第一卷 不顺从之神 第三章 王者的日常（2/2）

静花用胜利的眼神一口气逼近护堂。

护堂用力摇头否认。

「我又不是爷爷，怎么可能做出那种危险的事！」

「哼！爷爷直系血统的孙子只有你一个人吧？连脸都很像，说不定是突然开窍，继承了爷爷那方面的才能，这种事情很有可能！」

「怎么可能！爷爷的异性缘很强又不是DNA的关系，那是他个人性格上的问题，哪有理由说因为是孙子也一并继承这些东西呀！」

为什么非得在商店街的正中间，上演两个笨蛋兄妹当街吵架的戏码。

周围路人的视线正一阵阵刺痛护堂。

静花也因为空虚感与害羞，连忙压低声音。

「……那么，你为什么要说谎？没有不可告人的事情，堂堂正正明说不就好了。」

「就是害怕会像现在这样变得很麻烦，与艾莉卡那个家伙可以说是因为孽缘才认识的朋友，我的确是去她那边，不过其他的朋友也在一起，绝对不是你想的那种关系……这样说明你能接受吗？」

护堂把手放在妹妹头上，为了安抚她的情绪摸了摸她的头。

静花以十分复杂的表情接受了，她叹了一口气。

「这样也不是不能接受……可是以后绝对不能再对我说谎喔，

就算嘴巴上骗得了我，从你平时的态度与举动也能看出来，知道吗？」

「嗯，这件事就到这里为止吧。」

事情告一个段落后，静花有点害羞地微笑，如果平时她都能有这种表情，自己也能骄傲有个诚实又可爱的妹妹了。

回应的护堂苦笑起来。

「谁叫哥哥以前参加棒球社，常常都很晚才回家，就连礼拜六也是从早练到晚。你不想加入高中的运动社团吗？」

「……目前还没有那个心情，我还想再多玩一阵子。」

因为话题突然一转，护堂有一瞬间不知道该怎么回答。

事实上他最困扰着该如何回答这个问题。他没有自信能好好隐瞒。

果不其然，静花用担心的眼神看着护堂。

「肩膀……还会痛吗？那个，虽然身为外行人的我也许不该插嘴说这些，说不定有肩膀受伤也能担任的打击位置吧——啊，对不起，我好像说了多余的话。」

静花说到一半就没有再说下去。

……这家伙果然是自己的妹妹，护堂不好意思地这样想着。

看起来很会说话，但是一到重要时刻就说错话，不必连这种小地方都跟老哥那么像吧。

「嗯，的确管太多了，我只是受不了体育社团内，那种过份重视学长学弟之间伦理的地方，所以不管棒球社或其他运动社团我都不想参加。」

护堂再一次温柔地摸了妹妹的头。

虽然不知道刚刚的回答有多少听起来是事实，静花只是沉默地点头，也许比起愚兄来，妹妹确实比较聪明，知道不需要再多说些无谓的话。

——不过，即使是静花还是有没察觉到的事实。

就是成为弑神者后，原本右肩只能投出软弱无力的球，已经完全恢复了强劲的臂力，这也是拜超出常理的恢复力所赐。

进高中前因为受伤的原因，护堂放弃了棒球。

但是如今离开棒球的原因，与那时候已经不同，因为自己这种不合常理的身体能力，已经严重违反运动员精神了。

而高中里的棒球社，又是每年都在地区赛第一战就落败的弱小队伍。

虽然偶尔会羡慕不停追着缓慢小白球的他们，不过如果护堂想要加入这支孱弱的队伍，恐怕是不被允许的。

不过以做为捡回一命的代价来说，这点牺牲也是合情合理，护堂这样说服自己。

3

傍晚六点左右，护堂与静花回到家门口。

由于过去是旧书店，正门是活动式的玻璃门。

从战前继承下来的房子是两层楼的木造建筑。

虽然老旧经过三次的改建与扩建，住起来还算舒适。

兄妹两个人一同进入家里时，稳重的祖父出声迎接。

「喔，你们兄妹俩一起回来很难得唷。」

正在读著书架上古书的祖父·草薙一朗说道。

这里在数年前还是店铺，所以有不少陈列着古书的书柜排列着，店铺歇业时没能处理掉的书籍，如今变成被塞在上面的过多藏书。

不过话说回来——

站在古书房里的祖父还是跟平常一样。

一定会穿着一身打扮清洁的服装，言行举止也充满知性与稳重，即使过了七十岁仍然散发出魅力，真是可怕的绅士风度。

祖父从以前就会代替因为工作时常不在家的母亲照顾孙子。

家事上也是无微不至又细心，每天都会下厨。

如果单纯以一位祖父来说，看起来是没什么问题，可是……

「难道说静花，你终于收网把护堂好好逼问一番了吗？结果怎么样？」

「该怎么说呢，感觉像是观察中，哥哥还是坚持只是普通朋友，所以从今天开始就从他的举止去判断是不是说谎，真相就留待那时候再来审问。」

「你们两个人别在那边说那么可怕的事行不行。」

一瞧见孙子、孙女的表情，就敏锐看出事态发展的可怕祖父。

言论中透露出对哥哥不信任感、好胜心强烈的妹妹。

以及人不在此处的母亲，再加上离婚后在远方生活的父亲五个人，这就是护堂的家人。

「不过静花，你也要适可而止，我也是过来人了，像护堂这种年纪的男孩子，在外面过夜数天没有什么好奇怪，不必太过唠叨。」

「别把我跟爷爷相提并论！明明还是学生，居然跟寡妇还有艺妓交往，甚至在她们家过夜，两个礼拜都没去学校上课。这种事我绝对做不来！」

护堂忍受着爷爷对同类惺惺相惜的目光丢出这些话。

可是他的回答让人感觉不到一点真实性。

「那种谣言你听谁说的？我学生时代可是非常认真在读书喔，你不要随便相信那种流言蜚语啊。」

祖父一边微笑，一边以若无其事的表情瞒混过去。

这个微笑是代表「别这么死脑筋，你也应该更尽兴去玩」的意思。

祖父草薙一郎过去似乎是十分放浪不羁的花花公子。

都已经这把年纪，还能表现出这种洒脱态度，想必也是过去留下的痕迹。

听到祖父年轻时在外面的风流事迹，护堂这么想着——原来如此，年轻时过着如此放荡的生活，年老后就能成为这样潇洒的老人呀。

「好了，静花把材料买回来了，那就开始准备晚餐吧，你们两个可以来帮忙吗？」

清爽回话的祖父，用若无其事的态度把话题转开了。

他在这方面真的很机灵，待人处事上非常圆滑。

而静花也十分清楚这一点，所以不会对祖父唠叨，因为彼此间实力相差太大根本无法比较，可是相对的，对哥哥就很严格。

如果能有祖父一半的精明，就不会输给妹妹跟艾莉卡了……

护堂有时会渴望着得到自己没有的事物。

客厅的餐桌上排列着晚餐的盘子。

红烧目张鱼、红烧章鱼白萝卜，以及淋上自制和风沙拉酱的大碗生菜沙拉，再配上白饭跟味噌汤，是标准的日式料理菜色。

早晚负责下厨的祖父对口味很讲究，料理也很拿手。

品尝了一口白萝卜与鸭儿芹的味噌汤，是跟平常一样高级的调味手法，柔和的味噌香味是无法比喻的美味。

「咦？爷爷，你自己腌渍蔬菜吗？」

「真是难得，以前奶奶常常会做。」

角落的小碟子里，漂亮地摆盘着腌萝卜与米糠渍。

兄妹两个人拿起筷子，一起品尝了味道，做得真是不错。

这并不是商店街的超市买来的菜，应该是自己亲手做的，不过腌渍类的东西不是祖父的拿手菜色才对。

「啊，那是卖酒那边的樱庭太太分给我们的。很好吃吧？」

祖父说的非常干脆。

但是听到这段话的护堂与静花，不约而同四目交望。也就是说，明天开始将有一场争风吃醋的壮烈战争要展开了。

自从祖母过世已经有几年了。

不知道什么时候开始，想与祖父更亲近的商店街妇人们，争相分送各种东西给祖父。

每一个都是有自己家庭的主妇或是老太太。

如果听到樱庭太太送腌渍菜过来，卖煎饼的村川太太，还有卖玩具的远藤太太，其他还有五金行的山野井太太她们，就会不服输争相送来亲手做的料理。

如果以敦亲睦邻的角度来看，真是再好不过了。

但是当中也有用含情脉脉的眼神看着祖父的妇人们。为了商店街的和平，希望祖父在各方面都能自我克制一下才好……

不过，目前去在意这些也没有意义。

护堂与静花转换心情，专注在发挥旺盛的食欲上，充份用上筷子与嘴巴，一道道的料理就这样一扫而空。

当把东西吃得干干净净、大家正准备收拾餐具时……

客厅角落的电话突然响起。

「啊，我去接就好了～～喂，这里是草薙家，请问您找哪位？」

静花对正在洗碗盘的哥哥与祖父说完话后，便去拿起听筒。

「万、万里谷学姐？请问怎么了吗？你怎么会专程打电话过来到我家呢……」

看来是静花认识的人。

护堂洗完餐具回到客厅时，静花还在讲电话。

「是、是的，他人确实在这里……不过学姐怎么会找上我哥呢？我记得你们应该不同班级？啊，不是，请你别这么说！我、我知道了。我会转达给他的。是，好的。祝、祝你平安……」

祝您平安！？护堂吓了一跳。

前面讲到哥哥，也就是在讲跟自己有关的事情就已经觉得很不可思议

了，却比不上最后挂电话的问候。静花到底是在跟谁讲电话呀？

「……哥哥，请你坐在那边。」

「我已经坐着啰？静花，你在说什么呀？」

面对指着自己前面榻榻米的妹妹，护堂提出异论。

毕竟已经盘腿坐着的他，当然会反驳。

「我是要你正式跪坐好！我现在要问你的事，请你照实回答——哥哥，你什么时候跟万里谷学姐感情那么好了？」

「什么？」

硬逼着哥哥跪坐的静花，丢出了让人摸不着头绪的质问。

「你说谁？什么人？我想我认识的人之中，应该没有叫这个名字的。」

「你说的是真的吗？……那我先继续说下去，等等再来审问。」

妹妹呀，什么审问的未免也太可怕了。

虽然护堂想这么说，不过他还是不敢开口，为了保护家里面的安稳，不加思索的发言还是不要比较好。

「哥哥，你有听过你所在的高中部里，最漂亮的人是谁吗？」

「不知道？这种事是谁都无所谓吧。这又不是拿来比较第一、第二名的东西。」

「也对，不过唯独在我们学校里，连比都不必比就能清楚知道胜败的人……那就是万里谷佑理学姐。」

护堂与静花就读同一所学校——私立城楠学院的高中部与初中部。

两边都位在同一个校地里，所以两兄妹时常一起上学。

从自家徒步大约二十分钟，距离相当近。

不过护堂原本就读于普通的公立初中，在升学考试报考附近的学校后幸运考上，这个春天才开始就读，所以初中考试就录取就读这里的妹妹，在这间学校的时间相对比较长，对校内的事情也更加了解。

「她是我茶道社的学姐，跟哥哥一样是高中部的一年级生。从初中部时就已经是公认的美人了，头脑也很聪明，成绩总是名列学年前五名内。」

这么说来，妹妹的确是茶道社的社员。

听说城楠学院的文化社团，高中部跟初中部的学生一起进行社团活动的社团并不少见。

原来如此，同是一个社团的前辈，又是从初中部就认识的关系，那么打给静花也没什么好奇怪的，但是为什么这样就要叫自己跪坐？

「所以呢？那位万里谷同学又怎么了？」

护堂用有点闹脾气的语气发问，他完全无法理解当中的因果关系。

那位女学生的名字似乎曾经听过。

从班上的男学生口中似乎不时听到，就连女孩子之间也在流行这部份话题，说她很可爱之类的。

「那么，接下来讲到正题。这位万里谷学姐，她说虽然很冒昧，但是想跟哥哥见面聊天……而且万里谷学姐不只人漂亮、头脑又好，还是一位大小姐。」

「那些跟这件事有关吗？」

「当然有呀！哥哥你该不会是看万里谷学姐是不知世事的大小姐，用花言巧语去欺骗、玩弄她吧！？」

听到静花乱七八糟的逼问，护堂反射性地回话：

「刚刚才知道名字的人，怎么可能做得到这些事！」

「那为什么她会打电话过来，还想跟哥哥见面！？这样不是很奇怪！」

的确，听到如此正确的指摘，护堂也觉得有道理。

「不对，这不太对劲。如果她想找我，特地找静花转达不是更奇怪？既然是打电话，直接跟我说不就好了？」

「啊，关于这点大概是她没想到吧？因为她是名符其实的大小姐。头脑虽然很好，但是不太会讲求效率好不好这方面的事情，还有说不定是觉得跟男生讲电话会害羞吧——总之她很了不起，再见时的招呼她能自然说出『大家平安』唷。」

「……那个叫万里谷的，是住在哪个异次元里的人呀？」

至少在护堂知道的女孩子里，没有人会用这种方式打招呼。

不过，如果是艾莉卡周围倒是有可能。

那位少女怎么说也是名门布兰德里家的千金大小姐。只要她想，要表现出淑女般举止的特技要多少有多少。

「不是异次元啦，她是旧贵族门第的后代，与一直以来都是平民百姓的草薙家，完全没有任何渊源……」

「我越来越不能理解她想找我的原因了。该不会是找错人了吧？」

越听越觉得对方是住在异次元的人。

除了意大利认识的一些魔术师之外，护堂的交友关系是非常普通且合乎常理的。心里根本想不到有什么机会，能认识像这样的一位大小姐。

可是，静花用冷眼注视哥哥说：

「是这样吗？最近哥哥的行为举止到处都是破绽，就像刚刚艾莉卡小姐的那件事情也是一样。」

「……我已经说过了，她只是普通朋友。」

「啊，对了。万里谷学姐最后还说了……她想看看哥哥最近带回来东京的东西。她指的是什么？」

听到这段话，所有疑问一下子都想通了。

除了戈尔贡之石以外，护堂想不到其的可能性。

——原来如此。如果是那些魔术师同类的话，就算多么离奇古怪的人也一点都不奇怪了，或者应该说是理所当然。

护堂察觉到即使回国之后，似乎又将被牵连进一堆麻烦事中，不禁忧郁了起来。