第二卷 魔王来临 第一章 不成好日的每一天（2/2）

即使护堂非常不满，艾莉卡也只是轻松地微笑以对。

「不是很好吗?你也因此能够独占我的爱情了，这样子你的获益还是比较多唷。」

「……有时候我非常羡慕你，居然能有这样子的自信。」

「如果草薙同学能够用毅然的态度面对，我想事态应该不会发展成这样，所以请你铭记要稳固自己的决心这一点。」

佑理略带不满地用有些讽刺的语气回应。

啊，嗯……护堂不知不觉退缩了。

也许因为被指出的地方是事实，她所说的话根本无法反驳，和可以拌嘴的艾莉卡完全不一样。

「对了，护堂，那件事差不多也到了应该要获得许可的时候吧?具体时间的话，今天放学后也没关系唷。」

「那件事……把你带过去家里的事啊。」

艾莉卡突然说出这件事，护堂只能开始抱头烦恼。

艾莉卡在转来后不久就马上提出要求，希望见面问候一下护堂的家人。

「这么说来，你以前好像也提过了，怎么还没死心啊?」

「当然，为了未来准备，我可要先打点好和护堂家人的关系才行。」

用开朗愉悦的语气说出一些好诈狡猾的言语，是艾莉卡擅长的领域。

听到这番话的佑理隐约皱了一下眉头。

「我从静花同学身上听到了关于艾莉卡的事情，她似乎非常地提防艾莉卡，也难怪，因为有这样的女性接近哥哥，怪不得她要那么提心吊胆……」

妹妹静花是同一所学校的国中三年级。

因为与金发留学生在交往的事，在校内已经广为流传，所以两人之间的关系已经被知道了，但是为了家庭的和睦，他实在不想带艾莉卡回去。

「那个啊，你来我家应该会觉得很无趣吧?」

「就算无聊也无所谓，因为和恋人的家人见面，并且让他们公认我们之间的关系是十分重要的事。」

听见艾莉卡的主张，护堂立刻回嘴。

「我们不是恋人，也没有需要被公认的关系!」

「……是吗?那么没办法了。令妹也在这个学校里对吧，国中部三年二班，座号是9号，座位是靠近走廊那排的第二个座位。」

和早上孩子般的行为完全相反，是无所畏惧的魔女侧脸。

艾莉卡嘴角浮现出的笑容，完全彰显了她的用意不良……逼迫护堂、让他困扰，打从心里地感到愉快。

「在大学担任民俗学教授的爷爷在六年前退休了，现在过着悠闲自在的生活，包办了家里的大小家务。母亲的工作地点记得，是在汤岛——」

「我、我家的事你为什么知道得那么详细?」

「因为护堂不介绍给我认识，所以只好试着去调查一下，突然过去拜访打招呼是件很唐突的事，所以我等你主动带我去见他们……但是，有时候一些事是必须自己亲自行动的。」

面对艾莉卡的逼迫，护堂只有两个选择。

是在自己不在场的场合让艾莉卡自我介绍，还是把艾莉卡带来家里，和自己一起面对家人。要选哪个?这种问题迫在眼前。

「唔，你依然是这么不择手段……」

护堂焦急了。有没有风险较少的可行办法——

他对确定自己获得胜利，因此得意呵呵笑着的艾莉卡非常不满，没有什么反败为胜的绝招吗?——对了，还有这个办法。

在旁边还有一个少女。

护堂从正面看着她皱起眉头的端正脸孔。

「万里谷，你今天放学后有空吗?如果方便的话，可以来我家一趟吗?和这个家伙——艾莉卡一起来我家。」

护堂充满诚意地再次请求。

佑理以发愣的表情凝视护堂。

「我、我去草薙同学的家……吗?」

「嗯，如你所见，我现在不得不带她回家，但是我一个人阻止不了这个家伙，可以的话想请你帮忙盯着她——」

「是这样啊……这样的话我不介意。」

佑理一边看了艾莉卡一眼一边点头。

「的确，只让艾莉卡同学去见护堂的家人大概是件危险的事，要我突然这访男生的家，老实说我是不愿意的，但要是这种情况也没办法了，我可以接受。」

「谢谢你，万里谷……这样你不会介意吧，艾莉卡?」

反击成功!护堂回以一个得意的笑容。

艾莉卡像是有些许佩服似的微笑，接着点了点头。

「护堂……你以为这种程度的小手段能够阻止我吗?我这个『深红恶魔』可不是能被小看的。」

「哼。我不会一直任你摆布的，做好觉悟吧。」

这个时候的护堂，没有发现自己正在自掘坟墓，而且还深不见底。

4

呃，自己是犯了什么错误吗?

看着浮现微妙表情的静花，护堂十分困惑。

只有自己一个人确实控制不住艾莉卡，为了加以牵制而请求佑理的帮助，感觉应该是不错的战术——可是这种糟糕的感觉是怎么回事?

在放学之后，护堂、艾莉卡，以及佑理一起向草薙家走去。

从城楠学院出发走了大约十分钟，就到了文京区根津的商店街。

那边有一间已经停止营业的旧书店，也就是草薙家的位置，护堂带着两个少女进入起居室。

「你回来啦，哥哥。对了，听我说。爷爷说今天的晚饭是手卷寿司——喔……所以我们一起去买东西……」

「喔，你回来啦，今天怎么带了这么漂亮的客人回来?」

已经从学校回来的静花和祖父草薙一郎出来迎接了。

经过半天时间，心情好不容易变好，于是妹妹说话也变得比较开朗——不过，中途又渐渐变得凝重起来。

祖父泰然自若地对孙子带来的两名少女微笑。

「呃……这该怎么说才好，你还真的带着各式各样的朋友回来过。」

「是嘛，各式各样的朋友……」

嘟嚷地说完之后，静花向自己社团活动学姐的佑理打招呼。

「您好，万里谷学姐，那边那位是和哥哥关系很好的艾莉卡小姐吧?我已经认识她了……因为听过各种传闻了。」

「你好，静花。先前我就已经打过电话聊过了吧?初次见面，爷爷。今天很冒昧地来访，很抱歉，但是我无论如何都想要跟护堂的家人聊一聊，可以吗?」

艾莉卡带着淑女般的微笑问候。

做出这些行为举止的时候，看上去就是个完美无缺的大小姐。

「呵呵……总之请进来坐，我现在就去准备茶。」

于是所有人都来到了草薙家的起居室。

在大桌子的四周，坐在护堂的右边的是艾莉卡，佑理坐在左边，正对面的是以险恶眼神望过来的静花，隔壁的祖父只是笑嘻嘻地微笑。

为何是用「真拿你这家伙没辙」的感觉苦笑着，为什么呢?

「旁边那一位也是护堂学校里的朋友吗?」

祖父突然向佑理询问。

大概是因为佑理说的话比艾莉卡少，所以有点在意。

「是的，我叫万里谷。今天冒昧前来，实在非常抱歉，我和静花同学是同属于茶道部的成员。」

「那么，就是静花的学姐了，和护堂成为朋友是因为静花的缘故吗?」

祖父对认真问候的佑理点了点头，无意地发问。

回答这个别有用意的问题之人却是静花。

「那个和我没有关系喔，哥哥和万里谷学姐不知道是什么时候关系变好的，甚至连休假都偷偷瞒着我见面。」

护堂开始察觉自己所犯的错误。

虽然采取那样的战术是正确的判断，不过把佑理当成伙伴带过来，出乎预料的是，却大幅度强化敌人（妹妹）的战意。

不对……现在要判定失败也还太早了一点。

即使战意上升了，但是攻击对象也增加到两个人，这样子她反而会感到棘手。

「哥哥和艾莉卡小姐是什么时候认识的还真是个谜，之前用电话交谈的时候，因为她日语讲得很好的关系，我还想不到她是外国人……艾莉卡小姐和哥哥之间的关系，应该非常非常要好吧?学校中已经有各种传闻了。」

静花把矛头指向艾莉卡，同时朝着两个方向开始展开攻击。

现在正是关键时候，护堂马上回答：

「艾莉卡和我之间的交情应该算得上是不错，不过也就仅此而已，静花你自己应该有很多与你关系良好的朋友才对吧。」

「是有不少，即使如此，我也没有转学第一天就说出像是婚约宣言这种话的朋友喔。」

静花无视哥哥的反驳，窥探艾莉卡的反应。

现在要靠着这个金发魔女主动声明，才能够证明自己是无辜的。

护堂一边下了决心一边等待她的发言。

……艾莉卡露出像是怜悯般的微笑。

好像是挑衅地说自己能够取胜一样，这让护堂感觉很不妙。

「我和护

堂的关系，居然会成为了学校的传闻，总觉得让我很害羞。」

「制造出这种传言的本人，说的话一点说服力都没有，总是强迫把我卷进这些麻烦事里的人，不正是你自己吗!」

「真是的，别这么说啊……我没有强迫你唷。」

艾莉卡快速地伸出手。

正觉得不妙的时候，却已经来不及了——护堂搭在桌面上的右手，被艾莉卡的右手握住。

并不是迅速。

倒不如说是缓慢、优雅的动作，尽管这样，护堂还是没能躲开。

……剑术高手缓慢挥下的竹刀，即便是厉害的强者也回避不了，艾莉卡这个动作不禁让人想起了这样的传闻。

「对了，虽然你嘴上总是嘀嘀咕咕地抱怨，不过还是很听我的话，护堂真是不够坦率，但这也是你可爱的地方。」

静花的眼神看起来比冰点下的温度还要低。

原因当然是因为看起来和睦交握的那双手。

「不、不是的，你不要误会了，艾莉卡的蛮力让我没办法掰开啊，完全不是想牵她的手什么的!」

「哇，哥哥真差劲，无论怎么样，都不该用这种借口吧。」

护堂竭尽全力，想从艾莉卡那白皙的手中抽出自己的右手腕。

但是，这个金发恶魔以轻松的表情简单地压住了。不止如此，还好像十分爱惜地抚摸护堂的手，甚至想把手指亲密紧扣。

护堂深切地痛恨给予这个女人魔性力量的魔术。

干脆竭尽全力站起身，从这个关节技中逃出来吗?

不，不行。

之前也有试过相似的情况，结果被弄得身体失去重心被摔到在地上，直接被她用寝技抓住，还被戏弄了一番，这个魔女在这种时候会摆出完美的姿势，然后有所意图地靠近过来。

二父莉卡同学，捉弄人这种事，也请适可而止!」

房内回响着一声喊叫，护堂安心了，果然把她一起带来是正确的选择，他稍微得到了一些勇气。

「静花同学，爷爷，请听我说明情况，虽然听起来非常难以置信，会认为是充满虚伪的辩解也说不定，不过艾莉卡同学和草薙同学没有以男女朋友的关系交往。」

佑理威风凛凛的声音十分可靠。

听起来就像清脆的钟声一样，静花也注视着学姐的脸了。

「之前，草薙同学曾经向我发过誓——自己绝对没有和艾莉卡同学交往，如果这个誓言是假的，即使被杀也没有怨言，而我相信那个时候的草薙同学没有说谎。不，我想要相信他。」

……在一个月前，击退雅典娜之后，对于想要斩断护堂与艾莉卡这种不健全关系的佑理，虽然护堂已经强调了无数次，自己和艾莉卡不是什么爱人关系，但是最后还是落得要发下赌命的毒誓。

确实有效，佑理总算相信护堂提出的辩解。

「当然，这两个人的关系是非常不健康的，是不可取的，不过，是因为艾莉卡同学风流的诱惑，护堂同学被缠到只差临门一脚的样子。」

佑理的辩护还在继续……咦?这是辩护吗?

「这个人虽然高谈阔论自己是个有常识的人，实际上老是做些乱来的事，也不考虑给周围带来的麻烦。真的是拿他没辙，然而他不是个会说谎的人，和人约定也会尽可能遵守，可是大多数的时候，都是没能守住约定。」

隔壁的艾莉卡忍着不出声地窃笑起来。

因为她的力道放松了，护堂急忙抽出右手，但这是为什么?一点脱离危机的感觉都没有。

「如果不能慎重地拒绝艾莉卡同学的求爱，那草薙同学就应该以更毅然的态度面对艾莉卡同学，每天早上都去叫她起床这种事，实在太娇宠她了，还经常把身体贴在一起，老实说真的令人看不下去，怎样看都不能说是到达合格标准，尽管可以勉强认定你还是清白之身……虽然不是我的本意。」

在这个时候，护堂总算确认清楚自己犯了什么错误。

叫来援军的想法是没有错。可是不懂得修饰，总是打算诚实说出事实的佑理，适合当成这种情况下的援军吗?问题就在这里。

「你们觉得怎么样?草薙同学和艾莉卡同学没有在交往，大家能够理解吗?」

面对以真挚的目光询问的佑理，静花点了点头。

顺便也把充满了轻蔑和讥讽的视线转向哥哥，

「是，这两个人的关系，听了刚才的说明之后大概知道了，尽管这样，能够挑出来质询的地方却很多很多。」

护堂、艾莉卡，以及佑理都一边注视静花，一边听她说话。

「不过，首先想质询的地方，就是我们家的笨蛋哥哥怎么会向万里谷学姐发誓这件事，万里谷学姐和哥哥到底是怎样的关系啊?」

「哎呀?只是普通的朋友关系，除此之外，我们没别的交集了——」

怎么可能向别人说明是弑神的魔王以及代表日本咒术界的媛巫女。

对老实又死心眼的佑理而言，果然是不能期待她会在这种地方，会有什么打马虎眼的戏码混淆过去。

「哼，刚刚那些话，就像妻子或以前的恋人一样。正妻和情妇……看来传闻是真的，哥哥，做得真好，就像是爷爷和去世的奶奶那样子，气氛不错嘛。」

「什么!?你在说什么，静花同学!」

「不管怎么说，也不要把我和爷爷归为同一类……」

静花充满微妙感觉的发言，除了使得佑理惊慌失措，也让护堂面色凝重。

无论如何，自己也不想被拿去和祖父比较。

「爷爷和奶奶?他们以前有什么样的往事啊?」

对于艾莉卡兴致勃勃的询问，静花大大叹气。

「草薙家世世代代的男性啊，有很多都是游手好闲的人，像死了以后突然出现几个私生子啊，与艺妓玩乐而毁了家产的商家大少爷啊，明明还是少爷却妻妾成群，光是这二百年内，就出了各式各样的败家子。」

静花望了一眼在旁边小口喝茶的祖父。

在这段时间一直没说话、像空气一样坐在同桌的祖父·一朗，以温柔的微笑回应望过来的孙女视线。

「哈哈哈，静花，你这种行为不太好唷，实在是不应该这样子批评各位祖先的……不过呢，你讲的也不全都是错的。」

「而流着同一血脉，近年来有着罕见卓越才能的人，就只有爷爷了。不仅是花花公子，女人们还会主动靠近并且接二连三地诱惑他，这让身为爷爷青梅竹马的奶奶，在那时候为了把这些狐狸精赶走，可是非常辛苦。」

面对孙女的追究，祖父微笑着摇了摇头。

「嗯，这要怎么解释才好，我虽然年轻的时候和各种女性交往过，不过我与夫人结婚后对她十分专情。」

还轻轻了眨了眼。

一般来讲，在这时候正常的回答，『喂，你在胡说些什么啊。』并且摆出架子，演戏的话还会刻意讲得悲痛点。

「所以，我家老哥就被认定像极了爷爷年轻的时候。亲戚也好，两人的老朋友与大家也部这么说。脸孔啦，刚才提到乱来的部分都十分神似……女性交往状况似乎越来越相像了。」

「冤枉啊!大致上而言，我和爷爷一点也不像啊，在性格方面也完全不同!」

静花耸了耸肩，彻底无视护堂的反驳。

再加上佑理也对祖父与孙子的比较也说出「这么说来，的确……」之类的话，就连艾莉卡，同样像是非常佩服地点点头。

「错了，这时候应该要说比起脸孔重要的是个性这方面才对。」

「性格上确实是不一样，不过行动上的评论却是『非常相似』，爷爷年轻时看来一派认真，实际上是个非常乱来的人，哥哥也是一样的吧?」

反省自己的作为，护堂只能把反驳的话吞回去了。

在今年的春天，在南意大利的萨丁岛打倒了战神乌鲁斯拉格纳。

这个古代波斯的神明，共有十种化身——强风、公牛、白马、骆驼、山猪、少年、凤、牡羊、山羊，并且还有变身为战士的特性。

战胜了乌鲁斯拉格纳的护堂，完全不希望夺取那种力量，不过自从那次之后，和诸神以及魔王之间战斗，却破坏了不少世界遗产……

确实很乱来，自己也有很深刻的体会。

「恕我多嘴打断一下，现在要开始准备做晚饭吗?我为了准备今晚的手卷寿司，已经把醋饭都准备好了。」

祖父突然站了起来。

大概是觉得这个话题再讲下去会没完没了。

「刚才打过电话给鱼店的樱庭先生，请他选些比较好的鱼货，护堂和静花，你们两个就去拿回来吧。对了，不要忘了再加上这两人的分量啊。

」

祖父边说边转向艾莉卡和佑理露出亲切的笑容。

「你们一起吃顿饭没关系吧?难得来到寒舍做客，得好好款待你们才行。当然，如何有门限时间或者其他事的话，我也不会勉强你们留下来。」

「不，爷爷。请无论如何也让我留下。」

明明是用侧坐姿势坐在杨榻米上的艾莉卡，却能优雅地行了一个礼。

看到那两个人的交流，意外地发现是他们是个性相合的人，护堂非常佩服，艾莉卡和祖父都是对于社交策略完美无缺的人。

不过，留下来的佑理……

「我、我突然来访，如果吃完晚饭再走的话，会给你们造成困扰……」

「不会介意喔，爷爷最喜欢这样了。聚集很多人，吃自己亲手做的菜，顺便还喝喝酒。」

为了打消佑理的犹豫，护堂对她说明。

但是这番邀请的措词却有点问题，因为佑理对最后一句话非常吃惊。

「啊?喝、喝酒!?」

「啊……对了爷爷，你今天没有打算喝酒吧?」

「不行吗?如果只有我和护堂的话，那是没有问题。我想艾莉卡小姐一定也没有问题——」

过去，为了让身为中学生的孙子感受到酒的美味，说什么「用乱来的方法喝酒，而弄得酒精中毒的话，我可是很为难的」之类乱七八糟理由的糟糕老头，果然不会在这个时候配合。

看到艾莉卡的眼睛闪耀的时候，护堂马上大叫：

「拜托，今天就不要喝了。让艾莉卡那家伙喝酒会很麻烦。」

「哎呀，护堂，适当的酒精对健康和友情都有好处唷。」

「稍微等一下，哥哥，你刚才说的话，是什么意思?意思是说你们两个曾经一起喝过酒吗!请详细说明情况!」

「那、那么说来，的确是这样没错，草薙同学，请问是怎么回事呢?」

这个愚蠢的发言相当于投下了新的燃料。

至于祖父，转向陷入困境的孙子略微苦笑，护堂认为那个表情好像就是在说「你的修行还不够啊」的感觉。

5

「今日承蒙你的招待了，请替我向大家问候。」

「抱歉，万里谷。硬是把你叫来，还把你留到这个时候。」

把佑理送出草薙家门口，已经是晚上八点多了。

在门口进行离别的问候，送行的护堂用一脸愧疚的样子道歉。

「不，我也很高兴，请别那样说」

「是吗?这样就好，明天见。」

「嗯，明天见，先告辞了。」

与微笑的护堂相互点头，认真低下头的佑理走出大门。

结果跟静花面谈过后，众人开始吃晚餐，护堂一边用眼神跟艾莉卡说不能喝酒，一边吃饭并且流畅对话。

对朋友不是很多的佑理而言，能够有这种用餐时光的机会是很少见的。

因为一般人对讲话太过认真，而且拥有着优雅举止的人，都会避而远之的关系，所以她几乎没有被同龄的男生女生邀请出去玩。

虽然大家没有忌讳，不过很明显就看得出来，佑理并不太适应。

因为本人也有自觉，所以不会主动融入那样的圈子当中。

刚才在吃饭的时候，说话次数最少的也是佑理。

尽管这样，她认为这种感觉还不错。

艾莉卡的话题就丰富多了，不仅有和护堂说话，还跟他的祖父和妹妹，有时候甚至还跟佑理主动说上几句。

她讲话时，让对方感受不到她有强硬的口气，重视与对方说话的节奏，一起轻松享受谈话的乐趣。

原本话不是很多的护堂，比起听着他们聊天，更集中在吃饭这件事上。

护堂作为在场唯一一个年轻男性，食欲相当旺盛，但还是会适当地插话，然后大大地动着筷子大口吃东西。

同一个活动部门的静花，也对自己的性格有一定了解，不必太担心她的反应。

身为主持人的草薙家祖父是个很细心的人，也难怪年轻的时候会受女孩子欢迎。

「啊，佑理同学。总算是找到你了，找你很久了，拜托了，请你以后一定要随身带着手机，在紧急情况的时候才能联系到你。」

佑理朝着最近的车站根津站出发，走在商店街的途中，突然被人叫住。

这个声音的主人是穿着西装的青年——甘粕冬马。

负责管理日本咒术师们和控制所有鬼怪之类的情报组织《正史编纂委员会》的代理人。

「手机是吗?对不起，我觉得我不需要这种东西，不过，您是怎么知道我在这个地方的?」

甘粕稍微苦笑回答：

「我是偶然来到附近的，在想能不能在佑理小姐坐上电车之前找到你，就稍微等了一下。打了你家的电话，听说是去了学校附近的同学家里。」

「是吗……话说今天找我是有什么事吗?」

那么说来、是因为有点晚了所以借了草薙家的电话跟家里联系。

理解后的佑理再次提问：

「其实有件事想拜托你，不过今天有点太晚了，我明天在来拜托。」

「没关系，您不介意的话，现在就把这件事完成好了。」

「不，这件事我们最好换一个地方才能说，所以就约定在明天，这对佑理同学来说是个轻松的工作，罗马尼亚的克罗地亚周边流传的魔导书出现了，所以希望佑理同学能帮忙辨别一下真伪。」

对于说话轻浮又不检点的甘粕，佑理叹了一口气。

「甘粕先生，我的灵视能力不是什么东西都可以『看见』的方便能力，也是有很多东西我无法理解。」

之所以朋友很少的原因，大概就是因为有着这个爱说教的个性。

佑理一边这样想，一边责怪这个正史编纂委员的轻率。

所谓的灵视力，绝对不是什么万能的分析能力，不过是神明的心血来潮，稍微像是天启一样授予人类，是个非常不安定的能力。

「那你就谦虚了，听说就算在魔术的发源地的英格兰或东欧，也没有能超过佑理同学的灵视术士存在，如果连你都不行，就没有其他人可以了，不尽全力也没关系，只要你可以帮个忙就行。」

但是，甘粕只是嘻嘻地轻笑，毫不在意佑理冷淡的态度。

这时候再多说也没用，佑理只能答应甘粕的请求，这种请求就像是一种命令，没有什么重大的理由的话，她不能拒绝。

「好，我知道了，明天放学之后我就协助你们。」

「感谢你的协助……对了，听说是去了学校附近的朋友那里，难道是草薙护堂的家吗?」

突然甘粕转向其他话题了。

他们也会警戒咒术和神牵涉很深的人与弑神者的接触吗?

「是的……那个，难道有什么问题吗?我认为没有需要与草薙同学保持距离的必要性。」

甘粕摇了摇头否定这个问题。

「啊，问题不在这里，倒不如说是相反，我们希望佑理小姐和草薙护堂可以更加友好，然后更加亲密。讲明白点，我们还希望你可以积极一点，去他家也可以，反过来邀请他同样没有问题，请尽情行动吧。」

「是这样吗?……甘粕先生，你似乎变得有点奇怪喔?」

对于甘粕这番可疑的论调，佑理稍微瞪了他一下。

奇怪的预感涌上心头，不安感和突如其来的昴扬感，这难道是灵视力所带来的某种的预知吗?

「总之，这件事到明天再详谈。那就保重了……在这个美好的夜晚。」

刻意地挥了挥手后，甘粕离开了。