第三卷 回忆之秋 第五章 那趟旅途的终点站（2/2）

「为什么？为什么想跟我在一起？」

「那是因为……」

「你喜欢我吗？」

言叶单刀直入地问道，并僵住了。

跟十年前一模一样。

言叶清澈的眼神彷佛能看穿一切，紧紧地握住并的心脏。

「才没有这回事……」

「我喜欢你喔。」

天空落下一滴雨。

直通通地穿过言叶的脸颊，跌落地面。

「言、言叶，你会淋湿，先进屋里再说。」

并认为有什么话进屋再说，但言叶还是不肯。

「言叶……」

「我是一本书，很清楚读者阅读时的心情。」

言叶轻抚着自己的本体说道。

被许多人接触过，封面是世界地图的文库本。

「十年来，我去过很多地方，被很多人阅读过。可是，看我看得最认真的人是你。你虽然没说过你喜欢我的故事，但是你一而再、再而三，不厌其烦，视若珍宝地阅读我……或许因为这样，旅途中我总是一再地想起你，想起与你共度的时光。

「你挽留我，我并没有不开心。所以你──十年前的你不需要向我道歉。」

「既然如此……为何那时候……」

「比起你，当时的我更想去见那些还没有见过面的读者。因为那是让我诞生到这个世界上的作者的心愿。」

不用问她为何要离开，并也早就知道答案了。

早在十年前就知道了。

因为理解她的心愿，所以才没有挽留。因为知道自己没有权利留住她，所以才没有挽留。

更重要的是，他缺乏勇气。

万一她拒绝自己的挽留，万一她选择的不是自己……一想到这里，他就觉得好害怕，所以……

「……是我把你推开，我终究还是伤害了你。」

是我不好，你没有错。

言叶静静地摇头，推翻并的自责。

「我其实早就知道你会那么说，所以故意激你说出口。因为我自己离不开，只好让你当坏人。」

「你是说……当时你也想留在我身边吗？」

「是我想留在你身边。可是我的年纪比你大，你还是高中生，我担心和你在一起会不会造成你的困扰，所以我认为那个选择对彼此都好……」

「我已经长大了。」

并以严肃的表情斩钉截铁地断言。

言叶原本还想打哈哈带过，瞬间瞪大双眼，当场愣住。

「当时的我还未成年，但是十年过去，我已经长大成人，甚至快三十而立了。顺便告诉你，我早就知道你几岁，也知道我们的年纪根本没有差到哪里去。」

「欸，讨厌啦，你怎么会知道。」

「因为我看过后面的版权页，你是一九八──」

「停停停，不用说出来也没关系！不对，是请你不要说！怎么可以戳破女生的年龄……」

「所以年纪根本不成问题。」

「是没错啦……」

一滴、两滴……雨滴的数量愈来愈多。

终于滴落在言叶的本体上。并看不下去，抢过她的本体。

「如果你决定要走，我也会老老实实送你走。所以先进屋，等雨停了再说。要是本体被淋湿，你的心愿也难以实现不是吗？」

并抓住言叶的本体，拥入怀中，用自己的身体为她挡雨。

原本就只是这样而已。

并却全身僵硬。

回过神来，言叶的脸近在眼前。

十年的岁月不曾在她脸上留下任何痕迹，她还是那么楚楚动人，全身散发出宛如月光的淡淡光晕，唇瓣贴向并的嘴唇。

伴随着柔软的触感，彷佛亲到真人。但又像一缕轻烟，转瞬即逝。

就像一个谎言，也像是一场梦……

「──欸！为、为什么碰得到……？」

主动亲吻并的言叶发出惊骇的叫声。

她之所以惊慌失措，想必是跟并一样，感受到亲吻的触感。这种现象不可能发生在身为幻本的言叶身上，会吓到说不出话来也是情有可原。

被亲吻的并当然也吓了一大跳。

不过，并隐约

知道为何会发生这么不可思议的现象，至少比眼前面红耳赤、六神无主的言叶更清楚原因所在。

（言叶肯定也想变成人类……）

并望著书店的方向，努力用浑沌的脑袋思考眼前的突发状况。

虽然离得有点远，但这里大概也在神明的力量范围内。

再加上眼前的言叶本身也有想变成人类的愿望，与读者──与并心意相通。

但她肯定还没想清楚。

还没想清楚是要贯彻身为一本书的使命，还是选择与单独一位读者两情相悦，所以还在书与人的夹缝里仿徨。

「呃，听我说……言叶，关于这件事……」

「对、对不起！」

并正想冷静下来向她解释，就在他开口的那一瞬间。

言叶抢回本体，甩开并的手，冲了出去。

瞬间变回书本的言叶与其他幻本并无二致，以彷佛感受不到地心引力的速度一溜烟地逃走了。

亲完就跑──并被接踵而来的状况搞得混乱至极，一时茫然无措地看着她的身影愈离愈远。

直到冰冷的雨打在脸上，终于唤醒他的神志。

「欸，慢、慢着……言叶等一下！言叶！」

并失声呼唤，但言叶置若罔闻。

要是就这么放她走，原本可以互相理解的心意也理解不了。

并后知后觉地反应过来，他们可能快要心意相通，可能快要两情相悦了。

只要距离能再缩短一点……不管是与她的心，还是跟神明的距离……

「……一定要找到她！」

并下定决心，冷静思考。

人类的身体追不上书中人，所以用普通办法一定拦不住她，再说自己也没有百米冲刺的体力……

「……只剩那条路了。」

并立刻作出结论，放弃言叶从院子扬长而去的小径，转身冲往另一个方向。

冲向前几天告诉读美的那条面向大宅左手边，通往书店的捷径。

没有一丝犹豫地冲进原本因为胆怯而无法踏进去的绿色隧道。

读美和朔夜躲在茂密的树丛里，不约而同地羞红了脸，面面相觑。

她万万没想到会目击认识的人在自己面前亲吻的现场，而且还是和朔夜──和喜欢的人一起看到。虽说是为了不让对方发现，但彼此靠得很近依旧是事实。

或许是因为这样的状态。

读美一时间居然没发现言叶逃走了，直到言叶亚麻色的长发拂过他们身边，才好不容易解除封印。

「啊──言、言叶小姐！」

读美喊她，但言叶未曾停下脚步，朝书店的方向狂奔而去。

耳边传来并在大宅前「等一下！」的呐喊，读美连忙起身想追上言叶。虽然完全不明白亲吻后怎么会演变成你追我跑的局面，但直觉告诉她，绝不能让言叶就这样离开。

「朔夜，快追上去！──朔夜！」

「啊，好。」

从背后撑住读美的朔夜显然也跟她同样呆滞，两人冲出树丛，追向言叶。

冰冷的雨一滴一滴地打下来，宛如断了线的泪珠。

长满在小径两旁的树叶发挥了些许挡雨的效果，但书店前没有屏蔽物，得在言叶淋湿前先拦住她才行。

问题是死活都追不上言叶，就连脚程比读美快上许多的朔夜也追不上。

「言叶……小姐……跑得好快……！」

读美上气不接下气地说。

不愧是幻本，跟无法摆脱地心引力，体力也有限的人类就是不一样。

再这样下去就追不上了……心里虽然产生放弃的念头，但读美和朔夜依旧追着言叶不放。

「言叶小姐，停下来！你的本体会淋湿！」

朔夜在前方拚命喊，但言叶硬是不肯停下脚步。朔夜如今也是血肉之躯，跟一年前与笃武你追我跑的时候不可同日而语。

没多久，桃源屋书店从树荫夹道的小径尽头映入眼帘。就在读美和朔夜心里暗叫不妙的同时，言叶突然毫无预警地停下脚步。

因为并就站在小径前方。

「并……？咦，你是怎么……？」

「我也不知道我是怎么办到的。」

并气喘如牛，脸上有好几处细微的伤痕。

头发沾满叶片，衣服上也到处都是草木的种子。

看到并狼狈的模样，只有读美知道这是那条绿色隧道的洗礼。为了绕到言叶前面，并不惜勇闯他原本敬而远之，不敢轻易靠近的隧道，只为了拦住言叶。

「言叶总是让人措手不及……」

并以低沉的嗓音说。

「不管是相遇的时候、离开的时候，还是刚才的吻……全都太突然了。话说回来，明明是你自己亲我的，为什么要逃走？」

并目不转睛地盯着言叶，一字一句地说。读美从没听过并用这种声线说话，既像是生气，又像是伤心。

相较之下，言叶望着并的眼眶泛红。

「因、因为……我没想到会碰到！怎么会……」

「没有人跟你提过神明的事吗？」

「有是有……」

言叶转头看读美。

读美点头如捣蒜。嗯，嗯，我告诉过她了。

读美和朔夜再也无法只是在一旁看着，虽然不想多嘴，但毕竟在不可抗力的情况下参与了这场你追我跑的闹剧。虽然这终究是并与言叶的事，但他们毕竟是基于关心，才从书店出来看看的。

「……神明会把与读者两情相悦的幻本变成人类。」

并走向言叶，晓以大义似地说道。

两旁种满了树，背后又有读美和朔夜挡着，言叶无处可逃，抱着自己的书，茫然伫立。

并走到她跟前，深呼吸，触摸言叶的本体。

确定她没有挣扎后，双手轻柔地抓住那本书。

「我一直都很喜欢你，现在也是。」

并口齿清晰地说出十年前没能说出口的话。

「既然你刚才有一瞬间变成人类的身体，就表示……言叶，你也喜欢我吧。不是过去式，而是现在式。」

不是吗？并静静地问言叶，似是祈祷，又像恳求。

从并的样子看来，他无意强迫言叶回答，只是在等待她发自内心的答案，那才是他真正想听到的答案吧。

言叶用力地闭上双眼。

「可、可是我……为了作者，我必须让更多读者阅读，我是为了这个使命才到处旅行……」

言叶既没有承认，也没有否认。

周围传来吸饱湿气的雨水打在叶子上的声音，音量一次比一次响。

「十年前，我敌不过你的愿望。你的心愿太伟大了，与这样的心愿为敌，我认为自己毫无胜算，所以放手让你走。因为我怕你选择实现自己的愿望，而不是我……

「……可是，倘若你也喜欢我，那情况就不一样了。」

雨愈下愈大，穿过树叶的缝隙，开始淋湿小径。读美和朔夜都面色如土地担心言叶的本体弄湿。

并和言叶也注意到了。

虽然注意到，却还是选择面对眼前人。

「你是一部作品，但是在那之前，你也是一本书。就算找到你的兄弟姊妹，我还是觉得你最好。就算有其他类似的书，他们都不是你……我只要你。」

并揽过言叶被雨淋湿的书，为她遮风挡雨。

如同真正重要的东西是无可取代的。

这就是他的心意。

「不能由我一个人代表全世界的读者爱着你这本书吗？」

并这句话掷地有声地回荡在细雨无声落下的世界里。

我比全世界的读者加起来还爱你，以及你看得比什么都重要的故事。

这样难道还不行吗？并问言叶。

言叶紧紧地抓住自己的本体，不停摇头。

「怎……怎么可能……不行……我高兴都还来不及……」

言叶断断续续地回答，眼里滚出成串的泪水。

她的泪水晶莹剔透，叭哒一声滴落在书上，印上水痕。

并目瞪口呆地看着这一幕。

「言叶……？你的眼泪……」

「咦？」

闪闪发光的泪水顺着她的脸颊勾勒出一缕银丝，并轻轻地伸手触摸。

指尖摸到言叶的脸颊。

并的手顿时停在半空中，彷佛丈量梦与现实的距离，然后才慢慢地，温柔地捧住她的脸。言叶似乎还不明白发生什么事，眨着泪湿的双眼。

「咦？并，这是……」

「……啊，老天呐。」

并全身无力地吐出一口大气，喜不自胜地抱紧了还搞不清楚状况的言叶变成人类的身体。

「看吧，我们果然两情相悦……言叶。」

言叶一时之间还反应不过来。

然而，从冰冷的雨没有穿过自己的身体和并将自己拥入怀中的体温，她似乎也慢慢地理解到发生了什么事。

「我变成人类了……」

言叶哭着说。

她认为这是不被允许的。

……但同时也感到至高无上的幸福。

两种背道而驰的情感在心里拔河。

有如刚呱呱坠地的初生婴儿，拥抱着曾经是自己本体的书和并的身体，嚎啕大哭。

言叶就这样在下个不停的雨中哭了好一会儿。