第十八卷 魔王们的断章 第4章 王者的游戏（2/2）

护堂思索方案，惠那从自己的口袋里掏出数枚硬币。那不是代币之类的东西，而是真正的一百元和五百元硬币。

「你、你要赌钱吗，惠那！？」

「这点小钱也没什么吧？」

「相当于午餐费啊……也罢，这点钱用来买大家的午餐，应该也没关系。」

反正也快到中午，护堂同意了这个玩法。

佑理和琍琍亚娜或许不太愿意，但护堂压抑不住内心的好奇。

据说很擅长赌博的大小姐、看似不谙赌术的女骑士，以及开始散发出职业赌徒气息的天然少女，和这三个人玩游戏究竟会有什么样的发展呢？

为求单纯公平，他们选择掷骰子。

不过，他们舍去了复杂的计分方式，也不用碗公。纯粹掷三颗骰子，比较点数大小。

大家轮流做庄，护堂、佑理、琍琍亚娜、惠那共同享受游戏乐趣。

二十分钟后。

在草薙家客厅进行比试的结果，所有人的赌资都聚集到了护堂面前。赌资的金额不大，顶多是每人一千元的程度而已。

比试的过程还蛮正常的。

不擅长赌博的琍琍亚娜，最先失去了所有财产，再来就是三人分庭抗礼的局面。接着佑理出局，和护堂战到最后一刻的惠那也输光了。

就这样，护堂成了唯一的胜利者。

「呜呜……王，我们再比一次！」

「那这些钱还给你们吧。」

护堂接受惠那的要求，将四千元的一百和五百硬币平均分配。

第二次比试，同样是草薙

护堂赢了。

第三次护堂依旧获胜，第四次也是相同的结果。

「……有什么必胜的秘诀吗？」

第四次比试后，琍琍亚娜不可思议地问道。

「这个游戏主要看重运气，我很难想像你可以这样持续获胜的理由。」

「这个嘛，也不是没有啦。」

护堂很干脆地承认了，琍琍亚娜又一次请教。

「不介意的话，请告诉我吧。还是说，那是什么秘传之术吗？」

「不是啦。只不过，在掷骰子时不要思考自己会输，要把胜利视为理所当然。」

「光是这样，就能赢得如此没天理！？」

琍琍亚娜大吃一惊，护堂点头默认了。

这是护堂小时候，某位远亲教他的「致胜诀窍」。那位老人耳提面命的究极秘诀，关键就在于运气、自信、判断趋势、豪赌的胆量。

老人的背后刺着俱利伽罗龙的图样，相传曾靠一把长刀对付二十多名混混，是一位非常有特色的人物。他教导护堂的知识，犹如童年的心灵创伤一般，时至今日也鲜明地盘据在护堂心里。

其实和天神对战时，那些知识也发挥了莫大的功效。

「果然，有办法弑神的人就是不同凡响啊……」

「对了，之前去伦敦旅行时，爱丽丝公主也说过，亚历山大·嘉斯科因大人也很擅长赌博呢……」

惠那和佑理各自发表感想，护堂急忙解释。

「不、不要把这种称不上特技的事情，讲得跟弑神者有关一样好吗？还有，不要拿嘉斯科因那家伙跟我相提并论。」

护堂没想到，自己居然和亚雷克有共通点。

他隐瞒内心的动摇反驳，连琍琍亚娜也跟着补刀。

「不过，我也听说过一个传闻。以前，萨尔巴特雷卿在摩纳哥第一次玩轮盘，靠着歪打正着的运气赚取夸张的金额……至少运气和胆量远胜常人的魔王，在这方面的才能也比一般人卓越吧……」

琍琍亚娜认真评论，护堂赶紧回嘴。

「等、等一下，比我擅长赌博的人比比皆是啊。例如艾莉卡之类的。」

「——我怎么了吗？各位，看你们似乎挺愉快的呢？」

金发的意大利少女刚好回到客厅。

她离开座位很久，想必是处理蛮重要的事情吧。然而，现在艾莉卡的脸上挂着一如往常华美和开朗的微笑。

瞧她的表情，护堂想到了一个主意。

「呐、艾莉卡，我们很久没赌一局了吧？输的人去买大家的午餐怎么样？」

「那个游戏真令人怀念呢。好啊，来玩吧。」

艾莉卡爽快允诺，从钱包里拿出了一枚金币。

那是罗马采行帝制时的骨董，随身携带这种东西很像艾莉卡会做的事。她用大姆指弹起那一枚金币。

金币落在她的左手背上，被她的右手遮住。

「先让你选吧，你猜正面还是反面？」

「反面。」

护堂立刻回答，艾莉卡挪开右手公布结果。

底下的金币刻着不晓得是哪一代的罗马皇帝头相，那是正面的图样。

「……是我输啊，我一直赢不了艾莉卡呢。」

艾莉卡刚转学来时，那时候还只有他们两人共进午餐。

他们常用这种方式决定谁去买午餐，等到佑理也加入他们后就没有这样做了。起先都还是护堂常胜，后来却变得一胜难求。

「玩扑克那种卡片游戏，我也很少赢你呢。……你们看，像这样比我擅长赌博的人比比皆是，所以不要再想奇怪的事情了，知道吗？」

护堂对观望这场比试的琍琍亚娜、佑理、惠那说道。

三人带着僵硬的表情点点头，护堂拿起用来代替赌资的硬币站了起来。

艾莉卡也将午餐费拿给他，他就这么走出家门了。

于是，草薙家客厅剩下四位女子。

护堂离席一分钟后，琍琍亚娜缓缓开口。

「艾莉卡，刚才的赌局……你动了手脚对吧？」

「是啊。不这样做，玩这种游戏很难赢过护堂的。」

艾莉卡毫不愧疚地承认了，佑理叹了一口气说。

「你果然用魔术诈赌了……」

「原来艾莉卡小姐诈赌！是说，王竟然没有发现呢。」

「我掩饰得很巧妙啊，偶尔要故意输一下。况且，护堂这个人赌博的胜率夸张到像在开玩笑，就算我一直赢他也不太会怀疑的，他只会觉得『难免也有这种事嘛』。」

艾莉卡回答深感佩服的惠那，视线移向桌子上的骰子。

「你们跟护堂赌博了是吗，他很厉害对吧？当我发现他有赌博才能时，也非常傻眼呢。有本事成为弑神者的人啊，在某些方面都不太正常啦！」

「不过，用魔术诈赌来对抗，这也不太对吧……」

生性认真的女骑士，一脸不开心的模样。

艾莉卡却以一种充满包容力的贵妇神色说。

「其实我也不太愿意这样。放心吧，没事的。你想嘛，护堂始终认为自己是『普通人』对吧？让他知道我赌博比较强，他反而很高兴喔。」

「也对，他那种个性应该不喜欢赌博吧。」

「护堂同学『只有』想法特别有常识呢……」

「让那个人稍微做点美梦，这也是爱人的体贴吧？反正又没人受害对吧！」

惠那和佑理点头称是，艾莉卡满意地抛了一个媚眼。