第十六卷 英雄们的鼓动 第6话 逸闻·显圣二郎真君（1/2）
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「大凶啊……」
护堂看着随兴抽取的签嘀咕。
他不相信占卜，对这种事也不是太有兴趣，所以仅是苦笑而已。这件事发生在他放学回家途中，经过根津神社的时候。
「唉呀，上面写着很有趣的内容唷。」
艾莉卡在一旁看着护堂的签说明。
她抽到的是『大吉』，无可挑剔的完美结果。
「天敌将至，纷争避之则吉——这简直是预言下一场战斗的难度。」
「是吗？」
护堂随口应和，他耸耸肩。
「不管惹到什么神明，绝对是避之则吉吧？」
在日光打完猿神还不到半个月。
单看纯粹的战斗力，那个神通广大、拥有钢之属性的不死军神，是护堂至今碰过的最强对手。不过，护堂之前也曾经力战古代中东神王，以及隐含蛇之本性的智能女神。
以决战对手来说，他们每一个打起来都很麻烦。
这就好比七百公尺和七百五十公尺的摩天大楼，从地面看上去也没什么太大差异。
护堂大而化之的意见，艾莉卡也苦笑认同，她还补充了一句话。
「可是，我对护堂的『天敌』这个概念很感兴趣。你的天敌看似不少，其实也不尽然。」
「毕竟大部分的神明，都做出了许多扰民的恶行啊。」
护堂也知道艾莉卡的意思，所以才会这样讲。
弑神者·草薙护堂的神力，是古代波斯军神乌鲁斯拉格纳的『十大化身』之力。每一种化身都有高难度的使用条件，例如敌人必需是折磨百姓的大罪人等等。
而大多数的『不顺从之神』经常毫无自觉地犯下恶行。
护堂的力量来源乌鲁斯拉格纳，也是堪称『邪恶』天敌的『正义守护神』。
从能力特性来看，护堂反而是『不顺从之神』的天敌。
尤其焚烧百姓之敌的『白马』，以及运用光剑斩裂恶神的『战士』，是能有效对付众多神明的王牌。
护堂发现，另一位同行者似乎有话要说。
她是刚抽到『中吉』的少女。
「你怎么了，万里谷。」
「没、没事，只是有点在意的事情……」
性格内向的大和抚子，一脸困扰地支吾其词。
护堂用眼神请她开口，她才怯生生地解释。
「听了方才的对话，我总觉得护堂同学最近，可能会遇上能力相克的对手——要说是天敌也不为过……」
媛巫女·万里谷佑理是拥有近乎千里眼之力的少女。
比起签上的大凶，佑理的「挂怀之事」要来得更加严重。护堂不禁沉默以对，和身旁的艾莉卡对看一眼。
他们猜想，也许这阵子很可能再发生麻烦的战事……
事后回想起来，这正是事件的开端。
抽签事件过了两天后。
护堂在放学后带佑理前往荒川区。
他们是从学校直接前往的，身上还穿着学校制服。这一趟外出不是处理私事，平时金发和银发少女也该随侍在侧。
不过，今天她们有其他事情处理。
担任草薙护堂侍卫长的少女，晚点将和他们会合。在此之前，护堂得和佑理独处。总觉得不太好意思的护堂，转搭电车后从最近的车站走向目的地。
护堂没有询问佑理的想法，不过他相信佑理也是相同的心境。
他们走在一起不太说话，也是出于这个因素。光从气氛就看得出来，二人都不擅长和异性出游。
奇怪的是，他们没有什么不自在的感觉。
同行的护堂和佑理，他们之间的距离感以同学来说做乎太亲密了。
护堂的手掌只要移动几公分，就能碰到佑理的手掌。
「这、这种时候，换成是小朋友也许会手牵手一起走……」
佑理意外开口，接着害羞地低下头。
假如这句话出自艾莉卡之口，说不定她早就牵起护堂的手了。
可是这位大和抚子是不会这么做的。她向护堂腼腆微笑，护堂也微笑以对。
护堂认为这样就能心意相通，不需再有其他多余交互。
自从日光骚动以来，他和佑理一直是这种感觉。他们徜徉在心念意同的舒适气氛中，走没一会终于看到目的地了。
那是一座隅田川附近的神社。
鸟居后方的步道挤满了几十个人。
今天正好有祭典，神社也摆了不少摊位。有章鱼烧、热狗、好吃烧、棉花糖、巧克力香蕉等常见摊贩。
「这种光景真令人怀念，好想买个什么来吃喔。」
「是吗？那么我们之后去逛逛吧。」
护堂有感而发，佑理也提出了建议。
当然，护堂二话不说就答应了，可是他们今天有比参加祭典更重要的事，佑理带领护堂前往目的地。
二人避开热闹的步道，穿过镇守神社的森林。
从林中进入神社腹地，这里看不到神主或巫女，其中一个理由是他们忙着祭典吧。
不过，他们不在还有另一个理由。
配合魔王的来访，自动离开这个地方——
「大哥哥，我等你好久了！」
一位身穿巫女装的少女在神社境内迎接护堂。
她叫万里谷光，才小学六年级的小光，是具备特殊灵力『祸祓』的见习媛巫女，也是佑理的妹妹。
「准备已经完成了，请往这边走。」
小光为人机灵，丝毫不像一个年幼的小孩。
她挂着亲昵的爽朗笑容，却又不失礼数地带领二人前往大殿。护堂点点头，和佑理一起跟在小光后头。
大殿内宽广阴暗，是一座木造建筑。
夕阳西下，橙色的夕照映入殿内。里面排着好几样——不，好几十样奇怪的物体。
那些物体都是白色的人像。
仔细一看，人像是盐晶凝结成的。
人像全是男性，年龄二十到四十岁不等，脸上全是惊愕或恐惧的神情，身上的衣服也多半是西装。
盐像十分精巧，乍看之下还以为是真人。
「他们是正史编纂委员会的人吗……？」
「是的，六月沃邦侯爵来日本的时候，被侯爵的权能变成盐像了……」
佑理代为回答护堂的疑问。
资历最老的弑神者，德扬史塔尔·沃邦侯爵来到日本，是想获得万里谷佑理稀有的灵视能力。
他和护堂的对决以『平手』收场，最后回到了欧洲——
眼前的这些盐像则是他留下来的土产。被侯爵蓝宝石色的魔眼瞪视的人，全部会化成盐像。
据说，这是老侯爵从某个魔神身上篡夺的权能。
『索多玛之瞳……这是格林威治贤人议会命名的权能。』
昨天告诉护堂这些消息的，是正史编纂委员会的甘粕冬马。
『稍微瞪一眼就能将活人变成盐像……而且，侯爵有心的话，要瞬间盐化成千上万的人也不是问题。旧约圣经中，看过索多玛被天火焚烧的人，会化为盐柱——这项权能可随意重现这则旧约圣经中的故事，所以才被命名索多玛之瞳。』
甘粕在讲解这些轶闻时，总是一脸开心的模样。
可是同伴受害，他的语气也多有不耐，他请求护堂帮忙打破魔眼的效果。
「听说这个权能，是从巴洛尔这个神明身上夺来的是吗？」
「这就不清楚了……我是没有这种感觉……」
护堂眺望着林立的人像提问，佑理说出了保守的看法。
「你看到什么了吗？」
「是、是的。我看到独眼……身穿铠甲的神明。应该是古代——欧洲本土的神格，独眼的军神……？」
佑理眯起眼睛凝视盐像的后方。
身负强大灵视力的媛巫女，正在观看这项可怕权能的来源，护堂想起了一件事。
他想到沃邦侯爵的代名词，『狼』之权能。
原先大家怀疑那是篡夺自北欧魔狼芬里尔的力量，其实是希腊太阳神阿波罗的神力。
「那个老头在某议会成立前就是弑神者了，所以没什幺正确的情报啊……」
在没有线索的状况下，佑理的灵视还能看到部分真相，已经是非常值得赞誉的事情了。
那么，佑理能否看到更重要的情报呢？
护堂凝视佑理，希望她看出一个端倪。佑理带着歉意摇摇头。
「我、我只能看到这些，至于和这个权能有关的神名……」
「意思是，乌鲁斯拉格
纳的『剑』不管用啰。」
「可是，侯爵的咒缚变弱了，这样也许能用甘粕先生的方法破解。」
护堂也同意了佑理的提议。
弑神者的权能也会随着时间经过而减弱吗？
有疑问的护堂还是决定一试。
历经沃邦侯爵一战，护堂也无奈地获得了新的力量。
「小光，我们吸收力量之后就麻烦你了。」
「是，请交给我吧，大哥哥！」
万里谷光朗声答应了。
她使用的灵力『祸祓』是一种可消除任何咒力和咒术的特殊之力。即便是天神或弑神者的权能，也有办法勉强消除一小部分。
当然，威力不足以消除沃邦侯爵施展的权能。
话虽如此，也不是全无可能。
假如，护堂先吸收莫名弱化的盐化咒缚，那么或许还有一线生机——
「天丛云，拜托你了。」
护堂对自己的右臂低语，他的右臂寄宿着神刀·天丛云剑。
天丛云是他在处理幽世的麻烦时获得的『伙伴』。在日光一战后，他也懵懂领悟了天丛云的使用方法。
这柄渊源正统的神刀具备吸收咒力的特质。
使用这项能力吸收侯爵的权能咒力，说不定能大幅减弱盐化的咒缚。
护堂的手中幻化出天丛云剑。
剑柄刻意变成日本刀的风格，微弯的刀身虽和日本刀类似，实际上是重现古代兵器蕨手刀的造型。
天丛云剑的刀刃是可怕的纯黑色——
护堂随手递出天丛云剑，以一柄神刀来说，这个伙伴的外观也太吓人了。
「吸收那个老头的权能吧！」
「天幸灵验显现！」
手持神刀的护堂发令，小光也咏唱使用灵力的言灵。
这次将盐化的人搬到神社也是别有用意的，这里是天丛云剑的庇护者速须佐之男命——须佐之男的神社。
同时，这也是一块可以提升天丛云剑神威的土地。
事先将正史编纂委员会的人聚集在这里，目的就是要施展咒术仪式。神刀释放力量后，小光也开始动用灵力。
接着，佑理猛然睁开双眼。
时间约下午五点，天色已十分昏暗。
完成请托的护堂和身穿制服的佑理走在神社步道上。
参加祭典的人潮和摊贩，营造出热闹滚滚的气息。二人漫步其中，佑理对护堂露出一个温柔婉约的笑容。
「总算成功了，真是松了一口气。」
「是啊，希望不要有什么后遗症。」
天丛云剑和小光的灵力合力施展，获得了预期的效果。
他们联系了不在现场的甘粕，正好有空的他便赶来进行善后工作。
在他来之前，护堂等人决定先去逛逛。
小光去换回便服，所以现在护堂和佑理独处。
「我们干脆在摊贩买点吃的，直接解决晚餐好了。爷爷和静花今天也会晚回家。」
「静花同学也是吗？今天没有茶道社的活动啊。」
「她好像和别人有约吧？」
护堂和佑理闲聊，悠闲地逛庙会祭典。
二人偶然相望，佑理报以一个可爱的笑容。
护堂和佑理没有什么对话，有她相伴护堂就很开心了，佑理大概也有同样想法。另外，刚放学的二人身上都穿着制服。
放学后逛街玩乐，和志同道合的朋友度过和平生活。
这才是普通、正常的学生生活啊——护堂怀抱这种高中生不该有的感慨，这时佑理拉住他的制服袖子。
「护、护堂同学，在那里的是……」
「你怎么了，万里谷——咦，为什么那家伙在这里？」
护堂顺着佑理指示的方向望去。
那是一间炒面摊，负责看店的女孩在铁板前手持铁铲，豪迈快炒大量的面条、白菜、猪肉等食材。
身穿祭典服饰的活泼女孩是护堂很熟悉的人物。
「静花，你在这里做什么？」
「嗯——？哥哥和万里谷学姊！？」
护堂的亲妹妹擡起头来，一脸惊讶的表情。兄妹二人在意外场合碰面了。
「是浅草爷爷那一家子拜托我来帮忙的。」
静花快炒面条，说明她在这里的原因。
这种和纤细少女不搭调的豪迈技巧，也是浅草的爷爷所传授——这个人算是草薙兄妹的远亲，现在已经去世了。
那位老爷爷性情豪迈不羁，和聪明优雅的草薙家祖父截然不同。
他一生未娶，但是继承他衣钵的『家族』和草薙家仍有深交。
「对了，他们也有做小贩生意。」
「小贩生意？……请问，那是做什么的呢？我第一次听说。」
两兄妹谈及家务事，引起不谙世事的大小姐好奇发问。
这也很像佑理会提的问题，静花在护堂回答前使了一个眼色，她的意思是——不要说明太深入比较好吧？
妹妹的顾虑也有道理，护堂选了一个无伤大雅的说法。
「……呃，他们是专门在各地的祭典或庙会做点小生意的啦。」
「……夏天就在海边，冬天则是滑雪场。」
「唉呀，感觉好开心的工作喔。」
两兄妹刻意避开某种职业名称，以及『他们现在改邪归正』的说明方式，佑理听了流露天真无邪的笑容。
附带一提，静花说的那位爷爷，背上刺着俱利伽罗龙王的图样，年轻时曾是权倾天下的亡命之徒，业界许多有头有脸的大人物都有参加他的葬礼……
「你怎么不告诉我，我也愿意帮忙啊。」
「哥哥最近似乎很忙碌，对方也不好意思麻烦你，所以只打电话给我啦。反正跟你说，你也不会来吧——」
可爱的静花皱起眉头，还瞪了护堂一眼。
面对妹妹莫须有的指责，护堂不太高兴地反驳。
「不要随便乱讲啦，熟人拜托我帮忙……」
「你今天不是和万里谷学姊约会？」
「约、约会！？」
静花的说法令护堂大吃一惊。
「笨蛋，你在胡说八道什么。」
「那我问你，你们在做什么？」
静花目露凶光地问道。
「放学后也不回家，两个人一起跑来这种地方，气氛也很不寻常。」
「「…………」」
护堂无言以对，佑理也倒吸了一口气。
听静花这么说，他们才发现这的确是很难解释的状况。
护堂也不能老实说，他是来处理东欧的怪物老头干下的恶行。偏偏他又无法装傻离开，否则回家一定会被逼问。
就在护堂大伤脑筋的时候，他想起了一件事情。
几天前，佑理说他近期会遇上天敌。所谓的天敌指的该不会是静花吧——
护堂正想抱怨，自己的亲妹妹竟然是天敌啊。
突然，一旁的佑理先开口了。
「那、那个……护堂同学、静花同学。你们说的约会……是指男女单独外出，享受一段愉快时光对吧！？」
佑理慌张地向兄妹二人确认。
没想到她会问这么基本的问题，护堂和静花有点意外，兄妹二人只好一同点点头。
佑理错愕地接着说。
「怎么办……我、我今天是第一次约会……」
「咦！？」
「因为，我和护堂同学一直这样独处啊——」
不对不对，你妹妹等一下也会过来吧？
护堂忍不住想开口反驳，但是佑理慌乱的神情中夹杂着开心，他也不好意思说出口了。
「这、这是我们第一次约会对吗？这样想应该没问题吧……」
「呃，也许是这样吧……」
「我……我是这么认为的。」
「是、是喔？」
「这、这是约会对吧？」
佑理用水汪汪的大眼睛倾诉，护堂也做出自己意想不到的反应。
护堂立刻承认这是一场约会了，即便他很怀疑自己是否该乖乖承认。可是，他很快就忘记这个疑问了。
理由是，他看到了佑理幸福的笑容。
护堂也很自然地笑了，结果他们在静花面前微笑以对。
「可恶……！打情骂俏还不把妹妹放在眼里！？那个爷爷都没有这么过分做到这种程度啊！」
静花怒火中烧，快炒的动作也变得更强而有力。
祖父的女性关系和游玩经验，堪称无人能及的地步。被这种问题
人物拿来比较，护堂皱起眉头。
「爷爷是内心有愧，才没有在家人面前表现出来啦。我和万里谷关系不错，可是我们没做任何亏心事喔。」
「啊，是的，我和护堂同学的关系一直坦荡荡的……」
护堂表明自身清白，佑理也立刻赞成了。
经过日光的动乱后，护堂、佑理、琍琍亚娜无形中养成了这样的默契。
该说他们身为命运共同体的感情更深厚了，还是干脆懒得掩饰彼此的关系了……？
「最、最近哥哥越来越不学好，连不谙世事的万里谷学姊都被带坏了！哥哥，你也稍微克制一点——」
「炒面快焦掉了吧？」
「啊，对耶。」
护堂提醒静花，静花马上收敛心情。她以熟练的技巧挪动铁铲，将大量的炒面分装到几个塑料盒里。
珍惜食物是草薙兄妹的一大优点，不管桌上有再多的料理、或是不合口味的料理，兄妹都会乖乖吃下肚子。
「我有很多事想劝哥哥，例如别在人前打情骂俏、好好检讨女性关系之类的，今天就放你一马吧，你们也吃一些炒面如何？」
静花指着那些炒面盒，语气非常豪爽。
「啊，请放心，万里谷学姊。我们虽然是小摊贩，食材我都是叫人买最新鲜的，使用的水也不是肮脏橡皮管接的自来水，而是我叫人用水箱盛装干净的水源，卫生方面绝对没有问题。」
对于不吃摊贩食物的千金学姊，静花也展现了体贴的顾虑。
静花的个性强势，却也有擅于照顾人的大姐头脾性。
最明显的证据是，那些干净的食材全是她发落的。想必她对负责看店的『浅草爷爷家的年轻帮众』下达了不少指示，那些帮众不在场大概是听从指示去买东西吧。
有静花保证，佑理的双眼发出雀跃的光彩——
不料，护堂猛然一惊，身上并发强大的力量。
这是迎敌的准备，当弑神者察觉身边有『神』的存在，身心就会进入战斗状态。
「……抱歉，我和万里谷还有事情，晚点再过来。」
护堂飞快看了佑理一眼，灵感远胜常人的媛巫女也感应到神圣的存在，立刻心领神会地点点头。
「不好意思，静花同学，我们待会见。」
「啊，好的，哥哥，你不要带万里谷学姊去奇怪的地方喔！」
佑理慎重辞别静花，护堂带着她离开摊贩。
听着身后传来静花的叫骂声，护堂和佑理离开举办庙会的步道，进入了神社的森林。他们不知道究竟发生了什么事，然而前往人烟稀少的地方应该没错。
护堂和佑理在无人的杂木林里快步行走。
总之，二人赶往神社境内。那里目前只有小光和正史编纂委员会的相关人士，行至途中佑理大叫。
「护堂同学，你看那里！」
护堂望向佑理凝视的方向，杂木林中有一团黑影。
他在黑影中看出一对细长的双眼，除了眼睛以外什么也没有，就只有两颗眼球飘浮在半空中。
当他感应到那两颗眼球散发神明气息时——
空中出现了第三只眼。那对细长的双眼上，也就是人脸的额头部位裂开一条缝，张开了第三颗眼球！
同一时间，护堂遇上一件很错愕的事情。
弑神者的肉体时常储备大量的咒力，护堂身上的咒力顿时减少两成，他直觉认定是第三只眼造成的。从弑神者身上夺走权能的力量来源——到底是什么性质的神明现身了？
护堂开始思考对策，以便应付即将到来的战斗。
「约拿单之弓啊，快如鹅强如狮的勇者之器啊——！」
这时，四周响起了大卫的言灵。
一道蓝色光箭，自护堂和佑理身后飞来。光箭射中刚才张开的第三只眼，精湛的射击不偏不倚地贯穿目标。
「你没事吧，草薙护堂！？」
射手伴随正气凛然的声音现身，光听声音就知道是前来会合的银发骑士，琍琍亚娜·葛兰尼查尔。
可靠的伙伴赶来助拳，护堂也吃了一颗定心丸。
他重整态势，准备对付那些奇怪的『眼』——结果，黑喑中的三眼天神悄然消失了。
「那是怎么一回事啊……」
「显圣——二郎真君……」
护堂疑惑地喃喃自语，佑理悄声回应他的疑问。护堂看着媛巫女，她美丽的脸庞带着敬畏的神情，似乎得到了灵视的天启。
显圣·二郎真君。
这一刻，草薙护堂首次听到这个音律特殊的名字。
2
草薙护堂在某座神社内，遇上了身分不明的『三只眼』。
十几分钟后，甘粕冬马也赶来了。据说这位正史编纂委员会的特务，其实是忍者的后裔（！）。
「这样啊，显圣二郎真君……佑理小姐是这么说的吗？」
媛巫女通过灵视看穿的神名，甘粕皱起了眉头。
另外佑理本人不在现场，她的妹妹使用祸祓后消耗甚剧，因此她先带妹妹回家了。
「甘粕冬马，我记得那是中华文化中的神明吧……」
方才赶到的琍琍亚娜·葛兰尼查尔对甘粕发问。
这位博学的女骑士出身欧洲，对中国神话称不上特别精通。
「你说得没错，琍琍亚娜小姐。他是专司治水的道教天神，但是他击退怪物的事迹反而比较有名，就如同『显圣』这两个字所代表的意义。」
甘粕特地在纸上写下汉字。
显圣，在世间彰显圣德——
「他最有名的事迹，是捕捉大闹人神两界的孙悟空一役。」
护堂想起了半个月前听闻的名号。
降临日光的猿之军神曾经说——老子姓孙，名悟空，乃齐天大圣是也。
「这件事和之前的齐天大圣有什么关系吗？」
正气凛然的女骑士发表了她的看法。
这位银发少女私下个性冒失，精神也很容易动摇。可是，在战斗或紧急情况时，能发挥认真冷静的特质。
「这么说也对……二位也知道，为守护日本免于龙神、蛇神的威胁，日光东照宫才配置了中华的大英雄·齐天大圣。」
甘粕叹了一口气。
「以老先生为首的幽世大老，在日光施展封印齐天大圣的『弼马温』之术。其实那个咒术的内核，是和显圣之神·二郎真君有关的圣符——也就是拥有破邪之力的符咒。」
「老先生……你是说守护清秋院惠那的须佐之男？」
「是的，大圣既除，圣符也就派不上用场了，因此我们委员会回收了那样东西。只是，难得有破邪圣符，我们想进行一项实验来解决某个悬而未决的问题。」
「难道你们想破解沃邦侯爵的权能？」
琍琍亚娜傻眼地说出推测，甘粕耸耸肩苦笑。
「呃，这要怪相关人士中，有两个顶尖人物突发奇想外加心血来潮。况且救人要紧，所以我们就实行了这个计划。」
「我真的很想说，不要心血来潮挑战这种计划。」
甘粕很不负责地说出真相，护堂继续问。
「那张圣符目前在哪里？」
「正史编纂委员会的干部再怎么年轻不懂事，也不该进行这种不负责任的实验。」
琍琍亚娜略微愤慨。
委员会开车送她和护堂前往港区，他们正徒步走向另一个目的地。
「都是那些人害你被不明人士攻击……」
「没关系啦，委员会也是要救那些被盐化的人啊。」
护堂发挥他天生沉稳和随意的性情，不把这个麻烦当一回事。
个性认真的琍琍亚娜似乎不太能认同。
「话是这么说没错，我总觉得沙耶宫馨和艾莉卡有相同的气息。」
沙耶宫馨是他们接下来要造访的人物。
对方还是高中生，却已经是统辖关东地区正史编纂委员会的负责人。
「你说，她和艾莉卡相同？」
「是的，我的意思是——她们不是为达目的不择手段，而是会刻意挑选目的，来实行自己喜欢的手段。」
「……原来如此。」
艾莉卡和馨都是擅长动脑的策士，她们并非冷酷的权谋主义者。一旦情况许可，这两个怪人还会刻意『实行脑海中最有趣的计策』或『在工作中游戏人间』。
护堂和琍琍亚娜在闲谈过程中，抵达了目的地。
二人来到学校前面，有几个女孩走出校门，她们身上穿着黑色的制服。
乍看之下款式很朴素，实则是一种十分简
约的独特设计。这里是一座名门女校，学力和传统在都内是首届一指的。
「原来馨小姐真的是高中生啊。」
而且还是个女高中生，护堂有感而发。
在委员会干部和媛巫女中，她是位高权重的优秀人才。但就各种意羲来说，她是一个和『女高中生♪』印象完全相反的人物。
护堂刚打电话请求见她一面，她给出了这样的回答。
『我在忙着准备文化祭，再过一会就有空了。』
学校和文化祭这些字眼，出自馨的口中感觉不太搭调，最后护堂决定主动去找她。
护堂在校门前等待馨的到来，幸好现在有琍琍亚娜相伴，否则一个男人在女校前面实在很难自处。
「你怎么了？」
瞧银发少女局促不安，护堂开口关心她。
他们都穿着城楠学院的制服。而且，琍琍亚娜有许多引人注目的原因。护堂心想，她是被离开校门的女学生偷看，所以才不太自在吧？
没想到琍琍亚娜忧郁地说明。
「我对这种『全是女人』的封闭环境，没有什么太好的回忆。」
「你经历过不好的遭遇吗？」
「嗯，几年前，我不得已和艾莉卡一起潜入女子寄宿学校好几个月，当时发生了不少事情……」
「寄宿学校？难道你被欺负了！？」
「不、正好相反。也不晓得为什么，我和艾莉卡在那里很受欢迎。艾莉卡的个性你也知道，她很擅长应对进退。至于我就……」
护堂听了非常感同身受。
艾莉卡不管走到哪里都很受欢迎。
琍琍亚娜这种美丽又正经的女孩子，在某些『特殊集团』中也很有人气。
「无时无刻都有人缠着我，连要独自用餐都没办法，真的很令人生气……再加上，艾莉卡还在一旁幸灾乐祸，叫我干脆趁机召开什么沙龙……」
「照这样看来，馨小姐也很有人气吧……」
聊到一半，护堂的手机发出了来电震动。
是佑理打来的。她说等送小光回家后，会来这里和大家会合。
「这是静花同学交给我的。」
搭乘委员会专车前来的媛巫女，交给护堂一盒温热的炒面。
「我送小光搭车前，特地去向静花同学道别，炒面就是那个时候拿到的。」
「对了，那家伙说要请我们吃炒面。」
「另外，静花同学有事情要我转达护堂同学。」
佑理既害羞又腼腆地说下去。
「静花同学很郑重地说，要我们两个好好相处。听到护堂同学的家人这么说，感觉真不好意思……」
妹妹的这番话，一定带着愤怒和讽刺之意。
不过这位不谙人情事故的大小姐，听不出这番话的言外之意。
佑理的表情腼腆中又带着幸福。
她的表情令护堂很心动，护堂默默看着手上的炒面。里面没有加海苔，想必是顾虑到和兄长同行的女孩。
另一方面，琍琍亚娜尖酸地说了一句。
「静花小姐会这么说，代表在我到来之前，你和万里谷佑理享受了一段很甜蜜的时光是吗？」
「不、不要乱讲啦，才没有很甜蜜。」
「是、是的，我和护堂同学纯粹是……纯粹是一起约会而已——」
「喔，你们约会？」
「万、万里谷，谴词用字稍微注意一点吧。」
「咦？不好意思，我说了什么奇怪的话吗？」
「不，感谢你提供贵重的情报，万里谷佑理……」
看着头疼的护堂和不明究理的佑理，琍琍亚娜轻声嘀咕。
「仔细想想，这也没什么好奇怪的。草薙护堂，这种时候只要稍有可趁之机，你是一定会出手的。而且会发挥天生的狡猾习性，效率、速度、手法都让人大吃一惊——」
「等等，琍琍亚娜，你说这种时候是什么意思！？」
「当然是指和女性打好关系的机会。」
琍琍亚娜的语气宛如一个解开谜团的名侦探。
护堂正要反驳，佑理从旁插嘴。
「请、请先等一下。我也不否认护堂同学是这样的人，但是全面否定这种特质似乎也不太妥当吧！？」
「你、你不否认我想否认啊。」
「护堂同学，你不是对静花同学说过，我们之间的关系问心无愧吗？」
佑理没有全面帮腔，护堂对她的主张小有怨言，反而还被瞪了一眼。
护堂承受双方面的攻击，仍然勉强说道。
「话是这么说没错，只是约会的事情也不该拿来说嘴吧？」
「我、我能理解护堂同学的心情，然而我认为我们应该表现得俯仰无愧啊。」
「俯仰无愧地报告你们约会了，这根本厚颜了……」
「才、才没有这回事！」
「是、是的，我和护堂同学没有做亏心事，况且……」
面对琍琍亚娜的二度攻击，佑理似乎想到了什么应对之策。
「现在，琍琍亚娜小姐也和我们一起约会了不是吗？」
「「咦？」」
护堂与琍琍亚娜异口同声地发出困惑的声音。
「呃，男性和女性共度欢乐的时光——这是约会的定义没错吧？那么，我们也算是在约会对吧？」
「……这种讲法哪里怪怪的，又没办法说不对——」
琍琍亚娜表情凝重地回答。
「不可否认的是，这样似乎也没什么不好……反正，我们三人中没有艾莉卡那种狐狸精，也罢。」
「琍琍亚娜小姐，不可以说这种话啦。」
「你错了，万里谷佑理。你认识她的时间不长，所以你还不清楚。那个女人偶尔会在很糟糕的时机，开一些恶魔般的玩笑。现在回想起来，我在寄宿学校的人气急速上升，有几个原因也是艾莉卡害的……」
也许是受佑理的言词影响，琍琍亚娜开始一个人碎碎念。
现场气氛缓和下来，护堂也松了一口气。
问题还没有全部解决，可是他打算暂时不去管这些事。
这是佑理的天真和不谙世事，外加琍琍亚娜极有良知却缺乏常识的破天荒性格，以及草薙护堂与生俱来的率性所造成的结果，在不久的将来，某个人物在听了他们的对话后，会吐嘈他们『你们不要耍白目还没自觉！』
「难得有这机会，在等馨小姐的这段时间，我们吃静花给的炒面吧。」
护堂提出建议，一行人移动到学校附近的公园。
途中他们经过便利商店，买了关东煮、中华包子、瓶装茶饮。
「我没吃过这些东西，感觉有点兴奋。」
「确实，这称不上是健康的食物。」
很少在放学后品尝小吃的大小姐发表感想，女骑士也做出了回应。这位女骑士嘴上嫌弃垃圾食物，刚才却在便利商店购买不少甜点。
三人坐在公园长椅上，享用一顿简便的晚餐。
护堂首先吃妹妹亲手做的料理。
「嗯，没有特别难吃、也没有特别好吃，很常见的摊贩炒面。」
「呃，酱料的味道是重了点，但……」
「这是静花同学特地为我们做的。」
护堂直率评论味道，琍琍亚娜和佑理出言规劝。
话虽如此，庙会祭典的摊贩又不是什么顶级的美食，这些炒面用的也是价格重于味道的食材，静花的料理技术也没比兄长高明多少——综合以上三点来看，护堂不认为自己的感想有何不妥。
草薙兄妹的成长过程中，有个放任主义的母亲和经常随兴外出的爷爷。
所以他们很习惯站上厨房煮饭，不过料理技术称不上高明是他们的共通点。没多久，三人终于吃完晚餐了。
护堂的手机也接到了馨的短信。
「劳烦王亲自前来，在下不胜惶恐，好久不见了，护堂先生。」
沙耶宫馨恭敬地低下头来。
她一走出校门看到护堂，立刻躬身行礼。她这番话说得富丽堂皇，脸上的微笑却显得潇洒俐落，行礼的动作也极为优美。这种举止很有馨的风格，护堂也露出一如往常的苦笑。
然而，护堂关心的是另一个问题。
「馨小姐……你这身装扮是？」
「很不错对吧？这是特别制作的高级品喔。」
馨的美貌充满中性气息。
她的身材清瘦，看上去既美丽又俊秀。
简直就是古典少女漫画中登场的美少年，她的容貌就是这么唯美。今天，馨穿的是男用的
灰色立领学生服。
「这里是女校吧？这件制服（？）没有违反校规吗？」
「呵呵呵，我也没办法穿水手服啊。」
馨的说法仿佛忽视了自己户籍上的性别。
「我准备了适合自己的制服。当然啦，我也花了不少心思打通校方、学生会、家长会，才得以在入学第一天就穿上这身衣服啊。」
这些地下作业想必活用了她的话术、交涉能力、美貌、智力吧。
优秀的才能不该浪费在这种事情上，护堂将他批判的感想统整成一个简短的问句。
「你怎么不选可以穿便服的学校呢……」
「话不是这么说，有困难才有挑战的欲望啊。况且，我很喜欢这里的制服（）。」
（）里面的文本大概是『女孩』吧。
护堂在脑内偷偷替馨的解释加上了注解。
在他们交谈过程中，旁边有几名女学生经过。她们纷纷用「贵安，馨大人」这种落伍的方式打招呼，甚至恭敬地低头行礼。
大家都认识馨，不愧是集万千宠爱于一身的人物。
「对了，为什么你在短信上说，希望我一个人过来校门呢？」
护堂留下琍琍亚娜和佑理，独自前来会见馨。
「如果被别人看到，佑理和琍琍亚娜小姐这么可爱的女孩跟我在一起，我们学校的女孩子会嫉妒的。护堂先生是男孩子，所以没关系。」
「……一般应该反过来才对吧？」
看来，馨的要求是顾虑粉丝的举止。
馨诉说着女校高中生不该有的顾虑，陪同护堂一起到刚才的公园。二人会合琍琍亚娜和佑理，招来正史编纂委员会的汽车。
一行人再来要前往千代田区三番町的洋馆。
那里是沙耶宫家的别墅，也是甘粕等委员会相关人士时常出入的地方。
声带领护堂他们前往书斋。
「显圣二郎真君的灵符……想不到那样东西会加害身为弑神者的护堂先生——真的很抱歉，是我们疏忽了。」
「不过，为什么我会被攻击啊？」
听了馨的谢罪，护堂大呼不解，佑理在一旁说道。
「也许，正因为是护堂同学，所以才会被攻击吧？」
「你看出什么端倪了吗，万里谷？是灵视的天启是吗？」
「啊，不是的，这话我也不太好意思说……」
「……原来如此，我也懂了。」
护堂还不了解状况，琍琍亚娜倒是想通了。
「二郎真君是破邪显圣的正神，也难怪草薙护堂会被攻击。毕竟，二郎真君是击退齐天大圣·孙悟空的善神。」
「你们好厉害，麻烦告诉我原因吧，我真的不了解啊。」
护堂拜托她们，她们始终不方便开口。
馨则是一脸苦笑的表情，她同情地看着佑理和琍琍亚娜。不久，佑理总算肯开口了。
「也就是说呢，足以弱化沃邦侯爵权能的破邪之器……」
「将你这个不下于老侯爵的魔王，视为必需击溃的『邪恶』了……」
琍琍亚娜补充说明，护堂也恍然大悟了。
「意思是，我做了许多世间难容的坏事，才被那家伙盯上的！？」
「「应该是这么回事吧。」」
琍琍亚娜和佑理齐声回答，护堂落寞地低下头。
馨则拿起放在书斋桌上的木盒。
「原因暂且不提，引发问题的符咒呢——嗯？」
话才说到一半，馨那张梦幻美少年的俊脸皱起了眉头。
她急忙打开盒子，似乎发现事态不单纯。馨的灵视力不及佑理，同样也不容小觑，护堂等人赶紧探头观望盒子。
……里面是空的，什么也没有。
「昨天还在里面啊，什么时侯不见的……」
馨在说出这段话时，就像一个享受谜团的名侦探。
护堂猛然一惊，力量顿时充斥四肢，这代表附近有『神』存在——不对，是有神造访吗？
护堂来不及细辨方位，佑理抢先叫道。
「在后面——在馨小姐的后面，护堂同学！」
沙耶宫馨站在书桌旁边，之前的『三只眼』凭空出现在她身后！
正史编纂委员会的年轻干部在此时展现了过人的反应。
她没有回过头来，而是直接冲向护堂。
遇上神或神兽，应以最快的速度寻求弑神者庇护，绝不采取任何多余的行动。
馨没有浪费任何一秒，马上实行了这个最佳的方针——
她的判断非常迅速，可惜还是慢了一步。
飘在半空中的『三只眼』，细长的双眸和额上的天眼分别绽放蓝色的光芒。
瞬间，馨的瞳孔也闪耀着蓝光。
她清瘦的身体俐落跃动，却不是要躲到护堂身后。
一记漂亮的回旋踢踢向护堂侧脸，馨的踢击中隐含高深的武术造诣。
「喝——！」
声大喝一声，她使出的上段踢击既快速又锐利。
护堂压低重心，索性直接跌坐在地上。
踢腿扫过护堂原先头部的位置，要是没躲好很可能中招。护堂确信自己的判断无误，并且在地上翻滚一圈，和馨拉开一段距离。
护堂利用翻滚的动作，顺势从地上起身应战。
他不在意自己的动作不好看，能顺利躲过攻击重整姿态就够了。
「请小心！显圣之符上寄宿着二郎真君的意志，他控制了馨小姐，以便讨伐身为邪恶一方的护堂同学！」
获得灵视的佑理提出了警语。
仔细一看，馨的模样确实和平常不同。那种游戏人间的眼神和唯美的气质不见了，闪耀蓝光的双眼充满斗志，英勇的华丽气质更添美丽的风采！
身穿灰色立领学生服的身影再次跃动，准备对护堂发动攻击。
「快醒来，沙耶宫馨！」
琍琍亚娜赶紧介入二人之间。
双眼绽放蓝光的馨挥出左手，看起来要排除妨碍。
她以日字冲拳攻击银发少女的颜面，护堂看得十分吃惊。刚才的踢腿和这一记攻击都是中国武术的技巧。
琍琍亚娜举起右臂，想要截下馨的左拳。
她没有拔出爱用的魔剑是不想伤到馨的身体。不过，被『破邪之力』操纵的馨，一拳震开琍琍亚娜的手臂。
银发骑士大惊失色，讶异的神情表露无遗。
不过她毫不气馁，试图再对馨出招——不料，她的身体不由自主蹲了下来。
馨伸出左手食指，戳向琍琍亚娜的横膈膜一带。
「呜，是点穴技法……！」
蹲在地上的琍琍亚娜痛苦低吟，麻痹的身体无法动弹。
攻击人体穴道要害，自在压制对手——
这一招很像大中华的魔教教主使用的手法。那位教主的亲传弟子曾告诉护堂，横膈膜一带有名为『鸠尾穴』的穴道。
护堂深知，馨再来要攻击自己了——
在他提神戒备的瞬间，馨的口中再次发出暴喝声。
佑理尖叫一声，整个人瘫坐在地上。她被刚才的暴喝声吓到了，裙摆下的双腿也在不停发抖。
佑理浑身乏力，连要站起来都办不到。
靠气势震慑媛巫女后，馨转身重新和护堂对峙。
英姿焕发的美貌，犹如日正方中的阳光。看到那张符合『正义』『善良』『英雄』等称号的面容，护堂喃喃自语。
「……难道对方不想伤害万里谷？」
对方趁佑理采取行动之前，用不杀的手法剥夺其行动力——
护堂怀疑这才是馨暴喝的用意，她真正的敌人只有『邪恶』的草薙护堂。馨美丽的脸庞浮现浅笑，似乎是承认了护堂的猜测。随后，她的手中幻化出一把兵器。
那是三尖刀——尖端分为三叉的大刀。
馨用的果然是中国刀，而不是日式的刀剑。馨手持三尖刀，灵活地踏向护堂。
对付护堂，对方没打算施舍任何一丝『善人』的慈悲。
敌人毫不犹豫地挥下三尖刀，护堂干脆不闪不躲。
眼前的敌人不是折磨民众的大罪人，也没有超越常理的力量。再者，这种精湛的武艺也极有可能封杀『凤』的神速。
这种情况下，只有一种化身能派上用场。
护堂的左肩被三尖刀砍中——三尖刀斩开他的皮肤、肌肉、锁骨、肋骨，即将穿破里面的心脏。幸亏弑神者的骨骼坚硬更胜金铁，护堂才得以保住一命。就算如此，他的身心也得承受强烈的炽热痛楚。
左臂差点分
家的护堂，急忙使用『骆驼』的化身。
在心脏中刀前，护堂的化身成功发动了。
凭着一身足以和众武神互斗的格斗能力和踢力，护堂使出一记轻柔的前踢，那是一种用脚掌攻击的踢技。
清瘦的馨被一脚踢了出去。
然而，护堂只是踢倒对方，没有造成对方的伤害。
护堂操纵权能的技术日渐熟巧，他已经能稍微控制『骆驼』的破坏力了，所以才有办法做到这种战术——
前踢施展后，护堂又接了下一招回旋踢。
上段回旋踢轻轻扫过馨的太阳穴，撼动她的大脑。护堂以最小的伤害引起脑震荡，意图剥夺馨的战斗力。
护堂的战术成功，馨像失去动力一般晕了过去。
馨失去意识，琍琍亚娜身体麻痹，佑理吓得瘫坐在地上。
三位少女吃足苦头，幸好危机已经解除。
护堂向清醒的佑理和琍琍亚娜点点头，二人也表现出松了一口气的神情。
「二郎真君的意志……似乎离开这栋别墅了。」
「是这样没错。不过，为什么二郎真君要附在沙耶宫馨身上，而不是一直陪伴草薙护堂的我们呢？难道，因为她是使用破邪灵符的人吗？」
听见佑理和琍琍亚娜的谈话，护堂想起了一件事情。
甘粕说『相关人士中，有两个顶尖人物鲁莽行事』其中一个是馨，那么另一个是——
护堂心中有股不好的预感，那个人该不会是……
「如果我们的猜测正确，下一个被附身的也许是清秋院吧？」
和馨一起试验二郎真君灵符的，想必是那位拥有首席媛巫女称号的伙伴。
佑理恍然大悟，急忙拿出移动电话。
「我、我这就联系惠那！」
佑理下半身瘫软，上半身的活动没有什么问题。
她笨拙地操作手机通信录拨号，随即落寞地低下头来。
「打不通……」
护堂不经意地凝视自己的右臂。
右臂中的神刀也是清秋院惠那的『伙伴』。这个伙伴平常很懒散，唯有在战斗时才会展现出古道热肠的一面。
据说，天丛云和惠那即使分隔两地，依然保有灵性上的牵绊——
「喂……如果清秋院遇上麻烦了，你帮我告诉她。」
护堂明知该照顾在场的女孩子，他还是选择走出书斋。
他独自走过沙耶宫家的走廊前往庭园。
「危险的时候，叫她呼唤我的名字，这样我就能赶去救她了……」
护堂离开门口，擡头仰望东京晦暗的星空。
他稍微听到远方传来了呼唤声——王，这里的情况不太妙，你快点过来吧。
瞬间，护堂的脚下卷起一道轻风。
旋转的风势越来越强，最后成为强烈的旋风。
只要有人在险境中调用护堂，护堂便会飞到对方身旁，这就是东方战神的第一化身『强风』的力量。
如今这股力量，将草薙护堂带往一个陌生的地方。
3
护堂在『强风』引导下，抵达了陌生的土地。
他马上领悟到，这是乌鲁斯拉格纳的权能造成的瞬间移动。
在某条溪流的碎石岸边，护堂看到变红后的杂木林鲜艳夺目的色彩。
这里显然是某座深山里，把护堂『叫来』这里的清秋院惠那，是一位将隐居山林当成家常便饭的少女。
清秋院惠那本人在前方数公尺的位置。
平常她总是穿着某间高中的制服，今天却是和式的装扮。上半身是白色的和服，下半身则是男用的红色裤裙，脚上还套着木屐。有点类似修行僧和巫女的折衷扮相。
而且，她正以中段架势手持木刀备战。
木刀直指的方向——是护堂方才见识过的三只眼！
眼见半空中的细长双眸，以及上方裂开的天眼，护堂放声大吼。
「清秋院！那家伙好像是什么二郎神的意志！」
「二郎……难道是显圣二郎真君？这家伙想附在惠那身上，惠那差点就被偷袭了。」
惠那的语气一派轻松，木刀和视线一刻也没从敌人身上移开。
不过，护堂的『强风』化身会发动，代表她遇上了一点也不轻松的危机。从这点也能看出惠那的胆识过人，不愧是太刀媛巫女。
「这与其说是神，不如说是神遗留在世上的部分意志吧……惠那是这么感觉的，这东西没有实体，惠那不要被附身的话，应该是不会造成什么奇怪的状况。」
护堂非常认同惠那的推测。
懂得使用秘术，请神降临的惠那，与神明接触的经验远胜任何人。况且她还拥有动物般的敏锐直觉，她的推测大概八九不离十。
可是，随后发生了一件令他们惊讶的事情。
现今日落西山，天上满布星尘。夜空中降下一个闪烁蓝光的光球。
光球如同雪花般缓缓飘落。
最后落到三只眼上。
下一瞬间，三只眼幻化成一个高大的青年，相貌端正又威风凛凛。他身上的衣服活像京剧表演的中国式华丽戏服，有点类似齐天大圣穿的武将装束。
当然，他也有三只眼睛，额头上多了一个纵向开阖的第三只眼！
『我乃玉皇大帝外甥、天地双军之将，记下我二郎显圣真君的威名，草薙护堂，你这邪恶魔王将是我讨伐的对象，做好觉悟吧。』
这位俊美的青年自报名号时，还露出了爽朗的微笑。
唯有对自己的正义深信不疑的人，笑容中才有那种特殊的风采。
然而他自报名号的声音细小，并没有特别清亮。照理说无法听清楚的音量，通过奇特的神力却传入护堂和惠那耳中——
「变成神了……？」
「肉身和意志合而为一了啊……」
他们对这个突如其来的变化感到讶异，却也没时间探究原因了。
二郎真君手中幻化出兵器，是尖端分成三叉的三尖刀！
「王，小心！」
二郎真君挥舞三尖刀攻向护堂。
惠那上前守住护堂，不过她乎上拿的是普通的木刀——护堂立刻大喊。
「天丛云！清秋院拜托你了！」
惠那也了解了护堂的用意，直接丢下手中的木刀。
她的手上也幻化出天丛云剑，那是一柄具有日本刀握柄，以及微弯刀身的漆黑神刀。惠那手持伙伴砍向二郎真君。
天神和媛巫女各自持刀互击。
双方对上两、三招后——护堂和惠那再次感到意外。
二郎真君应付不了惠那的刀招，向后拉开一段距离。惠那的确是用剑高手，但她的实力不足以压倒拥有武神、斗神称号的天神。为什么二郎真君会被逼退呢……？
『——呵呵，凑合使用的身体，果然不太好活动。看来要麻烦你们稍待了，等我习惯这个身体后再战吧……』
三只眼的俊美青年低语后，如同烟雾一般失去了踪影。
「啊，那个原来是我们搞出来的神明啊，抱歉抱歉。」
「我没有责备你的意思，但你的『抱歉』能不能有点诚意啊？」
护堂解释事件的前因后果，并对惠那轻率的谢罪表示意见。
按惠那的说法，这座山是奥秩父的其中一隅。这次她同样待在深山里，利用深山幽谷的灵气涤净身心。
「那么，我们在此迎击那个奇特的（？）神明吧。反正对方的目标是我，在山里也不会给城镇或其他人添麻烦。」
「嗯，了解，就这么办吧。」
惠那爽朗一笑，很干脆地赞成了这个意见。
事实上，草薙护堂和清秋院惠那的性格很相似。他们都拥有动物般的灵敏直觉，比起动脑思考他们更喜欢实际行动，遇上紧急情况也懂得当机立断。
这两个人凑在一起，基本上不会有太冗长的作战会议。
「剩下的问题是，要在哪里等待对手吧。留在这里是也无所谓啦，可是气温似乎降低许多了。」
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