第十五卷 女神之子 第5章 跨越千年时光（2/2）

「请、请先等一下……我现在开始施术……」

护堂这才想起原先的初衷。

他再次亲吻璃璃亚娜的嘴唇。妖精般的东欧美少女眼神娇媚热情，她一边接吻、一边难以置信地说道。

「不、不行，治愈之术发挥不了作用……」

「是吗……救世神刀是杀害魔王的武器，我中了神刀的毒，无法轻易解毒啊……」

护堂反复亲吻璃璃亚娜，同时明白了自己的状况。

仔细想想，这是很有可能的事情。反之，身兼魔女与骑士的少女大口喘息，仍然不忘体贴地告诉护堂。

「为、为了你，我会想办法的……」

「麻烦你了。」

护堂简短回应，继续强吻璃璃亚娜。

璃璃亚娜也用舌吻的方式，来回应护堂的热情。

当他们的行为越来越激昂的时候，响起了木造房门打开的声音。

「二位，晚饭已经准备好了。你们在哪里呢？」

佑理打开木屋的房门，呼唤护堂他们。

幸好护堂他们的位置是门边看不到的死角，抱住美人的护堂停止接吻，装出正气凛然的声音大喊。

「我们马上过去！请你稍等一下！」

「好，请快点来喔。」

关门声响起，佑理回到了屋内。

璃璃亚娜坐在护堂的大腿上，安心地叹了一口气。

表面上他们隐瞒得很自然，其实内心吓得七上八下。接着，璃璃亚娜擡起头来，重新和护堂接吻。

她用力吸吮护堂的嘴唇，不舍地舔弄他的舌头。

「我们也该回去了，否则万里谷佑理会起疑的……」

璃璃亚娜好不容易下定决心分开，最后还是再亲了护堂一次。

亲完以后，璃璃亚娜露出俏皮的笑容进言。

3

那一天的晚饭是加入豆类、蔬菜、香菇的炖煮汤，外加起司和硬式面包。璃璃亚娜在附近村落买来的鹿肉，替朴素的饭菜增色不少。

他们将饭菜摆在木制臬上享用。

护堂很感谢佑理的辛劳，心情却又不免有些沉重。原因是他白天才和佑理相好，傍晚又和璃璃亚娜做了那样的事情——

「到头来，让你一个人准备晚餐，真是不好意思。」

「不会，璃璃亚娜小姐独自赶往各地，那才是辛苦，今晚请好好休息。」

璃璃亚娜和佑理相谈甚欢，丝毫没有察觉护堂的忧虑。

这两个人有生性严谨和勤俭持家之类的共通特质。她们的行动节奏相近，平时在一起的相处时间也不少，今晚吃饭闲聊也是和乐融融。

不过她们和睦共处的样子，带给护堂些许的压力。

护堂从以前就知道自己不是什么好东西，如今他对此又有更深刻的体认……也难怪他会消极地浮现自责的念头。

「那么，我来报告侦查结果。」

璃璃亚娜开始报告，护堂也连忙正襟危坐。

「女神和『最后之王』的行踪不明，只是我目击到亚格皮纳附近有几场小型战斗。」

「小型战斗？」

「是的，一方是很像法兰克族的战士，另一方是受到魔力操纵的熊群。熊群似乎是从莱茵河东岸——也就是从日耳曼尼亚进犯。」

「这么说，亚尔蒂欧并没有消灭啰……」

「还有，萨尔巴特雷卿行踪成谜，失去了领袖，亚格皮纳市内非常混乱。」

「那个笨蛋不见了！？」

「草剃护堂，我也造访了你指示的地方——你的住宅我看过了，艾莉卡和清秋院惠那不在那里，里面只有侍从而已。」

「她们也不见了……」

护堂叹了口气，接着严肃说话。

「我们要快点回去，明天所有人前往亚格皮纳。」

护堂以领袖身分做出决定，璃璃亚娜和佑理也点头同意。

吃完晚饭收拾好以后，三人决定早点就寝。

简陋的小木屋没有隔间，他们将桌子搬到墙边，在地上铺了三条毛毯，完成了一席克难的大通铺。

璃璃亚娜离开室内，准备睡前盥洗。

「那个，护堂同学……可似请教你一件事情吗？」

护堂坐在通铺中央，佑理来到他的身旁。

「怎么了，万里谷？」

「是的，今天和你相处下来……我总觉得救世神刀的毒箭造成的伤势，好像复原得很缓慢。」

护堂吃了一惊，难不成她要……

「明天开始，又要踏上危险的旅途了，我们有必要尽快帮你治好伤势……」

「你、你说得也有道理啦。」

「嗯，我知道护堂同学一定会这么说的。」

和护堂坐在通铺上的佑理，理所当然地维持跪坐的姿势。

这位天生的大和抚子害羞地低下头。她闭起眼睛，打开那张艳丽的嘴唇说话。

「不、不快点治疗，璃璃亚娜小姐就要回来了……」

性格含蓄的佑理在等待护堂主动临幸。

她顺从的态度点燃了护堂的欲望，护堂呼喊着佑理的名字，强吻她柔软无骨的嘴唇。

「啊……护堂同学——我现在、就帮你治疗……」

低吟的媛巫女承受着粗犷的热吻。

护堂感觉到她的气息和唾液，伴随着咒力一并发送过来。今天第二次治疗，护堂也更加明确掌握她们施展的咒术。

佑理的咒术通过护堂喉咙，传遍他的四肢百骸。

不过护堂的身体没有任何反应。正确的说法是，在接受治愈的瞬间，他的身体除了略为变热以外，没有其他的反应。

好比在干燥的沙漠倒入一杯水，只能缓解短暂的干渴。

「怎么会……这样？」

佑理停止亲吻，她凝视着护堂的胸口嘀咕。

她的灵视似乎看到护堂体内的状况。她温柔抚摸护堂的胸口，对护堂致歉。

「我再想想其他办法，帮不上忙实在很抱歉。」

「你、你别自责。是我该道歉才对，你都这样帮助我了……」

「只要是为了你，我不介意的。」

微笑的佑理低头行礼，回到了自己就寝的位置。

正好，璃璃亚娜在那之后回来了，她没有看出护堂的紧张心虚。

「久等了，那么，我们快就寝休息吧。」

银发女骑士吹灭了灯火。

他们的照明器具，是一块加了橄榄油的碟子。

灯火熄灭后，窗外透入月光，室内还保有一点光线。

护堂这位唯一的男性躺在中间，佑理和璃璃亚娜各自睡在他的身旁，不过碍于刚才的亲密行为，亢奋的护堂完全睡不着。

不久，他听到佑理安祥规律的呼吸声。

就在护堂闭起双眼，催促自己快点休息的时候。

（草剃护堂，你还醒着吗……？）

他的耳边传来一阵轻柔细语，璃璃亚娜躺在地板上面对着他。璃璃亚娜是用侧身横躺的方式，而不是仰躺的。

护堂也小声回应，以免吵醒佑理。

（嗯，怎么了吗？）

（其实刚才治疗时，有件事我很在意。）

（是、是喔。）

（我想再确认一下，可否容我叨扰一下？）

（！？）

璃璃亚娜寻求同意，却没等护堂答应就靠过来了。

她以横躺的姿势靠近护堂，和护堂睡在同一条毛毯上。他们面对面靠在一起，几乎可以感觉到对方的呼吸。

眼下的状况，根本就是陪睡或同床共枕了。

（这样的行为……真令人紧张。）

少女很清楚自己的行动有问题，才会说出这番话。

可是佑理就在旁边不到两公尺的位置，璃璃亚娜竟然躺着亲吻护堂。

护堂和璃璃亚娜维持不动的姿势，持续亲吻彼此。

他们的接吻并不激烈，但是嘴唇和舌头紧密地重合交缠。

小屋里响起了咕啾咕啾的接吻声。享受了沉静而浓厚的接吻后，他们很自然地分开了。

（你的身体接受治愈魔术，只有短暂的活化……也许有必要思考这个原因。）

（是、是这样啊。）

护堂点头回应璃璃亚娜的低语。

他在就寝前接受佑理治疗，也有同样的感觉。银发少女对他面露微笑，也回到了自己就寝的位置。

这次，璃璃亚娜真的睡着了——

听着璃璃亚娜宁静的酣睡声，护堂再次闭上双眼。

来谈谈艾莉卡·布兰德里与清秋院惠那。

她们从共同生活之初，就很快订下停战协议。正因她们在公私方面都是竞争对手，才要避免竞争白热化造成的时间和劳力浪费。

不过璃璃亚娜和佑理之间，没有这样的竞争问题。

她们和护堂相处时，气氛极为柔和融洽。

二人不会争执谁该待在护堂身旁，也懂得互相尊重和帮助，堪称是一种非常令人安心的关系。

所以，她们才不需要艾莉卡和惠那的那种淑女协定。

而且护堂本身对亲密的仪式行为，也变得越来越没有自制力了……

他在深切反省的当下，人已经不在之前的小木屋了。

今天早上，他们依靠璃璃亚娜的飞翔术移动了两个小时，目前他们位于小木屋南方六十公里的日耳曼尼亚旷野。

除了几许零星的森林外，这里是一整片平坦的草原。

现在他们所处的位置离亚格皮纳十分接近，负责向导的璃璃亚娜已经闭目凝神快要三十分钟。

她用擅长的『魔女之眼』观察远方，确认是否有什么不安的动静。

「这时候有璃璃亚娜小姐在，真的能省下不少功夫。」

「说得没错。」

佑理微笑称赞伙伴，护堂也十分认同。

有擅长魔女术的璃璃亚娜，移动和探索也格外顺利，过去在东海的女神之岛徘徊时，如果她的帮助想必会更加轻松。

「我看到有点……不对，应该说非常麻烦的事情。」

璃璃亚娜张开眼睛，向护堂报告状况。

「就在离这里不远的地方，我想就近观察。」

「那好，麻烦你了。」

护堂同意后，银发魔女再次施展飞翔术。

蓝色的飞翔之光包住三人腾空移动。飞了快半小时后，他们来到一处小型的岩山上，高度约数十公尺左右。

他们没有飞越莱茵河，还在日耳曼尼亚境内。

四周是一望无际的旷野，而这里又是岩山山顶附近的高台，因此他们马上就看到璃璃亚娜说的『麻烦』是什么了。

下方的旷野上，聚集了近五十只熊。

每一只都是四、五公尺的大熊，体型大到像一间独栋的房子。

那些熊群是护堂和法兰克族对付过的女神眷属，所有的大熊围成一个圆圈，注视着当中的一道人影。

在熊群中央的居然是——

「萨、萨尔巴特雷卿！？」

佑理错愕地惊呼。

待在熊群中央的正是萨尔巴特雷·多尼。

奇怪的是，现在多尼的脸上充满威风凛凛的气质，以及发自内在的聪慧神采，原先那股乐天的笨蛋气息荡然无存，仿佛要平反『草包美男子』这个糟糕的评价。

「原来真的是他，我好几次以为自己看错了……」

发现熊群的璃璃亚娜也清楚媛巫女为什么这么惊讶。

「那位大人不可能有那样严肃的神情，我还以为是长相神似而已。」

「璃璃亚娜，我能理解你这么说的心情啦……」

「不、不过，别说得太直接比较好……」

护堂等人找到那位害意大利魔术师伤透脑筋的魔王。

仔细一看，多尼的衣服也不一样了。他在简朴的白色上衣外，套上一条白色的披风。全身白色的装扮给人一种清爽的印象。

他的身上还背了一把长刀，刀长约一公尺的厚重宽刀。

「妾身的眷属啊。」

多尼口中发出的声音令护堂大吃一惊。

是女人的声音，而且还是女神亚尔蒂欧的声音！

「待兵力齐集，我等将攻入人类的都城，予蛮夷之民天谴之灾。至于那些蛮夷敬仰的可恨弑神者……」

亚尔蒂欧的声音回荡四周，多尼拔出了背后的长刀。

不愧是剑术高手，拔刀的动作干净俐落。那一口白金色的刀刃，在太阳下灿烂生辉，无疑就是救世神刀。

「妾身对此剑立誓，必定杀尽世上的所有弑神者，完成救世的丰功伟业。眷属啊，献上尔等的性命帮助妾身吧！」

大熊军团张口咆吼，呼应女神的感召。

Aaaaa——Rrrrrr——Toooo——Sssss——

近五十头熊群的嘶吼，有点类似合唱的声音。护堂等人细细聆听，发现它们好像在高喊某个名字。

Artos，亚特斯，具有『勇者』之意的名字。

「萨尔巴特雷卿身后有个黑色女人的身影，她就是亚尔蒂欧吗……」

「我感觉到，失去肉体的女神寄附在萨尔巴特雷卿身上，恣意操纵他的行动……」

璃璃亚娜和佑理对看一眼，似乎获得了灵视的天启。

三人待在岩山上，俯视着下方骚乱的景象。如果双方的距离再近一点，神明和弑神者会察觉对方的气息，势必将引来一场战斗。

所以，璃璃亚娜降落在这里的判断是正确的。

护堂向伙伴们使了一个眼色，接下来他们要找到艾莉卡和惠那。

4

璃璃亚娜又一次施展蓝光飞翔。

现在的护堂很庆幸有璃璃亚娜的飞翔术，毕竟骑马移动极耗体力，对受伤的身体是很大的负担。

三人离开多尼所在的土地，飞行了约三十分钟。

飞翔术的速度和汽车在干道上奔驰的速度差不多，等他们看到莱茵河畔的殖民市亚格皮纳后，璃璃亚娜降低了飞翔术的高度。

市区在莱茵河西岸，东岸则是罗马军团的驻地。

护堂他们降落在驻地外围。

他们是要确认大族长失踪后，聚集在这里的法兰克族有何动静。护堂记得数天前法兰克族点兵，大约有三千多人左右。

「根据市井消息，萨尔巴特雷卿失踪后，法兰克族之间的意见也产生了分歧。一派要和女神战斗到底，另一派要回到故乡。」

「那些法兰克族战士，也许请他们完全撤退比较妥当。」

「也对，让他们和神明作战，也只是徒增伤亡罢了。不过，我想事情不会演变成这种情况……」

听了璃璃亚娜的报告和佑理的感想，护堂也有感而发。

在冰冷的春风吹拂下，护堂说出近似预言的推测。其实他在来这里的途中，就有很不好的预感了。

护堂阴郁地看着令人担忧的驻地。

这座城市的驻地和他上次在奥古斯塔·劳里卡决战兀汀的城寨差不多，北、东、南各有城墙守护，西边则有莱茵河天险屏障。

驻地内侧传来了欢呼的声音。

两位女孩不懂里面的人在欢呼什么。俗话说百闻不如一见，护堂也懒得多做说明，直接带她们走进城门内。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

驻地中央的广场挤满人群，所有人奋力发出吼叫声。

当然，广场里聚集的是三千名法兰克族战士，他们的视线都集中在一位女性身上。一位身穿白色大衣，站在讲台上的美少女。

「大家好！这次我荣获众人的举荐，就任各位的新族长。如你们所见，我还是个不成熟的年轻人，请多多指教喔！」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

惊天动地的吼叫声，只有在她说话时才会停下来。

等她一静下来，吼叫声再度响彻云霄，俨然形成了一种规律。

「我和前任族长多尼先生不一样，没有保护各位的力量，可是我有本事治疗战斗受伤的伤患。」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「另外，我也会用一点神明忌惮的力量，女神亚尔蒂欧没办法小看我的——她来进攻的话，我就去和她谈判，请她放过各位法兰克族的同胞。」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「请放心，我相信经过会谈后，双方一定能互相理解的。如果还是不行，那我们再想其他的办法吧♪」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「我会好好努力，来报答保护我而战死的草剃光生。我深信——草剃先生一定会化为星辰守护我们的！」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

（……呃，护堂同学是在我们身旁没错吧？）

（……的确，他什么时候死了？）

（……基本上她是一个随兴又冲动的人啦，跟多尼简直臭味相投。还有，她的个性也很冒失，很容易误会的。）

台上娇美可爱的演说，赢得台下粗犷的欢呼和嘶吼。

护堂他们在人群后方交头接耳。佑理和璃璃亚娜一脸愕然的表情，凝视在台上演说的艾西亚夫人。

「啊，族长就任演说就到此为止，是不是再多说点什么比较好？」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「那么，我想想喔……我的名字叫艾西亚，兴趣是读书、旅行、刺绣、料理。至于年龄——年龄正好是十七岁喔。」

「……喂，这根本偏离主题了吧。」

护堂无视夫人谎报年龄，专注思考当前局势。

艾莉卡和惠那不在市内——换言之她们不在这附近，正因为没有人监视，艾西亚夫人又不自觉地成为了『群众的崇拜对象』。

……不对、用『又』这个字眼形容不太恰当。

正确的说法是，每逢混乱和战斗，她『一直』是这种调调。

充满魔性魅力的魔王艾西亚，会自动受到人民的爱戴，当人民视她为救世主，向她寻求救赎，她也常基于亲切和一时冲动，轻易回应人民的请托，做出失控的举动……

这个推论确实不无可能。

「那个人果然也是弑神者啊……」

护堂拍

拍附近的法兰克族肩膀，请他帮忙找来艾西亚夫人。

「唉呀！？你还没死啊，草剃先生！」

「这件事很重要，所以我再重申一次，请不要随便咒我死好吗？」

艾西亚夫人的第一句话，立刻换来护堂的吐嘈反驳。

族长就任演说结束后，他们在罗马军的司令部里再会了。

「不，不好意思，你在那场大战后行踪不明，我以为……对、对了，大事不妙喔，多尼先生被女神的亡灵附身了。」

「我知道，请问艾莉卡和清秋院怎么了？」

夫人笑着顾左右而言他，护堂问起了自己的伙伴。

天丛云剑尚未脱离休眠状态，护堂无法和惠那取得联系，这是他最想知道的事情。

护堂很担心她们的安危，艾西亚夫人笑着回答。

「啊，是的，她们都平安无事喔。我在那场大战后不醒人事，是她们救了我。」

「那么，她们在哪里呢？」

「我从两、三天前就没看到她们了，可能是去找失踪的草剃先生。」

夫人的推测很有道理。问题是，那两个细心聪明的女孩——尤其是艾莉卡，怎么可能做出不告而别的事情呢？

护堂陷入了沉思，艾西亚夫人望向他身后的伙伴。

「对了，请问这两位是？」

「啊，详情一言难尽，总之她们是我的伙伴，特地从现代跑来找我……」

「你好，我是万里谷佑理。」

「我是草剃护堂的骑士，璃璃亚娜·葛兰尼查尔，请多指教。」

直到夫人提问，这两个人才开口答话。

佑理恭敬地低头致意，璃璃亚娜也神情严肃地行了一个注目礼，尽管艾西亚夫人的人品随和，她们还是遵守对王者该有的礼仪。

相反的，这位相当于女王的人物——

「二位太客气了，请多多指教……我、我想请教一下，你、你们也是草剃先生的、爱爱爱爱爱人……是吗？」

艾西亚夫人招呼才打到一半，气势就萎缩了。

「「咦？」」佑理和璃璃亚娜，同时被这个意外的疑问吓到了。

「艾西亚夫人，请你别误会喔，艾莉卡、清秋院以及这两个人都是我的伙伴，我们没有什么奇怪的关系——」

「你、你又想骗我了！我、我很清楚的！」

夫人激动打断了护堂的辩解。

「身为花心王国代表的草剃先生，一定也和她们享受了各种爱的大冒险对吧？而且你还虚索无度，想在自己市内的后宫里，欢度一如往常的放荡生活。」

「请、请你不要乱讲啦。」

「那么，你和她们没有干柴烈火一触即发？没有和她们同居？」

「…………」

「……我就知道，那栋房子里的女孩子又要增加了……」

「等、等一下喔。艾西亚夫人，你不也住在那里吗？那里的女性比率这么高，你也是原因之一吧！」

旁听的璃璃亚娜和佑理脸色越来越难看。

倍感压力的护堂赶紧反驳，艾西亚夫人拍了拍手。

「啊，对了，关于这件事我有话要说，就任新族长以后我得搬出那里了。」

夫人的意思是，在女神的威胁远去之前，她要生活在驻地附近。

这里是法兰克族战士和各干部聚集的重要据点，族长搬到驻地附近是很自然的考量，护堂倒是有不同的意见。

「我是认为，你该趁早辞退族长一职吧……」

「你在说什么，神明恣意侵扰法兰克族，总要有人来保护他们啊。」

「呃，女神交给我来打，请你中止反转权能吧。」

方才，璃璃亚娜施展飞翔术，带护堂他们飞近亚格皮纳——

护堂中途注意到，他们越接近目的地，四周的空气就越寒冷。明明正值春天，气候却像晚秋般阴凉，同样的现象护堂已经见识过了。

上次他和兀汀决战前，夫人也反转了治愈的权能。

春之女神帕希芬妮的权能一经反转，就会变成『冬之权能』——这种力量将使周遭区域蒙受寒害。

护堂不能让她使用那种力量，所以才主动担下这个职责。

「不，我太仰赖草剃先生的爱……那个，我太仰赖你的亲切了，从现在开始我要自己战斗！」

艾西亚夫人说到一半有些结巴，之后又坚定宣誓她的决心。

她一脸正经地握紧拳头，来彰显自己的斗志与干劲。

「草剃先生就是为了我，身体才会弄成这样的！我要好好努力，才对得起你的心意！」

「你知道我的身体——」

「我好歹擅长治愈的能力，就算你的外观和平时无异，我也看得出你的伤势。」

艾西亚夫人以谦恭的口吻，说出护堂受伤的事实。

她直视着护堂的胸口，好像在透视他的体内。护堂原本以为装出精神抖擞的样子，夫人就看不出他的伤势——显然他的算盘打错了。

「是之前那一战受的伤吧……我的权能对同为弑神者的对象没用，没办法治愈你，不过我可以代替你去和女神见面。赌上我的名誉，我一定会解决这件事的！」

艾西亚夫人的言语具备了真挚的情感和觉悟。

同时，她的语气也充满女王的威严。