第一卷 ○戌井梦眼（2/2）
「噫噫噫噫噫噫！」
空无紧抓住狂三。狂三一脸嫌麻烦地把她从手臂上剥开。
「座号二十三号。」
接着站起来的是一名打扮特别怪异的少女。头发带点茶色的感觉，身材纤瘦，重点是脸上缠满了绷带。
连站起来时的动作也有些生硬，毕竟脸上缠满了绷带，这也是理所当然吧。服装是患者穿的睡衣，超级格格不入。虽然蓝色衣服给人一种整洁的感觉，但跟教室实在太不搭嘎。
「……第六灵属，佛露思‧普罗奇士。无铭天使〈隐形指【Gyges】〉；灵装……〈虚空灵装‧九一番【Mastermind】〉。」
她淡淡地站起来，淡淡地低下头，再淡淡地坐下。
「是生病了吗……？」
狂三对空无的窃窃私语也完全没有反应，目不转睛地瞪着她。
像是非常憎恶她。
像是非常痛恨她。
……令空无觉得有些难以理解。
「座号二十七号。」
吕科斯叫唤后，一名将黑发简单扎在后面的少女一声不响地站起来。衣服是改造过的蓝色水手服，裙子也很短，感觉裸露的程度过高。而且从水手服的隙缝若隐若现，类似黑色蕾丝的东西，不就是锁子甲吗？
一脸强势的表情；警戒机敏的锐利眼神；从大腿若隐若现，看起来很凶残的苦无（注：忍者使用的双刃武器）……简直就是女忍者。
感觉很强。感觉非常、十分、超级强，不知为何有种落入敌方手中，被捆绑起来时会说出「可恶，杀了我吧……」的危险气息。
「第七灵属，佐贺缲唯。武器是无铭天使〈七宝行者〉。灵装……〈隐形灵装‧三四番【饭纲】〉……请多指教。」
她冷淡地如此低喃后便立刻坐下。
「……感觉被抓住会说出『可恶，杀了我吧』的样子呢。」
「……！」
狂三如此嘀咕的瞬间，空无当机立断地用力掐了自己的侧腹部，才没有祸从口出。
「……」
然而还是被瞪了，平白遭受池鱼之殃。话说，说出口的人又不是自己，而是狂三──当然狂三也一样被瞪了，不过她似乎一点也不在意。
「座号二十九号。」
「她缺席。」
狂三说完，空无疑惑地歪了头……然后僵住身体。
是她啊。跟狂三展开激战，吃了败仗，如泡沫般消失的那个人啊。
朱小町和吕科斯环顾整个教室，确认她不在现场后点了点头。
「座号──无。为了省事，就当作是二十九号吧。」
「是在叫我吧。」
坐在旁边的狂三站了起来。
然后发出娇媚的声音，扔出名为自我介绍的炸弹。
「第三灵属，时崎狂三。天使〈刻刻帝【Zafkiel】〉。灵装──〈神威灵装‧三番【Elohim】〉。」
这次教室里的人并没有骚动。
而是空气整个凝结──不对，是「时间停止了」。
「……天使？不是『无铭』天使吗？」
砺波筛绘战战兢兢地举起手，向朱小町发问。朱小町旋转着脑袋，否定：
「不，时崎狂三用的是天使，穿的灵装是神威灵装。也就是说──她是真真正正的精灵。」
阴郁的沉默，甚至能听到有人在叹息。
气氛糟糕到了极点。虽然空无无从知晓，但这名一时兴起带她同行，名为时崎狂三的少女，似乎是在这群个性独特的群众当中等级最高──令人敬畏的少女。
空无环顾四周，企图得到反应。
每个人心情起伏不定，与旁边的人面面相觑。只有名叫苍的少女看起来心情没怎么受到影响，目不转睛地盯着狂三──与自己视线相交。
空无立刻陷入宛如在森林中突然遇到熊一般的心境，不由自主地移开视线。
而时崎狂三则是面带微笑，每当与人四目相交时便朝人挥手。
「……鬼扯。」
乃木爱爱鄙弃般低喃后，有几个人同意她。其他人则是连与狂三眼神交会都不敢的样子。
吕科斯再次拍了一下手，引起全体的注意。
「结束，这下子十人都到齐了。」
「请、请问一下，我不用介绍吗？」
空无畏畏缩缩地举起手。
「不用。」
吕科斯回答，声音传达出强烈不耐烦的语气。
「我、我觉得不应该排挤人吧！」
「好啦、好啦。呃，你叫什么名字？」
「空无！啊，这是因为有人这么叫我，为了省事就叫这个名字了。」
「灵装……好像没有呢。」
「我不太清楚灵装这种东西，我想大概没有吧！」
空无理直气壮地挺起胸膛。
「这家伙真的是新生儿耶……」
乃木爱爱傻眼地呢喃道。
「新生儿？我想我应该是十七岁……左右吧。」
空无歪头回答后，乃木爱爱便「啊……」地嘀咕了一声，抱头苦思。
「我说啊，空无小姐。我们并不是人类。」
砺波战战兢兢地说道。
「是，这我知道啊……」
空无疑惑地偏了一下头。砺波叹了一口气。
「可以麻烦时崎狂三同学从头向她说明吗？」
「咦，我才不要呢。麻烦死了。」
「如果可以，请你说明一下啦！」
空无摇晃狂三的肩膀，但狂三撇开头不予理会。
「──我们啊，不是人类。」
乃木爱爱低喃道。空无瞬间停下动作。
「没错，我们是准精灵。虽然以前曾是人类，但现在则是生活在这个邻界的生命体。如今我们必须靠灵魂结晶才能生存下去，而不是靠心脏，更加需要……梦想。」
砺波接着乃木爱爱的话，继续说道。
「……梦想……？」
她温柔地微笑，点点头。
「应该也可以说是目的意识吧。我们的肉体看似存在，其实不然。所以如果停止思考，只不过是一介亡灵罢了。」
「亡灵吗……？」
「『想这么做、想那么做、想变成这样』──要是没有这类梦想，准精灵便无法生存。虽然不会饥饿，但如果不渴望品尝美食就活不下去。若是想穿上漂亮衣服、想歌唱，就必须持续怀抱着这样的梦想。而且──」
征美脸上浮现妄狂的笑容，站了起来。
「也有准精灵是必须不断战斗才能生存下去！就像我们一样！」
「是啊。战斗、战斗、互相厮杀，如果不互相削减生命，活着的实际感受就会立刻变得越来越稀薄。」
武下彩眼说完，佐贺缲唯接着说：
「──稀薄到最后，下场就是消灭。因为我们是靠啃食自己的梦想来生存的生命体。」
「呃，那、那么……大家该不会……」
空无望向吕科斯──人偶点头，发出凛然的声音宣言：
「现场的十人，是为了互相厮杀才齐聚一堂的。」
空无哑然无言。
「这是战争【DATE】。」
吕科斯如此告知。
「这是厮杀【DATE】。」
朱小町如是说。
「为了决定最后的胜者──」
吕科斯这么说了。
「请各位尽情厮杀吧。」
朱小町如此告知。
吕科斯毕恭毕敬地从包包里拿出类似宝石的物品。应该有棒球那么大，但若要称之为宝石，形状又过于奇特。该怎么说呢？就像是用黏着剂将碎片黏起来一样，感觉歪七扭八的。
「这个第十领域【Malchut】的支配者『操偶师』大人，会将这个灵魂结晶送给最后战胜的人。」
「好棒喔……」
有人发出赞叹声。
「请问，灵魂结晶是什么？」
空无询问狂三。狂三思忖了一会儿后，用手指戳了空无的胸部。手指陷进胸部里。
「讨、讨厌啦。」
空无不知所措地说道。狂三无视她说的话，解释道：
「灵魂结晶相当于精灵的心脏。不对，就是心脏。我们是从那小小的结晶产生出灵力的。」
「没有这个的话──」
「就会死掉。」
「……咦？那么，那个大尺寸的灵魂结晶该不会……」
老实说，空无只有不祥的预感。当她这么想，朱小町却意外爽快地回答：
「这个灵魂结晶是一百个准精灵的分量。也就是说，获得这个灵魂结晶的人将得到一百人份的力量。」
「一百人……」
所有人都屏息静气，窥探周围的状况，整个教室骤然充满斗志，若是轻举妄动，很可能当场就开始厮杀。
「──如果想得到这份力量，就证明自己是强者吧。这就是那位大人要告诉你们的话。」
「竟然为了一时的玩笑慷慨送出这种东西……真令人难以置信。」
朱小町旋转脑袋，否定彩眼的呢喃。
「那位大人可没在开玩笑，是认真的。获得这个灵魂结晶，那位大人才能够与胜者站在对等的立场交战。否则，那位大人无法生存下去。」
「原来如此，跟我们的立场一样啊。」
──必须战斗才能生存；必须互相厮杀才能活下去。实力不能相差悬殊，因为会无法感受到活着的充实感。
「各位都没有异议吧。如果拒绝，只要默默离开教室就好。」
吕科斯摆出严肃的态度。
没有一个人打算离开教室，就连看似懦弱的砺波和感觉不适合战斗的指宿帕妮耶也一样。
「欸、欸，两位人偶，要怎样开始啊？数一二三，然后一齐开战吗？」
帕妮耶询问道。
「反对！我反对！我想那大概会牵连到我，下场会很凄惨！」
怀抱着不祥预感的空无立刻举手表达意见。
朱小町不予理会，回答：
「如果是那样，就会变成是运气多寡的问题，而不是纯粹以实力一较高下，因此排除那种方式。接下来，每五分钟请一个人离开这间教室。至于谁离开，会以抽签来决定。」
「是喔？那么最好尽量第一个出去。因为只要先出去埋伏，再一个一个解决就好。」
帕妮耶说完，除了征美，其他人的视线都集中在狂三身上。只有征美注视着彩眼。狂三爽朗地笑着说：
「既然这样，我想尽可能提前出去啊。因为我越是晚出去，似乎越会被盯上呢。」
「没错！就是这样！希望把我们排在前面！」
空无拚命表达意见，但人偶视而不见。
「不可以耍手段喔。」
「对我来说是很严重的问题！」
朱小町拿出能将手伸进去的纸箱。
「不好意思，用这么阳春的抽签箱，请用这个抽签。」
准精灵们各自抽签，空无一边祈祷一边注视着狂三抽签──
结果。
「最后！竟然抽到最后！狂三，你签运到底是有多差啊！」
「你很吵耶，空无。不过，我什么时候出去都无所谓啦。」
「你有考虑过我的命吗？」
「怎么可能。」
「好过分～～」
佐贺缲唯瞥了两人一眼后，站了起来。
「那么，我是第一个。」
所有人偷偷看了她一眼。佐贺缲瞄了一下空无──空无吓一跳，紧抓住狂三。
「灵魂结晶，我收下了。」
佐贺缲唯打开教室的门，随后消失了身影。
狂三看着这一幕，对空无轻声低喃：
「你有意愿帮我吗？」
「帮你的话就能活下来吗？」
「我至少会积极地妥善处理。」
虽然这个回答令空无感到有些不安，但她也只能依靠狂三了。
「我、我该怎么帮你？」
「很简单。只要在大家离开教室之前，帮我去打听消息就好。问问她们期望些什么，要用什么方式来战斗。幸好大家都知道你没有力量……搞不好会对你打开心房。」
「……我试试看。」
空无站起来，四处张望学生。依照顺序的话，首先应该找那个名叫苍的少女问话，不过──
「请、请问……」
「……」
苍听见声音后，望向空无。
「────────────啊。」
人有时候会被别人凝视的目光杀死。空无深切地体会到这一点。她坚信光是触碰苍的手，自己便会被粉碎得不成人形。
与其说苍并不憎恨空无，应该说她彻头彻尾对空无没兴趣。不过，只要她涌起一丝好奇心，这次自己就死定了吧──空无如此心想。
「……没事……」
空无连忙退下，之后苍便不怎么理会她了。
传来嘻嘻窃笑的声音。回过头，发现是砺波筛绘在对她招手。空无满心感激地坐到她隔壁。
「你、你好。」
「才诞生不久就被这种事态牵连，真是难为你了。」
「是、是啊，真是超级糟糕的。请问……你怎么会知道我才刚诞生不久？」
「我们准精灵每天都生活在自己的灵力圈。」
「灵力……圈吗？」
「嗯～～比如说，这里有个豆沙包对吧。」
「对。」
砺波将白色豆沙包放在书桌上，然后先空手握拳，再打开，结果掌心多了一个白色豆沙包。
「好，这下变成两个了。」
「咦，是魔术吗？」
「不是，是用灵力生出豆沙包。灵力圈是我们制造出来的结界，在灵力圈内无所不能。产生出期望的东西，创造出想要的状况──」
砺波说完，空无连忙用力握拳。
「……嗯～～生出蜂蜜蛋糕、生出蜂蜜蛋糕、生出蜂蜜蛋糕！生出香甜松软，口感绵密的蜂蜜蛋糕！」
张开手。
空空如也。
「没有变出来。」
「是啊，当然需要几个条件才能完成刚才那样的魔术。能像这样重现，只限于手边有相同的东西，或是出现在周围的背景『也不奇怪的东西』。比如说，在这间教室就能变出教科书和粉笔，但是变不出刀子，因为那是通常不会出现在教室里的物品。」
「这样啊……」
「另外，依照灵力的强弱比例，产生出来的物品也有所不同。以你的等级，应该还产生不出任何东西吧。硬要说的话，算是教室的……棉絮吧？」
「我是棉絮等级吗！」
砺波嘻嘻嗤笑，点头称是。
「所以大家才会知道你是新生儿。最起码也得在自己身上展开灵力圈，要不然我轻轻一打，你就死了。」
「要、要怎么做才能产生灵力圈呢！」
「如果我告诉你，你就必须加入厮杀的行列喔。因为能够产生灵力圈，就代表你已经独当一面，搞不好马上就能得到无铭天使和灵装。」
砺波说完，空无发出呻吟。
「唔，唔唔，可是……」
「无法使用灵力圈的确很危险，但保持现状可能反
而比较安全哟，空无小姐。」
「到你了，砺波筛绘。」
朱小町对砺波说。砺波露出不好意思的笑容站起来。
「那我就先走一步了。再见了，空无小姐。」
「啊，好的。请保重～～」
空无挥着手，砺波也难为情地对她挥手。
宛如下课后打算回家的学生──完全想像不到接下来要与人交战。
空无唉声感叹完，决定挑战下一名准精灵。
「我没话跟你说。」
武下彩眼二话不说就拒绝空无的呼唤。
「别、别这么说嘛。」
「反正是狂三要你过来打探消息的吧？」
「才没那回事呢。」
彩眼冷眼瞪向狂三。狂三若无其事地望着窗外，但她应该有感受到彩眼的视线吧。
「我还是不认为她是精灵。」
「精灵……跟准精灵不一样吗？」
「差很多好吗！」
突然插嘴的是土方征美。彩眼一脸不耐地瞪向征美，征美却厚脸皮地硬是插进话题。
「没、没错。」
「那么，也有不是准精灵的精灵喽！」
「是啊……」
「其中一人就是时崎狂三吗！」
「……起始的其中一人。她们是最初存在于这世界的生命体，我们只不过是偶然迷失在这个世界而已。」
彩眼说完，空无歪头表示不解。
「迷失吗……？」
「是的。这里是邻界，『邻近的世界』。那么，所谓邻近便是──」
「我们曾经生活过的世界。这个记忆和常识，大概也是在那边生活时获得的。你应该也是那样吧！」
「……是喔……」
空无将手搁在胸前，思考自己的事。
即使什么也想不起来，至少也想知道自己的名字。
空无看着彩眼和征美走出教室的身影，如此期望。
「帕妮耶觉得呀，大家会不会是死掉了？」
指宿帕妮耶若无其事地述说不符合她年幼脸庞的残酷想像。
「死掉了……？」
「所以这里应该是天堂……或是地狱那类的场所。帕妮耶还有其他人，除了名字之外，几乎什么都想不起来，只记得遭遇过非常辛酸的事，也记得因此希望不要死。」
也许是发生意外。
也许是被欺凌而选择死亡。
或是突然因为什么样的契机而遭杀害。
「这里只要使用灵力圈，每天都可以吃蛋糕，而且又不会发胖，全是些好事。」
「那么，为什么要战斗呢？」
指宿帕妮耶顿时停下动作。
「──不战斗的话，会死掉哟。」
听见这个回答，空无歪头表示疑惑。有听过因为战斗而死，但「因为会死掉，所以必须战斗」，显然非常奇怪吧。
「不是啦……嗯～～依帕妮耶的判断，应该会从明天开始吧。所以，我要努力活到明天。」
帕妮耶如此说完，便遵从人偶的指示走出教室。
「从明天开始……？」
空无望向狂三──她刚刚似乎在偷听两人谈话，朝空无挥了挥手。
「那、那个，你好，佛露思同学。」
「……」
佛露思一语不发地撇开头。
「我想跟你聊聊天～～」
沉默不语。
佛露思整整沉默了五分钟后，连忙站起，走出教室。
「啊哈哈哈哈，人家不鸟你～～」
「怎么说得那么难听！那个人是害羞啦！」
「我是搞不太清楚啦，但应该不是喔！」
「才不是咧。人家只是单纯不理你而已吧。」
出声攀谈的是雪莉‧姆吉卡和乃木爱爱。
「雪莉同学……」
「反正你也会跑来跟我们说话吧。」
「不过，我……老娘没打算告诉你什么重要的事情就是了。」
「爱爱同学……」
「别那样叫我啦，你这家伙！叫我乃木！乃木！」
乃木捏住空无的脸颊，开始又拧又晃的。狂三见状，捧腹大笑。
「痛痛痛痛痛，对不起、对不起，自然而然就说出口了！」
「话说，你有事情想问吧。」
「是啊……那个灵魂结晶是什么啊？」
「是我们生命和力量的泉源。不论是我、这家伙，还是你，都有灵魂结晶。」
乃木用手指敲了敲自己的胸膛。
「不过正确来说，我们的是碎片就是了。」
「碎片……？」
「拥有真正灵魂结晶的，只有起始的存在……精灵而已。我们拥有的，就像是灵魂结晶的碎片一样。」
「有什么不同吗？」
「就算只是碎片，依照大小不同，力量也会有所差异。如果是真正的灵魂结晶，那份力量是我们望尘莫及的……」
乃木盘起胳膊思考了一会儿后，像是突然想到什么似的开口：
「对了，就好比『灾害一样』。我们是人类的等级，正在努力成长时，那份力量就像台风一样袭卷而来，将一切破坏殆尽──类似这种感觉。」
「……说是这么说啦，但我和爱爱应该都没有遇过真正的精灵。」
「咦，那狂三呢……」
时崎狂三。
与现场的准精灵等级截然不同，真真正正的正牌精灵。
「老娘才不认同那家伙。」
「是吗？我倒觉得她是真正的精灵。」
雪莉说完，乃木皱起眉头。
「我说啊，如果她是真正的精灵，我们根本敌不过她耶。」
──精灵的力量，与存在于这里的准精灵是天壤之别。那并非指等级之间的差距，而是种类、起点，甚至是使用的力量本身都截然不同。
「不过，要是达到支配者的等级，不知道会怎么样就是了……」
「啊，那个。支配者是什么？是会破坏友情那类的卡片游戏还是什么的吗？」
「完全不一样好吗……精灵啊，从那天之后就全部消失了。也有一些领域原本就没有精灵，总之听说全部的精灵消失得一干二净，到『另一个世界』去了。换句话说，这个邻界突然没有人统治了。」
神不在。
王退位。
换言之，那是下一任国王的争夺战。
「现在支配这个邻界的是准精灵，却是『被称为最接近精灵的集团』。那就是支配者。」
「啊～～原来如此。」
空无点了点头。
「不过，只要得到那块灵魂结晶──就能获得与那些家伙匹敌的力量。」
雪莉的表情一变，散发出恶寒。空无不由得感到害怕，乃木倒是狂妄地笑道：
「……是啊，你说的没错。那块灵魂结晶有杀了所有人的价值。」
「不、不能和平地决定吗……」
「你觉得能吗？」
空无也认为不可能。刚才的人偶说，那份力量堪比一百名准精灵。既然能得到一百人的力量，也难怪她们会斗志高昂。
「哎呀，轮到我了。再见啦。」
「接下来换我啦……那么，自称精灵的最后一号，你可要活下来啊。因为老娘要杀了你。」
「哎呀、哎呀，那我就等着看喽。」
狂三嘻嘻嗤笑，目送乃木离开教室。
──最后，空无走回狂三身边。
「没有打探到什么有用的消息呢。你真是没用。」
「没这回事，都是些对我而言非常有用的信息。谁教你都不愿意告诉我，我有什么办法。」
「淑女不应该滔滔不绝地讲个不停。」
「所以，你真的是精灵吗？」
最后，空无询问狂三。
所有人都认同其力量，甚至被称为种类不同，最强的精灵。
狂三真的是其中一人吗？
「是啊，没错。我真的是精灵。」
少女率直地如此断言。看起来不像在说谎，但认识她的时间也没有长到足以识破她的谎言。
「哇～～」空无只发出深感佩服的声音，没有再多做回应。要是不小心涉足太深，感觉她手上的老式手枪不知为何会射穿自己的脑袋。
不过，有一件事无论如何都要问。
「……你为什么想参加这场竞赛？」
据说精灵们早已拥有上等的灵魂结晶。
既然如
此，得到那块灵魂结晶也毫无意义。
「说是精灵，也有各式各样的状态……我浪费掉了一些力量，所以想得到那块灵魂结晶来备用。毕竟我是精灵，能轻松获胜。」
「哦～～原来如此。」
「时间到了，那么时崎狂三同学，请出去吧。」
「好的。」
狂三站起来，拿着手枪迈开步伐。在快走出教室的门时，她对空无说：
「好了，该走喽，目击者。」
「啊，嗯……我知道了，走吧。」
离开教室的前一刻，空无发现吕科斯和朱小町目不转睛地盯着她。她心想：说起来，那两具人偶──到底是什么身分啊？
所有人都觉得那两具人偶会动、会笑是很自然的事……还是说，那是支配者「操偶师」的力量所致？
吕科斯和朱小町在空无一人的教室中朗声说道：
「出席九名，缺席一名，代理一名。」
「汝等冠上准精灵之名的人啊，与无铭天使一同屠杀敌人的杀戮设备啊。」
「怀抱着渴望与希望，绝望与愿望，疯狂地起舞吧。」
「交出鲜血与魂魄，打造出一条通往神座的道路吧。」
「好了──开始我们的战争【DATE】吧。」
无声。
沉默。
不久后，响起一阵「啪、啪、啪」的零星掌声。
◇