EX！军神再临 第5章 魔王与圣杯（2/2）

走出店外，到市场逛完一圈之后，不觉之间已经是下午两点了。

差不多该回家了吧——就在他这么想着之时。

「什么！？」

护堂猛然擡起头。感觉到身心都充满了激烈的力量。他把视线投向来往的人流方向。

在喧闹的人群之中，站着一名穿着古旧外套的少年。

周围有众多的路人来往通行。站在那之中的话必然会造成阻碍。可是路人们却对他毫不在意，以自然的动作避开他通过。

能认知到那个少年就在那里的人，就只有草薙护堂一个。

「是遇到什么好事了么？看你好像心情不错。」

军神韦勒斯拉纳。光辉的十五岁少年就在此处。

对方正慢慢地往这边走来，昔日一度弑杀的对象，先前的再战也在模棱两可的状况下中断。正常来说，就算现在立刻展开战斗也不奇怪。

正是这样的两者相遇了——不过。

「你终于来了啊。」

「真是不可思议。与杀害自己的男人相逢竟是如此愉悦之事。」

护堂平静地这么说道，韦勒斯拉纳也以悠哉的语气回答。

应当展开战斗的两者。相互厮杀的两者。然而不仅是逆缘，两者之间也结下了顺缘。

护堂重新开口说道。

「来的还真晚啊。我还以为你肯定会马上追过来的。可是却半年以上没出现在我面前了——是翘班了吗？」

「说什么呢。当你启程之后，我马上便向祖尔宛请求。」

「向那家伙？为什么？」

「我请求他立马将我送到仇敌之处。不过，时之旅是种含糊之物。即便到达与先行者相同的时代，似乎也会存在数个月的偏差。此乃无可奈可之事。」

「那么说来，我们也曾有过这种经验啊。」

那是昔日追踪萨尔瓦托雷·东尼，远征古代高卢之时也发生过的现象。

那个自称草薙护堂正是自己宿命对手的男人，如今正在干什么呢？他大概早就已经对到各个平行世界游走感到腻烦了吧——

「……嘛。那个家伙怎样都好吧。」

护堂对身在眼前的宿敌说道。

「要到哪里动手？」

「何处皆可。」

如回音般的回答。果然他跟草薙护堂的相性很好。

双方都愉快地笑起来，带着像个喜欢恶作剧的少年般的表情继续说道。

「什么时候？」

「随时。……不过，还是稍等一段时间吧。」

见到韦勒斯拉纳补充说的这句话，护堂「诶」地瞪目结舌。

「这真不像你啊。你可不是这种畏缩的性格吧？」

「当然。不过，我希望亲眼见证一下——那个让你如此喜悦的理由。并且之后我必然会使出所有力量战胜草薙护堂。」

东方的军神英勇地宣言道。

「那么，吾之宿敌啊！将汝所得的至宝披露出来吧！」

与韦勒斯拉纳再会的当天。

两位媛巫女并不在草薙护堂的馆邸里。惠那为了调查『那件事』而踏上了旅途，祐理也有事而离家。莉莉娅娜·克兰尼查尔也因为结社Campiones的公务而外出。

馆内现在就只剩下佣人们，以及结社的部下。因此护堂带他去见的，就只有受妊娠反应所苦的艾丽卡而已。

她今天也依然躺在床上，倚垫着靠背。

「我带了个稀客过来。」

「嘛。」

护堂只是相当随意地解释了一下。艾丽卡一瞬间哑口无言。

不过，她马上挺直身子，边从床上起来边向对方优雅地行了一礼。

「真是久疏问候，韦勒斯拉纳大人。」

「唔姆。我还记得。那时的少女即将成为母亲么。」

韦勒斯拉纳把细长而清秀的双眼眯细。

可是，并不代表他要在此时说出祝福之语。少年神的美貌摇身一变成为勇敢无畏的武人表情。

「要让你成为寡妇确是于心不忍——但你从现在起得做好觉悟。这个男人总归也会丧命于战场之上。」

「请您放心。无需大人您明言，这件事我早已知晓。」

艾丽卡对此没有丝毫的动摇，流畅地回答了对方。

「无论怎样的勇者也无法百战百胜。以刚强的诸神为对手的弑神者更是如此。我的丈夫·草薙护堂也终归会在某处的战场上一败涂地……这可谓战场的惯常。即使贵为军神的御身，也无需对我多加解释。」

「呵呵。不愧是弑神之人的妻子。善哉。」

韦勒斯拉纳面带微笑给予了赞赏。

他凝视着被毛毯盖住的艾丽卡肚子。

「虽说现在应当是对难得诞生的生命赐予祝福之语的场合……但对于这终归会被坎坷的命运吞噬的孩子们来说，还有更合适的话语吧。」

他以很有神圣英雄风格的真挚语气，淡然地说道。

「听好了，变得不辱父母般强大吧。因为从你们记事起，无论父母哪方都无法陪在你们的身边。」

「对我的孩子都要发表胜利宣言啊。」

韦勒斯拉纳夸大的宣言。

在你长大之前，我就已经打倒你的父亲——这番话可以这么理解，护堂苦笑起来。那好吧，我接受你的挑战！

护堂已经鼓起了干劲，他对军神说道。

「那么，差不多该开始了吧。」

「真是急性子。至少该先从母子面前撤离吧。」

弑神者与军神之间充满了斗气。

躺在床上的艾丽卡屏息凝神，注视着形势的发展——就在这时。卧室的房门被用力打开，莉莉娅娜走了进来。

「

原来你在这里吗，草薙护——什么！？」

就连这位女骑士也为韦勒斯拉纳的存在而愕然不已。

护堂对莉莉娅娜使了个眼色，就像要她无需过分紧张地点了点头，

「发生什么事？紧急事态吗？」

「诶、嗯。嘛……。从前往搜索爱莎夫人的清秋院惠那和万里谷祐理那边收到了重大的报告。」

莉莉娅娜边往韦勒斯拉纳瞄了一眼边继续说道。这个瞬间，光辉的十五岁少年愉快地大笑起来。

「噢噢！这么看来，你们终于也对那个魔女的所作所为——事情的严重性有所察觉了吗！」

「诶？那果然是爱莎小姐干的吗？」

「呵呵呵呵。嘛，仔细听清楚家臣的报告吧。接下来你可会听到虽难以置信，却不得不信的故事哦！」

3

稍早之前，护堂赶赴波尔多退治灾厄之兽。

当时遭遇的野兽，是头『巨大的猪』。不过，这只是些细枝末节，背后还有更加重大的事件在逐步推进着。

「让祐理监视了这么多天总算有了成果呢。」

『能够帮上忙，就最好不过了。』

就在草薙护堂返回马赛的同一时刻——

惠那正奔跑于西班牙西北部的森林中。她以不输猿猴的轻盈动作穿越山野，在树枝和树枝之间跳跃移动，以惊异的速度穿越了森林。

这可谓无愧于自然儿·清秋院惠那的本领。

本来应该没有任何人能在山间与太刀的媛巫女同行才对。

不过如今，万里谷祐理——的灵体却随同着惠那。

灵体正漂浮在空中，以不亚于惠那脚速的速度飞翔着。

幽体脱离。这是昔日爱丽丝公主经常使用的法术。作为同样拥有精神感应力的巫女，祐理也能学会。

『以这幅姿态飞升到高空，俯视地上之时正好发现『命之云』——产生灾厄之兽的云出现，可谓是天佑。』

变成幽体的祐理可以无视氧气和气压。

能够上升到700米的高空之上，监视着南欧和地中海一带是否有可疑的云朵产生。至此已经反复监视了好几天。

（顺带一说，祐理的本体如今正身处马赛的宅邸，躺在卧室的床上沉睡着）

经过以上的事情之后终于发现了云的产生地——

惠那以那里为目的地，如疾风般越过山野。

虽然这是十九世纪的欧洲人没理由会知道的词语，不过他们百年后的子孙如果目击到现在的惠那，想必会『Ninja！』地大叫吧。

于是就这样，两位媛巫女来到了西班牙的西北部。

穿越了卡塔卢纳地区，正当进入瓦伦西亚地区的时候——终于亲眼目击到那副惨状。

「……呜哇。某种意义上，可谓正如预想——也算不上吧。该说是超乎预想才对吧，毫无疑问。」

（爱莎夫人竟然变成这幅样子了……）

惠那为此而惊叹，祐理也叹息着说道。

……那些抓住印度出生的少女爱莎，将她作为祭品的村人们。

他们所属于基督教的异端·塞尔维特教。不过，这点在本次的事件里完全不是重点。后文都简洁地以『他们』『村民』来记述。

他们代代相传的《圣杯》，那个粉色的岩块。

据村子的传承所述——

为大地带来众多生命的《漆黑圣母玛利亚》在某日降临于大地。

然而却遭到手持光辉之剑的战士袭击而丧命。她的尸骸不觉之间变成了岩石，化为了圣杯……那就是这样的东西。

少女爱莎正在这块不可思议的岩石之中沉睡着。

村人们跪在圣杯和少女面前，狂热地高呼「圣女！」膜拜起来。

就在他们这样膜拜着的期间，奇迹发生了。

从圣杯之中涌现出了滚滚的白色气体，飘升至高空成为了云彩——在其漂浮到的所在之处便降下了灾厄之兽。

其中一名村民对身为祭司的村长问道。

为何会发生这样的奇迹呢。

「我等崇拜的漆黑之圣母即为母亲之大地。也是飞禽走兽之女王，司掌生命与死亡的神明。会在地上派遣那样的下仆，散播死亡与破坏也并非不可思议。」

「这是真的吗，祭司大人！？」

「呜姆。为了净化污秽的大地，女神派遣了狂暴之兽。欢喜吧，诸位！」

「噢噢噢噢噢噢！」

灾厄之兽降临在南欧各地，将街道，城市都破坏殆尽。

村民们为此而喜悦不已，在村里连日举行盛大的祭典。他们是不但信奉于异端基督教，更修习邪派的魔道，积极地运行献祭之邪恶仪式的邪术师教派。世人的不幸就是他们的幸事。

村子的欢喜和骚闹大概持续了半个月之久吧——

然而，极乐的日子却唐突地终结。

因为弑神的魔王切萨雷·布朗特里出现了。

从那天开始灾厄之兽便沦为『牺牲品』。化为恐怖与混沌地狱的南欧被切萨雷的力量取回了安宁。

就连那些至今为止面对野兽的威胁只能颤抖的正派魔术师，只要他们咏唱切萨雷之名，那个男人就会不知从哪里飞过来，如事务性一样将野兽们悉数屠杀！

「噢噢，圣杯与圣女啊！」

「请对仇敌切萨雷·布朗特里降下诅咒！」

「降下诅咒！降下诅咒！降下诅咒！降下诅咒！」

「可恨的切萨雷！」

瓦伦西亚地区的深山之中，断崖绝壁的前方。

俘虏了少女爱莎的村民们正聚集在这里。他们都委身于愤怒和杀意，诅咒和歪曲的正义感，发出大喊声散布对切萨雷·布朗特里的憎恶。

当前是深夜。满月已经上升到将近正中的位置。

村民们跪拜着的是吞噬了爱莎的《圣杯》。

半透明的淡粉色岩块。在那里面正沉睡着一名褐色肌肤的美少女。

岩块的形状看起来只像是一头『巨大的牛』。尺寸也差不多。

这个『圣杯』被木材支撑着强行竖立起来。相对于在岩块内侧沉眠着的少女，从正面对岩块祈祷的村民们倒是为此而费劲功夫。

然后，相当突然地——

爱莎猛然睁大了眼睛。

（……啊啦。我至今为止都做了些什么呢？）

身在半透明石块内部的爱莎漠然地思考着。

（记得我是在一个好像叫『无限神殿！』什么的地方，被奇怪的神明们袭击……。这里到底是什么地方呢？）

爱莎的意识还处于朦胧的状态。不过，还是恢复了片段的记忆。而且半觉醒状态的肉体充满了昔日不曾有过的强烈咒力。

那是她身为弑神者，妖魔洞穴女王的力量之源——。

如今，在收容着爱莎的《圣杯》外头，有数十名的村民正在狂热地叫嚷着什么。

「圣杯的少女啊。请对正义之敌切萨雷降下天罚！」

「魔王切萨雷正是诸恶的根源！请以您的力量制裁那个男人！」

「向圣杯之母与圣女献上祈祷！」

对于村民们的祈愿，爱莎以混乱的脑袋试图理解——

（原来如此。看来是有个叫切萨雷的人让这些人受苦了吧。让我有点感动了呢。好可怜……）

换作以往的话，爱莎肯定会含泪的吧。

可是，她的肉体仍处于沉眠的状态。连一根手指都动不了。虽然想不起事情的经纬，但如今她正被封闭在『石头的内部』。

这个被外头的人们称为《圣杯》的石块，内部存储着相当惊人的咒力——

（啊，这样呀。我明白了！）

爱莎察觉到。

（我从这块石头内吸收了充足的力量，经过充分的睡眠修养之后，因此便解开了祖尔宛大人施加的『封印』呢！）

尽管她并没有学习过魔术，但身为弑神者的经验相当丰富。

凭此轻松地看穿了个中的机关，爱莎理解了情况。虽说被祖尔宛的时间权能变回了年轻，但自己果然还是『弑神者』。

身体，记忆都确实回到了一无所知的十七岁时代。

可是，拜爱莎的身心吸收了过剩的咒力所赐，连那种『返老还童』的效果都被消除了。

魔王Campione对咒法·魔术的抵抗力极高——

爱莎大致理解了自己当前的状况。

不过遗憾的是她目前仍然被封闭在《圣杯》里面，身体无法动弹。外头的人们还在向她热烈地祈祷着。

「圣杯的少女啊，请务必赐予我们加护……！」

心

地善良的爱莎，无论何时都是充满爱与善意的圣人。

他们的叫唤当然打动了她的心。

（都说到这个地步了，实在太可怜……我得帮助他们才行。）

看来目前确实无法离开这个圣杯了。

而且也能以此暂且打发时间，更重要的是——看来能够很轻松地活用这个《圣杯》的力量……。

（诶。）

她试着念想一下。

于是从收容爱莎的岩块上冒出了滚滚白烟，飘升到夜空之上。然后便化为云彩，往远方某处流逝而去。

（看来是能用那个制造出我的朋友呢……）

爱莎漠然地感觉出那些云彩负担的职责。

被这个奇妙的《圣杯》幽闭的期间，力量关系逆转了过来。

说来这种『非不从之神的无机物』也不可能将魔王Campione永久地封闭起来。不对，嘛，因为不久之前自己还只是个普通人类，感觉似乎也有点说不通——

（不过以前好像听谁这么说过。我们是『能以力量无法无天的生物』——真的是有这么一回事吗？）

爱莎边自问自答边尝试使用力量。

她提高意念，让『命之云』不断地产生出来。噗噗噗噗。从圣杯之中升起的云彩往四面八方飘散而去。

每当流动到某地之后，便会诞生出爱莎的『朋友』。

（嘛，好棒！大家要一起与切萨雷先生战斗，让这个世界恢复和平！）

「噢噢，圣杯的少女啊。」

「感谢您为我们展示奇迹！」

「为漆黑的圣母和圣少女献上荣誉！」「献上荣誉！」「哈利路亚。」「赞颂我主。哈利路亚」「哈利路亚。」「哈利路亚。」「哈利路亚。」

外头的人们欢喜不已。

一共升起了七个『命之云』。

（为来日的决战做准备，得努力才行！）

爱莎感觉自己做了一件大『好事』。

两位媛巫女将这样的光景从头到尾看在眼里。

惠那藏身在隐蔽处，幽体化的祐理上升到高空。这是在瓦伦西亚地区深山里发生的一幕。

两人汇合之后，开始悄悄地商量起来。

「那些邪术师们称为《圣杯》的石头——。大概就是那个产生出『灾厄之兽』和『命之云』的吧。」

『我也感觉是这样。』

祐理对惠那的推测表示同意。她凭着杰出的灵视力，感应出了大致的状况。

『不知出于什么缘由而被吞噬的爱莎小姐的身体——似乎没有被消化掉，因此变成了这种奇怪的状态……』

「反而被爱莎小姐支配了？」

『应该是这样。』

「唔……仅是以自身的力量暴走的时候，造成的损害还更少呢。」

『说的也是呢……』

两位媛巫女带着哀愁的表情点了点头。

不过，祐理很快便凛然地擡起头，毅然地说道。

『我要回到自己的身体，把这件事告诉护堂同学。得马上检讨对策才行！』

「那么，惠那就留在这里，继续侦察。这下事情变得严重起来了……！」

『要是可以的话，就去接触爱莎夫人，请她马上停止这种愚行——蛮行，不，停止这种可怕的行为吧！』

「明白了。惠那会试试看。不过那个人，惠那能阻止得了吗……」

天衣无缝的惠那也少有地怀着悲壮的觉悟，紧绷起表情。

——最后之王密斯拉和时间之神祖尔宛施加的『魔王封印』，将其逆转过来的，果然还是爱莎夫人荒唐的潜力。