第一卷 第八章～毕业～（2/2）

佐特的作业，就是不停以魔力在地面描绘出巨大的魔法阵，再把大量的黑蚁尸体移到圆形魔法阵里头。

这个魔法阵可以把范围内的物品，收纳至跟佐特的黑影空间类似的地方，让携带更方便。不过，他们并没有要把这个阶层的黑蚁尸体全都运回去。

如此大量的黑蚁尸体，佐特实在无法将它们全都收纳在自己用魔法打造出来的黑影空间里，只能另辟新空间。佐特强力主张这是一件极其消耗心力的工作，所以总算是逃过把所有尸体带走的命运。

忽略体型较小者，佐特用魔法只把比较大只的收纳起来，然后带回地表。就算如此，数量也相当庞大。

「是说，这样一来，商人八成会破产呢。可是，这么多的量，恐怕也卖不完吧？」

「我没有要卖。」

「…………啥……？那为什么要找我过来啊？」

啊，糟糕，不小心泄漏真心话了——这么想的佐特不禁有些焦急。不过，或许是已经习惯了吧，尤萨斯没有针对他的态度说些什么，只是继续说明。

「我只会把一部分的魔物内核卖掉。除此以外的内核和尸体，我另有用途。」

「您又想打造什么……不对，是已经打造了什么吗？」

「嗯，算是我的自信作品，但食量有点大呐。不过，这样的量，应该足够撑一阵子了。」

「那家伙的牙齿到底有多坚固啊？」

从佐特砸岩石攻击时的触感来判断，这些黑蚁的外壳想必比铁还要硬。但尤萨斯打造出来的生物，竟然能以这些黑蚁为食。他实在不太愿意去想像那到底是什么样的生物。

两人闲聊的同时，时间也不断经过。又过了三十分钟，也就是佐特踏入这个阶层经过五个小时后，所有的事前准备都结束了。

「好耶，做完啦！终于能回去了！可以跟这个地方说再见了！」

接下来，只要实际发动魔法就好了。不过，佐特之所以会这样欣喜若狂，不只是因为他终于能从好几个小时的单调作业中解脱而已。

他这种反应的理由，在于除了黑蚁以外，存在于这个阶层里的其他生物。

在尤萨斯施展隔音结界之前，像机关枪一般在周遭此起彼落的声音，是某种有如蝙蝠和燕子融合而成的小型鸟类，反复冲撞尤萨斯的结界所造成的声响。在昏暗的迷宫里，有着全身漆黑的保护色，不知叫什么名字的这种鸟，以像子弹那样的速度到处横冲直撞。这种鸟在飞行的时候，甚至无法用肉眼确实捕捉到它们的身影。

再加上，它们还有着不像是鸟的坚硬度和耐久性。

一般来说，以宛如子弹的速度猛地撞上其他物体的时候，头壳应该会撞个粉碎。但这些鸟在一头撞上尤萨斯的结界、掉到地上之后，不仅连鸟喙都没有裂开，还能马上飞起来，然后再次冲撞结界。这样的威力，足以凿穿附近的岩石，在地面划出好几道沟。即使是被佐特攻击后仍不痛不痒的大黑蚁，换成这些鸟的话，或许有能力在大黑蚁的坚硬外壳上留下伤痕。

这样的怪物，以几百、几千的群体为单位，在周遭飞来飞去。

感觉就像是面对透明的防弹玻璃，看着外头不断有人以机关枪朝这里扫射一般。就算理智明白尤萨斯的结界很坚固，绝对不会有安全上的疑虑，但情感上还是无法百分之百放心。在彻底阻隔声音后，虽然状况是改善了一点，精神感觉仍不断被磨耗。

同时，佐特也明白尤萨斯为何不直接把自己找来这个地下四十三楼，而是选择在上一层会合的理由了。

（唔，真的是地狱呢。）

我会死呢。恐怕太小看迷宫了。

老实说，这是个不适合佐特的地方。要是没有尤萨斯同行，踏进这个迷宫的地下四十三楼的瞬间，他可以断定自己大概两秒就会丧命。更进一步地说，就算只需要对付一只在眼前乱飞的这种鸟，佐特也没有自己能打赢的自信。

虽然跟适合度也有关，但想用魔法击中以亚音速在半空中乱飞的鸟，实在太困难了；更何况，这种鸟顽强到就算以高速冲撞结界外墙，依旧能活蹦乱跳。尽管也有魔法能对它造成伤害，但打不到的话也没戏唱。

佐特能够做的事，大概也只有从后方出奇不意地阻

碍对方的动作，然后乘隙以发送魔法逃走。要是这种鸟一口气成群来袭，就无计可施了。

他再次擡头仰望在眼前堆成一座小山的黑蚁尸体。

（最初遇到的魔王，到了迷宫的最后一关，也会变得跟小兵没两样吗？如果这成真了，只会令人感到绝望而已啊。）

阿尔巴迷宫地下四十三楼。这是过去未曾有人踏足的领域。

不过，就算来到这个阶层，也不代表这里就是终点。或许还有更下层、更下层的阶层存在。

到底要潜得多深，才会抵达「尽头」？不对，应该问迷宫是否存在着「尽头」这种概念？无人能够回答这个问题。

无论是尤萨斯、还是发现了这座迷宫的「勇者阿尔巴」，抑或过去被称为英雄或迷宫王的人物，都不曾彻底探索完一座迷宫。就算拥有再高深的实力、再强大的伙伴，迷宫的黑暗仍会将这一切吞噬殆尽。

冒险者们……不对，人类彻底攻略这座迷宫的日子，真的会到来吗？再次望向周遭的黑蚁尸体和怪鸟的佐特这么想着。

「终于结束了吗？你的道行也还不够呐。这种程度的魔法阵，应该不需要特地动手画，三两下就可以轻松让它出现了吧？」

「请您不要提出这种让我为难的要求。」

因为师父强人所难的发言，佐特在三秒钟后便放弃思考刚才那个问题。

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「那么，闲聊就差不多到此告一段落了。准备结束探索吧。」

今天剩下的时光，我想懒洋洋地度过呢——说着，佐特拍了一下手。

下一刻，描绘在地面上的无数个魔法阵开始泛出黯淡光芒。

无须咏唱。也没有华丽的效果。

然而，省略各种无谓的表现，将效率提升至极限的这番光景，却存在着一种神秘的魄力，仿佛能让人感受到「这是耗费足以令人疯狂的漫长时间，不断研究、淬炼出来的成果」这种强烈的执着。

黯淡的光芒仅维持了一瞬间。下一秒，原本堆得像小山一样高的大量大黑蚁尸体，就像是掉进洞里似的在转眼间全数消失。

剩下的，只有出现在地面的几个漆黑又巨大，深邃到无法让光线反射的洞穴。

佐特再次拍了一下手。

接着，这些洞穴开始阖上。几秒钟过后，所有洞穴都阖起来了，放眼望去，只剩一整片宽敞平坦的地面，仿佛那些洞穴从不曾存在过似的。

佐特从自己的黑影空间中取出几张白色的小纸片，将掌心对准它们。随后，原本纯白的纸张上头出现了魔法阵，但样式跟刚才画在地上的那些不同。

「这些给您。使用方式和过去相同。想破坏魔法阵的时候，请把这些纸撕掉或烧掉。啊，保险起见，我再提醒您一次，请务必在宽敞的地方使用它喔。」

「唔，我就收下了。那么，也把酬劳给你吧。」

听到尤萨斯这么说，佐特露出一脸诧异的表情。

「……酬劳？」

过去，他从来不曾收过这种东西，今天是吹什么风啊？

这么想的时候，尤萨斯朝他扔了某个东西过来。

「唔喔！请您不要突然扔过来……啦……？」

接住尤萨斯扔给自己的东西后，佐特摊开掌心确认，表情也在一瞬间改变。

原本看起来总是有点懒洋洋的他，表情一下子变得严肃起来。

「……」

他没有出声，只是以眼神询问尤萨斯：「这是怎么一回事？」

在佐特手里的，是一颗跟弹珠差不多大小的黑色石头。它没有黑珍珠那样的光泽、也没有黑曜石那样的透明感，却有着像瞳孔那样能够将人吸进里头的漆黑。

佐特知道这是什么东西。也明白它拥有多么惊人的价值。

就算自己帮了尤萨斯很多忙，协助他完成很多事情，但像这样只是帮忙搬运行李的行为，就算重复个几百次，也不会有和这块石头同等的价值。

这很明显是过于丰厚、和佐特付出的劳力不符的一笔报酬。也不是能拿来开玩笑的东西。

尤萨斯为什么要给他这个？因为不明白，所以他说不出半句话。

「不好意思啊，跟庆祝徒弟毕业的礼物混在一起。不过，这么想的话，这就是个不错的酬劳了吧？……你为什么一脸惊讶？你已经不是『沙特拉克』，而是『佐特』了吧？既然这样，给予相对应的报酬，是理所当然的事情。」

「…………啊～」

这下子，佐特又因为不同理由而说不出话了。

也就是说，尤萨斯不是将他视为自己的徒弟「沙特拉克」，而是和自己立场对等的一名伟大魔法师「佐特」。

倘若是自己的徒弟，无论怎么使唤对方，也不需要支付酬劳；但如果是向立场和自己对等的魔法师提出委托，那就得支付相呼应的报酬才行。尤萨斯的「从徒弟毕业」，便意味着这样的含意。

尤萨斯不再将佐特视为自己的徒弟，而是认可他已经站在和自己同等的立场上，同时也承认身为亚林魔法师之一的他，已经实现了自身的「梦想」。

也就是说，「行李小弟」其实只是顺便而已。

打从一开始，尤萨斯便是为了这个理由而找佐特出来。终于明白了这一点之后，佐特的心头涌现一股难以言喻的情绪。

像是开心、像是尴尬，又像是害臊的——

不过，他能说的只有一句话。

「非常……感谢您。」

无论过了多久，自己果然都敌不过尤萨斯。

终于能以言语表达出来的心情，果然还是这么一回事。