第十八卷 魔王们的断章 第5章 草薙家的兼差（2/2）

「我也有好好打工啊。」

「嗯，我知道。你是个勤奋的人，不喜欢赚取不当的所得，这方面你是挺正经的。」

明日香也同意护堂的说法，身为青梅竹马的她很了解草薙护堂的为人。

另一方面，静花似乎很不能接受这种指摘。

「我、我又没有拿到很多零用钱。更何况，妈妈是那种信奉『想要零用钱就自己赚』的人耶。」

「对啊对啊，顶多偶尔心情好才给我们一笔零用钱。」

「我们从小就很辛苦，这点明日香你也知道吧。」

「嗯，我知道。这方面的知识，何不传授你们那位朋友呢？」

「「…………」」

护堂和静花陷入沉思，开始考量这个提议。

接着，兄妹俩交头接耳。

「离毕业还有两个月，应该有时间赚一票吧……」

「她升学没问题吗？」

「嗯，她跟我一样，确定可以直升高中部了。」

「也好，反正升上高中就能打工了，在初中毕业前胡来一下——也未尝不可吧……」

「要去拜托那些愿意雇用初中生的地方吗？」

「去找我们亲戚，大概是找得到啦。可是，时薪不高就是了

，她是要赚旅费对吧？」

「既然如此，我们自己干比较有效率……」

听了哥哥的意见，妹妹问道。

「那么，哥哥你有意愿出资吗？」

2

一月中旬的三天连假，今天正好是第二天。

中午过后，草薙护堂来到崎玉县某市镇的市民广场。从文京区的根津三丁目搭电车，约一个小时就到了。

河滨广场离车站很近，面积大到能同时进行三场棒球比赛。

今天，这里是小吃摊贩聚集的活动会场。

某位少女听说这里有许多廉价美食，也跟着护堂前来了。

「……实际视察一下日本的乡土料理有多丰富，这也挺不错的呢。」

这个语气高高在上的少女，正是艾莉卡·布兰德里。

热闹的活动会场挤满了大量摊贩和人潮，护堂带着在人群中依旧醒目的金发少女，走到了他们要去的摊贩。

艾莉卡眺望那间摊贩说道。

「护堂，你们家真的很独特呢。」

「咦、会吗？跟你家比起来，我们是普通的庶民吧，纯粹是一般家庭啊。」

艾莉卡唐突的评语，令护堂颇感意外。

想不到布兰德里家的大小姐，竟会说出这样的话来。

布兰德里家是魔术名门，过去甚至有祖先是弑神的魔王。家中每一代，都是意大利顶尖魔术结社《赤铜黑十字》的干部。再者，他们过去是米兰公国的贵族和富豪，这就是艾莉卡的出身。

「不过，一般家庭的日本中学生，不会在那种地方经营摊贩吧？静花小姐看起来也很活跃呢。」

「呃、要努力工作才有饭吃，这在哪个家庭都一样吧？」

护堂顺着艾莉卡的视线望去，说了上面那段话。

附近的居民来到这里闲逛吃东西，算是一个享受祭典气氛的活动，来场人数约四位数左右。比起一天吸参数万人的当地美食活动，规模根本无法相提并论。

然而，会场中的各处摊贩都门庭若市。

艾莉卡和护堂的视线，停留在静花的摊贩上——

他们看到草薙家的长女，在寒冬中只穿一件单薄的长袖T恤和围裙，对着铁板调理大量的炒乌龙面，还不忘对周围下达明确的指示。

那间摊贩里，有三位工作人员正在拼命干活。

其中一位娇小的女孩，是妹妹的朋友。护堂似乎看过那个女孩，可能是她有来草薙家玩过吧，护堂也不太确定。

第二个人是明日香，她以时薪八百元的友情价前来帮忙。

最后一位是二十岁左右的染发青年——正确来说，那是一种很像自己染发失败的橘红发色，看上去蛮醒目的。

「那个年纪最大，还被静花小姐拼命使唤的男子，到底是什么人啊？」

「我们远房亲戚有人在开公司啦，那是静花调借来的人手。这种摊贩需要成年人担任卫生负责人嘛。」

「开公司？哪种公司？」

「呃呃、目前呢……主要是做各式活动的饮食摊贩啦。」

「是吗？我倒觉得他很像黑道组织的小弟呢。」

「…………」

顺带一提，那间公司在十几年前正式法人化之前，是所谓的摊商，前身则是收受保护费的小型黑道团体。

如今社员和兼职员工中，仍有不少「血气方刚的年轻人」。

更进一步解释，那是教导护堂赌博的远房亲戚所遗留下来的公司。

草薙兄妹自小出入那间公司，帮忙处理这方面的工作，获得了不少「车马费用」。因此，他们在公司里的人面还算广泛。

静花天生有股大姊头的气质，元老级的社员和现任社长都特别敬重她，还交给她在「现场」统领年轻帮众的权限。不、应该说她无意间掌握了这种权力。

「不管怎么说，生意兴隆是件好事啊。」

护堂喃喃自语。

午餐时间也告一段落，但会场还有许多人潮。静花她们的摊贩有好几个人在排队，妹妹为了「在地方活动上大赚一笔」，特地选择了投资报酬率高的料理，炒乌龙面。

加入牛肋肉和甜味噌酱，就是她们的秘密武器。

实际上，在远处的护堂他们也闻到了芬芳的味噌香气，确实令人食指大动。

「护堂，在这种活动上摆摊很容易吗？」

艾莉卡环顾四周说道，她是在挑选自己喜欢的「特殊饮食」吧。

「感觉需要各种参加资格和麻烦的手续呢。」

「你真敏锐。关于这点嘛，参加活动有各种规范啦，例如要市内的居民才能摆摊等等，这次我们纯粹是运气好。」

「运气好？」

「是啊。有一个预定参加的团体，突然取消了。这个市镇的商工振兴会，有几个母亲的旧识，市议会议员也是我母亲的酒友。」

「…………」

「幸亏如此，我母亲送他们一坛酒，手续一小时就办妥了。」

「……那么，提供摆摊资金的，是你对吧？」

「我老爸也有喔。他虽然是不良中年，却很宠自己女儿。另外，静花本人和她的朋友也用上了自身的储蓄。幸好她们是会乖乖存下压岁钱的好孩子啊。之后呢，营收按照出资的额度公平分配。」

「从企划阶段开始，只花了一星期就准备得这么妥当啊……」

了解大致经过后，艾莉卡傻眼地叹道。

「总之，有件事我很肯定。护堂的家族和亲戚，用我们布兰德里家的标准来看，也显然不正常。」

「喂喂……」

护堂万万没想到，对骑士、魔术、天神见怪不怪的布兰德里家成员会说这种话。

当然，护堂的母亲、父亲、以及其他的族人性格荒唐，会被明日香等人视为「反常」也实属无奈。

可是，唯独艾莉卡没有资格这样讲。

也不晓得艾莉卡是否猜到了护堂的心思，只见这位意大利少女说。

「的确，想要有效赚大钱，与其被人雇用不如自己创业，这点我也认同。问题是，我觉得这不是日本一般学生该有的思考方式吧。」

艾莉卡耸耸肩说。

「我从来没听过，班上有女孩子从事投资或创业的。顶多是到商店里打工而已吧？」

「你、你哪来的资格谈论学生的『普通基准』啊……」

这个总是我行我素、自由奔放的少女在谈论常识。

护堂被这意外的组合吓到了，艾莉卡自己也皱起了眉头。

「我也知道自己不适合谈这些事，但也没办法啊，这都要怪你喔？谁叫你常在我面前做出违反常识和一般论的言行。」

「…………」

看艾莉卡闹别扭的表情，护堂忍住了反驳的冲动。