第三卷 第五章 石榴裙下的攻防（2/2）

「更喜欢书和好吃的、对吧？」

克劳迪娅得意地笑了笑。感到意外的奥莉薇娅正不停点头，克劳迪娅清了清嗓子，夸耀胜利般说道：

「对阿尔冯斯王的谒见结束之后，王宫会召开庆功宴会。虽然没有书，但好吃的能让你吃个够。」

「吃、吃个够？」

这话可太有魅力了，奥莉薇娅的身体自然而然地向克劳迪娅靠近过去。

「平时是国王专属的厨师——也就是御厨在王的命令下会大显身手准备丰盛的料理。」

「御厨……啊！是一面匡扶天下一面做很多好吃的招待别人的人对吧！」

「匡扶天下？」

见克劳迪娅大感不解，奥莉薇娅便向她介绍了自己小时候读过的那本叫《原御厨为匡扶天下而踏上旅途》的书。

很久很久以前，一个忧国忧民的御厨离开王宫，仗着腰间的两把菜刀惩奸除恶，并用美味的料理款待水深火热的百姓。

奥莉薇娅由此产生了对御厨的憧憬，有一阵子曾以剑代替菜刀挂在腰上下厨。令偶然间看到她这副模样的Z很是疑惑。

「少佐，御厨并不会惩奸除恶，也不给老百姓做料理。说到底，他们别说踏上旅途了，一般连宫门都不出的。」

「克劳迪娅的意思是说没有匡扶天下的御厨吗？可是一定有的呀。因为那本书的后记上写了，说书里面讲的都是真的。」

奥莉薇娅抗议道，嘴噘得都快变成吸血鸟了。克劳迪娅一时感到了困扰，最终还是下定决心开口道：

「虽然很不忍心告诉少佐真相……那本书的后记大概是出于作者的恶作剧心理吧。就跟少佐非常了解的喜欢恶作剧的妖精珂美特一样，那本书也是虚构的。」

克劳迪娅凝望远方述说道。听到她的话，奥莉薇娅失落极了。这又是一个不知道为好的事实。

雷蒂西亚城 谒见厅

（国王大人还没来吗~？好想快点结束啊。）

来到谒见厅的奥莉薇娅拼命地忍住了不知第几次哈欠，还是不见阿尔冯斯现身。百无聊赖的她甚至默默地哼起了歌，这时候，房间深处的门总算打开了。

在众多的脚步声中，奥莉薇娅感知到其中一人在王座上落座。顺带一提，克劳迪娅之前反复再三地强调过，在王开口之前不能擡头。拜此所赐，奥莉薇娅已经快要和地面变成亲密无间的好朋友了。

「奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。擡起头来。」

奥莉薇娅顺应要求，一面在心里叹气一面擡头。

（那就是国王大人？）

眼前看到的与绘本中的国王形象相去甚远。消瘦而憔悴的男人在看到奥莉薇娅之后露出了惊愕的表情。要说有什么一样的，也就只有奢华的服饰和闪闪发光的王冠了吧。

阿尔冯斯定睛看了奥莉薇娅一会儿，同身旁的科尼利厄斯耳语起来。科尼利厄斯没有说话，只是默默地点了点头。

「——你就是被帝国冠以死神之名的奥莉薇娅·巴雷特斯托姆没错吧？」

阿尔冯斯的目光充满了讶异。科尼利厄斯想要说些什么，但阿尔冯斯轻轻擡手制止了他。

「是的。我就是奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。」

说完，奥莉薇娅在心里歪了歪头。看阿尔冯斯的态度，似乎在怀疑自己不是本人。可至少奥莉薇娅从来没听说过有谁跟自己同名同姓。

再说巴雷特斯托姆家时隔百年才得到继承，如果真有同名同姓的人，奥莉薇娅倒是迫切希望她能代自己应付这苦差事。

「朕听说奥莉薇娅·巴雷特斯托姆讨伐了帝国众多名将。你记得他们的名字吗？」

「请恕我无法回答这个问题。」

阿尔冯斯再次发问，然而奥莉薇娅在片刻的思考后表示自己答不上来。阿尔冯斯脸色一沉：

「这是为何？普通士兵且不说，若是名将总该会记在心里吧。你真的是奥莉薇娅·巴雷特斯托姆吗？」

眼看阿尔冯斯的疑心越来越重，奥莉薇娅反过来问道：

「国王大人您记得自己每天吃的都是什么吗？」

「每天吃的什么？——那不可能记得一清二楚吧。」

阿尔冯斯不以为意地哼了一声，觉得这是无聊的问题。

「我也一样。自己杀掉的人都是谁，我不可能记得一清二楚。无论是声名远扬的将领，还是籍籍无名的小卒，在我看来都是一样的。都一样是人类而已。」

准确来说其实不是这样。不论生死，还是有那么几个敌人给自己留了点印象的。比如说给了自己茶茶丸（小型弩炮）的布鲁姆之类。不过奥莉薇娅觉得真要解释起来就太麻烦了，所以按下没说。

听到奥莉薇娅的发言，阿尔冯斯目瞪口呆，候在墙边的近卫兵也一片骚然。

「——陛下，此人确是奥莉薇娅·巴雷特斯托姆无误。陛下一时间不敢相信也在情理之中，但人不可貌相。」

说着，科尼利厄斯向自己看了过来，奥莉薇娅轻轻同他挥了挥手。科尼利厄斯微微一笑。

在回到王都的路上，觉得无聊的奥莉薇娅不顾克劳迪娅的制止找科尼利厄斯聊了一聊。对这个位在王国军顶点的男人，她或多或少有些兴趣。

结果发现科尼利厄斯是个随和的老爷爷，两个人没聊多久就打好了关系。而克劳迪娅当时只能不停地低头致歉。

「……朕不懂军略，所以忍不住打探了一番。不过听了刚才的话，朕知道你不是一般人了。——奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。为了褒奖你的战功，和朕说说你有什么想要的。虽然不是什么都能答应，但只要是朕力所能及的都可以。」

奥莉薇娅不假思索地答道：

「那请给我绘本里那种特别大特别大的蛋糕。我一直都想尝尝看。」

「蛋糕？你刚才说的是蛋糕吗？」

「是的。」

「这就行了？不要金币宝石之类的？」

「是的。我还不是很会用钱，而宝石在我看来也只是会发光的好看的石头而已。都没什么兴趣。」

「啊哈哈」奥莉薇娅笑道。阿尔冯斯见状不禁苦笑：

「虽然老爷子——科尼利厄斯之前就告诉我说你是个无欲无求的人……好吧。我会下令让御厨准备比绘本里那种还要大的蛋糕。」

「谢谢！——啊不对，谢陛下厚爱！」

「嗯。那就到这里吧。」

奥莉薇娅开开心心地起身敬了一礼，踩着轻快的步调离开了谒见厅。本以为谒见是个麻烦的差事，想不到也会遇到这样的好事。

Ⅳ

时值月华开始点缀雷蒂西亚城白色的殿堂。

大厅召开的庆功宴上汇集了大批将官与有权有势的贵族，而夺去了他们目光的，正是踏入会场的奥莉薇娅。

身上穿着艳红色的礼服，扎成一束的银发盘在一侧，头上别着叶子状的发饰，唇上的口红只涂了轻轻一抹。只消这样，就让平日里早已见惯的克劳迪娅为她的美倒吸了一口凉气。

「——何等美貌，简直像希特蕾西亚女神降世啊。」

「那就是让帝国军队闻风丧胆的死神？……这是开的什么玩笑吧。」

「要是我再年轻点儿……如果能让我儿子给她娶过门就好了。」

如此这般，议论不绝。附近的几名男性可能是看傻了，连玻璃杯中的酒洒在了地上都浑然不觉。

就连一贯心高气傲的哈克斯堡家的千金都感叹「真是美得可怕」，一脸不甘地注视着奥莉薇娅。

至于将众人目光集于一身的奥莉薇娅，则惊讶于会场里最为巨大的物体：

「克、克劳迪娅！不得了了！是塔啊！有一座塔那么高的蛋糕！这么厉害的蛋糕，我在绘本里都没看过！」

奥莉薇娅兴奋得不得了，拼命地晃着克劳迪娅的肩膀。方才来到会场的人看到这个雄伟的蛋糕大抵也是惊讶不已。虽然事前已有耳闻，但阿尔冯斯准备的蛋糕远超奥莉薇娅的期望。

（毕竟阿尔冯斯王亲自许诺，肯定不会敷衍了事……话虽如此，这是不是太过了？）

这蛋糕想必凝结了御厨的心血吧。如此巨大的蛋糕，克劳迪娅也是前所未见，难怪奥莉薇娅会这么兴奋。

克劳迪娅一脸茫然地看着眼前的蛋糕，突然从身后传来了招呼声。

「看这样

子，这个蛋糕让奥莉薇娅少佐很满意啊。」

「啊！是科尼利厄斯阁下。你的胡子今天也好长好多啊。」

说着，奥莉薇娅摆弄起了科尼利厄斯的胡子。克劳迪娅一时没反应过来，竟产生了感觉摸起来确实挺舒服的想法。至于科尼利厄斯，他不但没有责备奥莉薇娅，反而任由她摆弄自己的胡子。

回过神的克劳迪娅连忙按住奥莉薇娅的双肩给她拉了回来。

「少佐！不要随便碰元帅阁下的胡子！」

「不随便的话就可以碰了吗？」

奥莉薇娅不解地看了过来。

「不是这个意思！说到底，随便跟元帅阁下搭话就是不可以的！」

「没关系没关系。今晚可是庆功宴。克劳迪娅中尉不用这么拘谨，尽情享受就好了。」

「遵命！感谢您的体谅！」

克劳迪娅不假思索地敬了一礼，反应过来之后慌忙捏住裙摆轻轻屈身。既然现在穿着礼服，自己就必须表现的像一名淑女。

顺带一说，克劳迪娅礼服的主色调是深蓝色，艳丽的花纹刺绣从腰间一直延至裙摆。

时隔许久再穿上这件自己十分中意的礼服，克劳迪娅却觉得腰有点紧。

（这可不是我变胖了，只是肌肉多了而已。）

当她在心里为自己找借口的时候，一旁的科尼利厄斯望着蛋糕跟奥莉薇娅说道：

「这个蛋糕就是为奥莉薇娅少佐准备的。不用客气，好好享用吧。」

「诶嘿嘿。这下能吃个够了~。」

奥莉薇娅笑着拍了拍肚子。科尼利厄斯轻轻地摸了摸奥莉薇娅的脑袋，缓缓地走向了一旁。

在那里候着一群笑脸相迎的贵族。想必是来和威风不减当年的科尼利厄斯套近乎的吧。

（元帅阁下也真不容易啊。）

这是一场庆祝胜利的舞会。而晚宴常常是决定贵族力量关系的场合。故而在场的不乏趋炎附势之辈。在华丽的舞台背后为各自利益奔走是贵族社会的日常。

「好了，我要开吃了哦~！」

与贵族的小心思无缘的奥莉薇娅高高兴兴地拿着叉子叉起了蛋糕，而后狼吞虎咽地吃了起来。她的吃相吓坏了待在后面的侍女。

（少佐真是的……一点也不在乎别人的目光。）

若是在往常，克劳迪娅会提醒她要注意举止。不过这个大蛋糕本就是给奥莉薇娅准备的，再加上难得来一次宴会，她也不忍坏了奥莉薇娅的兴致。

（今天我就睁一只眼闭一只眼吧。）

克劳迪娅佯装不见。

「这个可好吃了，克劳迪娅也快来尝尝吧！」

嘴边全是奶油的奥莉薇娅满脸幸福地说。

「是啊，那我就尝一点吧。」

话刚说完，侍女便切下一块蛋糕递了过来，仿佛在说这正是自己的任务。克劳迪娅苦笑着接过蛋糕送进嘴里。

（好吃，不对，这个好吃过头了吧。）

不愧是御厨做的蛋糕，味道无可挑剔。

（虽说甜食装在另一个胃里，但这东西真的太危险了。我必须得小心点，不能吃太多。）

对身材感到在意的克劳迪娅跟奥莉薇娅闲聊时，身后传来一阵欢声笑语。回过头看到一群千金小姐环簇在一名亚麻发色的青年身边。青年五官标致，脸上始终挂着迷人的笑容。

（相当受欢迎的一个人啊，不过以前从来没见过。是哪个家族的？）

克劳迪娅观察了一会儿青年的动向，结果被对方察觉到了目光。青年一边挥手告别挽留自己的千金们，一边靠近过来说：

「这可真是不得了……绝伦美貌和凛凛威风竟能兼而有之。能否请你容许我为你高贵的手献上一吻呢。」

青年单膝跪地，为克劳迪娅送上了甜言蜜语。换成别人估计脸颊已经染了绯红，但克劳迪娅不一样。对这种显然是万花丛中过的言行举止，她并没有什么好印象。

不过对方在礼节上确实周到，也不好草率对待。

（没办法了吗……）

克劳迪娅伸出右手。一旁的千金们激动地喊叫起来，同时向克劳迪娅投以杀气腾腾的目光。克劳迪娅不由自主地笑了出来。

因为和战场上相比，她们的目光实在可怜。青年并不介意，恭敬地牵起克劳迪娅的手，在手背上轻轻一吻。

「——这世上再也不会有人比此刻的我更幸福了吧。」

青年起身露齿一笑。

「这、这可真是多谢。」

背后涌上一阵恶寒，克劳迪娅绷着脸笑得十分僵硬。作为一名淑女，这算是不合格的表现了。如果利泽·布鲁森在这里，免不了要被她调侃一番。当然，如果克劳迪娅现在不是淑女而是一名骑士，那已经招呼青年一拳了。

青年可能是误会了什么，十分遗憾地摇了摇头。

「你应该正视自己的魅力才是。要知道你的美会让多少男性陷入爱的泥潭。」

「哈啊、这样吗。」

对青年多余的忠告，克劳迪娅随口应付了过去。看来自己方才的表现被误以为是缺乏自信了。

（这人脑袋里喷的都是花啊。明明看体格是个锻炼过的好手……说实话，我跟这种轻浮的人合不来。阿什顿都比他强多了。）

阿什顿偶尔展露的颇具气概的神情闪过了克劳迪娅的脑海。他现在应该在灰鸦亭吃晚餐吧。

想到这儿，克劳迪娅发现青年饶有兴致地看着自己身后。

「身后那位是你的同伴吗？」

「诶，算是吧……」

「方便介绍一下吗？」

青年笑着请求道。不过他的眼神中流露出了几分戒备的意思，克劳迪娅在心里不解地歪了歪头。

「倒是没关系……奥莉薇娅少佐。」

克劳迪娅有些顾虑地招呼了一声。被叫到的奥莉薇娅停下手边的动作，转身看了过来。只见她的双颊鼓得像大快朵颐的仓鼠。

一旁的侍女颤抖着低下了头。

「——少佐，你什么时候变成仓鼠了。蛋糕又不会逃，请先把嘴里的咽下去。」

奥莉薇娅猛地点了点头，接着以超高速开始了咀嚼。样子简直跟仓鼠一模一样。青年见状惊愕不已。

「久等啦！——这边的人是？」

等奥莉薇娅问了，克劳迪娅才想起来自己还没询问对方的名字。这也是淑女不该有的失误。如果被母亲伊莉莎白知道了，肯定会被痛骂一顿吧，而在那之后等待自己的肯定是长达一小时的说教。不过考虑到对方也一样，所以是半斤八两吧。

青年立即走上前回答道：

「我是约修亚·里希特。不过话说回来，您真是太美了。仿佛集世上所有的美于一身。在你面前，无论多么耀眼的宝石都会黯然失色吧。」

「我是奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。虽然不明白怎么回事，不过你要说的就这些吗？除了蛋糕我还有好多想吃的。」

奥莉薇娅看着摆满丰盛料理的餐桌回答道。恰逢此时，高台上的乐团准备就绪，奏响了在王国极具代表性的舞曲《佩特克利加》。

科尼利厄斯与一名贵妇人牵着手走到了大厅中央。按照规矩，必须由在场者中地位最高的人最先开始。继二人之后，其他人也优雅地跳起了舞。

「——奥莉薇娅大人，能请你与我共舞一曲吗？」

约修亚将左手抵在胸前，潇洒地伸出了右手。奥莉薇娅由衷地感到了困扰，皱着眉拒绝道：

「我才没时间跳舞呢。你听到我刚才的话了吧？我还有好多想吃的呢。」

奥莉薇娅一把扭过了头，留下了伸着右手一脸困惑的约修亚。克劳迪娅觉得实在过意不去，同奥莉薇娅耳语道：

「少佐，没有特殊理由的话，拒绝别人的邀请是不合规矩的。这就相当于往别人脸上抹黑。」

「特殊理由的话，我刚才不是说了吗。」

「那个算不上理由。好吃的东西接下来还会送过来很多，你不用着急。而且大家都看着呢，这样下去不太好。」

奥莉薇娅也发现，不觉间大家都往自己这边看了过来。毕竟在别人眼里，这两个人般配极了。

千金小姐们嫉妒不已，男人们则一脸失落。

「诶~，那等跳完了就可以随便吃了对吗？」

奥莉薇娅有些担心。克劳迪娅为了让她放心而用力点了点头。

「当然了。你想怎么吃就怎么吃。」

「那赶紧去跳完好了。」

奥莉薇娅一把握住了约修亚的手。约修亚苦笑着牵起奥莉薇娅的手，走向了舞台。

（这是……）

最开始的时候，奥莉薇娅和

约修亚与周围的人一样，跳着优雅的舞蹈，然而到了现在，现场已经只剩下他们两人了。其余人都在一旁对二人的交互屏息谛视。

这也难怪，因为两人与其说是在跳舞，倒不如说——

（是了，倒不如说是接近实战的对练。明明如此，为何如此赏心悦目？）

两人一面观察对方的动向，一面临场决定接下来的动作。脚边的动作明明如此锐利，却能配合旋律踩出舞步。奥莉薇娅每一次优雅的转身，令鲜红的裙摆华丽地跃动。

回过神来发现曲调也有了变化。现在演奏的是《魔王狂想》，魔王对勇者抱有注定不会有结果的恋情。

再看向乐团的演奏者，每个人额上都冒着冷汗，拼命地演奏着手中的乐器，仿佛被两人的舞步吞没一般。

演奏在约修亚将奥莉薇娅抱起的那一刻结束。一拍的寂静之后，在场者为两人送上了喝彩与掌声。

精疲力竭的演奏者们全都重重地靠在了椅子上。

「——奥莉薇娅大人，真是一段美好的时光。请容我约修亚·里希特再一次向你道谢。」

约修亚深深地低下了头。

「我也挺开心的哦。」

「这可真是太好了。总有一天我们还会再见面吧。今晚就到这里，容我先告退了。」

「难得有这么多好吃的，你不尝尝吗？」

「不了。我已经得到了远比菜品更有价值的东西。」

约修亚笑着说，接着同一众千金小姐作别，离开了会场。克劳迪娅看着他离去的背影，来到奥莉薇娅身边说道：

「他到底是什么人？起初我还以为只是个轻浮男而已……」

克劳迪娅当然察觉到了他在舞蹈中展露的锐气。当然奥莉薇娅也一样。要说还有谁注意到了，那也就是不停捋着胡子的科尼利厄斯了吧。

「谁知道呢。不过我感觉跟沟鼠是不一样的。」

「沟鼠……不会吧！？」

奥莉薇娅微微一笑，走向了摆满料理的餐桌。