第四卷 第一章 壤乱帝（1/2）
翡露梅妮雅和水明会合后，住在八鉴家的房客便各自分派了工作。
蕾菲尔照顾就这么留在家里的猫以及打扫，翡露梅妮雅负责料理等其他事务，而身为家主的水明当然也有帮忙分担。
虽然大多数时间都花在研究英杰召唤阵，以及对翡露梅妮雅的魔术讲习，但除此之外还会烧洗澡水和管帐。
平常这个时间，水明经常会将水注入浴缸、生火加热准备洗澡，偶尔旁边还会缠着迫不及待的蕾菲尔，和对洗澡改观的翡露梅妮雅。
对，平常的话。
意思就是，现在他处于做不到那些的状态。距离为了说服莉莉安娜而出门那晚已经过去好几天，但水明如今依旧必须待在家里疗养。
那晚，水明因为暗魔法暴走，以及与罪孽深重的身影战斗，导致星光体剧烈损耗而无法随心所欲操控身体。高跳人影则趁机妨碍、使他无法追上因为恐慌而逃跑的莉莉安娜。
预期中的冲突，则因高跳人影判断寡不敌众立刻撤退而得以避免。
那之后，水明就敷衍艾力欧特等人的质问并回到家，但亲眼目睹其病况的翡露梅妮雅和蕾菲尔既询问又担心还照顾，给两人添了不少麻烦。
不对，该说这仍是现在进行式更为正确吧。水明现在依旧只能看着其他人忙个不停。
半坐在客厅床上的水明，以包含着歉意和谢意的话语，向来换水的翡露梅妮雅开口。
「抱歉。」
「请别在意。在身体复原之前请好好休养。」
水明慢慢地回答向自己露出笑容的翡露梅妮雅。
「不，不能那样。」
「不能那样是指……啊。」
看来她从水明显著的沉重语气中察觉到了。没错，水明真正忧心的当然是那晚将莉莉安娜丢着不管。
那个时候，艾力欧特等人看到了莉莉安娜的脸，但后者听从高跳人影的话消失了。虽然不知道他们后来有没有会合，但对她而言可以说陷入了非常不妙的状况吧。已经能称得上嫌疑犯了。
即便没听说遭到逮捕，但现在怎么样了呢？水明无数次这么担心着。
接着水明突然察觉，翡露梅妮雅正抿起嘴，半眯着眼、目不转睛地凝视着自己。但那双貌似谴责的眼睛里，绝非只有责难。她双瞳里确实闪烁着关怀与严肃，同时交织着不安。
于是水明死心了。
「我知道。会乖乖等到恢复啦。」
「请这么做。水明阁下担心莉莉安娜·赞德克，但我和蕾菲尔也无比担心水明阁下。」
「抱歉。」
「……还以为你是慎重的人，结果竟然如此莽撞呢。」
「是啊，常被这么说。」
「这不好笑……你要是这样，又要听蕾菲尔说教啰？」
听见翡露梅妮雅夹杂劝告的责备，水明仍然维持着苦笑。
没错，回到家里、身体状况稳定下来后，等着他的就是小姊姊蕾菲尔怒火中烧的说教。
我们很担心你之类的，不要再乱来了之类的。记忆犹新。
但她说得没错。水明一旦被卷进某件事里，就经常会缺乏谨慎。这次是这样，蕾菲尔那次也很明显。虽然本人有想要改，但因为是个性所以很难改。
就在水明和翡露梅妮雅交谈时，抱着一堆东西的蕾菲尔正巧走进客厅。
「嘿咻、嘿咻。」
她发出十分拚命的声音。似乎没多重，是因为看不见前面才发出那种声音吧？不过怎么看都很危险。
翡露梅妮雅见状亲切地说。
「蕾菲尔，拿太多东西很危险喔。放一些下来是不是比较好？」
「没问题的，翡露梅妮雅小姐。稍微超出身高的东西对我而言不算什么。毕竟我原本还能够使用比自己更高的剑……嘿咻、嘿咻。」
「蕾菲，小心点喔。」
「啊啊，谢谢。」
听见水明对蕾菲尔说的话，翡露梅妮雅露出不可思议的表情转过头。看来她终于察觉对方的样子比平常奇怪了。
「……水明阁下。」
「啊～这个吗？现在身体几乎所有机能都倾向复原那边了，所以脑袋有点转不过来。」
如果仔细看水明现在的状态，就会发现他处于一种刚睡醒的恍惚模式。因为使用魔术集中回复星光体，所以才变成这种状态。
翡露梅妮雅表情担忧地看着他。果然感到不安了吗？她体恤般询问。
「表面上看不太出来，伤得很严重吗？」
「要是普通的伤，用魔术就能很快治好。但这次损耗的是精神壳（星光体），所以无法像肉体那样用魔术就能简单治好。」
「……身体很容易就能治好了呢。」
「是～啊～」
搬完东西的蕾菲尔回到用呆滞语气回答后的水明身边，接着愕然地坐在他枕畔。
「身体的伤没什么问题、吗？你还真是不以为然地说了很不得了的话呢……呼姆，星光体吗？我记得之前也有听过，你对那个没有防御或抗性吗？」
「那是因为暗魔法太特殊。就算是我们那个世界的魔术师，甚至连恶魔崇拜者（Demonomist）现在都不知道那种危险诅咒的用法，所以我脑袋里才会认定没有使用那种攻击的家伙。欸，归咎起来应该说我准备不够充分，还是大意了呢？啊～」
发出这种声音后，水明因为接下来要出口的话感到为难。由于思考机能也变得迟钝，所以无法好好说话。
「……不好问太多呢。」
「说得也是。果然困难的事情之后再问吧。」
「抱歉，就这样吧。」
水明向贴心的两人道谢。闻言，翡露梅妮雅像想起什么似的拍了拍手，然后站起身。
「对了！水明阁下，我煮了料理，现在就拿过来。」
翡露梅妮雅这么说着跑进厨房，并端着装有食物的器皿回来。碗状的木制器皿中，盛着微冒热气的纯白汤品，以及富有弹性的圆滚滚豆类。
「来，水明阁下。这是珍珠豆浓汤。请用。」
「啊啊，谢啦。」
水明接过装着纯白珍珠豆的器皿，似乎没怎么仔细看，在眯眼状态下用汤匙舀起珍珠豆并慢慢送进嘴中。
因为连思考机能都移去恢复星光体，所以整个人非常恍惚，手腕的动作也十分不稳。
「水明，很危险喔。」
「抱歉。」
「那么，水明阁下，请把碗和汤匙给我。」
「喔。」
听见请求的水明，将东西交给翡露梅妮雅。
接过碗和汤匙，翡露梅妮雅用汤匙舀起珍珠豆，笑着说。
「来～水明阁下，啊～」
「欸，翡露梅妮雅小姐？水明再怎么样也……什么？」
「啊～」
水明丝毫没怀疑对方要自己张嘴这件事，应该说没办法有。他就这么照着翡露梅妮雅所说啊～地张开嘴，将汤匙前端含进嘴里然后吞下去。
另一方面，蕾菲尔因为水明平时不可能有的行为而目瞪口呆。
「……水明，居然这么没有防备吗？」
平常的水明绝对不可能做这种难为情的事。而他现在既然照着做了，就表示他的思考没有顾及到这边的余裕。
「嚼嚼……梅妮雅，抱歉。」
「不会不会。」
看着露出不在意笑容的翡露梅妮雅，蕾菲尔回过神。
「翡露梅妮雅小姐，翡露梅妮雅小姐，我也想喂。」
「好的，请。」
「那么水明，啊～」
「啊～」
水明果然也照着蕾菲尔指示、坦率地张开嘴巴。完全没有抵抗或讨厌的样子，只是迷迷糊糊地嚼着嘴里的食物。凝视着水明这副模样的两人兴奋互望。
「怎么说。总觉得很棒呢这个。水明好可爱。」
「是的，确实。」
如果是平常的水明，就会因为被美少女殷勤照顾而感到兴奋吧。但现在兴奋的反而是两名少女。虽然之后水明会因为丢脸而想找洞钻……但她们并不知情。
「那么蕾菲尔，再来换我。」
「啊啊，翡露梅妮雅小姐，要轮流喔？」
在那碗珍珠豆吃完之前，水明被两人轮流喂食了。
◆ ◆ ◆
位于帝都费菈丝·菲莉亚南侧的巨城，葛洛修拉。
这是帝都最高的建筑物，兼任运行政务的行政厅，同时也是帝国的政治中心，皇帝会在这里咨询贵族们的建议。由于这里原本就是要塞都市，更是帝都中心，所以非常坚固。至今为止拥有撑过多次陷落危机的
历史，其庄严存在也驰名国外。
执政之间内的地板铺着鲜红地毯、墙面挂着纹章旗，室内装潢十分奢华。
这个房间相当于皇帝的权威象征，同时也是强制在场人士态度必须严肃的场所。但房内现在除了紧张的空气外，还充满不知从哪涌出的可耻卑贱情感。
即便感受到房内四溢的危险气氛，应召来此的罗格·赞德克仍以平时的严肃表情，跪在落坐于王座的皇子身前。
「情报部通信上校罗格·赞德克，应召前来。」
当罗格低着头，遵从受召前来的规矩如此开口，某名元老便说「擡头」。
罗格听从指示仰首。眼前王座上俯视自己、身着优雅服饰的青年，是涅尔斐利亚帝国第一皇子雷纳德·斐乐丝·莱瑟尔顿。以那冷漠容貌散发出的庄严感判断，在这座欲望跋卮的葛洛修拉城中，即便皇帝缺席，他依旧是个能够顺利完成政务的人才。
罗格再度向面前的雷纳德行礼。
「祝您安好，雷纳德皇子殿下。琐碎小事还请容我询问，今日不是由皇帝陛下运行政务之日吗？」
由于涅尔斐利亚皇帝已届高龄，为了巩固继承人的政务基础，现在帝国采用由皇帝和第一皇子雷纳德轮流运行政务的形式。记忆里今日应该是皇帝在此运行政务，所以罗格才这么问。闻言，雷纳德浮现浅笑，朝大概是皇帝所在的方向瞥了一眼。
「嗯，陛下在红玉宫。今日似乎没有处理政务的心情，所以由我来。真是的，陛下如此阴晴不定实在令人困扰。」
罗格低着头，朝彷佛觉得可笑而发出「呵呵呵」笑声的雷纳德深深鞠躬。对那位在别邸之一红玉宫里沉溺女人的皇帝，皇子应该也在内心叹气吧。罗格这么想着沉默等待，正好雷纳德的窃笑声也停了下来。
逐渐减弱的笑声余音带来气氛变化的预感。察觉要进入正题的罗格，在恭敬的状态下更加紧张，等待雷纳德发言。
雷纳德把手肘放在奢华的王座扶手上，支颐开口。
「罗格，你知道今天叫你来此的理由吗？」
「……恕我僭越，是由于莉莉安娜吗？」
「没错。便是昏睡事件凶手是否为你女儿的后续问题。前几天她从现场逃走后就下落不明，你掌握她的行踪了吗？」
「没有。我们用尽手段搜索，但依旧无法判定她的下落。」
「也没有回你家吗？」
就在罗格简短回答「诚如您所言」时，候在一旁的某名元老提高声音。
「不是你将她藏起来了吗？毕竟是自己的女儿。」
「不，绝无此事……」
「哦？听宪兵说，这次事件目标皆是贵族中地位崇高之人。若是一步登天的你，利用女儿有所企图也并非不可能不是吗？」
元老的话连委婉都说不上，指称罗格为了加速自己升迁而踢掉碍事的人。
但罗格并不承认。
「我听说被害者不仅是身分地位崇高之人。」
「浅而易见！你就是为了避嫌，所以连地位比自己低的人都下手吧！」
当执政之间响起元老如此积极的声讨后，附和声便接二连三传来。在莉莉安娜嫌疑越来越重的状况下，就算是和罗格站在同一阵线的贵族也无法大声替他说话。
当元老们的抨击声浪过激时，雷纳德刻意发出叹息。
「……还不停止吗？尚未确定莉莉安娜就是凶手。」
「是。」
因为雷纳德的话，室内喧闹的声浪就像谎言般全数消失。带头责问罗格的元老干脆作罢，附和他的贵族们也立刻缄默下来。
简直可以说是为了让雷纳德和中立贵族们产生坏印象般的简洁。不，实际上就是这样吧。罗格感受到室内涌上的窃笑声。
趁着周围气氛冷静下来，雷纳德开口。
「在此议论这些也没有用。首先，应该要全力搜索嫌疑犯莉莉安娜，以及调查事件真相。」
「这是当然。」
刚才那比特老干脆地同意雷纳德的话。但也如同有所企图般，马上说出自己的意见。
「但是，我认为有件必须先决定的事。」
「必须先决定的事……是指？」
「嗯。责任吗？确实如此。」
虽然罗格因为元老的话而皱眉，但雷纳德似乎察觉了对方话里意思。他那冷淡的视线望向罗格。
「就此继续搜查总会找到你的女儿吧。如果届时证明莉莉安娜是凶手，你打算怎么办？」
「请您稍等。还不能确定莉莉安娜就是犯人。」
「——现在必须先决定，如果她是的话，你该如何负起责任。」
一名元老如同总结雷纳德话里意思般，如此要求罗格。
现在就要求处罚明显操之过急。罗格偷瞄对方，却见那名开口的元老正在窃笑。
可以看出向雷纳德献上谗言的就是他们。
不过，雷纳德却很重视罗格，因此补充说道。
「罗格，你和你女儿对帝国而言是一大力量。我也相信这是场冤案。但你了解，我国有着严谨的规矩。因此必须先行决定届时的事情。」
一名元老接在雷纳德之后开口。
「帝国军务纲要第十二条、第三项。其重要性，爬到上校如此地位的你应该不会轻视吧？届时你也会要求相应的处罚吧？」
「…………」
「那么罗格，你如何回答？」
听见雷纳德询问，罗格稍作沉默后开口。
「……女儿的不检点就是我的不检点。我会退还军方的地位，并退出十二优杰的席次。」
「我知道了。」
听见雷纳德同意的声音，元老再次趁机积极响应。
「说得也是。但上校不认为该亲自和令千金划清界线吗？」
「这稍微过于严厉了吧？」
「因为是在这个情势下引发了这样的事态。这般处置也十分妥当吧……没错吧，上校？」
「……我明白了。」
对于元老伴随着压力的询问，罗格深深鞠躬。
见状，暂时沉默观望的雷纳德也开口。
「……关于事件迟迟尚未解决，陛下也十分重视。在魔族侵略活跃的情势下，国家一直持续不安甚为不妥。」
元老对此表示赞同。
「您说得是。我等也必须认真调查了。但是，这次的事件搜查似乎和圣厅的勇者阁下扯上了关系。」
「我知道难以出手。但这样下去将毫无进展也是事实。因此，今后的搜查有所变更。」
「您说变更吗？」
「没错。至今为止是由宪兵和情报部私下搜查，接下来统一搜查阵营，目前由此人指挥。」
门随着雷纳德的「进来」一言打开。然后，从雷纳德身边走出的人是——
◆ ◆ ◆
位于帝都的八键家，响起客人来访的门铃声。
片刻后，从玄关回来的翡露梅妮雅转达的话语，水明在某种意义已经预测到，只是不知道什么时候会发生。
「水明阁下，是帝都的宪兵。」
看着因为遇到问题而表情严肃的翡露梅妮雅，水明镇定答复一句「知道了」。
由于几天来的专心恢复奏效，水明现在状态已经比之前好很多了。虽然距离原本状态还相差甚远，但已经恢复到能够正常生活的水准。
现在正好是他为了补足无法外出期间的进度，在思考接下来该从哪里开始的时候。
大概是同样烦恼着吧。在水明身边听见翡露梅妮雅报告的蕾菲尔，也以严肃的表情询问。
「宪兵吗？水明，怎么办？」
「说得也是……首先，去看看吧。」
「但是，见了也会有相应的问题……」
「我知道。」
告诉对方自己并非没有准备后，水明走向等在玄关的宪兵。虽然视情况而定有状况恶化的可能，但放着让他们等也不是办法。
当水明朝等在玄关的宪兵打招呼，对方便回过头礼貌作揖。
他身上穿着整齐的制服，就和一眼望去给人的干净印象相同，动作俐落，用字遗词也很礼貌。
「初次见面。在下隶属帝国国家第三宪兵队。您是水明·八键先生对吗？」
「对。请问今天来这里有什么事？」
「直接说就是，希望八键先生再来与我们同行。」
宪兵礼貌回答迟疑询问的水明。一如他说的「我们」，确实能够感觉门外有好几道气息。恐怕是要带他到宪兵值勤室，对当时的状况追根究柢一番吧。水明露出困扰表情，并说出和脸色相符的话。
「即便你这么说……不好意思我的身体状况尚未恢复，能否改天再去呢？」
「这……并不能。」
「意思是？」
「是的。上头下达了若是您不答应，就要强制带来的命令。」
强制两个字听起来令人不安。但这么说的宪兵也有点困扰地揉着鬓角。也就是，对方察觉到自己状态不佳了吧。本身并不想如此强硬。
不过，既然宪兵都说出强制了，看样子无论如何都免不了要走这一趟。就算现在能用魔术搪塞过去，之后还会有其他宪兵上门。只要不解决根本问题，状况就不会改变。
「我等也知道事情经过。能否请您配合？」
宪兵再度态度谦恭地询问。见状，水明身后的蕾菲尔拉了拉他衣摆。当水明将脸凑过去，她便表情险恶地说出内心的忧虑。
「……水明，有不好的预感。」
「是啊，我也这么觉得。但现在只能配合了。」
「这样好吗？」
「我想掌握现在的搜查进度。」
除了莉莉安娜的行踪外，水明还有其他想掌握的事。虽然翡露梅妮雅有外出打听，但无从得知现阶段的搜查状况，正好现在顺便了解。
即便水明这么说，但蕾菲尔果然嘟起嘴、露出不能接受的表情。
翡露梅妮雅为了让她同意，可靠地站出来。
「蕾菲尔，我会跟着去。所以不用担心。」
「……嗯，我知道了。多加照顾水明。」
终于听见对方硬挤出来似的消沉声音。除了担心之外，应该还有苦闷的成分吧。毕竟蕾菲尔也对现状感到着急。由于身体变小不能涉足这些，连原本可以轻易做到的事情都无法成功。水明在她转过身时，确实瞬间看见对方如同表现出内心想法似的，嘴角透出不甘心。
水明就在被她那寂寞背影吸引的状态下，与翡露梅妮雅一同走出家门。
◆ ◆ ◆
水明和翡露梅妮雅被好几名宪兵带着走到街上。前后都有宪兵、看起来就像被带走般的不妙状况。但因为他们不是犯人或嫌疑犯，实际上这是郑重的对待，目前为止也没有受到任何过分的待遇。
水明通过翡露梅妮雅知道，帝国的军人和宪兵都受严格规定规范，因此大致上对他们的应对和形式都还不错。
水明想起，自己刚到帝国时蕾菲尔说过的话。帝国军有着严格的规矩，所以素质比其他国家的士兵还高。听见这种话，水明倏地想起德军那种规律的严谨。说不定这个国家也一样，正以军事国家的身分走在近代化的路上。
帝都费莅丝·菲莉亚，不管从街道造景或人民生活来看，都比厄斯泰勒还要近代化，听起来发展也比其他国家更为出众。
如果就这么像原本的世界那样发展下去，发生第一次工业革命、第二次工业革命的话，说不定会有重蹈原本世界覆辙的可能。
虽说自然和神秘尚未分离，但不知道会怎么发展。而要说哪边比较好又难分上下——
「水明阁下，外面的空气真是久违了呢。」
「嗯？啊啊，说得对。」
听见翡露梅妮雅愉快的声音，水明赞同。
如她所说，水明一段时间没出家门了。由于星光体受损所以几乎都在睡，就连为了散心而外出散步都没有。
然后，久违的街道看起来有种浮躁感。
帝都居民们似乎心神不定、坐立不安的样子。他们不断偷看身边，就像在警惕什么看不见的东西一般。在外头奔跑的孩子们也似乎心怀恐惧，丝毫没有悠闲的感觉。
就在水明打算说出这个感想时，翡露梅妮雅貌似先行察觉了。
「水明阁下休养期间，莉莉安娜·赞德克遭到通缉，帝都一直都是现在这副模样。」
「……虽然有预测到，但还是造成骚动了呢。」
水明将「在我意料之内」几个字吞回肚子里，这么回答翡露梅妮雅。
「因为嫌疑犯的身分公开了呢。民众们也会增加危险就在身边的实感了吧。」
「不过，明明是同个国家的军人，却这么害怕……」
「莉莉安娜·赞德克原本就会使用不明的魔法，加上她帝国十二优杰的地位、在军部也位于特殊处境，因此即便在帝国内部依旧是受人畏惧的对象。这么想的话，这个变化趋势也理所当然。」
「对街上民众来说，是『终于发生了』这种感觉吗？」
翡露梅妮雅点头。水明却因这份肯定而叹气。
「明明只是个孩子……不，就因为是个孩子吗？」
一般来说，强大会借由年岁累积而成，但莉莉安娜与之相反，她身为魔法师的力量很强。正因为她年纪这幺小就拥有这么强的力量，所以才会让人愈加感到害怕吧。要是再加上她本人那种威慑周围的言行举止，更会加强这种感觉。
莉莉安娜原本就树敌甚多。加上这次事件，简直让街上民众全成了敌人，无法轻易在外行走。再者这个世界有许多道德标准尚未成形，如果随意露面不知道下场将会如何。
虽然也有被高挑人影藏起来的可能，但那并不是什么好状况。那一晚高挑人影对莉莉安娜说的话，听起来有种教唆的感觉。如果莉莉安娜遭到利用，那么就得考虑事情结束后被舍弃的可能性。
当水明不禁思考着这些时，翡露梅妮雅突然使用魔术向他说话。声音听起来没有改变，但那是除了他们之外周围听不到的悄悄话魔术。
「……水明阁下非常担心她呢。我听说你和莉莉安娜·赞德克只有交谈过数次罢了，为什么会如此担心？」
「很奇怪吗？」
「欸？不是，我并不是那个意思……」
「没关系。我也知道自己很奇怪。」
水明露出生硬的笑容，然后收敛表情仰头看向宽广的天空。
「……该怎么说呢。这个世界啊，哪里都有嘴里说无法挽救而必须放弃的事物吧？但我不喜欢那样。明明只要不放弃就会出现笑容，却必须流下眼泪，这样很讨厌吧？」
「水明阁下……」
没错。这个世界上，他只无法原谅这种想法。正因没有任何救赎，那份心情才不得不消失在泪水之中。因此，只有忧伤会无限增加。那个少女同样被束缚在那样的栅栏之中。
水明反复回味那一晚听见的话。
——除了战斗之外根本不为人所需。
没错，莉莉安娜说出的话，就是在感叹自己的不幸。那是一直被所有人疏离、不单没有容身之处，就连对自己的存在都抱持着不安之人的发言。所以水明无法对那样的她袖手旁观。
就在水明思索着莉莉安娜的下落时，翡露梅妮雅突然询问。
「水明阁下想回原本的世界，果然是因为那个世界也有需要战斗的理由呢。」
「算是……吧。」
水明简短且暧昧地回答并环顾周围，接着察觉一件事。
「话说回来，没有发布戒严令吗？」
虽然街上的样子和平常不同，但感觉居民外出没有受到限制。
街道宽广度受城墙限制的异世界都市和现代不同，碰到暴徒的几率很高。普遍来说，在抓到嫌犯之前应该会限制无谓的外出，并推荐团体行动才对。但街上依旧保持平常状态，工商相关人士或矮人们都和平常一样充满精力的工作着。
「关于这部分，是因为救世教会召唤的勇者阁下……艾力欧特阁下的游行。由于已经接近预定日期，现在发布戒严令会让民众感到困扰吧。」
「原来如此……」
水明同意翡露梅妮雅的话。如果现在发布戒严令，肯定会影响之后的游行，所以才没有那么做吧。
要是现在阻止居民活动，就会浪费可以鼓舞民众的难得机会。在为了观赏游行而有外国人大量涌入的现在发布戒严，也会打击帝都的收益。因此才选择部分睁一只眼闭一只眼的方针吧。
了解气氛的原因后，水明询问宪兵。
「不好意思。差不多可以告诉我们目的地了吧？」
「再来要带两位去的地方，是费菈丝·菲莉亚的南广场。」
「南广场？」
听见宪兵的回答，水明皱眉。还以为肯定是为了补充调查要去宪兵值勤室，完全想不出去广场的用意何在。
宪兵、带走、广场。这三个词重叠后，水明脑里时不时就浮现断头台这个单字，应该不可能吧。
「为什么要去广场？」
「因为葛莱兹艾拉皇女殿下正在那里等候。」
「……？」
闻言，水明依旧只能皱眉。无法判断的事情，再加上还是无法判断的要素，当然无从理解
。
在那里等候的意思就是，他们是被叫过去的。但目前没有事情会和那么尊贵的人物扯上关系。那么为何那样的人物在等着自己呢？水明露出讶异的表情，而翡露梅妮雅也立刻凑近。
「葛莱兹艾拉皇女殿下是涅尔斐利亚帝国的第三公主。一旦站上战场就能撕裂大地、粉碎敌人立足之地，是拥有壤乱帝别名的土属性魔法高手，同时也被称为帝国最强的魔法师。」
「原来如此……不过，重点是为什么帝国最强的魔法师要叫我过来。」
水明看不出那位皇女和自己这次被带走的关联性。虽然有想过该不会是因为其他事情，但依旧毫无头绪。
即便他直接提出疑问，宪兵却没有回答。虽然不确定是不能说，还是不知道，但对方也露出为难的表情。
「皇女殿下说，有话想问您。」
「问什么？」
「这种话不能由我来说……」
因为害怕吗？必须等到那名叫自己来的当事人亲自说明才行。
水明对宪兵的质问一时作罢，转而向翡露梅妮雅使用悄悄话魔术。
「梅妮雅。那个葛莱兹艾拉皇女是怎样的人？」
「如我刚才所说，是帝国最强的魔法高手。因为是能轻易应付各式状况、与众不同的类型，所以个性十分刚强。」
「……说起来你说过，黎二打倒勒贾斯时她也在场？」
「是的。由于当时我也在场，所以曾和她交谈过两三句。是所作所为非常强硬的殿下，请做好不易对付的心理准备。」
「是吗……」
水明摸着下巴，感觉到有场暴风雨正在逐渐清晰的南广场等待自己。
一如蕾菲尔所说，有不祥的预感。
◆ ◆ ◆
位于帝都费莅丝·菲莉亚南侧的公园，光是其被通称为『贵族广场』这点，就能推断出用户几乎都是有身分之人。
位在上流区域，因为当初建造时由住在附近的贵族出资，所以整体比其他公园来得豪华。石砖步道和花坛都维护得很好，没什么岁月痕迹。和中央广场不同，这个公园附近没有店铺而是和住宅区比邻，往往和贵族居住区域一体成形，并被当作中庭使用。
公园规模庞大，整个铺满棕榈色石砖，阶梯呈现扇型延展开来，还有种植好的花丛等等，似乎成为专给有身分者与他们的孩子休憩的场所。
但现在公园里被宪兵以及军人们占据，完全呈现非常时期的模样。理由虽然不明确，但就算贵族们因为自己生活受打扰而来抗议，也全遭宪兵们礼貌拒绝。
在那样森严的气氛中，水明等人刚到，宪兵立刻走进设置于广场一角的帐篷。水明推测葛莱兹艾拉就在里面，而当他和翡露梅妮雅走到指定地点时，却看见一张熟悉的脸。
身体线条柔软得不像男性、金发碧眼以及天生长睫毛将其衬托得更加引人注目，猛然一看还会以为是少女的美少年勇者艾力欧特·奥斯丁。
对方优雅地坐在花坛红砖上，正和同行的魔法神官克莉丝妲说话。
「是你。」
当水明不加思索地这么说时，发现他的艾力欧特站起身。
「是吗？你也被叫来了啊？」
他露出一瞬间的惊讶，然后拢了拢金发。接着扯起嘴角有点挖苦地询问。
「伤已经没问题了吗？」
「怎么，你这是在担心我？」
「别说笑了。怎么可能。」
「我想～也是。」
就在水明和艾力欧特交谈……光是几句诙谐的斗嘴就能感觉到不太友好的视线。想找来源而回过头时，正看见克莉丝妲板着脸。看来就算只是简单说几句对方也难以接受。她拂了拂绿色的三股辫，看似神经质的表情十分可怕。
而发现翡露梅妮雅的艾力欧特则立刻向她搭讪。
「翡姆小姐也好久不见。」
「是、是的。久疏问候。」
「不用那么恭敬喔。更轻松一点也没关系。即便这样，你那头银白色秀发依旧如此美丽呢。」
艾力欧特爽朗笑着，对翡露梅妮雅展现出完全不同于对水明的温柔语气。看样子是把翡露梅妮雅的拘谨错认为紧张了。
对方当然不会知道，翡露梅妮雅是因为听见之前猛地编造的假名而良心不安。
艾力欧特和翡露梅妮雅多说两句后，身边便传来刻意的咳嗽声。
「艾力欧特大人。」
听见克莉丝妲责备般的呼唤，艾力欧特也不知道是没发现或者在装傻，只以一句「怎么啦？」反问。闻言，对方若无其事地要他自重。
「您是否，和他们过于亲近了呢？」
「我只是想和翡姆小姐好好相处喔？毕竟她可能会成为我们的伙伴。不可以吗？」
「那是……」
克莉丝妲因为这听起来颇有道理的话而不知所措。见状，艾力欧特嘴角勾起坏心眼的弧度。
「嘿嘿，因为克莉丝妲会嫉妒呢。一旦我夸奖别的女孩子或和她们感情好的话马上就这样。」
「您、您您、您在说什么啊艾力欧特大人！？我没有！」
「没有什么？」
艾力欧特如此戏弄克莉丝妲并等她回答。一眼看去就跟美男美女在卿卿我我没两样。
……身体状况不佳的状态下被紧急叫来，还要目睹这种闹剧，就是水明也觉得有点火大。他朝艾力欧特怒目而视，然后开口。
「你爆炸吧。」
「哈？」
「烦死了。没事。」
虽然这么说，但水明依旧像是诅咒般低声念着「爆炸吧、爆炸吧……」，不明白他话里意思的三人只能充满疑问。
「请问两位为什么会在这里？」
「……嗯，你们没听说吗？」
「是的。我们听从宪兵的话被带到这里来，只知道葛莱兹艾拉皇女殿下在等，其余完全不清楚。」
「是吗？实际上呢……」
虽然翡露梅妮雅开口询问，但水明在来到这个广场时就有所察觉。自己以及艾力欧特会被叫来这里，十之八九是和昏睡事件有关。毕竟彼此唯一的接触就只有这个，也只有这个理由共通。
闻言，克莉丝妲像是察觉什么般，低声向艾力欧特开口。
「艾力欧特大人。」
「……是吗？终于出来了啊。」
听见克莉丝妲的耳语，艾力欧特回过头。水明等人也和他一样转过去，然后看见位于广场角落的帐篷里，走出一名身后伴随着好几个人的女性。
年龄不知道有没有满二十。比起婀娜更适合女强人形容的威严庄重风采，但外貌十分美丽。打扮虽是军装却比其他军人还要豪华，以深葡萄酒色为基础，肩上披着内侧刺绣的帝国军大衣，一眼看去便知她的地位比现场任何军人都要高。
看见对方的翡露梅妮雅突然发出警戒「是葛莱兹艾拉皇女殿下」。看样子她就是把自己叫来的当事人了。不顾皇女立场身着军装也是因为帝国十二优杰的身分吧。直截了当拨弄金色波浪卷发的举动，以皇女的身分来说非常粗鲁。但除此之外，水明还看出对方蓝色眼瞳中浮着什么不怀好意的神色。
随着她接近，现场空气逐渐产生变化。庄严、沉重，这样的形容会从脑中掠过，可能是因为她散发出的武威吧？还是与生俱来的身分差异呢？不过，是位十分拥有领导者气质的人。
在水明快速且敏锐地分析时，克莉丝妲行礼似地跪下
艾力欧特能只站着点头致意是出于勇者的身分吧。就跟在凯美利亚时的黎二一样。
水明和翡露梅妮雅一同跪下。
「——到齐了吗？」
以广场的缓坡为背景、走到他们面前的葛莱兹艾拉发出带着佣懒的声音，那双细长双眼睥睨着现场恭敬的几个人。
然后，她的视线首先落到艾力欧特身上。
「这是自事件搜查和报告以来第二次见面呢，召唤的勇者阁下。」
「愿您安好，葛莱兹艾拉皇女阁下。百忙之中突然接到传唤，实在不胜惶恐。」
艾力欧特大概打算以傲慢对付傲慢吧。他以不礼貌的视线这么回应，言下之意就是「居然敢叫我过来」这种细微的挖苦。
当事人似乎也听出他的弦外之音，一瞬间眯起眼睛，不高兴似地别开目光。
「你这家伙还是和以前一样。」
两人招呼结束后，克莉丝妲刻意以严厉的声音开口。
「葛莱兹艾拉皇女殿下。您未曾和召唤的勇者艾力欧特大人达成协议，就擅自要求他至此，请问有何打算？」
如果按她所言，这的确是轻视勇者身分的行为。即便
这点在对方用「你这家伙」称呼艾力欧特时就已经很明显了——但葛莱兹艾拉拒绝回答。
「有点分寸。区区一介魔法神官打算对我提出意见吗？」
那是一道不容分说的视线。虽然克莉丝妲也不服输地望回去，但艾力欧特却像调解般伸手搭上克莉丝妲肩头。了解到对方想传达的「我们居于劣势」，克莉丝妲只得遵从艾力欧特的意思，说了句「……是我失礼了」并勉强退下。
葛莱兹艾拉接着转往水明的方向。
「……你这家伙就是和勇者争执的男人吗？」
「是。」
水明鞠躬。但对方没有继续说下去，而是对他身边的人产生兴趣。
「没想到白炎阁下会在你身旁。」
翡露梅妮雅也仿效两人行礼。「愿您安好。」
克莉丝妲突然看往水明他们的方向。她应该知道白炎这个别名指的是谁吧。事到如今察觉假名而露出险恶的表情，但翡露梅妮雅认为这是不值一提的小事所以下定决心无视对方，专注于眼前的葛莱兹艾拉。
「你身为厄斯泰勒的魔法师，为什么会在帝国？」
「暂留申请已经通过了。」
「我问的是你为什么会在帝国？」
翡露梅妮雅似乎准备好应付对方隐含焦躁的借口了。她一副「真拿你没办法」、煞有其事地叹气后回答。
「……借由女神爱尔修娜的引导，负责辅佐水明阁下。」
「哦？你之前不是说受到阿玛迪沃斯陛下的敕命吗？眼下之意是你当时在说谎？」
「我向陛下报告时，接到了陛下『交由你自行处置』的命令。」
「哼……真会说。那么，你要辅佐的对象就是那家伙？」
「如您所言。」
「原来如此。嗯，虽然说得挺有道理……女神也经常下达莫名其妙的神谕。如果说这起事件和女神相关，也不无可能。」
葛莱兹艾拉姑且接受，即便依旧朝翡露梅妮雅投去怀疑的眼神，但比起这个似乎还有更重大的事所以不继续追究。
「赶紧进入正题吧。今天找你们来不为别的。你们争相逮捕犯人的昏睡事件搜查，现在由我接手。」
「姆……」
「这是……」
猜到会和昏睡事件有关，而且果然猜中了。水明和翡露梅妮雅浮现险恶的表情。另一方面，艾力欧特听见这件事却无法继续不动声色。
艾力欧特朝葛莱兹艾拉微微颔首，皱着眉头询问。
「葛莱兹艾拉皇女殿下，如果只是要说这个，不用特地叫我们来这里不是吗？就算不通知我们您也可以接管搜查。」
「不，这可不行。为了迅速解决这次事件，你们要加入我麾下。」
「什——！？」
「喂喂……」
就算是艾力欧特也没想到会是征用，一时瞠目结舌。
水明同样擡起头发出困惑声音。
丝毫不管两人惊讶的模样，葛莱兹艾拉强硬地征求同意。
「没有意见吧？」
「怎么可能没有。」
「哦？为何？我可是考虑到你们的相争哦？」
艾力欧特一否定，葛莱兹艾拉就挑衅似地扬起嘴角。看来她是遇到顶撞反而会产生兴趣的类型。说是考虑到他们相争这件事，恐怕也只是为了继续搜索时不让教会有机会抱怨罢了。
克莉丝妲代替提出异议的艾力欧特回答。
「葛莱兹艾拉皇女殿下，艾力欧特大人和这个男人遵从爱尔修娜大人的神谕搜查这次事件。换句话说，若是将艾力欧特大人和这个男人都纳入您麾下，会妨碍双方的胜负。」
「这有什么问题？你们的胜负与我无关。」
「您这是违逆爱尔修娜大人的发言。您认为一国王族轻蔑爱尔修娜大人的指示是正确的吗？」
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