第十卷 Viribus Unitis 第参章 上司（2/2）

统一历一九二七年八月十四日 联合王国──郊外

在本国郊外，有着一栋外观平凡的宅第。

以贵族的乡村别墅来看，是稀松平常的样式。主栋、附属设施，还有大量的生活设备。在战时状况下，对军方与公家机关来说，算是某种方便使用的临时住所……在表面上。

实际上，一踏入土地内，气氛就在瞬间变样了。

站在那里，「伪装成」毫无干劲且百无聊赖的卫兵尽是些熟面孔……是同行的海陆魔导师。在战时状况下，前线部队所极度渴望的一批干练军人。

为了通融其中一人，就连本国将官都会不择手段地将精锐伪装成寻常的民兵。

要是有人能奢侈到利用身经百战的魔导部队担任设施警卫的话……除此之外，顶多就是防卫雾都的首都近卫连队吧。

不过，一旦这里是情报部中枢的话，这也是没办法的事了。尽管如此，但对于每次来访都要受到偏执性的加强防护对策，就只能不带感情的苦笑了。

「虽是明智的处置呢。」

自莱茵战线以来，帝国军在各地展现的斩首战术有多么棘手，这里的主人似乎非常清楚。

所谓情报部门的首长，不论东西，都能看得出来有哪里十分谨慎。这种长官很慎重是非常好的一件事吧。

……如果自己的报告对象，没有正好是这种长官的话。

「被莱茵的恶魔打伤的伤口在痛。真是糟透了。只会让人打从心底有着不好的预感啊。」

俗话虽说旧伤是勇者的勋章，但与其说是勋章，更像是金丝雀。对于想太多的人，伤口会发出警告。

很可悲的，德瑞克这名中校是社会性的动物。他的理性与坦率的感情相反，不允许他做出立刻折返的正当选择。

他跟着带路人在屋内阔步。

或是说被引导着。来自外部的访客，不论是谁都无法自由行动，这述说了屋内警备有多么森严。

不过，虽说引导人员的戒备森严……但他不是障碍，而是摆渡人。是将德瑞克中校拖引到目的地的存在，就像卡隆（注：希腊神话的冥河摆渡人）一样吧。在他的引导下，自己最后逃不了也躲不了的被带到目的地的门前。

在心中深呼吸。

依照规定的礼仪向卫兵低头，让对方开门并走进室内后，等在里头的人就以可怕的表情注视过来。

「辛苦了，中校。看来伤势并无大碍呢。事不宜迟，报告吧。」

德瑞克中校心想：自己虽是好恶分明的人……但格外不擅长应付话少的老人。一旦还是英明得足以掌握重点，脾气暴躁到会因为自己的借口勃然大怒的大人物的话，头就痛起来了。

「是的，请问要从哪里开始？」

「就先说误射的事吧。实际情况是？」

劈头就谴责起会让头痛与胃痛变得更加强烈的案件，让德瑞克中校严重地感到喘不过气来。虽说只是名目上，但毕竟是在自己管理下的「军官」所犯下的失态。就算不是处在完全的管制下，也不能说是完全没有责任。

一旦身为官职就更不用说了。

作为专家，作为现场负责人，一面提出详细的集成报告书……德瑞克中校一面尽可能注意情绪的开始报告。

「表面上是以『战斗中的混乱』所导致的事件进行处理，但实际上是义勇魔导师无视我的制止所做出的失控行为。」

「尽管很遗憾，但毕竟是战场上的事……联邦军有必要特别吵闹吗？」

「很遗憾的，术式太过强大了。」

不仅让他得做出向政治军官低头赔罪的不愉快行为，犯错的当事人苏中尉还在跟政治军官有说有笑。是难以理解的不讲理。实际上，德瑞克也差点气炸了血管……但既然经由米克尔上校得到的情报，与经由政治军官的损害报告一致，也就只能赔罪了。

「据说在地面上，就连联邦军的校官层级……待在现场的连队长层级都遭到波及死亡。虽是非正式管道，但总之是来自确实的情报来源。」

损害的规模十分严重，而且还发生在最糟糕的时机。甚至足以让激动的情绪冷却下来。是在被杰图亚中将再度玩弄时所发生的祸事。没有要求引渡犯人，事情还被私下搓掉，几乎可说是奇迹了。

在外交上，外交部将会承受到最大限度的抗议吧。

不知道自己也会受到怎样的谴责……他带着这种想法，在心中暗自做好觉悟。

「是不幸的事件呢……虽然没办法正式道歉，不过就请大使阁下私下向共产主义者表达谢意吧。话虽如此，但这件事就到此结束了。」

辛苦你了。就这随口一句。

没有追究责任，没有挖苦，甚至没有讽刺。

「咦？」

「中校，我没有无意义地谴责部下的兴趣。被政治家的要求摆布，对现场人员提出不讲理的蛮横要求的无能很丑陋吧。我虽是老人，但没有随着年龄增长增加恶习，而是想成为更加完善的人。」

令人感激的话语。尽管很丑陋，但德瑞克自己甚至有种因为这句话而免除责任的感觉。只不过，就算没有正式的处分，但自己的良心……也不允许就这样当作「什么事都没发生过」。

正因为如此，才会明知傲慢，也依旧在报告书上追加签呈。

「话说回来，为什么要特意在报告书上追加直接遣返的要求？你有得到能查阅苏中尉与其他多国籍义勇军人员经历的权限吧。」

总之，就是在暗指你也有理解到政治意图吧的斥责。就连长官狠狠瞪来的双眼中带有的些微烦躁，都让人很害怕。

尽管如此，自己也不得不说。

就算上头想让「原协约联合军遗孤」加入多国籍义勇军，对此提出警告，表达意见，也是自己身为将校所要背负的神圣义务。

「哈伯革兰阁下。恕下官直言，下官不得不担心此事会再度发生。」

「没什么，反正受害的是共匪。你无须在意吧。」

「要是不知道内情，下官也会表示赞同吧。但是……身为待在现场之人，下官难以苟同这句话。」

直到方才都还心不在焉的长官，身上的氛围就在这瞬间稍有变化。身为大海男儿却宛如绅士般的情报部长，如今作为斗士直瞪着德瑞克。

「德瑞克中校，是我误会了吗？」

缓缓地，伴随着宛如观察般的视线，发出尖锐的审问话语。

「我还以为贵官是热心的反联邦主义者。」

「请容下官订正，现在也还是激烈且毫不迷惘的反共产主义者。坦白讲，下官难以对联邦军怀有好感。」

就连对这样的德瑞克自身来讲，联邦人与共产主义者之间的差异都太过显著了。

只要在现场看过，就算讨厌也会明白。

共产主义的联邦人尽管也不少，但联邦人就意味着共产主义，完全就是恶质的谣言。

「大半的军人与其说是共产主义者，更是『联邦人』。他们不是因为意识形态，而是因为民族主义在行动的。说得极端一点，在军人这点上，他们就只是我的同行。」

这会有损自己的经历吧。是在做好充分觉悟之后的发言。

毕竟，联合王国情报部就传统上非常讨厌共产主义。光是被认为对具有实际伤害并可恨的意识形态怀有好感，就会大幅减少未来的出路。

尽管如此，德瑞克也还是要说。

「要憎恨体制，但不该憎恨于人。」

长官不发一语，拿出雪茄开始抽起。方才还对他做出宽容老人的宣言，现在却是这种态度，还真是卑鄙呢。对方拿着缓缓燃烧的火柴，看着那燃烧殆尽的火柴，德瑞克中校甚至有种无可救药的亲近感。

立正不动，暂时就只是等着长官开口。这是一段让人相当难熬的时间。

怎样都好，所以赶快说出结论吧。心情就像是接受审判的被告，怎样都无法冷静下来。

相对地，长官则是在从容抽完美味的一根后，缓缓放下雪茄，就像突然想到似的冷冷说道。

「是人本主义呢。慈爱是很好，但在战时还是别了吧。中校，感伤有时能杀掉任何英雄喔。」

「阁下，恕下官直言……我不是作为怪物，而是身为一个人在参与战争。基于良心的问题，下官想提议将以苏中尉为主的部分人员掉离部队。」

「不仅没庆幸自己没受到责骂，还进一步提议吗？了不起的成长呢。德瑞克中校，你的家人会哭喔？」

虽然没忘了挖苦，但长官还是带着洗耳恭听的态度继续说道。

「哎，就听你怎么说吧。不过，中校……这不是事故吗？」

「如果问题在于敌我双方的位置的话，就诚如阁下所言，也可算是事故吧。然而，这是多国籍义勇军的外行人，被敌人故意而为的战术机动给拐骗了。考虑到这点的话，就只会是人祸。」

简明扼要地说明完状况后，哈伯革兰少将凝重的表情上，带着嘲笑地微微扬起嘴角。他理解到这是敌人故意的诱导与不适当的战术所导致的吧。

对这种不像样的前线实情，他的评价很单纯。

「……敌人技高一筹。你是这个意思吧。」

「是的，阁下。帝国军的资深魔导师大概有长着尾巴吧。」

「是一群恶魔吗？只能接受事实了。要避免再次中这种伎俩，有这么困难吗？」

在被问到预防再发的可行性后，德瑞克中校就带着苦涩的心情点头。

「就兵员的背景来看……非常困难吧。」

「就不能教导他们别被挑衅吗？」

「……阁下，下官已尽我所能的去做了，但对方可是莱茵的恶魔。一旦受到那个恶毒的敌人故意诱导，就相当难以制止。」

德瑞克中校也像是在抱怨似的深深叹了口气。

「那个该死的亡灵，还真是恶劣至极。」

不仅聪明，而且还强大到难以置信的Named。就一如那家伙的别名锈银，她全身装饰了无数的敌人鲜血吧。要在战场上持续对付那种家伙，真的很辛苦。

「莱茵的恶魔？我有听过这个名字。」

「是的，是个非常嚣张的敌人……」

「等等，说到莱茵的恶魔，我记得……就是那个擅长斩首战术的Named级魔导师。你没看错吗？」

就像是感到兴趣般的语调。尽管不知道是哪里让他在意起来，但既然询问，就只能回答了。

「下官有直接目视到，并亲自与她交战过。只有波长的话，还有欺敌、误认的可能性，但那么具有特征性的恶魔，下官是不可能看错的。」

最重要的是──德瑞克中校断言。

「我们是在零距离之下互诉爱意。她用魔导刀刺中了我，我则是交换了光学狙击术式与爆裂术式作为回礼。」

「你的伤是那个时候的？」

「是的。假如没有军医与魔导技术的话，下官现在不是要被迫退役，就是会被称为阁下的那种死人了吧。」

对上斩首战术的专家，真亏我能活得下来。德瑞克感触良多的一句话，似乎深深引起了长官的兴趣。

尽管故作冷静，但头发略微斑白的将官其实非常在意。

「唔……关于这件事，能稍微说明一下吗？」

会被召回本国，本来就是要兼作为前线的实情报告。对德瑞克中校来说，这是不容拒绝的要求。

在表示请尽管问后，立刻就丢来一个题目。

「在联邦遇到莱茵的恶魔，是个让人在意的消息。首先，跟我报告一下当时的状况。」

「我的部队对于敌Named的情绪，特别是旧协约联合体系的航空魔导师，整体上几乎是糟透了。就连合州国出身者，也基于屡屡遭到痛击而心存怨恨，处于容易遭受挑衅的状况下。」

「不对，中校。」

他挥手打断发言。

用你的理解力很差的眼神发出斥责，是要我怎么做啊？

很遗憾的，德瑞克以外勤为主。姑且不论内勤人员，他是无从掌握哈伯革兰阁下的情绪与在意之处的。

不是都依照指示说明了他要我说明的事吗？……正当他这么想时，长官就一脸疲惫地补充说道：

「我没有问你贵队对恶魔有怎样的心情。想知道的是与『莱茵的恶魔』接敌时的相关详细报告。有可能是误认吗？我要听交战时的状况。」

如果是这样的话──他开口回道。

「是疑似在侦察飞行的小组其中一人。」

「在这之前？」

「曾交手过好几次，这次算是久违的接敌吧。」

长官点了点头表示原来如此，不发一语用眼神催促他说下去。

「我方判断这是武装侦察，以大队进行全力袭击。很遗憾的，毫无战果。在对方逃离时，被干掉了六人。加上重伤者的话，损失了一个中队。」

「……与小组为对手？」

就算承受到不悦的眼神，德瑞克中校的精悍表情也毫无动摇。只不过，在他心底也不是毫无感觉。

「而且，战线整体还遭到杰图亚中将玩弄。」

「是的。」

虽是简短的肯定，但比起自己的话语，表情与拳头的呐喊更加雄辩吧。就算是受过良好训练的将校，到底还是个人。没办法完全抑制感情。

「意思是诈欺师与恶魔联手了？」

「下官强烈地确信就是如此。至少，我们毫无疑问是被将计就计了。他们依旧是狡猾得可怕。」

「是这样啊。你这个故事虽然让我很感兴趣……」

「是的，阁下。」

一道视线凶狠地瞪来。

「但我还是难以相信那家伙会在东方战线的可能性。就算听完贵官的报告，也还是不得不半信半疑。这和我们的情报来源有矛盾。」

「怀疑下官的亲眼所见？阁下，我……」

「根据最新的谍报结果，那家伙正和部队在西方展开部署。」

他只觉得听到了恶质的笑话。这以情报部人员，而且还是其老大所提供的消息来讲，还真是无聊，德瑞克耸了耸肩。

「下官只是将所见所闻据实以报。硬要我说的话，就是最新的谍报也太蠢了呢。」

在零距离下交战，而且还遭到敌人重创。这要是莱茵的恶魔的话，要人怎样搞错啊？

「德瑞克中校，我不是在怀疑贵官。」

和所说的话相反，眼神带着强烈怀疑。德瑞克中校一面心想眼睛至少比话语诚实，一面洗耳恭听着长官的发言。

「不过，这是战场上发生的事。往往也会受到错误与混乱涂改。不是吗？」

「关于这点，下官也毫无异议。不过，希望阁下能考虑到下官作为将校所累积至今的经验。」

「……就我看来，贵官应该是遇到海市蜃楼还是幻影了吧。」

「阁下，恕下官直言……」

「够了。」

哈伯革兰就在这时摇了摇头，甚至举手打断德瑞克接下来的发言。不耐烦地按压着头，下令要他离开。

「有关东部的整体情势，由Mr.詹森当贵官的报告对象。就算是写在报告书上会有所忌讳的内容，口头报告的话就毫无顾虑了。就到此为止吧。」

「感谢阁下拨冗接见。有关要向Mr.詹森报告的内容，下官也能准备私人信件。」

「他跟我同样都是老人。所以也很性急呢。赶快去报告吧。有关贵官所看到的幻影，唉，也去跟他讲吧。」

被用一句辛苦了赶出房门后，等在眼前的是方才的带路人。要是他沉默寡言，只说了一句请跟我来的话，就是不容拒绝的意思了。

只不过，这也很让人感激就是了。

「……海市蜃楼？那个吗？」

德瑞克中校走在走廊上，喃喃发着牢骚。简直就像是听到了难以置信的玩笑话。哈伯革兰阁下吸了太多本国的湿气吧？

「这就叫战争迷雾吧。」

被砍中的肩膀在痛。不对，是幻痛吧。

毕竟已靠着本国的魔导医疗技术彻底根治了。没道理会痛，但尽管如此，感觉却在咆啸着。

「是那家伙。」

扰乱战场的最恶劣小恶魔。

承受到杀意，交换了术式，进行了铁与血的对话。在近到不得不在零距离下动用相当于是自爆术式的距离下会误认？即使是受到光学系的欺敌术式，在那种距离下效果也很有限。

最重要的，是那该死的声音！

谁能忘得了啊。怎么可能会搞错？

「……看来无法信任上头的情报来源。百闻不如一见。」

不知道是那里的谁。也不可能会被告知吧。但是，有关于莱茵的恶魔，情报的强度完全是一派无言。

「没有酒可干不下去呢……要是不到酒吧喝得烂醉，似乎会发疯喔。」

在有礼貌的带路人特意保持的沉默当中，德瑞克中校的心情也变得愈来愈糟。

一名西装笔挺的男子从走廊对面出现，一脸惊讶地喊道。

「哦，这不是德瑞克嘛！你人居然在本国，真把我吓一跳。不过怎么了啊，瞧你一脸不开心的样子？」

「金？没有，在东部发生了点事呢。还是别多问吧。」

「该说辛苦你了吧。我请客。本国的酒吧，你很久没去了吧？」

他的亲切邀约让人喜不自胜。最主要的，是现实太残酷了。让人也不是没有想抱着酒瓶发牢骚的心情。

但很遗憾的，工作还没结束。在自由地享受酒精之前，必须与文档强制性地同衾共枕。

「抱歉，我还有工作要做。尽管不好意思，但我就先失陪了。」

「你要多保重哟？有事的话，可以来找我商量啊！」

也因为尽是些像金这样个性豪爽的职员，所以让人对本国平易近人的气氛感到无限感激……但要向情报部员发牢骚，再怎么说还是会有所顾忌。

德瑞克一面道谢，一面在寻求麦酒之前，跟着引导员前往Mr.詹森的勤务室。

有种想干脆真的直冲酒吧的心情。不对──他微微甩头。

「等结束后，就去喝一摊吧。」

本人虽然无从得知。

但德瑞克这名航空魔导将校的资质受到极高的评价。情报部的内部评价，其实远远高出本人的自觉。

当然，联合王国情报部并没有老实单纯到会坦白告诉他这件事。但作为无可改变的认知，他是受到肯定的。

家族代代都作为海陆魔导师为国王陛下的军队服务，是陛下忠实的军官。背景也很良好。家庭环境是典型的职业军人一族，思想与人格都没有问题。对情报部来说，他是个很罕见地能让人真正安心的稀有棋子。

可以说正因为如此，才会把他丢到联邦那个毒蛇的巢穴里。正因为认为他值得「信任」，联合王国才会过度使唤着他。

只要他宣称「有目击到」，就十分值得去倾听了。哈伯革兰自己也很认真地认为有研究的必要性。

尽管在表面上打从一开始就否定他的证言……但光是不让内心的冲击表现在表情上，就让他费了一番工夫。如果是其他人的话，还可以不当一回事。但是，这是高信用度的人所断言的事。

正因为如此，他才会呻吟。

「莱茵的恶魔在东部？」

难以承认他会在那里；但也难以承认他不在那里。

根据可信任的情报来源表示，莱茵的恶魔应该在西部方面展开部署。海峡防卫部队也有做出再三接敌的报告。

可是，刚从东部归来的德瑞克中校的证词也很新鲜。他的「在当地目击到」的主张，是个让人在意的要素。是配合杰图亚的攻势，暂时性地调往东部吗？但他的航空魔导部队，所在位置已完全被我方追踪了。

根据这点，他们确实正在西方展开部署……但不是在西方，而是在东方目击到指挥官？不对，就算是指挥官，也不是没有采取个别行动的例子。也会因为休假、联系，还有其他的种种事情离开任职地吧。

但要是战斗部队的指挥官参与战斗的话，就不可能是私人行程。需要丢下部队前往东部的理由？不可能会有吧。

完全摸不着头绪。哈伯革兰的见解，要说的话就是矛盾。

「……究竟是怎么回事？」

根据手边的Ultra情报──被破解的帝国军加密通信。

「莱茵的恶魔」等人毫无疑问是作为加强部队，算在从雷鲁根战斗群分遣到西方方面军的战力之中。在串行上，也作为隆美尔中将的部下发出命令。考虑到敌方军官的战历搭配，他们会是一对很相衬的情侣，是分析官带着想吐的感受做出这种保证的组合。

是在战争这个粪坑里连续打出漂亮战术的恶鬼。

他们甚至还企图对「联合王国本土」发动突击作战。让莱茵的恶魔担任先锋……认为这是非常合理的安排。投入一线级的航空魔导师也很符合军事合理性。

尽管如此，可信度相当于Ultra情报的自军军官，却说他在「东部目击到」了。这虽是难以理解的情报，但也不能无视杂讯。

「德瑞克中校亲自在东部目击到那家伙，真是棘手呢。既然如此，会是莱茵的恶魔调单位吗？」

想要否定，却难以否定。只不过，正确答案到底是什么？

如要假定最坏的情况的话，会变得没完没了。然而，真正最坏的情况是什么。难道不是敌方反过来利用我方的破解拟定策略吗？

只不过，大半的机密情报都是「实际取得确认」的情报。就连帝国军水面舰艇暗中集结一事，都有经由抵抗势力与信号情报的组合取得确认。

当然，在假定遭到破解的加密通信文中加入杂讯，在理论上也是有可能的事……但帝国有着过度相信自国暗号的倾向。

最重要的还是最近的海峡太不平静了。考虑到有多数友军魔导师被干掉的情况，这附近肯定有怪物在徘徊，撼动了以警戒为主轴的战术。

「最坏的情况

，这……我不想认为这是欺敌行为。」

不过，哈伯革兰少将就在这时敲了下头。情报战的支配者，就只有冷酷的逻辑与现实。但愿如此的愿望，是毫无意义的。

「不能以愿望进行议论……必须考虑可能性。」

他们知道暗号被破解了吗？要是知道，将会是Ultra情报的危机。然而，并没有其他旁证指出Ultra情报的准确度下降了。

「相反地，会是帝国察觉到Ultra情报，设下陷阱的可能性吗？」

怀疑一切，无法对任何事物抱持确信的感受严重折磨着神经。

这就是处理情报的罪业吧。抽起烟，缓缓按压着眼角，甚至拿出藏在桌底下的白兰地提神，哈伯革兰少将都还是不停呻吟。

搞不懂。得不到确信。

「正确答案是什么？」

这会是敌人的伪装吗？还是敌人尚未察觉到呢？

「……不对，就算是察觉到了，也想不透这是什么意思。冷静点。如果是察觉到Ultra情报而布下陷阱的话，应该会更具军事合理性地利用在显著的谍报价值上。」

就连加密通信可能被破解的疑心，都会让通信方式产生明显的变化。考虑到帝国军发出的信号情报全都一如往常，他们甚至没有理由怀疑「Ultra情报」吧。

「……会有可能是假装成这样的伪装吗？」

只不过，要是把所有的可能性都考虑进去，就算再怎么担心也担心不完。

即使想让不停操劳的神经休息，要是不得不变得如此杞人忧天的话，就算不在战场上，也很有可能会罹患精神官能症。

他叹了好几次气后，为了转换心情灌了口红茶，然后诅咒起因为海上贸易路线中断而急剧下滑的品质。

不过就连这种品质，都是在获得成果之后所提升的品质。毕竟Ultra情报连敌潜舰的位置都指出来了。就连一筹莫展的海上交通，也在护送船团迂回避开潜舰的危险地带，或是靠着强化警戒之下，保住了确实的物流路线。

既然如此，Ultra情报就应该是正确的。不过，「应该是」这样的判断很可怕。

是正确？

还是错误？

无法明确知道对错，还真是让人不舒服。是在房间里苦恼，一直盯着天花板看的害处吧。最近就连天花板的纹路都记住大半了。

「虽然很蠢，但每一条纹路都让我感到怨恨。早知道会这样，就在上头画幅画了。」

每看到一道污渍，就会想起过去的烦恼……让人讨厌不已。今天也一样是在盯着天花板发牢骚吗？

近期内或许该干脆找个时间在上头挂幅画。

哈伯革兰一面在心中的应办事项名单上，若无其事地追加上这件事，一面为了斩断烦恼，拿起办公桌上的转盘电话听筒，拨起该拨的号码。

「是的，这里是B组。」

接听的答话声虚弱到彷佛是遭到地狱逻卒折磨的可怜受难者。

「是我，哈伯革兰。」

「……阁下？怎么了吗？」

「是有关暗号强度的事。立刻过来。」

在叫对方派联系军官过来的数小时后。勤务室的大门被敲响，出现了一名因为连日的繁重工作而一脸疲惫的主管军官。

明显看得出来睡眠不足的眼睛；没有整理的邋遢胡子。在只问才能不问其他的解密部门待太久，似乎就连正常的军官都会充分受到影响。

或许是感到对服装规定有某种义务吧，他勉强没忘了要在头上戴着军帽。不过……这对要求部下当个绅士的哈伯革兰来说，也是个充分让他感到不悦的逾矩表现。

「辛苦你了，上校。你这副德性还挺帅的呢。」

「还请见谅，阁下。毕竟我们这边什么都缺。」

会表现出恐惧，是因为他勉强还保有人性吧。然而，只要看那双昏昏欲睡的眼睛，就能看出他因为繁重的业务憔悴不已了。

让人伤脑筋的是必须追究他过度劳动的成果。

「我对是否有成功破解这点存有疑义。想请你重新确认，有没有被敌人安插欺敌情报的可能性。十万火急。」

破解帝国军的暗号了吗？还是没有破解？

关于这个足以左右战争发展的问题，被询问到的男人面不改色，充满自信地从容回答。

「要是这样的话，下官可以断言。」

「什么？」

「我们毫无疑问地破解了帝国军的暗号。作为魔术情报向阁下报告的情报，并没有矛盾之处。」

坚定的确信。作为与帝国军展开暗号战至今的部门主管将校，这名上校带着无可动摇的信念，对部门的成果作出保证。

「帝国军的暗号制作模式、通信人员的习惯，还有复数暗号的比较研究都进展得十分顺利。就连破解的时间都有显著的减少。」

「……到目前为止，是这样没错。」

只是──哈伯革兰也指出该担心的可能性。

「问题在于，帝国军有没有发现到暗号被破解了。」

这样一来，内容的真实性就跟破解得到的不同了。

对方也有可能会不时发出欺敌情报。因为说谎的最好方法，就是用真实去包覆谎言。

「敌人有没有可能起疑？或者，你能断言这绝对不是为了暗号防御的伪装吗？」

「下官不认为有出现征兆……」

「想请你去确认一下。」

说来容易，做来会达到极限。尽管如此，只要长官要求起情报的准确度，就会让暗号战部门操劳过度。

也难怪上校会僵住表情，让宛如死人的脸色变得更加难看了吧。不过，哈伯革兰尽管看到，也还是继续下令。

「有必要重新研究。十万火急。」

结果，情报部门尽全力重新调查的报告书上，就只有一个单纯平凡的答案。

那就是「没有异常」。

联合王国情报部依然破解了帝国军的暗号。