第二十卷 魔王内战2 第1章 内战激化（2/2）
从天而降的断罪之焰将地上的一切烧尽——。
实际上沃班侯爵还拥有具备这种能力的权能。
只不过，那只是需要将敌方阵地或战场烧尽时而使用的权能。而且因为使用过后只会留下被烧尽的广大原野，所以不能随意使用。咒力消耗比较大这一点，也并不适合在连续的战斗中使用。
而且更重要的是——
「一击释放的火焰决无法奠定胜利。即使轻率地将那些弑神者吞没于火焰之海里面，也不知能否将其置于死地……」
如今还是静观为上策吧。七魔王之中头号的愚者现在已经落入那个骗徒设置的陷阱中了。草薙护堂和罗濠教主的战斗也还在持续着。
沃班向死之魔女递了个目光。
「你留在这里，把情况报告给我。」
自己就找个藏身场所，暂且休息一下好了。那个指示就是为此目的而下达的。
3
面对已达武之极致的罗翠莲施放的神技，护堂使用神速迎面抗衡。
虽然寄宿着无双刚力的掌击约莫击出了三十连击——护堂还是让其完全落空。
毫无保留地呈现出飞凤十二神掌之精髓的攻击中不存在任何凡庸的招数，本应能够充分地将神速扑捉住才对。
虽说如此，却无法轻易地实现出来。
在两人同时停下脚步的时候，义姐出声说道。
「呵呵呵呵。呼吸有些急促起来了吧？」
「就只有一点而已。无需担心。等到击溃姐姐之后，再慢慢休息就行了。」
维持对身心造成负担的神速状态下控制缓急。
这是相当耗费精力的工作。不过——护堂那番话既是逞强又是事实。跟以前相比，伴随神速带来的负担已经减少。草薙护堂的身心也已经习惯这种极限的速度。
当然并没达到黑王子阿雷克那种程度，不过他还是故意逞强。
「我还能坚持三十分钟甚至一小时喔。让我们比拼到底吧，姐姐。」
「面对我罗濠，竟敢说出如此豪言。无妨。你就以身体接下姐姐的全力，学习武为何物吧，弟弟啊。」
停下凛然的话语之后，罗翠莲开始咏唱歌谣。
「风萧萧兮易水寒——」
「！？」
龙吟呼啸大法。她是打算将飞凤之掌的金刚力，与超声波的攻击重合使用吧。
从义姐的方向『轰！』地刮起猛烈的暴风，护堂摆起了架势。
「壮士一去兮不复还！」
「我们也唤起暴风，天丛云！己所能及的程度就行！」
他打算要争取时间，便对寄宿在右手的神刀命令道。
这样的话就能争取到些许缓冲时间，整备好态势对抗那个狂暴的强风，以及将所有一切扫清的冲击波——
可是，在两人的意图成型之前。
「什么！？」
「呵喔。」
在被黑暗的雷云屏蔽星辰的夜空之上，一道白色的闪光正往这边飞来。
看上去如同拖着尾巴的扫把星一样。若果存在往地上飞来的彗星的话，也许就是这样的形状也说不定。
这个白色彗星突然分裂成两个，往地面上的魔王飞来。
也就是罗翠莲以及草薙护堂两人！
「是盯上我们了！？」
「潜渊缩地……」
相对惊讶的护堂，义姐还是保持冷静的表情——
她咏唱道教方术的口诀，忽然消失了。
「诶！？」
实在是相当冷静而又迅速的紧急退避。
不过，这件事为护堂带来了警告。连罗翠莲这种程度的强者一眼就预测到危机，那个白色彗星果然很『不妙』。
事实上，白色彗星正是落在了数秒前义姐所站立的地方。
轰隆隆隆隆隆隆隆隆！
闪光和爆风炸裂，还卷起了热浪。
跟彗星冲突的地面被砸出了坑穴。虽然看似是个顶多直径四、五米的坑穴，不过恐怕相当深吧。因为甚至能让义姐去避难，搞不好还有可能达到数千米的深度——
「咕——！」
护堂以神速奔走起来。
包含这个云取山在内的连峰乃是横跨奥多摩·秩父·山梨县，作为东京近郊的山地来说拥有最大的面积。是会被昔日的修行者用作修行场所的险峻群山。
不过，护堂有着『凤』的速度和轻盈身躯。
他以神速全开疾走，结果几乎是一瞬间就来到了美丽的溪谷那里。
这是一条感觉似乎能钓到红点鲑和鳟鱼的溪流。
（不过，在来到这里的途中走的是穿越树林，用跳跃跨过斜坡的捷径。连昔日的修行者不会选择的杂木丛路线也以枝叶为立足点强行突破过去，大概移动了有两个山头的距离吧。）
可是——往天空望了一眼，护堂就哑言了。
白色彗星依然紧随而来！
「这是怎么搞的！？」
现在护堂仍然以神速疾走着。轻松地跃过美丽的溪流，走在积雪深厚，正常情况会让脚打滑的地方也毫不费劲，持续不断地奔走。
可是白色彗星还是毫不落后，紧随着护堂。
也就是说，那东西也是以神速飞来的！不仅能分裂追踪复数目标，甚至还拥有自动跟踪的能力！
「怎么回事，那道光是什么！？」
何等万能。难道是某个Campione所使用的权能吗？
不过在他找到答案之前，护堂又再次惊讶起来。
「！？」
正以神速疾驰途中，突然被抓住了脚踝。
然后，他就被拖了过去——拖往地底。拖往先前疾驰过的地面下。护堂全身扑哧扑哧地沉入了地面中。
从脚到腰，胸，最后到头部都沉入土壤之中的时候。
白色彗星失去了目标，空虚地在护堂消失处的正上方通过。
「呜哇！？」
虽说是被拖入地面下。
不知为何——护堂却有种从空中坠落的感觉。
自己正以可怕的速度掉落黑暗之中。这个漆黑的空间深不见底，不存在任何物体，完全不觉得会撞上什么东西。
「绳子？」
他看了看刚才被某人抓住的左脚踝，于是发觉到。
上面缠着带有秤砣的绳子。看来这就是将护堂拖入地下的元凶——不对，并不是地下。
护堂已经明白了。这里大概是咒力性的结界内吧。
自己如今正被某种咒力囚禁，即将被幽禁在某个地方。
「别小看人！」
虽然本非本意但由于作为Campione积累了充分的经验所致，面对这种情况的直觉变得相当敏锐。他反射性地想到解决方法。
集中精神，将寄宿于身心之内的咒力提高——。
这是对抗敌对魔术的技巧。而且，那并不具备足以将魔王Campione永远束缚起来的强大力量。
果如所料，捕捉住护堂的咒法突然消失。
「呜哇！？」
一瞬间之后，护堂被抛到了满是砂石的河原上。
还是夜晚。溪流旁边满是大大小小的各种岩石。位处山中——海拔不算太高的地方吧。
护堂忍耐着身上的各处疼痛站起了身。
「还在奥多摩吗……？」
在逃脱白色彗星之前看到溪流样子，感觉并没有太大的变化。只要没从先前的地方移动太远的距离就好了。护堂心怀着期待，仔细地搜索起『敌人』。
在被抛出到这里的瞬间，他的全身就涌现出为了战斗的力量。
身为弑神者之敌的『不从之神』就在这里附近。对方保持一段距离，正以怨念的目光望着护堂。
「罗摩，么……」
眼前的美青年与『最后之王』罗摩·钱德拉长得一模一样。青色的长发仍旧引人注目，身后也背着刀刃超过一米的救世之神刀。不过，也有相异的地方。
他的肌肤是褐色的，身穿的衣服是不祥的漆黑色。
更重要的是眼神不同。那个大英雄的爽朗目光消失到哪里去了？
眼前的『他』是以何等毒辣，充满着憎恶的凶狠目光瞪视着草薙护堂。
「我重新发问吧……。你是罗摩的什么人？」
「拉克什曼。我尊贵的兄长之弟，谨记吧，恶鬼罗刹之王。」
褐色的美神自报了家门。
说来罗摩的弟弟，护堂想起来了。四兄弟之中的次男。在所有弟弟之中，唯有拉克什曼追随流浪的兄长一生，为了兄长死而后已。
「你带着那把刀也就是说……」
拉克什曼把救世之神刀收在剑鞘中，背在身后。那把刀可谓是英雄罗摩王子的分身。护堂开口道。
「看来你是打算在罗摩归来之前，暂时担任代理人啊。」
「并非代理。是为兄长大人做污秽之事。仅此而已。」
大英雄的弟弟狰狞地窃笑道。
那是带有无穷恶意的笑声。亲自给那张难能可贵的俊美面容蒙上污点。是灵魂扭曲的表现。
思及至此之时，护堂突然惊觉。
先前看过罗摩的背后有神秘的暗影蠕动，擅自从箭筒内抽出强力的箭矢企图射出。那个暗影是「代替我承受所有歪曲之人」罗摩是这么表示的——
「以前也见过你啊。」
心怀确信的护堂如此指出。
「躲在罗摩身后，企图要暗杀我。就是先前在房总战斗的时候。」
「亏你能发现，弑神之人。就让我在此挽回当时的失策吧。要是刚才能以『蛇之缚绳』成功束缚的话，就能轻易将你收拾掉了。」
拉克什曼的左手上拿着一条挂有秤砣的绳子。
那是刚才捆住护堂的脚踝，把他拖入地中的道具。看样子似乎是个与印度神话有关的武器。
「不过，也无所谓。如今的你……是七魔王之中最虚弱的。继承兄长大人那如光辉猛虎之武勇的我，应该也有十足的胜机吧。」
「那么说来，柏修斯他们也这么说过啊。」
从东京台场转移至奥多摩的大混战。参加这场混战的Campione之中，使用了最多力量的人确实是护堂。
不过，拉克什曼的计策就是想要趁此乘虚而入。作为『最后之王』的弟弟来说，这种做法实在过于没气量而且卑鄙。
「想要等待我们因内斗而变得虚弱的
计划，就是你策划的吗？」
「没错。」
「跟罗摩相似的就只有脸吗……」
如此呢喃之后，护堂重新思考。
不对，正如虽然作为不从之神却具有异常高尚人品的哥哥所说的那样，正因为将尊贵的英雄罗摩·钱德拉的扭曲全部承受下来，所以拉克什曼才会是这样子的也说不定。这也是作为弟弟的奉献吗？
「你要为了哥哥把我杀掉吗？」
「既是为了充满辉煌圣德的兄长，也是为了守护世界的秩序。」
他边以像是看着恶心毒虫般的目光盯着护堂边如此宣言。
那条带有秤砣的绳子从拉克什曼的左手消失。取而代之地出现了一把铁制的长弓。并且右手上也出现了一支箭矢。
红色——有着鲜血色箭头，让人毛骨悚然的箭。
「马上就将你讨伐，弑神之人。」
「抱歉，我可敬谢不敏。」
说完的同时，护堂将神速打开。
先前被那条神圣之绳拖入黑暗结界内的时候暂时关闭了。他以等同于闪电的速度绕到了拉克什曼的身后。
当占领了扭曲之神的背后之地时，他就恢复普通的速度。
「！？」
「天丛云，动手。」
简短地命令完，寄宿在右手的神刀便释放出冲击波。
由魔风产生的冲击波——是从义姐·罗翠莲的权能拷贝而来的。受其直击的拉克什曼被猛烈刮飞，怨恨地叫喊起来。
「咕——！竟然还留有如此力量吗！？」
「…………」
拉克什曼边恶骂着边沉入地面下。
看来是撤退了。因为并非那种会为轻松的胜利而自满的人，护堂只能哑口无言。当神明接近之时产生的高昂战意也从体内消失了。
即使对方是神，毕竟只是罗摩的从属神。
当计策被破坏的时点，他就应该把跟护堂的对决延后才对。也许拉克什曼的扭曲程度大到连这点程度的判断也办不到。
「罗摩的弟弟么……」
叹了口气之后，护堂心想。
这应该叫做意外的伏兵吗。其实他怀疑在被抛到这个河原上的时候，有可能还有另外的男人等在那里。
没错。不久前飞来的白色彗星——
同时瞄准草薙护堂和罗濠教主两名Campione的攻击。
不仅能追踪逃跑的目标，还展露出神速这种超常性能的飞行武器。搞不好刚才那个攻击，是那个男人所释放的也说不定……
某个疑惑在护堂的内心萌生。
4
「情况如何？」
「在好戏要来之时受到了干扰。不过，若考虑到出自何者之手……呵呵呵呵。」
「看你似乎挺愉快的样子啊，罗濠教主？」
「你不也是如此吗。」
对于脸上浮现出如花般笑容的罗翠莲所说的这番话，德扬斯达尔·沃班也露出愉快的浅笑。
「呵……彼此吧。也带有无可奈何的成分呢。毕竟无法轻易应付的强敌，大敌一个接着一个地出现，才能享受到令人兴奋的胜负。这正是长年之间——100年以上的岁月中我们所热切期望之事。」
「确实如此。」
奥多摩广阔的山岳地带内有着海拔相近的如波浪般连绵起伏的群山。
云取山，小云取山，七石山，高丸山，鹰之巢山，六石山等等，多到根本无法一一地枚举出名字（当然，他们并不清楚这些固有名字）。
两人如今正身处鹰之巢山的山顶。
这里是一片与小广场差不多面积的空地，只是生长着零星的些许树木。
先前沃班呼唤的雷云已经从高空消失。
冬季的山中空气十分清澈，天空之上能看到浑浊的都会天空不可能会有的璀璨星光。
尽管周边弥漫着雾气，今夜的月亮还是十分明亮。
并且——
「你对此怎么看？」
「那个人果然也相安无事呢。」
两人的视线所投之处是先前成为战场的云取山。
由于受到草薙护堂的一击，山顶的一带已经化为了大坑。
被挖出坑穴的云取山。以及并肩而立的小云取山。再加上相邻的七石山，山脊的棱线描绘出蜿蜒起伏的波状形。
就只有这一带——弥漫著白色的浓雾。
简直就像只在那里投下了烟幕一样。
那不是因易变的山中气候而造成的自然现象。身经百战的两名Campione自然明白这是何者所做的好事。
正因为如此，两人才决定悠哉地『袖手旁观』——。
「根据我的仆从所报，萨尔瓦托雷·东尼和爱莎夫人似乎已经落入陷阱。」
「或许，我的义弟草薙护堂这时也已经如此。」
「若然……教主啊。我便在这附近稍息片刻。追击潜入洞穴的狐狸并非我的作风。」
「呵呵呵。这事我也有所听闻。」
罗翠莲已经察觉老侯爵这话玩笑话的言下之意。
「欧洲的王侯会将猎犬放入林内，让其追杀猎物。」
「怎么。我不过是想在狩猎上帮点小忙罢了，其实已经把家犬带来。差不多该到使役之时了吧。」
「既然如此——我也把分身留下吧。」
「噢。罗濠教主的分身么。」
「那可不是在与高手交战之时所用之物。不过，若果是你所说的『帮忙狩猎』，嗯……应该足够应付了吧。」
「若是如此，那便在追杀猎物之地汇合吧。」
「无妨。那么，稍后再会。」
连联系方式和汇合地点都不决定，两位魔王便彼此相背，快步地往不同的方向离去。
毫无意义地见面，相互在同一地点长久逗留都是荒谬绝伦之事。
因为两人是总有一天一决高下的关系……
与拉克什曼遭遇之处的溪谷似乎位于山梨县内。
从那里往东北方向全力疾走来到相隔四、五公里的东京都西端，所用的时间连一秒钟都不到当然都是拜神速所赐。
云取山的山顶上有个被兰斯洛特击穿的坑穴。
护堂以神速疾走避开这个坑穴，朝着相邻的小云取山走去。现在已经快要来到山顶的地方——
白色浓雾在眼前弥漫而出。
「确实是让人感到不妙的雾气啊。」
刚踏入浓雾之内，他就关闭了神速。
护堂边以普通登山者相同的步调慢慢地往前行走，边向把这里的异状告知自己的同伴说道。
「那么，大家——艾丽卡，莉莉娅娜，爱莎小姐，我们的同伴都在这里面是吗……」
（是的。因为即使将精神感应力提高，还是感应不到大家的意念。）
回答护堂的是万里谷祐理传来的念波。
她已经从过度使用灵力之中恢复过来，再次从幽世向这边提供援助。即使不存在实态，依然是可靠的援军。
（大家很可能在这些雾气——凭我的精神感应力也无法探测的结界内侧。）
「万里谷是这么认为么。」
（是的。虽然只是直觉。）
卓越灵视力者所说的『直觉』，可比名侦探的推理更值得信赖。
这种事护堂比任何人都要清楚。这就是他很干脆地把她们以飞翔术离开了奥多摩的可能性抛弃，选择来到这里的原因。
在与拉克什曼发生小冲突之后，他并没有从那个地方离开。
身处不明当前位置的雪山内，应当要避免在夜间四处走动。更主要的是因为他相信只要等待的话，同伴必定会给予支持的。
期待并没有被枉费，身处幽世的祐理传来了念波。
不过，将他还身在奥多摩山内这件事告知护堂之后，温和的媛巫女还把这个迷之浓雾的情报了报告了过来——
「这附近，以前也被别人带来登山过啊。」
偶尔会被别人邀来登山。都是本地商店街的相识或是登山爱好者之类的人。因为大多都是东京都的住民，所以自然会选择前往附近的奥多摩。
在激斗之中被削去了脑袋的云取山。
那里与这里的小云取山是形如『被串在一起的丸子』一样连接起来的。
要从一边的山顶到另一边的山顶，只要沿着山脊行走的话，其实只需花费数十分钟便能到达。
如果是有着不同常人之脚力的艾丽卡她们，花费的时间应该更短吧。
说点题外话，沿着位于东京都西端的云取山，小云取山，七石山，鹰之巢
山等等山峰的山脊往东行走的登山路线会连接到奥多摩的市街区。
是很多登山爱好者所喜欢利用的人气路线。
护堂离开了用那种方式会『容易行走的路径』。
虽然因白色浓雾造成视野恶劣让人很想出口抱怨，但他还是无言地走下斜坡。尽管雪积得并没有那么深，不过还是很容易脚滑。
不过，护堂并没有特别辛苦。
他维持着关闭神速的状态只抽出以『凤』的化身让身体轻盈的效果——。
只是觉得应该能办到便尝试了一下，结果是正确的。轻松拿下积雪的坡道，轻快地蹦跳着下坡。
看来韦勒斯拉纳的权能还有成长的余地。
「……看来我不适合当导游啊。」
护堂嘟哝道。不知不觉间坡道逐渐变得平缓，四周满布着落光叶子的榉树。看来是进入森林内了。
因为眼前视野极差，他便用双手边拨开草木和雾气边前进……
已经完全丧失方向感。自己正在往何处走去呢？
「嗯？」
护堂在雾气中发现了某样东西。
「死之仆从么……」
脚下躺着静寂的遗骸——沃班侯爵的仆从。
全身已经干涸，只剩骨头和皮肤的死者。身上以钣金铠和长剑这种中世纪骑士风装备作完全武装。
而且——从头顶到股间被劈开了两半。
被别人从正面劈开的遗骸从会动的尸体变成了一动不动的尸体。
（这样或许比起被沃班老爷子任意驱使要好得多吧。）
（希望当前的状况平定下来后，这些死者能得到厚葬呢……）
祐理传来了念波。
他们都不是自愿去侍奉那个暴君的。去年跟那个东欧的魔王对决时，护堂得知了这件事。护堂对媛巫女的意见表示赞成，这时他发觉到。
「还有其他的……？」
由于浓雾所致而看不清楚。
不过，只要凝神细视，就会发现森林各处都躺在死之仆从。所有仆从身上都武装着昔日时代的刀剑类武器以及铠甲。
光是粗略地看到的，也有二、三十个左右吧。
全部——都是被劈开了两半。无一例外都是以从头顶到股间的纵线一刀两断。没有其他的外伤。而且。
「连树木都遭殃了吗！」
生长在这一带的树木，无论哪棵——都有一条从树顶到树根的纵向裂痕。就像被巨大的劈刀砍过了一样。
不过与仆从们不同，虽然被劈开却还是耸立着。
该不会是——护堂产生了种奇妙的想法。会不会是因为被过分锋利地切割，树木根本没察觉自身被切开了。
实际上，树木的断面的确相当光滑。
「究竟是谁干的好事？艾丽卡和莉莉娅娜么，难道是爱莎小姐……」
「只是依稀地觉得。这会让人想起了萨尔瓦托雷卿。」
「果然是那家伙么。」
在看到那个切口的瞬间就联想到的嫌疑者。
所以他才会说『果然』。只是让人在意的是，那家伙难道是边与沃班侯爵这等强敌战斗，边将这些仆从一个接一个地一刀两断的吗？
又不是与大群杂鱼互砍的时代剧英雄。
毕竟是德扬斯达尔·沃班派来对付剑王萨尔瓦托雷·东尼的，所以倒毙在这里的仆从们应该生前都是相当了得的战士·武士吧？
「看来还藏着各种危险的暗招啊，那个笨蛋。」
那么说来，之前被丢到古代高卢的时候。
东尼曾经从剑上射出类似光线的东西，将大批熊群一瞬间全灭。也曾让被剑斩过的对象产生爆炸。
该不会他至今还隐藏着诸如此类的暗招吧——
祐理像是不好开口地以念波对正陷入沉思的护堂如此传达道。
（那个……关于刚才那番『是谁做的事情』还有没说完的话。其实从这些白雾之中，强烈地感应到——黑王子阿雷克的气息。这跟以前在马来西亚——进入女神之岛时的感觉非常相似。）
「加斯科因么。」
听到对方这么说之后，护堂马上理解了。
确实是很相似。晓之魔女喀耳刻的匿藏地曾被黑王子阿雷克的权能『大迷宫』变化为『不归之岛』。
「先前爱莎小姐的通廊大暴走的时候，为了防止被吸进去而弄出来的吧。嘛，确实是那家伙的作风。」
也许反而还应该夸赞真不愧是黑王子阿雷克。
护堂感慨地点了点头。那个狡猾的家伙是想要把爱莎夫人和萨尔瓦托雷·东尼一网打尽而设下了陷阱——。
（护、护堂同学！）
「诶？」
突然被祐理叫了名字，引起了他的警惕。
有个黑色的人影正从白色浓雾之中慢慢地朝着这边走近。难道是亚历山大·加斯科因——不对。
从黑影的轮廓上能清楚地看出身上披着长长的披肩。
「你为什么会在这种地方啊？」
护堂开门见山地问道。
「先前你不是被爱莎小姐打开的门扉吸入进去了吗？」
约翰·普路托·史密斯。
从浓雾深处出现的男人身上穿戴着黑色假面和披风的隆重打扮。挂在腰间的皮套上收纳着钢铁制的魔枪。那据说是在幽界锻造出来的神秘武器。
从那个枪口里面，能击放出万能的远距离攻击权能『阿尔忒弥斯之矢』——