第十四卷 第八位弑神者 第2章 来自意大利的邀请（2/2）

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过了一会，护堂、佑理、璃璃亚娜来到了秋叶原。

他们就读的城楠学院位于文京区根津，搭电车不用半小时就能到秋叶原了，放学后去那里不会花费太大的功夫。

一行人造访车站附近的大型家电量贩店一楼。

「万里谷，你想找什么东西呢？」

「是、是的，听说是一种……叫笔记型电脑的东西。」

佑理不安地回应护堂的疑问。光听佑理的语气，就知道这位不谙机械的大小姐根本不懂什么是笔记型电脑。

「笔电有很多种类唷……」

「的确是这样……」

佑理环视卖场后叹了一口气。

一楼——这个人气最多的区域，展示着各种家电量贩店的主力商品，例如手机、笔记型电脑、台式机等等。

「万里谷佑理，为什么你会对电脑有兴趣呢？」

璃璃亚娜会不可思议地提出这个疑问，起因是佑理在正门拜托他们『这、这次我可能需要买电脑，请你们陪我一起去好吗！』这个请求。

护堂也深有同感地点点头，他也有同样的疑问。

「万里谷，你不是很不擅长机器吗？这不像你会做的事情？」

「是、是的，其实是父亲要庆祝小光升学，那孩子说她想要一台电脑。」

「对了，她四月就要升上中学了。」

璃璃亚娜想起了这件事，万里谷家的次女目前才小学六年级。

另外草剃家的小妹，四月也要升上城楠学院的高中部了。

「然后刚才父亲打电话给我……他说要送我同样的东西。我跟父亲说我用不到，他却说买来备而不用也好。」

换言之，在接到护堂的联系后，佑理又接到了父亲的来电。

佑理忧郁地看着掌中的手机，再度叹了一口气。

「万里谷的父亲为人真慷慨。」

「我在升上中学时，就离开家进行媛巫女的修行了。当时家人没机会庆祝我升学，可能是想借此补偿我。」

万里谷姊妹的父亲非常疼爱自己的女儿。大家同样身为男人，护堂也能体会她父亲的心情。

「我很感谢父亲的心意，但说实话我也有点困扰，因为我有自信，自己绝对无法使用这种东西。」

佑理困惑地看着卖场，中途还毅然决然地做出断言。

她是个连手机短信都不太会用的机器白痴，看她把说服力用错地方，护堂不禁露出了苦笑。

「你、你怎么笑人家呢！」

「抱歉抱歉。我只是觉得，你讲这句话很有说服力。」

「真是的……我最讨厌这么坏心的护堂同学了。」

闹别扭的佑理还刻意把头撇到一旁。

这位含蓄的大和抚子，最近也会展现出这种态度或表情了。这点令护堂很高兴，因为这代表彼此亲密的象征。

护堂笑得很开怀，佑理也微笑以对。

佑理似乎觉得刚才的对话很逗趣，二人同时笑了出来。另一方面，同样露出苦笑的璃璃亚娜突然迈开步伐。

银发少女前往贩卖平板电脑的区域。

她『小心翼翼地』用食指触摸某台平板电脑的触摸式荧幕。

她的指尖在荧幕上滑行轻点，试着进行各种操作。

玩出兴致的璃璃亚娜，像在玩玩具一样戳

弄着平板电脑的荧幕。

护堂和佑理也来了，护堂对她说：

「对了，璃璃亚娜你也不太常用电脑对吧？」

「在我们家，这种道具是卡莲负责操作的。」

璃璃亚娜指的是葛兰尼查尔家的女仆兼魔女见习生，卡莲·杨格洛夫斯基。

她说了一个护堂也认识的人物，手指持续玩弄触摸面板。

她发现可以用手指控制地图软件大小，双眼流露出惊叹的神采。这种一反平时凛然气质的年幼模样，也很有璃璃亚娜的风格。

「这个拿来写小——拿来写文章也挺方便的吧？」

「以前卡莲也提出过这样的建议，但我无法认同。文章要亲笔写下才具有生命力。」

写小说是璃璃亚娜的私密嗜好。

她在那些作品中，投注了许多的坚持和热情。

之后，过多的笔电机种令佑理看得眼花撩乱，于是护堂他们来到了生活家电区。

二位女孩好奇地看着微波炉和电锅等物品。

她们热心地看着『水蒸气加热式』『利用石窑原理蒸去多余水分！』『真空压力蒸法！』『本格土锅！』等各式GG标语。

对家电没什么兴趣的护堂觉得有点无聊。

不过护堂还是乖乖跟在她们后头，反正女孩子开心就好。就在这时候，佑理整个人差点往前跌倒。

「万里谷！？」

「你没事吧，万里谷佑理！？」

佑理突然绊了一下，整个人差点摔伤。

护堂和璃璃亚娜急忙扶助佑理，佑理表示自己没有大碍。她谢绝了二人的帮助，靠着自己的力量站了起来。

「我只是稍微头晕而已……也许是店里人多的关系。」

今天虽然是平日的夜晚，但这里可是车站附近的大型家电量贩店。

店内确实也涌入了不少人潮。

「我也不会觉得累，只是偶尔会这样。」

「我想起来了，你一月请了好几天病假对吧……」

「难道是在那座岛上耗力过度的关系吗？」

璃璃亚娜担心地皱起眉头，护堂也想起了先前的事件。

佑理在女神喀耳刻的南洋孤岛上，将术法和咒力摧动到极限。

「不，那已经是一个月前的事了。」

「不过，璐克蕾琪雅小姐也曾经耗力过度，昏睡了好一阵子吧？」

佑理否定了护堂的疑问，护堂还是无法放心。当初璐克蕾琪雅·索拉会耗尽咒力，也是被卷入军神乌鲁斯拉格纳和神王梅尔卡特之战的关系。

在护堂和璃璃亚娜的关注下，佑理也不再逞强，她叹了一口气说。

「平常真的没什么问题，只是来到人多的地方很容易疲劳晕眩……」

「可能是精神感应力觉醒的缺陷。」

璃璃亚娜苦恼地看着最近明显成长的媛巫女。

所谓的精神感应力，是一种以心传心、互相链接意识的稀有灵力。

教导佑理这个能力的是爱丽丝公主，但是那位巫女公主的肉体也承受不住强烈的灵力，很多时候得整天躺在床上度过。

护堂和璃璃亚娜想起了这件事，彼此对看了一眼。

「我知道你的症状并不严重，不过我们还是换个地方……」

「也对，鹰化的咖啡厅就在附近，我们去那里休息。」

女仆咖啡厅『国士无双』，位于秋叶原内的某栋复合式大楼内。

护堂带着佑理和璃璃亚娜，一同进入里面的VIP室。他们才刚踏入室内，便听到一阵轻快的招呼声。

「唷，好久不见了，各位。」

仔细一看，甘粕冬马坐在沙发上打混。

「唉呀，甘粕先生也会来这里啊？」

「偶尔啦，我是趁工作的闲暇时间来休息一下。」

佑理十分讶异，甘粕若无其事地笑了笑。

敢间接宣示自己在偷懒，不愧是性格散漫的干员。另一方面，媛巫女的身体已经没有大碍，护堂向银发的侍卫长便了一个眼色。

璃璃亚娜也安心地点头回应。

护堂坐在附近的一张椅子上休息。

佑理和璃璃亚娜则是坐在甘粕对面的沙发上，一位身穿女仆装的店员前来，替众人倒了一杯咖啡。

这间VIP室有撞球台、飞镖盘之类的酒吧游乐设施。

第一次前来的二位女孩好奇地观看四周，触摸这里的各种东西。

「叔父特地前来，鹰化不胜惶恐。能在这里遇见叔父，实在令鹰化喜出望外。」

没一会，这间店的老板陆鹰化出现了。

这位身兼香港陆家年轻干部和魔教教主亲传弟子的少年，并没有常驻在这些女仆咖啡厅里。

所以难得能遇到鹰化，护堂也相当惊喜。

「真是好久不见了。」

「上次有幸拜见叔父，大概是半个月前吧？」

陆鹰化面貌俊美，却是个眼神凶恶又仇女的少年。

他向佑理和璃璃亚娜打招呼时，也刻意不去看她们的眼神。看到这种一如往常的傲慢和孤癖性情，护堂忍不住露出了苦笑。

「对了，璃璃亚娜小姐。听说意大利的那位魔王，好像在进行什么奇怪的计划。」

「你的消息很灵通啊，甘粕冬马。」

甘粕提出了一个话题，璃璃亚娜叹了一口气，佑理则是惊讶得瞪大眼睛。

「魔王……这么说来，是萨尔巴特雷卿啰？」

「没错，几天前北意大利的名门结社，收到萨尔巴特雷卿的召集令。内容是要他们参加在托斯卡尼举办的狩猎神兽。」

「狩猎？意思是将山猪那样的神兽视为猎物吗？」

萨尔巴特雷·多尼是出自意大利的第六名弑神者。

璃璃亚娜说出了令人意外的事实，护堂也听得瞠目结舌。

「最近，据传有神兽在托斯卡尼的山地出没。接到讨伐要求的萨尔巴特雷卿，似乎没兴趣理会区区的神兽——」

「所以就想了一个这么蠢的计划是吗……」

璃璃亚娜疲倦地说明原委，护堂听完简直傻眼了，多尼还真不是个普通的笨蛋。

在一旁无聊聆听说明的陆鹰化也开口。

「说到萨尔巴特雷卿……那个人似乎在意大利偷偷搜索一位年轻女子。」

「你说多尼在找人？」

护堂又吃了一惊，他没想到陆鹰化会得知意大利的情报。

隶属于米兰魔术结社的璃璃亚娜则怀疑地表示。

「这件事情，我并没有听《青铜黑十字》的成员提起。」

「你有所不知，那位魔王是去拜托罗马中华街的人，他不时会委托那里的人收集情报，或是做些见不得人的勾当。」

陆鹰化耸耸肩，很干脆地回答这个问题。

「意大利也有陆家的亲戚，我是通过这层关系获得那个人的情报。」

「萨尔巴特雷卿和华侨系的帮派有关系！？」

帮派，意指中国的秘密结社。璃璃亚娜也被这个意外情报吓到了。

护堂想起来，萨尔巴特雷·多尼明明对收集情报没什么兴趣，但消息总是非常灵通。

璃璃亚娜心领神会地点点头，似乎也想到了什么相关的线索。

「那位大人是在四年前成为弑神者的，那是他在接下华侨古董商的护卫工作后，前往土耳其的际遇，难道他利用的帮派是过去的合作对象？」

「也许吧。那些帮派连盗采之类的危险钱都赚，会需要保镖也很正常。」

陆鹰化佣懒地回答后，又耸了耸肩。

「结果就诞生了那种弑神者……真是受不了啊。」

「鹰化，难道你见过多尼吗？」

听鹰化刚才的语气，好像认识那个笨蛋的作为一样。

护堂一提问，魔教教主的亲传弟子回答。

「几年前，我和师父见过对方一次。」

「对了，大姊也认识多尼。」

「不过那是场很遗憾的会面……」

鹰化特别强调遗憾一词，显示了他当下的心境。

「我见过当代的七位弑神者，也和他们每一个人交谈过。老实说这真的没什么好值得骄傲的，我也不会到处跟别人说。」

「这的确……完全不值得羡慕。」

甘粕也感同身受。

遗憾的是，草剃护堂也是那七分之一，护堂认识其他五位弑神者，而他还未见过的最后一位弑神者，不晓得叫什么名字？

璃璃亚娜也想到了同一个人物，她问陆鹰化。

「你说你见过所有的弑

神者？这么说来那位大人你也见过啰？就是长年隐居的艾西亚夫人，被喻为所有弑神者中最神秘的人物。」

「啊……嗯，该怎么说，她人不错喔。」

回想过去，鹰化的眼神变得有些疲惫。

「可是，我死也不想待在她身旁半天以上。与其和她相处三天，我宁愿在师父身旁疯狂操练十天。」

「真难想像有人比大姊还难伺候……」

「沃邦侯爵长年旅居欧洲各地的旅馆，也是个深谙世事的人……」

护堂惊讶得说不出话来，璃璃亚娜也非常震惊。

所有弑神者之中，性格缺陷最严重的莫过于罗濠教主。

实力和她不相伯仲的东欧老侯爵，至少会和普通人一样搭乘电车或飞机。

不过这种事情罗翠莲是办不到的，因为她很可能会不小心杀光共乘的俗人，或是重掌轰爆私人飞机。

那么艾西亚夫人会有多大的问题呢？护堂等人在想像这个问题时——

佑理怯生生地开口了。

「那个……刚才大家提到萨尔巴特雷卿的话题，我一直有一种感想。」

「你看到什么了吗？万里谷佑理？」

「这只是我的感想，不是什么灵视，那场『狩猎』可能会引发不祥的事情——」

佑理回应了璃璃亚娜的问题。

这位大和抚子一直没有表示任何意见。理由是一提到弑神者的传闻，对话内容多半会变成人身攻击，所以她不想做出什么不适当的发言。

不过现在，这个堪称千里眼的灵视能力者，说出了她内心的预感。

4

『萨尔巴特雷·多尼之管家，安德列·里培拉奉吾主之名召告诸位集结，敬请诸位不吝展现武艺与侠勇之气，狩猎前几天出现于卡森蒂诺的神兽——』

多尼的管家挑中的大骑士，都有收到这封召集令。

每一位都隶属于意大利北部的名门魔术结社。

「集合地点在托斯卡尼的卡森蒂诺森林公园。」

艾莉卡手持召集令的备分说明。

这里是城楠学院放学后的中庭，护堂、佑理、璃璃亚娜也在现场。

「据说萨尔巴特雷卿接到讨伐神兽的要求后，立刻准备逃到国外，对身为弑神者的萨尔巴特雷卿来说，这种程度的对手他还看不上眼。」

佑理在昨晚获得了灵视的天启。

之后佑理和艾莉卡取得联系，请她从意大利收集情报。

「不过奇怪的是，当他听说神兽出现在卡森蒂诺之后，态度就有了一百八十度的转变。他表示愿意在那里待机，以备不时之需。」

璃璃亚娜不解地说道。她也和米兰的《青铜黑十字》取得联系，得知了详细的情报。

听见双骑士的报告后，护堂陷入沉思。

「换言之，那个场所有什么秘密啰……」

「护堂，你还记得吗？你以前也去过那个地方喔。」

「咦？有吗？」

护堂惊讶地反问，艾莉卡接着说道。

「你之前和萨尔巴特雷卿决斗后，不是有去托斯卡尼讨伐神兽吗？就是那里啊。」

「……啊！听你这么说，还真有那么一回事。」

护堂终于想起来了。

他只记得整趟行程很麻烦，最后的记忆却十分模糊。

「根据几个目击线报指出，这次的神兽可能和上一次的神兽相同喔。」

「你是说那个很像恐龙的怪物又出现了！？」

「这应该不是偶然吧？同样的场所出现二头神兽，这是一件很不自然的事情……」

佑理会有疑虑也无可厚非，另外护堂想起他和多尼为了争夺讨伐神兽的机会，在西恩纳开战的一幕——

「对了，多尼那家伙一直很想去那里。」

「没错，关于这起事件，萨尔巴特雷卿有很多莫名的行动。」

艾莉卡做出了总结。

护堂默默地思考，萨尔巴特雷·多尼无疑是个笨蛋，但这个奇人又具备了无比的韧性和破天荒的行动力。

护堂时常骂多尼是个笨蛋，不过他从没轻忽过多尼的威胁性。

「要了解一下情况吗……」

护堂自言自语地拿出了移动电话。

他的手机登录了多尼的电话号码，那是艾莉卡告诉他的，说是将来可能会派得上用场，没想到还真的有这么一天——

护堂设置好了长途电话的必要手续后，电话开始拨通了。

日本现在是下午三点，两个国家的时差有八小时，多尼那里应该是早上才对。

『唷，我的好友兼永远的敌手。你会愿意主动联系，我实在太开心了，我们好久没见了。』

电话响了五声便接通了，萨尔巴特雷·多尼依旧有一副好嗓音。

『对了，我的生日也快要到了，我打算要邀请你来参加我的生日宴会，你下个月有没有空啊？』

「就算我有空，也不会特地飞去意大利参加别人的生日宴会啦。」

护堂粗鲁地回应对方的荒唐话，他都忘了彼此有多久没交谈了。

可是他们的对话流畅自然，丝毫没有滞碍。

实际上，这二个人只有数面之缘，然而草剃护堂和萨尔巴特雷·多尼的距离感并没有改变，他们既不亲密也不疏远，却是彼此印象最深刻的同类——

护堂体认到这个讨厌的事实，忍不住皱起了眉头。他急着改变这个话题。

「萨尔巴特雷·多尼，有件事要向你请教。」

『什么事啊？』

「这次你在意大利举办的狩猎会场，是我上次讨伐神兽的地方对吧？就是你当初主动提议要去的场所。」

『咦？你的消息很灵通啊。』

多尼用苦笑回答护堂开门见山的问题。

『不过……要说凑巧，也确实很凑巧，你要不要也来参加？我很欢迎喔～～』

多尼说出这句话的前半段时，肯定有露出微笑的表情。

护堂很笃定，那不是多尼平时轻薄的笨蛋笑容。而是当他感受到战士的愉悦时，才会露出的狰狞笑容。

五官端正的多尼只有在那时候看起来特别帅气。

「这次的狩猎，你果然在打什么歪主意吧？」

『误会啊，这纯粹是游戏罢了，只是难得举行一场游戏，也不见得就能尽兴，你要是愿意参加的话，一定会是一个很好的保险。』

「保险？」

『万一无法尽兴，我还能享受和你决斗的乐趣。』

「少说疯话，谁要参加这种游戏啊。」

『真不愧是护堂，你这家伙真的是典型的傲娇啊。』

「闭嘴啦，不要用这种曲解日本文化的字眼来断定别人好吗？萨尔巴特雷·多尼，我听说你在找一个女人是吧？」

护堂说出另一个爆炸性的话题，结束那段毫无意义的对话。

多尼发出了赞叹的声音。

『喔，你会知道这件事，代表情报是中国那边泄漏的吧？我想起来了，你和那位教主大人关系不错。』

「你不是也和中华街的家伙关系不错吗？」

『是啊。我在成为弑神者之前，常在那种地方担任保镖赚点小钱。』

萨尔巴特雷·多尼，原本是个不入流的圣堂骑士。

艾莉卡和璃璃亚娜死也不会去干那种差事。

『现在我也和他们颇有交情，偶尔会请他们提供点业界的情报。还有，我三不五时会向他们借钱，或是请他们帮忙从事诱拐之类的小小恶行。』

「一点都不小，诱拐是很严重的犯罪啦。别说这个了，我有正事要问你。」

护堂先吐嘈多尼的鬼话，然后切入主题。

多尼是个超级大笨蛋没错，但护堂不认为多尼会老实回答问题。他只期待多尼不小心说出什么线索。

「你说这是一场游戏，具体来说你究竟想做什么？」

『在电话中谈这个太不解风情了，不过稍微提一下也未尝不可，其实我最近很喜欢玩游戏喔，就是哪些在线游戏。』

「想不到你会用网络啊，我真是被你吓到了。」

『喂，不要这样称赞我，所有设置工作都是安德列帮我弄好的。』

「当我没说过。」

『那是在奇幻世界里和怪物战斗的游戏啦。我也创造了一个剑士，结果一点也不强啊，常常会输给一些比较厉害的怪物或玩家。』

「我对这个不太清楚，可是现在很少有玩家互相对战的在线游戏吧？」

『我玩的是讲求实力主义的本格派游戏，输给那些把人生献给在线游戏的玩家，非常让

人不爽。』

「投入的时间不同，这也没办法啊。」

换句话说，多尼输给了那些在线游戏成瘾的废人。

护堂也不同情多尼，他冷冷地回应。

「乖乖回到现实吧，你在现实总不会输吧？」

『可是我吞不下这口气啊，所以我想举办一个更刺激，而且是我有胜算的游戏。』

「…………」

护堂十分不解，这和狩猎神兽有什么关联？

撇开这点不谈，多尼寻找的女性为什么和这件事有关？诸多谜团尚未解清，二位弑神者却已经挂断了电话。

现在没有什么好说的了，这是他们自然拥有的共识。

没错，萨尔巴特雷·多尼就是这样的男人。

他是个喜欢装熟又厚脸皮的家伙，然而绝不是一个随和的人。他不会与别人太过熟稔，特别是对他认可的『强敌』更是如此。

这一点，也和那位英国的弑神者如出一辙。

那家伙总会莫名刺激草剃护堂的对抗心，是一个令人火大又无法轻忽的男人——

刚才在电话中交谈时，护堂已经下定了决心。

护堂打算赶往当地，预先防范即将发生的事件。除此之外没有更好的办法了，他向其他伙伴使了一个眼色。

理解事情原委的艾莉卡、佑理、璃璃亚娜也深深表示赞同。

和多尼联系的隔天，学校的期末考开始了。

护堂等人做好充足的考前准备，顺利度过了这次的考试，他们可以安心迎接考后补假和二月上旬的三天连假。

之后他们找来在山中清修的清秋院惠那，完成了出发准备。

在情人节即将来临的补假时节。

草剃护堂和列位伙伴共同踏上旅途。