第十八卷 魔王们的断章 第7章 往事闲谈（2/2）

博学的甘粕披露这段知识，护堂也开了眼界。

「结果，暴力的战前武道精神和技术，代代在击剑会里流传下来。真希望他们能体谅一下我们这些参与练习的人。」

「该怎么说呢，真是辛苦你了……」

「没问题啦，甘粕先生嘴上抱怨，其实他是很强的。」

「这不是一句很强就能解决的事情啊，参与击剑会的人有六成以上都比我强，哪里没问题啦。」

护堂多少可以理解，为何甘粕不想参加击剑会了。

之后他想起去年底在园游会上，有一群很像武道家的人，似乎是惠那的旧识。他们一定就是击剑会成员吧。

「清秋院姑且不论——甘粕先生也有这样的烦恼啊……」

护堂语重心长地说道。

「深山里的学校似乎也不好混呢。」

「还好啦，那边习惯的话，多少还能打混摸鱼喔。」

「对了，甘粕先生和馨小姐第一次见面，也是在高中的时候吧？」

「这可难说了。我记得是高中毕业后，在东京当大学生的时候耶。反正，遇到了那个人以后，我的人生设计图也多了各种改变。」

答复惠那后，甘粕耸肩说道。

「我学生时代的梦想，是当个领薪不

办差的米虫呢。」

「我是很想说，请不要把这种计划视为梦想啦，但我也能理解你这样想的原因了。像甘粕先生这类从事特殊工作的人，从古到今都有『非比寻常』的经历啊。」

每个人都有过去，护堂感触良多，甘粕则莫名地苦笑道。

「草薙先生的过去才复杂吧？」

「没这回事，我以前是很普通的小学和中学生喔。又没有经历过清秋院或艾莉卡她们那种『修行』。」

惠那她们从小就接受咒术和武术的英才教育。

童年没有这些特殊经历的护堂，代表普通人发表意见。

「啊、可是，有件事惠那一直蛮好奇的。」

惠那突然插嘴说道。

「王常说自己『普通』，不过似乎从以前就很擅长处理暴力问题呢。你一开始和乌鲁斯拉格纳对战，也是主动接近危险，最后和胜利之神单挑不是吗？」

「…………」

「难不成，你以前很常打架吗？撇开弑神者的身份不说，惠那始终觉得王是一个无法等闲视之的人。」

「你、你在胡说什么，清秋院。我从以前就是和平主义者喔。」

当然，护堂立刻否认了——不对。

正确来说，他是在顾左右而言他，因为那是他不愿谈论的话题。

草薙护堂才高一，身高就有一百八十公分，从小体格就不错。中学时代是一位颇有名气的棒球选手，也常被称为左右胜负的四号强打。现在他也对自己看穿快速球的动态视力很有信心。他的肌肉没有特别壮硕，但背部、手腕等部位锻炼得相当扎实……

遗憾的是，护堂从过去的经验得知，这些身体特征在某种场合特别有用。

没错，例如中学时代，他参加棒球合宿远征外地的时候。

他的旧友三浦是一位才能出众的投手，也是一个没有大脑的笨蛋，结果惹上了当地的不良少年。

在那种场合，强行带走激动的三浦回宿舍是护堂的使命。

首先，护堂得动用适当的武力，让胡闹的三浦安静下来。另外他需要快速的脚程和些许的反击，摆脱那些不肯善罢干休的当地混混。而且事后不能引起大问题，所以他还得细心隐藏自己的身份……

护堂试着探索过去的记忆。

他发现自己以前碰过不少类似的事情。

这时他干咳一声说道。

「呃、那个，就算我有不得不放弃和平主义的时候，那也是我身不由己被迫放弃的——才对啦。」

「又谦虚了，王一碰到该动手的情况，根本下会有任何犹豫呢～」

「总之，这方面的真伪姑且不提。」

惠那露出一如既往的轻快笑容，甘粕则是一副「我对你做过身家调查，你瞒不了我」的窃笑表情。

「中学时代的草薙先生，算是业界有名的棒球选手。我记得你还当上了类似日本代表的选手，去台湾等地远征是吧。」

「不是日本代表，是东京都和关东地区的代表。」

这次谈到了不必心虚的往事，护堂侃侃而谈。

「主要是从青少年棒球队里选出部分成员，组成九州队伍、北海道队伍、东北队伍之类的团队，去参加国际大赛。不是日本代表那么了不起的东西啦。」

护堂不认为那有什么了不起，解释时还带着一丝苦笑。

实际上，本来日本真的要组织一个代表队，前去挑战十五岁以下的硬式棒球世界大赛。可惜举办国的政局不稳，故日本没有派队伍参加。

现在回想起来，那都是很令人怀念的过往。

「也许我是比普通人厉害一点啦，但我以前打棒球的时候，纯粹是一个随处可见的选手而已，请不要太捧我了。」

「咦、你想知道以前打棒球的护堂？」

琍琍亚娜提了一个话题，德永明日香沉吟了。

这里是草薙护堂居住的区域，本乡大道上的咖啡厅。琍琍亚娜看到明日香坐在室外的客席上，便一同坐下闲聊了。

明日香正好在喝咖啡，阅读手中的杂志。

那是一本报导各种体育新闻的杂志，主要刊载运动员的访谈内容。封面印的碰巧是棒球选手，琍琍亚娜才会好奇提问。

她想了解，过去从事棒球运动的草薙护堂是一个怎样的选手。

「那家伙啊，他不是一个普通的选手喔。」

「我完全可以想像。」

「当然啦，技术方面的事情我也不太懂。反正，他给别人的印象，明显不是『随处可见的棒球少年☆』就对了。」

明日香坐在琍琍亚娜对面，开始娓娓道来。

「他啊，比较接近棒球漫画里的敌方角色。」

「……什么意思？」

「明明实力不差，却极度缺乏光明磊落的气质。那家伙不过是一个中学生，偏偏打棒球很爱耍手段。好比推测对手的战术，攻其不备什么的。不然就是故弄玄虚牵制对方，扰乱对方的投手或打击线。」

草薙护堂原本是队上发号施令的捕手，以及四号强打。

明日香细数着护堂打棒球的手段，不愧是爱读运动杂志的少女，她肯定比一般女高中生更了解棒球。

「之前啊，他和自己的竞争对手，叫做三浦同学的投手对战时，第一和第二打席都打得不怎样，从第三打席开始却拼命炮轰。他是用整场比赛的时间，来细心思考攻略对方的策略。」

在决战时懂得动脑，不光是依赖体能。

这确实很有草薙护堂的风格，明日香接着说道。

「那家伙在比赛初期或没有跑者时不太显眼，唯独在关键时刻会发挥惊人火力，拼命赚取打点呢。另外，投手多半性情特殊，他也很擅长操弄那些人呢……」

「听你这样讲，还真有那么一回事……」

好比艾莉卡·布兰德里，还有清秋院惠那和陆鹰化等人。

这几个服侍年轻弑神者的人，都是具备天赋之才和奔放性格的人物。领导这些人，让他们乖乖服从指示，已经算是草薙护堂的秘密特技了。

一想到这里，琍琍亚娜深表认同。

「由于他是这种选手，在业界里也小有名气，常获选东京或关东代表。然而，护堂本人常说自己很普通。他对自己的评价实在太不可靠了，当然这也不是新闻了啦。」

德永明日香略带愤慨的语气，结束了这段论及往事的闲谈。