第三卷 故事的开端 第四章 普罗米修斯秘笈（2/2）

艾莉卡往上空瞥了一眼。

在空中跑动的——不，在空中漂动的巨大『山羊』。

至今出现的神兽们，都被谜之龙卷风打倒了，但是这次的『山羊』会怎么样呢?跟它敌对的神明会显现吗?

一边思考这件事，艾莉卡一边计算逃跑的路径。

直接跳下去，混在混乱的人群之中逃跑是最安全的方法，但这是会带来惨事的逃跑路径。

艾莉卡哼了一声，马上把这个方案舍弃了。

高傲的骑士，怎么可能会选这种卑鄙的退却方式。当然是坚决否定。

那么，自己所选的路只有一条。

往在卡利亚里擡头就能看到的险峻山脉方向前进。

朝着那个方向，艾莉卡继续跳跃。这样的话，至少能将『山羊』从街道上引开，让人们有避难的时间，她如此判断。

「还活着啊，小子，看来吾等的命都很硬。」

好不容易从逃跑的人流中走了出来——

两个人再一次见面，少年一开口就是这句话，还是一样悠闲的口气。

「是啊，我先声明，我很担心你喔……虽然到处跑来跑去，但是在心里一直担心你。」

仔细观察少年的身姿，护堂这样回答。

跟以前一样，对方穿着破破烂烂的外套，脸非常纤细端正，拥有飘渺朦胧的美丽，与在卡利亚里见面时，一点都没有改变。

却有着不协调的感觉存在。

护堂觉得很奇怪，这家伙和以前不一样，外表看上去没有什么变化，但是很明显有地方不一样。是哪里呢?

「呵呵，汝的直觉很不错，如果接受了相对的教育，说不定能成为一个厉害的祭司。」

看着烦恼的护堂，少年笑了笑。

少年的笑容和以前完全一样，但是比以前更有大人的感觉。

——等一下。这家伙，刚才说什么?

「喂，你刚刚是不是说了什么奇怪的事。像是教育啊，祭司之类什么的。」

「不要介意，这只是吾在自言自语而已。比起这个，应该感谢命运又一次让吾等相遇。吾等之间的缘分似乎很深。」

不，这个绝对不是命运，只是人为的结果。

草薙护堂与艾莉卡·布兰德里是期待与这个少年见面才来到这里。

但是，为什么没有把这件事说出来的勇气呢?

自己对这件事有点犹豫，这和他跟少年刚相遇时的共同感情不同，有种不一样的感情涌现出来。

轰轰轰轰轰轰轰轰!就在这时候，轰音响起。

雷电在附近落下了?护堂和少年纷纷擡头往四周望去。

「——艾莉卡!」

从天上降下的几道雷光，以及左右跳跃闪避雷电的艾莉卡。

看到这道光景的护堂，不由自主地叫出声音。

那样下去的话，不是一下子就会被雷电劈死吗?即使对这件事情觉得恐怖万分，护堂还是确认着艾莉卡的逃跑身影。

那个巨大的『山羊』，不知道什么时候开始低空飞行了。

就像在建筑物上空滑行一样追着金发的美少女，而且，被追赶的艾莉卡前往的方向是小镇的外面——耸立在那里的山脚。

在屋顶与屋顶之间飞奔移动，艾莉卡像箭一样奔跑。

大概是为了不让多尔加利产生更多的受害者，她才会这样做。

但是，往那种连屏蔽物都没有的空旷地方逃跑，真的没有问题吗?

忘记至今为止的嫌隙，护堂现在正为艾莉卡的安全担心。

「什么啊，那个女孩也来啦。看来跟那家伙也很有缘。」

明明在这种状况下，少年依然维持悠闲的语气。

「嗯，是啊，发生了很多事，现在我正跟她一起旅行。比起这个，这样下去的话就惨了。我要去追那家伙!你打算怎么做!?」

「还是放弃吧。即使汝过去，也派不上任何用处。」

对着不加任何思索、着急说出这句话的护堂，少年冷静建议。

护堂只是用力摇头，坚决否定这句话。

「就算这样，我也不能眼睁睁坐视不管!」

艾莉卡的确是个令人讨厌的女人。

开口的话，就会说出许多令人不高兴的抱怨。会对旁人热情相待，但是对自己就像讲话带刺般地咄咄逼人，而且个性任性、态度旁若无人，即使如此……

却还不是在这种时候，可以见死不救的讨厌家伙。

护堂朝着她跑去的方向，已经下定了决心。

虽然很多地方都是很惹人厌的女人，但是她现在把神当对手，孤军奋战是事实。假装没看到而不去帮忙——这种事情怎么可能办得到。

当然，他知道这是一个愚蠢的冲动，即使他清楚。

「汝还真是个笨蛋，虽然汝是笨蛋，不过那个女孩也差不多，明明注意到了有更简单的逃脱方法，却选择这么困难的方式。」

少年感到讶异。

「而在旁观看的我，也不能就这样子见死不救，真是困扰啊!」

说起来，这个少年不也是拥有不可思议力量的家伙吗?

护堂回想起在卡利亚里分别时发生的事情，那个时候体验到的，少年不可思议的支配力——那个也是魔术吗?还是强力的催眠术?

如果再被使用那种力量就糟了，面对想要退后的护堂，少年微微一笑。

是道古朴的微笑。

神韵有点飘渺，是犹如雾一样的微笑。

这时护堂注意到了，再见面时所感觉到的不协调感原因，就是出在这里。

对方比以前更加呆滞，与活着的人类相比，更像是与精致制造出的佛像面对面的感觉。无法形容的不协调感。

「安心吧，虽然汝等都是笨蛋，但是笨孩子都非常可爱，吾不会阻止汝，还要把力量借给汝——所以，把汝藏着的东西也拿出来。」

突然，少年将他的手伸了出来。

「我、我有藏着什么东西吗?」

「不是有吗?吾在码头向汝搭话，也是被那个味道吸引，现在比那个时候更能感觉到那个东西的味道。快点，把那个包袱打开。」

「那块石板!」

少年的视线集中到护堂拿着的那个包袱上，护堂终于明白了。

他急急忙忙把那个石板——『普罗米修斯秘笈』取出。

「嗯，果然没错，这里藏着古代的睿智——没想到这样的逸品竟然还埋藏在人世，只要有这个的话，凭现在的吾，也有办法解决这个问题。」

古老的石板表面画着男人被束缚的稚嫩图画。

少年很有兴趣似的眯细眼睛，看着这个图案。

「喔，受到惩罚的巨人……太阳……火炎……愚蠢的百姓……救济，原来如此，这里蕴藏着的是《窃盗》的力量!哈哈，『诈欺者』普罗米修斯!欺骗了神明，领导人类的窃盗英雄——那个时候吾在码头感受到的就是汝的气息啊!」

听到这么愉快的笑声，护堂注意到一点。

还没有告诉过他『普罗米修斯秘笈』这个名字，为什么这个少年会叫出这个字眼呢?果然他是超越人智的存在吗?

「……你也跟艾莉卡她们一样，都是魔术师出身的吗?」

「不，吾和她们是不同格局的，不过现在还是个半调子，只要没有想出自己的名字，依然是这种半调子。不过最近突然觉得，其实维持现状也还不错。」

即使苦笑，少年还是一直抚摸『普罗米修斯秘笈』。

「是不是已经有人使用过这块石板了?这家伙的里面，现在已经保存某位神明被偷走的力量在里面。」

「偷来的?」

「嗯，不是说过有《窃盗》的力量吗?这块石头拥有偷走神拥有的权能，然后保存在里面的性质……不过，如果目标是强大神格的话，大概也只能偷到一部分的力量。这应该能派上用处，很有趣。」

拿着石板，少年指着数百公尺远的耸立山丘。

那个方向有艾莉卡和追逐她的『山羊』。

「那么吾就去退治怪物——小子，汝也可以随吾而来!」

已经离多尔加利的街道很远了。

在大雨当中，艾莉卡已经到了拥有绿色的森林与白色干枯石头的山脚下了。

附近虽然长着几棵树，但是基本上来说，是个空旷的岩场。

跑到这里，艾莉卡终于停止逃跑，往街道的方向看，那头『山羊』以看似悠闲，其实十分快的速度冲来。

那么，接下来该怎么做?艾莉卡开始想办法了。

用幻惑之术隐藏起来，直接瞒过神兽的眼睛是最好的方法。

还是再争取一点时间会比较好，原本在视线中的自己突然消失的话，那只『山羊』立刻回去破坏小镇的可能性很高。

「……十五分钟左右的话，大概能拖到这些时间吧?」

吐着慌乱的喘息，艾莉卡喃喃自语。

被那只神兽追逐时消耗的体力与精神，根据自己目前所持有的战力判断，大概只能拖延这点时间。

在这点时间之内，如果人们能够避难完毕就好了。

要拖得比这更长的时间，艾莉卡——不，大概没有人能办得到这种壮举，接下来只能听天由命了。

冷静盘算的艾莉卡，用富含斗志的眼神看着上空的『山羊』。

在这瞬间，她看见了预料之外的东西。

——黑色的雷。

从天而降的黑雷打在『山羊』的巨体上。

吼噢噢噢噢噢噢噢噢!

天空中充满苦闷的惨叫声，操纵雷的神兽被自己的武器——雷电击中，还在痛苦呻吟?

这时，艾莉卡注意到降临在『山羊』身上的黑色闪电，是不同的存在。

那犹如诅咒具现化的东西，大概与艾莉卡自己操纵的各各他言灵有着极为相近的性质。

充满憎恶与悲叹意识的具现化，成为黑色的诅咒为周围带来危害。

连没有灵视术师素质的艾莉卡也能轻易认知，想必黑雷的诅咒十分强烈，但是那样的诅咒是从哪里冒出来的?

——果然是第二个神明显现了吗?

被黑雷击中了无数次，『山羊』终于从空中坠落，这让艾莉卡绷紧神经。

刚从多尔加利的街道走出去，少年就立刻将『普罗米修斯秘笈』向天直指。

然后，从黑云中出现了几道黑色的雷击中『山羊』，每当被这雷光打到，在空中飞的怪兽就发出惨叫声，被雷击中的『山羊』十分痛苦。

接着，沐浴无数闪电的『山羊』落到地上。

突然掉进街道外的岩石空地，巨大的身体在那里抖动，护堂睁大眼睛，看着这只怪兽意外的下场。

「这没什么，怪兽本来就没有外表看上去那么强大。当然，对拥有死亡命运的人类，可能是最大的威胁，不过它只是从一个神格的权能中分裂出来的极不安定之物——稍微使用一点神力抵动，就会变成那个样子了。」

「虽、虽然我不是很明白，也就是说它的身体虽然大，其实很不中用?」

「嗯，不错的解释，要表扬汝一下……不过，这个武勋也多亏了这块石头才能获得，不知道是储藏哪个土地神的诅咒，不过正好派上了用处。」

悠然望着躺倒在地上的『山羊』少年，与护堂悠闲对话。

护堂对站在旁边自夸的友人真实面目，越来越不明白了。

从神格上分裂出来的这个发言与璐克蕾琪雅·左拉的证言——『持有黄金之剑的神被分成了几头巨大的怪兽』完全一致。

这个少年明显比艾莉卡更了解事情的来龙去脉，也比被璐克蕾琪雅称为天才神童的艾莉卡更清楚。他到底是什么人?

「护堂，你果然和这个人是串通的!?」

一股优美的斥责声突然传来。

声音的主人当然是艾莉卡，大概是在哪里看到了『山羊』的坠落，然后赶过来。

虽然被雨打湿，全身也都是泥，但是完全盖不住她的华丽，还不如说正因为处于这种极端的状况，更能衬出她的美丽。

「不是这样，是在那个小镇上偶然遇到而已……你不是也说有可能会再遇见吗?」

护堂有点保留回答。

当然，比起总是带刺的艾莉卡，护堂他更喜欢少年的想法依然不变——可是每当想到这个少年来历不明这件事时，疑惑就会越来越深。

难道说……不对，果然是那么一回事吧。

「……喂，把那头神兽打倒的是你吧?」

大概因为护堂的话，刺激到她的警戒心，艾莉卡用险恶的眼神看着少年。

同时也注意到少年手中的『普罗米修斯秘笈』。

「嗯，多亏借到了这块《窃盗》的秘石，才打倒怪兽。」

「把这本秘笈所拥有的力量解读出来了——那就是说，你难道

是灵视术师?没有最高级的灵视力是办不到这种事情的。」

「呵呵，不要问吾的身份，吾的姓名现在正被封印。」

面对艾莉卡的提问，少年那副毫不在乎的表情依然没有改变。

「此起这点，有件事吾不得不警告汝等，赶快离开此处——第二只马上就会过来了，是非常凶猛狂暴的家伙，还是不要靠近为佳。」

「第二只?」

就在听了这句带有警示的话，护堂皱着眉头的时候。

呱哇哇啊啊啊啊啊啊啊!

怪鸟强烈的咆啸声袭来。这是什么声音?护堂和艾莉卡同时朝空中看去，不知道今天是第几次感受到这种战栗感了。

——这次是金色的『凤』。

巨大的双翼在广阔的阴天中滑行，是拥有金色羽毛的猛禽。

这么说来，璐克蕾琪雅也说过，从剑之神中诞生出来的鸶，但是，这大概不是惊，护堂觉得这像是鹰之类的鸟种。

硬要说的话，果然还是『凤』吧。

从翅膀的一端到另一端测量的话，翼长有五、六十公尺那么长。

在多尔加利的上空强力摆动翅膀，勇猛盘旋几圈的巨大猛禽，与凤这个名字十分相符。

「——那个不危险吗?」

空中的『凤』每次挥翅、盘旋时就会产生风的漩涡。

强风变成旋风，然后变成烈风，然后气势一增又变成了龙卷风——在极短的时间中，翅膀拍出来的风在不知不觉变成了龙卷风，并且吹袭到街道上。

大大小小各种各种的物体，都被风卷上了空中。

如果强力的龙卷风在街道的正中央产生的话，将会带来多么巨大的破坏，『山羊』的闪电完全不能相比。

正当护堂感到绝望时，艾莉卡向少年质问。

「……那只鸟也是你叫过来的?」

「不对喔，少女，不是我叫来的，而是为了探寻我，它们才会来到这里。」

浮现出完美无瑕的笑容，少年这么回答。

护堂对在这种非常时刻，依然气定神闲的他感到头疼，却无法把视线从他的美貌上移开，不可思议地被他吸引，不自主地就会听从他说的话。

……这件事是不对的，再这样下去不行。

「原来是这样……那么你——你难道是……」

「呵呵，不要说出来。这个还是不说比较好，那么，小子与小姑娘，速速离去吧，虽然这样说很无情，但是那座小镇已经没救了，只能等待毁灭。」

少年用食指顶着自己的嘴唇。

就像是希望艾莉卡能够闭上嘴一样，但是护堂却不管这个，正面对着美貌的少年说：

「等一下，还没确定一定会被毁灭吧?」

「已经确定了，蓄存在普罗米修斯之石中的神力，在刚才已经全部用完，所以没有赶走它的办法，这点程度的道理还不明白的话，就只能说是愚蠢了。」

「这个道理我明白，但是我无法认同!」

冲动的护堂大叫出声。

刚刚要去追艾莉卡的时候，也是这个反应，即使是绝对无法完成的难事，也要从正面面对。

就算如此，护堂依然不想逃跑，也不想背对眼前的情况。

就像是小孩子一样逞强，护堂脑中也明白这件事，但是想像到那个龙卷风所带来的惨事，想像艾莉卡一个人与怪兽苦斗，自己就坐立难安，所以至少让自己任性一下——

「如果这是古代的话，吾将会授予汝加护，迎接汝成为吾之战士，将汝送去战场——」

面对分不清轻重孩子的任性，能做到的还是会尽量满足他。

有如父亲般的表情，少年点了点头。

「这么说来小子，汝刚刚好像也说过同样的抱怨，明明就有不反抗而向强者弯膝，恭顺对方力量这种弱者生存智能的选择，汝真是个没药救的家伙。」

哼。他忧郁地轻轻叹气。

「说不定这是吾最后一次因为汝的愚蠢而帮汝了，如果将那两头打倒的话，我也不能继续悠闲地玩耍了，真是的，为了这种小子让吾失去了休息的时间，真是可惜!」

「……?你在说什么啊?」

因为完全不明白少年所说的话，所以护堂也提出询问。

这家伙到底在说什么?但是他没有回答，只是把『普罗米修斯秘笈』扔了过来。

护堂只能慌慌张张接住。

「拿着吧，说不定还有会需要这块石头的时候。」

「咦?」

「小子，跟吾约定。在时机到来的时候，一定要让那个为这世界派上用处。」

留下了这句话，少年突然跑走了。

向着多尔加利的街道——盘旋的『凤』产生龙卷风的方向。

「这大概会是今生的告别，永别了!」

护堂也想追上他而跑了起来，但是马上就被拉开距离。

宛如风一样。少年用风一样的速度跑着，立刻就看不到他的背影。

「那家伙，自己明明说敌人很危险，现在他到底想要做什么?」

在一边自言自语一边奔跑的护堂四周，突然刮起了风。

这阵风越来越强，朝着『凤』飞翔的多尔加利上空吹去。

「护堂，小心点!马上就要来了!」

「来了?什么啊!?」

被追来的艾莉卡警告后，护堂用怒吼回应。

「卡利亚里显现的第二个神!将怪兽们打倒的风神，不，拥有风之化身的军神!」

就在这时又有一阵风变成漩涡，第二个龙卷风产生了。

多尔加利街道外的烈风变成了漩涡。

在这个光景的前面，『凤』停止盘旋，突然间，街里的龙卷风也跟着烟消云散。

而巨鸟马上对着龙卷风冲了过去。

面对就连『山猪』都能卷起、俘虏，还有将它擡到空中的龙卷风。

朝着中心飞过去的『凤』，现在依然存在。

不仅没被卷起，还沿着龙卷回旋的反方向飞行。不知道是因为以什么原理为基础的，由于『凤』的超高速飞行，龙卷风的气势渐渐衰减下来。

这样太荒唐了，护堂愣在原地，而且同时感到一股战栗。

一瞬间龙卷风就消失了。

相对的，在『凤』的旁边显现出来的东西是——黄金之剑。

巨大的黄金色钢铁，不输给『凤』翼长的巨大刀身，是把拥有双刀的剑。

这把『剑』浮在空中，与『凤』对峙，就如同人眼看不到的巨人战士摆出持剑的姿势，是股非常异样的光景。

「果然……那个神格会根据状况，变换自己的姿态。拥有众多化身的军神是……!」

不知道何时艾莉卡来到了护堂身边。

两个人现在已经不再跑动了，只是凝视『凤』与『剑』的战斗。

以几乎完全看不见的速度，在空中飞翔的『凤』。

每当冲击波一样的风吹来，地上就被吹得一场糊涂，虽然没有达到音速，但还是非常快。

即使这样，还是『剑』那一边比较占优势。

面对超高速的对手，依然能以优雅之姿、悠扬地在空中飞舞，不断使出斩击。

刀法巧妙地砍到在盘旋的『凤』。

每当成功的斩击，黄金色的羽毛就在空中飞舞，鲜血将大地染成红色。

终于分出胜负的这一刻来临。

黄金的一刀深深砍在了『凤』的巨体上，将它一分为二。

然后，变成两半的猛禽的肉体变成沙一样的微粒逐渐崩坏，这些微粒又被那把『剑』的刀身吸收。

但是，这样还没结束。

接着，黄金之『剑』将坠落在地上的山羊刺穿。

最后的一刺——应该就是这样的形容词，将战斗力全失、躺在地上的巨兽颈部刺穿，毫不犹豫的最后一击。

于是『山羊』的巨体也变成了光的微粒，被『剑』的刀身吸收。

不知道什么时候雨停了，风和雷也消失了。

当太阳光照到大地的时候，黄金之『剑』突然消失无踪。

留下来的东西，只有被神的威猛摧毁到残破不堪的多尔加利，哑然无言的护堂，还有用着很复杂的表情往天空看去的艾莉卡。