第十四卷 第八位弑神者 第4章 异地的魔王（2/2）
庄园的主人利用这项地利，建造了一座户外浴场。
地面铺设了磁砖，还设置了浴槽导入温泉，四周只有屋顶而没有外墙。
多亏这项设施，护堂才能享受这种小小的幸福。
护堂一个人悠闲地泡在浴槽中，他想起了一件事情。
他记得那位侍女琳戴说过，这座庄园的人偶尔会用蒸气浴洗澡。
「感觉很有趣，改天也试试蒸气浴吧。」
护堂靠在浴槽边上嘀咕。
他听到了不该在这里的二位同伴，在窃窃私语的声音。
「真受不了护堂，说什么想尽快回到原本的世界，结果却越来越顺应这个时代……」
「因为他是王，他是那种在任何地方都能生存的人啦。」
「……！？」
护堂急忙叫过头，艾莉卡和惠那已来到他面前了。
而且，她们只用一块充当浴巾的白布遮住身体前面——全身上下脱得一丝不挂。
「你你你、你们来这里要做什么……！？」
护堂结结巴巴地问她们。
艾莉卡和惠那在练习骑马时也流了不少汗。不过二人说有其他事要处理，所以护堂才会先跑来泡澡。
她们被护堂看到后，也害羞得动弹不得。
因为羞耻和紧张的原故，她们的表情十分僵硬，眼睛也不敢看着护堂。
二位少女下定决心地对看一眼，之后同时泡入浴槽里，艾莉卡来到护堂右边，惠那则是占据护堂左边！
她们的身体离护堂很近，艾莉卡离护堂二十公分左右，惠那只有十公分不到。
右边这位金发美少女不开心地皱起眉头。
她刻意再贴近护堂五公分，仿佛在对抗左边的竞争对手一样。
看到金发少女的行动，黑发的自然之子思考片刻后，难得用一种紧张的表情观察护堂的反应，继续缩短二人之间的距离。
惠那的身体几乎要贴在护堂身上了。
「惠那小姐……」
语带不悦的艾莉卡马上采取行动。
艾莉卡的距离也不遑多让。被金发和黑发美女夹在中间的护堂，心神越来越慌乱。
「请、请教一下，为什么你们要做这种事啊……？」
护堂首先提出了这个问题。
他动员所有的自制心，不去思考二位少女可能会做出更过分的亲密接触，然而这种状况还是很诱人。
毕竟艾莉卡和惠那只用一条布遮住身体。
当然她们白晰柔嫩的肌肤，以及多次曝露在护堂面前的魅力肉体近在咫尺——
护堂固定住自己的脖子，眼睛只敢盯着前方。
他死命告诫自己，绝对不可以望向身旁。
「护堂。接下来，我想和惠那小姐讨论『不能偷跑的协定』。」
「偷跑——你在说什么？」
「意思是不能偷偷抢占王的规定。这四天来，惠那和艾莉卡小姐做了很多讨论。」
「我们打算订下具体的内容，所以希望你能当公证人。」
「你们在说什么啊……」
三人泡在露天浴场，聊着护堂无法想像的对话。
不过护堂总算慢慢恢复冷静了。艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那，堪称所有伙伴中性格最出人意表的二人，他相信只要保持冷静，秉持理性和批判精神严肃以待，一定可以对抗这两个人。
护堂正襟危坐，努力告诉自己无论如何都不能动摇。
「你想想看，那个……我们说不定会把持不住，和王创建深厚的关系啊……」
「况且这里不是现代，我们正处在危机状态下对吧？……这种吊桥效果，可能会让我们之中的某一个人和你……」
「呜！」
惠那娇羞低语，艾莉卡则是略感困惑地说明。
面对她们的攻势，护堂的冷静转眼就飞到九霄云外了。
「尤其，我一直不介意怀上护堂的孩子……」
「啊，你在说什么，艾莉卡小姐，惠那也早就想和王发展这种关系了。」
「不过惠那小姐，你对这种事情有点恐惧对吧？」
艾莉卡以贵妇般的口吻担心她的同性好友。
那种语气不像在谴责对手，反而充满了一股包容力，这种气质很符合艾莉卡的写照。
「相反的，我愿意积极地探究未知的领域……和护堂共享鱼水之欢喔……」
「惠、惠那也没问题。」
惠那的语气有些逞强，态度却十分坚定。
「惠那的奶奶说过，这种事情实际尝试过就会了，不敢尝试的话讲再多也没用。」
「你你你你你你你们、不要在我面前讲这些啦……」
「「…………」」
护堂好不容易介入她们的议论，二位女孩的表情也变得尴尬。
艾莉卡干咳了一声，想掩饰现场尴尬的气息。
「换句话说呢，我们是想避免竞争越演越烈；现在情况已经不乐观了，不应该浪费多余的精力。」
「所以才要订立协议喔。」
这次艾莉卡和惠那很有默契地取得了共识。
「在回到现代前，我们都不可以偷跑，这样就没问题了吧？」
「嗯，没问题，惠那没意见。」
「不过万一护堂兽性大发、主动诱惑我们的话——」
「那就视为特例，不予追究。」
「也对，依护堂的个性，的确很可能做出这种事。」
「我们也不会拒绝……」
听她们越说越过火，护堂赶紧插嘴。
「等、等一下。你们觉得我是这种人吗！？」
「当然是啊，你不是很会挑时机玩弄我们吗？」
「可是，惠那……很喜欢这样的王喔，艾莉卡小姐呢？」
「我倒是希望护堂能克制一下那种奔放的情感，不过偶尔为之也很新鲜，我不讨厌这一点是真的……」
「啊，艾莉卡小姐也喜欢吗？果然……」
「惠那小姐，这种缺乏淑女气质的事情，不能直接说出来啊！」
「呃……这，就各方面来说真是抱歉了……」
被迫听着女性的私房话题，护堂害羞到无地自容。当然这是他自做自受，他也没有资格抱怨什么。
在他们交谈到一半时，现场来了第四位人物。
「打、打扰各位大人歇息了……」
琳戴来到了这座户外浴场。
而且她的身上没有穿戴衣物，只有腰上卷了一条布匹。少女的柔嫩肌肤和苗条身材也一览无遗。好在她还抱了一个小小的瓶子，稍微遮住了身体的前方。
「你——你怎么会在这里啊！？」
「我、我是想帮各位大人入浴才来……啊，这是老爷要我送过来的香水，说是要给二位公主使用……」
琳戴低头回应护堂，不敢正面直视他的双眼。
她的身体在发抖，显然她非常害怕，护堂忍不住对她说。
「不可以穿成这样来到浴场啦！这种地方应该男女分开入浴才对！」
「护堂……你现在说这种话，很没有说服力喔。」
「王现在的样子，就像在享受惠那和艾莉卡小姐的服侍。」
「是、是你们擅自跑进来的吧？呃，总之万一我起了色心，对你也不好吧？」
「不、不会。要是真的发生这种事情……我也有觉悟了……」
「咦？」
这位古代少女黯然地说出这番话，护堂无言了。
他不敢置信地看着琳戴，艾莉卡机灵地代替护堂回答。
「这里没你的事了，去准备晚饭吧。」
「是、是的。琳戴遵命，大小姐！」
琳戴遵从艾莉卡的指示，迅速离开了浴场。
「那孩子怎么回事……」
「这是一个让你了解自己处境的好机会。」
艾莉卡对失落的护堂说道。
「你听好，护堂。这里的人都误以为你是那个叫兀汀的男人，而那个男人不光是个无法无天的匪类，他拥有这一带最强大的军事力量，地位相当于帝王或族长。」
「帝、帝王？」
「没错。另外，这里不
是现代社会，古代社会的暴君纵使为所欲为，也多半不会受到谴责。享用区区一个女孩子，根本不会有什么问题。」
「什么！？」
「这种讨厌的事情，历史上的确不少……」
「只是我要先告诉你。如果你真的碰上这种机会，绝对要忍下来。你只能把这种欲望发泄在我或惠那的身上。」
「艾莉卡，你一个还没嫁人的女孩怎么可以说这种话啊！？」
深红恶魔羞赧地告诫护堂，护堂惊讶得大声反驳。
不过，艾莉卡继续害羞地说下去。
「这是很重要的事情。这不单是要防止你外遇，我更担心这个时代会有你的子孙。」
艾莉卡突然说出子孙这个字眼，护堂听了目瞪口呆。
惠那也感触良多地补充。
「惠那家的爷爷也是这样，位高权重的人几乎都有私生子。王的子孙要是在这个时代诞生，历史可能会改变喔。」
「杀害或拯救他人的行为，也有很高的风险。」
艾莉卡担忧地叹了一口气。
「这些事会对数百或数千年后的世界造成何种影响，谁也没办法确定。说不定本来该诞生的人没有诞生，导致历史上肩负重大使命的人才消失，进而改变了历史和未来……」
「啊，你是说蝴蝶效应吗？」
护堂也知道二位伙伴想表达什么了。
「小小的蝴蝶振翅，远方会发生暴风。我记得那些时光旅行的视频有提到，但历史真的会这么轻易改变吗？」
艾莉卡说的护堂也不是不懂，可是他仍然保持半信半疑的态度。
更何况，男女双方几近全裸地在露天浴场聊天，这才是眼下最严重的问题。护堂催眠自己不能望向两旁，还不忘对艾莉卡说下去。
「一个小小的人类，哪来这么大的本事？」
「你如果是普通的人类，我也不会这么神经质啊。」
「毕竟王是有实力弑杀神明的人类，独自一人就能打败千军万马了。稍微拿出真本事的话，要灭掉一、二个国家也没什么难度。」
艾莉卡和惠那，点出了误入古代世界的弑神者改变历史的可能性。
身旁的伙伴都这样讲了，护堂也无话可说。他还记得，圣拉斐尔曾经说过下面这段话。
『因为知道了她的情报以后，大多数的人再也无法安心睡觉。』
『几乎每个人都会担心日后发生什么撼动世界的灾难，或是以为灾难已经发生了。』
假如，穿越回廊的其他人或艾西亚夫人改变了过去的历史。
使得未来世界产生重大的变化——
这的确是很有可能发生的事情。好比如果江户时代就有盘尼西林，对日后的医疗和历史也会有重大的影响。
「这也是艾西亚夫人最麻烦的理由之一……」
这个能跨越时空的麻烦制造者，惹出的祸端远胜其他六位弑神者。
理解了这层意义后，护堂叹了一口气。
「护堂，我们有许多的顾虑，所以还是谨言慎行吧？」
「你说得对……我会谨记在心的。」
护堂十分认同艾莉卡的建言。
这时候，一道巨大的黑影掠过头顶上的夜空。兀汀旗下的一头翼龙型神兽轻快飞过天际。
「那头神兽是要飞回城寨吗？」
「也许是在侦查吧。我听说『术尔之剑』兀汀，将奥古斯塔·劳里卡市视为下一个猎物呢。」
「你说的那个奥古斯塔是什么啊？」
「离这里最近的罗马殖民地。兀汀在这一个多月来多次造访当地，还以游戏的心态驱使神兽发动攻击。城市的掌权者纷纷出逃，守备的土兵也一蹶不振，情况很不乐观。」
「这也难怪啦，在古代召唤恐龙也太犯规了。」
护堂感同身受，艾莉卡苦笑回应他。
「也不晓得是幸还是不幸，这个时代没有古生物学的权威。在大家的认知中，那些恐龙一律被视为『龙』没有细分。啊，不过喔。」
艾莉卡俏皮地笑了笑。
「我掌握了一个十分令人在意的情报。劳里卡市有一位被喻为『圣女』的人物，在赐予城镇加护——所以那座城镇才勉强挡下兀汀的侵袭。」
「圣女挡下了神兽的攻击？」
艾莉卡的情报令惠那有些吃惊。
「如果这个情报是真的，那个圣女很了不起。这种事只有神或弑神魔王——」
惠那说到一半静了下来，护堂也想到了某种可能性。
「既然回廊通往这个地方，那也代表艾西亚夫人很可能在这一带吧？」
艾莉卡微笑以对，深红恶魔也早就想到这一点了。
护堂用力点点头，他知道接下来该去哪里了。
4
决定前往奥古斯塔·劳里卡的当天夜里。
护堂等人拜访弗里乌斯，向那位老人道别。隔天上午，他们收下了几样赠品后，离开了那座庄园。
「该说是赠品还是保护费啊……」
「唉呀，我只是表达希望有这几样东西。全是靠着对方善解人意，在出发前帮我们准备好罢了……」
艾莉卡睡眼惺忪地回应护堂。
这位不习惯早起的金发少女，还没有完全清醒过来。然而她的骑术依旧娴熟，跨在栗色骏马上的模样也同样风姿飒爽。
艾莉卡骑乘的马匹和各式马鞍配件都是赠品的一部分。
护堂和惠那搭乘的加盖木制四轮马车、拖曳马车的两头马匹、外加他们穿在自身衣物外面的兜帽外套也是赠品。
另外，庄园主人也有送给他们这个时代的衣服。
不过考量到舒适感和机能性，他们还是比较喜欢原来的服饰。
「有什么关系呢？我们又不是从穷人身上抢来的。」
手握缰绳的惠那，坐在四轮马车的驾驶座位上若无其事地说道。
骑乘骏马的艾莉卡也点点头。
看到两位女孩的态度，护堂反而肃然起敬。就某种意义来说，这还真是坚毅卓绝的求生能力。
璃璃亚娜和佑理，肯定没办法想得这么开。
总之骑乘骏马和马车的三人，展开了一场充满牧歌风情的旅行。
用赛马的方式骑马，马匹很快就会累垮；保持一定的速度是骑乘的基本常识。换言之速度自然快不起来，行进速度和现代旅行比起来非常缓慢。
相反的，他们一路上能仔细观察各种见闻。
护堂等人行进的路线，是罗马帝国军团铺设的道路。
罗马帝国在高卢地区广设道路网，人员和物资的移动也变得更有效率。
「想缩短这趟旅程的话，也可以搭船顺着莱茵河行进。」
「那个叫劳里卡的城市也在河岸边啊？」
「莱茵河畔从古至今有很多都市，例如史特拉斯堡、美茵兹、波昂、科隆……这些本来都是罗马殖民都市，在这个时代有另外的称呼。」
护堂他们一路上听着艾莉卡讲古，朝目的地前进。
行至半途，他们在野外住了一晚。
三人睡在附有顶蓬的马车里，轮流守夜直到天明。
弗里乌斯提供了大量的食物，艾莉卡和惠那还用魔术生成了大量的清水，饮用的水源也不必担心。
唯一的烦恼是，马车的震动害护堂全身酸痛不已。
这趟悠闲旅程到了第二天。
护堂等人在黄昏时分，看到前方有一座大型城镇。
他们到了奥古斯塔·劳里卡这座都市。说是都市，其实以现代观点来看，比较接近『乡镇』的规模。
莱茵河的河畔上，罗列着成千上百的民房。
护堂他们行进的道路是通往城镇的，但城镇前方二公里的地方有一座要塞，四面围着高五公尺的城墙。
造型和兀汀的城寨很相似。
而且，护堂他们看到和上次相同的生物盘旋在要塞上空。那是黑色的翼龙，一种会突然长出翅膀的恐龙型神兽。
只是，这次有人骑在那头翼龙上。
翼龙的背上设备了鞍座，一位黑发的青年跨坐在龙背上。
「他就是传闻中的兀汀吗？」
「说不定喔。他长得好像王喔，真的和庄园主人说得一样！」
听完艾莉卡的推论，视力过人的惠那也说出了令人意外的报告。
护堂心想，那个人和自己——和身为日本人的草剃护堂很像？照理说护堂和惠那这两位东洋人，在白人当道的古代高卢是十分罕见的存在……
护堂等人纳闷不已，同时快马加鞭赶往前方。
可是在他们快到要塞之前，翼龙上的骑士朝地面投掷了白色的小型物体。
那是七枚肉食野兽的獠牙。
獠牙掉落地面，形状立刻起了变化。
白色獠牙变成了类似蜥蜴的黑色物体，变化后的形态和那些恐爪龙一模一样。只不过身高约四公尺，比之前的恐爪龙小了几号。
小型恐爪龙的后肢很发达，也具备了凶恶的钩爪。
那些怪兽开始用双足步行。它们奔跑时头部、背部、尾巴的位置连成一线，身体和地面保持平行，速度快如骏马。
獠牙幻化的小恐龙军团很快抵达城门。
瞭望台上的几名守城士兵，看到恐龙军团后露出惊骇的神色。
「它们想攻击城镇吗！？」
七头小型恐爪龙纷纷冲撞紧闭的城门。
木造城门被怪物撞得剧烈摇晃。在连番激烈撞击下，厚实的木材逐渐崩裂，城门也快要撑不下去了。
再这样下去，城门早晚会被攻破。
十几名守备士兵出现在城墙上，他们似乎是从要塞内部登上城墙的。
他们迅速操作『武器』，准备发动攻击。
城墙上每隔一段距离，都设有巨大的弩孢。
「那、那是什么！？」
「是攻城用的弩炮！」
艾莉卡立刻回答护堂，不愧是真正的骑士。
士兵依序发射十架弩炮，攻击那七头小型的恐爪龙，犹如士兵对抗战车的光景。
「好厉害，大家完全不怕那些神兽！」
「与其说是勇敢，不如说是有勇无谋，竟然没有临阵脱逃。」
惠那大感讶异，艾莉卡倒是觉得有些荒唐。
换成她们来攻击的话，大概一刀就能给予那些怪兽致命伤。
不过罗马的守城士兵也十分骁勇善战。他们不断发射攻城用的大型弩炮，箭矢全数插入小型恐爪龙的身体里。
恐龙军团鲜血飞溅，痛苦地放声大吼。
其中一枝箭矢还射进了一头小型恐爪龙的眼球。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
被射瞎的恐龙疯狂咆哮，还死命甩头强忍痛楚，最后慌乱地离开城门前。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
眼见一头恐龙退却，守城士兵齐声欢呼。
面对可怕的怪物，这些士兵的士气却高得吓人。
「我觉得他们不是勇敢，而是恐惧心被麻痹了……」
护堂刚评论完，战场又有了新的动静。
一位壮年男子登上城门的瞭望台，他身穿金属制的铠甲，头盔上插着华丽亮眼的羽毛，显见他的身分不凡。
「蛮族兀汀！奉劝你不要再威胁我等的城镇了！」
男子粗野的声音，回荡在夕阳西下的空中。
黑色翼龙下降到瞭望台附近，上面的人物正是兀汀。刚才他在空中悠扬地观看守城士兵奋战不懈的姿态。
「别说这么无趣的话了，司令官大人。我难得找到值得攻陷的猎物，正想好好享受一番。」
兀汀的声音很年轻，但语气充满了不可思议的威严。
他没有刻意大吼，嘹亮的声音却自然而然地传到众人耳中。他就是驾驭群龙的谜样男子兀汀——
护堂不禁想听听，这位骑乘翼龙在空中滑翔的男子说些什么。
「这座要塞易守难攻，城中更有不畏群龙的士兵和猛将——对了，那位美丽的圣女大人过得好吗？」
「住口、蛮族！给我马上离开这里，不要再侵犯我等的市镇！」
「喂，我好歹也是个通情达理的男人。」
面对愤怒不已的『司令官大人』，兀汀非常遗憾。
「你们要是愿意效忠于我，我也很乐意暂代你们的君王一职。只要替我卖命两年，我必会赐予你们十足的财富和胜利。」
「你想夺走帝国的百姓吗！？」
「唔，我不太喜欢自夸，但这种工作我已经熟能生巧了，我的手腕很不错喔？况且，我想要那个圣女当我的女人。」
「你这虚索无度的下三滥！」
听闻他们的对话，护堂领悟了一件事情。
他稍微理解兀汀是个什么样的人了，兀汀是那种天生懂得统驭和命令别人的男人。
所以，他的言行举止有股自然的威严。
反观艾莉卡和惠那，似乎有不一样的感想。
「那个人啊，果然和我们的王很像。」
「二人同为弑神的霸主，不但恣意使用权能，还整天和美女腻在一起，不过那个人比较顺从自己男性的欲望。」
「不、不要把我和那种人相提并论好吗……」
正当护堂忍不住开口抱怨，兀汀又有了新的举动。
他吹了一个口哨，攻击城门的小型恐爪龙军团凭空消失了。
「伙伴，再来要麻烦你出点力了。」
兀汀对自己的翼龙下令。
瞬间，瞭望台上一阵骚动。司令官命令众人迎击，一旁的士兵却拖着他跑下瞭望台。
在城墙上操纵弩炮的士兵，也开始逃离自己的岗位。
先前对抗小型恐爪龙的勇气已不复见，那是因为他们很清楚兀汀真正的实力。
众人争相走避，城门空无一人。
「粉碎吧！」
驾驭翼龙的兀汀，下达了一个简洁的命令。
他的座骑张大嘴巴，喷出了灼热的雷电，木造的城门转眼间被烧焦震碎。
雷电的威力惊人，护堂却认为对方刻意手下留情。
兀汀的雷电，本该能轻易摧毁这种要塞的。
护堂握紧双拳，他不愿做出改变历史的行为，可是他不想放任兀汀为所欲为——
护堂犹豫是否该有所行动，但他的犹豫并没有持续太久。
没一会功夫，护堂跳下了马车的座位。
这下护堂终于能灵活行动了，他立刻开始咏唱言灵。
「为了胜利，快点来到我的跟前。不死的太阳啊，赐予我闪耀的骏马吧！」
护堂很清楚，那个男人是万民的敌人。
所以乌鲁斯拉格纳的第三化身『白马』可用来对付兀汀。现在正值黄昏，没入西方地平线的橙色太阳，释放出耀眼的光芒。
身为太阳神密斯拉爱将的乌鲁斯拉格纳，射出了闪光炎枪。
「嗯……？」
就在言灵撼动夕阳的那一刻，兀汀也有了动静。
他讶异地皱起眉头，左手拿起挂在鞍座上的快弓，右手幻化出黄金的箭矢——
乌鲁斯拉格纳的『白马』一出，古代的弑神者奋力大吼。
「楼陀罗之箭，赐予我日轮的光辉！」
这是操纵神圣权能的言灵，黄金的箭矢射向夕阳。
同一时间，第二道太阳自东方升起。
本该随着黎明升起的太阳，如今将充斥夕阳余晖的天空，染上了曙光的殷红。
第二道阳光射出了闪光炎箭。
「小心、护堂！那是操纵太阳的权能，和『白马』一样！」
艾莉卡的警告点名了对方的身分。
兀汀也是以太阳为武器的弑神者。同样身负太阳之力的兀汀，凭直觉感应到护堂带来的危机，所以发动相同的力量迎击！
东方袭来太阳神的烈焰，对抗来自西边的『白马』。
两道火焰在上空互击，最后彻底消失。
「喔，不出我所料……」
看着两道火焰对决，兀汀自言自语。
坐在翼龙上的兀汀从高空俯瞰大地。他的视线停留在护堂身上，毫不理会其他事物。
兀汀没把艾莉卡和惠那放在眼里。
他驾驭翼龙降落在护堂面前。
「唷，兄弟，你是我第一个碰上的弑神者，坏我好事的人是你对吧？」
古代与现代的弑神者，在这一刻正式碰头。