清查出问题所在后等待下次的机会，在那之前就尽量争取时间，反正你也是同样的想法吧。」
「是……是这样没错。」
自卫队的人竟会建议自己逃走。由于太出乎意料，思考完全跟不上。真的可以逃走吗？唔，若只是考虑到让格里芬活下去，的确没有其他方法了。
「这个城市会怎么样呢？」
格里芬询问道。八代通回答：「大概会被毁掉吧。」
「从『灾』的行动模式来看，军事据点和工业设施首先会被攻击。小松基地是日本海防空的关键，必定会第一时间遭到袭击。」
「有人会死吗？」
「会死人，死得非常多。」
看似无情的一句话，但八代通本人大概认为这样子也无可厚非吧。战争将会持续，倘若抛弃眼前的数十万人而能拯救未来的一亿人就毫无问题，倒不如说这是最佳方案。所以才会说出这种超乎常理的提案……提案？不，他基于立场而无法这么明说，就类似一种笼统的指示吧。抛弃基地，然后活下去。
「赶快决定，没有时间了。」
八代通瞥了一眼时钟。他仰望着屏幕，看似不耐地皱眉之际——
「方位040发现新的敌方编队！以超低空飞行接近基地中，来不及迎击了！」
刹那间，强烈的地呜袭向身体。
『BARBIE02，变更迎击目标。新的敌方编队正在袭击小松基地，立刻前往击退。重复一次，新的敌方编队——』
「一口气……提出这么多要求。」
伊格儿咬牙切齿说道。天与地每一秒都在互换位置，她闪避穷追不舍的飞弹，一边对准正前方的「灾」击出机炮炮弹。弹孔中冒出火焰，机体破裂，击落一架，但是下个目标立刻又挡住去路。
数量太多了。
无论子体再怎么优秀，既然身为战斗机，能装载的武装就有其极限。这次是八枚对空飞弹，如今用掉了一半。等到全部击出之后，就只能用机炮进行缠斗了。这个样子要阻止二十架以上的「灾」？击退新的敌方编队？
办不到——
她急忙否定袭上心头的结论。办不到？我伊格儿居然会办不到？身为最强的战斗机，以天空霸者之姿诞生的自己——
（开、什、么、玩、笑！）
释放感觉，扫瞄并分析机外的状况。变更优先目标，计算敌人的预测机动，得出突破包围的机体动作。发射飞弹，紧接着施放干扰丝/热焰弹。
命中。前进路在线产生猛烈的爆炸火焰，伊格儿突破浓烟后向上爬升。她翻转机体以确认状况，将下方的战况尽收眼底。
凝结尾和黑烟形成复杂的几何图案。机体在阳光下闪闪发亮，纷飞的机翼几乎都是「灾」，同伴的机影少得令人惊讶。看着看着，又有一架F-15被击落了。
怎么会……这样。
她发出呻吟。
「人家答应要保护大家的！」
加大发动机推力进行动力俯冲，以操纵环捕捉涌向僚机的敌人。但由于在别扭的姿势下进行瞄准，始终无法顺利锁定。动来动去的标记令自己眼花缭乱，左、右，这次又是上面。就在努力追赶目标之际，急促的雷达警报声响起。
（糟糕……！）
由于太专注攻击，忽略了对周围的戒备。火箭自背后延伸而来，一阵冲击，机体晃动，碎片在蓝天中四散。
借由侧滚以脱离射击线后，伊格儿猛然瞪向后方。刚才甩开的「灾」机已经追上来了，正面则是看似已经驱逐我方战机的敌机调头往这里飞来。
『BARBIE02回航支持小松基地，重复一次——』
迎击管制无情地持续下达指示。距离自己必须守护的存在，实在太遥远了。
天花板晃动。
组合屋建成的办公栋发出刺耳的嘎吱声，文档和书写用具散落一地。究竟发生了什么事？慧甩甩脑袋一边站起来。
监控室一片狼籍。机架的内容物掉出，好几台屏幕倾倒。按住额头的工作人员好像受伤了，到处都可以听见呻吟的声音。
慧想起刚才的报告。好像是有新的敌方编队接近吧？这么说遭到攻击了吗？格里芬和八代通平安无事吗？
「报告损害状况！」
暸亮的声音响起，庞大的身躯随之站起。未来得及整理凌乱的头发，八代通环视周围：
「要是直接命中的话，像这种组合屋瞬间就会被炸飞了。区区一枚射偏的飞弹，你们还想睡到什么时候？赶快工作！」
室内的气氛变得紧绷。操作手重新装好耳麦，攻击前的喧嚣又回到了监控室。
八代通调整好眼镜，目光朝正面望来：
「抱歉，我没时间再管你们了。赶快带格里芬离开，正门那边我已经联系好了。」
「真的可以吗？」
「这是最佳方案了，你应该也明白吧。」
他看似言尽于此般迈出步伐。这个瞬间——
「我要飞。」
耳边传来清澈的声音。
缺乏感情起伏，但却是毅然决然的口吻。回头一望，只见格里芬注视着这边，灰色的眼眸里泛着坚定的意志。
「你知道自己在说什么吗？」
八代通瞇细双眼。
「一旦升空后就必定会丧命。这甚至不能算是单程票，或许起飞之后就会立刻坠落。你真的要把自己的性命押在这么不利的赌注上吗？」
「我……不想死。」
白皙的面庞微微变色，但随即笔直迎向八代通的目光。
「可是我存在的意义便是保护人类。既然现在有需要拯救的生命，我自然希望为此尽自己的全力。为了往后的一亿人而舍弃现在的几十万人，我实在无从想像。」
况且——她继续说道，微微低下了脸。
「这个城市有我和慧的回忆。」
咦……
胸口被猛戳一下。与自己的回忆？居然为了那种东西想要保护城市吗？那可是短短两个星期的事情而已。不过只是逛逛商店街和神社这些临时想到的景点罢了，可是她却像宝石一般珍惜着这份记忆。
颤抖传递全身。
（……啊。）
啊，可恶。这个战斗机真是——
「可是啊——」
八代替打算再次提出异议。这个瞬间，慧举手了：
「我也一起去。」
「什么？」
「只要我在身边的话，这家伙就不要紧了吧？既然如此我想一起飞，例如请人将我塞进座位后方，借此让格里芬的意识稳定，这样生还的可能性应该会高出许多才对。」
对方措手不及般地眨着双眸，他嘴里喃喃着：「你说用子体载人……？」然后摇头。
「少胡说八道。你以为人类可以承受这家伙的机动力吗？就算穿了抗G衣，转眼间就会陷入黑视状态，到另一个世界报到了。」
「即使如此……还是可以维持这家伙的战力到最后一刻。」
起码支撑到开始缠斗为止。
就算最坏的状况下是两人一起丧命，至少也能避免决战前坠落的事态才对。
况且上海逃难战时，她的一举一动为何显得那么利落？闪电般的机动性，和仿真器
或试飞时都有显著不同。倘若这就是有自己在身边的效果，那么——
（非常值得一试。）
浅桃红色头发的少女茫然地仰望这边：
「慧……」
「刚才不是说了吗，我不会丢下你一个人的。」
慧握住对方的小手，她的意志和想法随着体温流入自己的体内。已经不需要任何言语，两人不约而同地望向八代通。
过了好一会儿，咂舌的声音响起。
「怎么每个人……都想去送死啊。」
无比错愕的口吻，叹了一口气后，他挺起胸膛：
「不过非常好。我也并不讨厌赌博。既然你的计划可以让格里芬成为战力，那么就多少忽略一些风险吧。我最后再问一次，这家伙的机动力就算是空白的飞行员也难以承受，光是普通飞行就有死亡的危险喔。你是了解这点而自愿飞行的吗？你真的愿意陪伴这家伙吗？」
「你太啰唆了喔。」
八代通轻轻一笑。他隔着肩膀转头大声询问：
「喂，让格里芬出动！外面出得去吗？」
从刚才开始，小规模的地鸣就不断在发生，战斗应该还未结束才对。操作手面带僵硬的表情回头：
「不行，敌人使用了疑似破坏跑道专用的特殊炸弹。跑道产生了大范围的坑洞，除了直升机以外完全无法起降。」
什么……！
激情一口气冷却。跑道被破坏了？就是无法起飞的意思吗？这么说，无论格里芬再怎么稳定也没有意义了。
不过八代通却自信地笑道：
「嗯，不用担心。」
肥嘟嘟的脸颊扭曲，那愉快的表情与现况实在搭配不起来。
「刚好，就让他们见识一下北欧调教出来的飞毛腿吧。要是以为摧毁跑道就可以得意忘形，那还真是伤脑筋啊。」
「不……不会吧？这样……太乱来了！」
「一点也不会乱来喔，这是遵照当初设计用意的自然运用。」
悠哉地回答的人是胡子脸的修护士，舟户。自操作仿真器以来首次见到的他，在这种状况下依旧默默地继续工作。
三角翼战斗机自拖车上面被放下，那前倾的姿势显露出不负狮鹅之名的狰狞感。在阳光照射之下，曲线般的鼻锥罩显得十分耀眼。或许是已经打开发动机，刺耳的运转声响彻周围。
（真的没有问题吗？）
慧擦拭冷汗仰望机体。唔，格里芬本身并没有异状。修护工作似乎做得很确实，检查表也顺利通过所有项目。问题是周围的景色，被夹在护栏里的中央分隔岛、两旁的防风林，还有对飞机来说不敢置信的道路标识。
这里是高速公路，基地北侧，北陆汽车道的北上方向，战斗机正在滑行中。
「瑞典原本就是非同盟的中立国，所以为了防备其他国家的主动攻击而将战斗机分散配置。也就是不集中在机场，而是藏在各地的防空洞里。从那里起飞的话，自然就无法使用经过铺设的跑道了吧，所以他们就设计成让战斗机可以在高速公路或一般道路上起飞。」
「一……一般道路？」
「因为机体很轻，不需要特别强化过的路面就能飞起来。你通过仿真器也感觉到了吧？起降的感觉异常顺畅。」
起飞性能的确很优秀，像自己这样的外行人也不至于操控失败。话虽如此，仿真器和实战终究不一样，令人担心像战斗机这样的沉重物体是否真的能够在汽车道上飞起来。
「慧，准备一下。」
格里芬在驾驶舱这么呼唤道。其长发更加增添了光辉，或许是与子体链接的缘故，淡桃红色的光在蓝天之下格外显眼。
「我这就过去。」
飞行衣上穿着救生背心以及抗G衣。舟户在帮忙穿着的同时一边进行解说：
「抗G衣在机体采取急远动作时会勒紧下半身，挤压血液以流回大脑。不过最多也只能减轻2G左右，所以绝对不可过于依赖，最终还是要靠你自己的体力和精神力。」
「是的。」
「子体的驾驶舱已经换装成双座型，原型机本来就是双座的D型，应该不至于太狭窄才对。阿尼玛的座位依然是神经融合接口，后座则是改回普通的操纵系统，就是你在仿真器中使用的东西，紧急时可以由你那边进行操纵。哎，但愿不要发生这种情况啦。」
「不好意思，让你设想得这么周到。」
「别介意，我对这家伙也挺留恋的。平安回航后再让我继续保养吧，拜托了。」
「是！」
慧接过头盔。这个瞬间，其他工作人员「喂！」了一声指向天空。
「他们已经察觉到这里了！躲避！躲避！」
遥远的高度上有两道光正在接近中，是刚才攻击基地的敌机吗？他们以猛烈的速度降低高度而来，拖车使得地面震动，开始后退，作业员拿起器材也跟着跑掉。
慧带着头盔奔向机体，爬上登机梯然后滑入驾驶舱内。格里芬隔着肩膀回过头：
「可以出发了吗？」
「嗯，让你久等了。」
在肩膀、腰部和腿部都系上安全带，然后深呼吸，戴上氧气面罩并放下护目镜。
「You have control」
「I have control.」
座舱罩关闭。视野瞬间被黑暗所屏蔽，但随即又显示出周围的景色。装甲板的内部是多角度监视器，左右方可以见到成排松树。跑道净空，前方没有障碍物。
警报声响起。
凝结尾接近，是「灾」，他们已来到可以清楚看见机翼形状的距离。机首闪动鲜红色光芒，炮击来了！
「BARBIE01，Cleared for take-off！」
发动机的声音提高，强烈的G力将身体按在座位上。千钧一发之际，子弹打穿背后的道路。仿佛被爆风所推动，机体加速，机首上擡。
屏幕的景色被天空的蔚蓝所填满。划破的空气沿着座舱罩滑过。机体在超越一万英尺的高度上翻觔斗，捕捉下方的敌人。
绿色标记伴随着电辅音追踪目标。当显示为红色并锁定敌机，正要发射飞弹之际——
机体猛然下坠，失去稳定性左右翻滚。就像被巨人的手打了一下那样，向上的冲击力撼动整个身体。
「你……你在做什么啊？喂！」
莫非又是意识障碍？明明自己就在这么近的地方，这样还是不行吗？
但格里芬的脑袋却是动了动。她确认左右方，努力想要让机体恢复平衡。
「噪声。」
「咦？」
「链接里出现奇怪的杂音，无法正常与子体连接，感觉依旧模糊。」
「那……那是什么意思？」
半陷入混乱的思考想到了一种可能性。不同于以往的飞行，如今机上存在异物。就是自己，后座。
……！
不……不是说修护完毕了吗？莫非只是加紧赶工，其中还残留着缺陷？
「有办法解决吗？」
慧竭力这么询问。格里芬咬牙回答：「正在处理中。」
「电磁辽蔽不够严密，出现了奇怪的干扰波。最佳方法是以机械方式屏蔽，但目前的状态下无法办到，所以我要通过软件发出反相位波予以抵销。只要分析出噪声的模式并予以反转就可以立刻解决……只不过——」
「只不过？」
呼吸变得混乱。
「我很难在空战的同时一边处理。在无法顺利控制子体的情况之下，若是另外做其他的事情就必定会被击落。」
会害死慧的。
挤出的这个声音犹如在低吼。其双肩充满紧张感，持续操作着。究竟正在和机体进行什么样的交互？信号仿佛化为火花，在她体内迸发一般。
「I have control！」
抓住操纵杆，慧这么大叫。他左手握住油门杆，再用手指按住上面的指向杆。
「慧？」
「你专心进行作业，在你处理好之前就由我来操纵。」
确认正面屏幕的显示内容。发动机转速、机体的角度和高度。雷达搜索范围外有敌人记号，方位340。
「不……不行。突然这么做的话——」
惊慌的情绪通过空气传递而来。或许是感情流露的缘故，浅桃红色的头发不规则地闪动着。
「慧，你只有操纵过仿真器的经验，现在居然要操纵实机，而且还是在战斗中……太鲁莽、太乱来了。」
「可是没有其他办法了吧。别多说，把操纵权给我。敌人要来了！」
玻璃艺
品的机翼自下方爬升。飞弹警报响起，慧下意识扳动操纵杆让机体往右侧滚。控制权……接手了。他擡起机首，进行转弯动作。
（唔！）
惊人的负重加诸于身体，反应比想像中灵活，慧急忙扳回操纵杆，缩小油门。
这个瞬间，敌影划过视野，在上空犹如滚动一般翻个觔斗，接着俯冲而下锁定这边。
「怎么会！岂有此理！」
有人机根本做不出这样的动作，慧拼命加速准备逃走。不行，正面对上的话绝对打不赢的。就和操作仿真器时一样，缠斗到最后被一口晈死。
雷达上的敌机逐渐缩短距离。没错，就连速度也输给那些家伙。再这样飞下去的话一定会被追上，那么该怎么办？用后燃器拉开距离吗？不惜消耗大量的空战用燃料？不行，之后格里芬还要接手战斗，自己不能做出让她行动受限的举动。
有什么能做的？自己如今做得到哪些事情？
呼吸声相当吵闹，恐惧撼动整个身体，压力就像刀刃一般自背后逼近。怎么办？怎么办？该怎么做才好？
雷达警报响起。
被追上了！
转弯？俯冲？施放干扰丝？这些令人眼花缭乱的选择，都毫无例外地在仿真器当中失败了。即使能度过当前的危机，下一个动作就会被干掉了，无处可逃。快想想，有什么办法……
这个瞬间，脑中灵光一现。
「格里芬！让前翼直立！」
「咦？」
「别管那么多，拜托你了！」
操作油门的减速板，慧这么大叫。下一刻，向前倾倒般的冲击晃动身体。发动机推力与空气壁相互撞击，使得机体发出受力的声响。玻璃艺品的机影从背后窜出，「灾」的特写画面呈现在屏幕上，或许是察觉自己暴露出背后的空档，对方一口气加快速度。
然而——
「前翼恢复！」
不同于之前在仿真器里失败的那个时候，这一次自己并没有缩小油门。减速板放松的瞬间，机体立刻恢复速度。以准心中央捕捉到「灾」的尾部，慧按下了射击钮。
猛烈的射击声。Mauser BK27轮转式机炮以秒远一公里以上的速度击出炮弹。敌机的机翼折断。玻璃工艺的机体转眼间分解并爆炸四散，就这样挟带长长的黑烟往下坠落。
成功了……非常顺利。
慧喘息般地喃喃自语，然后全身脱力。
某种层面上这算是一次豪赌。普通的格里芬无法控制前翼的动作，其原因是计算机控制着机体的稳定，但代价便是像着陆时那样无法作为减速板之用。不过眼前的这位少女就是机体，她应该可以自由地控制机翼的摆动才对。
「你……你做了什么？」
格里芬语气慌乱地这么询问。或许是无法相信刚才所见到的光景，她整个人陷入呆滞，差点要从座位上滑落。
「人类有人类自己的战法喔，没有必要老老实实地按照对方的规矩作战。」
「……」
不可能，这不可能，格里芬反复地这么喃喃念道。大概是太过于震撼，她变得一副心不在焉的样子。不过，要是一直这么发呆也很伤脑筋。慧于是转换语气道：「那么——」
「作业进度如何？还没结束吗？」
「再……等一下。」
长长的头发更增光辉，空气仿佛带电一般蕴含着紧张气氛。不久，格里芬做了一个深呼吸，甩甩脑袋：
「完成。」
这一刻，机体的发动机声响明显改变。细微的振动消失，恢复原先的稳定感。不知不觉中，操纵杆的手感消失了。
「抱歉，让你久等了。」
平静的低喃声传来。轻轻换气后，格里芬声明：
「接下来——全部都交给我击落。」
身体猛然一震。那充满魄力的口吻，仿佛平常的无精打采都是骗人的一样。
机体翻滚，以大倾斜角转弯，转向180度。多角度监视器里标记了敌人的身影，应该是袭击基地的编队一部分，或许是察觉这边的状况有异，他们做出防御动作，打算重新布好架式。
「锁定目标。」
标记闪动着红色。
「FOX2。」
咻地一声划破空气，机翼下方的飞弹被击出，四根羽毛的飞翔物体转眼间化为白点，贯穿了「灾」机。
尾翼迸出火焰，失去平衡的机体像老鼠炮一般旋转并坠落。
轻而易举，太过轻松的一场胜利。
「慧，你还记得吗？我之前说过的事情，就是我好像欠缺了什么东西。」
突如其来的问题。慧说着「咦？喔」的眨眨眼睛，将脸转向对方。
「我一直以来都不明白。不过现在可以理解了。我所缺乏的大概就是……慧，我是为了和慧一起飞行而生的。」
「……啊？」
她刚才说了什么？唔，八代通的确提过，自己和她的脑波就像是成对的一样。不过，即使是这样——
但时间并不容许自己继续追问。机体开始加速，显示面板的速度表以惊人的幅度上升。
脸颊的肌肉刺痛地抽搐着，就仿佛风压穿透座舱罩迎面袭来一样。
「要去了。」
气压急遽变化，翼端产生白色雾气，凝结的水分化为航迹拖带着尾巴。
不知不觉中机体已经接近战场。散开的护卫舰、自卫队机，还有「灾」。多角度监视器瞬间识别出他们并加以锁定，Targetl02、3，捕捉，发射飞弹……击毁。喷火的机炮扫过对舰攻击中的敌机，接着挟带余威急远爬升，以雷射照射正上方的敌人。
接下来的事情，意识已经无法跟上了。闪光和爆炸声崩裂，天空和大海的蔚蓝混合在一起。就连自己现在是往上还是往下都不知道。翻滚、上仰、下俯、偏摆，仿佛每一秒都在改变机体的动作，无从保持平衡感。正面显示的数字仪表，里面的数字也变得一场胡涂。
超乎常理的G力使身体发出悲鸣，骨骼和肌肉犹如要解体似的。即使有抗G衣勒紧下半身，变得狭窄的视野依旧未恢复。大脑逐渐丧失血液，思考渐渐中断。可恶，再一下子！再多撑一下啊！我的脑袋，我的身体。
慧闭上双眼紧咬牙根，紧握着操纵杆，蜷起身体……这个瞬间。
意识扩散了。
声音消失，身体如同无重力状态一样变轻。周围……什么也没有，只有茫茫无际的蓝天占据整个视野，包括座椅、屏幕、头盔都消失无踪，仿佛自己一个人直接在天空飞翔的感觉。
这个……莫非是——
回过神之后，格里芬就在身边。和自己一样没有任何支撑物，只身出现在天空里，她温柔地放松眼梢：
「我们一起飞吧，慧。」
啊，对了，可以理解了。这就是你所看见的世界，你们所居住的地方吧。
回答了一声「嗯」，慧握住对方的手，将身体投入吹来的风和阳光里。
认知的界线瓦解，感官和知觉获得解放，扩散至天空的尽头。
朝着水平线加快速度。
这次可以清楚理解战况了。正前方有敌方编队的内核，大型的机影大概是重轰炸机型，数量约四五架，其外型就像大幅展开翅膀的怪鸟。那恐怕是小松空袭的主力吧，护卫机在其周围纷飞，F-15试图靠近，但每一次轨道都被扭曲。
「解决他们。」
格里芬的意志直接传递过来。自己当然不会否定，慧屏息瞪向敌影。
仿佛察觉到这道视线，敌方编队变得混乱。几架机体中断直接掩护的任务飞向这边。
格里芬后燃器全开，以桶滚动作闪避飞来的飞弹一边冲剌。毕竟弹药有限，无法应付所有的敌人。白烟从上下左右飞过，每架擦身而过的「灾」都立刻调头在后追赶，但机体仍不顾一切地前进，用机炮击毁不惜冲撞而来的敌人后，机体划破火焰和浓烟的另一端……目标就在那里。
格里芬将剩余飞弹全数分配至所有的怪鸟。发射声响起，抗EPCM修正的弹头划出螺旋状轨迹逼向敌人。
引信作动，接连产生的火球压碎了一半以上的怪鸟，但还有其他幸存机，其挟带着火焰继续往前飞行。
格里芬发出咆哮。
机炮疯狂般地吐出火焰。坠落，坠落，坠落，坠落，坠落吧！
不知不觉中，自己也跟着一起呐喊。怪鸟的表皮爆出火花，碎片四处散落，拖带的火焰和黑烟逐渐增多，最后终于崩溃。几乎在弹匣一空的同时，怪鸟爆炸四散，巨大的机翼裂成两截缓缓下沉。
……
击落了，完全击落了。
失去保护对象的
护卫机有如迷航般地绕圈飞行，显然已经陷入混乱的样子。或许是失去了统一的指挥命令系统，对于自卫队的迎击也反应迟钝。
「……慧？」
格里芬忧心地查看这边。
怎么了？正要这么回答，却发不出声音。
意识不知什么时候变得稀薄。那股无所不能的感觉也减弱，视野急速变窄。啊……抱歉，看来我的极限好像就到这边了。
噪声游走，重力再次苏醒，如铅一般重的疲劳感袭向身体。蓝天远去，世界整个变暗。
混帐……好想再继续这样子多飞一下——
如同煤焦油一般的黑暗侵蚀着思考，慧渐渐失去了意识。