第二卷 第六章～「艾伊」～（2/2）

「下个攻击！它要横扫过来了！」

质量如此巨大的存在，光是做出暴冲或横扫的动作，就会成为相当棘手又危险的攻击。因为有里拉的肉体强化魔法，以及佐特的风系魔法辅助，艾拉等人才能勉强躲过龙尾的横扫攻击。

「事到如今说这些也没用，不过，如果我们在祂一开始发布小喽啰等级的合成兽时，就祭出终极手段的话，或许会比较轻松呢。搞砸了啊～」

「这也只是一种结果论而已呀。是说，你所谓的终极手段是什么意……噢，好险。」

「嘿咻。就是字面上的意思啊。想办法对那个大家伙和『艾伊』做点什么的我的终极手段。可是，他们都没有破绽呢……」

稍稍闪过敌人攻击的佐特，即使面对单就魄力而言，不会输给「艾伊」的龙型合成兽，他依旧维持着平时那种泰然自若。此外，嘴上抱怨敌人没有破绽的同时，他仍没有停下手边的动作，持续将刚才画上魔法阵的细长布条缠绕在他使用至今的那根旧魔杖上，准备施展他的终极手段。

从他的样子看来，佐特并非在装模作样，而是真的有什么能对付那头巨大怪物的伎俩。

「你也是能耐跟一般人完全不同的存在呢。」

「再多夸奖我一点吧。最近，愈来愈多人忘了我其实是个很厉害的魔法师，我正感到伤脑筋呐。」

佐特表示，即使这头合成兽光看外表就能明白它很

强大，不如之前的魔物那么好对付，但只要能让它露出破绽，自己就能通过终极手段扭转局势。看着这样的他，赛斯再次感受到眼前这名魔法师异于常人的事实。

要是他的个性能再有威严一点，周遭人应该也会有不同的反应才对，不过，赛斯个人倒是挺中意现在这个像小老百姓一样吊儿郎当的佐特。

「要是有人能让它们露出破绽就好喽～」

「请你不要说得这么简单啦。」

此刻，受到「艾伊」的脉动影响，这个地底空间的天花板早就已经开始崩塌，因此，光是得避免自己被瓦砾活埋，就已经十分消耗心力了。倘若还得在这种状况下分散敌人的注意力，想必会是极其辛苦的任务。

到底该怎么做，敌人才会露出足以让佐特施展终极手段的破绽？在思考这个问题的同时，龙型合成兽仍锁定佐特一行人，从半空中朝他们扑来。

『……原来是这样，好，我明白了。不够的东西就是那个对吧？我会想办法帮忙，所以，你再等一下吧。』

『喂～你怎么啦？要是不专心对付敌人，可是会死的喔，朝斗～』

就连在躲避敌人的攻击时，朝斗都一直以手抱头，同时还像是在跟谁说话那样自言自语。发现朝斗的样子不太对劲后，佐特开口呼唤他，结果前者擡起自己一直用双手按着的头，大声表示他有一些事想告诉佐特。

面对再次展开攻击的龙型合成兽，两人和它拉开距离，重新摆出应战的姿势。在这段短短的时间内，朝斗向佐特报告他从一直在自己脑中回响的声音得来的详细情报。

『不好意思，我打听到的情报就只有这些……』

『你……该不会真的成功和神族对话了……？』

实际上，朝斗得到的情报并不算多。他只是针对可能来自「艾伊」的「还差一点」、「还不够」的声音，反问祂究竟「是什么还差一点」、「是什么还不够」，然后得到了答案。

虽然是仅止于此的事情，然而，朝斗对于「能够和神族沟通，代表着什么样的意义」一无所知，和确实明白个中意义的佐特，两人的反应截然不同。

将必须转达的事情全都说出口之后，朝斗看似因为卸下重担而松了一口气；相较之下，佐特则是露出了大概是从以前到现在最烦恼的表情。察觉到他这样的变化，里拉开口询问：

「沙特拉克？怎么连你都变得怪怪的啊？」

「……细节现在就先别管好了。我绝对不是想把问题延后处理。」

这么替自己找借口之后，佐特针对朝斗提供的情报，并补充自己的推测后转告给里拉。

朝斗取得的情报，和「艾伊」诞生在这个世界上不可或缺的能量和物质相关。

关于能量，因为祂找到了这片发光的湖，再加上至今吸收的那些魔物，所以已经是相当充足的状态。但「艾伊」表示，能让祂具现化、用以构成肉体的物质，却尚嫌不足。

或许是还差一点的时候，这个阶层的魔物，就已经被祂狩猎殆尽了吧。还留在这一带的，就只剩栖息在河川里的鱼类或魔物，但察觉到危险的它们不会靠近湖泊，合成兽也无法靠近发光的水，因此无法吸收它们。

也就是说，虽然能量已经储备得够多，「还差一点」就能够在这个世界上诞生，但用以构成肉体的物质却「还不够」，导致「艾伊」无法诞生。

根据朝斗和「艾伊」交流后取得的情报，在目前的时间点，这便是最有力的假设。

对「艾伊」而言，岩石或金属的分子没有任何意义。倘若这种方式有用的话，祂早就开始吞噬这一带的墙壁或地面了，但这样的物质没有半点用处。说起来，因为祂是尤萨斯创造出来的合成兽之神，基于这样的特质，「艾伊」必须吸收生物躯体的一部分，或是尸体这种含有「灵魂情报」的物质。

虽然佐特对「艾伊」的了解并不多，但凭着朝斗和祂对话后取得的情报，以及自己上辈子协助尤萨斯进行研究后习得的知识，佐特大概可以推测出这样的原因。

「难道，为了补充祂欠缺的物质，『艾伊』原本打算移动到地表上，间接导致阿尔巴小镇毁灭……？呜哇～这可不是开玩笑的耶。」

佐特冷汗涔涔地这么自言自语着。这时，他发现一旁的里拉正用「难道……」、「不会吧……」这样的表情注视着自己。

「干嘛啦。话说在前头，取得这些情报的人可不是我，而是朝……亚沙托喔。」

「这也令人在意，但现在重点不是这个。」

佐特原本以为，里拉或许也明白「能够跟神族对话」一事代表的意义，所以才会露出这样的表情，但似乎并不是他想的这样。

「沙特拉克，你最近有没有狩猎大量的魔物，或是被尤萨斯委托什么任务？」

佐特没料到里拉会提出这样的问题。狐疑地想着她为什么会这么问，但因为以佐特的身份第一次接下尤萨斯委托的那天，在各方面都很令人难忘，所以他回以肯定的答案。

听到他的回答后，里拉恍然大悟地点点头，从怀里取出几张白纸。那些纸上描绘着令人有些眼熟的独特魔法阵，也能从中感受到魔力，所以应该是封印着某种魔法。

「——咦，那些是我做的东西嘛。」

跟尤萨斯一同前往地下四十三楼，卯起来收集大量黑蚁尸体的时候，佐特将它们全数封印在这些白纸里头。怪不得他觉得眼熟了。

那天，两人一边进行作业，一边长时间承受着跟黑丸相同种族的大量燕群的猛烈攻击，为佐特带来了新的心灵创伤。因此，那天发生的事，让他有着极为深刻的印象。

里拉是怎么拿到这些——不对，想必就是从尤萨斯那里取得的吧。佐特这么想，然后跳过这个问题，询问里拉是何时拿到这些纸张。

「今天，走进跟这个地方相通的洞窟前，尤萨斯把这些做为调查报酬的一部分订金拿给米菈。他表示『你们一定会用到这些东西』。」

「……之后，我绝对要逼问他到底已经算计到哪个地步。」

看着尤萨斯交给米菈的、封印着大量黑蚁尸体的那些纸张，佐特以感慨万千的嗓音这么说。

被尤萨斯在地下四十三楼打倒，由佐特带着眼神死透的表情回收的那些巨大黑蚁的尸体，数量十分惊人。虽然不知道「艾伊」还需要吸收多少物质，才能够拥有确实的形体，但如果祂的「还差一点」属实，佐特认为自己封印在纸张里的那些物质，份量应该已经绰绰有余了。

「我辛辛苦苦回收的东西，在历经千回百转后，成了用来让你达成目的的道具。这让人有种很复杂的感觉耶。」

「你的心胸太狭窄喽，沙特拉克。」

「不过，这样一来，就能厘清脉络了。接下来呢……」

这时候，佐特突然在意起现在的时间，便从黑影空间里取出自己的手机确认。现在，日本已经进入颇晚的时段。虽说刚才有小睡片刻，但时间毕竟也很短，再加上身旁还有里拉，佐特根本无法好好熟睡。

确定逃不过熬夜的命运后，佐特半放弃地让自己进入深夜的亢奋模式。或许是因为这样，他开始觉得思考细节太麻烦，个性变得比平常更随便了。

「我刚好想到一个作战计划……」

佐特将自己想出的作战传达给所有人。简单来说，他已经明白「艾伊」需要的东西，而那些东西现在也已经在他的手中。既然这样，直接把这些东西给祂，让祂变得比较安分之后，再以佐特为了保险起见而在刚才准备好的终极手段，暂时让「艾伊」变成无力的存在。之后，一行人便能够趁这个机会，大大方方地前往湖畔收集湖水，然后再撤退。

「至于其他的细节部分，全都丢给那个老爷子承担责任，应该就不会有问题了！完美！」

「哪里完美啦，白痴。这也太随性了吧。」

「佐特先生，你的脑袋有时会变得比哥兹还要糟糕呢。」

「他大概是累惹呗。这也是正常的。」

「你们很过分耶。我可是讲得很认真喔。」

艾拉等人在不断闪躲敌方合成兽攻击的同时，对佐特自称完美的作战发表各自的看法。虽说有里拉和佐特的魔法辅助，但能够持续闪躲那个庞然大物发动的攻击，无疑是他们本身的力量也很强大。而能跟上一行人动作的朝斗，着实异于常人。

「虽然很想期待你的终极手段，不过，要是不先想点办法处理那头怪物，恐怕也没办法动手吧？」

一如里拉所言，尽管她试着以坚冰长枪来牵制龙型合成兽的动作，后者却完全不引以为意地持续朝他们袭来，如果不先设法对付这个敌人，别说想运行佐特的作战计划了，要是一个没弄好，一行人可能还会陷入在无计可施的状况下被迫撤退的窘境。

「喂，自称

在水边就无敌的里拉小姐。想办法对付一下它啦。」

「我有说自己在水边就无敌没错，但没说会变成最强大的存在呀。」

如果要里拉持续回避敌人的攻击，一个人存活到最后，她倒还做得到，但也无法做出更积极的行动了。倘若能让敌人陷入毫无防备的状态，再以自己最强威力的魔法攻击它，或许还有点效果；然而，在目前的状况下祈祷这种事发生，只会白费力气。现在，看到一行人再三躲过自己的攻击，反而让龙型合成兽的竞争意识变得更强。

此外，除了单调的冲撞和横扫以外，它也开始祭出其他攻击。

突然，视野在一瞬间被白光占据，下个瞬间，足以让脑袋迸裂的巨响传来。

「——————！」

那是谁的叫声呢。炫目的白光令人睁不开眼，就连自己的叫声也被掩盖过去的这种状况下，无人有能力知道答案。

宛如一道落雷劈在自己身边的冲击，以及地面烧焦的气味。面对这至今从不曾体验过的攻击模式，艾拉一行人原本已经做好队伍全灭的觉悟，但发现无论等多久，肉体都没有感觉到半点痛楚之后，众人战战兢兢地睁开双眼，发现映入眼帘的，是态度一如往常那样捉摸不定的魔法师背影。

「竟然连拥有魔力的合成兽都能孕育出来啊。除了很厉害以外，实在没有其他形容词了耶。」

倘若受到攻击的是其他魔法师或强大的魔物，经过刚才那一记放电，想必胜负就已经分晓了吧。几秒之间，足以将双眼灼伤的强烈闪光填满了这个地底空间。刚才那记雷击，就是如此强烈的一记攻击。

不过，或许该说是运气好吧，刚才的雷击为佐特等人造成的伤害几乎为零。理由很简单。因为佐特和里拉拥有能跟这种落雷攻击相抗衡的手段。

而这样的手段，就是先由佐特打造出一道真空线，刻意制造容易让落雷通过的路径，借此让空气中的电气避开一行人的所在处。接着，里拉再把混合杂质的水，和她以魔法创造出来的超纯水混合，同样刻意打造出一个电气容易通过的区域，成功让合成兽的电击落在一行人后方。

「好怀念喔，沙特拉克。过去，我们也曾经像这样，跟会放电的魔物战斗过呢。」

「虽然是一段让人不愿回想的回忆，不过，我姑且承认是因为这样的经验，才得以让现在的我们幸存下来吧。」

然而，这样的手段并非每次都管用。这次是因为敌人发动攻击的前兆很明显，两人才有办法即时对应；要是他们施展魔法的时机再慢个半拍，现在一行人恐怕已经化为焦炭了。就算不至于如此，倘若那个庞然大物在放电的同时朝这边冲过来，他们就完全无计可施了。沐浴在让人无法睁开眼睛的强烈光芒下，要是为了回避敌人的冲撞，而逃到防护魔法的范围之外，就会被遭到电击；要是没能回避冲撞，就会被这股惊人的质量粉碎。

「为了避免这样的结果发生，在对方想到这招之前，得赶快想点办法才行……」

但问题在于，就算打倒了这个敌人，「艾伊」也会马上创造出更加强大的合成兽。最理想的情况，就是无视这头龙型合成兽，直接冲向「艾伊」所在的位置；或是将它打倒，然后赶在新的合成兽出现之前，对「艾伊」施展佐特的终极手段。

而且，问题还不只是如此。在龙型合成兽使出放电攻击后，已经接近半毁的这个地底空间，坍塌的速度变得更快了。就算有办法制住这头合成兽，要是继续拖拖拉拉下去，最后还是只能被迫两手空空地返回地表。

（不管怎么做，时间都不够啊——）

正当佐特怒瞪着龙型合成兽，思考下一步该怎么走的时候，艾拉焦急的嗓音在他耳边响起。

「喂！亚沙托！」

「佐特先生！你现在有办法追上那个吗！」

「咕！竟然在这种时候，做出干扰我们行动的攻击吗？」

没想到，朝斗竟然被「艾伊」的触手抓住，现在已经被带往众人无法触及的湖泊上方附近。祂到底是什么时候……佐特这么思考，最后判断恐怕就是龙型合成兽刚才以激烈的放电，夺去众人视力的那一瞬间。

基于「艾伊」已经一阵子没有任何动静，一行人多少有些疏忽了；不过，他们万万没想到刚才的放电攻击只是颗烟雾弹，敌方的目标原来是朝斗。

佐特为了追上朝斗而飞向半空中。像是为了阻止他的营救行动般，龙型合成兽介入他和「艾伊」之间，以尾巴朝佐特横扫过来。

「可恶！没办法了，里拉！」

在佐特闪躲合成兽攻击的时候，朝斗被触手带往更远的地方。现在，两人之间的距离，遥远到就算佐特马上飞过去，也无法赶上。

虽然不知道「艾伊」掳走朝斗的目的为何，佐特可不打算眼睁睁看着自己的伙伴被抓走。

不知该说是幸运或不幸，思考该如何营救朝斗时，佐特在一瞬间想到了可以跟自己方才拟定的作战计划同时运行的方法。老实说，他死都不想用这个方法，但要是错过这次，接下来恐怕不会再有机会出现。

（没办法喽，毕竟是我找他来参与这次的任务，可得负起责任才行。）

在没有时间犹豫的情况下，佐特用了贵重的零点几秒的时间，在脑中开了一场检讨会，最后，天秤倒向「让同伴平安无事归还」的责任感那方。

做出这个决定后，佐特随即付诸实行。准备施展终极手段的他，将有黑丸倒吊的那根魔杖插进地面，以像是抢夺的动作从里拉那里揪住某个东西后，下个瞬间，他独自以发送魔法移动到「艾伊」上方的半空中。接着，他取出尤萨斯送给他的黑色珠子，看似打算发动什么魔法。

然而，在魔法发动前，龙型合成兽便以和它的巨躯不相称的敏捷动作，卷起自己长长的身体。下一秒，合成兽的头便来到佐特眼前，然后将他一口吞下。

艾拉等人所在的方向传来刺耳的尖叫声，但佐特完全无暇顾及他们。

（你果然也被这东西钓过来了啊。）

这或许也是本能吧——被龙型合成兽吞下的佐特在内心这样自言自语，同时，为了避免被它的尖牙撕成碎片，他奋力将自己的身体挤进合成兽的体内。

（不过，这东西只是个诱饵罢了。真遗憾呢。）

其实，佐特反而是希望合成兽能将他一口吞下，才会刻意掏出黑色珠子，明显地在手上把玩它。

通过这一连串的攻防战，佐特判断这头合成兽比一行人所想像得更有智能。说不定，它是为了让一行人忽略「艾伊」打算掳走朝斗的真正意图，才会施展出高调的放电攻击，好让众人将注意力集中在自己身上。

直接冲向朝斗，只会让佐特成为像是在暗示「欢迎攻击我喔」的绝佳标的。这种情况下，结果有可能是佐特独自被龙尾打飞，或是合成兽将他和朝斗一起吞进肚子里。单就「被合成兽吞下去」的目的来说，尽管后者看似可行，考量到佐特作战计划的下一步棋，他得避免这样的事情发生才行。所以，他才会刻意移动到「艾伊」的上方，让自己独自被合成兽一口吞下。

（咕呃！它的体内压力好大，感觉全身的骨头都快被拆了……）

一如当初的目的，顺利被合成兽吞下固然很好，但再这样下去，佐特很可能会被从四面八方来袭的肉壁压力挤扁。在内脏还没被挤出来之前，佐特迅速将他刚才从里拉那里抢来的东西留在合成兽体内，再以发送魔法逃出去。

「咳咳！呜恶～我还以为自己会死咧～所以，朝斗现在人在哪里？」

从合成兽的体内逃出来之后，佐特在尚未被它发现的状态下，匆忙寻找朝斗的身影。最后，他的视线捕捉到还差一点，就要抵达「艾伊」本体所在处的朝斗身影。

发现朝斗之后，佐特连飞过去的时间都觉得可惜，随即以发送魔法来到朝斗身旁，在尽可能不要碰触缠住他身体的「艾伊」触手的状态下，抓住朝斗的身体，然后再次以发送魔法回到艾拉一行人身边。

「我回来了。哎呀～连续使用发送魔法，对脑袋的负担果然太大了呢～」

「咳！咳咳……咳咳！」

「沙特拉克！我说你啊，就没有其他做法了吗！」

「你这……对心脏很不好耶，混蛋！」

从佐特听到艾拉的惊叫声，到现在将朝斗救回来，只经过了几秒钟的时间。

面对被合成兽逼得走投无路的时候，才认真活用发送魔法的佐特，别说是初次见识到的艾拉等人了，就连里拉也吃惊得瞪大双眼。在这样的同伴团团包围下，佐特被迫听了一堆不知在担心他、还是在怒骂他的发言。

「幸好你们两位都平安无事，但这样的做法未免也太惊天动地……」

「泥有必要故意被它吞下去吗？」

「你们看着吧

。事情还没有结束呢。」

将原本被触手紧紧箍住、现在不断猛咳的朝斗放下来后，看到龙型合成兽的头部仍位于「艾伊」的正上方，佐特点了点头，露出像是在说「一如我的计划呢」的坏心眼表情，然后发动了某个魔法。

「使用魔道具的时候，必须遵守正确的使用方式，也不能将其用于目的以外的事情。否则，就会变成这样喔。」

佐特道出这句话时，附近传来一阵「砰咚」的低沉爆炸声。

在这个声响传来的同时，龙型合成兽的咽喉部分，突然像是青蛙肚皮那样迅速鼓胀起来，接着，又有几阵相同的爆炸声传来。每当一阵爆炸声响起，龙型合成兽的身体便开始膨胀，最后，它的躯体终于因此被撑破，大量的巨大黑蚁尸体跟着从其中涌现。

「那是……沙特拉克，你是什么时候……」

「趁被那家伙吞下去的时候放在它体内的。活该啦。」

佐特从里拉那里抢来、然后留在合成兽体内的，是封印着大量巨大黑蚁的纸张。找一个宽广的场所，将纸张扯破，让描绘在上头的魔法阵瓦解，才是原本正确的使用方式。按照佐特的设置，以这样的步骤破解魔法阵的话，被封印在里头的东西会一点一点慢慢溢出。

不过，佐特在刚才覆写了原本的设置，让被封印在纸张内部的东西一口气全数迸出来，因此导致了这样的爆炸事件。

从合成兽头部飞散出来的大量黑蚁死尸，直接被位于正下方的「艾伊」接收。同时，巨大的龙型合成兽也化为一片黑雾，同样被「艾伊」吸收进去。不知道是因为忙着吸收那些黑蚁、又或是因为其他理由，「艾伊」看起来似乎不打算孕育出新的合成兽。

除此之外，持续了好一阵子的脉动也平静下来，仿佛时间静止那样，「艾伊」不再有任何动作。但祂绝不是死去了。要比喻的话，大概像是虫蛹开始羽化的前一刻，抑或小鸡即将破壳而出的那一刹那，是只存在于这段须臾之间的静止。

「好，露出破绽啦啊啊！轮到我的终极手段上场喽！」

不过，佐特完全不在意这些。仿佛等待这一刻已久的他开口大喊，然后将事前准备的那根裹上画着魔法阵的细长布条的魔杖，奋力朝「艾伊」扔过去。

在魔法辅助下，有如钻头那样华丽地高速旋转飞出去的魔杖，不消数秒便抵达「艾伊」的所在处。和「艾伊」的表面一接触，描绘在布条上的魔法阵瞬间开始发光，某个魔法跟着发动。

「强大的敌人、难缠的敌人，以及其他各式各样麻烦的家伙。把这些东西全都打包起来，扔到宇宙的一角就好啦。」

「就是这么一回事喽。Goodbye～」嘴上这么说的佐特，露出不管怎么看都像是个坏蛋的笑容。

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「等等等等等等！你说的终极手段就是这个？是这个吗！」

「没错啊，你有什么意见吗？」

在佐特发动他做为终极手段的魔法后，一阵光芒吞噬了「艾伊」的存在。待光芒消失后，众人眼前只剩下泛着银色光辉的湖，上空连半点影子都不存在。

面对这个轻松俐落到令人不敢相信的结果，艾拉不禁喃喃表示「真的这样就结束了吗……」而其他人当下的心境，似乎也和她大同小异。散发出强烈存在感的「艾伊」，突然就在自己的眼前消失得无影无踪。一行人会做出愣愣张开嘴，像是脑袋还没跟上状况变化的反应，或许也是极其自然的。

「那种足以匹敌神族的存在，就算认真跟祂打起来，也不会有胜算啊。」

佐特表示，可以的话，他本人其实很想马上逃走，但因为没办法这么做，所以只能反过来，以强硬手段让对方离开这里了。

佐特所谓的终极手段，是通过发送魔法，将敌人丢到极其遥远的地方的做法。

因为无法正确得知发送目的地当下的情况，为了避免把标的物发送到有人居住的聚落附近，佐特基本上都会把对方丢到地底深处、或是远比大气层还高的空中。

不同于用发送魔法让自己逃跑，这是用发送魔法，让敌人移动到某个远离自己的地方，所以，佐特不需要像对自己使用发送魔法那样事先计算精确的座标。也因为这样，即使佐特本人没有直接接触到「艾伊」，仍能通过某种媒介来发动发送魔法。计算座标也没有意义，因此，只要概略想着要把对方发送到某个「超级深」或「超级高」的地方就行了。就算标的物最后落入岩浆里头，又或是被抛到宇宙外太空，都跟自己无关。

然而，光是要这么做，也得事先描绘出麻烦又复杂的魔法阵，而且，无论下多少工夫，目前的佐特仍无法指定精确的目的地。因此，对现阶段的他来说，这仍是一种难以在其他方面活用，有着瑕疵的魔法。

「而且，好不容易画好的魔法阵，以及做为媒介的魔杖，都会跟敌人一起被发送走，基本上等于是抛弃式道具呢。」

真要说的话，这种魔法其实不太好用。

与其要冒着主动靠近强敌的风险，还不如自己逃跑就好了；倘若不是强大到必须让自己逃跑的魔物，也只要打倒对方即可。像这次这样，必须通过某种媒介间接触发魔法，也是很费工夫的事情，最重要的是，还无法回收自己打倒的敌人。

如果是足以让自己判断「绝对打不过」的强敌，想必能从它身上采集到不少罕见又高价的素材。要把对方发送到绝对无法回收这些素材的遥远之处，这种矛盾的心情，也是这种魔法让人觉得不好用的原因之一。

「……真亏这招对神族有用呢。」

「秘诀大概就是，不只是标的物，要连同周遭的空间一起发送吧。」

一如里拉所言，发送魔法对神族不管用的可能性很高。不过，佐特上辈子就曾经对等级跟「艾伊」差不多的敌人，一度成功施展过这个魔法。

他当初得到的教训，就是不能只发送标的物，必须怀着把对方周遭的空间一并送走的觉悟动手。这样一来，就算对象是等级远超过自己的存在，也能轻松奏效。

因此，倘若佐特是在朝斗被「艾伊」的触手抓住的状态下发动这个魔法，绝对会一起把朝斗发送到某个遥不可及的天边。

「噢，现在不是待在这里说废话的时候了。喂，里拉，赶快去采集湖水，然后回去吧。」

「已经要回去啦？虽然我说出这种话也不太对，不过，应该不用这样子赶时间吧？」

如同里拉所说的，因为佐特的活跃表现，会带来威胁的「艾伊」和合成兽已经消失，这个地底空间的崩塌也止住了。

虽然马上回去也不错，但这片湖水的光芒有恢复疲劳的效果。既然如此，应该也可以考虑在这里继续休息一阵子，等到体力恢复再回去吧——里拉这么表示。

「你可别太小看神族喔。那些家伙没有『死亡』这种概念呢。就算被埋在地底下、或是被扔到宇宙去，祂们也有办法回来。这是我个人的经验谈。」

「这怎么可能……」

「就是有可能啊……」

说着，佐特露出遥望远方的眼神。过去，他曾经对能力相当于神族的对手使用过这个终极手段，因为成功而暂时松了一口气的时候，对方却仿佛将时间倒转那样再次出现在他的面前。

神族是超越人智的存在，因此，人类的常识无法套用在祂们身上。佐特费尽千辛万苦学会的发送魔法，对祂们来说，却有如基本技能之一。祂们可以在毫无前兆的情况下，突然现身在人们眼前。

而出自尤萨斯之手的「艾伊」，没有理由做不到相同的事情。祂恐怕早已掌握了这个地底空间的座标，或是佐特等人的灵魂气味之类的线索吧。无人能保证祂不会循着这些线索，在下一刻就重返此处。

「说得简单点，这其实只能当成争取时间的手段而已啦。」

更何况，再次对神族施展同一招的话，管不管用都还是个问题。佐特再次深切感受到这真的是个很不划算的魔法。

正因如此，他才想赶快达到目的，然后赶快离开。然而，事情似乎没办法进展得这么顺利。

『那个……不好意思，佐藤先生。』

『……噢。虽然我有种很不好的预感，不过，你的身体没事吧？』

『是的，我的身体没有问题。非常感谢你把我救回来。』

刚才险些被「艾伊」掳走的朝斗，带着一脸严肃的表情过来向佐特搭话。被触手紧紧缠住，似乎没有为他的肉体造成影响，但他现在以手按着头，看起来仍为头痛所困扰。

听到佐特询问自己「你的头还在痛吗」，朝斗表示，在「艾伊」被佐特以魔法发送到别的地方后，说话声便从他的脑中消失，头也不再痛了。

然而——

『我原本以为脑袋里的声音消失了，但刚才又出现另

一个声音……』

『……顺便问一下，那个声音这次说了什么？』

『祂说……』

听到朝斗的发言，佐特满脑子都是不好的预感。他接下来的回答，让人想听、却又让人不想听。佐特怀着这种复杂情绪，静待朝斗的下一句话，却听到艾拉等人发现湖水出现变化的发言。

「喂，湖水的光芒变强了啊。」

「是『艾伊』消失造成的影响吗？」

「还不知道会发生什么事，总之，先往后退一点呗！」

「这……难道是……」

湖水的光芒似乎变得更强烈了。里拉看似察觉了什么，同时，佐特也判断朝斗打算告诉自己的事，或许和这个现象有关连。

随着湖水的光芒愈来愈强，朝斗的表情也愈来愈痛苦。他的样子，看起来明显比刚才听得到「艾伊」声音时更加难受。观察至此，再怎么不愿意，佐特也能察觉到湖泊散发出来的某种存在感。

『不是一、两个声音，而是无数的声音重叠在一起，而且说的都是同一句话——』

『——「早安」……』

朝斗说完这句话的同时，湖水的亮度也来到最高峰。觉得苗头不对的佐特，连忙准备施展发送魔法。但在魔法发动前，湖水的水位便突然升高，满溢而出的大量湖水淹没了一行人。

「嘎……咕哈！」

被宛如只会在台风天出现的巨浪吞噬，佐特因为这样的冲击而几乎失去意识，紧咬着牙撑了下来。在这段短短的时间内，溢出的湖水愈来愈多，这个地底空间被湖水填满，恐怕也只是时间问题。

在湍急的湖水猛流中，佐特茫然地想着「真亏自己的身体没被这股水流粉碎」。为了寻找其他同伴的踪影，即使水花不停喷溅，他仍勉强自己睁开眼确认周遭的情况，然后发现只有自己身边的水流和其他地方不一样。说得正确一点，勉强位于视野范围内的其他同伴，身边的水流同样较为和缓一些。

「是里拉吗……！」

在比较靠近佐特的位置，里拉站在水面上，试图以魔法控制水流。刚才那阵巨浪的冲击，让她花时间编好的发辫再次松开。尽管如此，里拉仍拼命操作水流，在保护佐特等人的同时，试着将他们聚集到同一处。

然而，毕竟水流实在过于湍急、又或者有其他因素影响，里拉看起来陷入了苦战。

「我真的开始觉得吃力了耶～」

不过，现在不是说这种话的时候。就算是里拉，想驾驭这种急流，然后将所有人集中到同一处，也是相当困难的事情。再说，水量增加的速度太惊人了，水位变得直逼天花板，也只是时间问题而已。

用力吸一口气调整自己的呼吸后，佐特指示仍倒挂在魔杖上的黑丸，要它前往里拉身边，接着再发动发送魔法。

（第一个……）

首先，佐特移动到距离自己最近的卡兰身边，揪住他的手臂后，再以发送魔法移动到赛斯和艾拉身边。

（然后是第二个……跟第三个……）

为了不让艾拉跟自己被冲散，赛斯紧紧抓着她的手，真是帮了一个大忙呢——佐特这么想着。因为，这样一来，他就能少用一次发送魔法。

（不妙，我的专注力快不行了……）

想使用发送魔法，必须经过缜密的座标计算，因此会对大脑造成不小的负担。现在，或许是因为在短时间内接二连三发动发送魔法的缘故，佐特感觉脑袋开始变得一片茫然。尽管很想吃点冰糖或巧克力来补充糖分，不过，想当然耳，他不可能有这样的余力。

他必须移动到朝斗身边，最后再抓着里拉一起返回地表才行。但现在的佐特，已经消耗到甚至无法马上判断出自己还得使用几次发送魔法。

然而，他至少还能理解，若是在这种状态下使用发送魔法，最坏的情况下，有可能让大家被卡在地底动弹不得。

「我已经保住亚沙托了，沙特拉克。」

当佐特一边想着「感觉真的遇上超级大危机了耶」，一边试图让自己专注的时候，里拉的声音传入他的耳中。

「……有那么一瞬间，我觉得你简直是天使呢。结果，因为对这样的自己感到愤怒，我的脑袋反而变清楚了。」

「不要只是一瞬间，你也可以一直这么认为啊。」

在佐特抓住卡兰，然后移动到赛斯等人身边时，里拉判断或许无须继续操作水流了，便以像是在水上滑行的方式捞起水中的朝斗，然后赶来佐特身边。

「幸好亚沙托是大病初愈的状态呢。因为他的身体还没长多少肉，所以轻到我也搬得动。」

「总之，托你的福，我们应该能得救了。针对这件事，我向你道谢。」

「嗯～这么坦率的沙特拉克，总让人觉得很不对劲耶。你吃了什么奇怪的东西吗？」

看到佐特很罕见地老实向自己致谢，将朝斗夹在腋下的里拉满面笑容地这么调侃。

或许也明白分离的时间即将到来了吧，最后，里拉以有些落寞的表情握住佐特的手，而后者也没有多说什么，就这样发动了发送魔法。