第三卷 第四话 枫糖与竹叶（1/2）

举办日夏庆的日子一天天逼近，会议与各种准备工作也紧锣密鼓地进行。

不过今天午休会议临时取消，难得有时间和樱一起吃便当。

第四节课下课钟一响，我就踏着轻快的脚步来到樱的座位。

「樱，今天不用开会……」

「欸，小樱，我们今天也一起吃午餐吧！」

可是我还来不及开口，班上女生就先约了她。

樱根本没注意到我，紧张地对同学陪笑。

「好、好。没问题。」

「好耶！那就跟之前一样，带到中庭吃吧～～！」

见到女同学先回自己座位拿东西，樱松了口气，表情看来颇为高兴。

这时，樱的视线转向我。

「……啊，阿熊，有事吗？」

「呃，没事。朋友在等你喔。」

原想邀她吃午餐，但还是算了。

难得有朋友找她，别打扰比较好。

「也对，那我走喽。阿熊要认真工作喔。」

「好。」

樱和几个朋友有说有笑地离开教室。

看来她跟班上同学相处得不错，真是太好了。

不过看着她的背影，我仍不由得感到寂寥。

好想回到有樱在身旁的日子。

我怀着这样的惆怅，回到座位吃自己的便当。

「阿熊。」

才刚放学，樱就主动找我。

表情看来非常过意不去。

「对不起喔，我后来才知道今天午休不用开会……」

「呃，没关系啦。你最近常常和班上女生吃饭嘛，很好啊。」

「是没错啦……」

「嗯？」

樱踌躇着编织出话语。

「阿熊，今天我们一起──」

「小嘎嘎。」

深绿忽然出现，打断了樱的话。

表情有点急迫。发生了什么事吗？

「深绿，怎么了？」

「我有事要请你帮我一下。」

「咦，现在吗？」

我说着看向樱的脸。

她蓝色的眼眸不安地晃荡，似乎还有话想对我说。

看到她这样的表情，我实在不愿丢下她。

于是我转向深绿问：

「找学生会其他人就好吧，我不确定我能不能帮上忙耶。」

「我就是要找你啦。」

深绿笑咪咪地一把抓住我的手，是不想让我逃跑吗？

结果樱直接挡到我们之间。

「欸，深绿同学，我正在跟阿熊说话，不要随便打扰。」

还冷冰冰地这么说，显然在生气。

不过面对这样的樱，深绿也毫不畏惧，堂而皇之地说：

「小嘎嘎是大家的小嘎嘎，请你不要独占。」

樱和深绿锐利的视线凌空碰撞，我都能看到火花四溅的幻影了。

再这样下去，恐怕会真的吵起来。于是我像樱刚才那样走进两人之间，对深绿说：

「不好意思，深绿，你先等我一下。」

接着将樱拉开两三步，并问：

「抱歉，樱，你要说什么？」

「……没事啦，什么都没有。」

樱垂着头回答。

我再迟钝也看得出来，她原本应该有话想说。

「真的不用说吗？不然晚点传短信给我。」

「对，真的不用。阿熊，今天也要努力工作喔。」

樱浅浅一笑就转过身去。

今天也要就此和樱告别了。一这么想，心里就充满寂寥。然而我不能让她发现我的想法，不然她好不容易前进那么多，恐怕会害她前功尽弃。

于是我佯装平静地说：

「好吧，路上小心喔。」

「好。」

我转头这么说，回到自己座位拿书包就离开教室。

深绿跟着靠过来。

「来吧，小嘎嘎，我有很多事要请你帮我做喔。」

「好好好，包在我身上。」

我先帮深绿处理事情，然后继续准备日夏庆。

这成了我最近每天都要做的事，不知不觉间，樱不在我身边变成理所当然了。

◇◇◇

「我回来了～～」

今天运行委员会的工作特别久，到家时天已完全黑了。

家里好像没有人。老妈参加社区妇女会之类的旅行活动，本来就不在家，九舞不晓得上哪去了。

我这么想着换拖鞋时，大门随着一道活泼的喊声打开。

「我回来喽！」

九舞晃着轻盈的双马尾进门。她身上穿着日夏国中的冬季制服水手服。

「九舞，你刚回来啊？怎么这么晚？」

「因为捕熊队也要准备校庆活动的东西，很忙嘛。」

「对喔，你之前跑进我们学校时就说过捕熊队要办活动嘛。」

九舞爽朗地笑着说：

「最近丽奈师父常常来参加活动，我好高兴喔。」

「她也很拚嘛。」

日夏庆的准备状况也进入重头戏。然而，铃木一有时间就去捕熊队露脸，但她当然没有因而忽略学生会的工作。在许多方面，铃木丽奈都是个不简单的少女。

「哥哥。」

九舞忽然盯着我的脸看。

「嗯？怎么了？脸上有什么吗？」

「没有，只是觉得你表情有点阴沉……」

「我表情阴沉？」

我不禁摸了摸脸。

完全不觉得自己表情阴沉。

原因出在哪里，应该想也不用想。

「因为我和樱……」

「天海樱？」

九舞愣愣地看着我。

我很想直说，是因为我和樱相处的时间变少了。不过对九舞说这种事感觉很害羞，于是急忙改口。

「樱、樱花蜜啦，好像不太够！」

「我最喜欢无法否定这种可能性的哥哥了。」

九舞苦笑着这么说，换个话题似的清咳两声。

接着笑咪咪地往自己胸口一拍。

「为了让哥哥打起精神，今天就让我帮哥哥服务一下吧！」

「我有非常不好的预感，不用了。」

「咦～～不要这么说嘛～～！来来来，赶快洗手换衣服，到饭厅等我吧。」

看来她不会管我愿不愿意，我便姑且照她的话去做。

洗了手回房更衣，走进饭厅。

「喔喔。」

餐桌上有块非常霸气，大得盘子都快看不见的肉排。回来到换衣服的时间不够她煎，所以是事前煎好再加热的吧。

「锵～～！怎么样？怎么样？」

穿上围裙的九舞微笑着走来。

「好大喔。九舞，这是什么肉……」

「你先吃吃看嘛！」

九舞绕到背后，把我往餐桌推。

「呃，你先说这是什么肉嘛。」

「就是吃了以后再猜才好玩呀。」

我拉椅子坐下，拿起摆在盘边的刀叉。

接着往这块神秘肉排下刀，切了一口大小叉到面前盯着看，吞了吞口水。

红肉虽多，却嫩得一切到底，香料的气味也使人垂涎。尽管不知是什么肉，总之看起来很好吃，我便决定先吃再说。

「嗯。」

整个塞进嘴里，大口咀嚼。

油脂分布得刚刚好，香极了。有猪肉的味道，却也有点牛肉的感觉，吃了以后还是不知道是什么肉。

「……好吃耶。」

「是吧！不愧是丽奈师父，很懂怎么料理山猪！」

「嗯？山猪？」

「咳、咳！喏，哥哥，沾我特制的这个酱会更好吃喔！」

九舞仓皇拿出装酱料的小碟子。

「总觉得你是想掩饰什么，不过无所谓，我沾沾看。」

我拿山猪排沾一点所谓的九舞特制酱料，试吃一口。

「嗯，真好吃。」

「呵呵呵～～太好了！」

九舞打从心底感到开心般笑了。

这时，我发现九舞只是笑嘻嘻地看我吃，自己一口也没动。

「对了，九舞，你没留自己的份吗？」

「不需要，我跟捕熊队吃很多了！」

九舞用力竖起大拇指回答。

尽管如此，在别人注视下一个人吃，感觉还是很怪。

「九舞，不如就跟我一起吃吧？

」

「跟哥哥！一起吃！」

她乐得整张脸都亮了。

「没问题！我们一起吃！」

九舞在我面前坐下，「啊～～」地张大嘴巴。

这是要我喂她吗？真是的，有够麻烦。

「来，啊～～」

我将肉排切成一口大小，送进九舞嘴里。

她闭上嘴嚼一嚼，吞了下去。

「唔～～好好吃喔～～！」

九舞陶醉地捧起脸颊，表情都快融化了。

会是我太疼妹妹吗？还真想让她永远保持这个样子。

「还要再吃吗？」

「要！」

我再喂九舞一口。

「哇～～好好吃喔～～」

是怎样，有种喂小动物吃东西的感觉。

我也再吃一口山猪排。不可思议地，好像比刚才更好吃。

所谓独乐乐不如众乐乐，或许真是如此。

我们就这么分享山猪排，一转眼就吃光了。

晚餐后，我独自走进浴室。

「说到底，这个妹妹还不错嘛。」

我泡在浴缸里喃喃自语。

「咦！你刚说妹妹不错吗！真的有说对不对！」

身材幼小的双马尾女孩大力拉开浴室门跳进来。

虽然身上围着浴巾，但松得随时会散开。

「九舞你又来了！不要进来！」

「别这么说嘛～～！今天我要把你身体每一个角落都洗干净～～」

「我自己会洗！」

「哥哥不需要这么见外啦～～！」

即使我百般不愿，九舞还是不容分说地跨进浴缸。

手还要抱我似的围过来。

「来，快站起来离开浴缸。」

「喂！不要乱摸！住手！」

九舞的手都碰到下半身的危险地带边缘了。这家伙大概没想到这种事吧，胡闹似的咯咯笑着想赶我出浴缸。

「有什么关系嘛～～有什么关系嘛～～」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊～～」

不过我顽强地抵死不从，九舞再大胆也还是放弃洗干净我身体的每一个角落。

「真是的，哥哥好怕羞喔。」

九舞管不动小孩似的这么说，开始洗自己的身体。

然后，我们肩并肩泡进浴缸。

「哈啊～～」「呼啊～～」

我和九舞都为筹备校庆忙得快累趴了。热水直透疲惫的筋骨，舒服得我们兄妹俩慵懒地叫出声来。

即使家里浴缸算大，我们的肩还是会稍微碰到。不过经历那么多肌肤相亲后，这实在没什么，感觉已经麻痹了。

「哥哥，你跟天海樱怎么了吗？」

九舞随口聊似的突然这么问。

「为什么突然提到樱？」

「因为我想不到其他事会让哥哥有那种表情嘛。」

「是怎样？」

不过我为樱烦恼的确是事实。

呃，等等。既然她会这么说，就表示……

「九舞，难道你看出我……？」

「对呀！哥哥喜欢天海樱吧？」

听九舞笑嘻嘻地这么说，我都快倒进水里了。

「咦，错了吗？」

「没有……你说对了。」

我半张脸在水里噗咕噗咕地说。

她怎么会这么理所当然地看出我的感情啊。

啊啊，被家人知道自己喜欢谁，真是羞死人了……！

我掩饰害羞似的说出一些真心话。

「……最近，我觉得樱和我的距离愈来愈远。」

「因为准备日夏庆很忙吗？」

「一部分是这样啦……」

主要是因为樱最近和同学混熟了。不过这种话我只敢放在心里。

要是说出来，就好像招认自己是个「人渣」一样。

我的表情似乎又沉下来，让九舞转过来用安慰的语气说：

「我不喜欢哥哥消沉的样子，所以有心事欢迎找我商量，让我来帮你排忧解闷。只要哥哥能打起精神，我什么都愿意做。」

「九舞……」

真是个好妹妹啊。令人自豪得觉得生为我的妹妹可惜了。

为了不负这样的妹妹，我也得当个可靠的哥哥才行，所以不能露出消沉的脸。

我将手轻轻拍在九舞头上，说道：

「那么，你先到浴室外面去吧。」

「知道了！是要我先到床上待命吧！」

「待什么命啊。」

我浅笑着用手刀在敬个小礼的九舞额头上轻轻一劈。

「好痛喔！」

九舞即使喊疼也一脸开心，唔呼呼地笑着爬出浴缸，往更衣间走。我对着那背影自言自语般说：

「九舞，谢喽。」

她跟着转过身来，露出天使般无邪的笑容点头回答：

「嗯！」

◇◇◇

时间来到十一月，让我们连续筹备了两个月的日夏庆终于要在明天开始。

今天做的是最后的准备工作，全校学生都在准备活动项目和布置校园。

学生会与运行委员会也不例外，在体育馆进行最后排演。

「那边的布景颜色有点浅，麻烦再涂深一点。音响组不要在那边闲着，有空可以去帮其他人吗？话说天皇的小道具还没好吗？」

一身整齐制服的深绿往各方向厉声呼喊。

或许因为校庆就在明天，她一早火气就很大。不过其他学生难得热闹一下却要听她大小声，虽然还是会照办，却都是用觉得麻烦的眼神看她。体育馆里的气氛当然逐渐飘起火药味。

再这样下去，深绿会成为众人厌恶的对象。于是我找上她，希望她冷静点。

「深绿啊，之前我也说过了，再稍微放松一点嘛。」

「小嘎嘎……可是不盯紧大家，戏一定不会成功。既然有我在，我绝不允许那种事发生！」

结果深绿连我也吼。

看来她真的把自己逼得很紧，说不定我现在说什么也没用。

这时，一道朝气十足的声音传来。

「熊～～熊～～！深绿～～！我带东西来慰劳你们了～～！」

穿着制服的枫捧着一个大保鲜盒来到体育馆。老实说，她活泼得与现在的紧绷气氛很不搭调，却给我得救的感觉。

「喔，枫，你们班都弄好啦？」

「只是出来透透气而已啦。你看，今天我做的是巧克力派喔！」

枫打开保鲜盒展示内容物。

里头装满一口大小的方形派，焦黄的面皮和闪亮亮的油光勾人食欲。

「喔喔，好像很好吃耶！不过，没加枫糖吧？」

「吃了就知道啦～～」

枫戏谑地说。

「我可不想在这种地方熊化喔。」

体育馆里几乎无处可躲，铃木也在这里做事，一熊化可能就会马上被她开枪。之前在这里熊化时，真的只是运气好才没事，而好运不会天天有。

接着，枫露出一脸贼笑。

「唔呼呼，开玩笑的啦。这次没乱加，放心吃吧。」

「听你这么说，我就放心了。」

枫不像在说谎，吃下去应该不会出事。

于是我对深绿说：

「听到了吧？我们就先吃个甜的冷静一下好了。」

「可是──」

深绿想拒绝时，体育馆内有广播响起。

『大家辛苦了，接下来休息十分钟～～』

是学生会长的声音。那个人很鬼灵精，说不定是觉得状况不妙，特地帮我一把。

深绿叹了口气，不情愿地说：

「吃就吃吧……」

我们移动到体育馆边缘坐下。

枫铺好餐巾，将保鲜盒放上去。

「快吃吧～～」

「我开动了～～」

我先伸手抓一块巧克力派。

轻轻扔进嘴里。

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