第三卷 ○狩猎的优雅片刻（1/2）

爬上楼，跑过走廊，最先遇到的是陷阱房。

正打算从打开的门踏入室内的小狂三突然停下脚步。有种不祥的预感。室内没有任何家具……纯白的墙壁、纯白的地板、纯白的天花板……不对，仔细一看，天花板四角好像有点脏。

「……感觉飘散着危险的气息呢。」

「那么，让扑克牌先走吧。我看看，红心Q！」

『遵命～～！』

红心Q轻飘飘地飞向天空，朝房间中央前进。

小狂三等人紧张地在门外观察情况。微微的震动令响皱起脸，以为是地震而四处张望──望向上方，僵在原地。

「狂三小朋友！上面！上面！」

「别再这么叫我了。所以，上面怎么了……？」

断头台般的铁卷门落下。立刻向后躲开的小狂三没事，但红心Q没有逃脱，被关在里面。

「红心Q！你没事吧？」

『没、没事！不过，请快点来救……呃，啊啊！天花板降下来了～～！』

「你说什么……！」

『呜哇～～快停止～～！这、这样下去，我会被压死的……！』

小狂三、响和凯若特早已束手无策，只能眼睁睁看着事态继续发展。降下的铁卷门无法用扑克牌或子弹破坏。

『呜呜，我死了也请别为我哭泣。然后，请化为风守护着我～～……啊～～天花板、天花板～～……唔呀！』

不太伤感的遗言和哀号。

「红心Q！」

凯若特大喊，同时铁卷门打开。

果不其然，看见变得扁扁的红心Q。应该说，她原本就是平面的，所以几乎毫发无伤。

『我的鼻子快被压扁了，请快救救我……』

「这样便了事，你就该偷笑了。」

「刚才的遗言是在说好玩的吗？」

「果然没事啊！虽然早就料想到了，还是被吓了一跳！」

『人家一时惊慌失措嘛，请饶了我吧……』

红心Q一副难为情的样子用手摀着脸颊。

「不过，狂三，这该怎么办？我们大概会被压死……」

「是啊。所以，要用跑的过去。」

「我不认为跑得过去耶……」

「动手脚让我们跑得过去就好了呀，很简单的。」

小狂三举起短枪。

「【二之弹【Bet】】！」

小狂三朝天花板射击放慢时间的子弹，朝房间中央奔驰。

「装填下一发子弹。【七之弹】……！」

也许是发现小狂三的存在，对面出口的铁卷门立刻往下降。不过，小狂三抢先一步射击【七之弹】──停止时间的子弹。

「好了，各位，不快点的话，我可不管哟！」

听见这句话，所有人连忙拔腿奔驰，穿过房间。

◇

来到的下一个房间没有陷阱，但是一打开门，所有人吓得呆站在原地。

不同于刚才，整个房间狭窄得令人窒息。然而室温却莫名地低，最大的特征则是天花板垂挂的锁链吊钩上吊着一群空无。

一行人在入口处伫足。不过背后的铁卷门早已完全降下，只能继续前进。然而，悬挂的无数空无令她们不得不停下脚步。空无们一动也不动，右手拿着的不像是无铭天使，而是随处可见的小刀。她们长相大同小异，难以区别。

表情空洞，有些无力地低垂着头，有些则是擡起头。老实说，画面十分惊悚。

而且有一个问题。这个邻界并不存在所谓的尸体，死后只会化为光消失。换句话说，她们所有人应该都还「活着」，或是虽死犹生……也就是所谓的活尸。

响咽了一口唾液，紧贴着小狂三。

「狂三小朋友，空无很好对付吧？对吧、对吧？」

「别那样叫我，要我说几次啊……总之，没错，不费吹灰之力就能轻松取胜。」

「既然这样……」

「不过，响你也能轻松取胜吧？小事一桩对吧？没问题的，我的朋友，我相信你～～」

「只有在这种情况下才承认我是你的朋友吗！凯若特小姐，你能轻轻松松地打败她们吧。毕竟你是前一任支配者嘛！」

「别说什么前一任，真失礼呢，绯衣响。总之，那个，该怎么说呢……感觉这些空无……搞不好是我以前的朋友……啊啊，我真的不忍心攻击她们啊……」

「突然表明沉重的过去，根本是在胡说八道吧！我绝对不要喔！这里完全是鬼屋吧！是我不擅长的领域！」

「你说什么，绯衣响！身为一名侍奉精灵的准精灵，你就没有自觉吗！真令人羡慕啊！」

「谁侍奉她了呀～～！我跟狂三是同生共死的好伙伴～～！」

「啊啊，真是的，由我出马吧。我总不会输给这些一动也不动的空无吧！」

「……狂三小朋友，你这句话强烈地有种会一语成谶的感觉啊！」

「给我闭嘴！我上喽…………我要上喽！」

小狂三做了一个深呼吸，同时踏出一步。「喀」的一声，响起脚步声的瞬间，空无活尸（假名）同时望向小狂三。

「噫！」

小狂三不禁发出尖叫。当然开枪射她们就好，但不知为何，总感觉开枪反而会导致事态更加恶化。

（狂三小朋友，你还好吗～～！）←比手画脚

（我没事！待在原地不要动！我来确保通行路线！）←比手画脚

所幸，她们没有靠近小狂三，只是目不转睛地盯着她。感觉她们的黑眼珠特别大，真是可怕得要命。

时崎狂三早已习惯别人注视自己的视线，但如此冷若冰霜的视线还是前所未有的体验。

就好比被无数食人鲨凝视一样。小狂三下意识地屏息慢步……慢步……鼻子……好痒……

「哈啾！」

小狂三这可爱的喷嚏一打，彷佛爆发了什么似的，空无群开始活动，高举手上的小刀，同时朝她攻击而来。她们的动作总有些不像人类，宛如人偶自己动了起来。

「呀────────！」

小狂三发出尖叫，击发〈刻刻帝〉的短枪。一名空无的头被轰飞，照理说这一击的威力足以让她连同灵装一起消灭。然而空无，更正，是空无活尸却不把这致命伤当作一回事，失去头部依然胡乱挥舞小刀攻击。

好痛，应该说恐怖至极。

「混蛋……！」

「我、我来帮忙！」

「我们也来！」

「我就不了……」

思考终于跟上事态变化的响、凯若特，以及扑克牌也踏进室内。空无活尸旋转头部，上前迎击。

空无活尸群宛如定格播放的人偶，动作生硬地看谁在眼前活动、发出声音就砍谁。

「脚！瞄准她们的脚！」

凯若特用扑克牌割断她们惨白的脚。但是她们丝毫不介意，跳起来执着地追击小狂三她们。

「这是怎样，这是怎样啊！」

响泪眼婆娑，挥舞着自己的无铭天使〈王位篡夺〉，拚命击退活尸。

「这些空无好强啊……！」

「不应该说强，而是烦！」

说是不死之身，听起来倒好听，但这已经算是昆虫了吧，甚至开始自相残杀了起来。小狂三背后被砍了一刀，痛苦地发出呻吟，好不容易确保前往下个房间的路线。

「【一之弹】！」

她朝自己开枪，用力踩着蜂拥而上的空无活尸们的头，一口气跳到逃生口。确保背后安全的小狂三开枪击碎朝跌倒在地的响高举小刀的空无活尸的身体。

「还好她们不会流血，换作现实的话，根本超血腥的！」

「少废话，快点到这里来！」

听见小狂三说的话，响连忙匍匐前进，爬着跟小狂三会合。

「响！去查查看门后有没有什么！」

「……门后是走廊，没有什么东西！」

响打开门后大喊。

「凯若特小姐！让扑克牌去搬运岩蔷薇！」

「好！黑桃A！方块9！去带她过来！」

『遵命是也！』『了解噜！』

「有劳你们了。」

岩蔷薇被两张扑克牌扛着，浮在半空中前进。空无活尸也对她进行攻击，不过遭到抵达出口的小狂三和借用〈刻刻帝〉长枪的响一一击落。

凯若特打开门，红心Q和梅花4站在小狂三她们的前方，拚命保护开枪狙击的两人。

一只空无活尸抓住了黑桃A的边缘。

『唔……方块9！我先脱队，之后的事情就交

给你了是也！』

黑桃A如此告知，将岩蔷薇交给方块9后便砍向抓住自己的空无活尸。

『交给我噜！』

「黑桃A！有办法过来吗！」

『恐怕是没办法了！在下就在此离队，就此拜别是也！』

「……嗯，我知道了！谢谢你至今的奉献！」

『这是在下的宿命是也！无须放在心上！』

这时，小狂三和响确实看见了黑桃A的脸上流下些许泪水。不过，那只是刹那间发生的事。小狂三、响和被搬来的岩蔷薇同时被挤往走廊，门则像是要抵御蜂拥而来的空无活尸般关上。

狂三、岩蔷薇和响一脸尴尬地沉默不语。

「黑桃A……发出的语尾最好分辨了耶……呜呜！」

「这是现在该说的话吗！」

『是～～也～～』

就在响出声吐槽时，扑克牌的牌角被撕掉的黑桃A从门缝爬了出来。

『……在下本来以为会慷慨牺牲！不好意思，还是保住了一条命是也！只是边角破掉了而已是也！哎呀～～你白哭了呢，主人！』

「喂，把我的眼泪还给我！还给我！你们每次告别都搞这一出，会害我欲哭无泪！」

凯若特真的发飙了。

──剩下 四十七分钟

◇

一行人在走廊上奔跑──半途遇见疑似在巡逻的空无，毫不犹豫地除掉她们。

虽然不知道刚才那些空无活尸是心甘情愿还是被迫变得那副德性，但是在她们容许那个房间和杰伯沃基的存在时，这个第三领域的所有空无就是时崎狂三的敌人。

由于所有人一起行动，难以掩饰行踪，因此让伪装成天花板或墙壁的扑克牌们打头阵，极力避免战斗。即使无奈之下必须战斗，也尽可能迅速、不引起骚动地杀死敌人。幸亏凯若特的无铭天使〈创成戏画〉能当作投掷武器来使用，而且不会发出声音。

「只要不遇到三干部，我也是能像这样杀人于无形之中的。」

她如此说道，瞬间葬送空无的性命。

老实说，响觉得凯若特很强，跟那个苍是不同层面的强。苍的强是在正面对决，能以惊人的破坏力葬送所有妙计。

而凯若特则是强在出奇致胜。利用手下扑克牌追击让对手混乱，像变魔术一样消失又出现。

响发现她的强和时崎狂三是属于同样性质。

以前响在第十领域安稳度日时，曾听共同生活的阳柳夕映提过有关第三灵属准精灵的话题。

──嗯，确实是很弱。我有信心打十次，十次都能赢。

──不过，难讲喔。该怎么说呢？第三灵属的准精灵和其他准精灵不一样，深不可测。我偶尔会想，如果她们的能力再磨炼一下，搞不好下次输的就是我了。

──不知道会发生什么事，这种忐忑不安的感觉……有点令人上瘾呢。

凯若特身为第三灵属，第三领域的支配者，实力确实强得深不可测。这一点令响有种莫名的突兀感而心生不安。

『请找我～～！啊，不对！请给我找到了～～！』

「真是啰嗦耶……」

红心Q似乎发现了门，轻盈地舞动着。

「谢谢你，红心Q。」

「好了，先打开门──哎呀？」

打算握住门把的小狂三停止了动作。

「怎么了？」

「……没有。」

响看了门，也发现问题的症结所在。那扇门在纯白的走廊上显得格外醒目。

苍白色的天文钟（未运转）占据了门的上半部，门的下半部则刻着文本。还有一个重点。

「没有……门把。」

那扇门没有开门所需的门把。

「那么，关键就在于那边的文本喽。」

狂三指着门下半部所刻的文本。内容如下：

「红、黑、蓝、白，既是也非。」

「概念、概念，只是概念。既无法掌握，也无法触碰。」

「那就是前往蛇鲨之门。只需命中其一，否则将受到惩罚。」

「我可以判断这里……就是蛇鲨所在的房间吧？」

从响的角度来看，除了蛇鲨这个词汇之外，她根本看不懂其他文本的意思。扑克牌们似乎也和她一样，全都歪着头，满头问号。

凯若特说道：

「我知道谜底是什么……但还是不知道要怎么打开门。」

「咦？你已经解开谜题了吗？」

「是啊，很简单的。」

「简单？」响如此呢喃，再次仔细琢磨文章。

……老实说，她根本完全参不透。大概是感受到她的焦躁，岩蔷薇轻轻戳了戳她的背，告诉她谜底。

（是天空啦。）

「……噢，天空！」

「没错，就是天空。」

黄昏是红色，晚上是黑色，早上是蓝色，下雪是白色，以时间变化则以上皆非。

谜底是简单没错，但接下来才是难题。

假如这就是答案，那么所谓的命中天空又是什么意思？

「唔……」

小狂三沉思片刻，将视线停留在天文钟上。或许是因为能够操纵时间，时崎狂三对时钟了如指掌。根据自己的知识，天文钟有各式各样的形状，并非有一定的造型。

唯一固定的是，一定拥有能测量黄道十二星座或月龄、太阳等天文项目的机能。这是当然的，要不然就只是普通的时钟，而不是天文钟了。

而这座时钟除了时间以外，表盘上还描绘着黄道十二星座。

牡羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座、双鱼座……似乎没有蛇夫座。

命中天空，应该是指从这之中选出一个吧？

但是，没有提示。

「文章最后的惩罚，只有不祥的预感呢……」

「不过，出这道谜题的用意究竟是什么？」

倘若是重要的场所，只需增加护卫严加戒备就好。然而却设立一道谜题，置之不理。

虽然不清楚它的用意，但首要之务是解开这道谜题。

第一行是指天空，第二行是天空的提示，第三行是选择错误会遭受到的惩罚。

因为简明扼要，并无思考的余地。

「响、凯若特小姐，还有『我』，如果你们有想到什么，尽管发表意见。」

「嗯……凯若特小姐，你有什么看法！」

「第二行是不是有其他意思呢……」

「真要说的话，第三行也是啊。」

第一行指的是天空，这一点绝对没有错。那么把第二行和第三行的文章拆解，看有没有关于星座的提示好了。

完全没有提到动物──先删去牡羊座、金牛座、巨蟹座、狮子座、天蝎座、摩羯座和双鱼座。剩下的是双子座、处女座、天秤座、射手座和水瓶座。

「没有成对的词句呢。」──先删去双子座。

「也没有指示女性的词句。」──删去处女座。

「天秤的话，就是秤锤，或是平衡、倾斜……都没有耶。」

「射手座与水瓶座……没有意指天空的文句，表示弓箭的文句也……」

……说到这里，小狂三和岩蔷薇同时指向一个词汇。

「有了。」

命中，这词汇无非是表示弓箭。

「那么，是射手座喽──」

小狂三如此说道，慢慢伸出手指──快要触碰到射手座时，响大喊：

「等一下～～～～！」

她连忙抓住小狂三的手指，一把拉了回来，力道大得都快折断手指了。

「痛痛痛痛！你做什么呀～～～～！」

「第二行！仔细看第二行！『既无法掌握，也无法触碰』！

不能直接触碰射手座的图案！」

听见这句话，小狂三也连忙后退。响说的没错，不能触碰射手座的图案。

要不然，第二行就不具太大的意义。照理来说，第一行根本不需要提示。

「若是禁止掌握和触碰，那要怎么样──」

面对凯若特的提问，小狂三这才总算看穿一切。

「那就只能『射穿』喽。」

小狂三握住短枪，优雅地举起，魅惑一笑。

目标是天空中闪耀的射手座图案。命中那不能掌握亦不能触碰的图案。

扣下扳机。

子弹没有触碰到其他星座，只射穿射手座的图案。随后，沉重的铁门发出声音，开始震动。

「

太好了～～！」

「别高兴得太早，绯衣响。接下来可是要狩猎『蛇鲨』，给我绷紧神经。」

「唔……你、你说的没错。提起干劲吧！」

响听了凯若特这番劝戒，重新握拳。这时，依旧一脸疲惫的岩蔷薇举手说道：

「那个，不好意思，这里让我们自己去吧。可以吧，『我』？」

「……哎呀、哎呀，你确定吗，岩蔷薇？你要跟去，我是无所谓啦。」

「因为是我，才能理解『我』想要采取什么手段。比起一个人，还是两个人行事比较方便吧？我好歹也得立下一点功劳才行。」

「哎呀、哎呀，你能这么想真是太好了。」

「是啊、是啊。那我们走吧，『我』。」

「响、凯若特小姐，你们两人留下吧。」

响和凯若特两人目瞪口呆。

「只有你们两个人去吗？」

◇

──虽然很突然，要不要来聊聊妖怪的话题呢？

小狂三开口说道。岩蔷薇愉悦地嘻嘻笑道：「请便。」

小狂三点了点头，毫不畏惧蛇鲨应该早已存在的这个房间，开始滔滔不绝地说：

「妖怪掺杂了许多传说和信仰，但说穿了也不过是一种『现象』。并不是因为作恶多端，而是因为『背负污名』才成为妖怪。」

「换句话说，是受害者创造出妖怪喽。真是深奥的言论啊～～」

室内不知是何种现象，呈现一片繁星熠熠的夜空，地点则是树木郁郁葱葱的森林地带。小狂三心想大概会跟花田的天空一样，即使飞翔也只会被某种东西阻挡下来吧。

静谧的空气，好似摩娑全身般令人不快的寒气。岩蔷薇少了响的支撑，走起路来想必很辛苦吧，只见她倚靠在一棵树上。

两人理所当然地感觉到确实有人存在，却不见踪影。而且也清清楚楚地明白她的感情。

「畏惧我吧」。

能感受到她的气息，却看不见身影；听得见动静，却捕捉不到影踪。甚至能听见她的嗤笑声。而且，能感觉到她一点一点慢慢地在靠近。

……不过，小狂三和岩蔷薇既不慌张也没有举起枪，而是悠闲地继续交谈：

「比如说，在干燥寒冷的土地上刮起了旋风，行人的皮肤不知不觉地受伤了──光看这一点会觉得非常不可思议。不过，若是冠上镰鼬之名，『虽然骇人，却不再觉得不可思议』。而进一步剖析，理解事情的原理后，甚至也不觉得恐怖了。」

因为那既不是镰鼬，也不是什么神秘的东西，只是常见的自然现象，并非神明发怒或是佛祖降罪。

「为玄妙、不可思议、难以理解──『未知的事物』取名。不过，『蛇鲨』却恰恰相反，因为所谓的『蛇鲨』只是想像出来的怪物或妖怪。由于是虚构的存在，只能说『难以预料会发生什么现象』。因此在这里，『我们所说的话便会成真』。」

也难怪凯若特和她的扑克牌手下们会吃败仗。

她把「蛇鲨」当作未知的恐惧来看待。搞不好有如此呐喊：

「看不见踪影！」「攻击招式不明。」「不知道会从哪里袭击过来。」以及最重要的一点，「无法打赢。」

只要将这些思想深植心中，「蛇鲨」便会以这些概念来行动。

化为隐形、不明、未知、所向无敌的怪物……相反的，只要照规则走，一切便能迎刃而解。

「岩蔷薇，我们走吧。」

「好的、好的。随时都能出发，『我』。」

凌空跃起的小狂三天不怕地不怕地旋转着大声宣言：

「一次高诵确定，二次高诵锁定，三次高诵成真！」

「『蛇鲨』在这里，就在这里。当然，绝对是肉眼所能看见。对吧，『我』？」

「是的、是的，那是当然。『蛇鲨』就在这里。不会跳、不会飞，动作慢吞吞的，就在我们的面前！」

「低能『蛇鲨』！废物『蛇鲨』！孬种『蛇鲨』！」

「无所事事、无能无谋、无耻无知、无地自容！」

「事到如今，『蛇鲨』早已不可能成为Boojum！」

──瞬间，魔法解除。

一名无脸少女怯生生地瘫坐在地。理应是人称「蛇鲨」、受人畏惧、所向无敌的少女，如今却一脸茫然。虽没有五官，却如实地透露出焦躁的情绪。

「怎么会……为什么……」

小狂三冷酷无情地告诉她：

「你所崇拜的白女王心里在想些什么，我可是了如指掌。因为她虽然是反转体，毕竟还是『我们』啊。既然知道『蛇鲨』的存在，怎么可能不重现呢？」

无知便能永远无敌的概念。对理解这个习惯、特性的她来说，是绝对能胜利的简单招式。确实适合作为守护保存时间的看门人。

「我跟你无怨无仇。你也是吧。不过，既然你加入了白女王的阵营，就是我的敌人。好了，把我的时间还给我吧。」

「……！」

不知是打算逃之夭夭还是正面对抗，只见「蛇鲨」张牙舞爪。不过子弹比她快了一步。

挨了一枪的「蛇鲨」发出哀切的声音说：

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