短篇 草薙家的人们（2/2）

「那明明是我和静花难得的家族团聚！」

「就算哥哥也一起来，也还是家族团聚呀。说起最近的哥哥，我只是稍微移开了视线，他就趁机勾搭上了艾丽卡小姐这样的美女，并且接着又勾引了其他的美女，后来又去勾引上其他的美女简直就是无法无天为所欲为，所以偶尔得拉上他去家族旅行管束他的所作所为才行。」

「畜生！这过的是多么让人羡慕嫉妒恨的青春生活，那个混帐！」

看到为老不尊地愤然怒骂的草薙家父亲，艾丽卡有种感觉。

不知为何。这种对周围人们的视线毫不在意我行我素的性格，让她想起了某个人物。那么说来，确实依稀有些相似的地方。

（他是护堂的父亲大人。）

艾丽卡思考着。

（就是那种护堂……跟萨尔瓦托雷卿加起来除以二的感觉呢。）

这可能就是草薙护堂对意大利的剑之王反感的理由。

他大概是对于与自己父亲有某些相似特质的人物产生一种近亲憎恶感。说不定就连护堂自己对此也毫无自觉。

艾丽卡漠然地想着这样的事情。

「真是失礼了。我叫南禅师龙藏。」

草薙家的父亲告知了这个充满个性的名字。

并且在咖啡店的桌子上递出了名片。由此得以确认到构成这个名字的汉字，艾丽卡回想起来。

不只是儿子，草薙家的父亲名字的笔画数也是多得一塌糊涂。

记得这是以前从草薙护堂的青梅竹马·德永明日香口中得知的情报。

「虽然静花和护堂都是跟从母姓，但我可是名副其实的那个笨蛋儿子和可爱的静花的父亲。也就是说，毫无疑问就是将来会成为你义父的男人。」

「这个我当然是明白的，父亲大人。」

「唔—嗯。真棒。实在太棒了。」

「干嘛一副色眯眯的样子呀，爸爸……」

「只要把那个不讨人喜爱的儿子能跟这样的大美女结婚这件事忽视的话，那么这样漂亮的女孩就能成为我的女儿了，感觉这样的未来也挺让人高兴的呢。」

「话说回来，父亲大人。」

「什么事呢，我未来的女儿艾丽卡

小姐。」

「上面这几张名片，我该收下哪张才好呢？」

「就全部都收下吧。毕竟四张都是工作上用的。」

「爸爸，你又增加了新的名片呀。」

「这个嘛，因为开始做起新的生意啊。下次你们都来店里吧。」

董事长。食品监管责任人。店长。空间设计师。

眼前有几张写着不同头衔的名片。而且各自的公司名称，设计和字体都各不相同。这些名片一下子全部排列在一起，真是一副莫名地可疑的画面。

那么说来——护堂曾经这么说过。

『我的老爸是投机商，老妈是女王大人。』

草薙兄妹的父母真是有趣的人物。相对于常识和稳当的人更喜爱突显个性的人物可谓是艾丽卡·布朗特里的作风。艾丽卡默默地点了点头。

「说来，静花。关于之前那件事。」

「啊，是说妈妈的事吗？」

「！？」

听到妈妈这个词语，就连艾丽卡也不禁感到惊讶。

自从搬到护堂附近的地方生活，至今已经快有一年时间了。可是，不知是否天意弄人，至今还从来没跟她见过一次面。

不过，毕竟听闻草薙家的母亲一直都在外面工作，所以不会待在家里就是了。

「真的必须要跟真世见面不可吗？老实说，要是不用见面也行的话，这样的聚会就算放置不管也没所谓吧，哈哈，开个玩笑。」

草薙家的父亲以相当严肃的表情诉说着。

「今时今日通过邮件和通信软件也能进行联系不是吗。」

「这可不行。请你们作为父母的偶尔也见个面，讨论一下女儿的进路问题才行。」

「只是这种事，我和真世都已经决定好了啊。『除了杀人之外做什么都无所谓』，就是这样。」

「喂！禁止事项怎么能只说是杀人，给我把范围缩小啊！」

「哎呀。毕竟人会在五年后做些什么是无法预测的嘛。这不是作为父母的我们应该插嘴的事情吧。啊，要不要听听我在学生时代去亚洲旅行顺带进行打工的经历呢？呀，那可是闻者伤心听者流泪的一大旅行记。虽然那时好几次面临过生死关头，不过脑袋被手枪顶着的时候可谓是最惊险的啊。」

「那个关于走私货物的事件，几乎都是爸爸你自作自受吧！」

「不只是这样。我还在各地的罂粟田农家上帮忙了两个月以上，甚至还去探索过流传于湄公河最源流之地的不死鸟传说。呀，那可是在如同手●治虫老师的『火之鸟』那样的舞台上的一大冒险啊。到最后还被卷入了那边的内战之中，在游击战爆发期间孤立无援……」

真可谓不愧是草薙护堂的父亲，有着各种非同寻常的经历。

再者，禁止事项既然只有杀人的话，『弑神』的草薙护堂可算是勉强过关吧。既然父亲是这幅样子，感觉并不会将此视作特别问题……。

艾丽卡对此深感佩服。

尽管是个普通人，草薙家父亲身上却没散发出普通人的氛围。这确实就是『有其父必有其子』吧。

于是，就在终于即将能与传闻中的草薙家母亲见面而严阵以待的时候。

咔啷咔啷。

咖啡店的店门被推开，有什么人进店了。

草薙家的父亲浑身僵硬起来，静花带着『终于来了么』的表情望向店门的方向。紧接着，艾丽卡送了耸肩。

她对往这边走来的人物优雅地搭话道。

「一天没见了呢，护堂。」

「哟艾丽卡。你居然也在，还真是奇妙的组合啊。」

话题人物的儿子，草薙护堂悠哉地说道。

「以我推测，护堂是为不能来的母亲作代理而来的对吧？」

「猜对了。按这么看来，似乎也不用为我家的家庭情况作说明了吧。」

「就算你进行说明也无妨呀？」

「不了。你的这种方面反而帮上了忙，就这么直入主题吧。」

面对聪明伶俐的艾丽卡·布朗特里，护堂苦笑起来。

「正如你的推测，老妈对跟老爸见面嫌麻烦，跑去喝酒了。说是如果无论如何都想见面交谈的话，就到赤羽的店来。」

「怎么，真世跑去我的店那里喝酒了吗？」

「事情就是这样，那么要怎样，老爸？要不就跟我和静花，再邀上艾丽卡一起去找个地方吃晚饭也行的。」

「唔。虽然光会长个子满身汗味的儿子是多余的。」

草薙家的父亲边以相当自然的态度与儿子接触边嘀咕道。

「不过既然静花和未来的女儿也一起的话，也没所谓了吧。南葛西那边有间我在以前就想去试试的伊斯兰料理店。那我们就一起去那里吧。」

越说话越是散发出并非普通人氛围的草薙家父亲。

也许因为得知传闻中的『母亲』并不会前来，所以能带着相当从容的态度如此提议道。