第四卷 第二幕 世界最强光之魔法师（1/2）
很快地，从开始武者修行到现在已经过了四天。
这天我和诺瓦儿同学一边玩文本接龙，一边走在草原上。因为我认为与其默默赶路，边走边聊比较不容易觉得疲惫。
但诺瓦儿同学并不擅长聊天，最后就变成我一个人唱独角戏。这样可能会让诺瓦儿同学觉得无聊，所以我才提议来玩文本接龙。
因为我修改了规定，变成可以重复使用相同的词汇，所以游戏一直没有结束。我们这半天下来一直在玩文本接龙。
「再来轮到我了。冬青树的『青』。」
「……清水。」
「水蓝的『蓝』。」
「……清水。」
「喔……我说水蓝的『蓝』哦。」
「……我想喝水。我的水壶已经空了。」
「啊啊，抱歉抱歉。来，给你水。」
我把水壶递过去以后，诺瓦儿同学转眼间喝光里头的水。看见她满足的神色，想必已经解渴了，但脸色还是不怎么好看。
「你该不会累了吧？」
诺瓦儿同学整个人抖了一下，目光开始四处游移。
「没这回事，我精神好得很。」
「可是你脸色好差哦。」
「我天生脸色就难看。」
「没有这种事。诺瓦儿同学平常的脸色更好看。」
「你把我想得太美了。」
虽然诺瓦儿同学坚持不肯承认，但骗不了我的眼睛。
诺瓦儿同学为了避免妨碍我的武者修行，才谎称自己状况良好。她的心意让我很感动，但是我们没有必要这么着急。我虽然恨不得马上拜师学艺，但是现在不像以前探索遗迹时一样有时间限制。
就算马不停蹄地赶路，也只有比中间夹杂适当休息的行程快一两天而已。所以就算休息一下也不会有问题。
「你真的不必对我如此顾虑喔。」
「其实我快累死了。」
诺瓦儿同学总算说出真心话了。
诺瓦儿同学是藏不住心事的人，她似乎正因为对我说谎而感到愧疚。也许吐露心声使她感到如释重负，她的脸色明显好了很多。
话虽如此，无法光靠这样就恢复体力。正好天色也黑了，今天就赶路到这里好了。
「前面有个废墟，我们今天在那里过夜吧。」
我发现前面目测三公里外头有个看似破旧的建筑物，遂如此向她提议。只见诺瓦儿同学眯起眼晴。
「……太暗了，我什么都看不到。」
「我倒是看得很清楚。」
我对自己的视力很有自信。而且我夜间视力好，目前的阴暗程度对我来说，跟大白天没什么两样。
「如果你走不动，我可以背着你走过去……怎么样？」
过了一会儿以后──
「……我自己走。我还可以走一小段路。」
纵然她也想轻松一下，只是看我提着两人份的行李，就不好意思再让我背了吧。
「蓝海的『海』。」
我们在半路上重新玩起文本接龙，最后走到废墟前。
推开破烂的门往里面一看，地面的一大片灰尘厚到跟地毯没两样。
「是不是没有人住？」
「灰尘积这么高，里面应该没有人住。顶多只有像我们这样的旅人偶尔进来过夜吧。」
「是不是哪个好心人，为了旅人盖了这栋房子？」
「不，我想这里应该是魔王军还在活动时的魔法骑士团驻扎所。进去里面探索看看吧。」
我和诺瓦儿同学一起勘查各个房间，找到了一张床。虽然破破旧旧的，但至少比睡在坚硬的地板上还能纡解疲劳。
「晚餐怎么办？你想吃的话我来准备。」
光吃携带口粮的话会营养不良，所以我买了些比较耐放的食品。虽然要花工夫烹煮，但是有好吃的饭菜可享用，应该能帮助诺瓦儿同学恢复精神。
「我想先睡一下。」
诺瓦儿同学一躺到床铺上，就打了个大哈欠。
看来很可能演变成「原先只想打个盹，一转眼却天亮了」的局面。
我才分神想点别的，诺瓦儿同学就已经完全入睡。看样子她真的非常疲倦。
我把绒衣盖在她身上免得着凉后，走到废墟外面。
「……」
迎着晚风，站在月光下的草原上，我把手扠在腰上。当摸到伙伴的那一瞬间，我的心跳急遽加速。
动用伙伴的时机终于到了！
我等的就是这一刻。
虽然我早就想使用了，但为了以防万一，一直在挑选时间和场地，结果就拖延到现在。
四周没有半点人影，除了废墟以外也没有其他建筑物。在这里应该可以安心修行了。
「首先练习描绘卢恩符文吧。」
虽说我牢记每一种卢恩符文，但不表示我的描绘技术会很好。尤其我只接触过几次魔法杖，搞不好会紧张到手频频发抖，连个像样的卢恩符文都画不出来。
会紧张就证明我的精神还不成熟──魔力与精神力有密切关联性。
这也代表克服紧张就能带动精神成长，连带提升魔力。
能同时锻炼到魔法杖的使用法和魔力，这真是一举两得的修行方式。距离日出还有半天时间，我可要好好修行！
啪！我拍了拍脸颊振奋自己，握住伙伴的握柄。接着我闭上眼睛，在脑里虚构着假想敌的身影。因为我认为与其漫无目标地绘制卢恩符文，还不如实战型态的练习来得有效果。
我就这样完成准备、集中精神。我要善加利用魔法杖──把意识集中在这件事。然后──
「上啊，伙伴！」
当我从腰间的护套抽出伙伴的一瞬间，前方响起一阵破风声。看样子是我以居合斩的要诀拔出魔法杖，激起了一道镰风。
呼，好险啊。要是禁不住诱惑，在城镇里使用我的伙伴，大概就要引发惨案了。
话说回来，为了保险起见，我最好还是去调查一下镰风的行踪。虽然说前面应该没有建筑物，但能够确认真的没事后，也较能专注修行。
「待会再拜托你啰，伙伴！」
当我微笑着对伙伴呼唤时，仔细一看才发现──我的伙伴折断了。
「为什么折断了！？」
我试问自己，虽然答案很明显。
因为无法承受空气阻力，握柄以外的部分被喷走了。
「兄弟……」
看着壮烈牺牲的伙伴英姿，我呆愣在原地。
但如今不管怎么悔恨，伙伴也不会恢复原状了。我该做的事情不是后悔而是反省──记取教训然后活用于未来。
往后不只是描绘卢恩符文，就连把魔法杖从套子里取出来都必须小心。
「我会和第二代的伙伴一起成长的。请你以后成为平安符，庇佑我以后的旅途。」
对着长度锐减的伙伴（第一代）这样诉说，我把魔法杖又收回套内。
……好吧。
「为了保险起见，我还是得去检查看看镰风的途径。希望没有打坏什么东西才好……」
我如此祈祷，朝着镰风飞去的方向奔驰。
◆
讨伐潜藏在森林中的哥布尔群落──
对于莱恩王国魔法骑士团•西方讨伐部队来说，这是一个简单的任务。而且这想法一点都不自大，在无人受伤的情况下结束了任务，接下来只剩下返回基地报到而已。
然而，这时却发生了意外状况。
在快要脱离森林地区的时候，出现了时空歪曲挡住通路。
然而她──担任骑士团长的蔻依，可是身经百战的魔法师。她面临过许多意外状况，所以并未因此惊慌失措。
可是在下一个瞬间，蔻依的心灵失去了平静。
因为从时空扭曲内，出现与魔王《黑暗帝王》齐名的传说中的魔物──暗黑骑士（奥丁）。
一看到这邪恶诡谲的风貌，蔻依的心中立刻浮现了一个『死』字。虽说双方是第一次对峙，根本从未战斗过，但过去阅读过的数据记载了暗黑骑士的威猛。
──那彷佛邪恶化身的黑色盔甲，能将任何攻击化为乌有。
──令人畏惧、形状诡谲的黑色长剑，能用一招劈开山脉。
──骑士所骑乘的黑马，据说可以在一夜之间奔驰全世界。
这种传说中的魔物，最后的目击记录要回溯到百年前──根据数据记载，为了讨伐暗黑骑士，当时牺牲了上百人。
而且那时的每一个牺牲者，实力都至少和蔻依不相上下。
用仅
编制十二人的部队开战，获胜几率近乎为零。
「到底要怎么办才好！？」
团长在任何情况下都必须保持冷静。一旦指挥部队的团长陷入慌乱，会连带使部下感到不安。
但在这情况下，当团长的经验早已毫无意义。
因为此时部下已全数倒卧在地。
他们并未遭到杀害。而是在暗黑骑士降临的那瞬间，发出惨叫的部下们全力施展魔法，耗尽魔力后便失去意识。
耗尽魔力会造成强烈的头晕，有时可能会失去意识。当时的部下们已慌乱到忘记这种魔法师的常识了。
但蔻依并不打算责备部下。因为连蔻依都陷入慌乱之中。
『人类，还在拖延什么？再多取悦我点！无须客气，全心全意地杀过来吧！』
从黑色面具的内侧，发出了地动般的声响。
某些具有高度智能的魔物会说人类的语言。而在以高度智能为傲的《黑暗帝王》已逝的现在，如果说暗黑骑士就是新任魔王，也并非言过其实。
「像、像你这样的魔物才不可怕！」
蔻依凭借呐喊挤出最后一丝勇气，用颤抖的双手绘制卢恩符文。接着，她发射出一把特大号的冰枪。
这招是师父兼上司的前任团长，唯一称赞过的蔻依独门密技。
可是──
冰枪在接触到黑色盔甲的瞬间粉碎消散。
看着飞舞在夜空里的冰屑，蔻依陷入了绝望。
『真是弱小。我多给你们一百年准备，结果没有成长，反而退化了？大概是耽溺在短暂的和平，而疏于修练了吧。』
照他说话的语气，好像以前和人类作战过一样。
蔻依的心里浮现了最悲惨的剧本。
「难、难道──难道说一百年前的暗黑骑士也是你！？可、可是数据上记载当时已经讨伐成功了啊！」
假设他真的是百年前的那只魔物，那么将无法估计面前这名暗黑骑士的实力。
当年无法讨伐成功，代表今后为了讨伐他，不知道要牺牲多少人命。
『愚昧。我怎么可能败在区区人类之下！』
「可、可是数据说你已经灰飞烟灭了！」
『那充其量只是看似消失！我的爱马可以穿越不同的空间！』
「穿越不同的空间！？」
因为暗黑骑士可以自由地产生时空扭曲。
所以百年前的战士，以为他们将暗黑骑士打到灰飞烟灭了。
『本以为还能多给我一点乐子，这样连打发时间都没办法啊。上次给了你们成长的机会，结果反倒变弱就不像话了！果然你们人类打从一开始就没资格与我为伍！』
暗黑骑士拔出剑来。
『我对遍布弱者的世界没兴趣。就用我的黑剑把你们和大地一起击沉！』
「我、我不会……让你得逞！」
蔻依奋力喊着。
但是她已经没有力气站起来了。
暗黑骑士俯瞰着蔻依，笑得全身盔甲喀哒喀哒地作响。
『可笑！你的实力我早已看透！不，不只是你！从你身上就可以看透人类有多弱小！弱小的种族没有生存的价值！既然我回来了，人类的命运只有灭亡一途！』
「没、没有这种事！就算我今天死在这里，你也会被那个人击倒的！」
『笑话！没有人类能击穿我的盔甲！没有人类不在我剑下毁灭！没有人类能追上我的爱马！因此，没有人类能与我作对！』
黑剑直指天空。
『我名叫《黑色帝王》！既然我降临到此，所有生命只能等待毁灭！我就用足以让你们尸骨无存的一击，把人类历史染上一片漆黑！』
「怎、怎么可……」
蔻依想要尽力阻止这件事。
但是她已经吓得腿软了站不起来。
而且就算她能自由行动，对现状也是无计可施。
因为蔻依──人类和《黑色帝王》之间的实力差距，就是这么遥远。
蔻依再度做好送命的心理准备。
这一生的回忆，就像跑马灯一样迅速掠过。然后──
『看，黑色时代即将揭幕！』
咻啪！！！！！！！！
暗黑骑士的身体突然分成上下两截。
黑马的首级也接着滚落在地上。
转眼之间，四周流满了黑色的血液。难道说这就是《黒色帝王》口中的『黑色时代』？如果是的话，他未免太自我牺牲了吧……
就在蔻依试图厘清现状的时候──
「那个，不好意思请问一下，刚才是否有一阵镰风飞过来？」
一位身材结实的少年，满脸愧疚地朝她走来。
◆
向前奔跑了大约三十公里时，一幕惨剧映入我的眼帘。
一个身穿黑色盔甲的人断成两截，而马匹的首级也滚落在他身边。他的四周还躺着一堆男人。
唯一平安无事的，只有一位坐在地上的女性。
虽然我期望遇到像是对付魔像时的那种乐观结果，但这个场面未免也……该如何形容呢？总之就是糟透了。
「那个，不好意思请问一下，刚才是否有一阵镰风飞过来？」
这情况无疑是我干的好事，但保险起见我还是得确认一下。
「这、这是你做的吗？」
「我、我不确定。若事发前有听到『咻啪────』的声音的话，那是我干的没错了。」
「我有听到！」
我的话还没说完，就获得了肯定。
果然是我闯的祸……
「也就是说，是你救了我们的性命！？」
当我正为犯下滔天大罪难过时，没想到却传来出乎意料的话。
「救了……性命？」
这句话是什么意思？我可以照字面解释吗？如果我没听错，那当然是好事……
「是的，没错。我们差点死在这个魔物手下。」
咦？
「这是魔物吗？」
「不然除了魔物以外，他看起来像什么？」
她这样一提醒，我才察觉到这个人的身材异于常人。
他的上半身跟下半身加起来差不多有三公尺，但由于他的身体分成了两截，我才会没发现。而且马匹有八颗眼珠，血液颜色也又稠又黑……
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