第十七卷 英雄之名 第4章 流浪的剑神（1/2）
1
「真遗憾，没有赶上紧要关头……」
爱丽丝公主发表衷心的感想，还叹了一口气。
目前她在日本关东地区。自从齐天大圣·孙悟空事件以来，这是她事隔数月造访日本，同样是用灵体前来的。
爱丽丝公主的精神感应灵力十分高超。
这是一种很稀有的力量，只有少部分巫女能学会。拥有这种灵能的人，可以将自己的灵体送到远方。
当然，灵体没办法吃饭，旅行的乐趣也打了不少折扣。
相反的，用灵体邀游也是有好处的。爱丽丝正在利用轻飘飘的灵体，尽情享受一场空中之旅。
她在千叶县，南房总市上空，俯视着多座小山飞行。
放眼望去层峦叠嶂，枣落寥寥无几，显然这一带的人口并不多。
「至少也要找出传说中的勇者在什么地方啊。」
很少有人能见识到地上五百公尺的景色。
饱览这份特权的爱丽丝，翱翔在旭日初升的天空。
复活的『最后之王』和草薙护堂、罗翠莲两大弑神者交战后，已过了好几个小时，目前是清晨时分。
直到昨晚，爱丽丝还在菲律宾，追查帕拉斯·雅典娜的消息。
贤人议会的东京派遣员，告诉她神祖登陆日本以及『最后之王』降临的情报。
等她赶到日本，战斗已经结束了。
无可奈何之下，她只好来一趟空中之旅进行侦查。
「要尽快和草薙大人谈话才行啊，等天色完全转亮再联系艾莉卡吧。至于罗濠教主……只好碰碰运气了。」
爱丽丝只见过一次中国江南的弑神者。
对方想必不记得爱丽丝吧。贤人议会的顶级人物，对天下无双的罗翠莲来说也没什么大不了的。
爱丽丝想趁这个机会，拉近和对方的关系。
这时，她意外感觉到一股寒意。不畏寒热的灵体，一下子产生这种异常状态。
她的身子一晃，朝南房总的大地落下。
这不是故意降落高度，而是突然无法安定飞行。
「我的力量——在流失……？」
爱丽丝发现，自己的灵体逐渐失去咒力。
再这样下去别说飞行了，连要维持灵体分离都有困难。她必需尽快回归本体——回归在格林威治的洋馆内休息的肉体才行！
「昭告不祥的……风？」
灵感受到刺激，欧洲最优秀的巫女说出了启示。
今天早上的风势颇强，爱丽丝在五百公尺高空的强风中，悠闲享受空中漫步的乐趣。
不过，她的意识有些朦胧，也许快到极限了。
「我、我一定要再回来。这么有趣——不对、这么严重的事件，我绝对不可以置身事外啊……」
这位拥有高贵血统的公主，也是一位很喜欢凑热闹的人。
爱丽丝公主做出悲壮的决定，开始集中精神紧急回归英国的本体。
2
昨晚『最后之王』复活，也替日本带来了几则新闻。
首先，是殒石坠落房总半岛南部的报导。据说有许多民众目击到——神秘的飞行物体自卫星轨道落下。
这件事在东京湾周围的千叶、东京、神奈川等区域引起了不小的骚动。
横亘南房总山区的殒石坑，也立刻被媒体发现报导，造成日本国民很大的不安。
可是，这些都还只是开头而已。
浮岛坠落后，夜空在『最后之王』觉醒前闪耀金色的光芒。
这个现象不只出现在护堂等人的头顶，几乎扩散到整个关东平原的上空。规模包含神奈川县、东京都、埼玉县、千叶县、茨城县，以及部分的栃木县和群马县——。
另外，今天一早风势也特别强。
尤其市中心的阵风特别强，行人稍有不慎，很可能被风吹走。
「情报操作也没办法像平时那么顺利了吧。」
护堂语重心长地说。
日本发生了许多的异象，但学校可没有放假。学生和教师从一早就心神不宁，现在已到了放学时间。
在护堂身旁的琍琍亚娜也附和道。
「大范围的平民百姓都目击到了超自然现象嘛。」
「国外似乎也大幅报导昨晚的事件呢。」
这个消息出自艾莉卡口中。他们才刚放学，所有人都穿着制服。
再者，护堂和她们前来墨田区的东京晴空塔，三人正搭乘高速电梯前往展望台。
「也幸亏如此，晴空塔封闭没有造成骚动呢……」
话一说完，电梯到了目标楼层打开自动门。
护堂和两位骑士进入展望台。
这里标高三百五十公尺，四周的外墙材质全是玻璃，能眺望整个东京的摩天大楼。护堂之前也来过这里。
然而，今天的展望台，外观和以前截然不同。
地板铺了红色的柔软地毯，鞋子几乎会陷进地毯里面。柜台、官方商店、咖啡厅、餐厅之类的桌椅和摆设也被撤去，或是被巧妙地掩饰起来。
相对的，里面多了时髦的办公桌和沙发，还有最低限度的家具。
撇开位于三百五十公尺的高空不说，展望台被布置成典雅宁静的低调旅馆风格。
另外，在五公尺厚的特殊玻璃墙旁边。
魔教教主·罗翠莲在东京的蓝天背景下打坐。
现在，晴空塔的展望台和更上层的天望回廊，都变成了她的住宿设施。
昨晚正史编纂委员会强制征收此地，进行了迅速的改装工程。
『她又不可能去住旅馆的高级套房或迎宾馆，把整个国会议事堂和东京都厅都包下来，教主也不会满意吧……』
这段话是甘粕昨晓的评论。
罗翠莲被带来这里后，一脸无趣地皱起眉头。好在「日本最高的建筑视野」稍微满足了她的自尊心，因此也没有冷淡表示拒绝之意。
目前东京晴空塔完全封锁，只有相关人士能进出。
「大姊，你状况如何啊？」
「不太好呢。今朝天明破晓，我就开始修练内功固本培元……进境不太理想。」
义姊沉重回应护堂的提问。
她维持打坐的姿势，也是修练内功所需。此外，不远处有十几名男女在待命，活像宫廷的仆役。
当中有人身穿西装，也有人穿着开襟衬衫或作业服。
想必是正史编纂委员会的成员，还有香港陆家的小弟吧。全员都保持「立正」的姿势，紧张得不敢轻举妄动。他们知道在教主前稍有失误，必会遭受到严厉的处罚。
不过，也有人不在待命的队伍之中。
他们分别是清秋院惠那、万里谷佑理、甘粕冬马——这三人也算是获得了罗濠教主的青睐。他们一大早就来到晴空塔，招待邻国前来的贵客。
两位媛巫女都身穿巫女的正装。
「抱歉啊，麻烦你们请假照顾大姊。」
惠那身在东京，等于翘课没去上学，这就不必多提了。
护堂打招呼后才发现，大而化之的惠那难得生气地看着自己的好友。
而佑理的脸色十分难看，似乎显得很不自在。
「你们是怎么了？」
「王，佑理她隐瞒自己发高烧的症状啦。她要是老实说出来，今天就让她休息了。」
「也、也不到高烧的程度……我现在也还能动啊。」
面对好友生气的口吻，佑理怯生生地回答。
确实，佑理的身体摇摇晃晃的，护堂走到她身边伸出手。
「真的耶，你的体温不低喔。」
「护、护堂同学！？」
护堂凑近佑理，用手触摸她的额头，佑理吓了一大跳。
佑理的身子本来就不好，最近又时常生病。深具责任感的大和抚子，在这种时候比平常更容易逞强吧。
体堂就是担心这点。他摸到的热度，和携带式的小暖炉差不多。
「大姊。不好意思啊，让万里谷休息一下无妨吧？」
「她是你的巫女，你决定就好。」
护堂不是真的在寻求义姊许可，而是出于客套才发问的，义姊也欣然答应了。佑理则害羞地低下头来。
「那、那个……你的手……大家都在看啊。」
佑理忸怩地开口，护堂这才发现自己一直抚摸着她的额头。
护堂赶紧放手，他很担心自己的失态惹怒佑理。佑理害羞脸红，表情似乎有些开心。
「你的变化真大，护堂。之前我握一下你的手，你就慌张得跟什么一样。」
「到头来，在女性关系上你也顺利成长，变得越来越不害臊了……」
「这样说也许不太厚道，惠那好羡慕佑理喔。」
艾莉卡的语气不太开心，琍琍亚娜和惠那也颔首同意。
伙伴们的反应令护堂颇为愧疚，他强硬地带着害羞的佑理前往沙发就坐。
「……对了，鹰化跑哪去了？」
「我派遣他去担任斥候了。我要他亲自找出最后之王潜藏的地点，然后向我报告。鹰儿用性命担保会完成任务后就出去了。」
护堂提这件事是想转移话题，那位严格的女师父马上给了一个答案。
陆鹰化应该正在广大的房总半岛四处奔波吧。搞不好，那个聪明的贤侄在某个地方偷懒也不一定。
护堂想像着鹰化的行动，完全不体贴弟子的义姊又说了。
「对了，你也挺机灵的嘛。」
「我很机灵？什么意思啊，大姊？」
「你带来的那个人，是代替鹰儿服侍我的对吧？」
从罗翠莲的发言不难看出，她真的相信世界是绕着自己转的。
凡事她都喜欢依自己的喜好来解释，护堂顺着她的视线望去。魔教教主说的「那个人」——正是金发的意大利少女，艾莉卡·布兰德里。
「过去和你较量前，我就有思考过了。倭国之王·草薙护堂拥有一个很聪明的家臣呢。那个女孩在我看过的人之中，也是十分优秀的人才，很适合担任我罗濠的侍从呢。」
「侍、侍从？」
「教主，您的称赞令在下不胜惶恐。」
这个意外的指名吓了护堂一大跳，艾莉卡赶紧低头说道。
「在下不才。若教主不嫌弃，请让在下略尽棉薄之力服侍教主。」
「准了。我记得，你叫艾莉卡是吧？」
「承蒙教主惦记艾莉卡·布兰德里之名，对在下已是莫大的光荣。过去在下多有失礼的举止，恳请教主多多包含。」
「那都是战场上的事情，我并不在意。」
面对毫无自觉的暴君·罗濠教主，艾莉卡的举止典雅坦荡，态度不卑不亢。
对方可是一睹尊容，就得挖眼赔罪的弑神者。
看着双方流畅对谈，护堂很佩服艾莉卡。
鹰化曾经说过「师父觉得我们言词稍有不敬，就会非常生气。偏偏我们努力讨好她，她又会气我们太卑微……真是很麻烦的人」。
不过，这方面的应对进退，是艾莉卡擅长的特技之一。
现在她巧妙接待这位完整体现中华思想的贵人，也许上次在日光相会，义姊就特别留意艾莉卡的聪明才智了吧。
「琍琍，可否麻烦你泡壶红茶呢？」
「我、我来泡？」
「这位大人不但是弑神者中的绝顶高手，也是草薙护堂的义姊。就算要奉茶，也要献上最高级的香茗才行啊。」
「呃、这倒也是……」
艾莉卡优雅提出请求，仿佛宫廷的女主人。
琍琍亚娜心不甘情不愿地准备泡茶。
在展望台排排站的成员，很明显地松了一口气，他们终于不用怀抱必死的觉悟服侍魔教教主了。
……不消说，这个展望台本来不是住宿设施。
拿来让贵人居住，难免有些不方便。这些不方便全得靠待机的成员拼死弥补。
唯一值得庆幸的是，罗翠莲是个隐居深山庵房的人。
她在意的是「合乎身份的格局和景观」，而不是住宿场所的舒适性或居住性。全日本最高的建筑物，充分发挥了满足她自尊心的机能。
十几分钟后。
护堂等人享用红茶歇息。
悠然独享沙发上座的，当然是罗翠莲。
右边是义弟护堂和佑理，左边则坐着教主青睐的艾莉卡。
琍琍亚娜、惠那、甘粕站在一旁服侍。
这里是标高三百五十公尺的展望台，况且今天的风势特别强。地板和整座晴空塔都在微微摇晃，但没有人在意这件事。
因为，目前有更危险的存在徘徊于日本。
「其实啊，之前璐克蕾琪雅小姐说，只要查出『最后之王』的真面目——我的乌鲁斯拉格纳之剑将有更胜平时的威力。」
护堂讲起之前的经历。
包括璐克蕾琪雅·佐拉获得的启示「很久很久以前，某个地方——」。
「这是日本古老传说的固定枕词。话虽如此，传说和民俗故事多不胜数……。如果知道是哪个故事就好办了。」
听了这个不确定的情报，甘粕有感而发。
「呃、说到关于钢之英雄的古老传说，不外乎桃太郎、金太郎、酒吞童子这一类击退恶鬼的故事吧。要着眼妖怪相关的话，则是火男、独眼妖、山姥、天狗……」
不过他还有办法提出候补，不愧是知识渊博的特务。
这些是具备鬼、山、火、独眼、单足等要素的故事。来源多半是生活在深山的制铁民族或挖矿百姓，和平地聚落无关。
「钢之英雄是『铁剑』的拟人化存在。这一类的传承，主要还是来自具备铁器知识和技术的集团。」
甘粕发表评论，一旁的琍琍亚娜也沉吟道。
「至今我们查出『最后之王』的特征——包含了使用弓箭，以及不断流浪这两点。同样的神话传遍欧亚大陆，起源似乎更接近亚洲。至于和日本民俗故事的关系……真是越来越扑朔迷离了呢。」
「还得考虑佑理获得的天启呢。」
古有邪龙为祸海疆。王者弯弓搭箭，破邪龙心膛——。
惠那念着这一段诗句，偷瞄喃喃自语的忍者大师。
「呐、甘粕先生。到头来，你想起这段诗句在那里看过了吗？」
「没有，很遗憾的。说不定是我多心了吧。」
这时现场响起了手机铃声——竟然是惠那的手机响了。
清秋院惠那一向不爱使用这项文明利器，电池没电也是在所多有的事。
「啊、是镰仓的志保子打来的。太好了，她就快到东京车站了。」
「你特地找来相模的媛巫女吗？这么说也许不太妥当，但现在找那个人来，应该也于事无补吧……」
甘粕对确认手机的惠那表示意见，太刀媛巫女得意笑道。
「放心吧。我要拜托志保子——对甘粕先生使用『名伏』的灵力。」
惠那突如其来的指名，吓得甘粕倒退一步。
这种反应有违他生性悠哉的风范，护堂感到十分不解。
「那是什么样的力量啊？」
「现在只有志保子能用那种力量了，简单说就是操纵和窜改别人记忆的特殊灵力。除了窜改外，还有调查脑内的信息、找寻当事人遗忘的记忆等等——」
「请、请先等一下！」
难得激动的甘粕，打断了二人的对话。
「使用名伏查探记忆，成功率不高吧！而且，脑袋被恶搞的当事人，还有可能造成记忆障碍啊！」
「甘粕先生，你真内行呢。可是，二、三十个人里，也才出一个记忆障碍的……应该没问题才对啦。」
「几率再低不代表可似乐观期待啊！」
「馨小姐也批准了啊。」
「你们该先确认当事人的意向吧。对这种不合理的业务命令，我要用辞呈和罢工来进行抵抗——」
「六度集经。」
双方口角渐趋激烈，艾莉卡突然嘀咕道。
「古老佛典……『六度集经』。那段诗句是当中的一个故事，古时有邪龙为祸王国，于是『王者弯弓搭箭，破邪龙心膛』——这个王者，也是德性超群的菩萨化身……」
金发美少女在众人惊讶的视线中侃侃而谈。
艾莉卡·布兰德里是一个受过魔术名门栽培的天才。
然而，她的出身地是意大利米兰，并没有学习过东洋的佛典。艾莉卡开口前，坐在一旁的倾城佳人，招手对她窃窃私语。
换言之，这段轶闻是智勇双全的罗濠教主告诉她的。
3
虚空藏求闻持法。
这是罗翠莲学过的秘法之一。修习者可将读过的佛典内容，一字不差地记在脑海里。
方法是专心观想虚空藏菩萨，来获得超人的记忆力。
「就我所知，记载这段屠龙诗句的典籍……只有这本『六度集经』而已，这是绝对不会有错的。」
「弘法大师空海和尚也学过这个秘术呢。真不愧是教主大人……」
罗翠莲道出典籍名称，惠那听了极为感佩。
当然，护堂也有同样的感想。义姊虽然气空力尽，仍展示出许多特
殊的长才，除了赞叹外也没有其他感想了。
另外，得知这段诗句出自佛典，护堂也很意外。
「这种典籍，多半是记录佛陀的教诲或佛教的训示吧，想不到当中也不乏类似神话的传说啊。」
「从文化传播的观点来看，佛教是很具影响力的来源喔。」
在关键时刻披露知识的，终究是见多识广的甘粕。
「内容多半是用『很久以前，有这么一个故事——』为开场白，将亚洲各地的神话改编为佛陀的相关故事。其实，很多佛典都是这样的，」
「有这么多啊。」
「没错。还有很重要的一点是，古代世界的佛教地位和现今完全不同，大家都很热心学习佛理呢。」
甘粕恢复以往的习惯，开始愉快地炫耀知识。
「例如在中国，继魏、蜀、吴三国时代，晋朝治世后的五胡十六国——骑马民族的国家逐渐擡头。当时的混乱程度连三国也比不上呢，于是产生了追求心灵平稳的风潮。本为外来宗教的佛教，受到军事国家的帝王敬重，推广行动也遍及各地。」
「那么日本呢？」
「以日本的情况来说，佛教是随着大陆先进技术传来的先进宗教，也是一门先进思想和学问。不少知识份子和特权阶级也积极导入佛教呢，有汉文素养的日本人，也看得懂汉化后在中国流传的典籍。」
甘粕的语气有点快，接着他又说。
「假设『最后之王』的起源是亚洲的某个地方。他的神话成为泛欧亚的英雄故事，随着民族迁移和交易的潮流，在大陆各地以不同的形式流传下去。并且以佛教故事的形式，广为亚洲各国的知识份子所知，他的神话经过略微的修正，不断被扩大传诵。说不定，他的故事在亚洲各地根深柢固的程度，远远超乎我们的想像呢……」
甘粕逐渐沉迷在自己的世界里，但没有人制止他。
既然没办法和平常一样用灵视的能力看破事实真相，那就只好用智力和知识找出答案了。也许……
也许，现在甘粕是最接近答案的人——。
「先来整理一下要素吧。他是龙与魔王的讨伐者，讨伐对象也可以换成魔物或恶鬼。他经常流浪——也就是旅行者，没有安住定居的场所……或在前往目的地的旅途中……」
护堂倾听甘粕自言自语，偶然注意到一件事。
罗翠莲凝视着博识特务的温吞脸庞。
「女神喀耳刻说，他和阿尔戈号的系谱有关。寻求金羊毛的航海勇者所搭乘的船、跨越大海的冒险者、在海上旅行的英雄、古有邪龙为祸海疆、佛典、汉书、传递到日本、击退恶鬼、鬼岛。换句话说，是那个故事变成那样，再……」
甘粕沉思了几分钟后。
他悄声说出了某个名字。
护堂是第一次听到这个名字。艾莉卡、琍琍亚娜、佑理、惠那也没有反应，也许不是什么有名的对象吧。
不过，有人很认同这个答案。
「原来如此。照你这么说，这个名字的确不无可能。」
这句话，出自智勇无双的罗濠教主之口。
「没有推测出这个英雄之名，是我罗濠罕有的失态。但这个人拥有极佳的慧眼也是不争的事实——艾莉卡。」
「请吩咐，教主。」
「用我的名义褒奖他吧，他的功绩有这个价值。」
「遵命。」
艾莉卡俐落回应后，笑着对甘粕抛了一个魅眼。
「这种场面应该对甘粕先生献上最大的赞赏呢。有幸获得救主如此青睐，这可是百年难得的壮举喔？」
「呃、这个、在下愧不敢当。」
甘粕受到称赞，表情反而开朗不起来。
「有幸获得救主大人称赞，我知道自己不该说这种话，然而我的推论和佑理小姐的灵视不同，缺乏确证啊。」
「有道理。还有，人名以外的事情也是如此。」
这次换琍琍亚娜神情凝重地开口。
「关于『最后之王』有太多不可解的疑点了。例如盟约大法的惊人威力，歼灭当代弑神者的使命。这些都是其他天神没有的特征，光是解开他的姓名之谜……也没办法了解他的真相吧。」
这个意见想必是灵视的启示。
听完大家的意见，护堂下了一个决心。
「说到底，当务之急是去确认这些疑问啊。」
「王，你要去哪里呢？」
惠那讶异反问，护堂回答她。
「你忘了吗？你的爷爷——幽世的须佐之男等人，大概知道『最后之王』的真面目吧，我猜。」
「啊、也对。可是，他们绝对不会说的。」
比任何人都亲近天神的媛巫女，立刻斩钉截铁地说道。
「惠那认为『最后之王』的真名，是绝对不能告诉人类的神界机密。尽管爷爷生性大而化之，好歹也是天神，这方面他是很严谨的。」
「我想也是。如果不是神界机密，雅典娜早就告诉我了。」
护堂也承认惠那的说法，但他有不一样的观点。
「不过，我在须佐之男那里，遇过天神以外的对象。那个人……可能愿意告诉我吧。当然啦，我也没有把握就是了。」
在奇妙的因缘下，护堂见过几次幽世的公主——
不可思议的是，护堂想起了她的美貌，以及那片月下的草原。
他记得自己见过那位拥有琉璃瞳的公主，也听过充满异国情调的乐器声。他只是想不起来那是何时发生的事情。
如今，护堂有一个确信的念头。
当初琉璃公主，给了他提示『最后之王』身份的线索。
而那位英雄己经复活，护堂也准备好面对这个重大事件了。现在重新问她一次，说不定她愿意据实以告——。
护堂对眼前的同伴说。
「要去那个地方，必须借助各位的力量。尤其万里谷的负担会特别重，这件事可以麻烦你吗？」
「是、是的，当然。只要是我能力所及，任何事我都肯帮忙！」
至今，万里谷佑理一直保持沉默。
原因不外乎性格含蓄和发高烧的关系。可是，佑理很认真聆听大家的对话，她马上答应护堂的要求，卯足干劲站了起来。
就在这一瞬间。
「啊……」
佑理一阵晕眩，整个人晕倒在地。
4
一觉醒来，眼前是一片黄花盛开的景致。
时值冬季，这片山野却率先入春。察觉美景当前，苍发英雄——被称为『最后之王』的他莞尔一笑。
昨晚，『最后之王』力战草薙护堂和他的义姊，甚至动用了盟约大法。
之后，他远离了生机不存的殒石坑附近，徒步走到了这里。
他随便靠在一棵大树上，抱着救世神刀入睡，等待全身的热气冷却下来。
过去他的生涯不断流浪，远离人烟的时期也相当长。
睡在旷野对他来说稀松平常，而今醒来有无数盛开的美丽花朵，这是在豪华宫殿的柔软寝具上享受不到的野趣。
在温暖的南房总山区中，十二月下旬可以提早观赏到油菜花的美景——。
当然，这件事他并不清楚。
他纯粹欣赏着在山野中悄然生息的绚丽生命。
「……热度也降了不少。」
从昨晚睡到现在，高温也冷却下来了。
『最后之王』确认状态后站了起来，一脚踏入那些黄色的花朵中。他想近距离观赏那些可爱的野花——。
「啊啊。」
不料，他发出了哀叹的声音。
黄色的油菜花，转眼就枯萎凋零了。
犹如接触到反常的热浪，生命和水份尽被高温掠夺殆尽。
——温度无法再降了。他摇摇头，迈步起行。
他光是踩在草地上，杂草就逐渐枯死。他走过的树木也失去滋润，化为细瘦的枯木。
「看来必须抓紧时间了……」
现在『最后之王』的力量和热度飙到了临界点。
再这样下去情况不妙。不久后将有无数的灾厄降临人间，同样的事情在远古时代也发生过很多次了……
他的称号，正确来说是『在末世显现的王者』。
在弑神的罗刹王互相争霸的末世降临，平定世界干戈的人。
这是『最后之王』的称号涵义——不过他非常清楚，他的存在才是导致「世界破灭」的契机。
只有一个方法能防止世界毁灭。
那就是寻访当代弑神者，和他们进行殊死决斗，除此之外别无他法。
「今天的气温很温暖对吧，护堂先生？」
「是啊，才二月而已，感觉春天已经来了呢。」
前往东京晴空塔拜会义姊的当天夜晚。
护堂和伙伴来到沙耶宫家的别墅。大家聚集在客房里，而不是平时的书斋，好让发烧晕倒的佑理歇息。
琍琍亚娜和惠那，守在床边照顾沉睡的媛巫女。
护堂和艾莉卡则待在不远处的客房中央，和沙耶宫馨对谈。
「其实呢，受到西伯利亚的寒流影响，今天应该是关东地区入冬以来最寒冷的时候，从气象来看的话。」
「…………」
「然而，实际上气候却十分温暖，也有报告指出东京湾的水温不断上升。同一天，佑理也发烧病倒了。」
「唉、佑理最近身体欠安啊。」
艾莉卡代替馨开口。
「这件事要说是偶然也行。不过一个小时前，格林威治的贤人议会——爱丽丝公主有和我们联系。」
「爱丽丝小姐？」
「她在追查神祖帕拉斯·雅典娜的动静。稍早她从欧洲来到亚洲一带，今晚她本来是要来东京找我们的……结果临时中止了。」
艾莉卡的表情显得忧心忡忡。
「护堂，你还记得爱丽丝公主的秘密吗？」
「记得啊，她外出时一直是用灵体吧？」
「没错，这次远征亚洲也是如此。她用灵体飞来这里，肉身则在格林威治的宅院休息。可是，她的肉身也突然发高烧了……」
「和万里谷情况相同！」
「为防万一，她先回归本体观察情况。只是，公主有消息要告诉你。」
护堂震惊不已，艾莉卡将手机荧幕拿给他看。
荧幕上是一封短信，用日文撰写想必是要给护堂看的。不愧是语言造诣深厚的公爵家大小姐。
『火与风是灾厄的前兆。请留心海洋与大地的异变。』
「…………」
拥有预知灵力的巫女提出警告。护堂大为诧异，馨则对他说。
「用甘粕先生的说法是，风会引火，火会融解铁矿，融化的铁液铸成钢之铁剑，征服海洋与大地——。突如其来的暖化和强风，大概是『最后之王』觉醒的副作用吧。」
在床边照顾佑理的琍琍亚娜和惠那，也专注聆听着他们的对话。
银发的女骑士说。
「爱丽丝公主和万里谷佑理，都是拥有神祖血统的巫女。而且她们有逼近先祖的高水准灵力，这也是她们身体娇弱的原因吧。神祖是大地母神的化身，也就是大地之女。」
「和先祖相近，也特别容易受到大地异变的影响啊……」
惠那也语重心长。
护堂点点头，凝视着沉睡的佑理。
「今晚好好让她休息，不要再叫醒她了。另外，打电话联系小光吧。」
「了解，这件事交给我吧。对了，护堂先生。」
馨改变了话题。
「你还记得吗？昨晚战斗途中发生了地震。」
「记得，『最后之王』拿出弓箭的时候对吧。地震很快就平息了。」
敌人一拿出最强武器，连天地也为之动摇。
虽是很符合救世英雄这个称号的演出效果，却也不免有些夸张。
「昨晚在地震发生时，我们还发现了一个很奇特的现象。当然也有可能是偶然，总之我派了甘粕先生前往调查。」
护堂这才注意到，甘粕冬马不在现场。
他没有来沙耶宫家别墅，而是从晴空塔前往目的地。
「那么，究竟发生了什么事呢？」
「嗯……」护堂好奇提问的同时，躺在床上的佑理痛苦呻吟。
馨和护堂停止对话，转头望向媛巫女，其他人也是同样反应。在众人的注视下，佑理猛然起身。
她气喘吁吁，茫然环顾四周。
「刚、刚才的梦境是……？」
「难不成，你看到什么了吗？梦境预知？」
惠那也不觉得意外，她在枕边寻问佑理。
「惠那的意思是，她是不是在梦中获得了灵视的天启。」馨走到护堂身旁悄声解释。
显然看到恶梦的佑理，语气胆怯地说。
「我、我想是的。只不过，梦境的内容十分恐怖……」
看样子佑理不想随意说出这件事。
她先沉默一段时间，让呼吸平静下来。之后她毅然擡头，环视客房里的所有人说。
「首先，我想请大家见识我梦中的影像。」
床上的媛巫女双手合十、闭目凝神。
身穿巫女装束的她，全身透出白色的光芒。这代表佑理在发动爱丽丝公主教她的得意灵力·精神感应之术。
「我将内心的梦境投射在这边。」
精神感应的白光充斥室内。
下一秒，房内的景象马上改变。护堂他们无意间来到高空，俯瞰著名动日本的灵峰·富土山的魁伟样貌。
然而，这座全日本无人不知、无人不晓的第一名山——竟然爆发了。
灵峰·富土山的火口不断喷出烈焰和黑烟，还有熔岩和滚烫的岩块落向大地。
熔岩流过山脉，化为灼热的大河流向地面。
——这时，房内的景象又改变了。
这次是不知名的山脉，和极富特征的富土山不同。
那片山脉也是火山地带，每一处山头火柱冲天，整座山脉开始喷火爆发。
——景象再次改变。
再来是岛屿，岛屿中央的火山爆出黑烟和熔岩。
——之后是从高空俯瞰东京的高楼大厦，和他们白天在晴空塔观赏到的景致很类似。可是，火山灰屏蔽了天空，整个东京积满了黑色的烟灰。
——接着房内景色不断变化。
被熔岩侵蚀的低洼市镇，被火岩摧毁的街道，如雨点般从天而降的滚烫岩块，漆黑一片的阴暗天空。
——最后的景色，是从超高度俯瞰整座日本群岛。
关东地区的上空全是黑云，无法确认地面上的状况，大概是火山灰凝结成的乌云。
而且，这片黑云扩散到日本全岛。
不但如此，连东亚全域、中亚、中东、欧洲也被乌云笼罩——。
「…………」
众人目瞪口呆，景象终于变回沙耶宫家客房。
佑理看到的恶梦，内容真的像她说的一样恐怖。
「对了，我想到了。」
琍琍亚娜忧心忡忡地说。
「钢之英雄和火山素有关联，当初英雄珀耳修斯在拿坡里的维苏威火山降临，齐天大圣也在日光的男体山举行魔术仪式。如果『最后之王』提升火与风的灵气，使海洋和大地增温的话……会影响到火山地带也不足为奇啊。」
「护堂先生。」
馨也开口了，但语气没有平时潇洒。
「刚才我说到的异象，其实也和火山有关。我们发现——伊豆诸岛的几座火山有冒烟的状况。那里本来就是火山活动频繁的地区，也有可能是偶然啦。」
不过，她还是派甘粕去以防万一。
「反正，我们派了调查员去关东近郊的火山地带。包括伊豆诸岛、小笠原诸岛、箱根、富士山……另外，长野、山梨、群马、栃木、福岛的山脉，也有火山交错啊……」
亲眼见证不祥的未来预知，护堂叹了一口气。看来和『最后之王』有关的骚动，每次都会发展成世界级的危机。
「只是，这次的对手比过去的敌人强大。」
无论如何，与歼灭魔王的勇者决战是势在必行了。
护堂向伙伴们使了一个眼色，他决定先前往幽世，在此之前得先做好准备。
过了几小时。
草薙护堂来到了久违的幽世／星幽界。
这个妖异的领域，每次都有不可思议的景象。琍琍亚娜和之前一样用魔女术打开信道，护堂来到一个人世绝对看不到的场所。
那里是一片大海。
本章未完，点击下一页继续阅读。