第二十卷 魔王内战2 第4章 前往妖精境（2/2）

除此之外还有Banshee，Dullahan，Satros，Silenos等等。若要一一枚举出来会没完没了，这里就是住着如此多样的妖精。

昔日这里是妖精王奥贝伦和其部门所居住的森林。

沾染了狂气的他被假面的弑神者讨伐之后，这里就变成了约翰·普路托·史密斯的领地。往后，每当史密斯／安妮作为业余妖精王前来幽界的时候，就会将其作为营地兼别墅来利用……

王的宝物库内也常备着一些装备品的配件。

红色敞篷汽车就是那其中之一。那是作为美国总统御用品牌而广为人知的高级车。只不过那是一九五九年的旧式车种就是了。

基于怎样的缘由而流传到幽界则是完全不明。虽然想过可以回到地上转卖给旧车狂热者，不过她还是让居住在奥贝伦森林的黑锻冶师们学习了整备车辆的知识。

拜此所赐，才能将其作为安妮／史密斯的专用车而有效利用。

「安妮。差不多该出发了吧。」

被放在副驾驶座的『另一个人』如此提议道。

漆黑的假面。安妮的分身，洛杉矶的英雄约翰·普路托·史密斯穿戴的东西。

史密斯的人格寄宿在假面上，与身为本体的安妮进行对话。

这是只有来到幽界的时候才会发生的神秘现象。大概是因为这里是比起肉体，灵魂和精神更重要的领域吧。

平时是安妮改变自己的音色，发出男性的高音。

不过，唯独现在是假面以史密斯的声音说道。

「看了刚才送来的传令书，快到那些家伙在评议场集合的时候了。」

「是啊。护堂也很快就会醒来了吧。」

把车钥匙插进去，手搭在方向盘上。

安妮驾驶着爱车出发。再者，这片『奥贝伦之森』里面铺设着好几条道路。割除了树木和树下的杂草，将松软的地面固定踏实，在上面纵横铺设上宽广的车道。

目的是为了让以马匹为首的野兽们，以及马车能够在上面轻松行走。

虽说是森林，但这里毕竟是王都。某种意义上这也是种理所应当的关照。安妮驾驶的爱车无惊无险地加速起来。

「对了。」

坐在驾驶席上的安妮开口道。

「你看漏了某个关键点呢。护堂会在我面前如此无防备的原因。」

「呵喔，是什么？」

「因为我跟他之间的关系有所进展啊。试想一下，我在战斗中说出『贤内助的功劳』这句话时，护堂好像一副感到不好意思的样子。如果说这是他的内心逐渐对安妮·查尔顿萌生爱慕之情的话，一切情况就能得到解释了。」

「…………」

「这次也是，我特意去担任支持任务，然后帮上了他的忙。这种细致的关怀刺激了他那种『想要被值得信赖和尊敬的年上女性关爱』的欲望，让他对我的思慕之情逐渐成型也说不定呢。」

「…………」

「真是让人困扰啊。我和他生活的地方，年龄都相差太远了。彼此所背负的东西都太沉重。即使我们之间的关系继续进展下去，也只会因此而为周围的人们带来不幸而已……」

「…………」

「他偶尔会对我投来别有含义的眼神，对我露出『这个你应该懂的吧？』这样的表情呢。他真是对我抱持十足的信赖啊。呐，你有在听吗史密斯？」

「呼唔。」

在安妮淡然地说着的

期间，假面始终保持着沉默。

他把五味陈杂的想法凝缩成简短的一声附和，然后转换了话题。

「我就陈述自己的总结吧。已经差不多快到了吧？很快就要穿过森林，来到我们的结界外面了喔？」

「确实是呢。——诞生，死亡。以及无限！」

就在她刚咏唱出言灵之时。

假面立刻从副驾驶座上消失，一瞬间戴到了安妮的脸上。身上也已经穿上了黑色披风和高格调的黑色服装。

如今驾驶着敞篷汽车，正是约翰·普路托·史密斯本人。

想像目的地的意象，进行转移。

史密斯正以往常的方法，让敞篷汽车不断在各个阶层之间转移。

被严寒的雪原覆盖的阶层。

从干枯的地面上如间歇泉一样喷发出火焰之柱的阶层。

昔日曾是人类的灵魂化为缠绕生者的黑影，在地上到处彷徨的阶层。

白色的地平线无限延伸的阶层等等。

史密斯极为冷静地如自动运行的机器一样不断地进行转移。

若不按规定的顺序以在不同的阶层间移动的话，就无法到达想要前往的目的地——。因为禁足地被施加了这样的咒法，所以必然要采用这种麻烦的旅行方法。

半途中，睡在后部座位的护堂醒来过来。

「唔唔……」

「睡得还真香啊，草薙护堂。」

「也没所谓吧，昨天真是累坏了。」

「你就不怕我趁你睡着对你下杀手吗？」

「要是我会担心这些的话，根本就不会接受你的提议吧。」

草薙护堂就是以这种态度爽快地答应了『与史密斯的两人之旅』。

他让同伴的媛巫女去追萨尔瓦托雷·东尼，跟他们那一行人汇合，然后自己跟着史密斯来到奥贝伦的森林。

呵呼——

史密斯在假面之下笑了。

身为弑神的魔王会狡猾地与敌人战斗，同时也会毫不犹豫地与敌人结下友谊。

能将这两面毫无矛盾地并存的弑神者也就只有草薙护堂——以及萨尔瓦托雷·东尼了吧（以那个脑袋空空的意大利人的情况来看，意义稍微有点不同）。

果然应该让这个日本人留下来吗。

史密斯出于与别有用心的安妮不同的理由而如此考虑着。

「那么你恢复到什么程度呢？」

「身体方面已经完全恢复了。至于权能方面——再过几小时，也能全部恢复了吧。」

「呵喔。没想到挺快的啊。」

草薙护堂所拥有的权能是『东方之军神』。韦勒斯拉纳神十个化身的各种能力均是一天只能使用一次。

并且，一度使用了的化身似乎必须要过去整整一天之后才能再用。

这就是格林尼治贤人议会所作的推测。

不过，在奥多摩的战斗之后到现在应该还没经过半天才对……

「坦白地说吧。」

是从史密斯的沉默之中理解了什么吗，草薙护堂这么说道。

「我的——韦勒斯拉纳的权能再次使用的时间，其实正在逐渐地缩短了。大概就是……最初的一半时间左右吧。一度死亡之后复活过来的时间也在逐渐缩短。」

「还真是老实啊。」

史密斯苦笑道。

「对我坦言这种事没关系么？」

「如果你是那种会打这种歪主意的家伙，刚才就不会让我呼呼大睡吧。」

与作为战士的强大呈正相反的无防备姿态。

这种特质虽然会成为致命的破绽，但同时也会成为与宿敌之神相互吸引的契机。正因为如此，就连传闻中的那位女神雅典娜也——。

「那么说来，你也认识那位玻璃色瞳孔的公主吧？」

「原来你也认识那个人吗？」

「在内战开始之前，我跟她有过一面之缘。该说是个让人印象深刻的女性吧。」

那位曾是神祖的玻璃公主是这么说的。

草薙护堂才是应当与最后之王展开决战的人。那个时候，她说想要在那个男人的无防备特性上赌一把——。

史密斯边回想着这件事边进行了最后的转移。

「很快就到目的地了。」

「这些景色感觉有点似曾相识啊。」

「就我个人觉得，这跟英国南部——康沃尔一带的景色有些相似吧。」

茂盛地生长着翠绿色青草的草原。纵览所见都是一片如海洋般广阔延伸的绿色风景。

头顶上方是一片广大的星空。这个阶层都是常夜之色。并且，还有与这片雄伟的自然毫无违和地融汇在一起的人工物。

「那个不是叫巨石柱的东西吗？」

草薙护堂说道。巨石建造物。比起人类还高的巨大石头（大多是细长的石柱）并排而立，其中一柱如纪念牌一起屹立在中央，可谓是神圣之地的证明。那是欧洲史前文明的遗产。

这片广阔草原的各处都耸立着这样的巨石群。

并且，还有一条连接着遥远彼方的道路。敞篷汽车在这条路上行驶了五十公里后，便终于到达了目的地。那里果然也有座巨石建造物。

是所谓的环状列石吧。

数十块高度为五米左右的长方体巨石呈环状排列。

围成的圆形面积相当于棒球场的内野大小。二十名以上的出席人员正聚集在里面。大多都是初次见到的生面孔。

是那些幽界的妖精王们把各种能人异士都带过来了吧。

「这里是聚集君临妖精境的妖精王以及贤人们，举行会议的评议场。我希望你务必也要参加今天的集会。」

史密斯对护堂说道。

「虽然美丽的玻璃公主似乎缺席了，不过我听说你的旧识也在场呢。」

「你说我的旧识——呃？」

跟史密斯一起从车上下来之后，护堂定目凝视起来。

只见前方站在一个穿着东洋风衣装的白发老人，以及穿着古代希腊典型服饰的少女。这两者都并非史密斯的相识。

那名少女的银发和美貌给人特别深刻的印象，身上散发着神圣的氛围。

「那不是须佐之男老爷子……和雅典娜吗？」

护堂不禁呆然地低喃道。

4

护堂被简单地介绍过聚集于评议场的成员们各自的来历。

首先，除了史密斯之外还有十余名妖精王。

魔神宫的主人——沙漠的精灵谢伊坦。

妖魔王女莎乐美。

风的暴君玻瑞阿斯。

立于所有妖精锻冶师之顶点的黑小人之王阿贝里希。

沙暴之王西蒙。

舍弃俗世，隐居于昆仑山的人虎大仙。

统治圣木之森的精灵王。

光以笑声便能招来死亡的亡灵之王等等。

最初的还好，之后的就记不清了。

并且，还有妖精王们带来的幽界隐士、贤人、古老者们。

既有厌倦了在地上流浪的前『不从之神』，也有本来身为人类但获得了不死性的大魔术师和圣人，拥有不逊色于妖精王的神力的上位妖精和精灵们等等。

在这里面还有速须佐之男命，以及在内战开始之前送别至幽界的雅典娜。

「居然会有两个我认识的人啊。」

「哼。这根本不值得大惊小怪。」

作为清秋院惠那庇护者的须佐之男哼声道。

「大多血气方刚的弑神之人离开地上，将『生与不死的境界』作为战场也是常有的事。既然如此，遇见一两个相识或旧敌也并非稀奇之事。」

「原来如此。」

「像那种既是弑神之人，也成为了妖精王的家伙倒是个初例呐。」

这是他瞄了一眼约翰·普路托·史密斯之后所说的话。

今天的须佐之男身穿窄袖的衣服以及宽松的裙袴。衣物全都是白色的。虽然是一身如同从日本神话的绘本中跳出来一样的打扮，不过一头白发并没有扎起。并非那种『角髪』的形象，而是所谓的蓬发。

这种发型与虽然年老却形象粗暴的须佐之男反而相当合适。

至于雅典娜则是妙龄少女的姿态。她并没有为时隔数日的再会感到喜悦，只是淡然地对护堂这么说道。

「虽然妾身来到此地时日尚浅，不过却受到各位妖精王的邀请。说是为了平息此次的骚动，想要借助妾身的见识。」

「骚动？」

「当然就是再临的『最后之王』。」

雅典娜愉快地露出无畏的微笑。

作为神祖的帕拉斯·雅典娜以性命为代价化为了蛇之女神。结果，最终却被复活的罗摩夺取了所有的生命力。因此为了逃过即将到来的死亡，她便来到了幽世。

果然还是在这边过得更好吧。相较于在地上分别的时候，她现在多少恢复了些坚毅的感觉。

现在的雅典娜带有让人怀念的凛然——作为战神之时的风貌。

不过，护堂当然不会因此而说出『太好了』这种话。他只是将她的坚强和刚毅当作理所当然一样地接受，如以往那样与她交谈着。

「那么，在这里的人……」

其实根本就没有多少个是人类，不过他无视了这点继续说道。

「都是想要对付罗摩那家伙的吗？」

「啊啊。你忘了吗，妾身本来也是为此而来这边的哦？」

「说来你确实是这样啊。不过，其他的家伙……都是原神明，半神之类的吧？他们不是罗摩的同伴吗？」

护堂开门见山地问道。

可是，得到的都是些微妙的反应。

妖精王和幽界的能人异士们——谁都没有表示肯定。他们有的对此沉默不语，有的当作没听到，有的露出别有含义的微笑，有的只是耸了耸肩。

那么说来——

护堂再次把视线投向那位『老爷爷』。

以须佐之御老公的身份，从幽世对现世的正式编篡委员会进行干涉的隐居老人。

须佐之男又像是稍带些恶意似的窃笑道。

「嘛……确实我们就像是那个小鬼的同族一样。若能不作顾虑，倒是有很多想要说的话。而且——」

须佐之男像是个淘气的孩子似的歪了歪嘴唇。

「这里是将心声一吐为快也无妨的隐密居所。」

「你们还真是都想妨碍罗摩复活啊……甚至还把那家伙的前妻拉入伙了。」

护堂点了点头。

昔日被称为悉多的女神。转生之后成为神祖，流离到日本，最后隐居在这个幽世里——

正如史密斯先前所说的，玻璃公主并不在场。

她交托过来的东西，现在也偷偷地带在身上……

「聚集在这里的所有人都是同样的情况吗。」

「噢噢。以前也说过了吧。尽管我是隐居之身但仍属神之位阶。将只存在于神之世界『不死领域』的知识传达给现世之人乃是不被允许之事。」

在去年的年末，将须佐之男的御灵召唤到地上的时候。

他再次说出先前告知过护堂等人的那番话。

「我们重视的是『此世与彼世的均衡』。换言之，就是让你们人类的世界与神明的世界维持正确的关系存在下去的意思。」

均衡。是个让人在意的词语。

须佐之男在探出身体的护堂面前继续演说下去。

「人类应有人样。神明应有神样。人类在伟大的神明和大自然面前只能无能为力地任其摆布。从宇宙的起始直到终结为止，让应存的事物存续，编织正确的历史之线……因此啊。」

须佐之男庄严地说道。

他的身上散发着粗暴而又超然的神灵之气。

「区区人类竟能弑杀神明的世界……绝对不可存在。应当修正——这便是怀有这种意图的黑幕将罗摩那小鬼派遣而来的理由。若是允许如此的话，人界与神界的均衡便会逐渐狂乱了吧。」

「黑——幕？」

「忘了吗？那家伙也说过了吧。」

「该不会……是《命运》吧。」

以前罗摩就说过——我是被托付了歼灭魔王之命运的战士。

作为罗摩宿敌的弑神者则是如此骂道——我对于创造出你这种存在的『命运』有无数的怨言。

护堂自己也这么说过了。打从心底地认为命运什么的见鬼去吧。

「没错。正是歼灭魔王的命运。嘛，若让由我这种血气方刚的半吊子神明来发表意见的话——那就是给我见鬼去吧。」

「呃，你说这种话真的好吗？」

须佐之老神正想对目瞪口呆的护堂说些什么。

不过，在他开口之前——雅典娜就抢先插口说道。

「当然。肯定无妨吧。」

「这次是智能女神大人的暴言么……」

「哼。神与弑神者，一旦相遇只要展开生死之战便可。即使神明因力所不及而战死，也不过是战场之常例罢了。若无法将对方认可为对等的存在——又岂有自称为神的资格。」

这是符合司掌智能与斗争之女神的风范，充满了骄傲感的宣言。

「意思就是即便没有被命运的战士守护也无妨，只要自己去战斗便可。更不用说，那个战士——竟是污秽的钢之英雄。」

这是对于地母神和蛇之天敌的强烈憎恶。

护堂如今明确地见识到了雅典娜的傲气。

「妾身对此绝不认可。而且——」

雅典娜挥了挥手。

这个动作指的是聚集在这里的所有幽世的超越者们。

「尽管理由各异……但否定罗摩王的存在这点，在座各位似乎都是相同的意见呢。」

黑小人妖精王阿贝里希简短地说：「他实在是过于强大。」

北风之王玻瑞阿斯以庄重的语气道：「我不认同让罗摩王不惜以灼热燃尽现世，也要将弑神之人们全部歼灭。」外貌就是个壮年白人男性的他每当开口说些什么时就会刮起阵阵的冷风。

美貌的王女莎乐美「是生是死随己而定便可。」忧虑地如此低喃道。

有着感觉就像会出现在一千零一夜故事中的魔神外貌——妖精王伊谢坦最后总结道：「如此看来这个问题已讨论完毕。我也不会得出消灭罗摩王之外的结论。」

在场没有任何人打算要拥护罗摩。

于是，一直保持沉默的约翰·普路托·史密斯像是要总结众妖精王的结论一样终于开口说道。

「草薙护堂。隐居在这个幽界里的原不从之神以及隐者们，可说都是神界与精灵界的流浪者。而且他们都是以自身的意志选择这种生存方式。正因如此他们才能对《命运》这种超常的存在……无所顾虑地表明各自的意见。」

「看来的确是呢。」

刚才听到的几个理由护堂都能理解。不过，那个让人那么有好感的男人居然会被同族们如此忌讳。

这实在是太过可悲了。他认为这不是那个男人应该受到的待遇。

于是，史密斯以笔直的目光——凝视着如此沉思的护堂。就像正找寻着些什么，想要看穿护堂心底的想法一样。

他不禁回望对方之后，史密斯说出了这样的话。

「只不过……聚集于这里的幽界诸贤们，基本上都有身为神明的规限。更重要的是，既然是隐居之身，便无法对现世的事像作积极的干涉。因此，我希望你能助我们一臂之力。」

「这话什么意思？」

「妾身也是稍早前才刚听闻。那个相当荒谬的奇策……不过倒是与你们这些弑神之人挺适合的吧。」

雅典娜稍微扬起了嘴唇。

她脸上浮现出符合战女神风范的刚毅微笑，低声地说出引导的话语。

「瞒过歼灭魔王的《命运》，让弑神者之中的一人与罗摩王——以完全对等的条件进行对决。就是能够将此实现的秘策。」

对等的决斗。这是一句让护堂相当在意的话。

「可以详细地跟我说一下吗。」

「唔嗯。让英雄罗摩成为究极战士的，乃是歼灭魔王的命运。不过，即便以那股绝大无比的命运之力，也无法无条件地扶助那个男人。最多只能以诞生于地上的弑神者的数量来提升罗摩王的力量。」

「那么，这是为什么呢？」

正好这里有智能女神在场。于是他便向雅典娜问道。

「反正都这样的话，只要无限制地强化罗摩不就行了。」

「无法如此。毕竟『盟约大法』只是『修正的力量』。」

「修正力？」

这是最近频繁地听到的词语。

自己也多次亲身体验过了。没错。在被爱莎夫人带到古代的时间旅行途中，曾经一次又一次地……

像是从护堂的脸色中理解了什么，假面的弑神者插口说道。

「换种让你也能理解的说法吧。对这个世界来说，我们这些Campione的诞生是超脱规则的。乃是在世界的历史上不会发生——不可能发生的紧急事态。比如说，乱入过去时代的爱莎夫人吧。」

史密斯直接指出某个问题人物的名字。

「为了修正这种『不规则』，完善勇者歼灭所有魔王这种应有的历史

，因此对英雄罗摩作出临时支持的系统。这正是『盟约大法』。其实这就是与我们认知为『历史修正力』同类的力量。』」

「原来是这样啊……」

拉克什曼在奥多摩展现出意外强大的实力之时。

祐理因此而联想到爱莎夫人，看来她的直觉是正确的。

「草薙护堂。」

雅典娜再次对点着头的护堂说道。

「关于如今你正在展开的内战，其用意是可以理解，不过效率实在太差。若是自相残杀至击毙七人之中的六人，最后剩下的一人——必然已精疲力竭，根本无法再与罗摩王进行对决。」

「说的也是。其实我从昨天起，就已经依稀察觉到了。」

从内战开始到现在已经过去整整两天。在这短短的两天内，都已经反复展开过多少场生死对决了呢。

而且，到现在还没任何人出局。

嘛，爱莎夫人倒是可以看作实际上已经退场了吧。

「既然如此，草薙护堂——就让你，或是假面的弑神者——」

直视着眼前的两名Campione，雅典娜如此声明道。

「由其中一人使用这个奇策吧。让那个愚昧的魔女再次打开『妖精的通廊』，把其余六名弑神者推落下去，将他们从现世抹消。」

「诶？稍等一下！」

马上发觉到问题点，护堂叫喊道。

「爱莎夫人已经失去了全部力量。她根本就无法打开通廊吧！」

注①：即意大利。