第三卷 第四章（2/2）
黑猫睁大了眼睛反问道：
「那个……你不是说我的作品根本上不了台面，而且靠关系见面也是最后一次吗……」
「没错，在看完你的原稿之后，还是要跟你说声抱歉，没办法担任你的责任编辑。刚才也说过，无论如何都想要在弊出版社出道，请投稿新人奖。不靠关系，使用正当的进程来获取机会，不这么做的话，就只是投机取巧。」
「是……我知道了。」
正当我以为是跟刚才差不多的对话时——布丁先生忽然继续说了句「但是……」
「我还是欢迎你再次把原稿拿过来。但这只是我个人给予你建议，之外就没办法提供任何帮助，拿到的原稿也不可能会在我们这里出版。如果这样你也能接受……不对，在这之前，应该说不害怕今天的事再度发生的话……」
如果有再度接受严厉批评的觉悟，那就可以再来。
就是这么回事吧。
黑猫她——嘶一声深深吸了口气之后，点头回答「我知道了……」
「……今后也请您多多指教。」
「……彼此彼此，但就现状来说，就算我把话讲得很客气了。你作品的水准还是相当低，所以你也不要有太多期待，千万不要因此而荒废了学业。能够成功出道的人真的不多，举个实例好了，我负责的作家里面——有一位是花了十年的时间才成功出道，而且即使花了如此多的时间与劳力而成功出道，只要书不畅销也马上就会消失了……希望你好好珍惜自己的人生。」
布丁先生为了强调而不断重复着打击梦想的台词，最后甚至低下了头。
……这也就是意味着……
「……我在贵出版社出道的机会很小的意思吗？」
「是的，正是如此。」
这老头竟然说了「是的」！明明刚刚才让人哭出来！看来这个老头的字典里面没有「温和的讲法」这种概念。
「不过……我想说的不只是这些，不知道自己能否够明确表达出来……但我想像黑猫小姐这样的哇那逼，都是以出道为首要目标才对。让我用自己的专业来说一句话好了，其实出道只是个开始而已，根本不是个目标。」
说到这里停顿了一下。
「出道之后，过日子的方式就与素人时代完全不同。首先会有截稿日这个概念产生，而且要不断散发知识与新材料来创造出故事，也会有忙到没时间吸收新知与材料，但却得不断写作下去的时期。这种时候所能依靠的，就只有自己的亲身体验。就算目前先不当作家……找到自己另外想做的事，然后朝着那条路迈进，这也绝对不是没有用的经验。举个极端一点的例子好了，当然这么说或许会让许多想成为作家的人感到相当气愤——但等到其它工作退休之后，再运用丰富的人生经验来成为作家，我想那时候也绝对不算太迟。」
这确实是相当极端的例子，只有老先生才会讲这种凡事不必太急的话。
明明人家讲的是现在就想成为作家，但他却扯到四十年之后去了。从刚刚就一直这么想了，这个人讲话除了很喜欢说教之外，还像老太婆的裹脚布一样又臭又长。不过可以了解到他是真心为我们着想，然后很诚挚地跟我们说话，也可以理解到他绝对不是因为工作上的原因才对我们说教。不过即使如此，一样让人很火大，甚至心里会想着，这老头怎么不现在马上心脏病发而死呢……但我还是认为这个人值得信赖啦。
布丁先生看着黑猫的眼睛说：
「刚才说的那一番话，你会认为是我为了让你放弃作家梦想所说的场面话吗？」
「是的。感觉就是高高在上地对我说教，想说的不就是『我不会害你的，还是找点别的事做比较好，你根本没有才能』吗？实在让人感到很不愉快。」
这臭女人竟然也说了「是的」！还说对方高高在上让人非常不愉快！虽然我也有点这种感觉，但也不能实话实说吧！为什么你不论对象是谁都能吐出这种攻击性言词呢！刚刚都还在的交涉用人格到哪去了？死掉了吗？
「哈哈哈，高高在上让人很不愉快吗？」
布丁先生在听到黑猫这种无视场面的发言之后，首次发出声音笑了起来。
实在太吓人了，我看这下他是真的生气了吧……
「——哎啊，真是抱歉，的确太爱说教了。我这个外表和年龄，很少有人会直接这么指摘我，所以自己也很难自觉……」
「我想也是。」
黑猫的毒舌仍未停止，这家伙完全恢复原来的人格了。
「嗯嗯，那么就用高高在上说教的方式来做出结论好了。黑猫小姐——请你珍惜身为哇那逼的『现在』。不论今后你会不会在弊出版社出道，希望靠着成为作家来赚钱也没有关系。不过我看你应该另外有非常想去做的事才对。你还年轻，尽量去累积各种经验，观察各种事物，好好享受人生。我想这会是你成为作家的捷径，这是你自己的将来，请仔细考虑清楚。」
「……谢谢您的高见，我会拚命努力的。」
完全言不由衷，虽然变得很像原来的黑猫了，但我的胃现在可是面临重大危机。
「嗯，请拚命努力吧，要好好听老年人的劝啊。」
布丁先生也不服输的反击回去，接着又说：
「那么，请收下这个。上面有我的电子信箱与手机号码，请用这两种方式跟我联系。」
他接着从怀里拿出名片。黑猫接过来之后，瞪大了眼睛整个人僵住了：
「哥……哥哥，这个——」
「怎……怎么了？」
看见黑猫怪里怪气的模样，我一边觉得疑惑一边往名片上看去。
MEDIAASCⅡWORKS第二编辑部，电击文库编辑课——
「咦……？等一下……这……这个名字——」
我因为混乱而不断眨眼，来回看着眼前的编辑与名片。
「……抱歉，让你产生混乱了吗？」
结果布丁先生似乎搞错我们产生混乱的理由了——
「再重新自我介绍一下。我绰号是布丁，本名是熊谷龙之介，请多多指教……」
他对我们说出了「绰号」与「名片上的名称」不同的原因。
几天之后，我们来到了MEDIAASCⅡWORKS
的会议室。那是在大楼五楼，也就是第二编辑部的正上方。沙发绕着中央长桌围成一圈，放在房间角落的观叶植物单调地点缀着室内，这里就给人简朴的接待室那种印象。根据布丁先生所说，这里是多人洽谈或者是杂志采访时，所使用的房间。
五楼走廊上，有好几间像KTV包厢的会议室并排在一起。
而我们就是在其中一间里面，目前在这里的只有我和黑猫两个人，我们坐在沙发上等待时刻到来。
可能是隔音做的相当好吧，室内显得极为安静，静到连根针掉到地上都能听见声音。
「我说啊，其实你不用跟着来啊。」
「哥哥……你这句话已经讲第三次了。」
黑猫面向前方，看也不看这里一下便开口说道。现在明明没有别人在，还这么忠实地叫我「哥哥」。就连桐乃也没有这样叫过我，所以每听黑猫这么叫时，总感到有些不适应……
「我已经误上贼船了，既然都到这种地步了，在最后这一刻才想把我排除在外吗？」
「我没有那种意思……」
「而且我恨透了造成我有这种不愉快回忆的主嫌犯，我要亲自见到她伏法认错的那一刻，踹个一、两脚应该也没问题吧……？」
「有问题，你可别这么做。」
可以说是带着浓厚疲劳与怨念的抱怨。
这家伙，果然还记得被编辑连续残酷批评四个小时以上的仇恨。
在那次会谈里所遭受的批评，就连只是在旁边听的我到现在也还犹言在耳，当天晚上甚至还做了相关的梦。难道说每个编辑都是那么严格地进行洽谈吗？
这里不行唷、这里要改掉比较好，还有这里也不是很恰当——
罗哩罗唆吵死人了～～笨蛋！这根本与原来写的完全不一样了！可恶！不然你来写就好了嘛——然后把原稿往他们脸上丢下去。
当然不会真的做就是了。
不过，没有什么工作是不会被人挑毛病的。
不论是警察、和菓子店老板还是作家都一样。
——趁还有一点时间，我就来说明一下现在的状况吧。
原来布丁先生就是我们在找的「熊谷龙之介」本人。
幸好黑猫当时已经讲了一堆恶毒的话，所以我也能干脆把事情向布丁先生说明清楚。当然讲的是我们要造访编辑部的另一个理由。
把我们带来的「熊谷龙之介名片」给他看后，布丁也就是熊谷先生承认这确实是他的名片。据说是把电击文库编辑课与手机书籍编辑课，这两种名片分开来使用。听他仔细说明之后，原来「手机书籍课」是考虑到对外印象而设的课室，里面的工作人员与电击文库编辑课几乎一模一样。可以说是由相同的编辑们，在同一个场所里面工作。
或许这样讲有些难懂，我就直接引用熊谷先生所说的话好了——
「这也就是所谓的内部机密，说穿了其实也不过是企业印象的一种手段而已。手机小说的主要对象是年轻女性，所以要把电击文库那种尽是出些很萌书籍的印象给才隐藏起来才行。所以实际上虽然与电击文库是相同的工作人员，但还是要对外界宣称所属课室并不相同。公式网站上也完全没有提到彼此的出版物，会分开使用名片也是因为这种理由……对不起造成你们的混乱。」
事情似乎就是这个样子。这次的潜入作战，原本是打算利用沙织的关系联系上电击文库的编辑，然后看看能不能想办法请那位编辑介绍我们认识手机书籍课的「熊谷龙之介」……但根本就没必要，因为我们见到的就是「熊谷龙之介」本人了。而且我们在编辑部见到的「熊谷龙之介」与那个身穿西装，一副菁英分子模样的男子完全不同，是个长相非常吓人的老先生。
这么说来，桐乃见到的熊谷龙之介应该就是假货了，这倒是让原本就这么推理的我们也吓了一大跳。
「不过，你们这张名片是从哪来的？」
「嗯，我们就是有关于这张名片的事想找您谈……」
我马上就说出本来的目的，也就是《妹空》这件事。不过我想大家应该也很清楚才对，像我这么胆小的人，是不可能马上就提出「作品被剽窃」这种话题，而是先询问了关于这部作品的作者。
「啊啊，你是说理乃老师吗？其实我刚才说过，努力了十年才成功出道的作家就是理乃老师。最近改为创作手机小说的她，作品简直就像别人写的一般，变得相当有趣——老实说，我正为了她竟然也有写出这种东西的才能，而感到非常感动呢。当然也感到相当震惊，因为担任了她好几年的责任编辑，但却没办法发现她这方面的才能，所以心里觉得理乃老师之所以会花了这么多时间才能出道，会不会是因为我太无能了。真是……让我又惊讶又悔恨……哎啊，这是我身为编辑的预感，她这次的作品会很有人气唷！」
熊谷先生充满自信又热情地说着，长久以来负责的作家终于熬出头要出道了，他一定由衷感到非常高兴吧。
这时我心里想着「一定没错了」，「理乃」就是剽窃的首谋犯人。
「理乃老师她怎么了吗？」
「……唉，嗯，其实是——」
——唷，时间快到了。回想就先到这里为止，后续发展我接下来会依序说明。
会议室的门打了开来，接着出现熊谷先生的身影，他身后还有一个人也进到房间里。
那个人一看到坐在沙发上的我们之后，连续眨了好几次眼睛。
「——咦？」
那是不太好辨认出性别，但相当清澈的声音。进来的人是一位身穿深蓝色裤装，打着领带，留着一头短发的女性。看起来是那种相当有知性的美女，左眼下方还有颗爱哭痣。年纪应该是在二十五、六岁左右。以一个女生来说个子算非常高，但可以说几乎没有胸部。如果没有化妆并把耳环拿下来，很容易会让人误认是英俊的男性。由于现在一身女装，所以看起来活像是社长秘书。
「那个……熊谷先生，今天不是要洽谈关于《妹空》第二集的事吗？啊，难道是走错房间了？」
「不，是这个房间没错。让我来介绍一下，这两位是高坂先生与黑猫小姐，他们似乎有很重要的事要对小fate你说。」
小……小Fate？
「熊谷先生拜托你，不是说了不要再叫我小Fete了吗？我现在的笔名是『理乃』，不是请你今后都这样叫我了吗！」
……这家伙似乎就是「理乃」，竟然脸不红气不喘的要人家叫她这个名字。而且还是在我们面前……我脑海里浮现妹妹那病倒的身影，整个人气愤到血液都快沸腾起来了。
话虽如此，现在这个阶段还不能显露出愤怒的样子。
我压抑住情感，站起身来打招呼：
「您好，初次见面。」
「……您好……」
身旁的黑猫也跟我一样。被称为小fate的女性（我不想称呼她「理乃」），也一脸疑惑的对我们打招呼。
「啊，初次见面……你们好，我叫理乃。那个……？熊谷先生？」
「哎啊，总之就先坐下来，听一下他们两个人要说什么吧。」
「……我是没有关系。啊，我知道了，这是取材还什么的对吧。不过之前才刚接受访问而已……现在是怎么回事？与看过WEB版的书迷对谈吗？」
她似乎是这么解释目前的状况，只见她整个人非常高兴地坐在我们对面。顺带一提，熊谷先生就这么直挺挺地站在入口处，散发着他身上的杀意波动。
「那就请你们多多指教了～你们两个是兄妹吗？妹妹长得真可爱。」
「……嗯、嗯，是啊。」
我们能在与熊谷先生约定好的时间里，彻底粉碎她一派轻松的假面具吗？当然我们是有准备好对策……只不过还不足以完全证明她的作品是剽窃而来，能不能顺利取回桐乃的小说，就得看我们的行动了。
黑猫首先展开了第一步棋：
「可以请问你一件事吗？」
「当然！什么事呢？」
她用相当愉快的声音回答道，看来是已经进入服务书迷的模式了。
黑猫张开嘴巴，正当我想着她不知会从哪里展开攻击时——
「为什么会叫你小fate呢？」
结果竟然是从这里开始啊！虽然我也有点在意……
女人的脸抽动了几下之后，变成相当不高兴的脸。虽然急忙改变了表情，但一看就知道是勉强装出来的笑容。看来这是个相当难回答的问题，但只能说这家伙活该！
「……是我中间的名字，全名是伊织•F•刹那……」
「……这么说，这是你之前的笔名吗？」
哇，黑猫这家伙怱然来了一记牵制球，现在就看对方怎么反应了……
「是……是本名！」
——你说……什么……？
「……你刚才说是？」
「我说伊织•F•刹那是我的本名……！不可以吗！常被人家说像是动画或轻小说里会出现的名字！但那有什么办法，父母就是帮我取了这个名字……！我是四分之一的混血儿！我自己也觉得这名字很丢脸……这……这样可以了吧！」
「……但我倒是觉得这名字很酷……」
你这话是认真的对吧！别做出一脸羡慕的表情啦！
黑猫眼睛闪闪发亮，双颊染红，呼吸急促到快要冒出白烟的样子。看来伊织•F•刹那这个名字真是触动了她的心弦。
「……那我也可以称呼你小Fate吗？」
「不可以！你……你有没有在听人说话啊？」
黑猫这家伙真的很会让人自然就火大起来耶！她看起来也不是特别在挑衅，而是真的这么想。嗯，不过让我稍微有点报仇了的感觉。
不错喔，再继续下去。
「真是——我刚才不是也对熊谷先生讲过了，今后请叫我『埋乃』吗？因为我现在用这个名字出书了。」
「那可不行，我没有办法叫你『理乃』。」
老是投牵制球也没有用，看样子也该是时候了。我直接就对Fate这么说：
「因为你不是《妹空》的作者。」
「……啥？你在讲什么啊？」
Fate感到很疑惑似的歪着头，面对我这应该是出乎意料之外的发言，却丝毫没有动摇的样子。完全装傻到底就对了！可恶，是我太不会说话了吗……
黑猫用鼻子「哼」了一声，表示着「你这家伙一点用都没有」。然后用「交给我来就好了你退到一边去」这样的态度转向Fate，一开口就是往常的毒舌攻击：
「……少给我装傻了你这只粪虫，你这低等生物真是太让人瞧不起了！到现在这种时候还想继续惹我生气吗？」
黑猫小姐，你忽然就讲这些也太猛了吧！
用那种像在念诅咒的语调骂人粪虫？要是我的话就被骂哭了！
「喂、喂，你给我安静一下。」
对黑猫来说这只是很普通的说话方式，而我则是很习惯这家伙的毒舌，所以心里只有「又开始了吗」这种想法……但你们看一下对方的脸！这完全就是因为听到的话实在太尖锐，反而不知道该做什么反应的表情嘛！
「你……你说什么？」
「没、没有啦，我是说……你剽窃了《妹空》这部作品，没错吧？」
我这是什么虚弱的逼问口气啊，完全就不适合当侦探。
「熊——熊谷先生！这两个没礼貌的人是怎么回事！把我当成抄袭者——！」
Fate一边用手指着我们，一边快速站起身来。当她用超级愤怒的语气对熊谷先生怒吼完之后，像个特勤人员一样站立在当场的熊谷先生，用一贯平稳地语气回答：
「……据他们两人所说，《妹空》是由他们的妹妹所写。然后是你把原稿骗过来之后占为已有，还说了你假借我的名片装扮成编辑的模样。」
熊谷先生拿出加写了Fate手机号码与电子邮件信箱的名片放在桌上。Fate瞥了一下名片之后，再度往熊谷先生看去：
「你不会是相信了这种常有的抱怨吧？」
「……先不讲结论，但这真是我的名片。而写在上面的联系方式也和小Fate的一样。当然这种东西并不代表什么，虽然不代表什么……但与我们平常应对的抱怨，在程度上有所差异，所以才会把小Fate你叫过来这里。」
「怎么这样！熊谷先生，连你也怀疑我吗？」
Fate相当诚恳地叫了起来。如果熊谷先生他完全相信自己负责的作家是无罪，应该会事先跟她说我们在这里等着才对，Fate她一定是这么想的。
长年跟自己一起奋斗过来的责任编辑，有可能不信任自己。
这声悲痛的叫声，应该不是演技才对。虽说是敌人，还是让人有点同情。
「不，是我们硬拜托熊谷先生，请他让我们在一开始的三十分钟里跟fate小姐您谈一谈。然后还请他不要把今天的事先告诉Fate小姐。」
「不是说过不要再叫我Fate了！」
看来她是真的很厌恶人家称呼她这个名字，虽然她用相当恐怖的声音与表情对我发飙，我倒是没有那么害怕。熊谷先生则依然面无表情地说：
「……我只是想把事情弄个清楚。以我个人的愿望来说，当然希望什么剽窃作品只是他们在胡说八道。小Fate你确实证明自己的清白之后，事情就相当简单了，我会严重警告他们，然后禁止他们再度进入编辑部。我不是常常告诉你，我是站在你这边的，因为我是你的责任编辑啊。」
这应是他的老实话。从我们这里听完事情经过，看了提出的几项证据后，熊谷先生才为我们准备了这个见面机会……但他绝不是站在我们这一边，自己长时间照顾的作家与几天前才刚碰面的小鬼，谁值得信任根本不用比也知道。
「……我知道了，熊谷先生你这么说的话……那也没办法。我就陪他们演一下这出闹剧吧。」
听完责任编辑的话之后，Fate她又重新冷静了下来。
「就听听看你们怎么说吧。嗯——怎么样？你们说我偷了别人的作品？我希望能赶快结束这种无聊的事，所以就直接问重点好了。你们有证据吗？」
啧……这种坏蛋一定会问的台词马上就出现了。
这家伙把桐乃登录的投稿网页占为己有，把持了存在里面的原稿文件，然后还把《妹空》全文公开在WEB上。
借由这些事情，把桐乃就是《妹空》作者的物证全部消除了。
实在可以说是非常狡猾的手段。
「话先说在前面，我可没干那种事，《妹空》货真价实是我的作品。如果你们硬要说我偷取别人作品，到时候没办法证实，应该有负起责任的觉悟吧？」
「唔……」
不能现在就放弃了，对，不是所有证据都被消除了。当我为了把证物拿出来而搜着包包时，Fate她眯起眼睛看着黑猫说：
「话说回来，这边这个女生，你是怎么回事？从刚才就用那么呛的口气对我说话，你以为我会原谅你这么恶劣的态度吗？」
「少蠢了，有必要尊敬一个抄袭者吗？十年都拿不出成果的废物哇那逼，现在倒是很自以为了不起嘛。不过是偷了人家写的狗屁文章，这样就认为自己是知名作家？真是太可悲了，说实在的，你有存在于这世上的价值嘛？」
「别在那边东扯西扯了！你们有证据吗？有还是没有？到底怎么样！」
「哈——自露马脚了吧，蠢货。本来还期待你会从狗嘴里吐出象牙来呢，结果竟然来了一句『你们有证据吗』？哼哼哼哼……讲出这种坏蛋一定会说的台词，就几乎算承认一半自己就是犯人了，哼哼哼……你的死期已经近了……来吧，在我臂弯里咽下最后一口气……」
你是哪边来的魔王啊！快滚回亚雷夫卡德（注：电玩勇者斗恶龙系列里出现的地名）去吧，你这大笨瓜！
如果要比哪一边说的话比较像坏蛋，那无庸置疑一定是黑猫会获胜吧。
你这家伙应该没忘记原本的目的，也就是关于桐乃的事情吧。
看见黑猫这种就算是吼她，也完全不在乎的骄傲态度，Fate似乎因为惊吓而不知道该如何是好。但是——在一瞬间之后，她整个人给人的感觉完全改变了。
「你应该是叫……黑猫……对吧？这是出自我内心的忠告，你还是改掉那种可悲的言行比较好，因为迟早有一天你会想把过去的自己给杀掉。」
她用那种有了某种领悟的声音说道，而表情则像是看见什么不吉利的东西似的。
现在的她与反驳自己没有偷窃作品时，完全像是另一个人。让人感觉到像大人诚挚地在指导小孩子，以及像在对过去的自己说话一样。
「——谢谢你的鸡婆。」
黑猫脸上难得出现了表情。那是被强迫看见自己不想见到的东西，比如说看见镜子里映照出年老丑陋的自己时，脸上会出现的表情。
但是这种模样在一秒钟之后，马上就又被嘲笑的表情给取代了。
她斜眼往我一瞥之后，微笑着用下巴比了一下fate道：
「……就告诉她吧，华生医生。让这个自以为已经湮灭所有证据的无能犯人，看看我们的默示录。」
「你这家伙叫谁华生啊！」
唉……终于能够进入正题了。我心里虽然有点紧张，但还是遵循邪气眼侦探大人的命令，把默示录也就是证物拿了出来。其实，说穿了就是桐乃的手机与记事本。
「……难道你要说里面有原稿文件？但那根本就是——」
「来，你自己看看吧，《妹空》是由我妹妹所写的证据。」
我把手机和记事本递给Fate。这本记事本里，有妹妹为了创作妹空所写的大纲与取材纪录。圣诞夜当天，和我一起到涩谷——逛109、在首饰店里购物、去看演唱会、忽然往自己身上淋水结果冷到全身发抖、为了冲澡而进到汽车旅馆然后还在里面取材——本子里写满了这些体验。
这就是桐乃是《妹空》作者的证据。
顺带一提，这两样东西都给熊谷先生看过了。如果Fate这时把记事本撕破或是把手机弄坏，也就等于承认自己是犯人。不过像这么简单的道理，这家伙应该也知道才对。不久后，翻看着记事本的Fate皱起了眉头。
本来以为是被人提出证据而感到焦躁，但她却指着记事本的角落说道：
「这个奇怪的插画是什么东西啊？是那个眼神凶恶废物男（注：2ch等网络论坛里常可见到的颜文本）吗——……？」
「不是要你看那边吧？看正中央的文章！那个涂鸦……应该是在画我吧。」
哎啊，桐乃似乎在取材当中把我生气、困扰以及快哭出来的样子画成插图了，还在旁边写上感想文。
嗯，老实说会被批评奇怪也不是没有道理，因为真的画得很烂。
然后旁边的感想文是……
要买首饰给我结果钱不够，丢睑地对店员的笨蛋。
说什么「抱歉我没什么钱」！笑死人了啦（笑）
让他买首饰送我了。让那个笨蛋去选，结果因为太没品位浪费了许多时间……
看见我全身湿透后发飙的笨蛋，这家伙实在超级妹控wwwwww……
看见妹妹裹着毛巾的墨阳而其邪念的笨蛋，呀～～小桐桐的贞操有危机了吗？
哇——！真想干掉她～～！光想起这些事就让我想把她大卸八块～～～～！
还有这圆滚滚又难读的文本更是让人火大！然后每一句话都一定要戳中我的痛处！
说起来！为什么反而是提出证据的我，心情变得如此苦涩呢！
想让你看的只是大纲与取材笔记而已，跟桐乃画我的插图没关系啦！
「……刚刚交给你的，都是那家伙为了写《妹空》而取材收集来的数据。手机里面还有圣诞夜当晚拍的照片。」
「………………」
fate保持着静默，确认着桐乃写《妹空》时所使用的数据。
「哼……你认为这种东西也能当成证据？」
「当……当然。」
「我全部看过了——嗯～的确是做的相当不错，不过还是让人觉得只是国中生所创作的简陋数据。啊～好啦，好啦，我懂了。现在知道为什么看见这些东西，你就相信自己妹妹是《妹空》作者了，因为你们两个一看就是妹控嘛。」
Fate微微一笑之后，把桐乃的手机和记事本丢还给我：
「——然后呢？这又能证明些什么？」
「什……」
「嗯，这只是你妹妹读完《妹空》之后，所写的妄想数据。」
Fate大言不惭地如此说道。当我感到血气正往头上涌时——
「咳咳……」
因为腹部被人用手肘撞了一下而无法动弹。黑猫察觉我的反应之后，抢先制止了我的行动。看来吼了熊谷先生那件事，已经让她能预先判断出我的行动了。
黑猫用冷静的声音取代行动不能的我指摘道：
「——那照片上的日期你要怎么说明？每张都是在涩谷拍的照片喔。」
「谁知道？虽然我不是很懂手机方面的事情，但数字文件不是很容易就能伪造吗？啊～不然就是偶然……」
「你说这是偶然……？」
「对，啊，这或许就是事情的真相也说不定喔？对，你妹妹一定是圣诞夜偶然在涩谷拍了几张照片然后保存下来。然后发现《妹空》的舞台与自己拍的相片一样，就说出『我就是《妹空》的作者！』这种话。然后呢，因为是心爱妹妹所说的话。你们两个蠢蛋就完全相信，不顾会对别人造成困扰，还特地冲到新宿的出版社来找碴。啊哈哈哈，真是太蠢了，丢脸丢大罗！」
接着fate就用完全瞧不起人的态度嘲笑着黑猫：
「哎啊，国中生小鬼就是这样才让人困扰。这样会给大人带来很大的麻烦，小孩子要妄想啊，只要窝在自己房间里尽量想就好了。」
「——」
黑猫眼睛里的光彩消失，而且到刚才为止还是黑色的瞳孔，不知何时已经变红了。
「郁槟槛枢殁汪柿搓盘榜抡棕构楷榄枣梭朴检妖——……」
「给我安静，不要咏唱了！虽然不知道你在干嘛，总之给我安静！」
我从后面架住忽然站起身开始咏唱不知名咒语的黑猫。
你这家伙一点都不冷静嘛！被你吓到都忘记要生气了！
而且力气还真大！这就是人家说的安慰剂效应什么的吗？
「放开我，哥哥，我还不至于会杀了那女人。」
「你少在那边乱放话了！」
我一边拚命按住黑猫的身体，一边对着fate大吼道：
「你也别随便乱说话！我们的妹妹哪有那么天真——！如果她真敢把妄想拿出来乱讲，我一定教训到她安静下来为止！」
实际上当然是不可能这么做了，不过对桐乃放一下狠话总还可以吧——不过当然是在心里就是了！
「……你们才别乱说话呢……我受够了，不想再看见你们两个人。」
Fate不知道为什么用相当苦闷的表情看着我和黑猫，然后又用轻蔑的眼神对我们声明：
「总之……如果没有别的话要说，那会面就到此为止。已经差不多三十分钟了，我没闲功夫陪你们闹下去。可以了吧，熊谷先生？」
「……说得也是。」
熊谷先生面无表情地点了点头。刚刚也说过，给Fate看的证物也已经给熊谷先生看过了。当时他也说了——「只有这些证据根本还不够」这样的话。基本上，熊谷先生是站在fate那边的人，所以有这种判决我们也没办法说什么。
不过——
「我还有决定性的证据在手里呢！」
一边虚张声势地说着，一边把最后王牌拿了出来。
那是一叠A4用纸。
「高坂先生，这是……？」
「《妹空》的续集啊，熊谷先生。是我妹妹写的。」
哎啊，说真的，我在看到这些东西时也吓了一大跳。
我们虽然已经在想办法解决这次的作品被窃事件，但却没告诉桐乃这件事。
所以要把这些证物拿出来可真是花了一番功夫，就像前阵子，不知道哪个偷偷潜入哥哥房间的家伙一样。我同样算准桐乃要下来吃饭的时问，然后偷偷摸摸地搜了她的房间。因为其它时间她不是在房里睡觉，就是把房门给锁上了。嗯……如果被发现，我的人生应该就结束了吧，虽然有全是为了帮助妹妹这种正当理由，但应该会受羞耻心与罪恶感煎熬而死吧。
我到底在做什么啊……真是的……
但最后这一切都有了价值。当我偷来妹妹的记事本确认内容之后，发现应该有类似《妹空》续集的东西存在。于是又找了一阵子，终于才又给我找出另一本记事本。
我在里面发现写着「工作用」与「自用」两种密码。而两种都可以登录到「手机i俱乐部」里面。但是在登录「工作用的网页」时，只出现「密码错误」这种消息而无法登录。
总之，「工作用」网页就是保存《妹空》的网页，也就是被Fate给占据了的那个吧。
至于另一个「自用」网页里，则是保存了被黑猫称为强暴小说的那篇作品，以及「妹空anotherside妹妹视点」这种标题的手机小说。看了一下后面这篇作品后，发现是由《妹空》女主角的妹妹•沙织的视点所写成，某种程度上来说应该可以算是续集吧。那时桐乃讲说妹妹是非常重要的角色，原来是真的。
总而言之就是这么回事。
桐乃分别登录了「工作用」与「自用」两个网页，然后保存着妹空的「工作用」网页则是被Fate给占据了。
但是「自用」的网页还留着，然后里面保存了应该说是《妹空》续集，还是另一个版本的文章。
嗯，其实连我
心里也有「为什么有这种东西」的怀疑想法。因为桐乃接受冒牌熊谷先生指示所写的，应该只有女主角是理乃的那篇作品。为什么会在书籍化都还没有确定时，就开始写续集了呢——我心里是这么想的。
或许事情不是那么单纯，不过可以确定的是，她一定是因为想写才会完成这部作品。
不管怎么样——
「刚才fa——刹那小姐也说过，今天来是为了进行《妹空》第二集的洽谈对吧？这么说来……刹那小姐也已经写好了《妹空》续集，而熊谷先生应该也已经看过了吧？」
「是的，我看完了。」
熊谷先生简短地回答道，这时fate铁青着脸发动攻势说：
「那……那又怎么样。」
「所以呢——只要看完两篇文章然后比较一下就可以知道了。这么一来，哪边是真货，哪边是冒牌的应该就会很清楚才对，我说的有错吗？」
「你是说，比较有趣的那边就是真货吗？那根本只是主观意见而已！怎么可能用这种方法来判断真伪——」
「嘿，也就是说你没有自信罗？」
我鼓起勇气，模仿着桐乃和黑猫的口气对她挑衅道。
「……你说什么？」
「没听清楚的话，要我再说几遍都没关系——经过十年以上的写作磨练，这次终于成功出道成为职业作家的理乃老师，竟然没有自信能赢过妄想症国中女生所写的手机小说。」
这其实是个很大的赌注。因为她有可能不接受我的挑衅，或者是这家伙写的《妹空》续集比桐乃写的还有趣，那一切计划就成泡影了。
不过，虽然我只是个完全不了解小说的超级外行人，但我是这么想的。
不论是桐乃创作的那些我无论如何都无法喜欢的角色，还是洒狗血与充满巧合的剧情，又或者是理乃与阿俊两个人之间那种滥情的对话——
都是从桐乃心中诞生，是只属于她的东西。那家伙费尽心血构思，还带着最讨厌的哥哥去取材，所以作品里面一定反映出她到目前为止的生活经验才对。
在社团活动与模特儿工作空档时拚命地写、拚命地写——然后好不容易才完成。所以才会受到广大女性群众认同，才能获得这么多人气。
就是说——
「因为我相信真正作者的作品，不可能会输给冒牌货。」
最后决定胜负的一刻终于来了。
桐乃写的原稿与fate写的原稿。熊谷先生反复看了两边原稿好几遍之后，把原稿往桌上一放，缓缓地呼了一大口气：
「呼——」
只见他闭起眼睛，陷入深思。原本狰狞的面容显得更加恐怖，嘴里还吐出像瘴气般的气息，之后就是一阵非常非常非常非常长的沉默……然后以沉重口气说道：
「那么我公布结果了。」
他把两份原稿中的一份拿在手上，将它推到桌子中央。
「这份原稿可以说相当有趣。」
是我交给他的那份……也就是由桐乃所写的原稿。
「……这么说……」
「是的，我认为这边才是真正的作者。」
「……真的吗？」
呜喔喔，不愧是专业编辑！太厉害了！能够把我们这种半途杀出的作品和自己负责的作家的作品一视同仁……然后还确实分辨出哪边才是真货！干得太好了熊谷先生！曾经有「其实这个人相当无能？」这种想法真是抱歉！
我不由得握拳做出胜利姿势。原本是想要共享这种兴奋感而往旁边一看，但是希望却落了空，只见黑猫依然是面无表情地盯着熊谷先生看。
「怎么会……」
Fate脸如土色，一副不可置信的模样，但恢复过来之后马上就对着熊谷先生喊：
「你——你是我的责任编辑吧？你知道自己在说些什么吗？」
「我当然知道，这是非常严重的问题。我在报告过上司之后，也得考虑一下自己的去留问题。」
「什……！」
听见熊谷先生这出乎意料的一番话后，突然站起身来的Fate也无话可说了。
自己负责的作家犯下错误，责任编辑也同样要负起责任才行。
而熊谷先生是在有了这种觉悟的情况下，断定桐乃写的东西才是正牌《妹空》。今天如果是我站在同样的立场，能够像他一样用这种毅然的态度来面对这件事吗？这老先生虽然有让人很火大的地方，但却是一个对工作相当诚挚且诚实的人。
「这或许是我最后的工作也说不定。」
熊谷先生稍微笑了一下之后，与前几天斩钉截铁地说黑猫的原稿「根本上不了台面」时一样，平淡且无情地说起话来：
「……小Fate先前送过来的原稿，文章的风格与角色说话方式都与『理乃』完全一样……但反过来说也只有这样而已。你只抄袭了表面，最重要的部分与正牌《妹空》完全不同。登场人物在第一集里让人感觉到的天真浪漫，以及那种异想天开的剧情发展，这些让我对《妹空》感到心动不已的要素，在你的原稿里面都没有。也就是说很无趣，所以这根本就不像『理乃』会写出来的文章，也不可能把这篇作品当成是几乎确定会畅销的《妹空》续集，然后推出市面。就算没有这次的事件，我也觉得必须要重新写过——并且重新拟定企划。」
「……呜！」
这老头说话还是一点都不留情面。
虽然觉得应该还有稍微和缓一点的说法才对。
Fate遭到「这不是理乃会写出来的文章」「不可能推出这种作品」这样辛辣的批评之后，也跟前几天黑猫的反应一样，完全失去了力量而变得垂头丧气。
熊谷先生拿起桐乃所写的原稿：
「另一方面，这一定就是『理乃』所写的文章没错，老实说内容实在相当有趣。虽然有些部分比第一集更加夸张，甚至可以说写得有点太过随性了，但这样反而更好。尤其是它的结尾，最后的高潮部分，感动人心的程度足以匹敌Kanon的真琴路线结尾，让我的心完全被掳获了。我可以很有自信地把它推荐给喜欢看《妹空》的读者。」
这次则转变为全力夸奖桐乃的手机小说。
我还是第一次见到这个人如此夸奖一部原稿。虽然因为桐乃所写的原稿有这种实力，而让我感到更加兴奋——但总是在我心里挥之不去的那种郁闷感，同时也再度在胸口翻腾着，我自然地咬紧下唇。
计划明明进行的很顺利——但为什么会觉得如此悔恨呢？
当然，跟我比起来，现在眼前这个人的悔恨程度应该大了我几百倍才对。
「……是这样啊，我写的故事……很无趣吗？」
那个人当然就是Fate，她像是已经把所有精气用尽，在几十秒内看起来就老了好几十岁。
但被狠狠批评的她，真的会老实承认自己剽窃别人作品吗？正如Fate所说，熊谷先生的「真假鉴定」，不过是他个人的主观意见罢了。
只要她豁出去装傻到底的话，事情陷入泥沼状态的可能性便相当高。
但我手边已经没有任何牌可以出了——
微妙的沉默持续了一段时间，不久后，垂头丧气的Fate脸上出现一点点笑容，接着她用异常平稳地口气如此低语着：
「啊啊……我想起来了。『老实说内容实在相当有趣』……你第一次称赞我作品时也是这么说的。」
「是啊。」
熊谷先生也非常怀念似的点了点头。
「应该是国中三年级时吧……参加这里的新人奖——当时还叫做电击游戏大赏。那时我写的小说进入最终选拔，然后接到你们的电话……叫我到当时还在御茶水的编辑部去……」
虽然人选小说新人奖的作品大都会书籍化，但其实就算没有入选的作品，只要有编辑自愿的话，也可以担任其作者的编辑。而这种做法好像是叫做「拾遗」。
「……真令人怀念，那个时候被严厉批评了四个小时左右，整个人相当沮丧。」
我能了解黑猫为什么也会停止呼吸。因为现在fate所说的事，就跟我们前几天所经历过的完全一样。
「啊哈哈……现在回想起来真是羞得快要死掉……那时虽然还没有这种讲法，但当时我写的作品——根本就是把厨二病显露无遗的邪气眼小说，而且还自认为非常有趣……整个人充满自信……而我自己本身的言行举止也让人看不下去。」
这时Fate用怜悯的眼神看着黑猫：
「对了、对了，你跟当时的我真的很像。不论是说话方式还是服装……你看，虽然是偶然但连痣的位置都一样。所以……看见你刚才的言行举止，我才会那样按耐不住自己的怒火。
我说啊……你是不是一个朋友都没有，在班上完全被人孤立对吧？然后相信自己是特别的存在，与其它低等生物完全不同。瞧不起周围的人，把自己的无能与孤独全怪罪到别人头上，然后逃进自己创作的世界里。『啊啊——如果现在有恐怖分子袭击这间教室，造成隐藏在自己身体里的合之力觉醒，然后把这些袭击者全部杀光，救了班上这些愚昧的家伙』——你是不是曾在上课时，手撑着脸颊眼神空洞的这么想着？」
「…………………………………………」
黑猫没有回答，只见她瞳孔一瞬间放大，然后马上又变回一贯没有任何表情的脸孔。
黑猫从没有对fate说过想成为小说家——但她就像在讲自己的事情般滔滔不绝地说着。不对，实际上这女人应该只是在说自己的事吧。
「……这些话跟现在的状况没有关系吧。」
我代替黑猫对Fate如此说道，但她就像压抑不住自己般继续开口说：
「总之——以我这个过来人的经验来说，你还是赶快从那种妄想里面跳脱出来比较好。现实生活没有那么简单，也有那种就算再怎么努力也无法实现的梦想，还有更多自己无能为力的事情。我现在的惨状——不就是最好的证明吗？」
「我说这些话跟——」
心里感到焦躁的我又把话重复了一遍，但在还没说完时马上就被打断了。
「我知道，你是说『理乃』的手机小说对吧？哈哈，真是笑死人了，我在这十年当中为了创作连睡眠时间都舍不得浪费，但写出来的小说却被人说很无趣？前几个月才玩票性质开始写作的小鬼，那种文章写得根本不成章法的手机小说竟然很有趣？未来充满希望的新人？有畅销的预感？哈——这是怎么回事……这种事可以发生吗？这世界也太奇怪了吧！」
「你这人……！」
她这种刺激人神经的言行实在让我没办法忍受下去，正准备讲话让她安静下来时——
「——没错——我也有同感。」
听到这插话进来的声音后，原本已经到嘴边的话也说不下去了。我反射性转头一看。
对fate那悲痛的怒吼表示赞同的人正是黑猫。
她用异常低沉、就像从地狱深渊传上的怨恨声音说：
「我写的小说被眨得连狗屎都不如，为什么那种像垃圾一样的手机小说却会被称赞成这样子呢？真是完全没办法理解。我最痛恨且厌恶的东西被社会大众所接受，但自己写的作品就完全不行。什么叫做只是自我满足根本上不了台面？她还不是一样随自己高兴来写文章，为什么只有我被全盘否定？」
黑猫用跟平常一样毫无感情的声音平淡地诉说着，但是话里却带有无形的压力。就跟fate的怒吼一样，里面含有黑暗的负面情绪。
「喂、喂喂喂、喂！喂喂喂！你怎么忽然开始胡言乱语起来了！」
面对这意料之外的状况，我不由得吐槽了黑猫一下。
好不容易有了决定性的证据耶？犯人已经开始发飙而讲出犯罪动机了，接下来不是只要把她逼入绝境，让她彻底认罪就可以了啊！
只差一点就能成功了！
但是你怎么会在这时候讲出这种话来呢？
不过——看来产生混乱的不是只有我而已，Fate她也是整个人瞪大了眼睛。
也难怪她会这个样子，因为到刚才为止还疯狂骂着她的敌人，态度一百八十度转变忽然开始拥护起她来了。
「……你、你在说什么啊？」
「哼，我说我能够了解你的心情。虽然不像你花了那么久的时间，但在这三年里，我也看了写作指导的书籍，然后在网络上学习小说创作方法，还投稿、与人交流……不断写着自己认为相当不错的作品，所以现在当然会感到很懊恼了……啊啊，真不服气，可恶、太可恶了！可以说羡慕到有点憎恨她的地步。一脸高兴地写着那种东西然后还洋洋得意的作者、看完那种文章还一直称赞太完美了、太有趣了的编辑都应该去死一死——你心里应该也是这种感觉吧？」
「…………还、还没到那么夸张……」
「别说谎了！你就老实承认吧。心里想着『活该死好啦！作者、熊谷去死啦』对吧？事到如今你还有什么不敢说的？」
干嘛还煽动她！看来你刚才说的话都是认真的吧？
「哈——说起来打从第一次见到那个女人时，我就不喜欢她了。凡事一定都要跟我抱持相反意见，一开口就是自我炫耀，又常常瞧不起我——然后现在，几个月前才开始写的粗劣手机小说竟然要书籍化了？别开玩笑了，世界上怎么会有这么不合理的事呢！」
「你……你到底是站在哪一边的啊？你不是为了帮忙把桐乃的手机小说拿回来才到这里来的吗！」
听不下去的我大叫了起来，结果黑猫用鼻子冷哼了一声后说：
「你问我站在哪一边？你是笨蛋吗？我一开始就说过，只是对这件事有点兴趣，为什么我非得帮你们这些蠢人类擦屁股善后呢？」
原来这句话真的不是为了隐藏自己的害羞……！
「哼，你也不能说别人吧？你敢说心里没想过『为什么都只有妹妹……』吗？」
「那、那……跟现在这件事没关系吧！」
「没关系？哈，谁理你啊！我不论什么时候，想说什么就说什么。」
「别以为要这种任性就可以随便乱讲话！」
你是桐乃啊！怎么感觉上好像在跟妹妹讲话一样！
结果你取代犯人变成最后魔王君临现场，这是在搞什么鬼啊！
你看角色被你抢走的Fate，现在不就完全不知所措了！
真是！先不管这家伙的暴走了——不过……黑猫应该真的很能了解Fate的心情吧？
一点一滴努力累积起来的成果，被后面才开始的家伙随便就赶过时那种懊恼的感觉。
努力却得不到相对报酬时的悲伤感，以及老是接受与自己价值观完全不同的社会大众。
有人的努力就是能得到回报，有人可以随着自己高兴行事就能获得肯定。
但自己却无计可施，得面对这总是事与愿违的现实——
确实我也不能说别人，因为我自己的情况也跟她们很像。
但我不能说我了解她们的心情，因为我根本没这么说的资格。
但是，我可以了解与平庸的我完全不同的妹妹、就算我再怎么努力也赢不了的妹妹每天出现在身旁时那种悲惨的感觉。可以了解不断被拿来跟自己绝对赢不了的对手比较时那种悔恨，还有完全无法改变或脱离这种状况时的痛苦。
为什幺妹妹总是占尽了好处？
——啊，就是这个！
这时我忽然注意到这件事。
搞什么，就是这个，原来就是这个啊！
在我心中盘旋不去的郁闷感，其真面目原来就是这种肮脏的嫉妒心。
桐乃的努力因为这次的作品剽窃事件而成为泡影时，老实说我整个人感到很爽快，可是后来见到妹妹那种相当懊悔的表情时——
「——真是太爽快了！这就是自以为了不起，一直嘲笑黑猫我所应有的报应。」
至今为止，我确实有一部分是因为心里「为什么才能都在那家伙身上，为什么她做什么都那么顺利」这种嫉妒感而讨厌桐乃。尤其最近更是如此，那是因为与妹妹关系拉近之后，再度从近距离看见了那家伙到底有多厉害的缘故。
真是，我这个当哥哥的真是丢脸丢到家了！
当时看见桐乃那明明想哭却勉强硬撑着的脸，真的觉得自己相当可耻。
所以我心里才会那么焦躁……才会想帮那家伙做点事，不能让她的努力都白费了。
而说不定，从刚才嘴里就一直吐出对桐乃负面感情的黑猫也——
「……我才不管那女人会怎么样呢，更别说要帮忙她了，那种女人应该要让她更痛苦。」
这家伙说的所有话虽然都是出自于真心，但却都是由谎言、强辩、借口所构成。就跟某个人一模一样。嘴里虽然说着「我才不管呢」、「跟我没关系」，但只要被人一问说既然跟你无关那你现在在做什么，就会一时语塞，只好用更别脚的借口来敷衍过去。
「啊啊，不爽，真是太不爽了！不论是睡着还是醒着都没办法高兴，这世界所有东西都让我不高兴，干脆掉颗炸弹下来把全部东西都毁了算了！」
我很了解这种焦躁感，比任何人都清楚这种凡事不顺遂的感觉。
没错，我们两个在这里根本不是为了桐乃，而是为了我们自己。
只是要把这没办法处理的感情，在明知道没什么用的情况下做个处理。
所
以就算这件事顺利解决了，也绝对不希望获得妹妹的感谢，我想黑猫一定也会这么说。如果要问我们对桐乃究竟有什么样的看法——我想我和黑猫一定会说出完全一样的答案吧。
像那种家伙，我最最最最最最最最最最最讨厌了！但是——
「但是呢，这是两码子事……」
说的一点都没错，老实说，我不晓得这家伙说出这句话时是什么样的心情。但正是如此，这根本没道理。我确实讨厌自己的妹妹，超讨厌的！长得漂亮又有众多才艺的妹妹，在她旁边老是会被人拿来比较，然后便觉得自己像只败犬，她本人又老是瞧不起人把我当傻瓜——
但就算如此，我还是只能这么呐喊，因为我是她哥哥啊！
「那个，刹那小姐——请听我说一下！」
「……！」
忽然被我搭话的Fate，因为惊吓而身体一震。
我毫不在意的大声喊道：
「你偷走的是我妹妹投注心血所完成的作品！她真是拚了命才完成！跟她最讨厌的哥哥一起去取材。明明在发烧还是拿着手机猛打，一直弄到自己病得爬不起来，跟我比起来她真是努力多了，所以才能有这么好的结果。既然这些过程你都没有看见——就不要讲那种她明明没有努力就可以不劳而获的话好吗！」
这是对至今为止的我所说的一句话。也是对我自己所爆发的怒气，因为我除了嫉妒与自己完全不同的妹妹之外，心里还想着那家伙特别受老天眷顾而率先自我放弃，甚至完全不去注意桐乃所付出的努力。
「我当然没办法知道你究竟有多努力——但是也不能这样就把桐乃的努力全部抹消！不要这样瞧不起我妹！」
面对我这突然开始的怒吼，周围的众人这时才好不容易会意过来。
「……这个笨蛋，人家正在讲话，可不可以不要随便打岔。」
「……你又知道些什么？」
黑猫跟Fate两个人瞪着我，意思是要我闪到一边去。
但是！我在这里反而又对她们发飙了！
「所以我才说我不知道啊！听我说好吗！你们知道吗？知道吗？这里面最没用的就是我！最丢脸的也是我！虽然不了解你们的心情，但只有这点是无庸置疑的！因为跟你们比起来，我根本就没做过任何努力！有那么优秀的妹妹在身边，却没有好好跟她相处也没向她看齐！跟我比起来你们都很努力了！」
真心想对她们讲的话，不知何时已经冲口而出了。
「真的很尊敬你们！你们两个都很了不起！最喜欢你们了！真是太厉害了！」
「什么——」「………！」
首次见面的fate完全瞪大了眼，感觉上连身旁的黑猫也都停止了呼吸。
或许又说了什么多余的话也说不定，但现在已经没有多余的心思去理这种事了。
我咬紧牙关，紧握双手，硬挤出声音来说：
「所以——什么得不到结果还是完全无法改变的，或许真是这样也说不定，但是别老是这么说啊！不要这么贬低自己！应该说，跟你们相比完全没有努力过的我又该怎么办呢？是要我去死吗？我想是这样吧，可恶！呜呜……」
「哥哥……你知道自己现在讲的话根本就支离破碎吗？还有你为什么要哭？」
「吵死了！还不是因为你们都欺负我！不管啦，还给我！那是我妹很重要的东西！拜托你还给我！我什么都愿意做，只求你不要把那家伙努力的成果夺走！不要把你们全部人的努力都抹灭掉！可恶，我不会说了……或许你根本不知道我在说些什么——总之拜托你就对了！」
用几乎要把头砸到桌面上的速度低下头，全心全意地拜托Fate。
「……你这人……」
看见我这种激烈又狼狈的模样，Fate不由得张大了眼。她一定认为我是个超级妹控吧，但我真的完全不是妹控。
「真是太难看了……哥哥……真受不了你……」
黑猫用唾弃的口吻嘲笑完我之后，面向Fate如此说道：
「……我也拜托你。自己写的故事变成书出版，让许多人阅读——这是多么让人雀跃、又是多么美好的一件事，你应该比任何人都了解才对吧？」
这种诉求的口吻，让人无法想像几十秒前才从这张嘴里，吐出那么多嫉妒与憎恨的话。现在的黑猫又温柔、又沉稳……可以说充满了真挚的感情。
「拜托你还给他吧，那是……不论我们的努力再怎么得不到回报、再怎么悔恨、嫉妒、不服气都不能去做的事。你要怎么批评我都没关系，但是请你不要冒渎自今为止自己所做过的努力，不然的话………………我真的会咒杀你喔。」
这就是这家伙做出的结论吧，搞什么嘛……就算我没插话，你也还是会像这样好好说服她嘛。真是……明明讲了一堆谁理她啊、她活该这种话……我看你也是跟我一样言不由衷啦……呵呵！
这时我已经完全哭成个泪人儿，不行了。等平静下来之后，一定又会觉得丢脸到想去死。
Fate近距离听完我狼狈不堪的悲愿与黑猫真挚的恳愿之后——屏住气，不久后像是终于放弃般吐了一口气。
「……你们两个都一样……自顾自的把想讲的话一窝蜂全部都爆出来……所以说小鬼才这么讨人厌。我现在终于知道理乃的手机小说里的台词，为什么会这么支离破碎了。如果以你们两个当成模特儿来写，一定会变成那样子——」
她用放下肩头重担般的轻松语气说道：
「……感觉我现在应该也可以写出《妹空》了，像真正的理乃那样……」
这句话也就是实际上的败战宣言。
这次真的就是只靠一股气势，便讲出那种论点与结论都不知所以然的请求。
但就算如此，我还是相信应该有传递出一些消息到对方心里了。
「哼……说起来你们两个不是很讨厌妹妹吗？」
我看这个人应该没办法了解我们那种复杂的心情，但这也不能怪她。
因为我是她哥所以没办法，像这种根本说不通的借口，其实只是一种手段。是为了强迫自己接受那些搞不清楚的种种复杂情感，虽然非常讨厌她的心情是无庸置疑，但我还是只能这么做。这种不能压抑的冲动，只有和我有相同立场的人才能够了解吧。
紧接着——
「哼……」
在我擡起头之前，黑猫便抢先一步回答：
「不是我在炫耀，但我朋友可不多啊。」
没看到这时她脸上的表情，可以说是我一生的遗憾。
在这之后——说得也是，总得交代一下事情结果才行。
伊织•F•刹那老实承认自己剽窃了别人的作品，嗯～说真的到现在也还不确定该怎么称呼她——总之就跟之前一样叫她Fate，称她做Fate小姐好了。
她之所以会想要盗取桐乃的作品，是因为她看完了桐乃投稿在「手机i俱乐部」的手机小说后，深受感动的缘故。
「……或许你们会认为之前明明批评得那么难听，现在还敢这么讲，但小说真的非常有趣。当然文章表现手法是相当差劲，文法根本也是乱七八糟……几年前要是读到这种作品我一定会『想把作者干掉』。但这部作品能让人可以感觉到，『作者是相当快乐的创作这篇文章』的那种心情。就像是正面对着读者大叫『看啊，这就是我』，其实十年前的我应该也是这个样子。第一次写小说时，我也跟她有同样的心情，一定是笑着写作。心里不断想着剧情应该如何发展，然后感到相当兴奋，一回想起那时候——不知为什么就感到异常懊悔，觉得自己像个傻瓜……」
然后就一时被鬼迷了心窍。
「……我真的觉得很抱歉，那时也不知道是怎么了。不过毕竟我不是真正的『理乃』，所以写不出同样的东西，其实这种事——我应该早就知道了。」
「请把刚才的话直接对那家伙说吧。」
「嗯嗯……说得也是。」
熊谷先生也对我低下头：
「我也要向你道歉，真的是非常不好意思。改天我也会亲自向真正的『理乃』老师表达歉意。
之后他又说了这样的话：
「手机小说的有趣之处，可以说就是小Fate所感觉到的地方。我的想法里面，每个人都一定有『只有那个人才能创造出来的东西』，而那种东西则拥有让许多人感动的力量。其实不只是手机小说，不论是同人志还是同人游戏、WEB小说，甚至包含投稿到niconico或pixiv的众多作品也是一样。像这些由素人所创做出来的作品，很多都大量带有作者『想表达的意念』在。里面还保有被磨成商业作品后，便会
消失的那种趣味性，手机小说这块市场就是要创造出能完全发挥出素人优点的商品——而就是因为这样的商品模式已经正式成功了，所以才能证明出素人有时也可以凌驾职业作家。当然我们不可否认，其中也有技术上相当粗糙的作品在——但因此而把这些有好有坏的作品全部当成没有价值，也就太过于愚蠢了。」
「另一方面小Fate和黑猫，你们两位的作品对弊出版社来说缺乏魅力，完全没办法采用。我想今后应该也是如此，不过我相信两位『想创造的东西』，也有带给许多人感动的优秀可能性在。总而言之就是……」
他坏心眼的笑了一下后说：
「——请拚命努力吧！」
听到这一贯的台词之后，虽然黑猫也发动毒舌反讽了回去——但从她的眼睛里面可以看见，燃烧着有一天一定要让这老头刮目相看的炽烈火焰。
然后——
Fate小姐当天就和桐乃取得联系，等桐乃的流行性感冒痊愈后，就和熊谷先生一起去找她。然后把事情的经过与结尾向她说明（当然隐瞒了我和黑猫的部分）清楚后，也向她道歉。
桐乃则是说了「啊～那个，真的没关系了，老实说我根本没有很在意」这种话，然后很干脆地就原谅了他们两个人。虽然我心里想着「那臭家伙，明明就懊悔到哭出来了」，只不过呢，我妹妹她对我和沙织以及黑猫之外的人都很温柔，应该说对外人就什么都好。嗯，就因为这样，所以本性明明很恶劣，家里附近的邻居却都对她都有很好的评价。你们说有这么没道理的事情吗！
顺带一提，上面这些事是我分别从桐乃和Fate小姐那里听来的。
「你好像满在意这件事，就跟你提一下罗。」
「我才没在意呢！哼，也就是说能用你的名字顺利出书了？」
「嗯，不过要改实在太麻烦，我的笔名就直接用『理乃』了。熊谷先生也说这样书会比较卖，嗯～不过呢～」
「又怎么了。」
「没什么啦……唉～～只是觉得……有点不能释怀，因为感觉上在我病倒的期间，事情就自动解决了～当然我本来就没打算采取什么行动了……」
「哈，这是什么话，这样你不是乐得轻松吗？」
我用复杂的心情听着妹妹的碎碎念。
……还有，虽然关于这点我不太想说，我和桐乃的关系依然没有任何改变。
虽然因为这次事件而察觉到许多事情，但全部都起不了什么作用。
就算知道了理由，我讨厌妹妹的心情今后也将不会有任何改变——
「……至今为止抱歉了，桐乃。」
「？你有说什么吗？」
什么都没说啦！
时间来到了二月。事情结束半个月左右，桐乃像是为了找回因为流感而浪费掉的时间，拚命埋首于自己的社团活动与工作里。因为没再看过她拿着手机拚命猛按的模样，也就稍微问了她一下这件事，结果我得到了这样的回答：
「啊～那个啊，我不写了。」
虽然接受了到第二集为止的企划，但之后就不再进行作家活动了。因为第二集的原稿早巳完成，所以现在就没什么事可以做了。
因为上一次的骚动，让我了解到「出书」这件事对有些人来说真是非常了不得的一件事，所以听到这种答案让我产生非常大的动摇。你看嘛……有人花了十年时间都还没办法出书耶？这种权利……真的能这么随便就放弃吗？
而黑猫她知道这件事吗？
虽然内心浮现种种疑问与感想，但桐乃似乎心意已决，也已经对「理乃」抱持相当大期待的熊谷先生与读者说过抱歉了。关于这方面，她就真的可以说相当有职业意识，或者可以说是一板一眼。
「因为现在我还有其它非常想做的事，从优先级上来说，也只有放弃手机小说了。之前因为太勉强而病倒，我自己也在反省了。」
「想做的事？不会是玩成人游戏新作吧？」
「那……那当然也有啦！」
我想也是！你这家伙！因为我想玩成人游戏，所以不再继续写书了——这种话要是让世界上希望成为作家的人听到了，你一定会被诅咒到死！真是，所以说天生有才能的人，就是这样才会让人那么火大。明明有了很了不起的成果，但马上就不屑一顾往下一个目标前进。对于那些一点一滴慢慢努力的人而言，这真是没有办法接受的事。
「你一定在想什么没礼貌的事对吧！我当然不是只为了玩成人游戏！」
「那还有什么？」
「啥？为什么要告诉你？」
啊，是这样吗！好，那我就不再问了！
我想就先别管我们有过这种对谈了，倒是今天桐乃久违了的御宅族朋友们又聚集在我们家里了。
说起来沙织还是第一次到我们家来。
刚刚为什么会说久违了这种话，那是因为桐乃和黑猫以及沙织（顺便加上我），真是隔了好几个月的时问没有齐聚一堂了吧？当然大家都不是就读同一所学校，所以会有这种情形。再加上期间有了各种骚动，我想一定会变得有些疏远。
所以说今天的聚会，可以说是有分散东西的朋友再相聚这种意味在的派对。想起来就让人不禁面露微笑，但是——
「说起来今天不是之前动画鉴赏会的延续吗！那么就应该继续观赏之前看到一半的梅露露才对吧！但现在有人讲说想玩SISCALYPSE！为什么叫你来我家，还得陪你玩你最得意的东西呢？喂，有没有在听啊，臭猫！」
「哈，牛郎取悦客人是理所当然的吧？说起来我特别浪费了假日到你家来，做主人的却老是强迫人接受她想做的娱乐，这到底是什么想法？明明还带了礼物来给你耶——」
——聚会才刚开始就是这种情况了，凡事不都应该循序渐进吗？怎么有人才一见面就开始吵架呢。还是说，这种争吵其实是她们两个人友情的表现？
顺便说明一下好了，我们目前正在我家的客厅里。我依照惯例准备好零食和饮料从厨房里回来时，两个人的战斗早已经开始了。
因为饮料很可能会被打翻，所以我根本不敢随便靠近桌子。
「……你说的礼物指的是这东西吗？」
桐乃的太阳穴一边浮现出血管，一边把一叠A4纸张拿了出来。
黑猫优雅地双手交叉点了点头，然后用超讽刺的语气说道：
「嗯嗯，当然罗。你要感谢我，本小姐帮你在网络上搜索，然后大量收集了《妹空》的网络书评。身为作者的理乃老师，应该很在乎市面上的评价如何吧？」
「这样啊！所以你才严格挑选了一堆把《妹空》批评地一无是处的网络书评，然后还印下来特地拿到我家来给我看吗！你这人到底有多坏心眼啊！」
「……那可真是冤枉啊，这可是友情的证明呢。我是怕你被那些可以接受劣质文章的心胸宽大读者给惯坏，所以特别给你温柔的忠告，好让你别太目中无人了。」
「不用你这么鸡婆！什么忠告嘛，臭屁成这样！哈哈～我看你只是不服气吧！发现嫉妒的哇那逼乙名！」
桐乃一边喊着「乙名乙名乙名！」，一边开始全力嘲弄黑猫：
「哇哈哈哈！呀——哈哈哈！咿～嘻嘻！」
她踩着跳舞般的脚步，不断啪啪啪啪地拍着手，盯着对方的脸看接着说：
「喂，现在是什么样的心情？说说看啊，被后来才开始写小说的我抢先出道，现在是什么心情？不服气的话自己也去出书啊？只能用这种像小鬼才会做的恶作剧来消除心中郁闷，你身为一个创作者不觉得可耻吗？」
「……呜哇嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……」
黑猫脸上出现不能给人看见的表情，不知道这家伙现在是什么心情呢……
为了保护桐乃的手机小说，黑猫还帮了那么多的忙。
不但同人志遭到编辑严酷的评论，还跟fate小姐产生激烈的争吵。还把自己丑陋的嫉妒心完全暴露在我们面前，但最后还是说了「这根本是两码子事」这种话，请求对方慎重看待桐乃的作品。结果现在却被自己帮忙的对象狂骂是「嫉妒哇那逼乙名」，这种下场也太悲惨了吧！
——不对，不能这么说。
我和黑猫都只是为了处理笼罩在胸中的嫉妒心才会有所行动，绝对不是为了帮助桐乃，所以现在也不会期待从她那边听到任何感谢的话。
因为是哥哥所以没办法，因为是朋友所以没办法。或许这只是个借口，但实际上的意义绝对不只有借口这么简单。就算不说出来，我和黑猫也都了解其中的意义。
没错，关于那件事，这样就可以了。
哈，首先呢，要是事情真相让桐乃知道的话
，我们就会因为羞愧而自杀吧！所以关于这次事件的秘密，我和黑猫都会把它带进坟墓里去吧。
要说在这次事件里有什么收获，嗯，那就是跟黑猫这家伙之问的那种奇妙同侪意识吧。
我和黑猫对桐乃抱持的看法一定相当类似。
高坂桐乃、受害者的聚会，被嫉妒和羡慕所支配，即使如此还是坚强活着的卑微者集会。
成员就是我和黑猫两个人，可是这一点都不可爱的妹妹，也实在是太臭屁了一点——
但就算生气也拿她没办法，我就向黑猫会长看齐，来讽刺桐乃一下好了！
「喂喂，桐乃，你可是个了不起的作家耶！那对于阅读自己作品的读者大人，可以用那种骄傲的口气跟人说话吗？人家可是花费了宝贵时间来看你这家伙写的书喔？知道吗，你应该乖乖地听读者的意见才对吧？」
「我又不是笨—蛋—！」
我从没有听过妹妹如此真心讲一句话。
性格恶劣当然只是这家伙个人的问题，我相信不是全部的作家都像她这个样子。
对我爆出强烈的一句「我又不是笨蛋」之后，桐乃似乎察觉到什么事的样子，她把那叠纸最上面一张拿起来然后仔细盯着看：
「……说起来这个书评网站的URL，怎么好像在你的SNS个人文件里面看过啊……」
「是我的网站啊。」
「……什么……！」
桐乃因为过于惊讶与愤怒，变成(o□o)这种表情然后整个人僵硬住，不久后她抽搐已经僵硬的脸部肌肉嘟囔：
「咕、咕咕咕……咕！」
「你要是在学鸡叫的话，倒是还满像的。」
「杀了你！把你大卸八块！你、你、你这人……！」
「小——小桐桐氏！冷静下来！小桐桐氏装备上那看起来很沉重的烟灰红想做什么！」
在我冲过去准备制止她之前，沙织就已经从后面先架住桐乃了。
但是看见桐乃被架住之后，黑猫却又开始火上加油：
「哈——不愧是手机小说的名作家，懂的词汇真是少啊！」
「呜咿—————！你——你给我记住！听好了！我一定让你的狗屁博客被负评填爆！」
「哼……真有意思，哼哼哼……我等着你来。历经留言板网站全盛期洗礼的我，会让你亲自体验到我所拥有的力量……」
「啊～啊～还是一样全身充满邪气眼的味道！就是因为这样，博客的留书才会被人写满『恶心』啦！说起来，你今天还是穿着一样的哥德萝莉服，你是DigitalCute里的成人游戏角色吗！」
「你……你说什么？你、你又踩到我不能踩的地雷了……你这圆脸模特儿，趁现在这个机会我就把话说清楚好了，明明只是个国中生，你妆涂得比墙壁还厚啦！不要靠我太近啊，不然你身上那种跟妓女一样的香水味会沾到我身上！」
「吵死了！我是要你偶尔也穿点别的衣服！」
接下来十分钟左右，这两个人便持续着这种低水准的争吵。
问过沙织之后，听说她们会吵架是因为在「首先要玩什么」这点上有了意见冲突，然后就开始争论起来。
这不是小学里低年级学生才有的吵架原因吗？国二和国三生竟然还会为了这种事而吵架。
我光在旁边听就感到疲劳了，但不知为什么，沙织却一副看起来很高兴的模样。我想这家伙一定只是因为好一阵子没跟这些人聚会，而感到很高兴吧。
然后她的喜悦也感染了我，我虽然心里已经有底但还是问她：
「喂……你在笑什么啊？」
「没有，因为想起第一次遇见各位时的事……想不到再那之后已经过了半年的时间……哎呀，时间过得可真是快。」
「是啊。」
确实很快。不但快，这半年之内我也改变了很多，不论是变好还是变坏。
如果没捡到妹妹掉在地上的DVD盒——现在就不会和这些家伙在这里了吧……我心里面这么想着。现在对我来说，黑猫和沙织已经不是「妹妹的朋友」，而是我自己的朋友……也是相当重要的存在。虽然见面次数不是那么多，但友情这种东西不是看见面次数决定，不是吗？哈哈，真不像我会说的话！
——当我沉浸在怀旧气氛里时，原本应该与黑猫吵架的桐乃忽然插话进来说：
「什么？你们在说什么？」
「小桐桐氏，哈哈，没什么啦！关于首先要玩什么——我们两个在讲说趁这个难得的机会，要不要就『跟第一次见面时做一样的事』。」
「那是怎么样？」
对沙织提出的这个话题，黑猫如此反问道，而我马上就想到她要说的是什么了：
「你说的是那个吧——好像是……照顺序——说话的那个对吧？」
「不愧是京介氏，一点就通。那时候我们玩的是——『对自我介绍的人依序提出问题』这种游戏。」
那也算是游戏吗？
桐乃像是回想起来般点了点头说：
「啊啊，那个啊。」
「真是令人怀念啊……哼哼哼，说到第一次见面时的你，就像被人丢弃的小猫一样缩成一团……」
「什……」
被黑猫指出当时的情况，桐乃整个脸红了起来：
「你……你那时候还不是跟我一样！」
「快别吵了……哈哈哈，真令人怀念啊！之后你们俩就因为动画的话题而意气相投……」
「——别说蠢话了！谁跟这女人……」「谁跟她意气相投了！」
异口同声否定的两个人。对了对了，当时就是这样。因为梅露露与maschera的话题而意见冲突，两个人当时也吵了起来，这两个家伙从认识当初就是这个样子了。照这样看起来，这两个人真是一点都没变。现在回想起来，还真是惹人发笑。
……但这是怎么回事？难道这就是人家说的回忆吗？喔喔，如果是的话，那可真是不得了，想不到我和妹妹之间竟然还会有回忆存在。
哼，当然我不是在高兴啦！
沙织把在超近距离互瞪的桐乃与黑猫拖开。接着想办法让她们把吵架的矛头转向，一气呵成的抛出了话题：
「总之在这次的『题目』里，讲出最有意思答案的人，就可以决定『接下来要玩什么』。那么在下马上发表，这次的题目是『最近发生的出乎意料的事』。那就与之前同样的顺序——从黑猫氏开始发表！」
「……不要自己擅自决定。」
黑猫讲出与初次见面时相同的台词。我看这家伙嘴里虽然这么说，但其实心里一点都不介意吧。然后她接下来说的话，也跟当时一模一样。
「好吧……哼……『最近发生的出乎意料的事』吗……这样的话……」
黑猫面无表情地思索着，不久后便一边凝视着桐乃，一边以平淡的口气呢喃：
「你哥哥他对我告白说『最喜欢你了』。」
「咳咳咳咳咳咳……！」
我整个人呛到！黑猫——！你……你这家伙！到到到到到到到到底在说什么啊……！
我的确是那么说过，但那时候的那句话是……！那个……！
可恶！因为呛得太过于严重，没办法好好讲出个借口！
当我手忙脚乱时，沙织已经探出身子，发出巨大的声音说：
「喔——这到底是怎么一回事呢！请务必要让我们知道详情！」
「……抱歉，这我可不能说，是我们两个人的秘密。对吧——哥哥？」
「已经改口叫『哥哥』了！就算是被成人游戏侵蚀了脑部，这也太夸张罗，京介氏！」
「不是那样啦——！沙织你这家伙！明明知道还敢这么说！」
「京介氏在说什么？」
这死家伙～！你们这两个家伙给我记住！我握着的拳头，因为过于懊恼而发抖着。
才刚被刺激完，在旁边没有加入她们一起揶揄我的桐乃，就用轻蔑的眼神看着我吐出一句诂：
「……恶心……」
她看起来整个人很不爽，可能是不高兴我和黑猫的感情变好吧。
你们看，她一定是觉得「自己的朋友被人抢走了」。一知道她的想法后，我不由得微笑了起来。不过黑猫的回答因为桐乃觉得很差劲，所以应该没机会获得优胜了。
沙织虽然说着「那接着轮到小桐桐氏了——」，但是已经不高兴的桐乃却回答「我还在想……」，然后就把脸转到一边去。在没办法的情况下，沙织只好用想把整个沉重气氛赶跑的开朗口气说：
「那么，接下来就换在下来发表好了！嗯，这个嘛……
『最近发生的出乎意料的事』……嗯……有什么事呢……」
你自己决定的「题目」竟然还不知道要讲什么，不过这也很像这家伙会做的事。
不久后沙织「砰」一声敲了一下手掌，爆出非常不得了的发言：
「穿着这样的服装去相亲之后，对方整个人昏倒之卷。」
你为什么会做出这么悲惨的事呢！可以吐槽的地方，已经多到让人不知道该从何处吐槽起了，但对你来说这根本就不是「最近发生的出乎意料的事」吧。对相亲对手来说，这应该是「最近发生的让我产生心理障碍的事」才对。
「失去资格……」
三个声音重叠在一起，除了沙织之外，全部的人都做出同样的结论。
「嗯～在下原本还满有自信的……不过这也没办法，那么又轮回到小桐桐氏罗？已经想到要讲什么了吗？」
「嗯！说得也是。虽然不是什么大不了的事，不过既然已经想到了……『最近发生的出乎意料的事』对吧？那么……」
然后桐乃就用自己也没什么自信的声音说：
「原本以为是妹系游戏而买的『鬼畜大哥』，结果竟然是同性恋游戏。」
好了好了，优胜优胜！
这是什么糟糕的话啊……我再也不跟这些家伙玩什么「题目」游戏了。
总之就是这样，久违的御宅族聚会结束了。几个月没见面，对她们之间的关系根本没有任何影响，这倒是让我有点高兴。
我和桐乃一起送朋友到玄关之后，进到家里就马上回自己房间然后开始看书。那个……怎么说好呢，我想……我也得开始努力才行了。
就这样用功了一段时间之后……
「呼……有点口渴了。」
做这种自己不习惯的事就特别容易疲累。还是先洗把脸，暍口水，然后再努力一下吧。有了这种想法之后我便离开房间，下了楼梯。
突然间——
「喔！」
一下楼梯来到玄关附近时，与身穿便服的妹妹撞了个满怀。因为这个位置对两边的人来说都是死角，所以是常发生相撞事故的地点。
「咚」一声，我的左肩轻轻撞上了桐乃的胸口。虽然没有撞得很用力，但妹妹手上的包包还是因此而脱手，里面的东西整个掉到地板上。
「啊……」
「喔，抱歉。」
我马上道歉，正伸出手准备帮忙她把散落一地的化妆品等东西捡起来时……忽然间身体整个僵硬住，这……这种情况，之前好像也曾经发生过……
「不用你捡，不要碰我的东西。」
妹妹说了跟之前一样的话。因为在碰到东西之前我稍微犹豫了一下，所以不像之前那样被她用手把我的手甩开——
啧……看吧，我们之间的关系结果还是这个样子。
我心里有种像是被针刺了一下的感觉，站在旁边看着妹妹捡化妆品的样子。
桐乃把化妆品塞进包包，往哥哥这边狠狠瞪了一眼之后，才穿起鞋子……
「……那个啊！」
「下一次就是最后一次人生咨询了。」
若无其事地讲完之后，碰咚一声用力把门关上。
……那家伙刚刚说了什么？
我在玄关呆立了一阵子，凝视着妹妹走出去的那扇门。