第二卷 ○绊王院瑞叶（1/2）

内部装潢与建筑物的外观完全相反，端整得令人误以为是办公大楼。响把头一偏，低喃道：「之前好像更华丽的样子。」

一群疑似担任警备的准精灵穿着统一的制服，举起各自的无铭天使待命。第九领域虽是个和平的领域，但支配者所在的场所似乎还是戒备森严。

警卫锐利的视线射穿走进来的两人。狂三视而不见，笔直面对疑似大楼柜台小姐的准精灵。

「我想拜见绊王院小姐。」

──面对时崎狂三的询问，柜台少女以警戒的眼神瞪视她。

「不好意思，您有预约吗？」

「这个嘛，没有耶……我有点事想拜托她。」

响战战兢兢地说完，柜台便态度冷淡地告知：

「非常抱歉，没有预约的人无法通行。如果要送粉丝信，请投入那边的箱子。礼物基本上是拒收的。」

哎呀──响抱头说道。态度冷淡也该有个限度吧。辉俐璃音梦还是支配者时，柜台的应对态度还和蔼可亲一点。是新的支配者吩咐柜台，还是有其他理由呢？

总之，若是无法让狂三打退堂鼓，感觉她会纠缠不清。响拉了拉狂三的袖子，却完全遭到了忽视。

「那可真是伤脑筋呢。不过，我们非见她一面不可。若要从这里前往其他领域，必须获得支配者的许可吧？」

「……！」

柜台少女明显一副不耐烦的样子眯起双眼。

「听好了，我们现在忙得要命！本来就已经为了准备『偶像明星祭』忙得不可开交了，根本没时间听你们讲想要前往其他领域这种『无关紧要』的事！」

「……你就这么抽不出时间吗？」

「抽不出！所以──」

柜台小姐的话戛然而止。因为狂三亮出召唤的短枪，瞄准她的胸口。

「喂，狂三──！」

即使响出声制止，狂三也面不改色，眉毛动都不动一下。一群警卫连忙跑来，狂三另一只手举起长枪制止她们。

「安静。听好了，我们只是想见支配者而已。既不是粉丝，也无意干涉，甚至没有打算在这个领域引起混乱。我们只是……想从这里前进罢了。」

柜台少女冻结般一动也不动，对状况感到混乱。狂三怒气冲天，令响的背脊一阵发凉──看得出狂三也同时感到焦躁。她嗓音低沉，眼神呈现战斗状态。

响深呼吸，忽视那份恐惧。

时崎狂三很可怕，却不恐怖。响轻轻抚上她的短枪。

「请放开你的手。」

「不，我发誓要追随狂三你。你要是开枪，就会远走高飞了吧？」

「……」

响对上狂三的视线。她悲苦的眼神稍微缓和了狂三的愤怒，但气氛仍然一触即发。而遗憾的是，凭那群全身颤抖的准精灵根本无法阻止狂三吧。

〈住手。〉

一道声音响彻整个楼层，而且那道嗓音如花一般可爱动人。

柜台小姐和那群警卫僵在原地，狂三和响也不例外。因为那道声音在耳边呢喃。

「瑞叶大人！」

〈我想跟她谈谈，带她进来。〉

再次耳语。那群警卫心存困惑，放下无铭天使。响再次拉了拉狂三的衣袖，狂三才叹了一口气，收起〈刻刻帝【Zafkiel】〉。

「……跟我来。」

柜台少女站起来后，快速移动脚步。她的视线没有望向狂三。

与其说畏惧，不如说是给人一种不加理会的印象。

「我们走吧。」

「好的。」

而理所当然似的，那群警卫保持戒备地举起无铭天使，团团围住狂三和响。

◇

「这边请。」

柜台少女打开门后，门内宛如小型战场。

「请稍微降低整体音量。有一点失真！」

「第三首歌的第三个舞步有点凌乱。这个部分很困难，请注意。好了，所有人从头开始！伴舞的舞群尽量低调、整齐！」

「影像播放，刚才的错误是怎么回事？负责屏幕影像的是谁！是三流的吗！」

「什么！我的责任感和品质是业界公认的好耶～～！是使用方法不当啦，使用方法！播放影像的是谁！」

「瑞叶小姐！先消除影子吧～～！」

所有人忙不迭地跑来跑去，忙着设置会场。其中有一名少女就站在舞台正中央。

「唔哇……」

也难怪响会情不自禁地发出赞叹。

刚才恐怕是在彩排，不过是事前准备。应该也是配合彩排才穿了简朴的灵装。那实在不像是舞台服装，想必是练习用的吧。

不过，「尽管如此」──

她还是散发出象征美丽女神般的存在感，伫立在那里。响这才发现不论是四处奔跑的人、下达指示的人，还是练习跳舞的人，她们全都──随时看着站在舞台中央的她。

微卷的黑发、水晶般的眼瞳、亮泽的肌肤，以及洋娃娃般端整的五官，却丝毫没有人工的味道，能感受到一股强而有力的生命力。

无法移开目光。

成为她的俘虏。

为她意乱情迷。

原来如此，她是个不折不扣的偶像明星，活生生的美丽偶像。

「……你是绊王院瑞叶吧？」

而现场只有狂三一人并未受少女吸引──而是把她视为敌人，恶狠狠地瞪着她。

「是的……『跟我听说的是不同人啊』。」

两人的距离是舞台与观众席最后方，却莫名能交谈。

「不同人？什么意思？」

「没事。你们找我有何贵干？」

如星辰呢喃的声音。

响连忙摇了摇头，甩开她那充满魅力的举动。

现场所有人恐怕都是绊王院瑞叶的信徒【粉丝】吧。倘若与之为敌，势必得背水一战。

如果对手是那群人偶，就算以一敌千，狂三也不会战败。但若是换成为信奉的偶像而战的准精灵，是否能获胜呢？

──话说回来──响如此说道，瞥了狂三一眼。

不愧是她，身上散发出的已经不是刚才的焦躁，而是游刃有余的气息。处于攸关生死的状况下，没有人比她更值得信赖了吧。

「我就开门见山地说了。请你让我们离开这个第九领域。」

「为了什么？」

「为了回归另一个世界。」

说出「另一个世界」这个词汇的瞬间，现场一片哗然。另一个世界，准精灵原本居住的现实。为什么？怎么会？真的假的？──这样的呢喃声此起彼落。

「……我可以问你理由吗？」

「恕我拒绝。」

理由不好在这种地方说吧。响差点嘴角上扬，好不容易忍了下来。

──因为有喜欢的人。

──所以要去见他。

真要追究的话，她的目的只有这样。正因如此才美妙。

「那我可不能开门。这里是第九领域，唯一能庇护性命无常的准精灵的领域。既然无法确定其他领域的安全，我身为支配者，有义务守护这里。」

鸦雀无声。

就连围绕着绊王院的工作人员都知道理应是初次见面的时崎狂三狂乱的一面。

有别于杀气的黏稠气息混浊了空气。

「你的意思是，即使赌上性命也不开门？」

「是的，即使拿我的性命交换，包含我周围这群准精灵的性命。」

「……！」

听见这句话，即使是狂三也一脸不耐烦地咂了咂嘴。对于瑞叶说的话，工作人员不见一丝动摇，所有人都目光炯炯，表示赞同。

「各位，不好意思了。如果有什么万一，就麻烦各位帮忙了。」

「是！」「乐意之至！」「为了您，我愿意！」

比起舍命的恐惧，受到她倚托的喜悦似乎更强烈。

「别担心，我是说万一。时崎小姐不是那种会做出粗暴之举的人……如果有其他手段──对吧？」

「是呀、是呀，那是当然。如果有其他手段，又能实行，我完全不喜欢暴力场面呢。」

现场再次鸦雀无声。

响身为她的自称伙伴，认为该说的话还是得说。

「狂三、狂三，你这句话一点说服力都没有。我也差点不小心忘记，你的外表很可怕，给人的感觉就像大摇大摆走在闹区的黑道。」

「……哎呀哎呀，真是多谢你的提醒了，响。待会儿我再好好修理你一顿。」

「我挖洞给自己跳啊！」

即使被狂三用力踩了一脚，

响还是对狂三降低斗志一事松了一口气。要是再晚一点，肯定会上演全武行。

「……所以，我要怎么做？该不会是要委托我残杀生命吧？杀害对象除了猫咪以外，我倒是可以考虑。不过，这个世界好像没有猫咪就是了。」

瑞叶听了狂三说的话，歪了歪头。

「杀猫不行吗？但在这个第九领域确实没有猫咪存在。」

「是的，不行、不行，绝对不行。真的没有猫咪吗？其实偷偷有一两只吧？」

「那个～～猫咪一点都不重要啦，重点是对方的条件。」

「响，你竟然说猫咪一点都不重要。身为我的手下，你有没有一点自觉？」

「不是手下，是伙伴！」

「话说，时崎小姐。」

「哎呀，果然还是有猫吗？」

「不，没有猫。你要不要──成为偶像呢？」

这句话宛如赞歌，在狂三的脑海萦绕。

也就是说──她说的话太过庄严，简直是莫名其妙。

「那个，我不太明白这句话的意思。」

「第九领域是由偶像与支持偶像的人所组成的领域。如果想通过这个领域──」

瑞叶闭上眼睛又睁大的瞬间，响起「锵锵」的吉他声。似乎是伴奏。

「『就必须成为像样的偶像』。」

「简直莫名其妙啊～～～～！」

狂三惊声呐喊。

「瑞叶大人说的有理。」「请成为让我们心服口服的偶像吧！」「你长得好看，我这个化妆师看好你！」「声音也很好听，唱歌绝对没问题。」「硬要说的话，就是有点中二──啊，没有，这样也满有特色的。行得通、行得通。」

「我、我成为偶像……？」

老实说，狂三本来以为成为偶像是响在胡说八道。但确实如她所说，如果成为顶尖偶像，在这个领域似乎很吃得开。

不过，她万万没想到只是要通过一个领域，竟非得成为偶像不可。

「……就当吧。」

「啥？」

冷不防冒出这句话，害得狂三不禁发出怪声。

「我们就当吧。你要求的等级是什么？」

提问的人是绯衣响。

她大摇大摆走到狂三前方，面对瑞叶后如此直言。瑞叶微微睁圆双眼，之后莞尔一笑告知：

「类别无所谓，等级S，粉丝两万人如何？」

响立刻摇头拒绝。

「……单人S级要花一个月。至多A级，五千人。」

「AAA，粉丝一万五千人如何？」

「AA级，粉丝一万人。这样花一星期应该还勉强能达成。我估计狂三接受偶像训练的极限大概就是这样了吧。」

「……好吧，就依你的条件。」

而只有身为当事者的狂三跟不上话题。

「那个，我说响，你们到底在说些什么？」

响转身告知：

「狂三，接受一星期偶像训练，你撑得住吧？」

「咦？啊？什么？一星期？训练？」

「是的。你要在一星期内训练偶像技能，练习唱歌、跳舞、微笑。然后在『偶像明星祭』……通称偶祭上，以AA级偶像选秀出道！」

沐浴在刺眼的聚光灯下──

身穿华丽闪亮的服装──

发出天使般的歌声。

「就这么决定吧，狂三！」

也就是指成为偶像。

「等一下、等一下、等一下，请等一下！我、我对于偶像什么的，有点──」

「没问题！狂三原本就有S级偶像的素质！本来需要花一个月慢慢训练，但条件是AA级。这样的话，只花一星期应该还能有个样子！」

面对气势异样汹涌滔滔不绝的响，狂三竟史无前例地被她的气势压倒。

没错，彷佛能看见她全身散发出一股气场。

「啊！」

突然有人惊叫一声。狂三回头望去，发现是刚才唇枪舌战的柜台准精灵。

「那位该不会是！」

「该不会是什么？佐佐木，你认识她吗？」

隔壁的警卫大喊。

「那个人就是传说中培育S级偶像的制作人！在她的一手打造之下，没有偶像不达到S级的！甚至被誉为所有B级偶像的救世主，传说中的制作人！响P！」

那一瞬间，连瑞叶周围的工作人员也骚动起来。

「你、你说什么……」

「响P……」

「那个传说中的……」

「在超级偶像祭中，将素人打造成S级偶像出道的天才……」

「我、我再次挑战看看好了……虽然我觉得当警卫是我的天性，但这个特质也可能行得通，像是警卫偶像之类的，她就让那个人出道了啊！」

「啊，好诈！那我也要！」

「我也要！」

「柜台兼偶像，您觉得如何？」

狂三哑然无言地望着响──响戴上疑似用灵力创造出的墨镜，而且不知为何将衣服变更成了西装。

「偶像明星……那是赋予人们梦想与美好的神圣偶像……好了，狂三，偶像要面带笑容！」

响猛然伸出手。

狂三目不转睛地凝视响的眼睛（其实是墨镜），然后慢慢地深呼吸。

诉说道：

「这发展一波接一波转变得太快，我都被搞得一头雾水了。」

「我想也是☆」

响用拳头可爱地敲了一下自己的脑袋，那模样令人莫名一股火冒上来。

◇

「就～～说～～了～～别看我这样，我在这里可是当过一流的制作人哟！」

响如此说道，骄傲自满地挺起胸膛。

顺带一提，两人已经离开支配者瑞叶所在的武道馆（暂称），目前坐在附近的咖啡厅聊天。

虽说是咖啡厅，但店员不会过来点餐──重点在于咖啡厅这个场所。两人只需用灵力创造出想像中的轻食。响显现出三明治与红茶，狂三则是不加糖、奶精与柠檬的红茶。

「啊～～等一下，请等一下。我怎么记得不久前才听说过你有一段悲凄又心酸的过去啊。」

狂三拿着茶杯做出忍住头痛的动作说道。

……根据狂三的记忆，绯衣响把她人生（如果将准精灵生活的过程称为人生）的大半都花在复仇上。

「没错。为了大量购买复仇需要用到的灵晶炸药，我在这里打工当制作人。我好像天生是吃这行饭的，刚才看了一下，我培育过的偶像几乎都有挤进前几名呢。」

响一副不好意思的样子回答。狂三傻眼地告诉她：

「既然如此，应该可以靠这一行生活下去吧……」

「就算活下去，对当时的那个我也没有意义啊。」

响微笑回答。这句话听起来有些不对劲。对喔──狂三这才想起来，响当时甚至克服了丧失自我的可能性，一心只想复仇。

「……说的也是呢。是我失言了。」

「没关系啦。况且我也因为有这样的经验才能帮上你的忙啊。那段时间绝对没有白过。」

「没错，我要说的就是这个。」

「啥？」

响可爱地歪了头。狂三轻轻撞了撞她抗议：

「为什么我非得当偶像不可啊！」

「因为那是最快的途径啊。况且我知道自己没有当偶像的天分。」

「只要去发掘别人不就好了？」

「狂三，这你就不明白了，像你这么适合当偶像的准精灵不多。刚才不是有舞群在武道馆里伴舞吗？那些女生再怎么拚死拚活努力，大概顶多也只能达到A级。」

「哎呀，那不是低我一个等级吗？」

「如果你拚命努力，连我也不知道你能达到哪一种等级。但我确定绝对有S级。」

「……我没有想当偶像的意思。」

「咦咦～～」

响发出抗议声。于是狂三干咳了两下。

「还有其他方法吧？」

「想破脑袋，大概还是只能靠武力解决吧。」

「唔……」

「我认为既然有才华，就应该好好发挥。那个，虽然我不认识『那个人』，但他喜不喜欢偶像呢？」

（感觉）狂三喝红茶时呛了一下。

若问喜欢还是讨厌──这个嘛，感觉应该是喜欢吧。

说穿了，不想当的原因只是自己会觉得难为情罢了。但感觉在视偶像为理所当然的领域中，这一点也多少有些转淡。

因为不论往左看还是往

右看，到处都充满了穿着华丽衣裳的偶像。况且，没有异性的眼光也很符合狂三的心意。

不过……

要自己成为压根儿就八竿子打不着的存在，她也不知道该如何是好。

响看见狂三迷惘的模样，进一步逼问：

「要当吗？」

「唔唔。」

「要、当、吗！」

「唔唔唔。」

气势敌不过响的狂三为了整理混乱的思绪而提问：

「……这个嘛，说起来，等级到底是怎么回事啊？还有，你刚才跟绊王院交谈时，提到类别无所谓之类的话吧？关于这一点，也解释给我听吧。」

「我知道了。待我一五一十地道来……」

以下是响针对偶像等级的解说。

基本上，偶像的最低等级是从E级（就像来到这个领域时看见的那样，粉丝低于十人）起跳。要当偶像的准精灵要接受各制作人的指示受训，之后有多少成长就端看本人的干劲和制作人的功力了。

最低是E级，A级之后是以AA、AAA、S、SS级排序，最高等级是SSS。SSS级有特殊条件，时崎狂三无法达成那个条件。

但有例外。就是在一个月举办一次的「偶像明星祭」──简称「偶祭」中以新人参加选秀，唱歌出道。通常会是E级，最好也顶多C级，但是──有时也会罕见地出现A级或S级的怪物。

根据响所搜集的情报，绊王院瑞叶也是其中一人。

数个月前，前支配者辉俐璃音梦唱不出歌来，绊王院瑞叶在兼有选出新支配者的意思所举办的「偶祭」上热情演唱后，从S级升到SS级。受到准精灵们的大力支持，以支配者偶像之姿堂堂称霸。

「不是以强悍，而是以身为偶像的人气成为支配者？」

「没错，论战斗能力，担任绊王院护卫的那些人比她强太多了。可是在这里，瑞叶才是支配者。」

「这样啊……」

「你没有兴趣的话，这话题便就此打住吧？」

「……………………不，请继续说下去。」

上钩了──响暗自窃笑，继续话题。

偶像有类别之分──响如此叙述。

首先是可爱型，也就是所谓的正统派偶像，以可爱为卖点，给人的印象是可爱、粉红、抒情的偶像。曲风也大多是流行歌，世上有五成以上都是这类偶像。身为偶像的热情与讨喜的程度是可爱型的原动力，只要有这些特点就能包办除了潮流型的所有偶像，是最受欢迎的类别。

接着是潮流型。硬要解释的话，就是指适合帅气这个形容词的偶像。不是靠外形，而是以歌唱、舞蹈的实力以及统一的美感为概念。可爱型与潮流型刚好呈对比。通常来说，论技巧是潮流型更胜一筹；论人气则是可爱型较为出色。

「原来如此。你的意思是要我以潮流型偶像出道吧？」

狂三「嗯、嗯」地表示理解后，「啥？」响却发出错愕声。

「咦？请等一下。你该不会要本小姐朝可爱型偶像迈进吧？我有自知之明，再怎么说可爱型也……有点……不过，如果只有这个方法……我也不反对啦……」

「啥？」

「……什么？」

两人互相凝视了一会儿后，响唉声叹气地说：

「你该成为的偶像是第三种类别『多元【Chaos】型』。」

「多元型是指怎样多元？」

「一言以蔽之就是……」

「就是什么？」

「邪门歪道。」

风起了。

杀意之风吹起了。

狂三召唤〈刻刻帝〉，将手枪指向响的眉心。

「别、别开枪～～！」

「我偏要。我说要就是要。」

「这时你应该回答『我才不会开枪！』吧！」

「开什么玩笑，竟然要我走邪门歪道型。我可是希望在潮流型中大放异彩呢。」

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